- Вы видели? - взволнованно спросил он, вглядываясь в ночное небо.
      - Нет, - признал Джарид. - Я стараюсь смотреть под ноги коня, чтобы не свалиться.
      Транн обернулся к Элайне, в его ясных зеленых глазах читался вопрос.
      Она с сожалением покачала головой:
      - Я тоже смотрела в землю. Извини. А что ты видел?
      - Блики света. Думаю, правда, что это могла быть молния или...
      И тут у обоих перехватило дыхание: они что-то заметили впереди.
      - Там! - воскликнул Транн, показывая пальцем на север. - Теперь-то вы видели!
      Элайна кивнула.
      - Да, - подтвердил Джарид, глядя в небо, - но грозовых облаков сегодня вроде бы не было.
      - И я их не видел. Это мог быть волшебный огонь.
      Джарид встретился с Транном взглядом:
      - Баден?
      Элайна тоже заметила характерный оранжевый свет.
      - Смотрите! - В голосе ее слышалась тревога.
      - Транн, в том направлении есть город или деревня?
      - Их там несколько, по обоим берегам. Самое крупное поселение называется Излучина. Вы думаете, там что-то случилось?
      - Насчет Бадена и Сартола не уверен, но там точно кто-то есть, - может быть, на городок напали.
      Транн переглянулся с Джаридом, и три всадника пришпорили лошадей.
      Они скакали во весь опор, но до того места, где горели огни, было лиг десять, и Элайна ругалась так, что ее мать наверняка была бы шокирована. Где-то через полчаса вспышки повторились, и некоторые кз них казались ярче остальных.
      - Это волшебный огонь! - крикнул Транн, перекрывая голосом топот копыт и свист ветра. - Иначе и быть не может!
      Показалось еще несколько вспышек, а потом их сменило какое-то мрачное свечение, - видимо, пламя горящих строений. Всадники еще без малого два часа немилосердно гнали коней, пока не увидели дымящиеся, разгромленные дома. В небе собралось большое облако дыма.
      Когда маги наконец прибыли в Излучину, пожар уже почти прекратился, лишь в темноте грозно мерцали тлеющие угли. Улицы были пустынны, в окнах уцелевших домов не горел свет. Маги спешились и медленно прошли на центральную улицу, осматривая разрушения и пытаясь найти хоть что-то, что указало бы на виновников бедствия и тех, кто помешал им уничтожить деревню целиком. От первой находки у Элайны кровь застыла в жилах; маги остановились, не в силах вымолвить ни слова. Посреди улицы лежала лошадь Бадена с окровавленной и обгоревшей грудью. Кто-то успел снять с нее упряжь, но ошибки быть не могло: друзья узнали гнедого коня с белым пятном на морде, напоминающим по форме луну.
      - Что бы это могло означать? - хмуро спросил Джарид.
      Транн покачал головой, не в силах взглянуть в лицо молодого мага:
      - Честно говоря, не знаю.
      - Это ничего не значит, - убежденно сказала Элайна. - По крайней мере пока. - Она пристально посмотрела на Джарида; он нехотя кивнул ей.
      Они отправились дальше и вскоре наткнулись на два трупа, обгоревших до неузнаваемости. Присев на корточки для более внимательного осмотра, Транн выдохнул сквозь зубы.
      - Думаешь, это Баден и Сартол? - спросил Джарид, глядя через плечо Транна на ужасное зрелище.
      - Трудно сказать. Возможно, что жертвы нападения, оставленные здесь до утра. Но это маловероятно, учитывая масштаб разрушений. Я склонен думать, что это либо те, кто напал на городок, либо те, кто им воспрепятствовал.
      Элайну передернуло при виде трупов.
      - Я бы предпочла первое.
      - И я, - сказал Транн.
      Смуглый маг встал, и они зашагали дальше. К северу разрушения выглядели все более жуткими. Лавки и мастерские лежали в руинах, дорожная пыль была залита кровью. Но все остальные жертвы были уже убраны с улиц. Вскоре показались сожженные дома и поля и убитый скот. На открытом поле лежали заботливо уложенные рядами погибшие. Их были сотни - мужчины, женщины, дети, искалеченные и обгоревшие, у некоторых отсутствовали руки или ноги, иных нельзя было опознать, как тех, что лежали на площади. Элайна почувствовала, что ее сейчас вырвет, и опустилась на колени. Джарид отвел глаза и плакал, но Транн стоял и смотрел, и его лицо казалось холодным и твердым, как обсидиан.
      - Пошли, - наконец сказал он, и голос его, лишенный выражения, был еще страшнее, чем лицо. - Нам здесь больше нечего делать.
      Джарид помог Элайне встать и крепко обнял ее, словно черпая в объятиях силу, необходимую для того, чтобы отомстить тем, кто это сделал. Он взял ее за руку, и они пошли за Транном обратно в центр селения. И тут показались местные жители с топорами, вилами и факелами; похоже, они тоже заметили магов и направились прямо к ним.
      - Вы те, о ком говорил Магистр? - спросил лысый человек с бородой. Вы пришли за изменником?
      - Нас никто не посылал, - ответил Транн. - Но, возможно, мы знаем этого Магистра. Как его зовут?
      Мужчина нахмурился, в глазах его читался вопрос. Он обернулся к какой-то женщине, но та только покачала головой.
      - Не знаю, - сказал он. - Он убил людей, напавших на наше селение, и, - мужчина показал длинный темный след на предплечье, - вылечил наши раны.
      Но имени своего он не назвал.
      - Я маг Транн. А это маг Элайна и маг Джарид.
      - Я Венфор, глава городского совета.
      - Большая честь для нас, Венфор. - Транн улыбался, но голос его оставался напряженным. - Мы ищем одного Магистра, и, похоже, он здесь побывал.
      Может быть, вы сможете описать человека, который вас вылечил.
      Венфор кивнул:
      - Конечно. Высокий, сильный, у него темные волосы и доброе лицо.
      В сознании Элайны мгновенно возник образ, неразрывно связанный с воспоминанием о дружбе и предательстве.
      - Сартол, - сказала она, не осознавая, что говорит вслух.
      - Так вы его знаете, - с улыбкой сказал Венфор.
      - А с ним был другой Магистр? - спросил Джарид, не обращая внимания на это замечание. - Тоже высокий, но худой, рыжеватый с проседью? - Венфор подозрительно прищурился:
      - И его вы тоже знаете?
      - Так ты его видел? - быстро спросил Транн.
      - Разумеется. Это предатель. Мы сейчас ищем его и его друга.
      - Какого друга?
      - Тоже мага, - сказал кто-то еще. - Коренастого такого, с бородой. У него длинные светлые волосы.
      "Оррис, - подумала Элайна. - Он выжил в битве с Сартолом, хвала Арику".
      Транн снова повернулся к Венфору:
      - Думаешь, он тоже предатель?
      - И не сомневаюсь. Он помог этому, высокому, бежать из тюрьмы.
      Транн выдохнул:
      - Когда это все случилось?
      - Недавно, где-то час назад. Когда ваш друг - Сартол, или как там его, - когда он узнал о бегстве предателя, то сказал, что должен срочно вернуться в Амарид и поднять тревогу. Он еще обещал прислать магов, чтобы забрать предателя и проводить свидетелей в столицу. Мы поняли, что надо дождаться этих магов, и когда вы появились...
      - Конечно, - перебил Транн. - Понимаем. Но скажи: что за свидетели?
      - Все мы! Хотя, конечно, на суде будет достаточно и нескольких человек.
      Джарид покачал головой, не веря своим ушам:
      - Вы видели Бадена... что он делал?
      - Страну предал, - холодно сказал Венфор. - Магистр поднял посох, чтобы убить нападавших, а этот Баден пытался его остановить. К счастью, Магистр оказался сильнее и расправился с преступниками.
      Джарид хотел что-то сказать в ответ, но Транн удержал его, положив руку ему на плечо.
      - Так вы теперь ищете предателя и его друга?
      - Именно. - Венфор все еще разглядывал Джарида, но уже несколько более сдержанно. - Магистр сказал, что это неопасно. У предателя нет посоха Магистр отобрал его при аресте. И еще он сказал, что птица этого подлеца погибла.
      Транн мрачно оглянулся на друзей.
      - Что еще он сказал?
      Венфор выпрямился и решительно посмотрел на магов:
      - Он велел нам отыскать предателей и вернуть их в тюрьму, а если это не получится - убить их.
      16
      Увидев голубой церилл Джарида, когда три мага въехали в Излучину, Баден испытал такое облегчение, какого за минуту до этого и представить себе не мог. Уже много дней любая мысль о племяннике сопровождалась болью утраты. Он пытался убедить себя, что Джарид и Элайна каким-то образом смогли убежать от Сартола и выжить в роще, но с каждым днем, который проходил без известий от Транш, умирала частица надежды. И вот слезы радости потекли по его щекам, и он осознал, что последние два дня вообще перестал надеяться.
      - Ну же, - поторопил его Оррис, и улыбка, столь редкая для него, осветила его черты. - Надо как-то привлечь их внимание.
      Держась на безопасном расстоянии от жителей деревни, которые тоже, похоже, заметили всадников и двинулись к каменному мосту, Баден и Оррис пробрались обратно к реке. Потом они направились на север, глядя, как их друзья передвигаются по опустошенному селению. В какой-то момент Баден испугался, что тех тоже схватят по обвинению в предательстве, но все обернулось иначе, и через некоторое время местные направились обратно в центр, оставив Транна, Джарида и Элайну одних.
      Убедившись, что поисковая группа отошла достаточно далеко, Баден закрыл глаза и передал сигнал Анле. Сова вспорхнула с его плеча и полетела через реку к трем магам. Транн первым заметил ее и показал пальцем в воздух. Сова покружилась над друзьями и полетела назад к Бадену.
      - Покажи им церилл, - сказал Магистр Оррису, не сводя взгляда с магов за рекой.
      Оррис открыл кристалл, на миг поднял его над головой и заставил, светиться ярче. Транн заметил это и показал остальным. Тут же три мага вскочили на коней и поскакали к узкому мосту. Вскоре они уже были на равнине.
      Джарид домчался первым, спрыгнул с коня чуть ли не на скаку и заключил Бадена в такие крепкие объятия, что едва не придушил. Баден и его племянник какое-то время так и стояли обнявшись, не говоря ни слова. Баден услышал, как Элайна и Транн подъезжают и здороваются с Оррисом, но ему было не до того.
      Наконец он несколько отступил и стал молча разглядывать Джарида, глупо ухмыляясь и не обращая внимания на слезы, текущие по щекам.
      - О боги, - хрипловато прошептал он, - это дар, на который я не смел и надеяться. - Он взглянул на Элайну, которая одарила его лучезарной улыбкой, и подошел, чтобы обнять ее. Она уже выпустила его, а он все держал ее за руку и взял за руку Джарида, словно, чувствуя их пальцы, мог убедить себя, что это не сон. - Я боялся, что вы погибли, - объяснял он без особой на то необходимости, - что Терон... - И он покачал головой, переполненный эмоциями. - Я думал, что потерял вас.
      Джарид широко улыбался. Он казался старше, чем помнилось Бадену, хотя прошло всего несколько дней. "Выше, увереннее в себе; уже не тот мальчик, которого я забрал из Аккалии, - подумал Баден, заметив, как смотрится великолепный ястреб на плече молодого мага. - Видели бы его Бернел и Дрина". И Магистр снова покачал головой.
      - Мы тоже беспокоились о тебе, - сказал Джарид.- По крайней мере я.- И он смущенно оглянулся на Транна, который остался верен себе и промолчал позволяя им насладиться встречей.
      Отпустив молодежь, Баден подошел к старому другу, и они обнялись.
      - Спасибо, Транн, что вернул мне их.
      Транн усмехнулся:
      - Ничего такого я не делал. Они сами разобрались с Тероном, а если бы не Элайна, я все еще барахтался бы в болоте. - Он помолчал немного. - Я рад видеть, что ты жив, Баден. И ты, Оррис. Что бы там я ни говорил Джариду, но сам не на шутку волновался. Может, и не без причины. - Он заметил шрам на лбу Бадена. - Хочешь, вылечу?
      Баден улыбнулся:
      - Попозже, ладно?
      - Ты знаешь, что сделал Сартол? - спросил Джарид. - Что он убил Джессамин и Передура и загнал нас в рощу?
      - Оррис рассказывал. - Он замялся, глядя на Элайну. - Могу только догадываться, что ты сейчас чувствуешь. Мне очень жаль.
      Она попыталась улыбнуться, но по глазам было видно, что рана еще свежа.
      - Спасибо, - пробормотала она и покосилась на Джарида. Баден заметил в ее глазах нечто такое, что заставило его самого улыбнуться. - К счастью, я была не одна.
      Джарид густо покраснел, так, что это было заметно даже при слабом свете цериллов. Он хотел сыро-низировать, но промолчал.
      Молодые маги повернулись к Оррису, который держался поодаль, молча наблюдая за встречей. Джарид с мягкой улыбкой подошел и положил руку на его широкое плечо:
      - Ты спас нам жизни, Оррис. Я в этом уверен. Если бы ты не схватился с Сартолом, он бы убил нас, пока мы бежали к роще. Пожалуйста, прими мою благодарность и... соболезнования насчет ястреба.
      - Я... я рад, что смог помочь, - неловко ответил Оррис вполголоса. - Я боялся, что опоздал и что это стоило вам жизни.
      Нет, - сказала Элайна. - Джарид прав. Ты спас нас, дав нам возможность убежать. Упрекать себя тебе не за что. - Она подошла и поцеловала мага в щеку.
      - Спасибо, - пробормотал Оррис, зардевшись. Он прокашлялся, и Баден с Транном засмеялись в кулак, видя его смущение. Придя в себя, Оррис повернулся к Транну: - А... лошадей ты все же поймал.
      Транн усмехнулся:
      - Пришлось здорово побегать.
      - Извини. - Оррис пожал плечами. - Мне показалось, что отпустить их это необходимая предосторожность. - Транн кивнул, и Оррис снова обратился к молодым магам: - Так хочется услышать о вашей встрече с Тероном и о том, что вы от него узнали. У нас с Баденом тоже есть новости.
      - Расскажи, - сказал Баден. - Транн, как вы там разобрались с местными?
      - Да вот, помогаем им искать предателей. - Маг иронически усмехнулся. - Но, боюсь, не очень-то преуспели.
      Баден улыбнулся:
      - Хорошо. Возвращайтесь в Излучину и скажите, что никого не нашли. Постарайтесь заночевать в гостинице; судя по всему, вам не мешает отдохнуть.
      - А ты? - спросил Джарид.
      - Нам с Оррисом нежелательно оказаться вблизи, когда солнце взойдет. Мы пройдем вдоль реки две-три лиги на север и найдем где поспать. Утром вы нас догоните. Кстати, постарайтесь добыть еды. Дайте понять, что вы на стороне Сартола. Даже после такого погрома они что-нибудь да найдут для вас.
      - Транн выразительно посмотрел на друга, и тот мрачно кивнул:
      - Конечно, после того, что они пережили, я бы тоже не стал ничего у них брать. В обычных обстоятельствах не стал бы. Но не хочется рисковать и просить в другой деревне, особенно если пойдут слухи о том, что натворили мы с Оррисом.
      - Дать вам еще одного коня? - спросила Элайна.
      Баден кивнул:
      - Думаю, местные не заметят. А на двух конях мы будем передвигаться быстрее.
      Они с Оррисом пожелали друзьям спокойной ночи, и три мага вернулись в Излучину, но не ранее, чем Баден с Джаридом еще раз обнялись. Баден и Оррис двинули на север - первую милю пешком, затем еще несколько лиг верхом.
      На следующее утро остальные нагнали их. Как Баден и предполагал, местные жители очень охотно дали магам еды и вина столько, сколько смогли, и отряд был отчасти снабжен провизией для обратного пути в Амарид. Джарид и Транн торопились в дорогу, но Баден уверил их, что спешить, в общем, некуда.
      - Сартол доберется в Амарид первым, - спокойно сказал он. - С этим ничего не поделаешь. И потом, не думаю, что это так важно.
      - Как ты думаешь, что он собирается делать по возвращении? - спросил Транн.
      - Наверное, обвинит нас с Оррисом в предательстве и убийстве. А потом - не знаю.
      - Разве он может быть уверен, что ему поверят? - возразил Джарид.
      Баден усмехнулся:
      - Я бы ему поверил, если учесть, какие у него есть улики. Не забывай, Джарид, что он считает вас с Элайной погибшими, а Орриса - единственным свидетелем убийств в роще. И потом, три человека видели, как Оррис освободил меня из тюрьмы.
      - Но у вас обоих в Ордене есть друзья, - сказала Элайна. - Их он тоже сумеет убедить?
      - Возможно, - сказал Оррис. - Люди боятся заговоров, а все мы успели нажить не только друзей, но и врагов.
      - Боюсь, Оррис прав, - признался Баден. - Эти нападения и вандализм в Великом Зале напугали многих. А Сартол может говорить очень убедительно морочил же он нас всех столько лет.
      Элайна отвела глаза. "Она винит себя, - понял Баден. - Считает, что должна была догадаться".
      Он думал, что бы такое сказать ей в утешение, но тут к ней подошел Джарид и что-то шепнул на ухо. Она кивнула и улыбнулась в ответ. У них там что-то особенное, подумал Баден. Вопреки тому, о чем он предупреждал на Собрании, вопреки собственным мучительным воспоминаниям о Сонель, он не мог не обрадоваться за них и не быть тронутым тем, каким счастливым выглядит Джарид. Глядя на их серых ястребов, похожих, как зеркальные отражения, Баден думал, будет ли им полезен его печальный опыт. Он поймал себя на том, что - чего уж не ожидал - завидует им. При мысли об этом он едва не расхохотался.
      - Я, конечно, понимаю, что торопиться некуда, - заметил Оррис, отрывая Бадена от размышлений, - но хотелось бы убраться подалье от этой Излучины.
      - Мудро, - согласился Транн. - Вы оба нажили здесь врагов. Хочется услышать от вас, что здесь произошло.
      Баден усмехулся:
      - Конечно.
      И он вкратце изложил друзьям события предыдущей ночи, но ни словом не обмолвился о странных птицах и чужеземном оружии. Всему свое время.
      - Я видел все на расстоянии, - добавил Оррис. - Тогда я еще не знал до конца, можно ли доверять Бадену. А без Пордата я не смог бы существенно помочь ему в бою. - В его голосе и выражении лица чувствовалась неловкость, но он продолжал: - Незнакомец узнал Сартола и хотел с ним заговорить но был убит. - Оррис хотел сказать что-то еще, но умолк, глядя на Бадена.
      - И жители это видели? - спросил Джарид, стараясь не показать, что заметил, как Баден и Оррис переглянулись.
      - Возможно, - сказал Баден, - но даже если это и так, на них это не повлияло. Сартол убил тех, кто разрушил их деревню. Он сохранил тайну и выставил себя героем, да еще и повернул все дело так, словно я защищал этих типов.
      - Судя по твоему рассказу, он все хорошо спланировал, - сказала Элайна. - А мне кажется, что он только воспользовался ситуацией. Он, конечно, заставил своих союзников замолчать навсегда, но возбудил подозрение в тебе и Оррисе.
      - Ты забываешь, что мы с Оррисом предатели. - Баден печально улыбнулся. - По крайней мере, он заявил об этом. Наши подозрения не волнуют Сартола. Вообще-то, в его плане, как это ни страшно, был только один просчет: вы с Джаридом уцелели в роще.
      - Вы ведь не все рассказали, так? - спросил Транн.
      - Верно. Но давайте оставим это на вечер. Вы с Оррисом правы: нам пора в путь.
      Скакать по равнине было легко, все пребывали в отличном настроении и какое-то время держались впятером, но вскоре Элайна и Джарид ускакали вперед. Баден остался один и снова принялся размышлять о странном и тревожном сне, который видел прошлой ночью.
      Конечно, у него был дар предвидения и он научился понимать вещие сны. Этот, к счастью, таковым не являлся, но начался с реального образа, который Баден увидел глазами Анлы, когда она полетела через реку за его друзьями. За спиной у магов, за дымящимися руинами и полями, лежали рядами мертвые. Они сначала просто лежали под звездным небом, но потом Баден заметил фигуру, движущуюся между трупами, и сразу понял, что это Сартол. Магистр медленно переходил от одного мертвеца к другому, лечил прикосновением раны, собирал воедино тела без рук и ног и возвращал им жизнь. Каждый раз, когда он переходил к следующей жертве, предыдущая вставала и шла за ним.
      Тут Баден проснулся с бьющимся сердцем, в мокром от пота плаще. Но он был слишком измучен и снова заснул. А утром, когда все собирались в путь, образ Сартола, исцеляющего погибших, вернулся к нему. Как бы ни были велики жертвы и разрушения в Излучине, это было первое селение, где верили в Орден. Благодаря Сартолу! Магистр предал Тобин-Сер в руки чужеземцев и был в ответе за все случившееся не меньше, чем те двое, которых он убил. Но он предал и убил их, спасая то, что осталось от Излучины, а потом вылечил пострадавших, и люди были ему благодарны, их вера в Орден отчасти восстановилась.
      Ирония ситуации была столь горькой, что Баде-ну трудно было перенести ее. Стараясь отвлечься, он смотрел на Джарида и Элайну, скачущих вместе: ее длинные волосы развевались на ветру, он легко держался в седле и выглядел крепче, чем раньше. Они почти не разговаривали, но то и дело показывали друг другу на далекие деревни и кружащих над головой ястребов. Со вчерашнего дня Баден не видел, чтобы они хоть ненадолго отошли друг от друга, и это будило в нем противоречивые чувства. Он никогда не станет препятствовать их счастью. В самом деле, учитывая, какое будущее их, по всей вероятности, ожидает, их союз когда-нибудь обеспечит Орден самым стабильным и мощным лидерством, какого не было со времен Фелана.
      Но это напоминало Бадену о мучительном и отнюдь не бесспорном выборе, который однажды сделал он сам. Он не совсем искренно рассказал Джариду о своих отношениях с Сонель. Да, все кончилось плохо, отчасти потому, что роман между двумя магами сопряжен с неизбежными трудностями. Но ведь Сонель была готова связать с ним свою жизнь. Тогда существовала даже вакансия мага на юге Леса Тоби-на, там же, где служила людям она. Но Баден не решился принять вакансию. Он сказал Сонель, что является по натуре странником и не может связать себя с конкретным местом. Несколько лет спустя он осознал, какую серьезную ошибку допустил, но Сонель была уже замужем. Потом их дружба возобновилась, но тень неосуществленной любви омрачала их взаимоотношения даже после смерти ее мужа.
      Он был не прав, когда привел Джариду свою историю в качестве примера для подражания. Сонель и красивая девушка-маг имели много общего, но они с Джаридом были совершенно разными людьми. Думая об этом, Баден снова взглянул на племянника, отмечая, как тот изменился за эти месяцы. Он был все так же улыбчив и порывист, но лучше чувствовал людей. Баден вспомнил, как Джарид впервые увидел Орриса и сразу невзлюбил его, и со временем это отношение лишь крепло, поэтому прошлой ночью Баден с интересом наблюдал, как Джарид подходит к Оррису и благодарит его за спасение, и с удовольствием отметил тепло и сочувствие, высказанные им по поводу гибели ястреба. Оррис, в общем, тоже переменился, и Джарид это заметил. Каким бы невероятным это ни казалось несколькими неделями раньше, Оррис и Джарид могли со временем стать большими друзьями.
      Все еще глядя на Джарида и Элайну и слыша за спиной беззаботный смех Орриса и Транна, Баден думал: возможно ли это после всего, что случилось за время путешествия, - убийства Джессамин и Передура, предательства Сартола, гибели Пордата, погрома в Излучине? Наверное, общие беды лишь закалили их, сделали ближе друг другу. Но смогут ли они пробудить Орден от летаргии? Он весь день не выпускал этот вопрос из головы. Он был слишком мудр и трезв, чтобы счесть, что одни сведения о происшедших событиях позволят одолеть Сартола и врагов Ордена, но долгие размышления позволяли отвлечься от еще более мрачных мыслей.
      Перед наступлением темноты они остановились на небольшом возвышении посреди равнины. Вдали от Мориандрала, немного не доезжая до Изумрудных холмов, маги разожгли костер и насладились ужином. Они ели медленно и с таким же удовольствием, с каким ехали весь этот день по степи. Следующий день обещал быть труднее; им необходимо было набраться сил.
      Когда погасли последние солнечные лучи и на ночном небе стали загораться звезды, разговор обратился к встрече Джарида и Элайны с Тероном. Молодые маги рассказали обо всем, что видели и слышали, описали мягкое изумрудное сияние духа и его гневные зеленые глаза, хотя и не стали распространяться о том, каких еще призраков видели и какие испытания прошли. Наибольшее внимание они уделили тому, какие советы им дал древний Магистр, и Джарид показал удивительный знак, который оставил им дух.
      Держа посох Терона в руках, разглядывая его при свете костра и в мерцании цериллов, Баден поражался тому, что такое вообще возможно. Как этот знак может существовать одновременно в царстве Неприкаянных и в мире живых?
      - Вы говорите, он называет себя воплощением Волшебной Силы?
      - Да, - сказал Джарид. - Так он вообще описывает Неприкаянных.
      - И что он имел в виду?
      Джарид усмехнулся и помотал головой:
      - Ну, мы тогда не обсуждали этот вопрос. Настаивать показалось нам неблагоразумным.
      Элайна тоже усмехнулась.
      - А мне куда интереснее то, что он сказал о Сар-толе и происшедших нападениях, - вставил Оррис, поглаживая бороду загорелой рукой. - Он предупреждал вас о силе Сартола? На этот раз ответила Элайна:
      - Он сказал, что Сартол опасен, что он сильнее любого мага со времен Фелана.
      Баден встрепенулся. Он уже несколько недель не думал о Фелане, и вот, второй раз за день, легендарный Волчий Магистр вторгался в его мысли. Он подумал: интересно, что бы это могло значить?
      - Но он объяснил, - продолжала Элайна, - что Сартол - это лишь часть угрозы и вовсе не самый опасный враг и даже победа над ним не спасет нас от большего зла.
      Оррис перевел взгляд с Элайны на Джарида.
      - Чужеземцы?
      - Я именно так его поняла.
      - И я, - сказал Джарид.
      - Их тактика раскрывает их слабость, - пробормотал Баден, повторяя слова Терона.
      Джарид встретился взглядом с дядей; лицо его было серьезно.
      - Так он нам сказал. Мы поняли, что, раз они не пытаются сражаться с нами лицом к лицу, а стремятся исподволь подорвать авторитет Ордена, их слабость - в неумении управлять Волшебной Силой.
      - Терон подтвердил это?
      - До некоторой степени, - сказала Элайна. - Но когда я спросила его, есть ли у них сила, он сказал, что да, хотя и не такая, с какой мы знакомы.
      Баден оглянулся на Орриса и обнаружил, что маг пристально смотрит на него. Джарид тоже, похоже, это заметил.
      - Когда мы с Элайной рассказали Транну о том, что Терон считает виновными во всем чужестранцев, - сказал молодой маг, - он был потрясен. А вас это, похоже, не удивило. Вы что, уже знали?
      - Нет, - тихо сказал Оррис. - Мы просто подозревали, а ты подтвердил.
      - Я рассказывал уже о своей битве с теми, кто напал на Излучину, объяснил Баден, - но забыл упомянуть о том, что нашел Оррис после, осматривая их оружие и птиц.
      И по просьбе Магистра маг рассказал о своем разговоре с купцом из Аббориджа и о последующих находках. Баден срывающимся от сожаления и страха голосом объявил, что Сартол увез почти все улики.
      - Ты решил, что он их уничтожит, да? - спросил Транн.
      - Наверное. На его месте я бы и сам так сделал.
      Элайна поймала взгляд Орриса:
      - Говоришь, он забрал почти все. Значит, что-то осталось?
      Оррис оглянулся на Бадена, тот кивнул, и маг с улыбкой достал из кармана маленький сверкающий стеклянный кружок с золотой вставкой.
      - Смотрите! - прошептал он, протягивая необыкновенную вещицу на ладони.
      Неудивительно, что Джарид первым понял ее назначение.
      - Глаз! - взволнованно сказал он, быстро поворачиваясь к Бадену. - Это глаз птицы, которую я видел во сне!
      Магистр улыбнулся:
      - Это был славный сон. Более точный, чем я мог вообразить. Плащ, птица, даже церилл и его цвет - все, как ты описал; только их было двое.
      - Терон утверждает, что их пятнадцать, - заметила Элайна.
      Глаза Орриса расширились.
      - Что?
      Джарид кивнул:
      - Это правда. Я просто забыл. Я спросил Терона о своем сне, а он сказал, что тоже видел этих магов. Они ходят по одному или по два, но как-то он видел целых шестнадцать. Потом один умер, но Терон не видел, как именно.
      Транн выдохнул сквозь зубы.
      - По крайней мере, теперь мы знаем, с кем имеем дело, - заметил Баден. - Еще тринадцать бродят по Тобин-Серу и могут сотворить с любой деревней то, что мы видели вчера в Излучине.
      - Думаешь, они из Лон-Сера, Оррис? - спросил Джарид.
      - Да. Судя по тому, что сказал мне Кроб, это более чем возможно. Они точно не из Аббориджа, а больше вроде бы неоткуда.
      - Я согласен, - мрачно произнес Баден.
      Элайна нервно провела рукой по волосам:
      - Мы так мало знаем о Лон-Сере. Баден тоже подумал об этом.
      - Теперь мы знаем больше, чем вчера, - заключил Оррис. При свете костра его карие глаза казались почти черными. - Они обладают знанием, которое позволяет им создавать оружие, имитирующее природу. Это мастерство, которое далеко превосходит то, что известно в Тобин-Сере. Мы много лет считали тамошних ремесленников самыми искусными в мире, и товары, которые шли к нам оттуда через Абборидж, подтверждали это. Тонкость их работы просто в голове не укладывалась. - Он помолчал, глядя в огонь. - Они могут копировать живую природу. Это многое объясняет.
      - На древнем языке есть определение для подобных способностей, приглушенно сказал Транн. - Мелорсиад, или, буквально, ложное знание о жизни.
      - Кроб называл это механизацией, - добавил Оррис. - Они используют инструменты, чтобы создавать инструменты, которые, в свою очередь, создают другие инструменты. Глядя на этих птиц, я как раз подумал об этом. Они были не более чем инструменты - пусть и совершенные, призванные обмануть нас своей "реальностью". Но если отбросить все иллюзии, это не более чем приукрашенный молоток или плуг.
      - Механизация, - с трудом повторил Джарид. - Я все же предпочту мелорсиад.
      Оррис усмехнулся:
      - И я. Но ведь мы кое что о них уже знаем.
      - Мы знаем, что их возможности просто нельзя оценить, - с отчаянием в голосе сказала Элайна. - Мне лично от этого не легче.
      - Но это не все, - настаивал Оррис. - Мы еще знаем, что они не владеют магией в нашем понимании и что им от нас нужно нечто такое, что заставило их сплести этот заговор.
      Элайна нахмурилась:
      - Да, это уже кое-что. Но они-то знают о нас больше, верно?
      Снова ее мысли совпали с мыслями Бадена.
      - Элайна права, - сказал Магистр голосом, почти утонувшим в свисте ветра над степью. - Они знают об Ордене, о том, как мы одеваемся, о предметах и существах, которые всегда с нами. А последние три нападения были спланированы так, что маг, присутствовавший на Собрании, мог еще и поучаствовать в них. Они даже знают, что мы оставляем перья.