– Я в художку десять лет ходил, - буркнул в ответ мальчик, перелистывая страничку и начиная новую извращенную картинку с участием Сатоши и электромыши.
      – Десять? - удивился Тутанхамон, - но профессор Дуб сказал, что тебе только восемь?!
      Грозный взгляд мальчишки упал на вопрошавшего, и через минуту на безвольного экс-фараона свалилось тело Ивана Дурака и поцеловало его взасос.
      – А яой рисовать кто надоумил? Маленький же еще, несмышленый! - покачал головой Киса.
      – Третьим будешь! - сквозь зубы заявил Сюси, продолжая рисовать основную сюжетную линию манги - про Сатоши и электромышь.
      Отплевавшись после поцелуя, Иван схватил горе-художника за правую руку и безапелляционно заявил:
      – Хватит рисовать карикатуры!
      Огромные светло-зеленые глаза Сюси впились в программиста. Пальцы сами собой разжались, и автоматический карандаш упал на землю, откуда его тут же поднял Санджи, а Тутанхамон упаковал мангу в рюкзак, где она и была до недавних пор.
      Как и следовало ожидать, Сатоши тут же прекратил проявлять нездоровый интерес к электромыши, и только его друзья до сих пор показывались со смеху.
      – Вы это… - Иван, не выпуская руки маленького художника, обратился к случайно встреченным карманникам, - вы нас простите, молодой он еще и глупый.
      – Ничего, - просмеявшись, заявила девчонка и прижала к груди гигантское яйцо, - он у нас постоянно с электромышью обнимается. Это вы нас простите, что заставили смотреть на все это… До свидания!
      Девушка взяла инициативу в свои руки и постаралась побыстрее увести с поляны совсем закоптившегося товарища.
      – А теперь, Сюси-кун, ты объяснишь, откуда тебе известно о магической природе нашей манги! - Иван усадил малыша под дерево и встал напротив.
      Справа и слева от ребенка тоже было кому стоять, так что, малолетка не мог никуда скрыться, только исчезнуть или сквозь землю провалиться.
      – Давайте пойдем в Вермалион, а я вам по дороге все и расскажу.
      Коли пленник не сопротивлялся, почему бы и нет. Колесница была разломана в щепки еще во время сражения медведа с листометкой, поэтому агенты решили сколотить новую в Вермалионе, а идти туда пришлось пешком.
      По дороги Сюси-кун начал рассказывать о своей огромной семье. Начал он с отца Бусона, который уже несколько лет служил на благо команде Ракета вместе со своим любовником Басё. Иван прыснул в кулак, но тут же получил разъяснения от рассказчика, что нетрадиционные отношения - это намного веселее, чем обычные классические пары мальчик плюс девочка. Сказал это Сюси с такой серьезной миной на лице, что программист еще раз прыснул. Зато теперь становилось ясно, почему этот несносный мальчишка всеми силами пытался свести программиста с напарником.
      Мама мальчугана, Касуми, была названа в честь той самой девушки, подружки величайшего карматренера Сатоши.
      – Что-то я не понял, - нахмурился Тутанхамон, - этой девочке лет четырнадцать, твоя мама должна быть…
      – Касуми было четырнадцать, когда моя мама взяла это имя, - задрал нос Сюси и продолжил, - а еще у меня есть пять сестер-близнецов.
      – У тебя мама, случаем, не крольчиха? - Иван не смог закрыть рот от удивления и так и остался стоять посреди дороги.
      Так что, программисту пришлось догонять товарищей.
      Нет, мама Сюси была обыкновенной девушкой, только она училась в школе где-то на юге. Опять несостыковка. Во сколько лет она рожала?
      – А бабушка у меня учится в колледже за границей! - продолжал хвастаться мальчуган. - Еще у меня был друг, но я его не хочу вспоминать.
      – Он что, в команду Ракета продался или женился на девочке? - догадался Иван.
      Но он ошибся. Мальчик расплакался и заявил, что его лучший друг назвал кармамир проклятым местом, а его, Сюси-куна, буйно-помешанным. Дурак бы согласился с этим человеком во всем, потому что у нормального человека не может быть подобной семьи. И как раз в это время, карманный компьютер программиста принял письмо, о чем и известил всех громким звуком.
      Сюси тут же отвлекся от рассказа и полез глядеть на экранчик устройства, будто бы там могла быть какая-то важная информация. Только Иван не разрешил никому прочитать того, что прислала ему Екатерина Дельская. Он бросил ей в ответ короткую фразу, а потом позвал Санджи, попросив напарника не спускать глаз с малолетнего попутчика.
      Сюси рвался на свободу, но его не отпускали.
      – Что вы задумали? Вы убьете меня в лесу? Да я кричать буду как девчонка! Я умею! - не унимался он.
      – Да ничего не происходит, просто Санджи и Баке пришло письмо, - успокаивал маленького карматренера экс-фараон, - а вот ты ведешь себя подозрительно! Чего испугался-то?
      – Я? - вопросительно глянул он на пленителя.
      В глазах мальчика не было ничего, кроме испуга.
      – Ворота в Силь-мар-рил-лионе подойдут? - холодно спросил Иван, подойдя к Сюси.
      – Да, - сухо ответил Санджи.
      И они пошли дальше. Без колесницы - не велико удовольствие идти, поэтому Вермалионских врат достигли четверо путников только к закату солнца. За полдня Сюси успел наплести немало интересных и противоречивых историй из собственной жизни.
      Оказывается, увлекся он кармамонами шесть лет назад. То есть, в двухлетнем возрасте, - подколол мальчугана Иван. За это время он выучил более четырехсот видов монстров, помнил на зубок абсолютно все атаки и способы обучения каждого кармамона. Только почему теоретик не мог на практике приручить единственную фиолетовую крысу, пойманную в траве, - осталось для Дурака и его товарищей загадкой. Как будто до недавнего времени мальчик только и делал, что тренировал плюшевых зверушек, никогда не сталкиваясь с настоящими. Хотя, следовало отдать ему должное, битву медведа и листометки теоретик провел на 'ура!'.
      Следующее, что непомерно насторожило агентов - нездоровая любовь мальчика к нетрадиционным отношениям. Он все время с благоговением вспоминал отца и его любовника и завидовал им. А когда Санджи пытался спросить, почему бы ему, Сюси-куну не влюбиться в девочку, начинающий карманник уходил в себя и бурчал:
      – Я жил с девочкой, но это неправильно, мне нужно жить с мальчиком, мне нужно любить мальчиков. Но как я ненавижу мальчиков.
      Тогда уже высокие ворота Вермалиона были совсем близко, Дурак взял Сюси-куна за руку и подвел его к арке, чем-то напомнившей программисту вход в старый храм на окраине Токио.
      – Что ты со мной хочешь сделать, Бака-сан, - чуть не плача, мальчик уставился в ясные голубые глаза агента.
      – Вернуть вас домой, госпожа Андронова! - уверенно сказал он, шагая под аркой ворот.
      Сюси-кун ничего и сообразить не успел, а только зажмурился.
      А когда он открыл глаза, то вокруг уже не росло картонных деревьев-декораций, а кипела жизнь реального мира. Японцы спешили с работы домой, влюбленные парочки прогуливались по улицам, а некоторые любители побродить по саду в окрестностях древнего храма, проходили и под аркой, направляясь к черному силуэту Сэнсодзи мимо трех стройных молодых людей, одетых в стильные костюмы и мимо невысокой толстушки в поношенных джинсах и растянутой футболке. На майке красовался застиранный донельзя портрет электромыши с подписью 'Пикачу'. Девушка переводила взгляд недоуменных черных глаз с одного красавчика на другого. Их лица казались ей знакомыми.
      Прикуривший сразу пять сигарет парень с розовым хвостом до пояса до боли напоминал ей портрет с манги. Блондин в джинсовой куртке и черной водолазке чем-то походил на Баку, того самого мальчика, что и назвал ее русским именем. А невысокий худенький брюнет в длинной черной куртке и узких брюках - да это же тот самый мальчуган в красной кепочке, хозяин очень странных кармамонов, которые выполняли команды, не предусмотренные мангой.
      Она прикрыла руками алые от смущения щеки, но все равно не собиралась упускать из виду ни одного из красавчиков. А вдруг кому-то из них понравится симпатичная в меру упитанная москвичка. Невдомек ей было, что российские спасители ее - один женат, другой помолвлен, а наместник Ниххонии ненавидел ее всеми фибрами души.
      – Так вот какая ты, девушка, что скрывалась под мужской личиной, - заключил Иван, рассматривая дурнушку. - И я, кажется, знаю, от чего все твои проблемы.
      Вопросительный взгляд обратился к программисту.
      – Хочешь, чтобы я психолога изображал? Или дома обо всем подумаешь?
      – Мне не нужны ни училки, ни психопаты! - развернулась девушка на каблуках и пошла прочь к воротам.
      Она бы и переступила их, не останови ее Санджи Киномото. Дурнушка не могла и шага ступить до тех пор, пока наместник не взял ее под руку.
      – Ты бежишь от реальности, Наталья. Ты не желаешь принять окружающую жизнь и ищешь мир, в котором тебе будет удобнее. Но этот мир не хочет принимать тебя. Я прав?
      Он не спускал с нее уверенного взгляда янтарных глаз, и Андронова чувствовала, что возразить не может.
      – Ты отвергаешь всех мужчин, - добавил Тутанхамон, - ты мнишь их геями только потому, что один из них причинил тебе боль.
      – В свои двадцать три ты не заработала ни копейки на жизнь, у тебя нет ни образования, ни карьеры, твоя жизнь подключена к Интернету, - Иван тоже давил на несчастную.
      Только Наталья презрительно смотрела на троих наставников, не желая слушать их поучительные реплики. Сколько раз ей говорили подобное: мать, школьные подруги, те, с кем она поссорилась… Все они не были людьми, они не понимали ее души, ее любви к кармамиру. И эти трое - из того же теста. А она-то надеялась, что Бака-сан и его друзья - нормальные карманники, с которыми она пройдет по Канто и получит лицензию. А оказалось, что они заманили ее в ловушку и лишили единственного, что у нее было в жизни - радужной мечты.
      – Ты еще не поняла, что Канто против тебя? - не отпускал ее программист. - Крыса не слушалась, никто не обращал на тебя внимания. И только мудрый профессор Дуб…
      – Заткнитесь! Не хочу ничего слышать! - взвизгнула Андронова, закрывая уши руками. - Вы ничем не лучше этой суки!
      – Получается, мы не первые? - искоса посмотрел на Ивана Тутанхамон. - И что делать будем?
      – Оставьте меня! Нами-чан-амон открыла мне Дверь! Я боготворю ее! А вы не лучше этой суки-наставницы, что вздумала учить меня года три назад! Убирайтесь, кобели поганые!
      Она бросилась бежать, но Санджи прищелкнул пальцами, и Наталья осталась стоять как вкопанная.
      – Не знаю, - обнял ее Иван и заискивающе посмотрел в глаза окаменевшей девушки, - о Дельской Кате ты говоришь, или о ком другом. Но, увы, ты не поняла урока, который преподнесли тебе земли Канто. Каждому свое место. Поэтому ты вернешься домой и будешь искать его. А мы позаботимся о том…
      – Чтобы у тебя никогда больше не возникло желания мечтать о кармамире! - и Санджи, сплюнув окурок под ноги, положил руку на лоб Андроновой.
      Как хорошо, что она не могла сопротивляться, пока наместник читал заклинание. А когда он закончил, девушка просто растаяла в воздухе, как будто ее и не было.
      – Поздравляю с первым успехом! - пожал руки российским коллегам Киномото. - Только как вы так быстро догадались?
      Иван только рассмеялся в ответ:
      – Наверное вы, Киса, уже привыкли видеть персонажей манги, и не обратили внимания на оговорки Сюси-куна, на его способности к рисованию, девчачье поведение… Я еще полгода назад был завсегдатаем чатов и прекрасно разобрался в психологии таких тунеядок. Только, как…
      – Как она жить будет? - предвосхитил вопрос Санджи. - Очень просто. Думаю, кто-нибудь из оставшихся в России коллег вам расскажет. А теперь отправимся спать, а завтра нас ждет школа, в которой обучается целых пять гостей с вашей родины. К счастью, в отличие от Андроновой они не стали менять пол, так что…
      – Слава богам, - перевел дух Тутанхамон, устраиваясь на мягком сиденье Субару.
      Как хорошо быть тем, кто ты есть на самом деле!
 
      Наталья открыла глаза. Прямо перед ней - облупившийся потолок ее хрущевки, со стен свисают отклеившиеся выцветшие обои, а на местах дыр - заказанные некогда из Америки и Японии плакаты с любимыми аниме-персонажами. Некогда они нравились девушке, и когда она укладывалась спать на расстеленном по линолеуму матраце, с легкой руки хозяйки названном футоном, она с благоговением смотрела на милейшие лица парня и девушки из команды Ракета, поклонялась кармамонам, чуть ли не молитвы им читала. Ноутбук, подарок родителей, стоял тут же, рядом с ватным футоном российского производства.
      Когда-то все это доставляло Наталье удовольствие. Но проснувшись и в очередной раз увидев эти пучеглазые морды и примитивную графику, Андронова взяла кружку с недопитым холодным кофе и швырнула ею в стену.
      Бесформенная клякса расползлась по дорогому плакату, но это уже не волновало толстушку.
      И тут раздался звонок в дверь. Девушка глянула на часы - полседьмого вечера, а судя по дате, отображаемой ниже… Странно! Она пыталась припомнить, что такое произошло на аниме-фестивале, раз она проснулась через несколько суток после его окончания. Только никаких мыслей в голове не возникло.
      Рыжая девушка, казалось, сошла с экрана, позвала ее за собой, пообещав открыть для Натальи дверь в Канто. А потом… темнота и пробуждение. И ненависть к кармамонам и ко всему, что с ними связано.
      Андронова зашла в Интернет и по памяти набрала адрес игрового форума. Восьмиклассники играли с выдуманными монстрами, вызывали друг друга на дуэли. Только почему-то действие игры происходило в Иркутске, Челябинске, Саратове, а не в выдуманных реальностях. Да и участников форума значительно поубавилось, словно на них мор нашел. А она, администратор всего этого безобразия, казалось, начала припоминать, как оказалась по ту сторону сказки. Как ее не слушались настоящие монстры, как она не смогла командовать даже маленькой крысой… Это все пустая трата времени, дурацкие мечты, но что же делать. Наталья закрыла ноутбук и отправилась на кухню, чтобы приготовить себе горячего кофе, когда в дверь позвонили еще раз.
      Странно, что звонок еще не зарос пылью. Последний раз к девушке приходили года три назад, когда проводили ей Интернет. Больше гостей у нее не было: родители открывали ключами, а друзей Наташа не приглашала.
      – Кто там? - робко спросила она, пытаясь разглядеть хоть что-то в запыленный глазок.
      – Я хотела бы поговорить с родственниками Натальи Андроновой, - раздался из-за двери молодой женский голос.
      – Ну, а я Наталья, - сказала хозяйка, робко открывая дверь.
      Перед толстушкой вновь стояла она, Нами-чан-амон. Только теперь героиня клипа выглядела несколько более приспособленной к реальной жизни - в длинной коричневой дубленке, изящных замшевых сапожках, а в ее рыжих волосах - дорогие заколки, на которые Андронова могла только любоваться через стекло витрин.
      – Опять… вы? - заикаясь, выдавила из себя Наташа.
      – Прости, но я первый раз тебя вижу, мое имя Ирина, - протянула девушка руку в черной перчатке из мягкой кожи. - Только я думала, что ты…
      – Как вы меня нашли? Зачем я вам? - буркнула замкнутая толстушка.
      К этому времени она уже успела выкатиться на лестничную площадку и предстать перед гостьей во всей красе - с нерасчесанными зелеными волосами, в мятой одежде, которую она не снимала несколько дней, драных носках и в одном малиновом сланце.
      – Я хотела… - замялась Ира, придумывая отговорку.
      – Мне все равно, - перебила ее Андронова, прячась обратно за дверь, - только если вы давешняя героиня клипа, может, у вас получится вернуть мне интерес с кармамонам…
      И тут дурнушка поняла, что сказала не то, потому как гостья нахмурилась, будто пыталась припомнить, что такое кармамон и с чем его едят.
      – Пожалуй, - Ирина улыбнулась уголками губ, - я знаю верный способ.
      Эта фраза заставила Наталью снова вылезти из-за двери. Она даже ухватилась в дубленку гостьи, не хотела ее отпускать, пока женщина не произнесет волшебного заклинания и снова не отправит ее в мир кармамонов, где ей вечно будет восемь, а не двадцать три, где она превратится в мальчика и сможет без зазрений совести влюбляться в девочек.
      – Тебе нужно найти работу, - холодно заявила Ирина, - если хочешь, я могу устроить тебя на фирменный поезд Москва-Минск.
      – Чтоооо? - дико заорала фанатка. - А как же кармамоны?
      – Будут тебе кармамоны… - тоном 'с буйными не спорят' заявила гостья и погладила Андронову по спутанным волосам, - только зря ты людей не слушаешь. Поезд - хорошее место для работы. Например, я там мужа богатого встретила. Чего и тебе желаю!
      – Не хочу я замуж! - истеричным тоном заявила Наталья и скрылась в собственной квартире, громко хлопнув дверью.
      А Ирина только и могла, что вздохнуть. К ней из-за угла вышла подруга, невысокая беременная блондинка в норковой шубе.
      – Какая-то она дурная, - тихо сказала она.
      – Ничего, - ухмыльнулась Ирина, доставая из кармана визитку, отпечатанную специально для фанатки.
      Дирекция Белорусского вокзала, сайт, адрес и телефон. Бывшая проводница написала на задней стороне пожелание: 'Тебя там всегда будут ждать, Наташа!' и засунула картонную карточку в дверную щель.
      – Хорошее начало, - улыбнулась Ира, доставая телефон. - Надеюсь, и с остальными дело пойдет так же гладко.
      – Хотелось бы надеяться, - согласилась Маша.
      В тот момент, когда жены агентов выходили из двадцатиэтажки на севере Москвы, в один из классов старшей школы Нишимаши в токийском пригороде зашел новый учитель математики…

Глава 4. Бака-сэнсей