- Я уже проснулся, - ехидство перло у меня через край. - Причем здесь трубы? Ты специалист по безопасности. Вот и займись своим делом.
      До Вадика наконец дошло, и он рассмеялся.
      - Ну, значит, действительно проснулся. А вести к тебе надо не одну, а две трубы, с холодной и горячей водой, чтобы ты мог сам температуру выбирать. Но это хорошо, пока вода течет. А вот когда ты закроешь кран, то он вынужден будет сдерживать весь напор. А наши краны рассчитаны на десять атмосфер. Ну от силы - двадцать пять. Что мы будем делать, если окажется, что тут в системе сто или тысяча атмосфер?
      - Не окажется. Да и трубу вести придется только одну. Я вчера отвинтил этот кран. И что ты думаешь? - сказал я, получая удовольствие при виде испуга, возникшего в глазах собеседника.
      - Олег, ты придурок. Тебя же убить могло.
      - Чем, водой?
      - Ох, беда мне с тобой, программер. Ну хорошо, объясню на твоем языке. Посчитай силу удара литра воды, выброшенного при разнице давления в пятьдесят атмосфер?
      Я прибросил в уме порядок чисел и округлил глаза.
      - Так это же тонны.
      - Именно. А сколько тонн ты можешь выдержать на себе без вреда для здоровья? - с улыбкой поинтересовался Вадик. - Ты когда-нибудь пробовал перерубить топором сантиметровую струйку воды под давлением сто атмосфер? Топор отскакивает, как от стали.
      - Ну чего ты заладил, не убился же, - пробурчал я, понимая, что он снова оказался прав.
      - Да убивайся сколько хочешь! - взорвался он. - Вот только код красного доступа скажи и хоть под трамвай, хоть с моста. Ты же единственный, кто может отсюда меня выпустить.
      - У тебя есть желтый код на лифты и двери и белый на слежение. Думай что хочешь, но красный, который позволяет не только впускать и выпускать людей и воровать предметы, но еще и дает возможность перенастраивать допуски другим, я тебе не дам. Согласно твоему уроку и во имя моей безопасности, нашей любви и взаимопонимания - НЕ ДАМ! - твердо произнес я. Мне бы хотелось произнести это еще тверже, но я действительно только проснулся, и тиран из меня сейчас не получался.
      - А тогда - не рискуй нашей головой, - отрезал Вадик. - С тебя станется вытащить от скуки компьютер и включить его в местную сеть. А наутро я найду твой хладный труп, который, по сути, будет являться и моим, только с небольшой отсрочкой.
      - Ну ладно, все. Виноват. Можно, я посыплю голову пеплом после того, как ты поставишь мне бассейн? - пробурчал я и полез за сигаретами.
      Мы могли бы еще долго препираться, но в дверь тихо постучали, и вежливый голос осведомился:
      - Вадим, извините, не могли бы вы нас проконсультировать по поводу энергообеспечения?
      Зам сделал движение, как будто вешается, и угрюмо поплелся к дверям.
      - Потребуется дублированная силовая подстанция на девятой палубе, зазвучал из-за двери уверенный голос Вадика, и я заслушался. Он давал четкие указания, не имея исходной информации. - От нее пойдет независимая разводка по всем помещениям через распредщитки на каждой палубе. Ввод на подстанцию будет нестандарт-ный. Характеристики я вам предоставлю завтра. Для подстанции потребуется сделать будку, которая будет установлена в помещении мастер-ских. Кроме того, палубные коробки должны быть надежно защищены от проникновения. Да, сов-сем забыл. На случай выхода системы из строя везде должны быть лампы аварийного освещения с автономным, по палубам, питанием, рассчитанным на срок не менее двенадцати часов...
      Еще пять часов препирательств - и я отправил Вадика ловить машину для вывоза "комиссии". Начало работ было назначено через неделю, причем по требованию Вадика.
      Когда мы наконец остались одни, я задал мучавший меня вопрос:
      - И сколько это все продлится?
      - Я думаю - около полугода, если считать со всеми доделками, пробурчал он, упав в изнеможении на свою кровать.
      - Это что, шесть месяцев жить в таком дурдоме? - взвился я.
      - Дурдом тут начнется через неделю, а пока это так, - он сделал волнообразный жест рукой, - репетиция.
      - А почему ты отложил начало? Пусть завтра бы и начинали, "раньше сядешь - раньше выйдешь".
      - Понимаешь, я подумал, как мы будем их сюда доставлять? Да еще и материалов куча понадобится. И пришла мне в голову идея.
      Эту идею мы и "воплощали в жизнь" всю неделю. Результатом ее был небольшой металлический ангар, внутри которого был расположен "хитрый лифт", как прозвал его Вадик. Были сделаны два металлических куба, один в одном. Габариты внутреннего в точности соответствовали размеру нашего шлюза. Со стороны это вы-глядело так: в ангар заезжает машина, с нее сгружаются люди и оборудование и машина уезжает. Потом открываются обе двери "лифта", внутренний наполняется, и, закрыв двери, Вадик давит имитацию обычной лифтовой кнопки "вниз". Я переношу внутренний сарай целиком в шлюз, дверь открывается - все. Полная видимость подземного бункера. Мы заключили договор с одной транспортной фирмой из другого города, которая предоставила нам две грузовые машины и один автобус. Много уговоров и денег стоило переоборудование автобуса под наши нужды, но в результате мы получили фургон без окон, из которого ничего рассмотреть было нельзя. Кроме того, в договоре Вадик предусмотрел пункт, по которому водители не имели права общаться ни с кем, кроме него. Вообще. Ни на какие темы.
      Этот договор тоже влетел нам в копеечку, но с приготовлениями мы управились, и вот настал долгожданный день начала ремонта. Машины заездили, наша резиденция стала наполняться людьми, а я не покладая рук работал "лифтом". Меня вместе с пультом Вадик отгородил куском какой-то ткани, и я не видел всего, что мимо меня таскали и кто ходил. Зато вечером, когда суматоха немного улеглась и все люди, мешки, бухты провода, вязанки труб и ящики перекочевали в наши коридоры, я получил возможность лицезреть размах постигшего нас бедствия. Человек тридцать расползлись по всей территории резиденции. В каждом углу что-то долбили, сверлили, варили или тянули. Я выслушал массу вопросов на тему: "...что у вас за стены такие, вроде пенобетон, а сверло вязнет, только перфоратором можно..." или "...почему ваш пластик на стенах нельзя снять...", "...а вот тут проделать дырку можно только сверлом с победитовым наконечником...".
      На все вопросы я отвечал примерно одно и то же: "Это новый военный материал, а как он называется, вам знать не положено". Но вскоре плюнул и стал отправлять всех к Вадику. Я смотрел по сторонам, и мне не верилось, что это и есть моя мечта. Или, как говорил Вадик, - первый шаг к мечте. Мне хотелось банального покоя.
      * * *
      Подходили к концу оговоренные шесть месяцев, и заканчивался затеянный нами "ремонт". Резиденция преобразилась и уже не напоминала космический корабль на консервации. Единственным, что еще можно было узнать, был спиральный коридор, опоясывающий по периметру все помещения и объединявший все девять палуб.
      На первом этаже здания находился кабинет со шлюзом; другие комнаты, в которые можно было попасть, не выходя в коридор, были переделаны под мои апартаменты. На этой же палубе находилась "квартира" Вадика и просторное помещение, имеющее сложный цифровой замок - арсенал. В нем предполагалось хранить оружие, бронежилеты и прочие устройства, предназначенные для уничтожения себе подобных. Арсенал был "детищем" Вадика. Он был уверен, что вооружение нам понадобится, и комплектовал наш ружпарк по своему усмотрению, хотя периодически и спрашивал моего мнения.
      На второй палубе располагалась кухня с обеденным залом и "общая комната". Надо сказать, что наша "столовка" после ремонта по своему внешнему виду стала напоминать дорогой ресторан. На симпатичной эстраде мог расположиться небольшой ансамбль, хотя сейчас там и стояла обычная аппаратура: магнитофон, усилитель да несколько хороших колонок. Разбросанные в беспорядке столики могли одновременно вместить около пятидесяти посетителей. Красивые лампы на столиках создавали уют и некоторую интимность, хотя можно было и осветить весь зал, используя стандартный для всех помещений "светящийся потолок".
      С третьей по седьмую палубы шли жилые помещения. Одиннадцать "номеров" по окружности коридора для каждой палубы. Различия между этажами заключались в помещении, составлявшем центр окружности. На третьей палубе в нем разместился круглый бассейн, на четвертой - спортзал, потом бухгалтерия, второй зал и лазарет.
      Ниже шли два технических этажа. На них были расположены склады, продуктовый холодильник и мастерские. Самая нижняя дверь вела в шестой склад, где находилась слесарно-токарно-фрезерно-электрическая мастерская и наша будка электроподстанции.
      Стараниями Вадика все было выполнено на совесть, сверкало лаком, хромом и кожей и наводило на мысль, что тут будет располагаться не военная база, а загородный клуб миллионеров.
      Претерпел изменения и мой кабинет. Теперь рядом с монстром неведомой цивилизации стоял хотя и обычный, но очень хороший компьютер. На его дисплей можно было вы-вести изображения и звук из любой точки резиденции. Кроме того, можно было получить еще кучу всякой информации, включая личные досье на всех сотрудников. Эти файлы пока пустовали, но по количеству граф в карточках и способу пополнения информации можно было сказать, что любой попавший сюда человек оказывался "под колпаком" и обо всех его действиях и некоторых суждениях сразу становилось известно руководству. Кроме того, специальное устройство писало изображения со всех камер на особые носители, которые занимали большой металлический шкаф.
      Вадик мне долго объяснял суть сбора информации "по ключевым словам", но я так и не понял. Смысл же всего этого состоял в том, что компьютер сам постоянно собирал информацию на всех, и если возникала необходимость что-то выяснить про любого сотрудника, то умная железяка в большинстве случаев знала ответ, даже если вопрос касался взглядов на жизнь - наиболее расплывчатого из всех вопросов.
      Я не мог разделить восторги Вадика по поводу "обалденного интерьера". Меня мутило от одного вида различных списков комплектации помещений, и я старался не замечать кипы бумаг на своем столе. Вершину инженерной мысли наш компьютер - я продолжал использовать в полюбившемся мне режиме.
      "КАЗАКИ-РАЗБОЙНИКИ"
      Уже несколько минут группа "мамонт-танков" противника двигалась к моей базе, а я не успевал изготовить нужное количество своих танков. Лазерная вышка, прикрывавшая проход между скалами, была изрядно подбита, и теперь мне нужно было решить, на что использовать оставшиеся кредиты: достроить еще один танк или отремонтировать вышку.
      - Тебе еще не надоело? - пробурчал Вадик, заходя в кабинет с пачкой нарядов в руке.
      - Не-а, - проговорил я. Видимо, нужна вышка. Она удержит противника на более долгий срок. Я отдал компьютеру распоряжение.
      - Ты не собираешься слезать с машины? Сходил бы поел, что ли, - Вадик легонько толкнул меня в плечо.
      - Не собираюсь. Видишь, меня бьют.
      - А придется, - злорадно констатировал мой зам. - Иначе тебя начнут бить не только в игре.
      - В смысле? - я оторвался от экрана. Вышка не успевала отстреливаться и ситуация была безнадежной. Придется переигрывать.
      - Я где-то потерял заказ на тефлоновые уплотнители УТФ-5400, а без них мы не можем закончить...
      - Все-все. Я уже ушел, - выпалил я, выскакивая за двери. Лекция про нехватку очередных запчастей меня не интересовала.
      Лифты по всей резиденции на время работ были заблокированы, и мне пришлось топать в столовую (ой, извините, в ресторан) на своих двоих.
      Повар у строителей не отличался особыми талантами. Изготовляемая им еда, может быть, и соответствовала какому-то "ГОСТу", но, на мой вкус, была малосъедобной. Непонятного вида жидкость, называемая супом, не внушала доверия, и я взял второе - серые макароны с двумя сосисками, имеющими цвет розового красителя. Испортить салат из капусты было просто невозможно, поэтому я с радостью заел им это месиво. Не успел я влить в себя компот из чего-то, бывшего фруктами, видимо, во времена второй мировой, как в дверях появился Вадик.
      - Бросай эти помои, и пойдем. Есть разговор, - холодно поджатые губы и безразличный тон сказали мне, что у нас намечались неприятности.
      Я с радостью отставил недопитый стакан и направился в кабинет.
      - Сначала посмотри, - произнес мой зам и щелкнул кнопкой мыши. Записано со второй камеры четвертой комнаты на пятой палубе.
      На экране монитора два мужика в спецовках электриков раскручивали какой-то прибор.
      - До чего же все это меня достало! - вдруг взорвался один и швырнул отвертку на стол.
      - Успокойся, Миша, - сказал второй, отрываясь от работы. - Еще неделя и мы закончим. Вернешься к жене, возьмешь отпуск, поедешь на море. Чего ты психуешь?
      - А я говорю: достало, - не унимался Миша. - Я не могу работать, когда не понимаю, что тут происходит. Вот ты знаешь, где мы находимся?
      - А чего тут знать? Тебе же говорили - военная база в пригороде. Меньше будешь знать, дольше проживешь.
      - Не нравится мне все это. Я этих баз перевидал много. Двадцать лет военным строителем пропахал. Там - совсем другое. У вояк все подчинено основной задаче. Если это пусковая установка, то основное - ракета, и все крутится вокруг нее. А тут что главное? Я долго думал, и получается, что самое основное - кабинет наверху. А что там военного? Стол да пара компьютеров.
      - А может, здесь центр управления запуском какой-то ядерной ракеты?
      - Не говори чепухи. Пятьдесят пять номеров, обставленных как люксы в "Метрополе", бассейн, спортзал. А кабак какой себе отгрохали? Теперь подумай об электронике: функционально все делится на две части: кабинет с внутренними помещениями и все остальное. Из кабинета просматривается весь комплекс. Зачем? И если это казармы, то кто должен в них находиться, если cудить по оборудованию?
      - Ну, не знаю. Кстати, а нас не услышат? - всполошился монтер. - За такие разговоры и по шее можно получить. Контракт читал?
      - Читал, - отмахнулся Миша. - Не до этого им сейчас. Один все накладную какую-то ищет на складе, а второй плотно занял компьютер со своей игрушкой. Вояки хреновы! Ты мне вот что скажи. Ты их форму хоть где-то еще видел? И погон на ней нет. И почему их только двое? Я помню, мы одну точку в Киргизии сдавали, так там на каждого рабочего по две морды с автоматами было.
      - Так тут же еще нечего охранять, - попытался вставиться первый мужчина.
      - Это ты так считаешь. А у армии принято - если секретный объект, то и охранять нужно вне зависимости оттого, что там уже находится. А ты на их оружие успел обратить внимание?
      - Ну, пистолеты какие-то.
      - Не какие-то, а РАЗНЫЕ. У старшего ПМ, а у второго "Вальтер". А это что значит?
      - Так может, им нравятся разные модели, или они из разных подразделений.
      - Части-то должны быть одни и те же. А это значит, что не табельное у них оружие. А это знаешь уже чем попахивает?
      - Мафией? - электрик сделал круглые глаза. - Коза Ностра у нас открывает свой филиал! А отдельные комнаты, потому что тут будут содержаться боевики женского пола. "Снежная королева" на итальянский лад. А камеры во всех помещениях - для съемки процесса обучения с порнографическим уклоном. По заказу СБУ. Правильно?
      - Мудак ты, Юрик! - уже спокойнее проговорил Миша. - Тебе бы только нажраться после работы.
      - А теперь послушай меня, - назидательным тоном ответил монтер. - Мы не можем достоверно знать, что тут происходит - раз. Нам это знать не нужно два. Ну сам посуди, даже если мы и узнаем что-то, отличающееся от "официальной версии", кому и, главное, как мы это расскажем? Ведь выйти отсюда до конца работ мы не можем. И, кроме того, за попытки узнать можно остаться без головы, вне зависимости от того, армия это или мафия. Лично меня это ни-сколько не интересует. Я тут деньги зарабатываю и все.
      - Я знаю, как связаться с органами, - прошептал Миша. Шепот был слышен так же хорошо, как и обычный разговор. Наша аппаратура действительно стоила тех денег, которые мы за нее отвалили. Я не помнил точной суммы, но речь шла о нескольких сотнях тысяч долларов. Мы долго спорили с Вадиком о ее необходимости, как будто мне действительно нужно было оплачивать все из собственного кармана.
      - Завтра наш бригадир поедет в город за последней партией оборудования. Нужно, чтобы он связался с Комитетом Безопасности, - закончил Миша свою мысль и воровато посмотрел прямо в объектив камеры.
      - Очень хорошо, что он поедет в город. У меня, понимаешь ли, сын фанат компьютерных игр, и я перед отъездом добыл ему пароль на бессмертие в "Квейке". Вот бы бригадир позвонил и передал, а то я обещал и уехал, ничего не сказав.
      - Я его попрошу, - произнес с сомнением Миша. - Он твой домашний телефон знает?
      - Знает. Пусть передаст для Саши пароль - "Береза-15". Только набирать нужно по-английски. Хорошо?
      - Хорошо, - электрик злобно стал вытирать руки куском грязной тряпки. А что насчет всего этого? Будем связываться с СБУ?
      - Ты кто - монтажник? Вот и занимайся проводами, а это оставь специалистам. Или ты мне будешь еще рассказывать, что "каждый патриот обязан..."?
      - Не буду. Считай, что ты меня убедил, - рявкнул Миша и, схватив отвертку, стал тыкать ею в прибор на столе.
      Фрагмент закончился, и мы снова смотрели на зеленое поле "Виндов".
      - Ну, что скажешь? - спросил Вадик с легкой улыбкой на губах.
      - Что я могу сказать, - я сидел, как оплеванный. - Только то, что ты снова оказался прав. Этот Миша - умный парень. Работы осталось у нас на неделю, и, видимо, придется его изолировать. Или сразу "уберем"? - зверский оскал на моей физиономии должен был означать непреклонность и плотоядность.
      - Кого? Мишу, Юру или прораба? - улыбнулся Вадик. Моя улыбка не была замечена. Ну и черт с ним.
      - Мишу, конечно. Ты чего-то туп сегодня. Устал от работы?
      - Наверно, я действительно устал, потому что не понимаю, зачем изолировать Мишу. Он и так никуда из резиденции не денется. Завтрашний поход "в город" у бригадира последний, а когда все будет закончено, пусть жалуются куда угодно.
      - Так ты предлагаешь ничего не делать? - удивился я.
      Вадик вздохнул и задумчиво уселся в кресло. Когда извлеченная из пачки сигарета задымилась, он проговорил:
      - Увы, действовать придется, причем гораздо быстрее и более масштабно, чем ты представляешь.
      - Так что произошло-то? - переспросил я и вытянул из стола припрятанное печенье. - Я еще чего-то не видел?
      - Видел ты все. Видел, да не понял. Ты в "Квейк" играешь?
      - Ну?
      - Какой там пароль на бессмертие? - поинтересовался Вадик, отбирая у меня пачку.
      - God, а что?
      - А то, что Юрик просил передать сыну пароль "Береза-15". Не улавливаешь?
      - Улавливаю. Но не просто, а по-английски. Значит, "Birch-15". Ну и ни фига он не введется. Надули дядю, - рассмеялся я.
      - Куда не введется? - ехидно поинтересовался Вадик, хрустя остатками моего лакомства.
      - В компьютер, - недоуменно произнес я и задумался. Действительно, про компьютер не было сказано ни слова. Вадик молча снова запустил запись. "Пусть передаст для Саши пароль - "Береза-15", - прозвучало еще раз с экрана.
      - Не понял, - произнес я, выжидательно уставившись на пустую пачку в руках Вадика.
      - А тут и понимать нечего. Дерево или растение, потом цифра. Стандартный пароль ментов или "спецов".
      - Не может быть, - смысл происходящего постепенно стал доходить до меня, и я потерял интерес к сладостям. - Он же простой электрик.
      - А откуда этот "простой электрик" знает про части "Снежной королевы"? Это, между прочим, засекреченное подразделение, - Вадик погасил окурок и, зашвырнув скомканную бумажку от печенья в угол кабинета, сказал: - Все. Включай "чужой" компьютер.
      - Постой, а что это за "Снежная королева"?
      - Да, в общем, ничего особенного, - ответил зам. - Набирают девочек и готовят из них элитных телохранителей, которые могут работать и киллерами. Но учти, что это охрана высшего класса. Одна такая девчонка с десяток спецов сделает. Да ну их к черту, у нас проблемы поважнее. Запускай тачку.
      Чтобы обнаружить, что вокруг нашего ангара на опушке леса стоит оцепление, потребовалось совсем немного времени. Вернее, не совсем во-круг и совсем не стоит. Здоровенные детины с автоматами лежали через каждые тридцать-сорок шагов на расстоянии полутора сотен метров от сарая. Их лица были скрыты черными масками, а одежда защитной окраски сливалась с кустами. Если бы не возможности компьютера, мы бы никогда не обнаружили слежки.
      - Так что, нас таки собираются брать? - со зловещим видом спросил я и полез в стол за очередной пачкой печенья. Ящик был пуст, и меня это расстроило больше, чем присутствие спецназа.
      - Я бы на твоем месте не очень шутил, - одернул меня Вадик и закурил. Спецназ - это серьезно.
      - Да брось. Что они могут с нами сделать? Они же думают, что резиденция у них под носом, а на самом деле это простой ангар. Вот посмеемся, когда они полезут на приступ, - хихикнул я.
      - Посмеешься. Особенно когда поймешь, что "полезут" они только тогда, когда узнают, что внутри тоже началось. Принцип у них такой - атаковать одновременно снаружи и изнутри.
      - В смысле? - я уже собирался последовать примеру Вадика и закурить, но внезапно потерял интерес к никотину. - Ты хочешь сказать, что они уже проникли к нам?
      - Именно, - голос Вадика продолжал оставаться спокойным, но я знал, что в данную минуту он продумывает разные варианты наших действий. - Мы не знаем, сколько их, чем они вооружены, а поэтому будем считать, что все три десятка рабочих - бойцы. Теперь, что мы хотим? Нам нужно выгнать их из резиденции, а значит, просто загнать в шлюз.
      - А кто будет тут все доделывать? - переспросил я. Мне ужасно не хотелось возобновлять поиски подрядчика.
      - Доделывать? - взорвался Вадик. - Сейчас ТЕБЯ тут будут "доделывать", а ты плачешь о кабелях. Лучше скажи, какая у них может быть связь?
      - Связь? - переспросил я.
      - Ну да. Как они там наверху узнают, что внизу уже началось?
      - Да не работает тут никакая связь, мы же проверяли, - отозвался я. Действительно, перепробованы были все доступные средства. Резиденция либо находилась около центра земли, либо в глубоком космосе. Была еще идея про другое измерение, и она казалась нам наиболее вероятной.
      - А это значит, что информация о времени начала "штурма" поступит с вернувшимся бригадиром. Когда он, кстати, должен вернуться?
      - Часа через два, - ответил я и полез в блокнот с пространственными координатами. Я надеялся успеть утянуть с одной фабрики в Швейцарии так понравившееся мне печенье.
      - Склады вооружения ищешь? Правильно, - Вадик уставился через мое плечо в записи.
      Мне ничего не оставалось, как ввести в компьютер координаты складов.
      Мы управились вовремя, и когда я снова настроился на наш сарай, в "хитром лифте" уже размещались ящики, а бригадир, стоя в стороне, что-то сверял по бумажке. Потом он закрыл двери и нажал кнопку "вниз". Я переправил его в шлюз и быстро переключился на бойцов в кустах. Они все так же спокойно лежали и ждали.
      - И вы думаете, что мы с вами вдвоем перетаскаем все эти ящики? раздался из шлюза недовольный голос бригадира.
      - Мы только вынесем их в другую комнату - и все, - Вадик был сама любезность. - Вы же знаете, что по нашим правилам кабина лифта должна быть свободна.
      - А что, нельзя вызвать рабочих? Все равно большинство ящиков следует отправить на склад, - пытался возражать бригадир.
      - Обязательно отправим, вот только уберем ящики из лифта и сразу же вызовем рабочих. Вы извините, я не успел их вызвать заранее, а теперь нет времени. Инструкция требует немедленного освобождения лифта.
      Бригадиру ничего не оставалось, как согласиться.
      Ящиков было пять, и когда последний оказался в соседней со шлюзом комнате, а разгневанный строитель собрался идти за рабочими, я окликнул его:
      - Скажите, а вы пожрать чего-то нормального привезли?
      Между рабочими нас с Вадиком справедливо считали чистоплюями, отказывающимися от нормальной, с их точки зрения, стряпни и поедавшими никем не виданные деликатесы за закрытыми дверями кабинета.
      Бригадир с достоинством повернулся и ответил, что, дескать, если двое зажравшихся вояк не считают нормальную пищу достойной их внимания, то они (вояки) могут питаться, чем им заблагорассудится, хоть патронами из собственных пистолетов. Проговорив это, строитель повернулся, чтобы продолжить начатый путь, но налетел животом на дуло Вадикова "макарова".
      - Тс-с-c, - произнес хозяин оружия и шепотом добавил: - А теперь медленно лечь на пол и руки за спину.
      Когда на злом, как свежий хрен, бригадире защелкнулись наручники, а сам он оказался пристегнутым к тяжелому стулу, Вадик обратился ко мне с просьбой:
      - Проверь, пожалуйста, четвертый ящик. Он должен быть сейчас второй сверху.
      Со второй попытки я столкнул на пол верхнюю коробку и заглянул в следующую. Поверх каких-то пакетов в промасленной бумаге лежали, тускло блестя воронением, четыре "калаша" со сложенными прикладами. Я витиевато выругался, а Вадик констатировал:
      - Значит, нашел. Сколько их? И вообще, неси сюда. Да. Тут и устроимся. А потом, будь любезен, настрой положение камеры, чтобы смотрела с улицы на вход под углом градусов двадцать пять вниз. И повесь ее на дереве, стоящем где-то в тридцати метрах. Так нам будет хорошо видно. Кстати, заблокируй дверь кабинета, чтобы нам не мешали.
      Я молча все исполнил и уставился на Вадика в ожидании продолжения. На столе прямо передо мной лежало боевое оружие, причем скорострельное. Типовой армейский "АКМС", применяемый также спецподразделениями ОМОНа. Против него наши с Вадиком "пукалки" смотрелись несолидно.
      - Значит, четверо, - произнес мой зам и, задумчиво посмотрев на арестанта, осведомился: - И когда это все начнется?
      - Я не знаю, - ответил тот и улыбнулся. Было видно, что он профессионал и получить от него какие-то сведения без допроса "третьей степени" невозможно.
      - Ты думаешь, мы будем тебя бить и пытать? - Вадик нарочито зевнул. Ты даже не представляешь, во что ты вляпался. Лично я не собираюсь делать ничего. Я просто посижу, подожду атаки наверху, а после нее попрошу тебя продолжить работы. И ты их продолжишь.
      Липовый бригадир смотрел на нас с недоверием, а Вадик не торопясь отсоединил магазины у двух автоматов, проверил стволы и спрятал в ящик. Оставшиеся два заняли места на наших плечах. Потом он снова снял свой и полез под стол за кофеваркой. Еще через пять минут мы пили крепкий кофе, а пленник так и не понимал причин нашего спокойствия.
      Так в молчании мы просидели еще с полчаса. Потом началось. Человек двадцать в камуфляжных комбинезонах и бронежилетах с разных сторон ворвались в наш сарай. Бравые орлы держали автоматы наперевес и были готовы при первой необходимости пустить их в ход. Вот только необходимости не было. Мы с замиранием сердца смотрели, как они быстро оккупировали лифт, выстроились в штурмовой порядок за здоровенным парнем в тяжелом бронежилете, шлеме, закрывающем всю голову, и с толстым бронированным щитом. Потом старший нажал кнопку "вниз". Она послушно загорелась, но ничего не произошло. Я бы удивился, если бы было по-другому.
      Довольная рожа Вадика выражала верх блаженства.
      - Сейчас пол разбирать будут, - проговорил он через смех.
      - Я не понимаю, на что вы рассчитываете, - попытался вмешаться наш пленник. - Ну заблокировали лифт, ну и что? Все равно рано или поздно либо они доберутся до вас, либо у вас закончится продовольствие. Вы же не будете тут вечно сидеть? По-моему, можно все решить бескровно.
      - Ага. А за добровольную сдачу нам послабление будет. Правильно? - не выдержал я.
      - Слушай, Олег, так у нас же заложники! - придурковато округлил глаза Вадик. - Мы же не собирались брать заложников? Или собирались? Я уже не помню... Вот взорвать несколько зданий, торговать оружием и готовить террористов - это пожалуйста, а вот заложники... увольте. Хлопотно это.
      - Какие террористы? - опешил я. - Ты что, серьезно?
      - Более чем, - грустно констатировал мой друг и кивнул на бригадира. Во всяком случае, они так считают.
      - Но вы же пока ничего не сделали, так что отделаетесь минимумом. А вот вашему руководству не поздоровится. Кстати, откуда оно, из Чечни?
      Я чуть не поперхнулся, но потом сообразил, что могли подумать про нас в СБУ.
      - А как у вас относятся к "висякам"? - обратился я к пленнику. Тот даже опешил.
      - Вы считаете, что вам удастся выскользнуть? Маловероятно, но даже если так, "висяка", как вы выражаетесь, в смысле - нераскрытого дела, не будет. Базу-то вашу мы уже нашли.
      - Вы так в этом уверены? - спросил Вадик и указал на экран.
      В этот момент группа захвата все-таки умудрилась поднять металлическую плиту, заменяющую в нашем сарае пол, и тупо рассматривала помятую траву. Потом двое принесли лопаты и стали копать.
      Мы с Вадиком еще никогда так не ржали. Стоило одному из нас немного успокоиться, как другой показывал на экран, и одного взгляда было достаточно, чтобы приступ смеха начался по-новому.
      В очередной раз Вадик почему-то показал не на экран, а мне за спину. Я, обернувшись, увидел, как наш прораб, или как там его, очумело наблюдал за бойцами, которые, сменяя друг друга, выкопали уже почти двухметровый окоп. Его лицо выглядело так, будто он увидел, как призрак отца Гамлета в обнимку с Ельциным танцуют голые перед телекамерами "УТ-1".
      Еще немного посмеявшись, Вадик поинтересовался, до какой глубины ребятам нужно копать, чтобы наш бригадир убедился, что мы все еще остаемся не пойманными и, более того, не обнаруженными.
      - Предлагаю два варианта. Или они отказываются продолжать раскопки, или достигают глубину в три километра с горизонтальными уровнями до пяти километров в диаметре. Тогда хоть вы признаете, что сели в лужу?
      - Что вы хотите? - задушенно выдавил из себя пленник. Было видно, что гипотетическая трехкилометровая яма его доконала.
      - Миллион долларов мелкими купюрами и вертолет с запасом горючего до Киева, - процедил я сквозь зубы со зверским выражением лица. - А не то мы начнем расстреливать детей из числа заложников.