Сделав шаг вперед, Сашка споткнулся и упал, повалившись на открытый гроб.
      Наступила мертвая тишина, густая, как туман, укрывавший сон мертвецов на этом кладбище. И вдруг, словно хлыстом ударили по нервам, весело рассмеялся следователь. Похоже, он ничему не удивился.
      - Давай купим бутылку, - предложил Родион, когда они с частным сыщиком сидели в машине. - Мне надо обрести внутреннее равновесие.
      - Я за рулем, - напомнил Юрасов.
      - Походишь один день пешком, - отрезал Род.
      Остановились возле ларька и некоторое время изучали этикетки.
      - Возьмем греческий коньяк, - предложил Родион, оглянувшись на Юрасова.
      - Какой идиот станеть это пить? - поинтересовался тот.
      - Не я один, - хмыкнул Род. - Говорят, от него аллергии не бывает.
      - Первый раз слышу подобную чушь!
      - Неужели? - лицо Родиона приобрело странное выражение, словно он только что проглотил рыбью кость.
      - Ты не против, я куплю? - предложил он, и, наклонившись к окошку, протянул деньги. - Где тут у вас можно спокойно посидеть на свежем воздухе? - тихо спросил он у продавца, - Какой-нибудь парк отдыха и развлечений имеется?
      - Парк юных пионеров, - молодой парень подмигнул. - Погода сегодня плохая, так что вам никто там не помешает, - и объяснил, как доехать.
      По пути сыщик Юрасов настоял на том, что закуску купит он.
      День оставался пасмурным. Туман рассеялся, когда солнце поднялось выше, но и трава, и ветви деревьев, и дощатый настил карусели, на которой они устроились, казались влажными.
      - Значит, Бруно покончил с собой, - как о бесспорном факте сказал Родион, закусывая куском грубо нарезанной колбасы.
      Сыщик кивнул.
      - А жена опознала в нем своего мужа, - подытожил Родион.
      - Она знала приметы покойного, - сыщик понюхал кусочек бородинской чернушки и отправил его в рот. - Представляешь, как это делается? Ах, это мой муж, говорит женщина, рыдая. А по каким приметам вы это определили, спрашивает тот, кто проводит опознание. У него родинка на правой ягодице и шрам от аппендицита, сообщает жена.
      - Но она ведь должна знать подобные приметы?
      - Конечно. Для этого и понадобился патологоанатом. Он проводил вскрытие и знал, где у неопознанного трупа находится родинка или татуировка.
      - А фотография?
      - Какая фотография? - переспросил Юрасов.
      - Могли попросить фотографию мужа.
      - Конечно, - сыщик кивнул. - Но если человек не фотографировался последние лет двадцать-тридцать, разве это преступление? А документы пропали вместе с ним. Безутешная "вдова" могла даже принести какую-нибудь детскую фотографию покойного. Кто там у нас в ванночке сидит? - он хмыкнул.
      - Интересно, кому первому в голову пришла такая идея? - задумчиво произнес Родион.
      - Как кому? Мужу или жене?
      - Нет. Кому первому: Бруно Ковальскому или Валентину Семеновичу? Потому что один из них занялся плагиатом: попросту украл идею у другого.
      - При чем здесь Бруно? Бруно ведь жертва, - Юрасов недоуменно посмотрел на собутыльника.
      - У меня на этот счет другое мнение, - Родион принял самодовольный вид. Могу сообщить, если интересуешься.
      - В принципе, мне необходимо было найти Бруно, так что миссия моя исчерпана, - Юрасов отщипывал по кусочку от буханки и отправлял в рот. - Но было бы любопытно услышать, что там тебе взбрело в голову.
      - Для этого надо взглянуть на город с высоты птичьего полета.
      - Что за чушь?
      - Вовсе не чушь, - Родион сделал вид, что обиделся. - Не хочешь, так и не слушай.
      - Ладно, ладно, - согласился мужичок. - С птичьего, так с птичьего. Только где мы его возьмем, этот птичий?
      - Заметил у входа в парк колесо обозрения?
      - Ну?
      - Поднимемся на нем.
      - Не думаю, чтобы оно работало.
      - Наверняка найдется какой-нибудь служитель, - Родион достал бумажник. - Мы заплатим за целых десять кругов.
      - А не вытошнит? - поинтересовался сыщик.
      - Дело того стоит.
      - Хочешь сказать, что мы на этом колесе что-то увидим?
      - Все, - серьезно сообщил Родион. - Мы увидим абсолютно все. - Не нравится мне эта затея, - мужичок заелозил на сиденьи люльки, когда они поднялись достаточно высоко, и служитель, который запустил колесо, стал похож сверху на вбитый в землю гвоздик. - Показывай скорее, что собирался.
      - Минуту терпения, - Родион театрально взмахнул рукой. - Несколько слов предыстории. Жил-был человек, который взял деньги в долг и не хотел их отдавать.
      - Ты имеешь ввиду мужа твоей знакомой? - перебил мужичок.
      - Я имею ввиду предполагаемого преступника, - пояснил Род.
      - Так вот, человек этот думал-думал, думал-думал, как бы ему и живым остаться, и деньги не отдавать. И надумал. С мертвых ведь долгов не спрашивают...
      - Я знаю, что и у Бруно были долги, - кивнул сыщик.
      - Конечно, знаешь.
      - Меня ведь направили сюда, чтобы я разузнал, как заставить его эти деньги вернуть. Ты полагаешь, он покончил с собой из-за долгов?
      - Если станешь и дальше перебивать, вообще ничего не узнаешь, - пригрозил Род. - Так вот, человеку самому умирать не хотелось. Он и придумал, что надо выдать какого-нибудь неизвестного никому покойника за свой труп. А каким образом - ты только что сам рассказал.
      - И для этого мы поднимались на такую высоту? С твоим Валентином Семеновичем и на земле все ясно было.
      - С Валентином - да. А вот как быть с сыщиком Юрасовым?
      - Что ты имеешь ввиду?
      - Каким образом он оказался в гробу, который мы вскрывали сегодня утром?
      Мужичок уставился на него.
      -Он пришел к тебе, Бруно, со своими проблемами, верно? - спросил Род. - И тут ты понял, что это как раз тот случай. Не знаю, каким образом ты уговорил его покончить с собой. Во всяком случае, судя по тому, что я о нем узнал, это было не так трудно, верно? А потом ты решил сыграть его же самого, и таким образом опознать труп несчастного сыщика как колдуна Бруно. Я понятно излагаю?
      Мужичок сидел неподвижно, вцепившись в поручни так, что побелели костяшки пальцев.
      - Как ты догадался? - наконец процедил он сквозь зубы. - Сергей Юрасов, похоже, был сыщиком так себе. Но даже так себе сыщик знает, какой напиток предпочитает его начальник. И поэтому не стал бы обзывать идиотом того, кто пьет греческий алкогольный дринк. И, самое главное, Юрасов панически боялся подобных каруселей и аттракционов...
      - Мне надо было догадаться, что ты съездишь к нему на работу и все разнюхаешь... - мужичок выглядел расстроенным.
      - Надо было, - кивнул Род. - И еще не стоило размахивать перед моим носом счетом за телефонный разговор. У патологоанатома телефон установлен в доме, ему незачем было ходить на переговорный пункт. А вот сыщику Юрасову для того, чтобы связаться со своим клиентом... Он ведь разыскивал Валентина Семеновича? Тот, похоже, сделал несколько попыток пропасть без вести, пока не нашелся подходящий труп? Кстати, откровенность за откровенность. Почему сыщик вышел на тебя?
      - Мы ведь можем договориться, верно? - проникновенно спросил Бруно.
      - Ну конечно, - щедро пообещал Родион.
      - Для моих... экспериментов, - он замялся, подбирая нужное слово, - мне полгода назад потребовалось тело... Вот тогда мы и проделали с Вильгельмом трюк с опознанием. Через липового родственника забрали труп какого-то бомжа, замерзшего по пьянке. Потом Вильгельм проболтался обо всем своему школьному приятелю, когда гостил у того. Ну а дальше - все было почти так, как ты сказал. Этот Валентин Семенович заморочил голову Вильгельму, что он мог бы продать труп выгоднее, чем я ему тогда заплатил. И когда появился подходящий жмурик, Вильгельм сообщил об этом дружку. Тот куда-то скрылся, а его жена наняла частного сыщика якобы для розыска пропавшего мужа, снабдив приметами, которые сообщил Вильгельм. Но Юрасов разгадал трюк. И пришел ко мне, так как выяснил, что я уже проделывал нечто подобное... Он был уже обреченный человек, - Бруно покачал головой. - И тогда я решил - а почему бы мне самому не проделать тоже самое? Знаете, в эту заброшенную церковь было вложено столько денег, а отдачи никакой.
      - И ты уговорил его повеситься? Надев, предварительно, кольцо и что-то из твоей одежды? Еще чего-нибудь о переселении душ говорил? А потом под видом этого самого сыщика принялся разыскать самого себя?
      - На словах сложнее получается, чем на самом деле. С этими неопознанными жмуриками, если, конечно, они не умерли насильственной смертью и нет необходимости заводить уголовное дело, одна морока. От них стараются отделаться при первой же возможности.
      - Доведение до самоубийства... - начал было Род.
      - Да брось ты, - мужичок махнул рукой. - Я его шантажировал, что ли? Или угрожал? Этак любого психиатра, у которого шизик на себя руки наложит, надо судить по этой статье.
      - Ты не психиатр, - заметил Род.
      - Я - народный целитель.
      - Как бы тебе другие народные целители за подобные слова морду не набили, предупредил Родион.
      - В нашей области сильная конкуренция, - согласился Бруно.
      Он посмотрел вниз, определяя на глаз, сколько метров осталось до земли.
      - Ты хотя бы какой никакой справкой запасся бы, - добродушно посоветовал Родион. - А то следователь квалифицирует твое целительство как вредное мошенничество.
      - Следователь? Причем здесь следователь? - встрепенулся мужичок.
      - А как ты думаешь, куда мы отсюда пойдем?
      - Но ведь я никого не убивал? На ночь, когда кто-то всадил Вильгельму стрелу между глаз, у меня абсолютное алиби. Можешь поверить.
      - Насчет алиби - охотно. Но не далее как час назад ты подписал протокол, что эксгумированное тело при жизни звалось Бруно Ковальским. Как с этим быть?
      Мужичок откинулся назад и смерил Родиона холодным взглядом, Потом демонстративно засунул руку в карман.
      - Надеюсь, ты не собираешься накинуться на меня с ножом, или, того хуже, с пистолетом? - поинтересовался Родион, - А как быть со служителем, который ждет внизу? Тоже убьешь?
      Мужичок затравленно посмотрел на Родиона и вдруг, выкрикнув что-то нечленораздельное, перехватил руками поручень люльки, за который держался... и прыгнул вниз.
      До земли было не больше пяти метров, но приземлился он неудачно. Родиону показалось, что даже слышен был треск сломавшейся кости.
      - Если не повезет, так уж не повезет, - заметил он, глядя на корчившегося от боли человека. - Если уж не повезет, так и на родной сестре залететь можно.
      Спустившись вниз на колесе обозрения и не дожидаясь скорой помощи, которую побежал вызывать служитель, Родион отправился к отделению ГАИ. Там, на стоянке он отыскал знакомый "Форд Эскорт" и остановился возле него. Обошел вокруг, подергал за ручку, и даже, присев, заглянул под днище. Через несколько минут подошел страж порядка с автоматом Калашникова на плече.
      - Кто такой? - грубо спросил страж. - Чего тут делаешь? А ну-ка, руки на капот.
      - Посмотри в правом кармане брюк, - попросил Род, подчиняясь. - Там удостоверение.
      - Ха, частное агентство, - презрительно произнес страж, развернув ксиву. Охрана объектов. Тут и без тебя есть кому охранять.
      - Все менты рано или поздно оказываются в частных агентствах и охраняют всякую ерунду, - возразил Род. - Или ты собираешься дослужиться до генерала?
      Страж рассмеялся и вернул документы:
      - Ладно, расслабься, - посоветовал он. - Платят-то хоть неплохо?
      - Пять долларов в час в рублях по курсу. - отрапортовал Родион.
      - Блядям платят больше, - заметил человек с автоматом.
      - Так они и рискуют покруче.
      Милиционер снова рассмеялся и спросил:
      - Может, вакансия имеется?
      - Тебе первому сообщу, как узнаю.
      - Договорились, - согласился тот и передвинул ремень автомата так, что дуло теперь смотрело вниз. - Чего тут искал?
      - Машина знакомая. Хозяйка ее сказала, что просила кого-то из ваших перегнать авто в Москву. А воз, смотрю, и ныне тут.
      - Не знаю, кого она просила, - страж почесал подбородок. - Если доверенность есть, садись сам и перегоняй.
      - Доверенности нет, - признался Род.
      - Тогда чего ты тут делаешь? - удивился автоматчик.
      - Да мне еще одну машину разыскать надо. Красная шестерка, на капоте наклейка в виде кляксы.
      - Везунчик ты, мужик. Час назад пригнали похожую.
      - Откуда?
      - Поселок ветеранов знаешь? Ах, да, ты же не местный...
      - Это там, где кто-то последнее время кто-то дачи взламывает?
      - Не знаю, дачи по другому ведомству проходят... Родион бродил по дачному поселку, пока совсем не стемнело. Кое-где замерцали голубые окна - это заработали телевизоры. На террасах пили чай и был слышен звон посуды и веселый смех. На одной из дач жарили шашлыки, и каждый раз, когда ветер дул в его сторону, Родион начинал судорожно сглатывать слюну.
      Наконец, он определил два дома, где никто не жил. Один был слишком запущен, и высокая трава, которой зарос весь двор, и представить себе не могла, что ее кто-то будет топтать ногами.
      Второй дом тоже казался необитаемым. Но у ворот Родион рассмотрел свежие следы протекторов, а потом, обходя, крадучись, двор, вдруг увидел, что из окна чердака выглядывает край диска спутниковой антенны.
      Если хозяева здесь не появляются, какого же черта они забыли такую дорогую штуку? И тогда Родион быстро пересек двор и толкнул входную дверь.
      Сначала дверь не поддалась, но тут же он почувствовал, что сопротивление ослабевает, и еще через мгновение за дверью что-то с грохотом упало.
      Войдя, Род разглядел, что дверь была подперта изнутри стулом.
      "Птичка в клетке, - подумал он. - Интересно только, нужна ли мне эта птичка?
      Он продвигался медленно, ощупывая темноту перед собой. И тут он услышал, как застонал сухой дощатый пол...
      Определенно, он был здесь не один.
      Родион старался вести себя тихо и почти не дышать. Темнота чуть рассеялась - это словно сама по себе открылась дверь на террасу. Родион не заметил, чтобы чей-нибудь силуэт мелькнул в проеме, будто дверь открылась сама по себе и впустила призрака.
      - Колдун отомстит! - кричал давеча утром на кладбище этот транссексуал.
      Можно смеяться над суевериями. Солнечным днем и в веселой компании. Но Родион находился в пустой заброшенной даче и подозревал, что уже несколько человек не прочь свести с ним счеты.
      Лунный свет, который пробивался сквозь частый переплет окон на террасе и попадал в комнату сквозь полуоткрытую дверь, манил к себе. Всегда хочется выбраться из темноты туда, где лучше видно. Родион двинулся по направлению к полуоткрытой двери, но вовремя спохватился.
      Не затем ли ее и открыли, чтобы подманить его?
      Он быстро развернулся на месте. Глаза уже чуть привыкли к темноте, и ему показалось, что за спиной у него только что находился призрачная тень какого-то существа. Но она так же бесшумно исчезла, как и появилась.
      Но вот в метре от него скрипнула половица, и Родиону показалось, что он чувствует дыхание чужака...
      Тогда он ударил, выбросив кулак в темноту. Рука не встретила ничего, кроме пустоты. Он ударил с левой, одновременно занимая широкую стойку. Правый кулак, развернувшись, вернулся в исходное положение у пояса.
      Получалось, что он молотил за зря.
      Колебание воздуха и неуловимое движение в темноте. На этот раз он угадал направление удара и, поставив верхний блок, вступил в контакт, отбив в сторону чью-то руку.
      Нет, он дрался не с призраком.
      Контратака не принесла успеха, но оцепенение уже прошло. Меняя стойки и направление движения, Род кружил в темноте, готовясь отразить новое нападение.
      Он почувствовал, что сейчас, вот сейчас это произойдет... И как преддверие, странный мелодичный звук, будто кто то тронул гитарную струну...
      А потом послышался свист рассекаемого воздуха, Родион закричал от боли, словно его ужалила гигантская оса и повалился на пол...
      Шорох задергиваемых штор. Вспыхнула тусклая лампочка ночника. Над лежавшим ничком Родионом склонился человек.
      - Мазила! - вдруг заорал Родион, резко поднимаясь и одновременно сбивая человека с ног.
      Убедившись, что тот не делает попыток подняться, Род подошел к стене и выдернул из нее короткую стальную арбалетную стрелу.
      - Как вы в покойники затесались, я уже знаю, - сообщил он, оборачиваясь к Валентину Семеновичу. - Осталось уточнить некоторые подробности.
      - Мы ведь сможем договориться? - предложил находящийся на полу человек.
      - Сегодня я только и делаю, что договариваюсь.
      - Я могу предложить большие деньги.
      - Интересно. И во сколько вы оцениваете жизнь друга детства?
      - Вильгельм сам виноват. Вы его напугали. Он стал требовать, чтобы я признался. Накинулся на меня. Арбалет лежал на столе, мы одновременно схватились за него. Не помню, кто случайно нажал на спуск.
      - В меня тоже выстрелили случайно?
      - Я взял у Вилли машину и приехал, чтобы посмотреть, как развиваются события. И арбалет взял так, для самозащиты... А вы меня засекли... Я специально стрелял мимо, только для того, чтобы напугать.
      - По порядку, по порядку, - потребовал Род.
      - Да прекратите вы приказывать, - вдруг взбеленился Валентин Семенович. Еще неизвестно, кто из нас подпадает под уголовную статью.
      - Что-то не припомню, когда я кого-то убивал. В этой истории, во всяком случае.
      - Хотите услышать, что я скажу на суде? Если, конечно, у вас не хватит мозгов сейчас со мной договориться?
      - Было бы любопытно, - признался Родион.
      - Моя жена завела любовника. То есть вас. Все соседи свидетели, как я застукал обоих. И потом, в состоянии аффекта, сел в машину и уехал, куда глаза глядят. По дороге машина завязла, или бензин кончился, я ее бросил... откуда я знал, что рядом повесился какой-то придурок?
      - Это Вильгельм сказал, где он повесился?
      - Естественно. Но - не для протокола. А для ментов - дальше я шел пешком, останавливался в разных местах... Иными словами, был гоним душевной раной...
      - Красиво свистнуто, - признался Родион. - Насчет душевной раны - вообще шедевр.
      - А тем временем, - Валентин Семенович поднялся с пола и принялся расхаживать по комнате, декламируя, словно абитуриент ВГИКа, - Моя жена в сговоре со своим любовником, - при слове "любовник" он ткнул пальцем в Родиона, - какой-то неизвестный труп опознали как меня, получили необходимые документы и продали квартиру. Каково решение суда на данный момент? - он поднял вверх указательный палец. - Вернуть квартиру законному владельцу, то есть мне.
      - Вы хотите свою жену подвести под статью?
      - Ей-то уже все равно, - Валентин Семенович посмотрел на часы, - По моим подсчетам три часа назад самолет приземлился в аэропорту города Лиссабон.
      - Я был в аэропорту города Лиссабон, - зачем-то сказал Родион. - Там пиво называется "сервежа".
      - Можете попить "сервежу" снова, - покровительственно пообещал Валентин Семенович. - Если мы пригласим в гости.
      - А я чего, в гости напрашиваюсь? - вдруг оскалился Родион, словно вылитый ротвейлер. - Нет, я к вам на свидание не приеду и передачу тоже не принесу.
      - Не будьте дураком. - Валентин Семенович поморщился. - Те два объявления, опубликованные в "Мегаполисе", все предопределили. Как увидели, что телефон один и тот же, сразу решили - вот оно! Не подвернись вы, как бы все выглядело? Мы со Светланой вступили в сговор. Она якобы опознала мой труп и, став единственной владелицей квартиры, продала ее. А потом объявляюсь я, живой. И могли подумать, что мы заранее договорились. А раз есть любовник, то в сговоре были вы, оба. И квартиру вернут мне. А ваш друг - это ведь друг с вашей подачи купил квартиру лишится всего.
      - Все-таки, дура ваша жена, - сообщил вдруг Родион.
      - Почему? - искренне удивился Валентин Семенович, - Это ведь Светлана все придумала... Почти все.
      - Если женщина была близка с мужчиной, - Род удивился, что у него вырвалось такое романтическое выражение, - она знает об этом мужчине все. Даже если он глухонемой, и ни слова о себе не сказал.
      - При чем здесь глухонемой? - не понял Валентин Семенович.
      - Неплохо вы тут устроились, - сообщил Родион вместо ответа и снова взял в руки сотовый телефон. - Если бы не антенна, как знать, может я бы и прошел мимо.
      - Но мне необходимо было звонить по делам, - произнес Валентин Семенович обиженно.
      - Бизнес есть бизнес? - ухмыльнулся Родион. - За эти дни я на полмиллиона долларов сделок заключил, - гордо сообщил Валентин Семенович. - И с Русланом расплатился. Правда, через подставное лицо. Иначе бы он "счетчик" включил, сроки-то прошли. Ну а платить надо было - он помешал Светлане продать квартиру.
      - Руслану не понравится, что его водили за нос.
      - Бизнес есть бизнес, - напомнил он Родиону его слова. - Пришлось рискнуть.
      - Не понимаю.
      - Я же все рассказал, - Валентин Семенович посмотрел, как оскорбленная девственница. - Я все рассказал. Мы договаривались, что если я ничего не утаю...
      - Не понимаю. Вы не дурак и не трус, большими деньгами ворочаете. Неужели из-за квартиры... Ну, ведь для вас это же не самые главные деньги? У меня во дворе гуляет мужик с собакой. Собаку зовут Даша, и породы она ротвейлер. А мужик полтора года без работы. И я вижу, как они постепенно умирают с голода - и пес, и хозяин. Вида не подают, но умирают. Я как-то сто баксов бросил на газоне, по которому они проходят... Так этот мужик расклеил объявление: кто потерял? Один жлоб из соседнего подъезда, который третью иномарку меняет, заявил, это я, мол. Правда, через неделю у него машина сгорела. Случайно, - пояснил Род без тени улыбки. - И я вот думаю: почему нищие считают, что есть многое важнее денег. А те, у кого бабок куры не клюют, готовы за копейку жопу на барабан продать? Неужели из-за денег вы затеяли все это? И жену под чужого мужика подложили, и человека убили...
      - А как же по-вашему? Капитал, он ведь копеечка к копеечке. - Я уже это слышал. От потенциального покупателя вашей жилплощади.
      - Значит, умный человек сказал.
      - Нет уж. Обидно помирать будет, если окажется, что столько времени потратил, считая - копеечка к копеечке. Даже миллион к миллиону. Лучше я перед смертью баб считать буду, - заявил Родион совершенно серьезно.
      - Ну так ты и останешься нищим похотливым придурком. - вдруг закричал Валентин Семенович.
      Он еще что-то сказать хотел, но Род выбросил вперед кулак, и как только раздался чмокающий звук от удара, Валентин Семенович сполз со стула.
      Нищий придурок решил, что у него есть моральное право воспользоваться чужим сотовым телефоном. Впрочем, на мораль ему сейчас было в высшей степени наплевать. И он позвонил следователю:
      - Насчет того, что я раскрою все преступления, которые вы перечислили, уговора не было, - начал Родион, - Но вот парочку, пожалуй, попытаюсь...
      Потом сидел у окна, изредка посматривая на валявшегося на полу Валентина Семеновича.
      Когда во дворе остановилась машина с мигалкой на крыше, Родион снова стал накручивать диск телефона:
      - Ангел? Ты только не переживай. Я тебе сначала хорошую новость сообщу. Помнишь, мы поспорили, что по брачным объявлениям звонят совершеннейшие дуры? Похоже, ты выиграл.