- Нет... - испуганно вскинулась Настя.
      - Погоди. Хочу, чтоб знала - уход вовсе не пугает. Люди зря трепещут пред смертью, смерти нет.
      - Неужто узнала я тебя для того лишь, чтоб проститься навечно?!
      Он покачал головой.
      - Коль не захочешь ты свой мир оставить, всю твою жизнь буду рядом с тобою. Незримо хранить тебя буду. Век человеческий недолог. Твой последний день будет моим последним. Но если придешь в мой мир, все будет иначе.
      - Но век мой и вправду недолог...
      - Здесь ты равна мне.
      - И не станешь ты о смерти помышлять?
      - Настя... Оказывается, любовь - это как новое рождение...
      Она молча смотрела в его глубокие, больные глаза. Голос его стал тревожным, будто в ее силах было в нем усомниться:
      - Ни словом не лукавил с тобою... Ты нужна здесь... Но, может, более всего ты нужна мне.
      Еще не ответила ему Настенька, да и не знала еще - что скажет. Но душе ее уж ведомо было, что слита она воедино с другой, глубоко любящей и страдающей. И что уже никому и ничему не под силу разделить их - ни людям, ни времени, ни расстояниям.