— Добро пожаловать, как добрались?

— Можно сказать, без приключений, — капитан обнял дядьку и прижался лицом к его колючей щетинистой щеке.

— Если это у вас без приключений, то что же по вашим крымским понятиям считается приключением? — весело поинтересовался подходящий Медведев.

— А это что за орлы? — прищурился старик.

— Майор Медведев Борис Алексеевич из Ленинграда, из бывшего комитета, — Давыдов специально назвал город его прежним названием. Ярый приверженец коммунистических идей, старик на дух не переносил его новое имя. Они с ФСБэшником обменялись рукопожатием.

— Капитан запаса Сомов Игорь Александрович из Щелкино, вы почти соседи.

— Где служил, капитан?

— Морская пехота Черноморского флота.

— Наш флотский, стало быть?

— Так точно.

— Не то что наш племянничек и мои оболтусы. Вон где служить нужно. Настоящая работа для настоящих мужиков, а то подался в ПВО да еще связистом.

— Да что вы его так, — вступился за друга бывший морпех, — он, между прочим, достаточно заслуженный.

— Только недостаточно поощренный, ну да мы это дело исправим, — пошутил Борис Алексеевич.

— Можно к сыну пройти? — нетерпеливо спросил Сомов.

Старик удивленно поднял брови и посмотрел на Давыдова.

— Отец Виктора, — пояснил капитан.

— Молоток у тебя парень, досталось ему крепко, но теперь уже все в порядке. Шагай в комнату, у него там боевой пост — держит оборону с севера. — Сомов метнулся в дом, Василий Евдокимович едва успел посторониться: — Да не волнуйся ты, я же говорю, все в порядке.

— А вы по какому поводу в осаде? — поинтересовался капитан.

— Долгая история, давайте мы вас сначала покормим.

— А это еще не все, ты уж извини, дядь Вась, мы без предупреждения и достаточно большой компанией.

— Зови сюда всю свою ватагу. Эй, барышня, сходи-ка подстрели двух-трех кролей.

Из комнаты вышла Лика с одним из брошенных Сорокиным ружей.

— Здравствуйте, — улыбнулась она, — вы извините меня за тогда.

— Бывает, только прежде чем лезть во что-нибудь, не лишне разобраться, кто и за что воюет.

Девушка прошмыгнула во двор.

— Подожди палить, — крикнул ей вслед Давыдов. — Переполошишь остальных, а они, чего доброго, не разобравшись, все тут разнесут.

После того как все перекусили (Давыдов настоял, чтобы прием пищи происходил посменно и катер непрерывно находился под охраной) и «свободная смена» начала готовиться к походу за изделием, Василий Евдокимович, Сомов и Осокин раскурили трубки, и старик наконец приступил к рассказу:

— После твоего лихого кавалерийского марша, — при упоминании о лошадях Давыдов сердито нахмурился, а старик, насмешливо глядя на племянника, сквозь облака душистого дыма продолжил, — на следующий день, примерно, вернулся этот финансовый махинатор с приятелями. Нам с Ликой сначала несладко пришлось, они нас во дворе застукали, пока мы готовкой занимались. Повязали бы они нас, как курят, но, спасибо, Виктор выручил. Благодаря его огневой поддержке они лишились лобового стекла, а нам удалось заключить перемирие. Это была твоя идея ему пистолет оставить?

— Он у него с самого начала был, а что дальше? — нетерпеливо спросил капитан.

— Ну, дальше мы засели в доме, они оставили здесь одного из своих дружков, а сам банкир и еще двое поехали к крепости, эту вашу штуку под водой искать. Кстати, они твой акваланг забрали и лодку мою взяли. Пришлось выделить на условиях перемирия.

— Это не мой, это их.

— Постойте, а откуда они узнали, где искать? Ничего не понимаю, — прервал повествование Урванцев.

— Дослушаешь до конца, так поймешь. Мне Анатолий сам сказал: спросят, куда ходили, отвечать — к крепости, — остановил его старик. — Ну, часа два их не было, а потом один из компании появился, без баллонов, весь в крови, орал что-то про какой-то взрыв. По-моему, тот хлопец был порядком контужен и оглох, потому что говорил он громко и никак не мог понять, что у него второй спрашивает. Из их разговора я понял только, что нашли они какой-то мешок, и только развязали на нем завязки, как двоих разнесло в клочья. Третий уцелел, но сперва потерял сознание, а когда очухался, драпанул оттуда что было сил. Потом я нашел в лодке его баллоны и маску с треснувшим стеклом. Тот, что оставался стеречь нас и автомобиль, быстро загрузил своего напарника в машину, и от них только след простыл, даже свою летающую этажерку забыли.

— Что забыли? — не понял Сомов.

— Дельтаплан с мотором, — объяснил Анатолий.

— Постой, капитан, — медленно встал из-за стола Урванцев, — ты же и нас туда посылал, это что же, и мы бы?..

— А я вас туда вовсе даже и не посылал, — усмехнулся Давыдов. — Просто в тот момент я вам еще полностью не доверял. Почем мне было знать, кто вы такие?

— Спасибо за доверие, — хмыкнул Медведев.

— Ну и варвар же ты, Давыдов, — покачал головой Осокин. — Это ж надо до такого додуматься, устроить взрыв в древнем храме!

— Конечно варвар, — одобрительно кивнул Василий Евдокимович, — и все его предки были конными варварами.

— И у них у всех были лошади, — обреченно вздохнул Давыдов. — Не волнуйся, Петро, там весь храм еще турки в распыл пустили.

— Это ты его по той карте, что мы из храма Аида достали, вычислил?

— По ней самой, не врет карта.

— Так, может, и все остальное на ней — правда! — обрадовался археолог.

— Может, и так, — согласился капитан. — Что, не терпится проверить?

— А то! А тебе, что же, нет?

— С меня пока хватит, я пока по пещерам ползал, древностями налюбовался по самое не хочу.

— Так что же выходит, изделия больше нет? — огорченно спросил Урванцев. — Значит, мы сюда зря приперлись?

— Там изделия никогда и не было, — тихо рассмеялся Давыдов, — пошли за мной.

Он встал из-за стола и направился во двор. Остальные толпой вышли за ним. Капитан подошел к колодцу и перегнулся через бортик. В метре от среза сруба в стенку колодца был вбит гвоздь, от него в воду уходила толстая леска. Анатолий потащил ее за конец, и из воды показалась капроновая веревка. Капитан взялся за нее обеими руками и вытащил из колодца длинный цилиндрический сверток. Взяв сверток под мышку, он направился в дом. В комнате положил сверток на стол и кухонным ножом разрезал завязки мешка из прорезиненной ткани. Потом Анатолий и принявшийся помогать ему Игорь освободили изделие от упаковки и положили на стол.

— Вот, значит, из-за чего весь сыр бор, — озадаченно произнес Хмара.

— Именно из-за этого, — ровно ответил Давыдов.

— Ну, теперь оно к ним не попадет, — твердо сказал подполковник. — Если что, я его лично гранатой подорву.

— Теперь они будут охотиться за чертежами, если они их уже не заполучили от вашего инженера, через которого вы им наживку забрасывали.

Медведев и Урванцев переглянулись.

— Нужно срочно выходить на связь, — произнес майор.

— Теперь можно, — согласился Давыдов, — заодно оговорите условия доставки, было бы очень неплохо, если вы организуете нам встречу в море с военным кораблем и вооруженное сопровождение до места, а то, боюсь, теперь эти ребята пойдут ва-банк.

— Да, нужно предупредить наших в Питере, пусть займутся инженером.

Вопреки ожиданиям, немедленный выход в море им запретили.

— Ссылаются на то, что им необходимо подготовиться. Придется ждать, — разочарованно сообщил Медведев результаты переговоров.

— Долго? — озабоченно спросил Сомов.

— До следующего сеанса связи. Орбита спутника позволяет нам сделать это примерно около часа ночи, — пояснил майор.

— Придется организовать круговую оборону, — уверенно заявил Анатолий. — Думаю, наши американские друзья не замедлят нанести визит.

— Думаешь, нас засекли?

— Я не думаю, я уверен, — убежденно произнес капитан.

Почти ровно в полдень аппаратура стоявшей в пятнадцати милях от берега «Урсулы» зафиксировала работу станции спутниковой связи. Место, откуда велась передача, было установлено: коса Арабатская стрелка, чуть к северу от поселка Соляное.

— Посылка получена адресатом, — удовлетворенно произнес Линкс. — Луиза, вам удалось расшифровать сообщение?

— Нет, сэр, они пользовались специальной аппаратурой.

— Очень жаль, но это дела никоим образом не меняет.

— И как мы будем действовать? — пристально посмотрел ему в глаза Барлоу. — Пойдем на лихой абордаж и захватим это ваше чертово устройство?

— Нет, теперь они будут нас ждать и приготовят жаркую встречу. Ночью мы подойдем к берегу, и вы установите под днищем катера мину. Как только он отойдет подальше в море, мы взорвем мину небольшой мощности. Катер тонет — изделие у нас.

— Откуда у вас такая уверенность? Может, для доставки изделия они воспользуются автотранспортом?

— Нет, мой лейтенант, — покачал головой Барлоу. — Нет ни одной дороги, где их не могли бы проверить и подвергнуть осмотру украинские спецслужбы. Они просто не станут рисковать.

— Станут ли они ждать ночи?

— Станут, ночью легче прошмыгнуть мимо кораблей береговой гвардии.

Время до следующего сеанса тянулось медленно. Воистину, нет ничего хуже, чем ждать и догонять. Когда начало смеркаться, организовали патрулирование. Для этого Давыдов разделил всех на группы по двое. Три группы несли дежурство на суше: две наблюдали влево и вправо от дома в сторону степи и берега, третья, от дома к дороге. Четвертая группа находилась на катере, ей было поручено наблюдать за морем. При распределении обязанностей в четвертую группу напросились Лика и Виктор. Парень подошел к Анатолию и попросил поставить девушку в паре с ним.

— Вы мне там вдвоем, пожалуй, надежурите. И чегой-то тебе вздумалось просится в пару с девчонкой?

— Не волнуйся, будут дежурить не хуже остальных! — вмешался Василий Евдокимович. — Наш курсант парень ответственный.

Когда группы разошлись, старик укоризненно посмотрел на Давыдова:

— Ты сам-то давно на свидания бегал?

— Служи по уставу — завоюешь честь и славу. Сам меня сегодня утром заставлял на брюхе ползать.

— Стройнее будешь… Ладно, покемарь, если что — разбужу.

И Давыдов блаженно вытянулся на хозяйской кровати.

Впрочем, толком поспать капитану не удалось, минут через сорок он проснулся оттого, что кто-то сильно тряс его за плечо.

— Что случилось? — встрепенулся Давыдов. — Время связи?

— Нет, Виктор девушку прислал, в море какая-то посудина объявилась. Все свободные от дежурства уже на берегу, тебе лучше туда пройти.

Капитан пружинисто вскочил, обулся и, схватив в охапку автомат, поспешил на берег. У катера его встретили Сомов-старший, девушка, Хмара и Воробьев.

— Что тут у вас? — шепотом спросил Давыдов.

Вместо ответа Воробьев сунул ему в руки прибор ночного видения и показал, куда смотреть. Давыдов поднес прибор к глазам. В море, как раз напротив того места, где они стояли, виднелся силуэт яхты.

— Нашел? — поинтересовался Сомов.

— Угу, — кивнул капитан, продолжая вести наблюдение. Яхта тихо скользила под парусом, ее двигатели были выключены, чтобы не издавать лишнего шума.

— Знакомый силуэт, — прошептал Сомов, отобрав у капитана прибор. — Те самые сволочи, что нас у самолета атаковали.

— Занимаем оборону? — предложил Воробьев.

— Не-а, — повертел головой Сомов, — это ни к чему.

— Почему ты так думаешь? — спросил Давыдов.

— Я же все-таки бывший боевой пловец и в морской пехоте служил. Их тактику мы тоже изучали. Не станут они рисковать. При высадке их могут обнаружить, возникнет переполох, и еще неизвестно, чем все кончится. Скорее всего, они постараются что-нибудь сделать с катером так, чтобы мы на нем аккуратно пошли ко дну. Тогда они возьмут изделие голыми руками.

— То есть нам предстоит иметь дело с водолазом-диверсантом?

— Уверен на все сто, что это именно так, — кивнул бывший морпех.

— Погодите-ка, мальчики и девочки, а мой прибор все еще у вас? — вмешался в разговор Хмара.

— В целости и сохранности, вернем как только прибудем к родному причалу, — с долей ехидства произнес Сомов.

— Я не об этом, — обиженно произнес местный шериф, — мы же можем по нему эту рыбку хотя бы засечь.

— А это дело! — обрадовался Игорь. — Пошли в рубку.

Через мгновение они уже замерли над мерцающим экраном прибора. Старший лейтенант настроил свой сонар на максимальную дальность обнаружения. На границе видимости прибора появились две большие тени, они уверенно приближались к катеру.

Лейтенант Барлоу плыл первым, за ним еле поспевал Карпентер — Линкс дал его командиру взвода «тюленей» в качестве усиления. На запястье лейтенанта тускло светились циферблаты компаса и глубиномера. Вместо грузового пояса на брезентовом ремне болтался плоский диск магнитной мины.

— Показались голубчики, — произнес склонившийся над экраном сонара Игорь. — Толик, у нас гранаты есть?

— Есть у наземной группы, — вместо Давыдова ответил Воробьев.

— Жалко, небось мину тащат, кинуть им туда пару гранат — и все дела. Придется в воду лезть, тряхну стариной, — Сомов направился было к выходу из рубки.

— Постойте, давайте, как они уплывут, мы эту мину им прицепим, — предложила Лика. — Вы говорили, они же нас прямо сейчас взрывать не будут.

— А что скажешь, командир? — заинтересовался предложением девушки Воробьев. — И драться Игорю ни с кем не придется.

— Не люблю я эти мины, — нахмурился Давыдов.

— Я заметил, — с иронией произнес Сомов, — а что же в таком случае ты любишь?

— У тебя на катере у генератора предохранители на сколько?

— Ампер на пять, — с недоумением произнес бывший морпех, — а что?

— Поставь на три и запусти движок, только по моей команде.

— Хорошо.

— А удлинитель найдется метра на четыре.

— Вон лежит у двери.

— Отлично, встаньте все на что-нибудь деревянное. Остап, следи за экраном, когда до этих гавриков будет метров двадцать, скажи мне.

— Есть, шеф, будем ловить рыбу на электроудочку, — понял милиционер.

Барлоу и Карпентер приближались к берегу, дно под уклоном пошло вверх. Глубиномер стал показывать уменьшение глубины. До поверхности оставалось футов шесть, но расстояние до дна уменьшилось до трех футов. Внезапно где-то впереди, как большое сердце, застучал двигатель катера. Лейтенант в недоумении замер. Что всполошило русских? Чего ради они вздумали запустить двигатель? Он решил оставаться на месте, еще не хватало угодить под работающий винт катера.

— Двадцать метров! — пробасил из рубки Хмара. — Бросай!

Давыдов широко размахнулся и швырнул за борт катушку с проводом, удлинитель взмыл над морем и по дуге, разматываясь, как лента серпантина, упал в море. Второй конец удлинителя был воткнут в силовой щит. В следующий момент дизель взвыл от возросшей нагрузки на генератор, потом сгорели предохранители, и дизель размеренно застучал на прежних оборотах. Давыдов потянул за свободный конец электрического кабеля, вытащил его на палубу и вернулся в рубку. Сонар работал от аккумуляторов, поэтому оставшимся у его мерцающего экрана было видно все: на дне возле катера лежали две изогнувшиеся в неимоверных судорогах фигуры. Из выпавших загубников аквалангов к поверхности тянулись нитки пузырьков воздуха.

— Пойду, подберу акваланги, они нам еще пригодятся — сказал Игорь.

— Осторожнее с миной, — посоветовал ему Давыдов.

— Будь спок, не в первый раз, — ответил ему Сомов и ушел готовиться к погружению.

До сеанса связи оставалось полтора часа.

Линкс выждал время, необходимое для возвращения пловцов на яхту, но никто не вернулся, подводный радиотелефон молчал. Никакой активности не замечалось и на берегу, на борту русского катера царила тишина.

— Передайте наверх, что временно мы выходим из игры, — невозмутимо сказал он девушке. Он вышел на палубу, убрал парус, запустил дизель, встал к штурвалу и развернул нос «Урсулы» в сторону Керченского пролива.

— Вперед, груз утрясется в дороге, — произнес он и добавил оборотов двигателю.

Ничего не случилось: бой они проиграли, но еще неизвестно, кто выиграет сражение! Судьба невернувшихся его не волновала, за годы работы в ведомстве центральной разведки он привык терять людей, иногда этого требовал замысел операции, иногда это было следствием обстоятельств. Еще лет десять назад он приучил себя переносить потери с мыслью, что и сам ой в любой момент может оказаться на месте погибших. Тогда в его личном деле просто появится аляповатый красно-коричневый штамп MIA[5]. Он давно сжился с этой мыслью и был готов. А тот, кто не готов, может уходить из отдела тайных операций, таким в оперативном управлении ЦРУ просто нечего делать. Рэй Линкс возвращался, возвращался, потеряв большинство людей своей группы, и пускай за ним ходит жутковатая слава человека, возвращающегося с заданий в одиночку, он сделал все, что от него зависело, и его совесть была спокойна.