- Вот видите? А мой Носорог - лежал.
      - О! Я лягу! - и Носорог ничком лёг на пecoк.
      - Нет-нет, мой Носорог - в другой Африке! Я возвращусь к нему и скажу, что он прав: за синим океаном есть ещё одна Африка! Там бегают маленькие львы и живет печальный Носорог, про которого поют в песне! - и Заяц пошёл к своей скорлупе.
      - О! Заяц! - крикнул Носорог.
      - Заяц, подожди! - позвал Львёнок.
      - Я сделал всё, как обещал моему другу, - сказал, останавливаясь, Заяц. Я нашёл другую Африку! Он был прав! А теперь я возвращусь к нему. Прощайте!
      И Заяц столкнул скорлупку на воду и поплыл.
      - Заяц! - закричал Носорог. - Это я, это я! Не уплывай! Не уплывай, Заяц! Я не могу без тебя! Я истосковался! Зачем я только придумал другую Африку?
      И Носорог повалился на песок и стал себя бить лапами по голове.
      - Прощайте! Прощайте! - махал лапой Заяц. - Я передам от вас привет моему Носорогу! Я скажу ему: он прав, так быстро Африка кончиться не может! За синим океаном лежит ещё одна Африка-а-а!..
      - О! Нет мне прощенья!.. - захрипел Носорог.
      И вдруг вскочил, закричал:
      - Заяц! Помнишь, Заяц? Помнишь? "Греби лапами!" Я тебе кричал - греби лапами?! Греби лапами, Заяц!.. О! Уплыл...
      ГЛАВА ДЕСЯТАЯ. И ПОСЛЕДНЯЯ, В КОТОРОЙ ВСЁ ХОРОШО КОНЧАЕТСЯ
      А в это же самое время на берег океана по реке приплыл Крокодил. Он расположился неподалёку от Львёнка с Носорогом, но они его не видели за бугорком, и он их не видел.
      Крокодил сел на песок, достал из походной сумки песочные часы, поставил их перед собой и сказал:
      - Вот! Есть не буду, а ты у меня запоёшь! Слышишь, Черепаха? Полчаса уже не ем!
      Черепаха молчала.
      "Как же мне её разговорить?" - думал Крокодил. И голосом Львёнка закричал:
      - Большая Черепаха! Большая Черепаха! Где ты?
      - Зови-зови, - не оборачиваясь к Львёнку, сказал Носорог. - Сейчас я тоже кричать стану.
      - Он вернётся, не думай, - гладил Носорога Львёнок.
      - Львёнок! Львёнок! Ты пришёл? - закричала из брюха Крокодила Черепаха. Ты не бросил меня? Львёночек!
      Львёнок поднял голову, посмотрел по сторонам, Крокодила не увидел.
      "Послышалось", - подумал Львёнок.
      - Мне бы в цирке работать! Хе-хе! - громко сказал Крокодил. - За кого хошь говорить могу. Хоть за Львёнка, хоть за Черепаху, - и засвистал соловьем. Но вдруг подпрыгнул:
      - Ой!
      И снова:
      - Ой-ёй!
      И уже запрыгал по песку, не в силах остановиться:
      - Ой! Ой! Ой! Брось прыгать, Черепаха! Вот забыл! Вот глупый!
      А Черепаха кричала уже громко-громко:
      - Не предавал он меня, Мартышка! Не предавал!
      И Крокодил стал подпрыгивать так высоко, что его сразу увидели за бугорком Носорог с Львёнком.
      - Смотри, прыгает! - сказал Львёнок.
      - О! Крокодил, ты прыгаешь?..
      - Я... Я... У меня... Гимнастика!
      - Врёшь! Врёшь! Не обманешь! - кричала Черепаха.
      - Кто это говорит?
      И Носорог отступил, потупившись.
      - Кто здесь разговаривает?! - крикнул Львёнок.
      - Ни-кто не раз-го-ва-ри-ва-ет! Все мол-чат! - прыгая, хрипел Крокодил.
      - Врёшь! Врёшь! Не обманешь! - кричали Черепаха с Мартышкой.
      - Кто говорит?! - Львёнок крикнул так громко, что Крокодил на мгновенье застыл в воздухе.
      - Не обращайте внимания, хе-хе... Это у меня от болезни: голоса будто бы... - сказал застывший в воздухе Крокодил.
      - Ври! Ври! Ври! - кричали Черепаха с Мартышкой.
      - Хе-хе... Опять... Слышите?
      И Крокодил шлёпнулся на песок и заскакал, как мячик.
      - Ничего не понимаю!-сказал Львёнок.
      - О, молодость-молодость! Еще поймёте... - и Носорог сделал шаг назад.
      - Крокодил, ты не видел Большую Черепаху? - спросил Львёнок. - Мне кажется, я слышал её голос.
      - О! Крокодил! Припомни хорошенько: ты Черепаху не встречал? - издали крикнул Носорог.
      - Хе-хе... - сверкнул глазами Крокодил, и Носорог отступил ещё дальше.
      - Большую Черепаху, - сказал Львёнок и подошёл к Крокодилу.
      - Нет! Нет! Нет! - прыгая, выл Крокодил.
      - Видел! Видел! Видел! - кричала Черепаха.
      - Большая Черепаха!! - закричал Львёнок.
      - Львёнок! Это - ты?
      - Я...
      Крокодил шлёпнулся на песок, Носорог испарился.
      - Где ты, Большая Черепаха? - крикнул Львёнок.
      И вдруг Черепаха тихо сказала:
      - Львёнок, если это правда ты - спой нашу песню!
      Крокодил голосом Львёнка быстро сказал:
      - Я забыл!
      - Нет-нет, я помню! - крикнул Львёнок. И запел:
      - Носорог-рог-рог идёт!..
      И Носорог робко высунул голову из-за бугра:
      - О! Это - я!..
      - В Крокодиле я, Львёночек! - крикнула Черепаха. - Нас съел Крокодил!
      Всё замерло. Стих океан.
      Лишь Крокодил смотрел на Львёнка страшными глазами.
      И Львёнок не испугался.
      - Ты так? - закричал он и вцепился Крокодилу в глаза.
      Они стали драться, и песок полетел к самому небу. Крокодил хрипел, бил хвостом, а Львёнок дубасил его по чем попало и кричал:
      - Вот! Вот тебе! Вот!
      Но Крокодил извернулся и схватил Львёнка зубами.
      - А-а-а!.. Носоро-о-о-г! - крикнул Львёнок.
      - О! Погодите! Я сейчас! - кинулся Носорог. - Я виноват! Я! Я! О! Разожми пасть, кому говорят! - и схватил Крокодила за хвост.
      - Хе-хе!.. Брось хвост, говорю! - не выпуская Львёнка, прохрипел Крокодил.
      - О! Всё! Не брошу! Хвост сломаю - отпусти!
      - Мой хвост! - взвыл Крокодил и выпустил Львёнка.
      Львёнок снова вцепился в Крокодила, а Носорог вдруг тихо, страшно сказал:
      - Хвост сломаю - разевай пасть!
      Вскинул Крокодила в небо и стал крутить его над пустыней.
      - О! О! - дважды разинул пасть Крокодил, и на песок выскочили Мартышка и Черепаха.
      - Солнышко! Солнышко! - заплясали они.
      А Носорог ещё сильнее раскрутил Крокодила и бросил его в океан.
      - Я на солнышке лежу,
      запела Черепаха.
      - Я на солнышко гляжу,
      подхватила Мартышка.
      - Все лежу и лежу,
      крикнул Львёнок.
      И на солнышко гляжу!
      спели все.
      - Носорог-рог-рог идёт...
      пела Черепаха.
      - О! Я иду! Иду! И - не боюсь! Никого! Ничего! О! Львёнок! Прости меня! Прости меня, Черепаха!
      И тут появился в скорлупке под парусом Заяц.
      - Носорог! - крикнул он. - Я вспомнил! Вспомнил! "Греби лапами!" Это ты! Другой Африки нет! Это - ты!
      И все кинулись к Зайцу, и Носорог упал на песок и заплакал.
      - Я так рад! Так рад!.. - гладил Заяц Носорога по голове. - Это ты! Смотри, какие у тебя молодые глаза! Это - ты!..
      Как хорошо, что песня есть у нас!
      запели все.
      Столько крепких лап,
      И столько добрых глаз
      К нам в песенку,
      Как в дом родной, придут
      И вместе с нами
      В песенке споют:
      И в зубастом крокодиле
      Можно жить,
      Только песню
      В крокодиле
      Не сложить!
      И тут из воды высунулся Крокодил и закричал:
      - И я! И я! Я тоже хочу! Ведь про меня - целая строчка! Я - плыву!
      Но на него никто уже не обращал внимания.
      К О Н Е Ц