ГЛАВА 29.

ДИГГЕРСТВО КАК СПОСОБ ВЫЖИВАНИЯ.

Без помощи Виктора Давыдов не нашел бы вход в грот даже с аэродромным прожектором. Сомов-младший вывел их точно к мраморному порталу. Нашаривая путь лучами фонарей они осторожно вплыли в грот. Скоро в свете электричества показались ведущие вверх ступени. Анатолий сел на них и снял ласты. Осторожно нащупывая босыми ногами скользкий камень, двинулся вперед. Уровень воды стал убывать. Через пару минут они выбрались в каменный коридор. Анатолий и Виктор сняли маски, завинтили вентили баллонов.

— Пошли в главный зал, — Давыдов взвалил себе мешок с трофеем и одеждой на спину. Виктор пошел следом с ластами и масками. Следы древней битвы, произошедшей в храме века назад, действовали на издерганную психику далеко не лучшим образом. Стараясь не обращать внимания на таращившиеся из темноты мертвыми глазницами мумии, аквалангисты двинулись по коридору. Шлепки и шарканье босых ног гулко разносились в подземелье. Они прошли изогнутый коридор и оказались у спуска в сифон. Мешок мешал двигаться, скользкая резина постоянно выскальзывала из пальцев. Перехватив ее поудобнее Давыдов осторожно вошел в воду. Вода в сифоне была холоднее морской, ее никогда не грели лучи солнца. Давыдов открыл вентиль и включил фонарь.

— Может выключим один фонарь, побережем аккумулятор? — предложил Виктор. — Нам тут еще неизвестно сколько ошиваться.

— Согласен. — Анатолий выключил свой фонарь, нацепил маску и полез в воду. Сзади пробирался Сомов-младший, подсвечивая себе и Давыдову дорогу. Давыдов осторожно поплыл. Длинный мешок он пристроил снизу, так было удобнее для буксировки. Позже, вспоминая, что заставило его насторожиться в тот момент, он так и не смог ответить на вопрос, что именно вызвало тревогу? То ли отблески на потолке затопленного коридора показались капитану какими-то странными, то ли события этого вечера взвинтили нервы до состояния, при котором человек начинает шарахаться собственной тени. Но именно тогда в сифоне возникло ощущение, что что-то не так. Анатолий дождался Виктора и поймал его руку, в которой тот держал фонарь. Сквозь стекло маски Анатолий разглядел выражение неописуемого удивления. Похоже, курсант начал сомневаться, все ли у «начальства» в порядке с головой. Но все же Давыдовскую знаковую сигнализацию понял правильно и щелкнул выключателем. Вопреки ожиданиям, абсолютная темнота не наступила, стало конечно темнее, но свет в подземелье все же был. Слабо, но вполне различимо светился выход из подземелья. Давыдов почувствовал, как у него на голове шевелятся волосы. Сразу вспомнилось все некогда прочитанное о проклятии фараонов, о том, как древние гробницы мстили своим разорителям. С научной точки зрения ничего подобного в природе быть не могло. Но одно дело, сидя дома на диване с чашкой кофе в руке читать научные обоснования таинственной гибели исследователей древних пирамид, другое дело — оказаться на их месте. Свет здесь? Сплошная мистика! Капитан оглянулся. Похоже, на Виктора таинственный свет произвел аналогичное впечатление. Характер освещения вдруг изменился, Анатолию показалось, что кто-то, освещая себе путь фонариком, прошел мимо выхода из сифона. На воду легло круглое световое пятно, а за ним продолговатая тень. Во всяком случае свет был электрическим. У приведений, по легендам, подобный способ освещения еще не вошел в широкое распространение. А раз так, то это были либо люди с яхты или кто-то из их компании, либо кто-то другой. Сделав напарнику знак оставаться на месте, Анатолий опустил мешок на дно, достал нож и осторожно двинулся на разведку. Медленно, стараясь не вызвать волнения воды в сифоне, он доплыл до выхода и, дождавшись пока свет станет слабее, не снимая маски выглянул из воды. В храме хозяйничали воры. Что это не люди с «Урсулы» стало ясно сразу. Не иначе кто-то каким-то образом выследил их во время погружений и вычислил существование затопленного святилища. Мародеры сгребали все под чистую, тут же укладывали все найденное в огромные мешки и таскали их к выходу из храма, ведущему в бухту у Серой скалы. Давыдов насчитал четверых. Мимо, освещая углы помещения фонариком, протопала личность в трусах и с аквалангом. По полу за ней волочился мешок, из которого торчали иссохшие останки римского легионера. Чужаки старались вывезти из храма все: мумии, оружие, утварь. Незнакомец остановился, подобрал что-то с пола и засунул в тот же мешок. В душе Давыдова появилась какая-то мутная ярость. Должно быть, аналогичное чувство испытывал бы Шлиман, поймай он на своих раскопках местного аборигена, пытающегося умыкнуть что-нибудь из золота Трои. Окажись у него под рукой хоть какое-нибудь оружие, компенсирующее численный перевес «черных археологов», Анатолий не задумываясь перешел бы к активным действиям. Но деваться было некуда. У противника все козыри, да плюс ко всему в мешке лежало устройство, чертов ящик Пандоры, который нужно было беречь и из-за которого решения нужно было принимать с оглядкой на сохранность и доставку этого шедевра конструкторской мысли в надежные руки. Давыдов спрятал нож в ножны, осторожно погрузился в холодную воду затопленного коридора и поплыл назад. По пути увлек за собой Виктора. Курсант уже понял, что дело нечисто. К выходу из сифона плыли и выбирались из него в кромешной темноте. Оскальзываясь на мраморных ступеньках и матерясь про себя на чем свет стоит, они выбрались в коридор. Давыдов взял Сомова за руку и, стараясь не греметь мешком с «трофеем» и пожитками, оттащил курсанта метров на пять от затопленного коридора. Потом направил в противоположную сторону фонарь и нажал кнопку выключателя.

— Дела наши плохи. В центральной части святилища лазят нехорошие дяди, пройти не удастся.

— Кто такие? Не эти с яхты?

— Думаю, что по другой части. Охотники за древностями.

— Вот гады! Как они нас выследили?

— Не знаю. Петр обещал охрану, интересно, куда она смотрит?! Но для нас это дела не меняет.

— Что будем делать?

— Следуя вашим флотским традициям, сначала послушаем мнение младших по должности и по званию.

— Даже не знаю. Может попробуем через другой выход.

— Пожалуй, не станем, — подобрался со своего места Анатолий и мгновенно выключил фонарь. В дальнем конце коридора вспыхнул ослепительно белый свет.

— А это?

— А вот это ребятки с яхты, ситуация осложняется.

Курсант вынул нож, матовая сталь с легким шелестом скользнула из ножен. Капитан погладил рукоятку своего ножа, у представителей конкурирующей организации несомненно найдется что-нибудь посолиднее. Так много не навоюешь. На физиономии Виктора отразилась решимость драться до последнего. Ну, это мы всегда успеем, даже героизма особого не нужно, — загнанные в угол обычно сралсаются особенно ожесточенно. И все же желания пополнить коллекцию скелетов в храме за свой счет у Давыдова не возникло.

— Т-с-с, у меня, кажется, появилась мыслишка. — Анатолий достал из мешка один из пластмассовых конусов и, стараясь не шуметь, отломал от изделия один из пластиковых стабилизаторов. Велев курсанту двигаться по правому рукаву подземелья, он направился к затопленному коридору, ведущему в главные храмовые помещения. Там капитан встал на четвереньки и без плеска скользнул в воду. Стабилизатор он положил на ступеньки у входа в сифон, а конус опустил на дно, поближе к противоположному выходу. Осторожно выбрался из воды и припустил за Виктором. Через минуту догнал. Прикрывая фонарь пальцами, курсант старательно продвигался вперед. «Мешок не бросил» — одобрительно подумал Анатолий. Коридор вдруг сделал крутой поворот.

— Стоп, — сказал Давыдов, — посмотрим отсюда, сработала моя индейская хитрость или нет? Если нет, будем нападать из-за угла. Согласно тому, что я читал про пиратов, рыцарей и боевые действия в подземельях, это наиболее выигрышный прием. Гаси фонарь.

Анатолий опустился на пол и осторожно выглянул за угол. В дрожащем свете фонарей показались преследователи, их было двое. В черных прорезиненных костюмах с баллонами за плечами, в масках для подводного плавания. Похожие на космических пришельцев, они приближались, освещая себе дорогу светом галогенового фонаря. По тому, как идущий первым держит фонарь в отставленной в сторону руке, Анатолий понял, что их преследователи отнюдь не дилетанты. В свободной руке у первого было какое-то странное оружие, Давыдов ничего подобного в жизни не видел. Сейчас бы ему «три девятки» или обычный АКМ, ситуация повернулась бы другой стороной. «Инопланетяне» вели себя грамотно, идущий сзади старался держаться в темноте, страховал переднего, лишь изредка в отраженном от стен свете появлялся его черный силуэт. Они приблизились ко входу в сифон. Несмотря на царящую в подземелье прохладу, Давыдов почувствовал, как между его лопаток течет холодный пот. Наступил критический момент. Сработает или не сработает? А если сработает, то что из этого выйдет? Передний опустился на колено и взмахом руки подозвал к себе второго. В подземелье стало темно. «Светят в сифон», — догадался капитан. Похоже, преследователи заметили стабилизатор, один за другим они стали спускаться в затопленный коридор. Луч света мигнул и исчез.

— У нас передышка, — доложил Давыдов, — вот только надолго ли, не знаю.

Шелли и Барлоу плыли в заполненном водой коридоре. Обнаружив подводный вход в подземелье, они продолжили преследование. Возникшее было предположение, что они нашли тайную базу русских, исчезла без следа. Все это было похоже на какие-то старые выработки или шахту. Вероятно, русские знали о ее местонахождении и использовали в своих целях. Найденный стабилизатор свидетельствовал, что аквалангисты с катера пошли именно этим путем и что изделие находится у них, а раз так, преследование нужно было продолжать. Барлоу посмотрел вниз. У дна в свете фонаря что-то белело. Он похлопал плывущего впереди сержанта по ноге и рукой показал на странный предмет. Шелли нырнул глубже, подобрал его и вернулся к начальнику. Выбранное направление преследования было верным. То, что сержант держал в руках, было частью обтекателя, снятого с самолета прибора. Лейтенант знаком приказал двигаться вперед. В конусе слепяще-белого света показались уходящие вверх ступени. Перехватив автомат для подводной стрельбы поудобнее, сержант Шелли стал подниматься. Вверху колебалась граница воды и воздуха. Следом, прикрывая подчиненного, двигался командир взвода боевых пловцов. Лейтенант и сержант выбрались из воды. Впереди оказался небольшой грот, в котором было пусто, как шаром покати. В отдалении чернел дверной проем, ведущий в соседнее помещение. Стены помещения были разрисованы какими-то фресками. Барлоу машинально отметил, что картинки вероятно очень древние, и двинулся дальше. Сейчас его мозг был нацелен на выполнении задачи. Древние эти наскальные картинки или нет, это дела не меняет. Где-то впереди двое русских и у них то, ради чего они сюда притащились. То, ради чего погиб капрал Хьюджет Кроу. Внезапно в темном проеме мелькнул луч света чужого фонаря. Барлоу мгновенно застыл, рядом, как пружина, готовая мгновенно распрямиться, замер Шелли. Сержант выключил свой фонарь и теперь им было видно, что за проемом кто-то движется, освещая себе путь фонарем. «Тюлени» слаженно скользнули к этому проему и замерли по обе стороны от него. Барлоу осторожно заглянул в соседнее помещение. Взору открылся просторный зал с колоннами и какими-то штуками вдоль стен. Метрах в двух от входа спиной к ним на коленях стоял мужик в плавках и возился с молнией сумки огромного размера. Поблизости никого не было, вдалеке мелькал луч еще одного фонаря. Упускать возможность разом заполучить численное преимущество не было никакого смысла, тем более, что брать русского в плен не было абсолютно никакой необходимости. Нового у него ничего не узнать, это не секретный агент и не штабной работник. Это обыкновенный исполнитель, обычная тактическая единица, которую начальство не посвящает в тайны и секреты, поскольку совершенно справедливо полагает, что она может быть захвачена противником. Возможно это профессионал, вроде их с сержантом, но и в этом смысле захват русского ничего не дает. Барлоу медленно потянулся за рукояткой ножа. Рядом стоял Шелли, готовый огнем из автомата в случае неудачи довершить начатое лейтенантом дело. Вмешательство сержанта не потребовалось. Русский беззвучно ничком рухнул на пол, фонарик вывалился из его ослабевшей руки и покатился по полу. Уже умирая, он попытался дотянуться до рукоятки ножа, застрявшего под лопаткой. Барлоу скользнул вперед и подобрал фонарь убитого. Отвалил русского в сторону и дернул нож. Тот плотно засел между ребрами, лейтенант уперся в обмякшее тело коленом и освободил свое оружие. Из раны струей хлынула черная в свете фонаря кровь. Барлоу опустился над сумкой. Над ним с автоматом на изготовку, застыл Шелли. Лейтенант потянул за молнию и открыл сумку. В следующее мгновение он, стиснув зубы, с трудом заглушил крик удивления и ужаса. Из сумки на него пялился иссохший череп в древнегреческом шлеме. Изумление на минуту овладело мозгом даже такой бесстрастной боевой машины, каким был сержант Шелли. Вместо электронного прибора найти скелет в ржавых доспехах! От такого кому угодно станет не по себе. Ничего и близко напоминающего продукцию радиоэлектронной промышленности внутри сумки не было. Было навалено какое-то ржавое оружие, какие-то глиняные сосуды. Они явно попали куда-то не туда. Но ведь русские аквалангисты явно прошли этим путем. Куда же они делись? И что здесь вообще происходит, чем здесь занимался убитый, что это за место? Барлоу пожалел, что не взял свою жертву в плен, «язык» мог бы прояснить происходящее. — Идем вперед, там еще кто-то. Берем живым, — прошептал он одними губами. Сержант невозмутимо кивнул и двинулся туда, где мелькал луч чужого фонаря.

Вован, наряженный в первую партию «антикварной» группы, только-только закончил набивать сумку «барахлом», найденным в храме. Количество и качество находок превзошло все ожидания. «Главный антиквар» Артур после беглого осмотра рванул докладывать шефу о масштабах находки. Навскидку, обнаруженные сокровища одним махом могли исправить критическое финансовое положение команды. Содержимое «баула» тянуло килограммов на шестьдесят. Прикинув, что тащить «трофеи» к выходу в одиночку несподручно, он решил воспользоваться помощью одного из «гоблинов». Тем более, что успехом «операции» все были обязаны ему, и Вован считал себя вправе немного покомандовать рядовыми членами группировки. Где-то рядом должен был трудиться сменщик Вована на рыночном поприще Богдан Сизов. Команда Малаева выкинула бедолагу с рынка. Отработку командных навыков Вован решил начинать с него. Мрачная обстановка храма подавляюще воздействовала на незваных гостей, даже Вован со своей не отягощенной тонкостями психикой чувствовал себя не уютно, остальные тоже говорили шепотом. Кроме того, кричать в подземелье не советовал Макс, — может случиться обвал, а к мнению своего нового друга Вован научился прислушиваться. Освещая себе дорогу Вован направился туда, где должен был работать «Голубь». Луч фонаря выхватил клетчатую сумку, вроде тех, которые нашли себе популярность среди челночной братии. Рядом привалился к колонне и сам «Голубь». «Вместо того, чтобы вкалывать, падла харю мочит», — решил Вован и направился к бывшему преемнику. Он уже собрался было устроить «Голубю» полагающуюся по этому случаю взбучку, как вдруг в позе сидящего ему показалось что-то странное. Пятно света выхватило на полу какое-то темное пятно, в ноздри Вовану ударил солоноватый запах. Вован посветил фонарем, — лужа на полу набежала из-под его сменщика. А сам Богдан остекленевшим взглядом уставился куда-то ему под ноги. Вован легко толкнул сидящего, тот ничком свалился на каменные плиты. Взору Вована открылась рана на спине лежащего, из которой все еще продолжала сочиться кровь. Не на шутку перепуганный Вован шарахнулся прочь. Потом замер на месте и с ужасом огляделся. Казалось, мумии ожили, чтобы покарать нечестивцев, нарушивших их вечный покой. Щелкая от ужаса зубами, Вован от колонны к колонне стал красться к выходу из храма, где остались акваланги. Внезапно с другой стороны зала раздался звук удара и сдавленный вскрик. Вован позеленел от ужаса. Ему уже воочию мерещились ожившие скелеты в доспехах, окружающие последнего оставшегося в живых охотника за сокровищами. В памяти новичка «антикварной» группы всплыли сцены из фильмов ужасов. Бледный и трясущийся член группы «Антиквариат» одним прыжком преодолел пространство между двумя рядами колонн. С противоположного конца зала доносились странные звуки, будто по полу тащили что-то тяжелое. Вовану показалось, что он слышит щелканье древних челюстей и шарканье по полу высохших костей. Сердце его сжал ледяной рукой страх, которого ему в жизни еще никогда не приходилось испытывать. Но для того, чтобы спастись, нужно было выглянуть и посмотреть, что там делают древние монстрища. Проклиная в душе тот день, когда он оказался у Серой скалы, Вован выглянул из-за колонны. Монстров было двое, но они были одеты не в древние доспехи, а в лоснящиеся резиновые костюмы для подводного плавания, на спине у них воздушные баллоны, а в руках не мечи и топоры, а какие-то странного вида автоматы. Дорогу они освещали себе не чадящими факелами, а вполне современными фонариками.

«Мужики с музея, — сообразил Вован, — вот суки! Тихие-тихие, а „Голубя“ запросто так, без всяких разборок, завалили. И второго тоже. Надо рвать за подмогой».

Как только у врага исчез ореол мистики, страху у новоявленного охотника за древностями значительно поубавилось. Не то что бы он перестал бояться совсем, но все же стало полегче. «Не иначе, как сюда еще один вход есть», — решил Вован и скользнул к выходу. Он даже не стал надевать ремни акваланга, напялил маску, схватил в охапку баллоны и бесшумно погрузился в темную воду. Плыть пришлось в темноте, так как погашенный фонарь остался возле колонны. То и дело обдирая о каменный потолок спину и затылок, он как очумелый работал ногами, пока не выплыл из грота. Через минуту он взбирался по спущенной за борт лестнице на палубу «Алисы». Еще минуту спустя он, то и дело сбиваясь, рассказывал Загороднему, Максу и Артуру, о случившемся.

— Всего двое, говоришь, — нехорошо осклабился Семен Олегович. — Что скажете мужики?

— Расклад один, — пожал плечами Артур, — они первыми начали, нужно мочить.

— Пойдем все, оставляем здесь только одного. Вон, пусть Макс останется. Он у нас слабонервный и механик, будет вахту тащить на катере. Ты, Вова, как?

Душа Вована требовала мщения.

— Я с вами, понятное дело, — он схватил оружие.

— Вот и стволы сгодились, — заметил Артур, — щас пацанов позову.

Народу набралось семь человек: мэр, Артур, Макс, Вован, механик и два троглодита-поджигателя. Мэр в двух словах довел до «личного состава» «боевой приказ». Артур раздал мешки из прорезиненной ткани.

— Стволы, пока плыть будем, держать в них, — он выдал каждому по «помповику».

— Вы вдвоем плывете с одним аквалангом, дышите по очереди, — скомандовал он гоблинам. Те послушно кивнули. Макс помог им навесить снаряжение и группа мстителей один за другим полезла в воду. В морской глубине вспыхнули фонари и стали удаляться к подножию Серой скалы, кажущейся серебристой в ярком лунном свете. Фонари один за другим исчезли, члены ударной группы по одному вплыли в грот. Оставшийся в одиночестве Макс перехватил оружие поудобнее и устроился у лесенки ведущей в воду.

ГЛАВА 30.

В КАТАКОМБАХ.

Пленного русского немедленно следовало допросить. Как назло Шелли вырубил его столь основательно, что он никак не мог прийти в сознание. Виновато сопя сержант усадил «языка» возле колонны, вытащил нож и стал покалывать пленного в бедро. Веки пленника затрепетали, ритм дыхания изменился, он застонал, и чуть сместился в сторону. Барлоу понял, что пленник очнулся, но сидит с прикрытыми глазами, пытаясь оценить обстановку и сообразить, что с ним приключилось. В планы лейтенанта это не входило, он кивнул Шелли, и сержант всадил лезвие в ногу «языка» на полдюйма. Тот заорал от боли. Русский язык лейтенанта не шел ни в какое сравнение со словарным запасом Линкса. Когда-то Барлоу зазубрил несколько десятков типовых фраз и теперь попытался построить допрос на их основе. Продемонстрировав русскому нож, он приложил его к горлу пленника и со свистящим придыханием спросил:

— Где ты девать прибор?

То ли русский не до конца пришел в себя, то ли не понял смысла вопроса из-за чудовищного акцента лейтенанта. Но вместо ответа он дико вращая глазами просипел:

— Ты, что падла, охренел? Да ты, козел, сечешь на кого хвост задрал?

Лейтенант снова кивнул Шелли. Тот схватил пленника за палец и с хрустом согнул в противоположную сторону. Пленник изогнулся от боли.

— Какой на х… прибор? Че вам надо? — завыл он.

— Где что ты взять из самолет? — уже без особой надежды спросил лейтенант. И так уже было ясно, этот русский ничего не знает. Что-то было не так, где-то они сбились со следа. Из соседнего зала донесся какой-то странный звук, Шелли бесшумно повернулся и взял оружие наизготовку.

«Ударная группа» еще в гроте погасила фонари и в храм пробиралась ощупью. В темноте плыть было труднее, но безопаснее. Плыть со светом означало заранее предупредить противника: .вот они, мы здесь. Небольшая задержка вышла, пока сюда добрались подручные Вована и Макса. Эти замешкались, в темноте плыть с одним аквалангом — удовольствие ниже среднего. Наконец все столпились на ступеньках, опоздавшие прерывисто дышали. Внутри храма было темно, но включить фонарь никто не решался, никому не хотелось получить из темноты пулю.

— Володя и Сергей! Вам налево, остальные направо. Увидите этих уродов, огонь без предупреждения, — скомандовал Завгородний, включил фонарь и осветил ближнюю часть подземелья.

Раздавшийся из темноты вопль снова поверг Вована в состояние легкого ступора.

— Жеку, гады, кончают. — Один из троглодитов выхватил из мешка ствол и вогнал патрон в патронник. — Пошли, что ли?

Ориентируясь на звук, обе группы двинулись вперед. Вован замыкал процессию. Они прошли весь зал, как вдруг со стороны примыкающего к сифону помещения вспыхнул луч света. Вован, не раздумывая, вскинул «моссберг» к плечу и навскидку, как в боевиках, пальнул в освещенный проход. От грохота в замкнутом пространстве он мгновенно оглох. Слева и справа начали стрелять и остальные. В темноте вспышки выстрелов казались бело-желтыми, частички пороха фейерверками вылетали из ствола, противно выла рикошетирующая шрапнель. Из проема ударила автоматная очередь, звук стрельбы был каким-то странным, не таким, как в кино. Идущий первым Серега согнулся пополам и беззвучно повалился на холодный пол. Свет в проеме погас, кто-то громко застонал, раздался шумный всплеск, затем все стихло.

— Все целы? — спросил мэр.

— Серегу зацепило.

— Остальные?

Остальным повезло. Артур включил фонарь и направил его на лежащего на полу. С первого взгляда было видно, что врач ему уже не поможет. Из проема раздался всхлип и стонущий голос возвестил:

— Мужики! Давайте сюда, они ушли.

— Жека, ты? — осведомился уцелевший «троглодит».

— Я, кто же еще.

— Чем докажешь? — высунулся из-за своей колонны Вован. — А ну-ка покажись.

— Пошел ты!.. Вы идете или как? Я пошевелиться не могу. Суки, всю ногу истыкали и руку покалечили.

Артур вышел из-за колонны и двинулся в проем, остальные опасливо двинулись следом. В соседнем помещении никого, кроме раненого члена артуровской команды не оказалось.

— Туда они ушли, — Жека мотнул головой в сторону сифона, — одного вы задели.

Кто-то осветил пол, к ведущим в воду ступеням тянулась широкая кровавая полоса.

— Хорошо, — удовлетворенно кивнул мэр, — вставай, простудишься.

Освобожденный из рук противника Евгений осторожненько встал.

— Ну, выкладывай, кто они такие, сколько? Кого узнал?

— Никого. Не местные. Шеф, как на духу, они не русские, зуб даю.

— А ты же говорил, мол, те, из музея? — повернулся к все еще не прешедшему в себя Вовану зло прищурившийся Семен Олегович.

— Так это, не видно было, — пожал тот в ответ плечами, — не разглядел.

— Ты в следующий раз лучше смотри, — посоветовал Артур, — а то потом непонятки всякие бывают.

— Так чего им здесь надо? — продолжил опрос пострадавшего мэр.

— Че-то ищут. Какой-то прибор, с самолета, или что еще.

— Что еще? — Завгородний затягивал с уточнением деталей сознательно, уж очень не хотелось снова лезть в сифон и играть на другом его конце в войнушку, да еще с неизвестными, вооруженными автоматическим оружием. Из соседнего зала вернулся Артур, протянул Евгению ружье Сереги. Остальным показал какую-то странную металлическую стрелку.

— Серега такими как дикобраз утыкан.

— Странная штука, — мэр повертел непонятную стрелку в луче фонаря, разглядывая пулю от неведомого оружия. Небольшая стрела с треугольным оперением, напоминала дротик для игры в дартс и вовсе не казалась страшной.

— Ладно, — он окончательно избавился от колебаний, — с этими уродами нужно кончать, возьмем баллоны и полезли дальше.

Теперь аквалангов хватало всем с избытком. Команда полезла в темную воду сифона. Идущий первым Вован заметил, как у самого дна в луче фонаря расплывается мутный буроватый след.

Фонари не зажигали, экономили батареи. Время тянулось томительно медленно. Вдобавок стало холодно. Где-то за стеной послышались гулкие резкие хлопки.

— Кажется, стреляют, — сказал Давыдов. — Определенно палят. Хорошо, что мы туда не сунулись, а спровадили туда наших друзей. Пусть порезвятся малость, не все скоту масленица.

Стрельба затихла, послышался плеск, шум воды, и в подземелье у выхода из затопленного коридора вспыхнул ослепительно белый свет. Это были давешние преследователи. По всей видимости, досталось им хорошо, один волок на себе второго, а у самого одна рука болталась плетью. Не таясь и не разыгрывая из себя спецназ, двое в черной резине проковыляли в противоположную сторону. Луч фонаря мигнул еще несколько раз и погас.

— Ушли? — спросил Виктор.

— Похоже на то, — согласился Давыдов, поднял мешок и взвалил его себе на спину.

— Думаю, можно проследовать обратным маршрутом, — повеселевшим голосом предложил он, — этим гаврикам пока не до нас.

— Пошли, — согласился его напарник, — а то я уже совсем замерз.

Они направились по коридору к выходу из подземелья. Впереди снова вспыхнул свет. Кто-то отфыркиваясь выбирался из сифона. Не сговариваясь, Давыдов и Сомов-младший трусцой припустили в сторону своего недавнего укрытия, но было уже поздно: их заметили. Спасло их то, что никто из преследователей не горел желанием проявлять чудеса героизма. Выбравшийся первым из затопленного коридора Вован не стал изображать из себя рыцаря без страха и упрека. Он заорал:

— Здесь они! Направо побежали!

И выпустил вслед беглецам заряд картечи.

Давыдов несся, как северный олень во время гона. Слава Богу, чему-чему, а бегать его в Академии связи научили. Среди слушателей ходила расхожая байка о том, что бег — самая главная академическая дисциплина. Пробежал три километра на четверку — живи спокойно. Не уложился, и будешь каждое утро наматывать круги по парку Сосновки, приводя в бешеный восторг всех выгуливаемых там в это время собак.