– На седьмом этаже, за семь часов счастья, спасибо тебе и, знаешь, теперь, увидев тебя бы вновь, я точно знаю, что такое… попса!
      – Ваня! - дико закричала девочка.
      Она не хотела, чтобы ее вожатый попадал в лапы коварного двухметрового кота.
      Девочка боялась пошевелиться: ни вниз, ни вверх. Лишь бы котик, возвращаясь, не сбил ее: она еще так молода, ей всего одиннадцать лет, и умирать ей вовсе не хотелось.
      А пока Милли играла с ученым котом в знатоков русской эстрады, ее вожатые оседлали Сивку-бурку и поскакали на нем за Смертью Кощеевой.
      После двух-трех прыжков, коняшка взлетел и приземлился на густое-густое облако, висевшее аккурат у вершины дуба.
      – Не может такого быть! - вытаращив глаза, заявил Иван.
      – Мы в сказке, не забывай, - шепнул ему друг.
      Попробовав облако на прочность, Дурак сначала неосторожно, а потом смелее пошел по нему. Он схватился за самые ближние ветки и полез по ним к вершине дуба.
      Парень предусмотрительно зажмурился, чтобы не видеть того, что занимается он экстримом на высоте в добрую сотню метров, и что если бы на земле стояли автомобили, казались бы они сейчас размером не больше коллекционных машинок.
      Когда программист твердо встал на ноги в гнезде, свитом не иначе, как птицей Рок, он махнул рукой и позвал к себе напарника.
      У того, бывшего более ловким и проворным, преодолеть расстояние от облака до гнезда получилось раза в два быстрее.
      – Чего звал? - спросил Тутанхамон, ступая рядом.
      Там, не было ничего, похожего на насест пусть даже гигантской птицы. В гнезде стоял черный кейс с кодовым замком, а через край была перекинута золотая цепь.
      – А Смерти-то тю-тю. Только чемодан какой-то вместо сундука, - пожал плечами Иван.
      – А, возьмем его, на земле разберемся. Если там золото, доллары, бриллианты, вернем на место. А если - Смерть, то тогда - Яге.
      – Логично.
      Иван попробовал поднять чемоданчик, но у него не очень-то и получилось.
      – Пара центнеров не меньше, - выругался он.
      Только вдвоем парни смогли передвинуть тяжелую ношу к краю гнезда.
      – Знаешь, - скорчив кислую гримасу, сказал Тутанхамон, - а мы с ним до облака не доползем…
      Иван недолго думал. Он перекинул чемоданчик через край гнезда и отправил его на землю с ускорением свободного падения.
      – Он не разобьется? - испугался его напарник.
      – Не думаю. Тяжелый, значит, прочный. Не станет же Кощей свою Смерть в китайском пластмассовом кейсе держать?
      И то верно.
      – Восточные сказки, зачем ты мне строишь глазки, манишь, дурманишь, зовешь пойти с тобой, что это за чемодан тут… пролетел…
      Кот мигом взбежал по цепи до гнезда.
      – Привет усатым! - радостно помахав ручкой, сказал Иван, стоя с напарником на облаке.
      Но кот уже ничего не хотел слушать, он прыгнул вниз.
      – Не разобьется? - снова спросил Тутанхамон.
      – Его дуб, его система гравитации, тем более, он кот, - рассуждал программист, - ладно, Сивка…
      И вдруг Иван Дурак заметил, что они с Тутанхамоном остались на облаке одни-одинешеньки, а лошадка, домчавшая их досюда, скрылась в неизвестном направлении.
      Ничего не осталось делать, как снова вернуться в гнездо и спускаться вниз за чемоданом по золотой цепи. Парни разорвали кафтан Тутанхамона на две части и завязали глаза, чтобы случайно не посмотреть вниз и не сорваться от страха. Они решили идти вслепую и на слух.
      Сначала получалось плохо. То один, то другой бешено хватались за плечо соседа и вопили: 'Умирать так вместе!' но потом привыкли, и ступали по цепи довольно смело.
      – А в сказках Сивка-бурка не кидал Иванов-дураков, - вспомнил Тутанхамон рассказы Юли, остановившись отдохнуть.
      – Я уже третий раз кричу: Сивка-бурка подлый каурка и далее по тексту, - ругался Иван, - так не отзывается, гадина.
      – Да слышал я, - вздохнул напарник, продолжая сползать вниз по цепи.
      А тем временем ученый кот подобрал валявшийся в траве кейс и побежал по цепи наверх, чтобы отнести артефакт туда, где тому и положено быть. Он совсем забыл о том, что на полпути на цепи стояла и умирала со страха маленькая девочка, научившая его целой куче новых песен.
      – Ко… котенька… - ныла она, - о…опусти… ммм…меня на зем…млю… пожалуй…ста…
      – Давай подвигай попой, подвигай попой, - начитал реп ученый кот.
      Кейс, естественно, словно сыр у вороны, выпал у него изо рта и опять свалился на землю.
      – Блин, - выругался кот.
      Он ухватил девочку за шиворот и посадил на спину, пообещав расправиться со сто тридцать восьмым Иваном-дураком в его жизни и только потом спустить девочку на землю.
      Милли решила не противиться. Ей же так лучше. А Иван Дурак выкрутится, если жить захочет. И не жалко было девочке смотреть на двух парней, которые аккуратно спускались вниз, ободрав ладони до крови. Они то и дело препирались, обвиняя друг друга в глупости: то за Сивкой не уследили, то коняшку можно было не вызывать и идти пешком, то Милли в Лесоморье незачем было тащить.
      – Да и вообще, я не просил вас с Маш-шу меня в Москву забирать, - сказал в душах Тутанхамон.
      – А твоя невеста так не считает, - парировал Иван. - Да и кто-то сам сказал Бастет, что воле богов он противиться не смеет.
      – А что мне было тогда делать, - не унимался экс-фараон, гораздо увереннее, нежели Дурак, ступая по скользким золоченым звеньям, - не подскажешь, Иванушка? Да и в девку можно было бы меня не наряжать! Жили бы мы с Маш-шу на съемной квартире.
      – Без паспорта и прописки, - хихикнул Дурак и чуть не сорвался.
      – Ты там поаккуратней! - был ответ на его 'ой' и 'ай'.
      Но Иван все равно не удержался и полетел вниз. Только судьба оказалась благосклонной к Дураку, и он приземлился на мягкую спину кота-бегемота. Тот взвыл от адской боли, когда программист мертвой хваткой уцепился ему в холку и попытался сбросить нежданного наездника. А Милли быстро сообразила, что ей надо как можно крепче держаться за вожатого.
      – Ваня, ты живой? - ничего более умного Тутанхамон не придумал и левой рукой опустил повязку с глаз на шею.
      Прямо перед ним на цепи сидел огромный черный кот в белом костюме. На его спине восседал Иван и диким взглядом смотрел на тридцатисантиметровые дубовые листья.
      Экс-фараон стиснул зубы и попятился. Все, настал ему конец. Кот, медленно вышагивал в его сторону, мягко ступая большой когтистой лапой по гладкой золотой цепочке. И сорвался бы парень рано или поздно, если бы Дурак не пришел в себя и не пихнул кота в оба бока.
      Животное взвыло и подскочило на месте. Несомненно, кот промазал лапами мимо цепи и полетел не землю, увлекая за собой и наездников, которые дико орали, будто бы настал конец света.
      Тутанхамон перевел дух, кинул вниз мешающую тряпку и продолжил спускаться по незамысловатой винтовой лестнице а-ля цепь.
      Кот, очутившись на земле, тут же сбросил и Милли, и Дурака на траву и, встав передней лапой на черный чемоданчик, посмотрел неморгающими желтыми глазами на двух диверсантов.
      В его круглых зрачках читалось столько ненависти, что девочка решила: будь у нее лопата, она бы самопроизвольно закопалась на месте, лишь бы не видеть этого страшного котика.
      – Иван-дурак, ты уже сто тридцать восьмой, кто решил украсть Смерть Кощея, - начал кот, - и не последний, как я думаю. Аттракцион потому что никто закрывать не собирается.
      – Он убивает всех, - шепнула Милли так, что слышал ее только Иван, - и кобыла ваша летающая - его сообщник.
      Последнее выбило гордо глядящего на кота программиста из колеи. Кого-кого, а Сивку-бурку он всегда считал исключительно положительным персонажем.
      – Знаете что, Бегемот, - обратился парень к коту, словно к булгаковскому нахалу, - Смерть у меня Баба Яга попросила достать. Давайте придем к консенсусу: я забираю кейс, делаю с него точную копию, отдаю ее бабке, а тебе возвращаю оригинал. И без жертв, договорились?
      Кот повел носом:
      – Ты первый дурак, который предлагает всякую лабуду. Предыдущие просто забирали сундук и пытались скрыться. Воры проклятые. А ты на вора не похож…
      – Ну… - Иван мечтательно посмотрел на дуб, по которому все еще, аккуратно ступая, спускался его напарник. - Я хакер, если быть честным. И ворую я денежки со счетов вампиров в швейцарских банках, если того, конечно, потребуется ОСЯ для дела. А так - я уважаю конституцию, и ничего противозаконного не делаю.
      – Болтаешь ты много, - мяукнул кот, сев на кейс со Смертью. - И я тоже люблю языком почесать. - Так вот, расскажу я тебе, Дурак, о Смерти Кощеевой…
      Он вобрал в свои кошачьи легкие побольше воздуха и принялся выкладывать все, что знает. Сперва Кощей хранил свою Смерть в яйце, что высиживала утка, живущая в сундуке. Но так как птичка задохнулась и завоняла, пришлось сменить тару и хранителя. В ящик был посажен заяц, который сторожил то же самое, уже запрятанное в протухшее утиное яйцо.
      Да и это животное страдало клаустрофобией, и быстро его отправили в утиль. После были испробованы и корзины с вентиляцией, и сундучки с дырочками, а некоторое время Смерть хранилась в картонном ящике. Это было самое неудачное решение, потому что после трех проливных дождей артефакт чуть не испортился, а Кощей, соответственно, чуть не помер.
      А когда любящая жена Бессмертного слетала на Горыныче в Москву в середине двадцатого века, то привезла благоверному новую игрушку…
      – Вот этот кейс, - с гордостью кот встал с охраняемого сокровища. - Он непробиваемый, непромокаемый и морозоустойчивый. Плюс ко всему - тяжелый, неподъемный для Иванов-дураков. Правда, за недавнее время паломников поубавилось. Особенно в последний месяц, как Кощеюшка Любаву у себя на груди пригрел. Ходили слухи, что молодка велела Бессмертному всех Иванов с недостаточным уровнем IQ уничтожить. Вот мне скучно и стало… Одна радость, вы за Смертью нагрянули, повеселили котика.
      – Слушай, мохнатый, - возмутилась Милли, - хватит болтать. Отдавай чумодан, завтра вернем.
      Не тут-то было. Кот хотя и поведал о себе и охраняемом объекте почти все, но расставаться с ним ему очень не хотелось.
      – Кстати, - хмыкнул спустившийся к тому времени Тутанхамон, - а Любава ваша была мартвой царевной, и я помог ей отправиться, куда ей положено. Так что, можете готовиться, скоро паломничество дураков к вашему дубу возобновится. А чемодан вы нам отдадите.
      Хитрые парни - понял кот, но сдаваться не хотел. Он молча встал с кейса и, обойдя дуб, поцарапал правой лапой по стволу.
      – Ну что, аттракцион 'Добудь Смерть Кощея' начинается! - объявил он, выскакивая.
      Только Тутанхамон обратил внимание на то, что по сетке, ограничивающей поляну вокруг дуба, пробежала чуть заметная желтая искорка.
      – Вань, кот мой, а вы с Милли вскройте кейс!
      – Есть! - отрапортовали оба.
      Кот, шипя, кинулся в сторону программиста. Тот мигом очутился рядом с черным чемоданчиком. Но тут наперерез выскочила Милли и щелкнула вспышкой фотоаппарата. Секунды замешательства хватило, чтобы программист отволок кейс под дуб и сел разбираться с замком.
      Но ученого кота теперь интересовал не только 'рогатый шамахан' в коротких кожаных штанах, но и маленькая девочка, которая, хоть и нелестно отзывалась о друзьях, была с ними в одной команде и помогала чем могла.
      Когда мохнатый уже почти нагнал и сцапал ее, Тутанхамон ловко кубарем прокатился по траве и практически выхватил ребенка из зубастой пасти животного. Кот разъярился не на шутку, но вскоре оказался в очень невыгодном положении, потому что маленький проворный парнишка швырнул Милли ему на спину. Девочка так уцепилась в пиджак кота, что сбросить ее можно было только с одеждой. Что котику и пришлось сделать.
      – Милли, сиди ближе к дубу, - приказал упавшей на спину девочке Тутанхамон, и сам схватил животное за хвост.
      Сделал он это, кстати, очень предусмотрительно, потому что ни один кот еще не в состоянии был угнаться за кончиком собственного хвоста.
      Страж Смерти взвыл, как и любой кошачий, которого держат за продолжение позвоночника, и принялся… правильно, гоняться за тем, кто сидел у него на хвосте.
      Иван Дурак отвлекся от взлома кейса и хихикнул в поддержку догадливого друга. А тот, закружив кота, бросился бежать в сторону колючей проволоки и остановился в полуметре от границы запретной территории.
      Разъяренный кот несся на него, словно бык на красную тряпку, не очень-то и соображая в том, что у врага может быть коварная тактика.
      Кот-то ученый, много песен знает, байки всякие треплет птичкам по утрам, а вот боевая подготовка у него на нуле. Как это предыдущие Иваны-дураки пали жертвами его лап - не ясно!
      – Открыл! - радостно крикнул Иван, когда кот уже приближался к врагу, что таскал его за хвост.
      Животное тут же изменило траекторию и кинулось к гениальному хакеру, за что и получило от Милли желудем промеж глаз. И в очередной раз кот оказался пленником собственного хвоста.
      Ученый не знал, что же ему делать: загрызть хакера или покусать его напарника. Двое на одного - нечестно. И кот выбрал второго, потому что решил: хакер Дурак - самый обыкновенный тюфяк, которого победить в поединке ничего не стоит.
      Тутанхамон же повторил маневр и, быстро отбежав к самой изгороди, дожидался, когда кото-таран разгонится и побежит на него. Да, и ученый кот решил следовать своей же технике и, широко раскрыв пасть, чтоб легче было откусить голову противному мальчишке, кинулся на него. Да только не предугадало животное, что в тот момент, когда оно в прыжке, дико мяукая, начнет опускаться на маленькое тельце шамахана, тот кувыркнется в сторону, а кот по инерции пролетит остаток пути и приземлится на колючую изгородь. Зря он по ней только что пустил ток в двести двадцать вольт.
      В воздухе запахло паленой шерстью, когда массивная кошачья тушка достигла земли. Кот-бегемот неподвижно лежал на траве, его брюхо дымилось. Он пропускал через себя весь ток, придавленной им части изгороди.
      – Молодец, Тутен! - похвалил победителя Дурак. - Как догадался-то?
      – А я заметил, что он напряжение на заборе включил, да простит меня Бастет за своего глупого собрата, - хихикнул Тутанхамон, - а у тебя там что. Взломал?
      – Ну… - промямлил программист, - да… толку от этого, как от Интернета в Кеметских землях.
      Милли и Тутанхамон вопросительно уставились на черную-черную панель, единственное, что было внутри кейса. В самом ее центре выпячивалась большая красная кнопка, рядом с которой было написано, как выразились бы здешние, заморскими буквами: 'Don't touch!' - Вот вам и Смерть Кощея, - вздохнул Иван, - и стоило ради этого котика убивать…
      – Да, - махнул рукой его напарник, - оживет! Это же сказка! А пока он без сознания, нам бы не мешало забрать чемоданчик и сматываться отсюда в сторону дворца Кощея, Горыныча искать. Чтобы он для меня зуб пожертвовал. А потом к бабке с заказом.
      Милли и программист кивнули ему в ответ.
      Чемоданчик оказался очень тяжелым, и бодро шагать по лесу в сторону 'Санта-Барбары', виллы Бессмертного, теперь у Ивана с товарищами не получится.
      Аккуратно ступая, чтобы не задеть ногами токопроводящие элементы забора, троица покинула опасную территорию.
      Ой, зол будет теперь ученый кот на всех Иванов-дураков. Лучше им за Смертью Кощеевой не соваться.
      Животное тихо посапывало, но пока в себя не приходило, к счастью грабителей.
      – Слышь, Вань, а чего ты так быстро пароль вскрыл? Метод какой у тебя есть? - спросил напарник, когда они уже волокли чемоданчик по лесным чащобам.
      Парни придумали весьма рационально. Из остатков тутанхамонского кафтана, который уже не мог служить одеждой, сплели толстую веревку, к одному ее концу привязали чемодан, а за другой тянули груз словно бурлаки баржу.
      Иван рассмеялся:
      – Ты не забывай, дружище, что я хакер, и пароль взломать мне ничего не стоит.
      – Но у тебя же не было ни одной программы, - удивился напарник.
      – Ха, это ламеры только так взламывают! Воры-неудачники, как говорится. Хакер, мой друг, это не только программист, но и тонкий психолог и комбинатор. Вот смотри. На чемоданчике нашем пароль состоит из трех знаков.
      Иван показал на три барабанчика под ручкой кейса.
      – Так вот, - продолжил он, - знаки эти - русские буквы. Первое слово из трех букв, которое приходит на ум русскому мужику - это… и есть пароль!
      – Почему? - не понял Тутанхамон.
      – Элементарно! - бравился программист. - Потому что любой нормальный человек в качестве пароля вводит то, о чем он чаще всего думает. К примеру, до того, как я пришел работать в ОСЯ, там стоял пароль 'Шаулин - козёл'.
      Милли зашлась смехом.
      – Ничего веселого! - хмыкнул Дурак. - Это правда жизни. Шаулин - козёл, но так как программист у них теперь я, а не тот щуплый вампир, что написал экую банальщину, то пароль там другой. И ни один хакер не догадается, что же у меня на уме. Придется ламерским способом, программой-генератором сто пятьдесят тысяч лет пароль подбирать. Вот такой я злой.
      Смеркалось. К тому же Милли устала топать целых два часа по лесу и разгребать дорогу для чемодана, который волокли за собой ее вожатые.
      На ночлег троица решила устроиться на небольшой полянке, коя не отличалась практически ничем от десятка других таких же лесных залысинок, что проходили наши путники за все время пребывания в Лесоморье.
      Милли уснула первой, положив голову на черный чемоданчик, словно на подушку. Тутанхамон смотрел на переливающиеся перламутровые звезды, пытаясь найти то яркий Сириус, то очертания знакомых созвездий-знаков. Ему было холодно в одной тонкой рубашке, и от озноба сон не приходил к нему. Он прислушивался к каждому шелесту твердых березовых листьев, к ударам о лопухи падающих сосновых хвоинок, к далеко подвывающим волкам, которые пели скорбные песни для грустно смотрящей пустыми глазницами черепа на землю полной луны.
      Особенно ему не давали покоя мысли о коте. Спасая собственную шкуру и жизни товарищей, Тутанхамон на мгновение забыл о культе кошки, которому он поклонялся с детства. Неминуемая кара ждала того, кто навредит этому животному. Но паренек, грустно глядя на ковш Большой Медведицы (которая он даже не знал, как называется) и на мигающую полярную звездочку, подумал: 'А ведь я не сделал Ученому коту ровным счетом ничего!' Действительно, когда он стоял, держась за кончик хвоста гигантского животного, он выбрал для себя просто-напросто самую безопасную позицию. А когда отошел с дороги несущегося на всех парах кота - он тоже освободил ему путь, получается. Если котик сам настолько глуп, что не смог защитить свою жизнь, то при чем тут вина человека?
      – Вань, - тихо шепнул он, повернув голову в сторону засыпающего напарника.
      – Чего? - зевнул тот.
      – А ты по Ире скучаешь? - Тутанхамон не спускал глаз с яркой звездочки на небе.
      – Еще как, - вздохнул программист, отвернувшись. - Спи давай. Завтра надо будет придумать, как к Кощею во дворец залезть и спасти девиц и Змея Горыныча.
      – Ира-то не знает, куда нас занесло… А я отправился в путешествие прямо на глазах у Маш-шу. Она там волнуется… Вань…
      Дурак посмотрел на напарника как на последнюю зануду, но не стал ничего отвечать, только фыркнул:
      – Если не уймешься, то я не буду рисковать своей задницей, чтобы добыть кое для кого зуб Горыныча. Спи и думай, как нам проникнуть к Кощею.
      – Это я отдаю приказы, - обиделся парень, но не стал отвечать на все то, о чем бузил напарник.
 
      Холодная капля росы разбудила Тутанхамона, ударившись ему о нос. Парень перевернулся на спину и открыл глаза. Яркая лазурь неба - день уже начался. И только холодная влага от земли, отморозившая за ночь всю спину, была единственной неприятностью.
      – Кожаные штаны - это хорошо! - хихикнул он, пытаясь растолкать Ивана в насквозь промокшей от расы одежде.
      Милли потянулась и, встав ногами на чемоданчик, известила всю округу о своем пробуждении.
      – Тутен, какой план вы предложите главнокомандующему? - потянувшись, спросил Дурак.
      Его напарник, втирая в собственное тело холодную расу, стоял лицом на восток (судя по тому, откуда взошло солнце) и ничего не хотел говорить. Экс-фараон повязал на пояс промокшую рубашку и тяжело вздохнул.
      – Плана нет, - констатировал Иван.
      – Значит, идем дальше! - подпрыгнула на месте Милли и приземлилась мимо чемоданчика.
      – Эй, дубинушка, ухнем, - программист взялся за мокрую лямку и потащил чемодан, намекая напарнику о том, что и ему не мешало бы присоединиться.
      Но Тутанхамон отдался мечтам. Он стоял и отрешенно смотрел на небо. И только когда он заметил, что друзья покидают поляну, догнал их и взялся за свою лямку.
      Долго ли, коротко ли, как говорится в сказках, товарищи шли по лесу, а ближе к полудню лес расступился перед ними, и они увидели огороженную частоколом крепость, на которой было выведено яркими красными буквами 'Государство 3.09'.
      – Вот и сказочное тридевятое государство, - протянул Иван Дурак.
      На горе в самом центре крепости возвышался огромный черный замок, выстроенный в готическом стиле. Сзади него, на холме, словно надпись 'Голливуд' в Америке, красовалось написанное лубочным шрифтом название 'Санта-Барбара'. Высота тех букв, если Ивану и его товарищам не изменял глазомер, превышала не один метр. А Милли готова была дать башку, как она выражалась, на отсечение, что надпись эта неоновая и по ночам светится.
      Местность вокруг - бескрайняя холмистая степь, и только горизонт затуманила сизая дымка. Море, как сказал Иван Дурак, глядя на карту, что дала ему Яга. Оно и отделяло фрактальную аномалию от реального мира.
      Просто так, на дурня, идти в государство Тутанхамон строго-настрого запретил: а то как же, если правитель, Кощей, нормальный, то ему тут же доложат о прибытии странной процессии в главе с Иваном-дураком. И про их ношу не забудут помянуть. Стража никогда не отличалась умом и сообразительностью и поэтому втолковать ей, что Смерть эта добыта по просьбе Бабы Яги и вскрытию не подлежит, не получится.
      – Ну и что ты предлагаешь взамен? - пожал плечами Иван. - Дождаться ночи и штурмовать стену, чтобы расстреляла нас вся кощеевская рать? Или подкоп будешь делать как в собственном дворце?
      Отказаться от примитивного способа проникновения внутрь тридевятого государства было куда проще, чем придумать какой-либо стоящий план.
      – Значит, что имеем? - властным голосом заявил Дурак, глядя то на напарника, то на собирающую цветочки Милли. - Любовница Кощея отправилась по вызову этой придурковатой девочки в наш мир, чтобы выкрасть или убить меня, так?
      – Я не придурковатая, - обиделся ребенок, усевшись на черный чемоданчик.
      – Ладно, определение девочки опустим, - хихикнул программист. - Но нашу незабвенную Меритатон, то есть Любаву , опередила Бабушка Яга.
      – И моя сестрица осталась ни с чем, решила заграбастать себе в плен призвавшую ее деточку, но напоролась на меня.
      – Именно! - подняв указательный палец, закончил Иван. - Следовательно… Кощей не знает о том, что его мертвая любовница покоится с миром: а. на землях Кемета - 3 фрагмента, б. в противоядиях Бабы Яги - 1 фрагмент, в. чёрт знает где - 2 фрагмента.
      – И что? - не понял Тутанхамон.
      – Элементарно, Ватсон, - обрадовался программист, - тьфу, то есть, Тутен! Я Иван-дурак, которого хотела уничтожить Любава. Милли - девочка, что вызвала твою сестрицу. Значит, Кощей может ждать в гости нас двоих.
      – Зачем?
      – Мало ли, что ему твоя сестрень наплела. Вдруг кровь Ивана-дурака лучшим образом действует на потенцию, если ее откачать из тела жертвы в полнолуние и вскипятить в котле, изготовленном из черепа девочки по имени Чудо!
      Милли представила то, что только что описал программист. Не напугал, скорее, получилось смешно и неправдоподобно.
      – Страшно, да? - оскалившись, пугнул ее Иван.
      Тутанхамона тоже смешило все то, что пытался навыдумывать его напарник.
      – Ладно, - улыбнулся Дурак, - это была шутка. Но нам надо проникнуть к Кощею, и если я…
      И он изложил экс-фараону свой план.
      – Нет! - отрезал парень. - С меня хватит!
      – Последний раз, - умоляюще, посмотрел на него Иван. - А Милли оставим на постоялом дворе сидеть и стеречь Смерть! Надеюсь, она уже поняла, что не стоит лезть за взрослыми дядями куда попало, и что лучше спокойно сидеть и доживаться нас там, где ее оставили.
      Девочка виновато потупила взгляд, а в ее гениальной головке начали зарождаться мысли, куда бы еще вляпаться.
      – Посторожишь чемоданчик - сникерс куплю, - ласково обратился к ней Иван.
      – Ладно, - надулась Милли.
      – Только никакой самодеятельности. Терпеливо ждешь, пока мы не вернемся. Если чего учудишь - мы навсегда оставим тебя в Лесоморье!
      Последнее напугало девочку, и она торжественно поклялась, что ни на шаг не отойдет от Смерти Кощея и будет дожидаться вожатых до конца дней своих. В ее слова слабо поверили, но делать было нечего: не тащить же за собой чемодан во дворец, да и не оставлять его без присмотра, чтоб первый нашедший обыватель вскрыл кейс да нажал на красную кнопочку.
 
      Стража откровенно храпела. Мимо двух бравых молодцев в красных горосчатых рубахах, что держали в руках по тяжелому мечу, спокойно проходили торговцы, путешественники и прочие гости тридевятого государства. Но когда в воротах показались два парня в белых рубахах, которые, словно бурлаки, волокли салазки, облепленные тремя слоями папоротника, один из бугаев удостоил нежданных гостей удивительным взглядом. Девочка в зеленой травяной короне, что восседала на своем странном средстве передвижения, пренебрежительно посмотрела на стража.
      – Куда? - басом взвыл тот, лениво поднимаясь с обрубка, служившего ему стулом.
      Возглас напарника пробудил и второго стражника, и два бугая преградили путь двум подозрительным парням с повозкой.
      – Величайшая из дриад с официальным визитом к товарищу Бессмертному, - поклонился в пояс Иван Дурак.
      Два лба переглянулись. В первый раз они слышали о такой нечисти как дриады. Они посмотрели на малогабаритную девочку, совсем еще ребенка, и недовольно фыркнули.
      – Да пустите вы, наконец! - ругалась какая-то бабка, шедшая вслед за кортежем дриады.
      – Нет, - хором рявкнули молодцы.
      – А зря, - искоса глянул на них Тутанхамон.
      Он бросил свою лямку и обнял одного из стражников.
      – Да у вас, милейший, - тихо причитал парень, - ожирение третьей степени и воспаление простаты в начальной стадии.
      Двухметровый бугай сощурился, презрительно глядя на рогатого коротышку-заморыша, что был ростом ему до груди.
      – Лечиться вам надобно, не то через несколько месяцев женушка на похоронах плакать будет.
      Мужик стушевался и со страхом посмотрел на близнеца-напарника. Что, и этому экспресс-диагностику устроить? Тутанхамон и рад стараться, лишь бы в город пропустили.
      – Лишний вес, повышенный холестерин, сахарный диабет, увеличенная печень…
      Очередь прибывших в город перестала возмущаться, что их не пропускают. Каждый путник готов был не один золотой отдать странному магу из свиты дриады, чтобы тот перечислил все их недуги. И только стража, узнав о своих болячках, негодовала:
      – И что нам теперь делать? - наперебой голосили мужики, прихлебывая стоящую на пропускном пункте медовуху.
      – Пропустите - скажу, - подмигнул человек-рентген.
      Покорно отошли стражники в стороны, а когда парни оттащили чемодан с ряженой дриадой на несколько метров от местного КПП, Тутанхамон обернулся к бугаям и заявил:
      – Пить меньше надо!
      Зато очередь и случайные прохожие, услышавшие диалог рогатого колдуна со стражей, не собирались отставать. И даже тотальное невнимание прислужников дриады не смогло разогнать толпы. Изредка Тутанхамон шикал Ивану, что надо было молча пройти мимо, без всякого маскарада. Но Дурак не соглашался - чемодан бы тогда узнали.
      – Так, - повернулся программист к толпе, - прием завтра с восьми до десяти утра, пока дриада будет спать! А теперь просьба разойтись.
      Набежавшие бабки и мамки с детьми, повозмущались, что как всегда доктора обслуживают только служивых. Но после нескольких намеков, все же начали расходиться. 'Лишь бы Кощею не донесли о странных гостях, надо поторопиться', - подумалось программисту.
 
      Кощей Бессмертный нервно ходил взад-вперед по тронному залу. Гномик-матершинник, вставляя после каждого цензурного слова по три непечатных, пытался вразумить босса, что Любава сбежала от мужа через неделю-другую к молодому царевичу или какому-нибудь легендарному герою типа Добрыни Никитича.
      – Кому велено было читать словарь Даля и пополнять язык цензурными выражениями? - гневался Кощей на гнома.
      Прекрасно понимал Бессмертный, что вся суть матершинника в непечатных словах, и сколько бы словарей тот ни осилил, все равно грубые выражения из лексикона его не исключить.
      Две служанки-русалочки, охая и ахая, сидели на троне молодой невесты и предлагали Кощею жениться на них. Они пытались выставить себя в лучшем свете и показать, что они краше любой заморской ведьмы.
      – Ничего не понимаете вы в любви! - воздав руки к небу, заорал Кощей.
      Он схватился за свою черную корону и нарезал круги по залу.
      – Любава, Любава, уже дюжину дней от тебя ни слуху, ни духу, неужто кинула ты меня? Променяла!? И ради кого я разводился с той, которая любит меня почти тысячу лет!
      – Фи, Яга, - сморщились русалочки, - нашел по кому слезы лить!
      – Заткнитесь! - рявкнул на них Кощей и уселся на собственный трон.
      Он недолго сидел там, подперев щеку кулаком, а потом заорал на весь зал:
      – Собирайте Горыныча! Летим в Москву!
      – Есть, б**, за***сь! - отчеканил гномик, скрываясь в коридоре.
      После он несколько раз пытался безрезультатно прогнать назойливых русалок и спящего в уголке серого оборотня-волка и злобного медведя. Но никто не слушался правителя тридевятого государства.
      – Что за***? Сказал бы мой гном, - фыркнул Кощей, глядя на кланяющегося ему в ноги Васю-гонца.
      – Любава… - задыхаясь от радости крикнул тот. - Любава ваша вернулась… С Иваном-дураком! И к вам идет! Звать?