Глава 11

Кабинет был небольшим, но плотно заставленным мебелью. Шкафы с книгами. Стол. На столе — компьютер. Раскрытый альбом. Поминутно прислушиваясь, Надя подошла на цыпочках к столу. Это был альбом отзывов и фотографий пациенток: до операции и после. Надя впилась глазами в эти снимки. Стандартные некрасивые лица полностью преображались под волшебным скальпелем хирурга. Это было настоящее чудо! Надя не удержалась и перевернула несколько страниц назад. Она увидела знакомое лицо одной актрисы, сериал с участием которой она недавно видела по телевизору. Она восхищалась этой женщиной. Ее утонченной красотой. Тонкими чертами лица, безукоризненной линией лба и щек. И вот она видит ее фотографию до операции: такое впечатление, что это не она, а другая женщина — грубее, проще, с невыразительным лицом. Симпатичная — да! Но не более того! Надя перелистнула еще несколько страниц. Прямо на нее со снимка смотрела известная певица, прославившаяся своим скандальным нравом. Волевое лицо, яркая, броская красота. Но что было до Лактионова — серая мышь, каких пруд пруди. Ни скульптурных черт, ни броскости. Пройдешь мимо — и не остановишься. Надя как завороженная листала альбом.

Лица, лица… Знакомые и незнакомые. Красота как абсолют, красота, доведенная до немыслимого совершенства. До последней отточенности черт и линий. Надя посмотрела на свои руки. Они дрожали. Она ощутила благоговейный трепет. Она попала в настоящий храм. Храм преображенных лиц! Украденных лиц, поправила она себя. Он украл их у природы, вступил с ней в соперничество и — победил. Он сделал неслыханное — победил саму природу. Это был настоящий Бог, человек, перед которым можно было преклонить колени за те чудеса, которые он совершил.

Да, он сделал одну-единственную ошибку. Этой ошибкой была она, Надя. Но имела ли она право поднимать руку на человека, который сделал столько прекрасного и полезного? Кто она такая, чтобы лишать мир того, кто делает его красивее и чудеснее? Она сделала шаг назад. Потом вернулась к столу и открыла альбом на той самой странице, которую смотрел Лактионов. По ее щекам текли слезы. Еще немного, и она бы заплакала во весь голос. Но она не могла себе этого позволить. Ей надо было уходить. Так же незаметно, как она и пришла. Пока не вернулся Лактионов. Она быстро метнулась к двери и тут услышала вдалеке шаги. Она молниеносно промчалась по коридору и нырнула за стойку. Надя сделала это вовремя.

Потому что быстрыми шагами Лактионов прошел мимо нее, скрючившейся около стула секретарши. Какое-то время Надя подождала. Потом, услышав звук закрывающейся двери и поняв, что Лактионов уже находится в своем кабинете, она на цыпочках проделала обратный путь к входной двери и, открыв ее, оказалась на улице. Было холодно, очень холодно. Черное беззвездное небо отчужденно смотрело на Надю, когда она, повинуясь безотчетному порыву, подняла вверх голову. Слез уже не было. Была щемящая тоска и чувство ужасающего одиночества. Такого одиночества — хоть вой! Она всегда ощущала свою обособленность от этого мира, но еще никогда пропасть между ней и остальными людьми не казалась ей такой бездонной и непреодолимой. «Ну что ж, — подумала она, — ничего особенного не произошло. Буду жить так, как жила».

Еще подходя к двери своей квартиры, она услышала телефонную трель. И сразу поняла: кто это звонит. Она второпях открыла дверь, путаясь в ключах, и подбежала к телефону. Она сорвала трубку и услышала раздраженное:

— Алло!

— Алло! — Надя не узнавала собственного голоса. Он был бесконечно усталым и спокойным.

— Что случилось?

— Ничего.

— Но ты же не сделала то, что хотела. Почему? — в голосе была настойчивая требовательность.

— Потому.

— Это не ответ. Я хочу знать!

— Я… не смогла.

— Струсила?

— Нет.

— Тогда почему ты повела себя, как жалкая соплячка?

— Так случилось.

— Говори же!

Он… Я не буду этого делать. — Наде не хотелось ничего объяснять. Она поняла, что со стороны ее объяснения будут выглядеть странными, непонятными и смешными. — Я струсила. — Это было лучше, чем говорить о красоте и волшебстве преображения.

— Почему ты струсила? — допытывалась незнакомка. — Мне показалось, что ты решилась. Мы же обо всем договорились!

Надя молчала.

— Завтра с утра верни пистолет на место. Деньги — тоже. Слышишь? И не вздумай никому говорить о наших разговорах. Понятно? Иначе…

Женщина невнятно прошипела что-то и швырнула трубку.

Надя не почувствовала ничего. Только жуткую усталость и пустоту. «Ну вот и все, — подумала она, горько усмехаясь. — Хеппи-энд откладывается. Не будет ни операции, ни Испании, ни новой жизни. Впрочем, если мне не суждено стать такой, как все, значит, не надо и рыпаться. Надо жить той жизнью, которая мне дана. А не строить воздушные замки. Завтра я встречусь со Шваброй и Хвостиком. Вот моя жизнь. А о чем-то другом не стоит даже и мечтать. Все это глупости!» Она разделась и легла в кровать. Но сон не шел. Она уснула уже под утро. Последней ее мыслью было, что утром надо поехать на Савеловский вокзал. Вернуть деньги и пистолет. Положить обратно в камеру хранения.

В ректорате Первого медицинского института Губареву сказали, что ему надо поговорить с Петрушиным Владимиром Борисовичем. Это — старый преподаватель, который, возможно, сообщит майору нужные сведения. «Где он находится?» — задал вопрос Губарев. «В аудитории номер семь, — сказала секретарь ректора, высокая брюнетка с усталым выражением лица. — По коридору направо». Губарев поблагодарил ее и направился на поиски Петрушина.

Занятия уже кончились, но вокруг стола преподавателя сгрудились студенты. Губарев подошел ближе. Одна студентка с длинными светлыми волосами что-то объясняла Петрушину. Он слушал ее, кивая головой. Губарев остановился чуть поодаль.

Но тут мужчина заметил в аудитории постороннего. Он вытянул шею и спросил Губарева:

— Вы ко мне?

— Да.

— Одну минуту. Сейчас освобожусь.

Это был невысокого роста мужчина в очках. С лысиной сзади и седыми волосами, торчком обрамлявшими ее края.

«Минута» растянулась на пятнадцать. Наконец аудитория опустела.

— Прошу, — указал преподаватель на стул напротив.

Губарев сел.

— По какому вопросу?

— Я следователь. Майор Губарев Владимир Анатольевич.

На лице мужчины отразилось легкое удивление.

— Да?

— Я расследую убийство Лактионова Николая Дмитриевича. Двадцать пять лет назад он был вашим учеником.

— Четверть века прошло! — мужчина откинулся на стуле назад и снял очки. — Как летит время! — Он протер очки носовым платком и снова надел их. — Помню. Способный был ученик. Я всегда знал, что он далеко пойдет.

— Почему?

— Интуиция преподавателя.

Губарев не удержался и задал вопрос, который его всегда интересовал:

— Значит, самые способные студенты делают впоследствии хорошую карьеру?

Петрушин едва уловимо вздохнул:

— Если бы все было так просто! Нет. Дело не только в способностях. А еще и в характере. Коля был очень целеустремленным. Он умел отсекать все лишнее, что мешало его учебе. Умел сосредоточиться на главном. На это способны далеко не все. Знаете, сколько через меня проходит талантливых учеников? Тьма! А достигают вершин — единицы! А все почему? Характера нет. Внутреннего стержня! А у Лактионова это все было. Поэтому он и стал руководителем клиники. Я гордился им! А другие? Кто-то спился, кого-то личные неурядицы заели. Или интриги на работе подкосили. Надо, несмотря ни на что, идти вперед. К финишной прямой. Но — увы! Нет, Коля — молодец в этом плане. Не разменивал себя.

— А его жену вы помните: Кузьмину Любовь Андреевну?

Петрушин наморщил лоб.

— Помню. Но плохо. Тоже способная девочка была. Но с женщинами все сложнее. У них на уме — личная жизнь, дети, семья. Им карьеру делать намного труднее. А почему вы меня расспрашиваете? Его учеба как-то связана с… убийством?

— Не знаю, — честно сказал Губарев. — Я пытаюсь нащупать характер Лактионова. Узнать, с кем он общался в молодые годы.

— Ну, те веселые студенческие компании, я думаю, давным-давно разбежались. Время сейчас жесткое — все напряженно работают. А потом, я не помню, с кем он общался. Столько времени прошло с тех пор!

— У вас сохранились групповые фотографии курса?

— Может, где-то в институте и сохранились. Не знаю. У меня — нет. Постойте, — хлопнул себя по лбу преподаватель. — Знаете, с кем вам надо поговорить? С Журавлевой Тамарой. Она дружила с Лактионовым. Потом они вместе работали. Во Всесоюзном научно-исследовательском центре хирургии. Я запомнил, потому что у них были сходные темы курсовых. У меня есть ее телефон. Сейчас найду. Она несколько лет назад приходила ко мне с одним вопросом.

— С каким, если не секрет?

— Он… очень личный. Она просила меня устроить ее на работу в другое место. Спрашивала: есть ли у меня возможность сделать это. У нее тяжелая семейная ситуация. Больная дочь… Нет мужа. Старая мать. Я помог ей. Правда, это не совсем то, что она хотела. Но в жизни часто выбирать не приходится. К сожалению.

Владимир Борисович достал из черного портфеля телефонную книжку и стал листать ее.

— Вот. Записывайте. Журавлева Тамара Александровна.

Губарев записал телефон и сказал:

— Я могу сослаться на вас? Что вы мне его дали?

— Да ради бога! Передавайте ей привет от меня.

Групповых фотографий курса в институте не оказалось. Губарев решил, не теряя времени, связаться с Журавлевой. Она была дома. Майор представился. О смерти Лактионова она знала.

— Я хотел бы переговорить с вами, — сказал майор. — И желательно в самое ближайшее время.

— Я сейчас на больничном. И нахожусь дома.

— Я подъеду к вам. Когда это удобно сделать?

— Не раньше трех.

— Хорошо. Продиктуйте адрес. Код есть?

— Диктую.

Адрес Губарев записал под строчкой, где был записан телефон. Он стоял на первом этаже мединститута и разговаривал с Журавлевой по мобильному. После он посмотрел на наручные часы. Два часа. Можно ехать. Пока он доедет, то да се…

Журавлева жила недалеко от метро «Аэропорт». В пятиэтажном доме. На третьем этаже в двухкомнатной квартире.

Тамара Александровна выглядела усталой и замотанной. Невысокого роста, худенькая. Редкие рыжие волосы, выкрашенные хной. Суетливые движения.

— Проходите на кухню. Там нам никто не помешает. Извините, у меня не очень прибрано. Дочь болеет. Старая мать. Не успеваю.

— Ничего.

Кухня была маленькой. Пять метров. К столу впритык стоял квадратный столик с одной табуреткой.

— Сейчас я стул принесу, — сказала Журавлева. Она принесла стул, и майор сел на него.

— Я расследую дело об убийстве Лактионова Николая Дмитриевича. Я вам уже говорил об этом.

— Коля… Кто бы мог подумать! — Тамара Александровна вздохнула. — Самый талантливый, самый способный. Никто не сомневался, что его ждет большое будущее. А теперь для него все уже позади…

— Вы его первую жену знали?

— Любу? Конечно!

— Ее тоже убили.

— Какой кошмар!

— От кого вы узнали о смерти Лактионова?

— Позвонила старая знакомая. Она читала в какой-то газете. Она и сказала мне.

— Что вы можете сказать о характере Лактионова? Он был конфликтным, вспыльчивым? — Губарев подумал: вдруг тот в молодые годы кого-то смертельно обидел или оскорбил. И человек питал к нему ненависть много лет?

— Коля? — Тамара Александровна задумалась. — Он — удивительный человек. Весь в учебе, работе, — она усмехнулась. — Он редко выходил из себя. Но уж если выйдет!

— У него не было ни с кем серьезных конфликтов в то время?

— Коля не конфликтовал. Но он умел очень сильно обидеть человека, причем даже не заметить этого.

— Что вы имеете в виду? Журавлева вздохнула вторично. На этот раз она не спешила нарушить молчание.

— У меня был с ним роман. Очень скоротечный. Коля всегда нравился женщинам. В нем была какая-то надежность, основательность. Что моментально кружило голову. Правда, потом все оказывалось не так. Но чтобы это понять, требовалось время…

— Вы хотите сказать, что Лактионов как мужчина был ветреным и легкомысленным? — Эти слова никак не вязались с обликом Лактионова. Таким, каким его представлял себе майор.

— Нет. Он не был ни ветреным, ни легкомысленным. Но он был чудовищным эгоистом. И во всех ситуациях думал только о себе. Как только женщина переставала ему нравиться, он без сожаления бросал ее. И даже не думал о том, каково ей.

Губарев хотел сказать, что подобное поведение характерно для большинства мужчин, но посчитал, что это отвлечет Журавлеву от темы разговора.

Но она словно прочитала его мысли.

— Я понимаю, что так ведут себя многие. Но мужчины хотя бы избегают контактов с бывшими любовницами. Понимают, что им больно и неприятно. Коля был не такой. Ему в голову не приходила мысль о женских чувствах, эмоциях. Он вел себя как старый товарищ. Спокойно, ровно. И не задумывался о том, что в душе у женщины в этот момент бушует вулкан эмоций.

Она говорит о себе, понял Губарев.

— Первое время меня шокировало такое поведение. Потом я привыкла. — Горькая улыбка тронула губы Журавлевой. — Привыкла, — повторила она.

— Почему?

Журавлева какое-то время молчала.

— В конце концов, это дело прошлое, — она говорила тихо, монотонно, как будто разговаривая сама с собой. — И Коли уже нет… Честно сказать, — возвысила она голос, — я питала некоторые надежды в отношении Коли. Мне всегда казалось, что брак Любы с Колей долго не продержится. Но Коля в то время увлекался натуральными блондинками. А я была шатенкой. Не в его вкусе.

— Отчего у вас сложилось мнение, что брак — ненадолго?

— Как сказать… Люба была честолюбивая, целеустремленная. Была полна планов сделать карьеру. Я думала, что Коле для семьи была нужна другая женщина. Та, которая бы помогала ему, поддерживала, больше занималась домом. Люба была не очень хозяйственна. И это было видно невооруженным глазом. Их союз действительно распался. Но когда Коля женился на какой-то массажистке, которая перессорила его со всеми старыми друзьями, мы все были просто в шоке.

— Вы поддерживали отношения между собой после института?

— Мы работали вместе. Во Всесоюзном научно-исследовательском центре хирургии. Правда, недолго. Примерно полгода. Мне пришлось уйти оттуда по семейным обстоятельствам. А потом нас развела жизнь. В разные стороны. Как это часто и бывает. Сначала перезванивались, встречались. Даже всем курсом. Пришли не все. Но получилось все равно очень душевно. Но потом все постепенно сошло на нет.

— Когда вы в последний раз виделись с Лактионовым?

— Так сразу и не вспомню. Наверное, лет пятнадцать назад. Случайно столкнулись у одного общего приятеля на кафедре. Он тогда защищал свою кандидатскую. И мы пришли его поздравить. И столкнулись чисто случайно.

— О чем вы тогда говорили?

— Ой, спросите что-нибудь полегче! Так, легкий треп «за жизнь». Как дела, как работа. О своей семье, я помню, он ничего не говорил. Только сказал, что у него недавно сын второй родился. Вот, по-моему, и все. Смешная получилась встреча. Я уходила, а он пришел.

— У вас сохранились фотографии студенческих лет?

— Кое-что сохранилось. Хотите посмотреть?

— Да.

— Тогда подождите.

Уже в дверях кухни Журавлева обернулась и сказала:

— Я вам даже чаю не предложила. Извините. Будете чай с печеньем?

— Нет. Только чай.

Тамара Александровна поставила на плиту темно-синий чайник с белым горохом.

— Я сейчас.

Губарев посмотрел в окно. Моросил мелкий дождь. Когда же начнется зима? Так надоела эта затянувшаяся осень.

Вернулась Журавлева с толстым фотоальбомом в руках. Альбом был из «застойных» лет. Сейчас такие уже не делают. Обложка — из вишневого бархата. Страницы — темно-серые, проложенные белой невесомой бумагой.

— Вот. Смотрите, — раскрыла альбом Журавлева. — Это наш курс. Вот Коля, — показала она пальцем.

Губарев внимательно всмотрелся в лицо на снимке. Молодой. Еще по-мальчишески угловатый. Но уже чувствуется то, что называется кратким словом «порода». Внешность настоящего мужчины. Губарев подумал, насколько изменилась мужская внешность за последние несколько лет. Какого-нибудь смазливого юнца бывает трудно от девчонки отличить. Как это называется? Кажется, стиль унисекс. Все равны и едины. Мужчины и женщины. Выглядят одинаково. Одеваются одинаково. Как близнецы. Никакой ощутимой разницы.

Майор, не отрываясь, смотрел на снимок. Густые волнистые волосы. Одна прядь волос упала на лоб. Глаза смотрят внимательно, серьезно. Взгляд Лактионова не изменился. Такой же взгляд был и на фотографии, которую Губарев носил с собой.

— А где тут Кузьмина?

— Вот здесь. Вторая справа.

Гордо поднятая голова, брови вразлет. Глаза — красивые, большие. Приятный овал лица. Полные чувственные губы. Она кого-то напомнила ему. Но кого? Господи, как безжалостно и неумолимо время! И фотографии — лучшие свидетели этого. Может, поэтому майор не любил смотреть собственные снимки. Он с трудом узнавал себя. Ему казалось, что это не он, а другой человек. Тогда его охватывало чувство щемящего сожаления и печали, словно он потерял нечто очень важное и дорогое, то, что уже никогда не вернет.

— А это — я, — Журавлева показала пальцем на девушку, стоявшую позади Лактионова. — Я думала, вы меня узнаете, — с истерическим смешком сказала она.

Нет, решительно ничего общего не было у нее с девчушкой, которая выглядывала из-за плеча Лактионова и задорно улыбалась в объектив.

— Я понимаю, что я очень сильно изменилась, — упавшим голосом сказала собеседница Губарева. — Время… ситуации. — И тут Губарев увидел, как вздрогнули ее плечи. — Извините, — сказала она, не пытаясь скрыть слез. — Извините. Просто… вспомнилась молодость… Коля… И такое чувство, что вся жизнь впереди. Коля был таким компанейским, веселым. Он не был балагуром, но умел пошутить, развеселить. Мы ездили на летнюю практику. И там уже отрывались. Показать вам эти фотографии? Это мы ездили в колхоз под Анапой, — собирать персики и абрикосы. Это я, Коля и Сергей Петренко. — Троица стояла под фруктовыми деревьями с наполненными корзинами. Журавлева поставила корзину на голову. — Это я изображала восточную женщину. Они кувшины на голове носят, а я корзину. Это тоже мы. Лежим на травке. Загораем. Это — в городе. На море, с Ритой Пашановой. А это мы со студентами из Второго мединститута. Они тоже приехали туда на практику. Чуть позже. — На снимке было человек десять. Четверо сидели в нижнем ряду. Шестеро — стояли. В глаза майору бросилась девушка на переднем плане. Симпатичная блондинка. Ее лицо показалось Губареву смутно знакомым.

— А это кто? — показал он на девушку.

— Это… Ирка Лазарева.

Губарев поднес фотографию ближе к глазам. Несомненно, это было она! Ирина Владимировна!

— Она тоже была в вашей компании?

— Да. Привязалась. Мы не знали, как от нее отделаться! Влюбилась в Кольку по уши. Бегала за ним, как собачонка.

— А Лактионов как реагировал на эти знаки внимания?

— Оттого, что плыло ему в руки, он не отказывался.

— Что вы имеете в виду?

— Что? Попользовался и бросил. Он потом еще пошутил как-то: мог бы отцом стать после этой практики. Я еще спросила: что ты имеешь в виду? А он — ничего. Да и так все ясно! Аборт она сделала. Что там еще может быть! Это к вопросу, как Коля относился к девушкам. Поматросит — и бросит. А эта Ирка… ой, смешно, так серьезно ко всему отнеслась! К нам в институт несколько раз приезжала. Кто-то рассказывал, что она даже пыталась отравиться. Так это было или нет — не знаю. Кстати, после той летней практики Лактионов женился на Любе. Она не смогла поехать вместе с нами в Анапу. Рука была сломана.