В таких делах без владельца-князя было нельзя никак. Но Владимиру пришлось довольно долго объяснять, потому что он рвался в Серпухов. К монаху, кремлю, арбалетам, милому его сердцу Окскому рубежу. Раньше он никогда не возражал не только Бобру, но даже монаху. Теперь же... Бобер серьезно подумывал: не контузия ли тут подсобила? Потому что после выздоровления появилась у Владимира новая, еле уловимая, правда, черточка. В разговоре, прежде чем ответить на вопрос или что-то предложить, он делал маленькую паузу. Думал.
      "Может, чтобы поумнеть, и стоит иногда по тыкве кувалдой получать?" пришло пару раз Бобру в голову, когда он убеждал князя разобраться сначала с новым войском, а потом уж (вместе) отправляться в Серпухов.
      Владимир, разумеется, скоро согласился, и они приехали в Радонеж как раз после сенокоса, ко времени обговоренных сборов и смотров полков. И как снег на голову! Ни черта ничего готово не было. Ни старые, ни назначенные уже Бобром начальники практически ничего еще не сделали. Зная, что князь далеко, все надеялись, что успеют, что есть еще время. Теперь же чесали затылки, оправдывались:
      - Работы много было, князь, замучились. Сенокос, вишь, большой оказался, только-только управились. Теперь возьмемся...
      Бобер все это предполагал, потому не удивлялся, не расстраивался, только усмехался недобро в усы. Владимир же был взбешен. Никто из командиров не удержался на своих постах.
      "Оно и к лучшему, - рассуждал про себя Бобер, - людей все равно пришлось бы менять, толковых ставить. Просто менять - обид не оберешься, а так - кто что возразит?"
      Воевода Дмитрий (который еще и по отчеству был Дмитриевич! и Бобер для удобства и к общему удовлетворению звал его Дим Димычем) был назначен командиром всего радонежского ополчения, которое было определено в пять полков и в максимуме должно было выставить полтумена. Вопреки ожиданиям Бобра, он нисколько такому назначению не обрадовался. Тут-то, выясняя причины его пессимизма, и вытащил Бобер Дим Димыча на интересный разговор, проливший ему некоторый свет на военную концепцию не столько самого Дим Димыча, сколько его погибшего наставника Акинфа Шубы.
      - Что мрачен, Дим Димыч, вроде как и не рад совсем?
      - А чего радоваться-то?
      - Полтумена под начало получить не каждому удается. Целое войско. Неизвестно, дал бы тебе столько Акинф Федорович покойный или нет.
      - Не дал бы.
      - О! Видишь?
      - Не "О!", не то, что ты подумал. Просто у него самого-то такой оравы под началом не было никогда. Тем более подручникам раздавать...
      - Бедность - не порок. Зато теперь...
      - Да нет! Опять ты не понимаешь. Противник всегда был Акинф Федорыч такие толпы собирать. Постоянно князьям твердил, и Семену, и Ивану, Андрею больше всех: войско должно только воевать! Только тогда от него толк будет!
      - Так ведь я то же говорю!
      - Не-ет. Ты хочешь ВСЕХ воевать заставить. Чтоб и работали, и воевали. А так не получится. И работать плохо будут, и воевать плохо. Все будет плохо. И войска у тебя никогда не будет.
      - А как же надо? Как Акинф Федорыч устроить хотел?
      - Работники работают, да войско кормят-поят, обувают-одевают. А войско воюет. Войско небольшое должно быть. Но уж такое, чтоб кому хочешь могло накостылять!
      - Ах вот оно что!.. - и Бобер умолк надолго, заглядевшись куда-то сквозь своего собеседника, отчего у того мурашки забегали по животу, спине и затылку.
      Как живые встали у Бобра перед глазами воеводы Акинф и Дмитрий во время их последнего разговора. И теперь каждое их словечко, каждый взгляд, каждый жест высветился по-новому и стал до оторопи, до внезапной боли в висках и затылке, понятен. Он отвернул голову, стараясь не спугнуть собеседника, пробурчал безучастно:
      - А Дмитрий Минин, он так же думал?
      - Конечно. Они ж друзья были, одинаково думали, одинаково делали... Дим Димыч как-то запнулся и умолк на середине фразы.
      - Вот и наделали, - Бобер зыркнул, как две стрелы воткнул - у Дим Димыча засосало под ложечкой и потемнело в глазах, - резко отвернулся, тряхнул головой, - что они смогли, когда встретили вдесятеро?!
      - Я думаю, просто не повезло им, князь, - тихо и уже не так самоуверенно проговорил воевода, - никогда русские числом превосходящих не боялись. Был у нас Святослав князь, может, ты не знаешь, Александр, прозвищем Невский...
      Бобер усмехнулся наивной гордости воеводы, провел рукой по лицу:
      - Святослав... Одно дело - не бояться, совсем другое - побеждать. Святослав погиб и войско свое положил, когда печенеги его несметным числом к Днепру прижали. Но, может, ты этого не знаешь. А Александр ваш, Невский прозвищем, когда немцев на Чудском озере разбил, больше чем двойной перевес в людях над ними имел. Этого ты, наверное, тоже не знаешь, иначе бы не хвастался предками храбрыми. Зато про Акинфа с Мининым все знаешь. А вот придут осенью татары! Так, пограбить. Парой туменов - обычное дело. Что ты им противопоставишь?
      - Про татар пока разговора нет, - севшим голосом отозвался Дим Димыч.
      - Как это нет?! Теперь у нас только о них разговор, запомни это! А для бестолковых могу и без татар: что смогли твои храбрецы-учителя - пусть земля им будет пухом - против литвин?
      Димыч смотрел в пол, молчал. И Бобер, как можно смягчив, закончил:
      - Так что ты это свое небольшое, которое лихо биться будет, по мере сил делай. Но только и остальные все чтоб копье и меч держать умели и от татарина или литвина не шарахались. Бывальцы нужны, Дим Димыч! Дозарезу!
      * * *
      Весть о репрессиях эхом раскатилась по округе, так что когда князья добрались до Ярославля, там оказалось уже кое-что сделано. Но все это явно наспех и только-что. Князь Андрей Ярославский и оправдываться не стал. Потому масштабы перестановок здесь мало чем отличались от радонежских. Воевода Иван, медлительный и обстоятельный, чем-то напоминавший Бобру суздальского Василия Кирдяпу, был поставлен под князем Андреем формировать все ярославское ополчение - восемь полков. Владимир высказал недовольство его медлительностью, но Бобер успокоил:
      - Ничего, в бою над ним будет князь Андрей, да и ты, а вот собирать, снаряжать, да учить лучше всего такие обстоятельные могут.
      Когда после замены начальников провели сборы полков, поставили задачи к новым сборам, на обратном уже пути Бобер сказал Владимиру:
      - Только теперь дело с места сдвинется, и то...
      - И то?!
      - И то, если под крепким контролем будешь его держать. Сам!
      * * *
      По возвращении в Москву Бобер не стал удерживать Владимира, и тот моментально смылся в Серпухов. Бобер же задержался надолго. Надо было и в политической ситуации разобраться, да и в своих делах тоже. А это потребовало немало времени.
      Больше всего удивила и расстроила Люба. Она сильно переменилась. Если раньше он, замечая в ней проявления нетерпимости, даже заносчивости, по отношению к своим помощникам (а особенно помощницам), объяснял это ее перегруженностью и оправдывал, то теперь почувствовал пренебрежение уже и к себе.
      Сначала подумал: ошибся, показалось. Когда же уверился, что нет, горестно изумился. И задумался.
      "С чего это? Или прознала про мои похождения на Плесковщине? Вполне. Доброхоты везде найдутся. Но разве бы тогда она осталась спокойной? Да она, пожалуй, все усы бы мне повыщипала! Нет, она спокойна. И высокомерна. Зазналась? Похоже на то".
      А когда начал осматриваться и осваиваться, быстро понял, что было отчего и зазнаться. Такой информации (и по объему, и по важности) вряд ли имел кто еще на Москве. Конечно, не было у нее таких специальных сведений, какие имел, к примеру, Данило Феофаныч с его обширной шпионской сетью, тянувшейся не только в Вильну, Мальборк и Сарай, но даже до Самарканда, Кракова, Буды, самого Константинополя. Однако и что происходит в Константинополе, Кракове, Буде она знала не хуже Феофаныча (не в его области, конечно), потому что получала информацию не только от его шпионов (а от них она ее тоже получала!), а еще и от купцов, и от всех путешествующих, слушающих и говорящих. Что же касается ближнего окружения Москвы и самого княжества Московского, тут уж никто не мог с ней потягаться. И дело было не только в количестве и качестве сведений. Сведения анализировались, и на основе этого анализа делались потрясающие по своей правильности и точности выводы и прогнозы.
      Например, на основе сообщений о том, сколько китайского шелка ушло этим летом через Москву в Новгород, прогнозировались дружеские отношения Ордена к Новгороду на весь следующий год. А пьяная драка подручников Ковыря с людьми Петьки Капицы подтверждала не только то, что Петька увел у Ковыря любовницу, но и намерения последнего прорваться со своими караванами в Сурож, то есть стать "сурожанином" и тем самым перебежать дорожку Капице. Что рождение в августе у Великого князя первенца, названного в честь прапрадеда Даниилом, должно объединить некоторых из тех, кто имеет мало влияния на князя, с тем, чтобы примазаться к наследнику с целью выдвижения наверх впоследствии. И что этих людей надо крепко приметить. Ну и так далее, Люба могла выдавать такое до бесконечности.
      С холодком в сердце подумывал Дмитрий: "Ну а обо мне? О моих подвигах? Не воинских, разумеется. Что ей стоит? С каким размахом дело поставлено! И ведь все это делалось по твоему приказу и должно было служить тебе. Оно и служит! Но теперь уже не только тебе".
      Лишним свидетельством, что она о нем "знает", было ее поведение в постели. Она стала как-то неуемнее, что ли. Меньше ласкала, больше требовала от него. Выгадав момент, когда она дошла до желаемого настроения, была удовлетворена физически и расслабилась, "сомлела", он обиняком намекнул ей: собирает ли она сведения, так сказать, "впрок", о людях, которых, может быть, придется прижать когда-нибудь. Она усмехнулась равнодушно:
      - Ну а как же.
      - Например?
      - Господи, какой пример? Разве сразу выберешь?
      - Ну а все-таки...
      - Ох-х... А все-таки - не задавай глупых вопросов.
      - Почему же глупых?
      - Потому! Я же понимаю, о чем ты. Как ты мог подумать, что когда-нибудь я могу "прижать" - тебя? Это обидно как-то даже...
      - Да ну что ты! - у него уши запылали от стыда, но Люба сделала нетерпеливый жест, заставивший его замолчать, и спокойно закончила:
      - Поэтому, когда мне довели, что князь Волынский в плесковском походе попортил тринадцать баб, причем трех - за один вечер, я сказала, что меня это не интересует.
      Дмитрия из жара бросило в холод. "Точно тринадцать! С Гретхен, мать ее, толстозадую, ети! Неужели Иоганн, засранец?! С него станется, он ведь от нее без ума... Но с другой стороны - не баба же он последняя, языкастая... И как я ему... Да чего тут гадать!" Он быстро взял себя в руки, так как нечто подобное все-таки предполагал, и откликнулся почти весело:
      - Действительно, чего тут интересного. Но почему ты так сказала?
      - Да о тебе забочусь, глупыш. Чтобы авторитет твой не роняли.
      - Но он ведь уже... После такого...
      - Не очень. Ведь болтать остерегутся, коли я намекнула. Ты сам-то остерегись. Да смотри, меня какой заразой не награди...
      - Ань!
      - ...тогда точно - оторву! Говорили мне, что мужики после тридцати лет с ума сходят и в кобелей превращаются. Я все не верила, а теперь вижу зря. Остерегись. Не простой же ты тут человек, не баб же портить сюда приехал.
      - Насчет кобелей правда, Ань. Сам удивляюсь! Ей-Богу! Но я крепко постараюсь.
      - Уж постарайся, - Люба улыбнулась без злости, - а это дальше меня не пойдет. И следить за тобой перестанут.
      - Перестанут?
      - Перестанут. Я же намекнула.
      - А поймут?
      - Кто не поймет, тот исчезнет.
      Дмитрий ужаснулся такой постановке вопроса, вспомнил, с кем разговаривал уже в таком роде, и неожиданно для себя брякнул:
      - Даже Иоганн?
      - Иоганн очень понятлив, не тебе бы спрашивать. Но причем здесь Иоганн?
      - Да нет, это мне так как-то... случайно на ум пришло.
      Они посмотрели друг на друга и рассмеялись. И всю ночь любили друг друга. Легко, весело и счастливо. Потому что в эту ночь рухнули, развалились, растаяли все недомолвки, накопившиеся за время их брака. О Юли не заикнулись ни он, ни она. И это тоже было хорошо, это тоже сближало, связывало, как общая тайна, которую следовало хранить от других, а меж собой обсуждать - ни к чему, излишне.
      * * *
      Назавтра, засев пытать Любу по внутримосковским делам, он за два часа разговора так вымотался, будто проехал сто верст, не слезая с коня. Сведений было ужасающе много, хороших - мало, все больше суета, дрязги, подножки, наветы, подпольная грызня. За местечко поближе к князю, за наделы, за подряды. Среди купцов по-прежнему главным куском, за который бились немилосердно, была сурожская торговля. Бояре-наместники ломали головы, как поднять ограбленных литвинами подмосковных крестьян, хотя бы и за счет соседа. Стараясь не пропустить ничего, Дмитрий, может, и несознательно, все как-то сворачивал на Вельяминовых, их дела и связи, тут был его главный интерес. Люба же, если и говорила о них, то лишь когда их участие освещало какое-то место в ее рассказах о других людях и их делах. Когда же почувствовала, что он недоволен, приостановилась, вздохнула:
      - О Вельяминовых Юли расспросишь. Она уж тебе обскажет все, что потребуешь. Я, Мить, туда не вникаю, потому что там Юли. Зачем двоим одну и ту же работу волочь?
      - Это верно. Только как там она? Ведь одна. Не сорвется, не запутается? А главное - не качнется ли туда?
      - Куда она от те... - Люба на полуслове поправилась, - от нас качнется?! Скажешь тоже! Впрочем, увидишь, поговоришь, там сам решай. Ежели что...
      - Успею ли? Дел - море.
      - Всех дел не переделаешь. - Люба потупилась. - А важней вельяминовских дел у тебя... сам понимаешь. А может, и не понимаешь еще...
      - Что-о?!!
      - Да, так вот. Иван забирает все больше силы. А против братанича Дмитрия настроен очень жестко.
      - А что ж Василь Василич?
      - Стареет Василь Василич. Энергии мало уже. Хотя... Наверное, думай он по-иному, смог бы и окоротить сына. Значит и он...
      - Да-а! Тогда срочно к Юли. И что-то делать?!
      - Сначала узнать и понять. И конечно что-то делать!
      * * *
      Расспрашивать Юли Дмитрий поехал в Занеглименье. Избушка, разоренная литвинами, но не сгоревшая, была починена, подновлена, обухожена. Во дворе большая клеть дров, внутри у печки мелко натесанная лучина, охапка сухих поленцев, огниво. На столе кое-какая посуда, на широкой лавке куча одеял. Вспоминая, Дмитрий потянулся к одеялам (ноздри у него сразу раздулись) и услышал, как гоготнул коротко конь. Выскочил наружу и увидел ее, так же одетой, на той же кобылке.
      Она пала ему на грудь, но тихо, нежно, грустно.
      - Что случилось, ведьма моя родная?
      - Ничего особенного, - Юли шмыгнула носом, - просто соскучилась очень.
      - Я тоже.
      - Ты... Ты молодой. А я... Жизнь катится. Уже под гору... Годы - буль, буль, как камешки в ручей. А тебя... Хорошо - раз в год на огонек залетишь. А знаешь, как без тебя скучно!
      И во второй раз увидел Дмитрий слезы на ее глазах, а вокруг глаз, да и дальше уже, на щеках, на лбу, - морщинки.
      "Да-а, годы - буль, буль... Ведь ей же сорок уже! - он ужаснулся, внимательней взглянул, увидел тонкие густые брови, полные яркие губы, хищный тонкий нос и темным пламенем переливающиеся глаза. - Боже мой! Ну и что?! Ведь это прежняя моя бес-ведьма Юли, прекрасней и желанней которой нет на свете!"
      Он сжал ее в объятьях крепко-крепко, почуял мелкую дрожь и огонь ее тела, загорелся.
      - Прости меня. Юли. Видно, все-таки свинья я порядочнаяя, но... Если б я мог! - ему опять бросились в глаза ее морщинки, а у виска (что ж это?!) седая прядь! И он в самом деле почувствовал себя и мерзавцем, и беспомощным ребенком одновременно.
      А она, кажется, поняла его настроение, нежно погладила по щеке:
      - Ладно. Я же знаю. Если б ты мог... Я же не жалуюсь. Я так рада! прижалась, спрятала лицо у него на плече, чтобы не показать покатившихся все-таки слез.
      Он отнес ее в избу, и там начался бой, в котором сразу забыто было все, остались жар, стоны и неизъяснимое наслаждение двух сплетенных в единое тел. Бой продолжался как обычно, около двух часов, с короткими перерывами, в которые Дмитрий вынужден был пополнять свои силы с помощью кружки доброго меда, а Юли охлаждать себя с помощью родниковой воды. Только когда Дмитрий совершенно изнемог, Юли умылась, привела в порядок себя, отерла мокрым полотенцем его и, не дожидаясь вопросов, стала рассказывать о себе и своих взаимоотношениях с Вельяминовыми.
      Власть ее над Иваном оставалась неколебимой, это, впрочем, он черпал не только из ее слов... ведь Юли могла загордиться, потерять чувтво реальности, а Дмитрий все время помнил, что не каждый же будет относиться к Юли так, как относится к ней он. Но она рассказывала не о своих чувствах или предположениях, а о том, что ради нее Иван творил, чем рисковал и чего не жалел ради ее любви. Выходило, что он мог пожертвовать ради нее всем, кроме одного: власти. Власть была его первой и главной любовью, и ради нее, говорила Юли, он не только ее отдаст, но и отца родного не пожалеет. Однако Ивану, кажется, никогда не приходило в голову, что между Юли и властью придется выбирать, он ясно себе представлял, что имея власть, сможет удержать и Юли, а не удержится у власти, то и Юли ни за что не удержит.
      - Здравые мысли, между прочим, - вздохнул Дмитрий.
      - Конечно. Я всегда тебе говорила, что он не дурак. Только амбиций на десятерых. Потому его и не любят, и боятся. Но отец прикрыл его со всех сторон своим авторитетом так, что он может позволить себе любую выходку. Даже против князя.
      - Даже... Но что именно?
      - Болтает. Что мне князь, говорит, всего лишь брат двоюродный. К тому же молодой, глупый еще.
      - Это только тебе или на людях тоже?
      - Мне-то постоянно. Но и на людях, мне кажется, не особенно осторожничает. Хотя сама я не слышала. Да ведь я с ним на людях не бываю.
      - Уточни, узнай. Это ведь очень неплохо.
      - Неплохо. Да мне, Митя, страшно становится. От планов его бредовых. Ведь если он попрет, то кровь прольется, много крови. Он, кажется, не понимает, что очень многим отцу обязан, что отец его прикрывает. Тот ему уже помеха. Поговаривает часто, мечтает: "Когда ж старый пень мне дорогу освободит?"
      - Ишь ты! Хорошего сынка Василь Василич себе вырастил!
      - Стоило бы, конечно, все это до Василь Василича довести, только мне как-то... жалко его, вроде...
      - Что ты! Ни в коем случае! Пусть уж они свою игру до конца вместе доведут. В полной любви и согласии. Что нам толку их ссорить? Отца мы никогда не завалим, ни за что. А сын от ссоры может поумнеть, заосторожничать. Да и за себя остерегись! Ведь тут вполне возможно, что об отце он только с тобой. И если отец узнает, то от кого?! Смотри! Не лезь, полегче, относись ко всему этому полегче.
      - Да-а, Митя, страшно. Мне ведь куда ни кинь, везде клин получается.
      - Это еще почему?
      - Возьми Иван верх, ты и все мы не просто проиграем. Пропадем! А коли возьмут Ивана за одно место, и меня заодно прихлопнут, как главную помощницу. На меня кое-кто тоже косо стал посматривать. Думают - это я Ивана подбиваю.
      - Ну уж это-то мы как-нибудь устроим.
      - Устроишь. Ты далеко всегда. Даже Люба с Иоганном не сразу дотянутся. А тут, может, часы, а то и минуты все решат.
      - Нет! Ведь все пока в твоих руках и от тебя зависит, когда дать чему-то ход и заварить всю эту кашу. Или это уже не так? Тогда бросай все к чертовой матери и возращайся в дом! Ты мне дороже любых политических выгод, я не могу тобой рисковать! Ни вот столько! Не хочу!
      - Спасибо, сокол мой, - она прижалась грудью, поцеловала нежно в щеку, он почувствовал, что вновь загорается, - но ВСЕ бросать пока еще резона нет. Пожалуй, пока Василь Василич жив, дай ему Бог здоровья. Да мне и самой теперь уже нельзя бросить. Сколько сделано, сколько сил вложено. Надо до конца довести. Каким бы он ни был. Да и корысть моя...
      - Какая еще? - Дмитрий сделал вид, что не понял, не помнит.
      - Да колдунья та его страшная из головы нейдет. Глупость, конечно. Лет уж мне сколько... Но вдруг поможет!
      - Ах, Юли, - он взял ее за подбородок, заглянул в глаза, - что ж ты с ним делать-то будешь?
      - Я?!! Да я!... Да я его... Я его на руках носить буду! Коня ему лучше княжеского! Доспех золотой! Все, что захочет!.. - Юли задохнулась в восторге.
      - Вот и вырастишь такого, как Иван. Он тебе и поднесет подарочек на старости лет...
      - Не-ет! Дурень! Он же в тебя пойдет! Разве он такое помыслит?!
      - Ну а если девка?
      - А если девка... Она такая будет!.. Она такая красавица будет! Всех с ума сведет, за князя замуж выйдет! Она... она... - и Юли кинулась на него с бешеными поцелуями, и снова завертелась их безумная карусель.
      Серьезный разговор заканчивали, когда собрались разъезжаться. Перечислив ему всех Ивановых друзей и сторонников, среди которых главное место занимали "сурожане", чем кто из них занимается и кого с какой стороны следует опасаться, Юли все-таки порадовала и добрыми вестями. Дело в том, что вельяминовский "кулак" разжался. Второй в семье человек, Тимофей Васильевич, совершенно отошел от московских дел, ликвидируя в провинции последствия литовщины и восстанавливая базу для ответного удара. А брат Ивана, Микула, уже пять месяцев реорганизует коломенские полки по плану Великого князя, за что получил от старшего брата презрительную кличку: "митькин прихвостень".
      Про Микулу Дмитрий знал, но сейчас порадовался вновь, как доброму знаку, и с благодарностью подумал о князе: "слушает и ничего не пропускает! Ведь я не просил, не требовал, а так, почти нейтрально говорил. А он послал сразу и именно Микулу, и еще и по нашей схеме, вероятно, приказал полки перекраивать, молодец! надо похвалить при встрече. Но и усеки лишний раз, какая за твоей спиной стена!"
      - О чем задумался, Мить?
      - Хорошо, Юли, хорошо все. И ты у меня главный молодец! - он не удержался, схватил и поцеловал в губы, ставшие сразу горячими.
      - Ой, не надо, Мить, а то опять...
      - Ну не буду, не буду. Давай подводить итоги. На каком же месте все-таки стою я среди вельяминовских врагов?
      - На первом, Митя, на самом первом. Не знаю точно, как думает Василь Василич, разница с Иваном, наверное, есть, но небольшая. А вот как Иван думает, я знаю точно. Дмитрий, по его мнению, дурак, сопляк, беспомощный и ничего не соображающий. Силу и вес дают ему только советники, с помощью которых он выглядит умным, сильным и энергичным. Этих советников надо убрать, и тогда Дмитрий окажется игрушкой в руках того, кто их уберет. Ты среди тех советников - первый...
      - Ну уж! А митрополит?
      - В его глазах - ты! Ты меня слушаешь или как?
      - Тебя, тебя.
      - Так вот: первый - ты! Тебя первого и уберут.
      - Меня уже четвертый год убирают, все не управятся никак.
      - И не управятся! Пока мы у тебя есть.
      - Особенно ты! Давай-ка решим, когда и где в следующий раз.
      * * *
      Встреча с Дмитрием не обрадовала. Потому что Великий князь был весь в каких-то других заботах. Не вспыхнул как обычно радостью и интересом, а встретил довольно сдержанно. Не восхищался, не сожалел - что сам не смог, и Бобер очень скоро и очень ясно уразумел, что князь ждет вопросов, ждет, что он потребует, чтобы скорее сделать все это и заняться другими, более'важными делами. Отвязаться!
      То есть он, Бобер, уже где-то в стороне, а главные княжьи замыслы идут мимо него. Такого он потерпеть не мог и решился сразу внести ясность:
      - Не глянешься ты мне, тезка.
      - Что, плох?
      - Нет, не плох. Просто в себе весь. Заботами, которые у тебя на лбу написаны, не делишься. Раньше так не было.
      - Да? - лицо Дмитрия стало беспомощным, он наивно провел рукой по лбу, будто захотел стереть, что там написано. - Да ведь раньше заботы у меня другие были.
      - Забота у нас с тобой одна - от татар отбиться.
      - Отбиться! - лицо князя начало багроветь. - Чем?! Х..м, что ль?! - он ахнул кулаком по столу, вскочил, прошелся до двери и обратно, сел, потер ладонями виски. - Дядюшка твой... Сволочь! Все как метлой повымел. А из-за чего, из-за кого?
      - Из-за шурина.
      - Во!! Видишь, как он шурину помогает?! А ты?!
      - Что я?
      - Ты бы своему шурину так помогал!
      Бобер усмехнулся и покрутил головой:
      - Ты опять?
      - Опять... - Дмитрий тоже усмехнулся, уже спокойно, - да ладно, это ведь я все от... от бессилия, наверное. Ведь если б шарахнул ты мне Мишку...
      - Сам шарахни, сам. Дело-то нехитрое. Собрал людишек побольше и вперед. Пограбить на халяву-то всякий кинется.
      - И ты туда же!
      - Чего?
      - В грабители меня! Алексий всю плеш проел - "нехорошо своих разорять, не по-божески, не по-людски..." И ты туда же?
      - Не-ет...
      - То-то! Как, чем мне от любой напасти отмахиваться, коли у врага не отнимать!
      - Тут я, тезка, за тебя. Полностью! Больше того, я бы его дотла разорил, раздел и разул, чтобы он вообще подняться не смог.
      - Ну-так поди, раздень и разуй, я те только в ножки поклонюсь! А там и на татар! А?!
      - Хм, не вот... А Олгерд? Если мы Мишку Тверского разденем, он ведь тогда не успокоится, пока нож нам в спину не воткнет. Да и сам Мишка... Феофаныч считает, что его можно утихомирить. А там и на прочный союз склонить. Ведь сильный союзник лучше нищего врага. Верно?
      - Кто спорит?.. И Феофаныч, конечно, голова. Только не вижу я, как этого барана к союзу склонить. Но я - ладно. Кажется, и Феофаныч-то с Алексием этого не видят, вот что скверно. Но это уж их забота, не моя, я заковырки придумывать не мастак. А вот пока они придумывают, я уж душеньку отведу! Сперва Святослава, суку эту смоленскую. Тут, кстати, и Алексий мне ничего не скажет, сам его от церкви отлучил! Слыхал?
      - Не-ет... - Бобер конечно же об этом знал, от Любы, но хотел сохранить установившийся тон разговора.
      - Так вот знай! Не один я разозлен, а кое-кто и похлеще. Ну а потом и Мишку, Бог даст.
      - Смотри, тут без Феофаныча нельзя.
      - Ох, понимаю, тезка, понимаю. До чего ж тяжко все расчесть! Сколько всяких крючков не забыть, сколько одновременно в башке держать. Оттого и устаю, как пес, оттого и руки опускаются.
      - Ничего. Коль упустишь чего, Алексий с Феофанычем подскажут. А вот руки опускать - это ни в коем случае! И нос не вешай, опыта набираться надо, без него - никуда, никак. А опыт - это набитые шишки, да шкура, до крови ободранная.
      - Шишек уже много, а шкуры мы с других попробуем содрать.
      - Добро. А я войском займусь. Настоящим.
      - Займись. Как оно у вас там?
      - Где, в Плескове?
      - Да нет, про Плесков мне известно. Где были: в Радонеже, Черноголовле.
      - А-а... Да пошло, вроде, потихоньку. Ленивы, правда, начальники твои младшие - спасу нет! Пока после Плескова от Владимира не схлопотали, не шевелились. Пришлось все перешерстить. Мы новых понаставили. Из простых, кто в Плескове себя показал. Эти, думаю, землю будут рыть.
      - Дай Бог, - как-то опять без энтузиазма, устало откликнулся Дмитрий.
      - Кстати, а как там у тебя в Коломне Микула Вельяминов управляет? Проверял?
      - Нет, тезка, руки не дошли. Доскачи уж сам, глянь. А то вдруг как в Радонеже...
      - Да ну-у... Парень-то он, вроде, толковый.
      - Да? Мне он тоже глянется. Не то, что Иван. Горлопан гребаный.
      - А что такое?
      - Еще на должность не сел, а уж на всех свысока. На отца даже свысока! А поскольку я его отца слушаюсь, то и на меня уже.
      - Да что ты?! - Бобер постарался понатуральней удивиться.
      - Ну да. Мне сестренка не один уже раз говорила: остерегись. Тебе не рассказывала?
      - Ну, что заносится, говорила. Но чтобы тебе его опасаться...
      - Хочет мной командовать, когда тысяцким станет.
      - Бодливой корове... Не ставь его тысяцким, коли опасаешься, вот и вся недолга.
      - "Не вот", как ты говоришь. Вельяминовы уж с полсотни лет тысяцкие, на самом верху при Великом князе. Родня опять же... Хотя указов я уже от дяди наелся - во! - Дмитрий чиркнул пальцем по горлу. - А уж от братанича точно не потерплю.
      - Да что они, князья, что ли, по наследству должность передавать? Назначь другого, да и дело с концом.
      - Другого?.. Другого скверно. Боюсь, опять до крови дело дойдет. Разве Иван, сторонники его, такое потерпят? Алексей Петрович на что, говорят, шустер был и крут, а в момент слетел, никто и ахнуть не успел.
      - Тогда никого не назначай, - Бобер рассеянно улыбнулся, он сказал это просто так, чтобы свернуть как-то не очень сейчас для него удобный разговор, но Дмитрий неожиданно радостно вытаращил глаза:
      - А вот это мысль!
      * * *
      Бобер ехал в Коломну с тревожным интересом. Зададутся ли отношения с Микулой: это было очень важно. Сойдись он с этим Вельяминовым, опасность от их семьи сжималась для него вся вокруг Ивана. А там стояла Юли! И тогда конфликт можно было считать локализованным, полностью подконтрольным, а стало быть - нестрашным.
      Бобер помнил рассудительные речи Микулы при знакомстве, простое, скромное обхождение, застенчивую улыбку и надеялся на лучшее. Тем не менее предстояло делать вместе нешуточное дело, если не заладится, придется ломать, и тогда вся вельяминовская семья грозно глянет из-за Микулиного плеча.
      Князь Дмитрий задачи Микуле поставил вроде бы правильно. Но как там сложилось на деле? Вдруг перекраивать придется? Этого Бобер больше всего не хотел.
      Но этого (слава Богу!) не понадобилось. Микула исполнил все точь-в-точь, как наказал князь, привнеся от себя только одно: командирами полков, формировавшихся по уделам, он поставил не местных старшин, как у Владимира в Радонеже, а лучших коломенских дружинников. Местные старшины отвечали только за снаряжение и сбор, были, так сказать, завхозами. Боевой же подготовкой занимались боевые командиры, что весьма сказалось на подготовке новобранцев и было сразу же замечено Бобром. Разумеется, дружине это сильно подбавляло хлопот и, вероятно, отразилось на ее мобильности, но ведь командиры в любой момент могли бросить своих подопечных на "завхозов", а сами - в седло и лететь куда прикажут.