Глава 14.

ОПАСНАЯ НАХОДКА.

— Леш! Алексей! Тут ракета.

— Чего?

— Ракета, в ящике ракета.

Летчик выбрался из кресла.

— Ну вот, а ты говорил, один хлам возим. Обижаешь, начальничек.

Лебедев присел у открытого пенала, стал рассматривать маркировку на корпусе изделия.

— Интересная игрушка. Не авиационная, это точно. Может, чего по вашей линии?

— По связной? — усмехнулся Давыдов.

— По противовоздушной.

— Вряд ли, маловата. Такая далеко не улетит. Хотя кто его знает? Скорее всего, в этом вашем комплексе именно такие и должны быть. Год выпуска этот. Новенькая.

— Странно, зачем вместе с рухлядью класть вполне исправную ракету? Подстраховались? На всякий случай?

— Вот для чего! После падения самолета узнать, была ли аппаратура исправной, невозможно. Но показалось бы очень странным, если бы среди обломков не нашлось ни одного от ракеты. Положить использованную скорее всего было нельзя, ведь экспертиза могла установить, что ракета, мягко говоря, бэ-у. А так все — о'кей.

— Были и пустые ящики.

— Думаю, для счета. При приеме-передаче. Майор, который все это добро сопровождал, должен был сосчитать имущество, вот и сосчитал. Единственный риск был в том, что у ящиков разный вес. Но сам майор их не таскал, а солдатикам глубоко до лампочки, что один ящик тяжелее другого. Если бы взорвались тротиловые шашки, здесь все разнесло бы на части. Разбирайся потом, что везли. Обломки нашли — и ладно. Есть части от ракет, значит, были и сами ракеты.

— Ладно, ты тут развлекайся, а я пошел. Мы должны быть на связи по десять — двенадцать минут в начале каждого часа. Может, ответит кто.

Всего ракет было пять, остальные ящики пустые. Давыдов выволок их на берег. На крышках нацарапал фамилии и инициалы погибших и оттащил ящики на другой конец бухты. Намочил в озере тряпку, брызнул на нее одеколоном и соорудил себе «намордник-респиратор». На руки надел два полиэтиленовых пакета и приступил к самому неприятному. Медведь не успел тронуть погибших, только разворошил камни, наваленные на братскую могилу. Отворачивая в сторону лицо, Давыдов переложил тела в пеналы, перетащил их на вершину дюны и завалил камнями. Закончив работу, он тщательно вымылся. Время шло к полудню.

На обед они решили сообразить что-нибудь горячее. В ход пошло ведро, которое прежде техник использовал для уборки. Ведро отожгли на костре, а потом Давыдов долго драил его песком. Воду можно было кипятить на костре или соорудить что-то вроде очага. Давыдов выбрал второй вариант. Во-первых, уйдет меньше дров, во-вторых, не надо бегать вокруг костра, увертываясь от дыма. Он тут же соорудил подходящих размеров очаг, благо камней вокруг было больше чем достаточно. Набросав мелких веток, оглянулся — нет ли клочка бумаги. Лезть в самолет не хотелось, а на берегу бумаги не было, только злополучная мина в картонной коробке. Давыдов оторвал крышку и собрался было вернуться к очагу, но вдруг внезапная мысль заставила его остановиться. Схватив увесистый цилиндр, Анатолий сорвал с него заглушку. Мины он уже не боялся, так как был уверен, что точно знает, от чего она срабатывает. Верньеры остались в том положении, в каком их установил неизвестный злоумышленник. Визиры шаговых переключателей застыли напротив рисок и указывали знакомое уже число — 127 329.

Оставив банку в покое, Давыдов помчался к самолету. Скачками преодолев расстояние до аппарели, скользнул внутрь. Добравшись до кабины, он стащил с головы летчика наушники и выпалил:

— Леха, быстро вспомни, что было перед самым взрывом.

— Да ничего не было. Просто рвануло, и все.

Давыдов был уверен в том, что это не так, но не хотел подсказывать пилоту правильный ответ.

— Что вы делали? Ну, вспомни! Подумай хорошенько!

— Отстань, ничего мы не делали. Командир землю вызвал, и все.

— Вот, вот оно! Именно, вызвал землю!

— Ну вызвал, и что?

— А то, что теперь я знаю, почему сработала мина.

— Ну и? Не томи, — усмехнулся пилот.

— От сигнала нашей радиостанции.

— С чего ты взял?

— А с того, что на второй мине тоже набрана частота канала связи с аэродромом в Североморске. На случай если бы мы по какой-то причине не грохнулись. Ведь вы всегда связываетесь с диспетчером, в зоне которого летите?

— Разумеется.

— Вот. Мы бы включили излучение или на частоте настройки радиовзрывателя первой мины здесь, или на частоте второй на подлете к конечному пункту. Поэтому подполковник и хотел, чтобы майор не трогал эту коробку.

— Ну и что это дает?

— А то, что теперь я знаю точно: он знал о мине, а не был простой пешкой, которой было велено доставить коробку на борт. Для следствия это важно.

— Ты сначала выберись отсюда, а потом будешь устраивать следствие. Кстати, как, по-твоему, он мог узнать радиоданные для связи на маршруте? Он не связист, не штурман, не летчик. Откуда? Неувязочка, Холмс.

— Значит, был еще кто-то!

— Значит, был. Мы жрать будем или как?

— А что с радио?

— Ничего. Выключил, батарею берегу. Опять никого. Не отзываются. Куда ж ты нас завез, что никто найти не может?

— Не знаю, я дорогу не запоминал. А хоть бы и запомнил, толку-то от этого?

После обеда небо нахмурилось. На озере поднялась небольшая волна. Стали разбирать барахло на борту, похоже, куковать предстояло неизвестно сколько. Нужно было обзаводиться хозяйством. Давыдов выгребал все, что попадалось, а летчик помогал сортировать. В куче мелкого хлама Алексей нашел катушку лески и начатую сеть. Погибший техник явно был рыбаком.

— Слышь, Толян, ты по части рыбалки как?

— Никак.

— Вообще никак?

— Абсолютно, а что? Спиннинг нашелся?

— Нет — леска.

— А ну-ка.

Давыдов разглядывал находку.

— Можно удочку соорудить, только вот крючок… По этой части я ни бум-бум.

— Делай, может, чего и получится. Жратвы надолго не хватит, надо переходить на подножный корм.

Анатолий срубил длинную жердину, сделал из канцелярской скрепки крючок, раскалил его на костре и бросил в воду. Металл почернел, стал тверже. Привязав крючок к леске, а леску к палке, он вручил орудие лова товарищу. Алексей, пару раз взмахнув удилищем, удовлетворенно кивнул — сойдет. На крючок он нацепил кусочек сала.

— Пойду попробую с косы забросить, может, поймаю чего.

— Пистолет возьми. Вдруг наш гость объявится.

— Днем не объявится, да и ты рядом. Если что — окажешь огневую поддержку. Не боись, он теперь пуганый.

Насчет «пуганый» Давыдов был не уверен. В отличие от летчика, Анатолий без оружия самолет не покидал. Места глухие, мало ли. Да и за друга беспокоился, поэтому, вооружившись, обосновался у проема грузового люка. Алексей перебрался на груду валунов, образовавших островок на конце косы, и стал махать удочкой.

От нечего делать Давыдов заинтересовался ракетой. На боку ящика нашел какие-то переключатели. Часть их имела вполне понятное назначение. Относительно ВКЛ и ВЫКЛ сомнений не было. По поводу ПРОВОД/РАДИО капитан решил, что это выбор способа управления. Третий его несколько озадачил. На третьем значилось «НОМЕР В СИСТЕМЕ». Давыдов наугад поставил «1».

— А, была не была. — И он поставил тумблер в положение ВКЛ.

Ничего не произошло, и Давыдов закрыл ящик. Но внимание привлек металлический чемодан. Капитан подтащил его к люку и открыл крышку. На мгновение мелькнула мысль: «А если тут еще одна мина, на вскрытие? Вот дурень!» Мины не было. Внутренности ящика были выложены поролоном. В гнезде покоилось что-то вроде кинокамеры и каких-то принадлежностей к ней.

— Хоть бы инструкцию какую положили, — пробормотал Давыдов, извлекая находку из ящика.

С управлением и принадлежностями он разобрался достаточно быстро. Часть переключателей имела те же наименования, что и на пенале с ракетой. Добавился только переключатель РЕЖИМ и блок управления объективом, как на любительской видеокамере. В комплект входили батарея и коробка с коротеньким штырем-антенной — радиостанция. Из-за отсутствия панели управления на радиостанции Анатолий решил, что режим работы и частота у нее фиксированные или устанавливаются каким-то неизвестным способом. Радиостанция имела многоштырьковый разъем для крепления к корпусу камеры. Своей батареи у нее не было. Странная штука, то ли прибор ночного видения, то ли лазерный дальномер. Капитан слышал, что такие сейчас есть у разведчиков. Давыдов прикинул — килограммов пять потянет. Состыковав все, что можно, капитан включил прибор и прильнул к объективу видоискателя. Навел перекрестье на какое-то дерево. Изображение было черно-белым. По верху экрана располагалось своеобразное меню. Высветилась шкала расстояния, слово РАДИО и силуэт ракеты с номером «1». Давыдов играл с объективом, рассматривая далекие и близкие предметы, потом навел прибор на летчика. Алексей сидел на камне и курил. Анатолий поставил один из переключателей в положение ИК, решив, что этот режим для работы ночью. Снова поднял прибор и навел на рыбака. В окошке видоискателя все изменилось, силуэт человека слегка светился, а огонек сигареты сиял ослепительно белым. Изображение показалось Давыдову забавным. Летчик поднялся и перешел на другое место, и тут рядом с Анатолием что-то зажужжало. Он повернулся и увидел, что у ракеты отошли стабилизаторы. Головка наведения реагировала на движение источника тепла и подавала сигнал на привод стабилизаторов.

— Ого, что еще за новости?!

Давыдов наконец понял, что он держит в руках. Это была совсем не камера, не ТШВ[2] и не ЛПР[3]. Это был прибор управления ракетным огнем. Для проверки своей догадки капитан включил питание еще на одном пенале и поставил переключатель НОМЕР В СИСТЕМЕ на цифру «2». Прибор пискнул, на корпусе вспыхнул зеленый светодиод, а в меню видоискателя появилось еще одно изображение ракеты. Прибор пищал, пока Давыдов случайно не нажал кнопку ВЗЯТЬ УПРАВЛЕНИЕ.

— Ну и дела.

Анатолий подхватил находку и побежал хвастаться. Летчик, сгорбившись, сидел на камнях. Лицо бледное, глаза запали.

— Леха, гляди, что нашел!

— Не ори, рыбу распугаешь!

— Да ты только посмотри, что это такое.

— Камера? Будешь снимать хронику «Новые робинзоны»?

Давыдов рассказал, как работает устройство.

— Если открыть эту предохранительную крышку и нажать ПУСК, можно стрелять.

— Знаешь что? Выключай-ка ты его. Хватит с нас мин и взрывов, ты еще стрелять собрался. Вытаскивай лучше это дерьмо от греха подальше на берег. Черт его знает, как оно на самом деле работает. Ей-богу, нашел игрушки. Лучше вон ягод набери, тут на бугре брусника с прошлого лета. Из-за нее, наверное, косолапый тут и шастает. Только шуми сильнее, он тогда не подойдет.

— Успеется! Нет, ты видел, какая вещь? — Давыдов никак не хотел расставаться с трофеем.

— Убери ты ее, пока не поздно, а то взлетим к черту.

— Ладно. — Анатолий выключил питание. — Поймал что-нибудь?

Летчик кивнул на ведро, в нем металась пара крупных сигов.

— Можешь забирать, а я еще попробую. Завтра клева может не быть. Погода меняется.

Давыдов вернулся к самолету. Обесточил ракеты и выволок их на берег.

Глава 15.

ИЗ ЖИЗНИ ОСТРОВИТЯН.

Место для отсидки выбирал лично Седой. Надо признать, он знал толк в подобных делах. Небольшой, поросший густым лесом островок как нельзя лучше подходил для лагеря. Судя по карте, остров находился в стороне от туристических маршрутов и достаточно далеко до ближайших города или деревни.

— Самое то, — авторитетно изрек Седой, осмотрев островок. — Лес, скалы, тут нас ни одна зараза не найдет. Держи к берегу, паря. Тут и обоснуемся.

Первым делом поставили палатку, потом разгрузили лодку. Вечером вожак санкционировал праздничный ужин. После лагерных харчей обычные консервы пошли под водку как изысканный деликатес.

Утром первым вскочил Седой. Вручив Шнорхелю удочку и бинокль, Седой выставил его надзирать за окрестностями, а сам, перекинув через голову ремень автомата, отправился изучать окрестности, прихватив для компании Циркача. Островок представлял собой нагромождение валунов. То и дело приходилось продираться через валежник и прыгать через расщелины. Седой держал курс на самую высокую скалу. Изрядно вспотев и исцарапавшись, они наконец залезли на плоскую вершину. Циркач обомлел от открывшегося вида.

— Красота, — только и смог вымолвить он, любуясь панорамой.

— Симпатичное местечко, — согласился вожак. — Как бы еще каким любителям природы не приглянулось.

Сверху был хорошо виден весь остров и расстилающиеся вокруг водные дали. Остров был небольшой, полкилометра длиной и метров триста в ширину. Везде камни, сквозь которые пробивались крепкие северные сосны. На юге виднелась длинная узкая бухта, по сути небольшой фьорд. Берег у бухты был ровный и невысокий, удобный для стоянки.

— Пожалуй, лучше туда перебраться. — Седой ткнул пальцем в сторону бухточки. — Там ни лагерь, ни лодку с воды не увидеть. А здесь будет наш наблюдательный пост — лучше не сыскать. Так что будем перебазироваться.

К лодке вернулись той же дорогой. Наскоро перекусив, свернули лагерь. Вожак приказал тщательно уничтожить все следы их недолгой стоянки. К новому месту шли на веслах, экономили бензин. Циркач откровенно наслаждался новой жизнью. Всякое желание мстить жене и ее любовнику пропало. Было бы можно — он бы остался здесь навсегда. Ловил бы рыбу, охотился. Он с детства грезил дальними странами, морями, океанами, попутешествовать по миру, понятное дело, не получалось, и будущий Циркач строил модели парусников. Корветы, фрегаты, бриги. Он знал все детали оснастки, знал, что моряки парусного флота называли кораблем только четырехмачтовое судно с прямым парусным такелажем. Надо же, каким образом детской мечте о приключениях пришлось сбыться!

Они быстро обогнули каменистую косу и вошли в бухту. В длину она была метров сто. Доходила почти до середины островка. Днище зашуршало по гальке, и Седой первым спрыгнул на берег.

Оглядевшись, он понял, что не ошибся, новое место было куда более подходящим, чем прежнее. Следом за ним на берег выбрались Шнорхель и Циркач. Справа берег был просто нагромождением скат. Длинный каменный язык из огромных валунов образовывал косу, уходящую в озеро. Слева пологий склон вел к центру острова, поросшего густым лесом. Быстро поставили палатку, потом вытащили лодку на берег.

Лафа закончилась на второй день. Беззаботной жизни в этих райских кущах не получилось. Седой устроил им жизнь на манер пограничной заставы. С дежурством на наблюдательном посту и нарядом на кухню, разве что без физзарядки и вечерней поверки. Первым сдался Шнорхель. Как только закончились консервы и выпивка, он начал ныть. С каждым днем его нытье становилось все противней и назойливей. В конце недели он совсем запсиховал и напрочь отказался есть грибы и пойманную Циркачом рыбу. Седой терпел, терпел, но в конце концов залепил подельнику полновесную затрещину.

— Ты, падла, не у тещи на блинах. Будешь жрать, что дают, а тоя тебя самого на консервы пущу.

Шнорхель, затаив обиду, притих. Уйти без позволения Седого он не мог. Да и куда, а главное — как? По воде пешком? Куда подашься без денег и документов? Седой не торопился покидать временное пристанище.

— С голоду не пухнете, и ладно. Пока поиск не кончится, будем отсиживаться. Скоро тут полно будет всякого народа, рыбаков, грибников. Вот тогда и свалим.

Бритые головы постепенно обрастали, щетина на подбородках превращалась в бороды. У Седого — в старообрядческую, у Циркача — шкиперскую, у Шнорхеля — козлиную.

Бриться Седой не разрешал: так быстрее сойдешь за туристов или рыбаков.

— Когда разживемся документами, не надо будет фотографии переклеивать, хоть первое время.

Седой и Шнорхель сидели в лагере. Циркач наблюдал со скалы за окрестностями. Шнорхель дневалил и с отвращением скреб чешую крупной рыбины, а вожак внимательно изучал карту, развернув ее на ящике из-под консервов.

— Мы здесь. — Седой обвел островок карандашом. — Ближайшая деревня пятнадцать километров к югу. Когда весь харч выйдет, пожалуй, сходим на разведку. И горючкой надо будет затариться. Уходить, я думаю, будем через Кондопогу. Туда мы можем водой дойти, а дальше по железке. Как раз наплыв ягодников за морошкой будет.

Шнорхель не отвечал, житье на острове ему уже порядком обрыдло. Замучили комары, однообразный рацион и дежурства на скале.

— Может, хоть за хлебом смотаемся, меня уже тошнит от рыбы и макарон.

— Может, и смотаемся, но через неделю. — Седой решал навигационную задачу: считал, сколько бензина им потребуется до города, и на стенания подопечного внимания не обращал. От расчетов его оторвал запыхавшийся Циркач. Хрипя и задыхаясь, он продирался сквозь ельник и кричал:

— Братва, катер идет! Катер, в нашу сторону!..

Седой и Шнорхель вскочили. Циркач обессиленно плюхнулся у их ног на четвереньки:

— Моторка с юга в нашу сторону.

— Дай-ка. — Седой протянул руку.

Циркач сдернул с шеи ремешок и отдал бинокль вожаку. Седой приник к окулярам. Гладь Озера вспарывал быстроходный катер. Пассажиров трое. Курсом действительно на остров. Седой с минуту рассматривал приближающееся плавсредство.

— Ну, это не облава. На такую технику для ментов государство не раскошелится.

Катер шел прямо ко входу в бухточку. Седой размышлял недолго, потом кивнул, словно мысленно соглашаясь с единолично принятым решением.

— Вот что, вы встречайте гостей. Действуйте по обстоятельствам. Мы рыбаки-любители и все такое. А я на всякий случай вас из-за вон тех камешков подстрахую.

Седой с автоматом скрылся за нагромождением валунов, а оставшиеся принялись изображать туристов. Шнорхель взялся чистить рыбу, благо нож был под рукой, а Циркач улегся рядом на плаш-дождевик, засунув под полу топорик. Катер вошел в бухту.

Глава 16.

«АКЕЛА ПРОМАХНУЛСЯ…».

— Нашелся третий контейнер, и вовсе он ни на какой не на разборке.

— А где? — Воробьев решил дать Драгунскому возможность прочувствовать свой триумф.

— А он стоит на станции Ваганово Октябрьской железной дороги.

— Молодец! А как узнал, что он там?

— Я запросы разослал всем адресатам. Воинская часть и авиаторы свой груз получили, а завод, который занимается утилизацией радиоэлектроники, ни про какой контейнер от «Прогресса» и слыхом не слыхивал. Тогда я пошел к нашим ребятам из отдела, они меня свели с железнодорожниками, а у тех, оказывается, есть компьютеризированный учет. Вот они мне и сказали, где этот контейнер сейчас.

— Хорошо, потом разберемся, как он там оказался, а пока я поднимаю смежников и дуем на эту станцию.

Зубров и Медведев приехали сразу. Нефедовский «уазик», похоже, навечно прописался как транспортное средство «зверь-команды». По такому случаю подкрепление приехало даже с эскортом — отделением бойцов в касках и бронежилетах на «газике». Всю дорогу до станции Драгунский взахлеб повествовал о своих успехах. Остальные улыбались. Молодо-зелено, знакомое каждому сыскарю чувство погони, первого самостоятельно проведенного успешного дела. В облаках пыли колонна влетела на станцию. На одном из путей рядом с узкой платформой пригородной электрички стояли платформы какого-то товарного состава. На некоторых из них действительно стояли морские контейнеры. Парами, по два на вагон. По команде Медведева автоматчики оцепили платформы. Из станционной будки выскочила перепуганная тетка-железнодорожница.

— Сынки, случилось чего?

Зубров представился и показал удостоверение.

— Пройдемте, мамаша, будете понятой.

Остальные контрразведчики метались вдоль состава, выискивая контейнер с нужным номером. Первым, его заметил Воробьев и придержал Зуброва за локоть, пропустив вперед Драгунского.

— Пусть уж парень до конца своей победой натешится.

Лейтенант наконец заметил выцветший номер:

— Вот он! Он здесь! Сюда!!!

— Идем, идем, — пряча улыбку, семенил к контейнеру Воробьев.

Контейнер стоял на платформе у рампы. Вторым понятым назначили лейтенанта, командовавшего бойцами оцепления.

— Будем вскрывать? — Драгунский повернулся к начальству. Те согласно кивнули.

— Сынки, а можно ли? Он же опечатанный! — запротестовала вдруг тетка. — Если что пропадет? С меня же потом спросят.

— Можно, можно, — утешил Медведев. — Мы все проведем актом, к вам никаких претензий не будет.

— Может, начальника подождем, он сейчас с обеда придет.

— Это не обязательно. Давай! — распорядился Зубров, Солдат перекусил проволоку пломбы, ее тут же подхватил Медведев и бросил в полиэтиленовый пакет. Боец отбил молотком заржавевший засов и, засопев, потянул на себя створку двери. Драгунский кинулся ему помогать. Дверь со скрежетом отошла в сторону.

— Пустой, — ахнула тетка.

— Не может быть. — Драгунский заглянул внутрь.

Контейнер был абсолютно пуст. Внутри не было даже обычных обрывков упаковки.

— И правда пустой, можно снимать оцепление.

— А откуда он к вам на станцию прибыл?

— Сынки, разве я знаю. Состав вчера с Ириновки пригнали, а где он раньше был, про то начальство знает.

Местное начальство не знало. Прибывший с обеда «директор вокзала» оказался пожилым мужиком в поношенной железнодорожной фуражке с красным верхом и мятом, с пузырями на локтях и коленях костюме. Босс был изрядно «выпимши», но проявил полную готовность к сотрудничеству. Состав действительно пришел еще вчера, но интересно было не это. После того как к составу прицепят местные вагоны, он должен отправляться дальше. По документам выходило, что конечной точкой маршрута контейнера является станция Ленинград-товарная.

— А у вас тут никто не разгружался? Платформа-то у самой рампы стоит. Может быть, кто-нибудь интересовался этим контейнером?

— Нет, никого не было, я вчера сам тут дежурил.

Видимо, на лицах офицеров «директор вокзала» увидел нечто такое, что сразу затараторил:

— Да я на дежурстве ни-ни, у нас же тут электрички каждый час! Люди! Безопасность! Знаете, я думаю, вам нужно в управлении проверить, где и сколько он стоял. Там на станциях поспрашиваете и найдете, где его обчистили.

Идея эта уже пришла Медведеву в голову, и он распорядился снять оцепление и возвращаться в город. Злополучный контейнер опечатали и велели пока никуда не отправлять.

Всю дорогу назад Драгунский сокрушался, переживал и краснел. Надо ж такому случиться! Первое серьезное дело, и он вывел всю группу на ложный след. Так осрамиться в глазах начальства в самом начале карьеры. Воробьев дал ему вволю насладиться самобичеванием, а потом решил утешить лейтенанта.

— В нашем деле полезна любая информация. Раз контейнер пуст, значит, мы на верном пути. Кстати, номер пломбы совпадает с указанным в документах. Значит, либо контейнер разгрузил тот, кто его отправлял, либо с завода он ушел пустым.

— Зачем? — Драгунский уже успокоился.

Отозвался Медведев:

— Ни зачем, отправлять пустым его не было никакого проку. Просто ты как следователь обязан просчитать все варианты и отбросить бесполезные. Контейнер был груженый, и теперь наша задача выяснить: где и когда его разгрузили. И главное — кто?

Приехали в отдел. Медведев доложил результаты поездки Нефедову, а Воробьев отправился к экспертам. Предстояло снять с контейнера «пальчики» и попытаться установить По микрочастицам, что в нем перевозили.

— С вами без работы не останешься, — вздохнул начальник управления.

Глава 17.

ПРИШЛЫЕ НАЧИНАЮТ И ПРОИГРЫВАЮТ.

Белоснежный катер ворвался в бухточку. Взревев напоследок еще разок, двигатели умолкли. Задранный при движении нос судна опустился. Катер, покачиваясь, по инерции продолжал движение. Пассажиров было трое. У штурвала под козырьком небольшой рубки — типичный представитель организованной спортивности: бритый затылок, кабаньи глазки под массивными надбровными дугами, дорогой спортивный костюм. Шнорхель готов был поклясться, что на ногах бритоголового окажутся какие-нибудь навороченные кроссовки. Двое других выглядели поприличнее и были одеты, как импортные туристы на экскурсии в национальный парк. Пятнистые охотничьи куртки со множеством карманов, бейсболки, темные очки. Одежда — сразу видно — качественная, достаточно дорогая, да к тому же такую не во всяком магазине и купишь. Лица, как пишут в милицейских протоколах, без особых примет, абсолютно не запоминающиеся. Волосы чуть длиннее, чем у рулевого.

— Отморозки пожаловали, — исподлобья бросив взгляд на прибывших, констатировал Шнорхель. — Если что, падай на землю.

Катер мягко ткнулся носом в берег. С минуту прибывшие рассматривали лагерь, Циркача и Шнорхеля. Ни дать ни взять бомжеобразные мужички на рыбалке. Ни тот ни другой не выглядели опасными. От прибывших же исходила густая, тяжелая волна угрозы. Один из прилично одетых облокотился о борт и, не скрывая презрения, крикнул:

— Эй, мужики! Рыбнадзор! Здесь ловить нельзя! Так что собирайте манатки и освобождайте плацкарту.

Шнорхель лениво окинул катер и сидящих в нем безразличным взглядом и плюнул на песок:

— Если ты взаправду рыбнадзор, кажи ксиву. Найдешь запрещенную снасть — можешь конфисковать улов. — Он поднял за хвост рыбу, которую до этого так старательно скоблил. — А нет, так проваливайте. Недосуг с вами бакланить.

Пассажиров катера откровенно забавляла задиристость заросшего щетиной доходяги.

— Ладно, мужики, это наше место. Так что давайте линяйте отсюда, пока мы добрые.

— Что-то мы не видели тут вывески насчет частного владения, — внес свою лепту Циркач.

— Может, вам поискать другое место? Тут недалеко еще острова есть. Километров десять.

Один из туристов, вроде бы главный в этой компании, обернулся к стоящему у руля и проронил вполголоса несколько слов. Спортсмен на секунду исчез за высоким бортом, наклонившись за чем-то, скрытым от взглядов сидящих на берегу. Потом снова возник уже с помповым ружьем в руках. Передернув затвор, он взял Шнорхеля и Циркача на мушку. И двое туристов не спеша спрыгнули на берег. Они пошли к палатке, стараясь не пересекать линию прицела. В одинаковой одежде они выглядели как братья, один, правда, был чуть повыше. Шнорхель застыл как истукан, а Циркач почувствовал, как между лопаток побежала холодная липкая струйка.

— Ты, чернявый! Положи-ка ножик, а то еще порежешься ненароком, — скомандовал один из высадившихся Шнорхелю. Тот отбросил бесполезный нож в сторону. — Так-то лучше, — усмехнулся высокий и с показной брезгливостью стал рыться в куче вещей, лежащих у палатки, после беглого осмотра отбрасывая их носком высокого шнурованного ботинка.

Второй тем временем занялся изучением лодки. Циркач засунул руку под плащ, где лежал топорик. Шнорхель пристально поглядел на него и покачал головой. Низкорослый обернулся. Настороженно вскинул голову.

— А ну-ка ты, чего у тебя там? Оба медленно вон туда! — Он показал на поваленное дерево.

Циркач и Шнорхель уселись на толстенное бревно, выброшенное на берег свирепым осенним штормом. Низкорослый отшвырнул плащ в сторону и усмехнулся, обнаружив под ним топорик.

— Всего-то. — Обернувшись к катеру, скомандовал рулевому: — Выходи! Это просто лохи! Ничего серьезного.

Высокий тем временем внимательно рассматривал карту, забытую на ящике Седым.

— Просто лохи, говоришь? Не думаю. Глянь-ка, каким маршрутом они сюда пожаловали.

Высокий протянул карту товарищу. Брови того вскинулись над темными очками. Удивление вызвал исходный пункт маршрута. Сам остров был обведен простым карандашом, а возле его названия Седой намалевал жирный восклицательный знак.

— Там же крупная зона и вэвэшная часть стоит. Эй, вы кто такие?

Шнорхель с показным равнодушием сплюнул на песок.

— Или менты, или конкурирующая фирма, — с усмешкой подытожил низкорослый. — Вот только как они узнали?

Высокий обернулся к спортсмену, замершему с ружьем в руках, и кивнул в сторону сидящих на бревне.

— Витя, спроси у товарищей, откуда им стало известно об этом острове.

Спортсмен перехватил оружие поудобнее и двинулся к окаменевшим зекам. На его физиономии расцветала нехорошая улыбка. Похлопывая стволом по ладони, громила медленно приближался. Циркачу стало дурно: «Чего ж Седой медлит? А вдруг он уже свалил отсюда? Почувствовал, что запахло керосином, и бросил нас с Шнорхелем, подставил как приманку». Спортсмен подошел и теперь, широко расставив ноги, покачивался с носков на пятки. Его глазки перебегали с одного на другого. Он словно размышлял, кого сначала. Определившись, приложил приклад к плечу и прицелился Шнорхелю в голову.

Любой человек, отслуживший в армии, никогда не перепутает щелчок оттянутой и отпущенной затворной рамы АКМ с каким-либо другим звуком. Услышав его в боевой обстановке у себя за спиной, любой профессиональный военный немедленно бросается на землю в поисках укрытия. Привыкший качать права на «стрелках» и разборках спортсмен медленно обернулся, угрожающе выпятив нижнюю челюсть.