Солнце не может не взойти. Это Маша знала точно. Пусть и была у нее по астрономии твердая тройка, но о гелиоцентрической системе в двадцать первом веке другой эры, знали даже в детском садике. Это тут, в Кемете, существовали какие-то Боги, управляющие миром. Если встанет Ра не с той ноги, и солнышко не взойдет. То же самое грозит случиться, если злобный Апоп совершит удачную вылазку на ладью Бога Солнца. Странно еще, почему кеметцы до сих пор не сделали Ра одноногим, чтобы он каждый день вставал на единственную, 'ту' ногу, и почему не оградили путь следования ладьи бога солнца колючей проволокой, чтоб ни один Апоп подойти не посмел!
      Для Маши неопровержимой была еще одна истина: Неб не мог не прийти. На берегу их пляжика в воде играли две дикие утки, почти так же, как и она вчера с ним, когда двое молодых людей пытались снять стресс после случившегося ночью. С севера дул приятный прохладный ветерок. Сейчас хорошо, но Неб говорил, что скоро настанет лето, засуха, и даже утром будет нестерпимо жарко. Девушка не замечала, как начинала думать о Кемете как о постоянном месте жительства, потому что вот уже почти неделю ни она, ни ее брат не могут найти выхода в будущее.
      В это утро она грустила. Три дня назад было так хорошо, но каким печальным оказалось расставание. Каким обреченным взглядом смотрел вчера на нее Неб. Они встречались и вчера, и позавчера, и он стремился выглядеть веселым, хотя Маша прекрасно видела: что-то было уже не так, как в первые дни их знакомства.
      Девушка посмотрела на свои позолоченные кварцевые часики на левой руке. Тоненькие, заводской работы желтенькие стрелки указывали десять минут девятого. Он всегда приходил в восемь, если не приглашал к полудню. Испуг охватил сердце девушки: а вдруг что-то стряслось. Она зачарованно смотрела на медленно плывущую по кругу секундную стрелку.
      Вчера Неб из любопытства спросил, почему Маша никогда не опаздывает, ведь, как он понял, ей неведомы местные принципы измерения времени. А девушка тогда с гордостью показала ему золоченый браслетик от фабрики 'Луч'. С виду обычное украшение, но с одной стороны в него встроен движущий по кругу три стрелки механизм. И по этому браслету девушка определяла время точно, безо всяких ошибок. Тогда Маша лишь пожала плечами и сказала, что в браслете, как и в сундуках у нее дома, сидит барабашка по имени Батарейка.
      Несомненно, Неб сразу же начал вымогать у нее этот браслет. Для обмена предлагались даже золотые украшения. Но девушка отказалась. Нечего парню женские часы носить.
      Знали бы рабочие с Минского завода 'Луч', что их часы себестоимостью в двести рублей хотят купить за увесистый золотой браслет с лазуритом и аметистом, точно, подняли бы цены на свою продукцию.
      Было уже полдевятого, а он не приходил. Маше уже начало казаться, что сердце готово вырваться наружу, но вдруг услышала шелест камышей и обернулась.
      Он стоял перед ней, потупив взгляд, такой грустный, что можно было плакать от одного его вида. На этот раз Неб пришел в корсете. Нет, не в том большом, что болтался у него на груди, который Маша с Хоремхебом собственноручно украли и подарили Ивану Дураку. Оказывается, у парня имелись и собственные доспехи, которые мастер подогнал ему точно по фигуре. На его руках не было никаких браслетов, он даже свой красивый пояс не надел. А на ногих, девушка вздрогнула, светлые хеттские сапоги, почти такие же, как и отобранные у спящего стражника. Через плечо свисал увесистый серый мешок. Не стоит и догадываться: парень сделал дорожную сумку из своего плаща, а на талию привязал веревкой кинжал в ножнах, незаменимый фонарь (который он постоянно носил на поясе с самого первого дня знакомства с Машей) и маленький мешочек, вестимо, с деньгами. Тут и мудрствовать особо не надо - пришел со всеми своими вещами, значит…
      – Маш-шу, - тихо сказал он, прикусив губу, - прости меня.
      Она заревела и кинулась ему на шею. Чёлка девушки была растрепана и лезла ей в заплаканные глаза. Ее соленые слезы текли по щекам.
      – Прости… мне нужно уехать… надолго… далеко, - успокаивал или, наоборот, получалось, что взвинчивал девушку Неб, - приказ фараона, я ничего не могу с этим поделать…
      Маша вцепилась пальцами в его плечи. Если бы она имела привычку отращивать длинные ногти, то точно, у ее приятеля на спине осталось бы десять глубоких царапин в память о русской девушке.
      – Я тебя не отпущу! - закричала она.
      – Я так хочу, чтобы ты меня не отпустила, - уткнувшись носом в ее плечо, промямлил Неб.
      Он посадил девушку на песок, как всегда, как вчера, позавчера, три дня назад… Сам сел рядом, бросив мешок в сторону.
      – Я еду далеко на север. В Хатти, а потом и дальше. Говорят, там высокие горы, и оттуда еще никто живым не возвращался, - грустным голосом начал он.
      – Там, за горами, начинается моя родина, - подхватила она.
      Как бы она хотела оказаться за Кавказскими горами, только не в доисторические для Великой Руси времена, а в 2006 году её эры.
      – Так ты преодолела эти горы? - удивился Неб.
      – А то! - повеселев, подмигнула Маша. - В этом нет ничего страшного. Просто холодно очень. В Кемете такой погоды даже зимой не бывает!
      Парень повел бровью. Когда живешь в маленьком мирке и думаешь, что земля плоская, а ее держат три слона, гигантская черепаха, Атланты или еще какие фантастические существа или Божества, то кажется, что везде все одинаково, иначе быть не может.
      – Ну, ничего, - успокоила его девушка, - скоро лето, так что, если сможешь достать пару шкур и сделать из них накидку, думаю, не умрешь от холода. Тем более, у тебя еще есть тёплые носки. Да и народ там, за горами, дружелюбный, если ты придешь к ним с миром, то оденут, согреют, и все такое.
      Маща и сама не понимала, что это на нее за приступ вранья нашел. А что, если Небу удастся перейти через горы, что если он не умрет? Нет, конечно, такие, как он, не могут умереть так просто. Он никогда не погибнет, пока она верит в него и любит всем сердцем. А за горами он встретится с аркаимцами какими-нибудь или с шаманами алтайскими, вроде, не враки, народ гостеприимный.
      – Что ты, Маш-шу? - спросил он, обняв девушку за плечи.
      Ее сомнения, смятение, страх уже передавались ему.
      – Я знаю, что меня отправили на верную смерть, заслужил.
      Маша вскочила на ноги и встала напротив него, глядя прямо в глаза, безо всякой боязни. Пора заканчивать с этими робкими поглядываниями друг на друга и прочими недомолвками.
      – Ты не погибнешь! - твердо сказала она. - Потому что я запрещаю тебе погибать!
      – Как жаль, что ты не богиня, Маш-шу! - буркнул он под нос.
      Девушка, глядя сверху вниз, обеими руками схватилась ему за щеки и, чуть не отрывая голову от шеи, заставила парня смотреть ей прямо в глаза. Почти так же, как и он делал при их первой встрече. Но с большим отчаяньем. Он был бледен, в его некогда счастливых серых глазах потухал жизненный огонек. Таким грустным Маша его еще, точно, никогда не видела.
      – Почему бы нам вместе тогда не сбежать? - она почувствовала, что сегодня поменялась ролями с любимым.
      И откуда только всплывали эти шаблонные фразочки из женских опусов о любви, вечной жизни, побегах и прочей романтике. Наверное, в каждой девушке живет героиня Даниэлы Стил.
      – Честь не позволяет! Я должен. Нет… Обязан… Приказы не обсуждаются, а выполняются.
      Так вот с каких древних времен попали в женские новеллы эти фразы о чести, долге и достоинстве. В памяти Маши всплывали все прочитанные ей книги: как она мечтала стать героиней хотя бы одного из романов, чтобы прекрасный принц, князь или герцог говорил ей такие слова. А теперь почти как в книжке: перед ней стоит простой кеметский паренек (простой ли?) и говорит точь-в-точь те фразы, которыми она грезила во сне, но стоило ли мечтать, если оно так больно, так трагично и печально.
      Маша села перед Небом и, уткнувшись носом в его плечо, снова заревела. Он крепко обнял ее.
      – Ты тоже поплачь, легче будет, - шепнула она.
      – Я поклялся, - ему было трудно говорить, но он держался невозмутимо, - перед отцом поклялся, когда он умирал, что я буду плакать только… от счастья…
      – А ты разве не счастлив? - улыбнулась Маша, утерев слезу и размазав тушь по всей щеке.
      – С тобой я счастлив, но… скоро мы расстанемся… навсегда…
      – Нет, не расстанемся! Ты всегда будешь жить в моем сердце, кеметский наглец! - всхлипывая, сказала она.
      Он уедет навсегда, что бы она ни говорила, сколько бы ни держала его за руку, они больше никогда не увидят друг друга.
      Чуть поодаль от камышей стоял запряженный ослик, на котором Неб и предполагал пересечь Кавказские горы. Животному не было дела до чувств людей. Оно стояло и безмятежно жевало камыш. Еще нарастет.
      В глубине души Маша понимала, что ее отношения с древним мальчиком с самого начала были обречены на расставание. Только она всегда думала, что уезжать придется не ему, а ей. Причем не куда-то там, а домой, в Москву, в 2006 год, и что случится все это спонтанно. Но… как сложилось.
      – Я больше никого в жизни не смогу так полюбить! Я буду ждать только тебя! - единственное, что могла сказать она.
      – Я тоже! - девушка почему-то знала, что он ответит именно так.
      Многие подобные клятвы и не держались больше двух дней, но эти, Маша была уверена, точно, на всю жизнь: каждый человек незаменим, и очень больно, когда вместо него в душе остается пустота.
      – Прости, что так получилось, но… - начал он.
      – У тебя самая дурацкая работа на свете, - подхватила она.
      – Ты совершенно права! - грустно улыбнулся Неб. - И, представь, я не могу избавиться от нее до самой смерти! А как хочется!
      – Удачи тебе, Неб!
      Он подошел и в последний раз поцеловал ее в губы а потом… потом была избитая фраза:
      – Да встретимся мы на полях Иару, Маш-шу!
      Он повернулся и уверенно зашагал к серому ослику. Девушка немного замешкалась, соображая, и только когда он оседлал упрямого, и тот засеменил в сторону северного выхода из города, она подбежала и схватилась за упряжку.
      – Я тебя провожу до ворот. Просто хочу еще немножко побыть с тобой.
      Неб печальным взглядом посмотрел на нее. Но не стал прогонять девушку. И она вела осла до самого конца Хеопсовой набережной, а он просто сидел на спине животного и с грустинкой в глазах смотрел на бескрайнюю пустыню, которая в ближайшее время сулила стать его домом, а, может быть, и могилой.
      – У тебя спина не сгорит на солнце? Голову не напечет? Темноволосым по пеклу лучше в платке ездить! - решила разговорить его Маша.
      Он пожал плечами и стукнул кулаком по мешку с вещами.
      – У меня есть и платок, и накидка, но если на тебе хорошая одежда, то грабителей навлечь на свою задумчивую голову очень и очень легко! Владыка пустыней - Сет, и он отнюдь не покровительствует добрым людям.
      Разбойники были и будут всегда. Зато теперь понятно, почему парень отправился в путь без своих любимых украшений, одетый словно простой воин, на осле, а не на лошади.
      Тем временем Маша подвела его к воротам города. Да, тут в Уасете не было перечеркнутых красным табличек с названиями населенных пунктов. Здесь все проще - заканчиваются постройки - начинаются пустыни. Стоит только со стражей попрощаться, да в путь…
      – Ну, вот и всё, - сквозь слезы сказала она, - я буду ждать тебя… всю жизнь. Здесь… В Москве… везде…
      Неб в очередной раз кисло улыбнулся и, подстегнув ослика, отвернулся. Животное шло медленно, так что девушка еще добрый час стояла в воротах, провожая взглядом до самого горизонта своего любимого. Охрана с пониманием молчала и пыталась не обращать на нее внимания. Надо же было так случиться: раз… и ничего не осталось.
      Фотографию на компьютере у Кирилла через некоторое время удалят по ошибке, воспоминания потускнеют через несколько лет. Зато Маша твердо решила, что теперь ни одному парню, кроме Неба, не стать ее мужем.
      В голове крутились рассказы Ивана про то, как он отправил неверного властям писца Ахмоса, на север. Нет, ее любимый хоть и работал во дворце у фараона, но был далеко не писцом. Почему-то в этом Маша была больше, чем уверена. Брат говорил, что Ахмосу двадцать восемь лет, он пухленький, а тощий Неб выглядел намного моложе. Теперь брат обязательно поиздевается над слепой Машиной любовью к другу-мумии, скажет, что парень врет, молодится и все такое. Но она привыкла доверять своим чувствам. Вот раскроет брат заговор, потом они вместе поинтересуются у Тутанхамона, кем работал этот веселый заводной парнишка, в корне изменивший все ее взгляды на любовь. Ахмос - это просто нелепое совпадение, не иначе.
      – Ты научил меня любить… - шептала себе под нос Маша, когда шла домой, - Чисто… по-настоящему… всем сердцем… отдавать тепло своей души… проникать в чужое сердце. Как я тебе благодарна, Неб… А еще… Я бы так хотела, чтоб у меня родился ребеночек… от тебя, милого…
      Она сама не обратила внимания, как положила руку на живот и погладила его, будто там был их ребенок.
      – Да, мелкая, нашла, кого оплакивать! - бросил Иван ревущей, уткнувшейся в подушку сестре.
      Парень опять вспомнил о программе-детективе и исправлял в ней данные по поводу некоторых личностей. Батареек оставалось всего на какие-то полчаса, и медлить было нельзя. А ноющая Маша его все время отвлекала.
      – Никого ты не любишь! - всхлипывала девушка. - Даже Иришку свою не любишь!
      – Люблю!
      – Любил бы, переживал бы… - не унималась Маша.
      – Будто не переживаю! Особенно из-за того, что Ира мнит себя наследницей престола! И еще из-за того, что она в астрале скрывается! А твоей мумии больше тут не появиться. Не зависимо от того, станешь ты выть или нет. Жалко, конечно, хотел бы я съездить в Каир, если вернусь домой, посмотреть на твоего дружка в забинтованном состоянии. Такая шикарная мумия пропала!
      – Всё-таки парни - черствые бессердечные существа! - в душах высказалась Маша. - У вас только компьютеры на уме и всякая дурацкая работа с не обсуждающимися приказами! А еще… задолбал чатиться с черным экранчиком!
      – Ну и убей себя об стенку веником! - выругался Иван, которого уже доконали рыдания сестры. - Было бы по кому слёзы лить! Твой этот Неб-нюх-как-там-его - всего лишь серый генерал, митаннийская ищейка, а еще послезавтра убьют Тутанхамона! Знала бы ты, что это милейшее создание на свете! Попорядочнее всяких там… А консоль не трожь! Она рулит!
      Программист с досадой посмотрел на то, сколько он успел за последние десять минут наговорить с виртуальной Бастет. Много букв, а смысла нету. Богиня, оккупировавшая операционную систему на его компьютере, обо всем прекрасно знала, но ни о чем не хотела говорить.
      Иван был до такой степени взвинчен, что, сказав последнее, ударил кулаком по клавиатуре и закрыл крышку ноутбука.
      – Копец! - выругавшись, он стукнулся головой об стол. - Это будет последнее расследование в моей жизни! Уйду в хакеры, сайты ФБР ломать! Если вернусь в Москву!
      А было из-за чего расстраиваться. Хоть и отправил программист писца Ахмоса куда подальше, но жизни фараона угрожала еще главная заговорщица, таинственная незнакомка-наследница, скрывающаяся под именем Майати, и главарь банды - жрец Сехемра.
      Брат решил не трогать сестру и пойти прогуляться. Пусть проревется Машка, девушкам иногда полезно. Полуденная жара спала, так что, можно было не искать спасительной тени. Русскому программисту настолько понравился костюм Анубиса, что он не стал переодеваться: так и ходил словно кеметский воин в корсете да ситцевой набедренной повязке. Если бы не светлые волосы, то его можно было бы принять за рослого жителя Кемета. За эти несколько дней Иван успел и подзагореть, так что белой вороной он уже не выглядел.
      Он бесцельно брел по улицам Уасета, изредка оглядываясь вслед симпатичным девушкам, и пинал валявшиеся под ногами мелкие камни, черепки, недогрызенные кости. Жаль, что жестянок из-под пива не было. Так хорошо летают, бестии. Сыщик-чужестранец думал, правда, не только о кеметских красотках, но и о заговоре да о спасении мира. Времени совсем не оставалось, а противоречия все прибывали и прибывали. Не даром говорят, что загадки страны фараонов - самые сложные. И вот случайно, совсем того не желая, Иван напоролся на еще одно противоречие.
      Дурак стоял, прислонившись к стене одного из домов, и жевал лепешку, купленную в пекарне на Маркса. Филиал 'Макдональдса' на Астерикса и Обеликса он по неизвестной причине недолюбливал. Но речь сейчас не о том. Он совершенно случайно обратил внимание на высокого человека в сером плаще с капюшоном, обутого в хеттские сапожки. Парень волок упрямого осла. Он дотащил непокорное животное до дома, из которого вышел сгорбленный дряхлый старичок, закутанный в белую простыню, и отдал зверюгу ему. Откланявшись, серый направился в сторону улицы Энгельса, что была следующей за поворотом.
      Иван не мог упустить его из виду. Он сунул недоеденную лепешку маленькому оборванцу, что вертелся неподалеку, и сел на хвост Небу. Имени этого программист правильно произнести, естественно, не мог, но прекрасно понял, кто это был. Если это и есть Ахмос, то парень слово не держит. А если нет - то… наконец-то сыщик узнает, кто такой этот таинственный Машкин ухажер.
      Обманщик! Он разыграл целый спектакль для сестрицы, он не достоин ее любви! Иван уже не осознавал: хотел ли он набить пареньку морду за Машку или выследить его, схватить, вязать и привести к фараону на суд.
      Как и следовало ожидать, вернувшись домой, Неб залез в бочку и закрыл за собой крышку. Выждав пару минут, преследователь повторил его действия. Вышло довольно тихо. Даже приземлился сыщик совершенно бесшумно. Какой от резиновых кроссовок шум?
      Но вот в конце пути Дурака как всегда ждала неудача. Кеметский хитрец почувствовал слежку и, когда вылез наружу, поставил на крышку бочки мешок, а то и два, если не три. Иван несколько раз попробовал толкнуть ее. Досада овладела русским программистом.
      – Шпион сметанийский,…! - в сердцах выругался он, напоследок еще раз ударив кулаком в крышку.
      Громыхая, та отлетела в сторону, а сыщик вылез из тайного хода и набросился со спины шпиона, который волочил в сторону лаза очередной мешок. Он и охнуть не успел, как оказался прижатым спиной к стене. Иван хоть и не отличался богатырской силой, но удержать одной рукой за плечо хрупкого парнишку ему удалось.
      – Сукин сын! - русский программист не выбирал выражения. - Свинья шпионская! Вот тебе за Машку!
      Дурак изо всей силы размахнулся и заехал кулаком прямо в челюсть сестренкиному воздыхателю. Парень, постанывая, откинул капюшон и, словно загнанный в угол зверек, жалким взглядом окинул Ивана, потирая рукой ушибленный подбородок. Программист в ужасе посмотрел шпиону в глаза и еле устоял на ногах.
      – Ы…ы…ы…ы…ы… Это не я в морду дал!
 

 
        Москва, 14 июня, 2006
      Коля Семенов, когда вернулся домой, сразу уселся за ноутбук. Маленький ужик мирно спал, обернувшись вокруг глобуса-ночника, когда хозяин включил компьютер. Срочно нужно было садиться за программирование, но что-то мешало мальчику открыть компилятор и начать отладку кода. Пальцы, казалось, отказывались писать даже простейшие операторы. Не клеилось в хитреца совершенно ничего. Поэтому он и открыл папку с компьютерными играми, чтобы набраться божественного вдохновения.
      За две недели школьных каникул мальчику привезли по заказу очень много дисков со стратегиями и фильмами. Названия этих произведений программистского искусства были нераспространенными, но ни сестра, ни родители, которые никогда не играли ни во что, кроме пасьянса 'Косынка' и зажигательного боевика 'Сапёр', не обратили внимания на то, чем занимается на компьютере их младшенький. Прочли, что игрушка развивающая, и успокоились, мол, интеллектуально, и ладно. А ведь любой поклонник компьютерных игр выложил бы немало денег, чтоб перекупить у Семёнова-младшего коллекцию: 'Великая Отечестванная', 'Переход через Альпы', 'Колонизация Америки', 'Убийство Цезаря' и многое другое, - такого ни в одном киоске с пиратскими дисками не купишь!
      Перед сеансом программирования выхода для Ивана Дурака и его напарницы Семенову захотелось поиграть в очередной раз в Бородинское сражение.
      Он то увеличивал, то уменьшал масштаб на поле боя, следил то за одним солдатом, то за другим. Те, что в синей форме, - французы, в зеленой и красной - русские. Хотя, ему было все равно, он играл сразу за обе армии. Вот понравился Коле молоденький француз - он пустил его в бой, 'паренек' совершил подвиг, спасая из-под обстрела своего раненого 'товарища'. Но надоело, и игрок, нажав на одну лишь кнопочку, взорвал неподалеку от героя гранату. Ошметки тел разлетелись вокруг взорвавшейся 'игрушки'. Вот и нет героя. А Николай уже высматривает новую жертву. Игра предлагает ход русскими…
      Нет-нет, это не просто игры, это нити Судьбы, и Семенов об этом прекрасно знал. Каждый бог способен изменять прошлое так, как ему нравится. А потом ученые находят новые парадоксы истории, странные события и прочее-прочее. И невдомек людям, что все открытия являются на самом деле результатом игры их, богов, существ из четырехмерной реальности.
      Локи оторвался от убивания русского солдата на Бородинском поле, оставив его на 'съедение' фельдшерам, и, раскрутив кресло, потянулся за книгой 'Как не надо программировать на С++'. Учебник якобы людских ошибок и заблуждений. Но именно на таких нелепостях программного кода и строились абсурдные программы богов: неинициализированный счетчик, переобъявленная во вложенном блоке переменная, неправильно очищенная память после использования динамического массива - вот они дыры, через которые магическая сила проникала сквозь четвертое измерение в трехмерную реальность. Это людям так программировать 'не надо', книга эта - предостережение. Потому что любой неумелый программист способен создать точку входа в любую фрактальную дыру. Только точка эта станет работать неправильно и способна нарушить гармонию мира.
      Хитрец листал защитное издание для людей, и не заметил что не до конца убил на поле боя князя Андрея Болконского. Придется теперь про доходягу читать целый том 'Войны и мира' в десятом классе. Ну, да ладно, заказ кеметских коллег важнее.
      Параллельно с Бородинской битвой он открыл компилятор и принялся писать программу выхода из реалити-шоу. Код не очень давался богу, поэтому он изредка переключался на игру и в процессе размышлений об использовании перегруженного условного оператора убил еще несколько рядовых на Бородинском поле и лишь потом погрузился в поставленную перед ним задачу.
      В фоновом режиме работал телевизор, по которому осуществлялось вещание не обычных телеканалов, а 'Бен-Бен TV', и Локи мог во всех подробностях увидеть все, что происходило сейчас с главным героем. Только девушка, напарница, невысокая блондиночка вовсе не походила на дочку Шаулина.
      'Это другая!' - словно молнией в темя ударило хитреца.
      Значит, ведьма Шаулина не только заварила всю эту кашу с разделением души и тела, но еще и каким-то хитрым образом ускользнула от ответственности. Что же, тем жестче будет кара. Ехидная улыбка расползлась по лицу Локки, когда он включил ADSL-модем и погрузился в дебри четырехмерного Интернета.
      Нет, не чаты и форумы интересовали его. Он открыл любимую поисковую систему и набрал 'Шаулина Юлия Антоновна, ветви судьбы' и стал ждать результатов поиска.