Выйдя из дома, маги заметили янтарный огонек на площади.
      - Оррис? - тихо спросил Баден, догадавшись по цвету церилла.
      - Точно. Интересно, что он здесь делает?
      Они молча подождали, пока неприветливый маг подошел и остановился прямо перед ними. Он был бледен, переводил взгляд с одного на другого и весь дрожал.
      - Я только что говорил с Урсель. При помощи Камня.
      Баден насторожился. Значит, что-то случилось! Эта магия требовала больше сил, чем любая другая, причем даже не на установку и поддержание контакта. Сначала Урсель должна была почувствовать, где находится церилл Орриса, и мысленно спроецировать на него свет своего церилла, подсказывая ему, кому надо ответить. Баден пользовался этим приемом лишь в случае крайней необходимости и теперь напряженно думал, пытаясь понять, что происходит.
      - Еще одно нападение, - холодным обвиняющим тоном произнес Оррис. Позавчера в Каэре, на севере Равнины Тобина.
      Каэра, мысленно повторил Баден. В молодости он как-то бывал там; недавно они прошли в двадцати лигах от этого места.
      - Урсель не хватило людей, чтобы организовать сторожевые отряды по всей равнине. А все благодаря тебе и Одинану. Да и остальные тоже хороши не установили связь. Ты в ответе за это нападение, Баден.
      - Оррис! - прикрикнул на него Транн. - Довольно! Баден невиновен!
      - По крайней мере, виновен не он один! Уж этот ваш компромисс!
      "Это еще только начало, - подумал Баден. - Достаточно поглядеть на то, какая боль и ярость сверкает в глазах Орриса".
      - Оррис! - резко вмешался он, и другие маги умолкли. - Что случилось в Каэре?
      Оррис выдохнул:
      - Она сожжена дотла. Погибли все, кроме одной маленькой девочки.
      Бадену показалось, что его ударили ногой в живот. Весь городок... Все...
      - А что с девочкой?
      Оррис покачал головой:
      - Люди из соседнего городка сказали, что, когда ее нашли, она была без сознания. Ее ударили по голове.
      - Повезло... - Баден пожалел о том, что сказал.
      К счастью, Оррис его не расслышал.
      - Похоже, ее специально оставили. В ее одежде было спрятано черное перо.
      - Она что-нибудь сказала?
      - Она очнулась лишь несколько часов назад и все еще молчит. Урсель, правда, говорит, - в голос его закралась горечь, - что ребенка напугали маги.
      - Прости, Оррис.
      - "Прости"! Ты это ребенку скажи! Скажи это всем в Тобин-Сере, кто не спит по ночам, ожидая нападения магов-отступников. Мы их предали. Не важно, что мы были далеко, когда Каэра горела: мы предали их. - Он тяжело дышал, и на висках его выступили вены. - Я обвиняю вас, вместе с Джессамин и Одинаном. Если бы мы установили мысленную связь, этого можно было бы избежать. Я сейчас же иду к Джессамин требовать возвращения в Каэру, чтобы помочь Урсель искать преступников.
      Он резко повернулся и помчался к лагерю, оставив Бадена и Транна переваривать новости. Они молча стояли, глядя, как меркнет свет его церилла. Как только Оррис сказал о девочке, Бадену явилось видение - как огненный цветок, - и с каждым мгновением оно становилось все яснее. Он отчаянно пытался отогнать его. Где-то через час предстояла встреча с духом Терона, и нельзя было отправляться в рощу, видя перед собой лицо Кайлин, имя внезапно пришло ему в голову. Он почувствовал себя старым и напуганным, бледной тенью того испытанного бойца, который собирался дать отпор Первому Магистру.
      - Не стоило извиняться, Баден! - сказал наконец Транн голосом, полным гнева. - У него не было права обвинять тебя.
      Баден устало пожал плечами.
      - Это не важно, - пробормотал он.
      - Возможно. - И тут в глазах Транна показались слезы. - Я все еще вижу девочку.
      - Кайлин, - слабым голосом сказал Баден. - Ее зовут Кайлин. Я тоже ее вижу.
      - Похоже, она ровесница моей старшей дочки.
      Баден не знал, что и сказать в ответ. Возможно почувствовав это, Транн сменил тему.
      - Что решит Джессамин? Думаешь, мы вернемся в Каэру?
      - Не знаю. Не могу представить, что она уведет нас, даже не попытавшись войти в рощу, но не сомневайся, что она будет потрясена еще сильнее, чем мы.
      Сверкнула молния, и земля содрогнулась от раската грома. Они направились в лагерь.
      - Ты все еще думаешь, что за все в ответе Терон? - спросил Транн.
      Баден открыл рот, чтобы ответить, но тут раздался крик - и неожиданно прервался.
      Маги остановились и переглянулись.
      - Джессамин! - воскликнул Баден, и оба помчались туда, откуда донесся крик. Но они были далеко. Слишком далеко.
      - Определенно мне не по себе, - заметил Джарид, пока они с Элайной искали парусину, - но я спокойнее, чем ожидал.
      Элайна кивнула:
      - И я тоже. В общем, как если бы готовилась к этому всю жизнь. Даже не знаю, как объяснить.
      Они разложили ткань и начали натягивать ее на груду еды и снаряжения.
      - Мне уже начинает казаться, что ждать, не входя в рощу, еще труднее, - сказал Джарид. - Не завидую тому, кто останется.
      - Транн тебе ничего не говорил?
      Джарид покачал головой:
      - Нет, ничего. Но это едва ли что-то меняет. Транн не станет слишком явно выражать свои чувства. А Сартол что-нибудь сказал?
      Она пожала плечами:
      - Он сетовал, что совершенно зря разболелся. Он не хотел выдавать разочарования, но мне не очень-то ему верилось.
      - А Оррис?
      - Хочешь спросить, не говорил ли он чего мне?
      - Да.
      Элайна рассмеялась:
      - Конечно нет. Он же вообще ни с кем толком не разговаривает.
      Джарид тоже рассмеялся:
      - Ну и хорошо. А я-то думал, что он лично меня невзлюбил.
      Веселье исчезло из голоса Элайны.
      - Это ты зря, хотя он и держится с тобой довольно враждебно.
      - Я заметил. Интересно почему?
      - Похоже, он недолюбливает Бадена, а ты - его племянник.
      - Не исключено.
      Они еще какое-то время работали молча, аккуратно накладывая куски материи друг на друга и подтыкая по краям, чтобы уберечь от ветра. Ишалла и Филимар сидели на старом пне и были так похожи, что напомнили Джариду подставку для книг.
      - Можно задать вопрос? - Он снова повернулся к Элайне.
      Она не встретила его взгляда, но в углах ее губ играла улыбка.
      - Не знаю, - смущенно ответила она. - Я догадываюсь, о чем ты хочешь спросить, и не уверена, что хочу обсуждать это сейчас.
      - У нас может не оказаться другой возможности, Элайна.
      Тогда она подняла глаза, встретилась с ним взглядом, и улыбка исчезла с ее лица. Наконец она кивнула.
      - Вчера, когда ты попросила меня посидеть с тобой...
      - Когда я ухаживала за Сартолом?
      - Да.
      - Я так и подумала. - Она снова улыбнулась. - Продолжай.
      - Когда я спросил тебя, чем я тебя обидел, ты сказала, что ничем, и добавила что-то, чего я не смог понять.
      Они прервали работу, хотя еще надо было натянуть веревки. Элайна пристально смотрела на него, и Джарид вспомнил, как увидел ее впервые во время процессии у Дома Амарида. Приближалась буря; уже можно было расслышать гром. Но воздух словно замер, и сердце колотилось в груди.
      - Ты пугаешь меня, Джарид. Больше, чем кто-либо другой.
      - Я? Почему?
      - А ты помнишь, как мы в первый раз посмотрели друг другу в глаза?
      - Да, и очень хорошо.
      - И я. Так вот, это был не первый раз, когда я тебя видела.
      - Не понял.
      Она глубоко вздохнула:
      - Ты мне являлся в видениях задолго до Собрания.
      Джарид какое-то время молчал. Он был потрясен.
      - В каких видениях?
      Она слегка зарделась:
      - Даже не знаю, как описать их. До сих пор не могу понять, что они означали.
      - И потом ты сразу меня узнала?
      - На Собрании?
      Он кивнул.
      - Я была совершенно уверена, но окончательно во всем убедилась, когда на второй день ты объявился с ястребом.
      Он снова кивнул. Наконец он стал кое-что понимать, в том числе и то, почему она так странно с ним обходилась. Уж он-то знал силу нежданных видений.
      - Что нам теперь делать? В твоих видениях не было ничего, что помешало бы нам стать друзьями?
      - Ну... Ничего. Совсем ничего.
      Они улыбнулись друг другу.
      - Я рад.
      Он перешагнул через груду снаряжения туда, где стояла Элайна, и взял ее руки в свои.
      - Послушай, - начал он, глядя в ее глаза, коричнево-зеленые, как лес, - я даже не знаю, доживем ли мы до утра. Но если доживем...
      Он остановился, не зная, что и сказать.
      Она лучисто улыбнулась, подошла и легонько поцеловала его в щеку.
      - Если доживем.
      Он собрался было поцеловать ее в губы, но краем глаза заметил Джессамин. Молодые маги быстро оторвались друг от друга и снова принялись за работу. Вскоре, подняв глаза, Джарид увидел, что Премудрая изменила направление и шла к группе деревьев, куда Сартол отправился за факелами.
      - Чуть не попались, - усмехнулся Джарид.
      Элайна пожала плечами:
      - А я думаю, она бы все поняла.
      - Да уж. А как отреагирует Сартол?
      - Нормально. Он и вызвался идти за факелами, чтобы мы побыли вместе.
      - Верно. Просто я подумал, что раз вы проводите вместе столько времени...
      - Ну и что? А вот вы с Баденом...
      Джарид покраснел:
      - Ну вот мы и квиты.
      Элайна хихикнула.
      - А та блондинка? - спросила она чуть позже, уже более серьезно.
      - Блондинка?
      - Та, которая целовала тебя, когда мы уходили из Амарида. А что, ты знавал уже многих блондинок?
      Он понял ее и кивнул:
      - А, Кайле... Ты ревнуешь?
      - Не отпирайся, Джарид. Это не игрушки.
      - Извини. Она просто приятельница. Честно.
      - А мне показалось, больше чем приятельница.
      - Да знаю, знаю, но мы и вправду просто друзья.
      Она пристально смотрела ему в глаза, словно пытаясь выведать истину, а потом опустила ресницы, и они продолжили работу в молчании.
      Внезапно послышались шаги, и, обернувшись, молодые маги увидели Передура.
      - Вы не видели Джессамин?
      - Да, - сказал Джарид, - совсем недавно. Она пошла вон в ту рощицу где сейчас Сартол.
      - Спасибо, - рассеянно ответил Передур, отправляясь туда, куда ему указали. - Велит нам отдыхать, - бормотал он, - а сама... сама...
      - А он и вправду заботится о ней, да? - сказала Элайна, глядя вслед старому магу.
      - Настолько, насколько это вообще возможно. - Джарид усмехнулся. - Не думаю, что заботиться о ней так уж легко.
      Молния осветила окрестности, словно на мгновение вернулся день. Они замерли, ожидая громового раската. Вскоре он прозвучал, и земля задрожала.
      - Готово? - спросила Элайна, глядя на увязанные припасы.
      - Думаю, что да. Выдержит. Давай-ка пойдем в укрытие, а то сами промокнем.
      - Пожалуй. - Голос ее звучал печально. - Я, кажется, проголодалась.
      Джарид рассмеялся и достал из складок плаща мешочек с сушеным мясом.
      - К счастью, я предусмотрителен.
      Она хитро посмотрела на него:
      - А может, ты просто...
      Она не успела закончить мысль. Оттуда, куда ушли Сартол и Джессамин, раздался крик о помощи и вдруг оборвался.
      - Это Джессамин! - догадалась Элайна.
      Джарид кивнул. Оба они бросились на голос, и их ястребы летели за ними.
      Она была удивительно сильна для своего возраста, и он ожидал ответного удара, а не того, что она вот так просто прикроется своей силой. Лишь поэтому она успела закричать, но и только. С его владением Волшебной Силой пробить ее оборону удалось мгновенно, и еще одного быстрого жеста хватило, чтобы она перестала дышать. Ему понравилось зрелище ужаса в ее глазах - она была потрясена тем, как легко он ее убивал. "Конечно, - подумал он (и, может статься, та же мысль пронеслась в гаснущем сознании Джессамин), - ни один маг не был так силен со времен Амарида и Терона".
      Он так долго и упорно трудился, раздвигая пределы выносливости для себя и своей птицы, истончая свое мастерство, что мог убить одним жестом. Особенно ему запомнилась ночь, когда он стоял на берегу небольшого озера у себя дома, в северной части леса Тобин, изливая магический огонь в воду, пока они с Хуваном могли выдержать. Он утратил чувство времени и пространства и осознавал лишь, как поток силы движется внутри его. Наконец он без сил рухнул наземь и увидел, что озеро кипит и дымится, как котелок с ухой, и на поверхности плавают сотни мертвых рыб. Он лежал там долгие часы, не в силах пошевелиться, но на следующую ночь все повторил.
      И вот его труды окупались. Слишком поздно белая сова вспорхнула с плеча Джессамин и попыталась напасть на него: Хуван, более сильный, смог ее отбить. Мгновение спустя Премудрая упала на колени, глаза ее полезли из орбит, онемевшие руки с белыми костяшками все еще сжимали посох. Она глядела на него, словно умоляя о пощаде.
      Он мрачно усмехнулся:
      - Жаль, Джессамин, что тебе пришлось таким образом узнать, насколько я силен. Теперь, надеюсь, ты понимаешь, что они зря избрали тебя? Разве я не более достоин? Конечно, несправедливо, что ты платишь за их ошибку, но если тебя это утешит - ты не последняя. Другие тоже заплатят. А теперь представь, что я могу сделать, когда доберусь до Созывающего Камня!
      Все еще глядя на него широко раскрытыми глазами, она повалилась на бок. Теперь это было уже не так забавно, и он отвернулся, пока она умирала. И тут он заметил жемчужный свет церилла Передура. Он знал: на крик Джессамин обязательно прибегут. Но не настолько же быстро! Оставалось лишь расправиться еще и с Передуром.
      - Джессамин! - позвал старик голосом, дрожащим от беспокойства. Потом он заметил другого Магистра и подбежал к нему: - Сартол, ты не видел...
      Передур замер, ошеломленный зрелищем распростертого на земле тела Джессамин.
      Не давая старому дураку времени на то, чтобы поднять тревогу, Сартол на мгновение закрыл глаза и передал мысль Хувану, только что вернувшемуся к нему на плечо. В тот же миг огромная сова пронеслась над головой Передура, резко повернулась и схватила когтями маленькую сову старика, села на ближайшую ветку, оторвала голову добыче и принялась жадно рвать ее тело.
      - Кажется, Передур, ты пополнишь ряды Неприкаянных, - издевательски заметил Сартол. - Я надеялся, что Джессамин присоединится к тебе, но, увы, ее птица улетела.
      Старый маг хотел было позвать остальных, но Сартол был уже наготове. Снова сжав руку в кулак, он прервал дыхание Передура. Он сжал другой кулак и покрутил им - это движение походило на то, которым Хуван убил маленькую сову, - и голова старика неестественно склонилась набок. Передур рухнул бесформенной грудой рядом с той, которую так любил.
      И тут Сартол услышал топот бегущих ног. Он встряхнул головой и окинул взглядом заросли. Элайна и Баденов мальчишка, догадался он. События выходили из-под контроля с угрожающей быстротой. Невозможно же так перебить весь отряд! Или возможно? Поодиночке никто из магов Ордена не мог справиться с ним. Он мог перебить всех, нанести себе уродливые, но неопасные раны и обвинить во всем Терона, заявив, что сам чудом спасся. Джарид и Элайна даже вместе были не страшны: она только начала развивать свои силы, а у мальчика даже церилла не было. Единственными, кто представлял реальную угрозу, были Баден и Транн, потому что всегда ходили вместе, впрочем, он был уверен, что справится и с ними. Но если явится еще и Оррис... Сартолу и думать об этом не хотелось.
      Молодые маги почти добежали: он уже видел лиловый свет церилла, который подарил Элайне. Надо было принимать решение. Оглянувшись, он понял, что выбирать, в сущности, не из чего. Хуван все еще рвал на части тело любимицы Передура; ложный факел лежал на земле рядом с трупами. Он угробил такой замечательный план - и вот результат. Придется убить ребят. Впрочем, авось до этого не дойдет. Опять придется изыскивать возможности.
      Джарид и Элайна прорвались через заросли и остановились в нескольких футах от него. На лицах их застыл ужас. Хлынул проливной дождь.
      - Сартол, что случилось? - задыхаясь, спросила Элайна, не в силах оторвать взгляд от тел Джессамин и Передура.
      "Бедная Элайна, - подумал он, - ты умрешь, не успев осознать, как я тебя предал. Забавно, да?"
      - Ты убил их! - сильным голосом закричал Джарид, его светлые глаза сузились. "Малыш проявляет смелость, - подумал Сартол, - но прикрыть ее нечем".
      - Джарид! - оборвала его Элайна. - Как ты мог такое подумать?
      - Смотри! - Джарид показал на Хувана. - Он впервые убил сову, не правда ли, Сартол?
      Элайна смотрела на птицу, не веря глазам.
      - Сартол? - почти всхлипнула она.
      - Ты не представляешь, Джарид, как мне будет приятно убить тебя. - Он сжал пальцы в кулак и удовлетворенно ухмыльнулся, когда паренек схватился за горло и на мокром от дождя лице отразился ужас.
      Элайна обернулась и, видя, что происходит, выкрикнула имя молодого мага. Лиловое пламя вырвалось из ее церилла и ударило в голову Сартола.
      И не достигло цели - церилл Сартола словно поглотил энергию ее посоха.
      Но на тот момент, который понадобился, чтобы защититься от Элайны, Сартол оставил в покое Джарида. Прерывисто дыша, молодой маг пригнулся и подхватил один из факелов - конечно, тот, в котором находился церилл, собираясь использовать его как оружие. И впервые за ту ночь Сартолу стало страшно. Любой другой маг мог взять этот кусок дерева со спящим кристаллом безо всяких последствий, но у Джарида еще не было своего камня. Когда он положил руку на факел, церилл ожил, и сквозь отверстие в древесине хлынул сапфировый свет. Невероятно, но Джарид действовал не задумываясь, словно знал, что ему делать. Он направил огонь на Магистра. Снова Сартол с легкостью отбился, но теперь ему пришлось противостоять двум магам с цериллами. И потом, несмотря на все приготовления, он все же устал. Надо было положить этому конец, пока не явились Оррис, Баден и Транн.
      - Хуван! - закричал он. Сова немедленно атаковала ястреба Элайны. Ишалла помчалась на помощь Филимару, и три птицы взмыли, чтобы продолжить битву над деревьями. Сартол ухмыльнулся: - А теперь посмотрим, на что вы способны без своих птиц. - Он заступил дорогу к лагерю. - Я все еще в силе. А вы?
      Элайна и Джарид быстро переглянулись и направили на него свои посохи. Но в последний момент Джарид приказал Элайне бежать и, схватив ее за руку, потащил в кустарник. Проклиная собственную глупость, Сартол помчался за ними через бурелом. Но на открытом пространстве они заметно оторвались, и Сартол взвыл от досады и негодования. Молодые маги могли скрыться от него в Лесу Теней, где их уже невозможно будет отыскать. Он остановился и направил на них посох.
      Но тут лицо его расплылось в улыбке: Джарид и Элайна бежали не в лес, а прямо в Рощу Терона. Он снова помчался за ними.
      Сам не зная почему, он оглянулся на бегу - его отвлек какой-то звук или движение. В любом случае это спасло ему жизнь: он успел отбить волшебный огонь, хлынувший из церилла Орриса. Янтарный и желтый лучи схлестнулись, и взрывная волна сбила Сартола с ног.
      - Ты предатель и убийца, Сартол! - крикнул Оррис. - Защищайся, или, клянусь Ариком, я убью тебя!
      Сартол с трудом поднялся на ноги и вдохнул воздух всей грудью. Усталость его дошла до опасной черты, и Хуван, спустившийся на плечо Магистра, был не в лучшем состоянии. С Оррисом он еще мог бы сразиться, и с удовольствием, но после этого едва ли оказался бы способен еще к одной схватке.
      - Я не буду защищаться, Оррис, - закричал он, перекрывая голосом звуки бури. - Придется тебе убить меня. Но предупреждаю: это смертельно опасно.
      Он посмотрел через плечо туда, где исчезли в Роще Терона Элайна и Джарид, и с кривящей губы усмешкой приготовился биться с Оррисом.
      11
      Как только Баден с Транном дошли до лагеря, пошел дождь. Капли величиной с виноградину громко стучали по парусине, которой были накрыты припасы, и воздух наполнился густым сладковатым запахом. Они слышали лишь внезапно оборвавшийся крик, и больше ничего. И вот теперь перед ними был опустевший лагерь, тишину которого нарушали лишь дождь и ветер. Бадена мучило смутное предчувствие. Он не сомневался, что кричала именно Джессамин, и догадался, что остальные ушли искать ее. Но куда?
      - Смотри, Баден, - тревожно сказал Транн, показывая в сторону рощи. Там свет.
      От маленькой группы деревьев близ Рощи Терона исходило слабое мерцание. Цвета были тусклые, и распознать их было невозможно; очевидно, они исходили от более чем одного церилла. И тут голос Элайны выкрикнул имя Джарида, и ярко сверкнул лиловый луч. Чуть позже показался другой луч, глубокого синего цвета. Баден сразу его узнал, хоть и немало удивился. Они с Транном тут же бросились бежать к роще, с ужасом осознавая, сколько времени прошло после крика Джессамин и сколько им надо еще пробежать, чтобы ответить Элайне.
      - Ты видел это? - Транн пытался перекричать звуки бури.
      - Да.
      - Ни у кого из нас нет голубого церилла. - В голосе Транна послышался страх. - За нами шел кто-то еще?
      - Нет. Это Джарид.
      - Джарид! Откуда у него церилл?
      - Я и сам не знаю. Не важно, откуда взялся этот церилл, но в моих видениях Джарид уже был магом, и я уверен, что это его цвет.
      - Во имя Арика, что все это значит?
      - Я бы и сам хотел понять.
      Два мага во весь опор неслись к роще, но не успели ее достичь, как опять раздались крики и магический огонь осветил ночь подобно молнии.
      Они остановились, тяжело дыша, и птицы опустились к ним на плечи.
      Транн вгляделся в расцвеченное вспышками небо:
      - Это цвета Орриса и Сартола.
      - Да, но, похоже, они сражаются.
      - Да уж, ты, наверное, прав. Я не вижу других огней.
      - Ну и что же нам делать?
      Транн посмотрел на Магистра; его мокрое смуглое лицо блестело в лучах церилла.
      - Не уверен, что мы вообще можем что-нибудь сделать. Мы не знаем, почему они дерутся, и не можем вмешаться, не обеспечив одной из сторон перевес. Боюсь, что приходится только ждать.
      Баден тихо выругался.
      - Ну вот, сначала кричит Джессамин, потом Элайна. А тут еще Оррис и Сартол дерутся, и мы ничего не можем сделать. - Он покачал головой. - Тогда хотя бы пойдем посмотрим.
      Транн кивнул, и они побежали дальше.
      Как только они добежали до группы деревьев, в Лесу Теней раздался истошный крик. Маги осторожно обошли рощицу и приблизились к Роще Терона. Прямо на опушке они увидели одинокую фигуру человека с бледно-желтым цериллом, который медленно, шатаясь шел им навстречу. Он на секунду остановился, и большая сова, выскользнув из темноты, мягко опустилась ему на плечо. Потом Сартол зашагал дальше. Баден заметил почерневший сочащийся ожог у него на ноге и рваную рану на лбу. Когти совы были в темной запекшейся крови.
      - Баден! - тревожно окликнул он, приближаясь к двум магам. - Транн! Вы не видели Элайну и Джарида?
      - Нет, - осторожно ответил Транн. - А что?
      - Этого я и боялся, - сказал Сартол, не отвечая на вопрос Транна. - Да сохранит их Арик.
      - Что случилось, Сартол? - резко спросил Баден.
      Лицо раненого Магистра было бледно, что подчеркивали мокрые черные с проседью волосы. Неверной рукой он крепко сжимал посох.
      - Нас предали, - сказал он дрожащим голосом.
      - Что с Джаридом и Элайной? - настаивал Баден. - Где Джессамин?
      - Джессамин и Передур мертвы. Их убил Оррис. И боюсь, ребята от страха сбежали в Рощу Терона.
      - Что? - вырвалось у Бадена.
      Транн выдохнул сквозь зубы и медленно покачал головой, словно отказываясь верить.
      - Это сделал Оррис? - спросил он.
      - Да, - тяжко выдохнул Сартол.
      - И где он теперь?
      - Он сбежал от меня, - с горечью сказал Сартол, опустив серые глаза. Я хотел усмирить его или убить, но он оказался слишком силен - намного сильнее, чем можно было подумать. Сам не понимаю, как такое могло случиться.
      - А Джарид и Элайна? - снова спросил Баден, подчеркивая каждое слово.
      Сартол пожал плечами и сделал беспомощный жест.
      - Должно быть, они наткнулись на Орриса... - Магистр запнулся. Он сглотнул и закрыл глаза, чтобы прийти в себя. - Когда он убивал Джессамин и Передура, я побежал на крик Джессамин. Потом закричала Элайна, и я увидел волшебный огонь. Когда я прибежал, Премудрая и ее помощник были уже мертвы, и я двинулся дальше. Оррис преследовал ребят. Я попробовал остановить его и, в общем-то, смог, но Элайна и Джарид уже убежали в рощу. - Он переводил взгляд, полный ужаса и отчаяния, с Бадена на Транна. - У Элайны все еще был церилл, который я дал ей.
      - Нам надо найти их! - закричал Баден и бросился к роще.
      Сартол вытянул руку, пытаясь остановить его, и помотал головой:
      - Нельзя так рисковать. Терон убьет нас всех.
      Баден проскочил мимо Сартола и понесся к темной группе деревьев, грозно возвышающейся невдалеке.
      Сартол окликнул его несколько раз, но только Транн остановил Магистра.
      - Баден! Сартол прав! У Терона церилл Элайны, и, если он захочет нас убить, спасения не будет. Это просто самоубийство.
      Баден обернулся.
      - Но надо же что-то сделать, - сказал он почти умоляющим тоном.
      - Нет, - твердо сказал Транн. - Это безумие. Завладев цериллом, Терон стал слишком силен. Их судьбы в его руках и в руках Арика. Мы ничего не можем сделать.
      - Надо заняться Оррисом, - добавил Сартол. - Если Терон убьет нас, а Оррис окажется предателем, кто узнает правду? Кто остановит его?
      Баден снова обернулся к роще:
      - Джарид! Элайна!
      Ответа не было. Да он и не ожидал. В глубине души он знал, что Транн и Сартол правы. Он закрыл глаза. Чувство было примерно такое же, как в тот день, когда он узнал от Орриса о последнем нападении. Слишком много всего подряд: сначала разрушение Каэры, потом все это. Джессамин и Передур мертвы, Джарид с Элайной - в Роще Терона, да еще и с цериллом. Это уж слишком. Он устал. Дождь струился по его лицу; больше всего ему хотелось заснуть, утром проснуться и увидеть, что все в сборе, а до Рощи еще далеко.
      - Не верю, что Оррис предал Орден, - горячился Транн, сжимая кулаки. Он не способен на такое.
      - У нас с Оррисом были непростые отношения, - вымолвил Сартол, - но и я бы не подумал о нем такое.
      - А ты не ошибся, Сартол? - строго спросил маг.
      - Нет, - сухо отозвался Магистр. - Он пытался убить меня.
      Баден знал, что Транну никогда не нравился Сартол, и вот это проявилось в полной мере. Пришлось снова, невзирая на усталость, взять на плечи былую ношу. Хотелось плакать по Джессамин, бежать в Рощу Терона на поиски Джарида, но он был здесь и пытался примирить Транна, самого близкого друга на свете, и Сартола, Магистра, которому, очевидно, предстояло возглавить Орден в самое трудное время за всю эту тысячу лет.
      - Имей в виду, Транн, - сказал он, слыша собственный голос словно со стороны. - Уходя от нас, Оррис собирался разобраться с Джессамин. И он был очень подавлен.
      - Подавлен чем? - быстро спросил Сартол.
      - Было еще одно нападение, самое страшное.
      - Да, - сурово сказал Транн. - Оррис сказал нам, что он идет говорить с Премудрой и требовать, чтобы мы сейчас же отправились помогать Урсель в поисках виновных.
      - Может, поэтому он и убил ее, - предположил Сартол. - Наверное, она собиралась вопреки его желанию начать с рощи, а Оррис сорвался и убил ее.
      - Не думаю. - Баден почувствовал, как к нему возвращается способность рассуждать спокойно. - Если все так и было, за что он убил Передура? А Джарид и Элайна? И что ему надо было от тебя, если он только обозлился на Джессамин?
      - Мы были свидетелями его преступления. Может, он пытался уйти от наказания.
      - Нет. - Баден покачал головой. - Этого явно недостаточно. - Он умолк и мысленно вернулся к другой тайне этой страшной и странной ночи. - Сартол, а когда ты побежал на крик Элайны, ты не видел голубого пламени?
      - Голубого? Да вроде нет. Но я и не припоминаю, чтобы у кого-нибудь в отряде был голубой церилл.
      - Правильно. Но мы с Транном увидели сначала лиловый свет церилла Элайны, потом этот - голубой. Надо бы взглянуть на то место... где все это случилось. Но, если хочешь, сначала я залечу твои раны.
      Сартол кивнул и сел на мокрую траву. Баден опустился на колени и осторожно накрыл ладонью ожог, предоставив Транну царапину на лбу. Через несколько минут все было закончено, только след от ожога остался.
      - Ничего, через несколько дней исчезнет.
      - Спасибо. - Сартол с трудом поднялся на ноги. - Спасибо вам обоим.
      - Пожалуйста. - Баден вздохнул. - А теперь покажи нам, если можно, где ты нашел Джессамин и Передура.
      Не говоря ни слова, Сартол повел их к маленькой рощице. Капли дождя все еще падали на листья и ветви деревьев, и молнии мелькали в ночном небе, но раскаты грома звучали уже вдалеке, и ветер утихал. Пробираясь сквозь заросли, маги скоро вышли туда, где лежали тела Премудрой и ее помощника. Джессамин устремила невидящий взгляд в темноту; шея Передура была неестественно изогнута. На руке Джессамин сидела ее белая сова, с подозрением разглядывая магов и их птиц. Когда они приблизились, птица сердито зашипела, но не покинула Премудрую. Сова Сартола подняла крылья и распушила перья, принимая угрожающую позу.
      - Чего мы ищем, Баден? - тихо спросил Транн.
      Совладав со своими эмоциями, Баден постарался говорить спокойно и убедительно.
      - Учитывая то, что мы сегодня видели и слышали от Сартола, - сказал он другу, - у меня осталось два вопроса. Полагаю, они взаимосвязаны и ответы на них объяснят, почему Оррис убил Премудрую и ее помощника и покушался на Джарида и Элайну. (Транн понимающе кивнул, а Сартол подошел поближе, чтобы тоже услышать.) Во-первых, что там делала Джессамин, так далеко от лагеря, а во-вторых, где Джарид раздобыл церилл?
      - Джарид? - переспросил Сартол. - С чего ты взял, что у него есть церилл?
      - Голубое пламя.
      - И что?
      - Когда-то давно мне привиделся Джарид, уже могущественный маг. У него был церилл как раз такого цвета, какой видели мы с Транном.