Первое, что привело Ивана Дурака в шок - отсутствие джинсовой куртки и сумки со всеми сокровищами: деньги, личные вещи и манга… Ладно еще материальные ценности, но манга… Но тут же Ваня обнаружил у себя под ногами книжицу с портретом Санджи. А между листов торчал автоматический карандашик.
      Программист перевел было дух, но его глаза не отрываясь смотрели на маленькие красные кеды на ногах. Иван прекрасно помнил эту обувь - кеды подарила ему мама на двенадцать лет, и порвались они через полгода. Откуда… И почему… он одет в шерстяные синенькие шортики, белую рубашку, а на шее повязан… Иван чуть со смеху не подавился - пионерский галстук!
      В жизни Дураку не суждено было стать пионером. В тот год, когда он в первом классе был торжественно посвящен в октябрята, Советский Союз приказал долго жить, и дальнейшего продвижения Ивана по партийной лестнице не случилось.
      – Что это со мной? - дико крикнул он, ощупывая себя с ног до головы.
      Некогда высокий, он был небольшого роста, с узкими плечами и худыми ногами. Точь-в-точь такой, каким Дурак себя помнил во время учебы в седьмом классе.
      – Вань, ты что ль? - услышал он за спиной писклявый голос одного из незнакомых ему мальчиков, и обернулся, чтобы внимательнее рассмотреть своих спутников.
      Перед ним стоял черноволосый японец в сером кимоно и деревянных сандалиях и совсем худенький лысый парнишка, у которого из одежды была только тряпочка на бедрах. Он недоуменно смотрел на Ивана большими серыми глазами, на один из которых спадала длинная черная челка, заплетенная в косичку.
      – Чё за фигня? - взвыл программист, хватаясь за голову.
      Только голоса собственного он не узнал. Он орал словно девчонка.
      – Спокойно! - тихим голосом сказал японец. - Просто во вселенной кармамонов все выглядят на свои десять-двенадцать. Ну и внешний образ генерируется в зависимости от страны происхождения… кто родом из СССР, а кто… хрен знает откуда.
      Последнее явно адресовалось Тутанхамону, который все еще ощупывал себя с ног до головы, и писклявым голоском вопил, что ему не нравилась эта прическа, и что он отказывается бродить по вселенной кармамонов в таком виде, и что ему, вообще-то, холодно.
      – Пойдем в город и переоденемся, да монстрами надо разжиться, не то нам Нату-Кит не найти, - единственный, кто мог сдерживаться и предлагать что-то разумное, был Киса.
      – О! Карматренеры! - раздалось откуда-то из кустов, и трое только что очутившихся в детской вселенной агентов кинулись в заросли травы, что как нельзя кстати росла с другой стороны тропинки.
      Вылезший из зарослей шиповника малолетка в зеленом костюмчике тяжело вздохнул и буркнул себе под нос нечто вроде: 'Все от меня убегают!' И отправился прочь на счастье еще не освоившихся сотрудников ОСЯ.
      – Что это все значит? - шепнул Иван на ухо Санджи. - Почему он кидается на любое человекообразное существо?
      Японец в это время снял с себя кимоно и, разорвав наряд на две части, поделился материей с полуголым товарищем. Вряд ли это действие Кисы помогло компании из трех парней выглядеть более адекватно: раньше был один по непонятным причинам раздетый, теперь пионера Ваню сопровождали два странных мальчика в серых одеяниях странного покроя. Впрочем, одежда - не главное. Дойти до города и купить ее в магазине - не так сложно. Тем более, по словам Кисы, если у карматренеров, т.е. дрессировщиков кармамонов, есть деньги, то они могу купить себе все, что угодно.
      – Так, Санджи, - маленький Ваня уселся спиной к растущему рядом с зарослями травы дубу, - рассказываем, что это за вселенная, как тут люди живут, и где быстрее всего мы сможем найти Нату-Кит.
      Давненько не прогуливался Киса по лугам Канто, как наместник назвал государство, в которое он перенес российских коллег. Если говорить в двух словах, то местность эта - копия острова Хоккайдо настоящей Японии, однако вместо обычных животных местные жители занимаются разведением кармамонов. Самые амбициозные подростки отправляются искать свою удачу на дорогах Канто. И целью каждого из них является получение лицензии карманника.
      – Думаю, - Иван не смотрел на своих спутников, - что Ната-Кит как раз одна из них, из этих, жаждущих признания. Карманник, надо же, я думал раньше, что так щипачей зовут…
      – Я тоже, - согласился с ним напарник. - А насчет Наты ты прав, иначе бы она сюда не сунулась.
      – Или она какой-нибудь выдающийся краматренер, который наставляет на путь истинный всех остальных, - добавил программист.
      Тут Санджи покачал головой:
      – Ребята, чтобы стать выдающимся карматренером, надо получить лицензии как минимум трех государств кармамира. А за то время, что Ната-Кит находится здесь, вряд ли такое возможно! Тем более…
      Но он не договорил, потому что из зарослей высокой травы на мальчишек выскочила большая фиолетовая крыса и с диким воплем прыгнула на Киномото. Животное, к счастью только казалось страшным. В его арсенале присутствовало только две атаки - прыгать на жертву и кусаться зубами. Но так как кожа наместника оказалась для крыски не по зубам, Санджи отделался легким испугом.
      Иван Дурак держал фиолетового кармамона за шкирку и думал - куда бы его пристроить. Киса что-то говорил о том, что подобные звери очень любят жить в кармамячиках - специальных шариках размером с мяч для большого тенниса. Это считалось чем-то типа клетки для пойманных диких кармамонов. Стоило животному попасть внутрь мячика, как встроенные механизмы этого гениального устройства переключали в мозгу монстрика несколько мыслей, и кармамон полностью привязывался к хозяину этого нехитрого инвентаря.
      – Никогда не думал, что придется держать в руках настоящего покемона! - фыркнул программист, отбрасывая крыску обратно в траву.
      То ли Иван Дурак промахнулся и кинул крысу слишком далеко, то ли это было обычным стечением обстоятельств, но из кустов вдруг выскочил давешний мальчуган в зеленом костюмчике. Впившись ему в лицо всеми своими когтями, висела фиолетовая крыса.
      – Бежим, - сквозь зубы процедил Санджи, и все трое кинулись наутек по дороге.
      А мальчуган опять остался стоять посреди дороги, вопрошая, почему его никто не любит. Он провел пальцем по самой глубокой из царапин и расплакался. И только фиолетовая крыса бегала вокруг него, дружелюбно махая хвостиком.
 
      Долго ли коротко ли мчались агенты от обычного школьника из Канто, но вскоре дорожка привела их в город. Поселение сие скорее походило на средневековую деревеньку: маленькие, словно игрушечные домики из желтого кирпича, красные черепичные крыши, черные окошки со ставенками… словно это не Ниххония, а мирок-иллюстрация к немецкой или французской сказке. Только по мощеным серой плиткой улочкам катались на велосипедах одетые по-современному детишки, под ногами у них крутились мелкие кармамоны, коих ни Иван Дурак, ни тем более его напарник не знали по видам и названиям. Кошки, крыски, собачки, зайчики и прочие милейшие зверушки радостно пищали, когда их малолетние хозяева забавлялись с ними. Да и взрослые тоже не гнушались помощью замысловатых зверей. Одна женщина развешивала простыни на веревке, а таз ей держала розовая обезьянка с большими ушами. Мужчина, прошедший мимо Ивана и компании, совершенно не боялся, что у него на плече восседал зелененький паучок размером с ладонь. В фонтанах резвились маленькие зайчата и черепашки. Впрочем, город проживал очередной славный день.
      Синеволосый парень лет восемнадцати шел под ручку с грудастой фигуристой девицей. Эта парочка, одетая в форменную белую одежду с буквами R на груди, была явно в хорошем настроении. То один, то другой тыкали пальцами в сторону детишек и злорадно хихикали над увиденными кармамонами.
      – О, зырь, Джесс, лысый карматренер! - ржал парень тыкая пальцем в спину маленькому Тутанхамону.
      Агент от злости стиснул зубы, а его щеки загорелись, словно от стыда. Хихиканье за спиной у него не стихало, и мальчик, сжав кулаки, бросился прочь.
      – Слушайте, вы, - нахально крикнул гогочущим взрослым Иван, обернувшись, - мы вам покажем Кузькину мать!
      – Бугага, - рассмеялась девица, пряча белоснежную улыбку под малиновой косой, - молокососы, да у вас и кармамонов-то нет!
      Она развернулась на каблуках и пошла прочь, таща за локоть своего нахального спутника. Только у Ивана осталось чувство, что этих двоих он когда-то видел.
      – Команда Ракета, - прокомментировал Санджи, - преступная организация кармамира.
      – А почему они взрослые, а нам приходится… вот так?! - не скрывал своей досады Тутанхамон.
      – Потому что они родились и повзрослели тут, а мы - пришельцы, - иного объяснения у Кисы не нашлось. - Но не забывайте, мальчики, что ваше образование никуда не делось. Внешне вам двенадцать, а в мозгу кому-то двадцать три, а кому-то и три тыся…
      Большая пятерня Тутанхамона тут же заткнула рот болтливому наместнику. А над левым виском пришельца из прошлого пульсировал красный крестик, о котором Киса объяснил позже: знак ярости.
      – Да встретится вам Сет на пути, - буркнул обиженный вслед хохочущим преступникам, желая им куда более худших напастей.
      На все расспросы Санджи о новом ругательстве пришлось отвечать односложно и намекать на то, что рассказ о Сете и том, чем чревата встреча с этим товарищем, придется отложить на потом, а пока надо срочно найти лабораторию профессора Дуба. Имя ученого, как ни странно вспомнил Иван Дурак, который с гордостью заявил, что лет десять назад посмотрел одну серию 'Покемона'.
      Если программист не ошибался, то именно профессор с древесной фамилией выдавал начинающим карманникам их первых подопытных зверушек.
      Лабораторию найти труда не составило. Тут и детективом быть не нужно, чтобы понять, что домик на высоком холме, располагающийся за городом, и есть обиталище профессора Дуба. Как и любой уважающий себя исследователь, ученый предпочел отшельническое существование шумной жизни.
      Раскидистые дубы, чем-то напомнившие Ивану и Тутанхамону хранилище для смерти Кощея из Лесоморья, закрывали большие окна, лишая помещение всяческого света извне. Трое пришельцев смело постучались в тяжелую железную дверь, и только через несколько минут она отворилась.
      На пороге никого не было. Даже робота или кармамона-дворецкого. Перед мальчиками простирался длинный коридор, отделанный железными листами и освещенный лампами дневного света.
      – Словно в 'Матрице', - фыркнул Ваня, ступая на железный пол. - Эй, есть тут кто-нибудь?
      Его голос, эхом отразившись от металлических стен, словно по трубе, понесся вдаль. А мальчишки решили, что отступать некуда, надо идти вперед.
      Короткий коридор закончился просторной комнатой, тоже отделанной железными пластинами вместо обоев. Чем-то она напоминала лабораторию Санджи Киномото. Однако в отличие от кабинета наместника, здешняя техника была разработана исключительно под кармашарики.
      В громадном шкафу, напомнившем Ивану советский автомат с газировкой, на центральной панели висело, помигивая красным, шесть мячиков. Рядом стоял игровой автомат, за стеклянной дверью которого находился бежевый кот с алмазом во лбу. А за железным столом рядом с этим автоматом и сидел невысокий старичок в белоснежном халате. Рядом с собой он держал коробку, откуда торчали устройства, похожие на карманные компьютеры и смартфоны. Только они были очень яркими - красными, салатными и пурпурными, с большими желтыми кнопками, словно разработали их для слепых или туго соображающих.
      – Здравствуйте, профессор Дуб! - полным радости голосом крикнул Иван.
      Двое его друзей, кутавшиеся в серые тряпки, стеснительно топтались у него за спиной.
      – Хотите стать карманниками? - поправив на носу очки-половинки, ученый окинул мальчишек испытующим взглядом.
      – Ну… - помялся программист, - в некотором смысле. Одним словом, нам нужны кармамоны и кое-какая информация.
      – А в школе-то учились? - продолжал любопытный Дуб. - Где ваши выписки? Где разрешение от родителей, что они согласны с вашим самостоятельным путешествием по всей стране?
      – А диплом бакалавра информатики вам покатит? - не выдержал Иван, доставая из кармана помятую распечатку.
      Ах, уж этот Киномото-сан, постарался он на славу, всю подноготную на русских агентов добыл из секретных баз ОСЯ. Знай Дурак, что в столь скором времени ему понадобится школьный аттестат, он бы не стал умолять Санджи спалить почти всю информацию о себе, любимом.
      Профессор Дуб взял ксерокопию российского диплома и, ухая, уселся за свое рабочее место. Чего и говорить, впервые он видел документ об образовании не из Канто и ближайших аномальных государств. Конечно, внутри фрактала вряд ли кто знал, чем славился московский технический, тут другие мерки и понятия. Но Иван надеялся, что его пятерки сыграют ему на руку.
      – Странные вы, ребята, - буркнул, наконец, профессор, - не положены вам кармамоны. А вдруг вы на команду Ракета работаете. Проверить надо.
      – Да уж, - протянул Санджи, встав между Иваном и столом профессора.
      Не думал он, что придется так быстро открывать свои карты, но вскоре три корочки легли на стол профессора из Канто: наместник Ниххонии и два агента из далекой России.
      – Поясняю, - серьезный взгляд на детском лице Санджи смотрелся ужасающе, - нам нужно срочно найти иномирянку, которая хочет стать карманником. Как вы понимаете, профессор Дуб, ее присутствие вредно для ее же здоровья и для единства Ниххонии. И в ваших интересах сотрудничать с нами.
      – Да-да-да-да-да, - бурчал ученый, перебирая многочисленные бумажки на столе.
      Теперь ему предстояло не только переодеть двух агентов, которые наврали, что стали жертвами грабителей из команды Ракета, но и снабдить всех троих теми кармамонами, которых парни попросят для работы. А если следовать правилам, в качестве первого зверька выдавался один из первых значащихся в каталоге.
      Пока Дуб провожал Тутанхамона и Санджи в комнатушку своего внука, чтобы мальчики могли переодеться, Ваня уселся на диванчик рядом с железным стеллажом и начал рассматривать каталог для начинающих карматренеров. Электромышь, которую американцы назвали Пикачу, - была единственным кармамоном, известным программисту. Он успел не раз пожалеть, что не смотрел этого красочного сериала: кошко, колокольчег, а самое главное, креведко и медвед присутствовали в этой книге. Была бы на то воля Ивана, он купил бы каждой твари по паре для Бобруйского зоопарка. Но Санджи, вернувшись из примерочной, начал нудно и дотошно объяснять, что кармамонов не положено вывозить за пределы Ниххонии.
      А когда вся троица была в сборе, программист озвучил свой выбор, тыкая пальцем в понравившиеся картинки:
      – Значит, на задание я возьму креведко и медведа, как самых концептуальных кармамонов.
      – Простите, Бака-сан, - развел руками профессор Дуб, - ваш выбор для меня очень важен, но я не могу пожаловать вам медведа, вы его сами должны вырастить из кармамона по имени мишутко.
      – Ну вот, - надул губы Иван, - как всегда, просишь шубу, продают ветровку. Без медведа я отказываюсь работать на благо Ниххонии! Кстати, почему у вас по каталогу пингвинятко не проходит? Я бы с радостью взял с десяток особей.
      И он подмигнул устроившемуся на окне Тутанхамону, от которого и набрался подобных приемов ведения беседы. Экс-фараон уже полностью привык к своей детской сущности и, переодевшись в джинсовый костюм и красную кепку, вовсе забыл думать о том, что чубчик ему совершенно не идет к лицу.