- Так то ж не те люди, - сержант подошел. - Надо шукать троих, только других троих, молодых, а не тех...
      - Солдат, - строго, как в американском боевике, спросило "Лицо городского масштаба". - Где твое оружие?
      И для наглядности, чтобы пояснить, какое оружие имеет ввиду, он похлопал по автомату, висевшему на плече, словно охотничье ружье, стволом вниз.
      Грохнул выстрел. Автоматическое оружие требует к себе трепетного отношения, недоступного непрофессионалам.
      "Лицо", закричав, упало на пол, и из слегка оцарапанной пулей ляжки на линолеум дежурки пролилась капля крови...
      Бригада теленовостей городской студии приехала через пятнадцать минут, может, чуть дольше. "Лицо" попросило перевязать ему голову, потому что простреленная нога смотрелась некиногенично.
      - Да, мы выстояли, - сказало оно, искренне глядя в объектив видеокамеры "VXS". - И теперь начинается заключительный этап операции...
      Сержант, к тому времени выяснив, на каком направлении ожидается прорыв "бандитов" из города, пытался догнать их на раздолбанном ментовском "козле", чтобы предупредить.
      * * *
      - Не понимаю, как ты из двух процентов сгоревших документов могла получить бабки? - недоумевал Ренат.
      - Кто сказал, что они сгорели? - возмутилась Джессика.
      - Ты сказала. Только что.
      - Что я, дура, костер деньгами разводить? Это я для виду только. Горели старые газеты, а акции я незаметно спрятала... в бюстгальтер...
      - Не заметил, что ты носишь лифчик, - покачал головой Дима. - Кто о чем, а вшивый о бане, - заметил Семен. - Дочка, ты хочешь сказать, что все думают, эти акции сгорели, а они у тебя?
      - Были у меня. Пока я полчаса назад не продала их одному солидному человеку. Важная шишка в этом городе. Лицо городского масштаба. У него уже были акции, а теперь еще больше, теперь он чуть ли не на втором месте после нашего "Робина". Все купюры, которые были в местном банке - отныне в моей сумке. Я предпочитаю "кэш". Кто-нибудь поможет отнести мой багаж в машину?
      - В какую еще машину?
      - Мне ее "до кучи" отдали. Ну, не хватило покупателю наличности, в натуре, что тут поделаешь, так он мне свою тачку "натурой" и впарил. Правда, подозреваю, чуток, тысяч десять баксов, я за нее переплатила. А, да кто считает! - Джессика легкомысленно махнула рукой, а потом достала из бокового кармашка на джинсах ключи и перебросила их Ренату. - Теперь тачка твоя, папашка, взамен джипа, который ты потерял на этом деле. Считай, ты нанят.
      - Что значит - нанят?
      - Нужен же мне специалист, который станет распоряжаться моими благоприобретенными капиталами? - уточнила она. - Я нанимаю тебя.
      * * *
      На выезде из города сержант повернул направо и поехал по накатанной дороге. На своей колымаге он не мог развить большую скорость, но разбитая грунтовка, которой вряд ли воспользовался хоть один автомобилист, мало-мальски дорожащий своим "железным конем", значительно сокращала путь.
      Клубы пыли, поднимаемой колесами, в такую безветренную погоду неподвижно висели над дорогой. Казалось, за спиной его повисло желтое марево.
      Мотор ревел оглушительно, да еще и "троил". Но скорее не слух, а инстринкт подсказывал сержанту, что двигатель заглохнет скоро и навсегда.
      Сержант торопился. Он должен был нагнать путешественников раньше, чем они окажутся на блокирующем дорогу милицейском посту. Все уже были оповещены о дерзком нападении на здание милиции, и в случае чего не станут церемониться с пассажирами джипа.
      А сержанту очень не хотелось, чтобы что-то случилось с тем невысоким, рыженьким, который невольно отомстил за дядю Колю...
      * * *
      - Может, по объездной мы и сможем добраться до Нововладимира, - сказал браконьер, который сидел за рулем грузовичка. - Главное, чтоб на ментов не напороться, а то начнут - куда, да зачем... - и знаком он показал соседу, что хочет отхлебнуть из бутылки водки, которую тот держал в руках.
      - Эй, что там впереди? - поинтересовался тот, принимая обратно бутылку.
      Навстречу им приближался автомобиль, ехал он тоже медленно, переваливаясь на ухабах плохой дороги.
      - Джип какой-то, навороченный.
      - Знаю я эту тачку, - обрадовался водитель. - На ней одна городская шишка ездит. Я ему часто машину мыл, когда на заправке работал...
      - Что он тут делает? В такой глуши?
      То ли от выпитого алкоголя, то ли от озарившей его идеи глаза у водилы засверкали:
      - А что если нам его тормознуть? - предложил он. - Терять-то нам нечего, а с этого кабанчика снимем поболее, чем за пару мешков сахара выручим!
      * * *
      - Вот не нравится мне у "япончика" коробка передач, что тут поделаешь! заметил Ренат, любовно поглаживая руль. - Вроде бы все по уму, но какая-то Азия присутствует... И тесновато... И на ухабах трясет. На таких тачках по шоссе ездить надо. Ты все, Димка, все ты - срежь дорогу, да срежь...
      - В августе купишь новый. Какой - сам выберешь.
      - Почему - именно в августе? - удивился Семен.
      - На август у меня многое намечено, - объяснила Евгения Александровна, в недавном прошлом Джессика. - Во первых, я позвоню в лучшую клинику в Швейцарии, и договорюсь, что если послезавтра ты, Сема, к ним поступишь, а я тебе обещаю, поступишь хоть тушкой, хоть чучелом, то в августе выйдешь здоровенький, как президент...
      - Дочка, я не знаю... И почему обязательно в Швейцарию, у нас тоже врачи есть? Наверняка, дешевле.
      - Зато я знаю, папашка, - отрезала она. - Как только ты вернешься к нам, в твоем кабаке мы устроим банкет... Ренатик, ты там распорядись... - небрежно приказала она.
      - По поводу чего банкет?
      - А... Ожидается договоренность, сымем фильму но сценарию вот этого автора, - и она по-свойски толкнула сидящего рядом Дмитрия. - Рабочее название - "Вскользь". Хотя режиссер настаивает на "Дуплет".
      - Вот здорово! - сказал Семен.
      - Я все организую по высшему разряду, - заверил Ренат.
      - Не сомневаюсь, - кивнула Джессика.
      А Дима промолчал.
      - Я буду в потрясающем платье, когда ты получишь премию за лучший сценарий, - Джессика положила голову Диме на плечо. - Может даже, эта премия будет "Оскар".
      - Хэппи Энд, - резюмировал Семен. - В смысле, что счастливый конец, как принято в Голливуде.
      - Вот именно конца я всегда и боялся, - выдохнул наконец Дима. - Конец придумать труднее всего...
      Приближавшийся встречный грузовичок вдруг резко затормозил, его занесло и развернуло поперек дороги. Ренат еле успел остановиться, чтобы не столкнуться и не помять дорогую машину.
      * * *
      "Лицо городского масштаба" сидело в автомобиле, припаркованном прямо у парапета набережной. И хотя здесь была пешеходная зона, на машину с номерами городского правителя никакие законы не распространялись.
      Затренькал мобильник, и он поднес его к уху.
      - Ситуация под контролем, - доложил он звонившему ему мэру. - По моим расчетам в течение получаса обезвредят оставшихся бандитов. Но пока существует риск, что они растворились в городе среди мирных жителей. Вам лучше оставаться на пароходе. Как только операция завершится, я буду ждать вас на берегу. Ваша машина уже здесь, можете посмотреть в бинокль. Ах, вы меня и так видите, да? он открыл дверцу, высунулся и помахал рукой в сторону парохода. - Здесь я, здесь, и с нетерпением жду...
      Он бросил мобильник на соседнее сиденье и посмотрел на часы на приборной доске.
      Взрывчатку должны были уже доставить на пароход. До взрыва остается десять, нет, меньше, минут.
      И взрыв решит все.
      После гибели мэра он займет его место до следующих выборов, а после выборов (дело техники) - останется хозяином города на всю оставшуюся жизнь. В это он не сомневался.
      После гибели всех акционеров завода он останется единственным владельцем внушительного пакета акций. Единственным - живым. О потом (дело техники) скупит остальные ценные бумаги и станет просто единственным.
      "Подрывников" найдут. Он ждал сообщений от расставленных постов с минуты на минуту. После "нападения" на управление внутренних дел, дерзкого "нападения", он уже отдал приказ стрелять в бандитов на поражение. Даже если кто-то из них и уцелеет после задержания, это можно быстро исправить (дело техники).
      Конечно, "Лицо городского масштаба" могло сейчас находиться в своем кабинете и там получать всю информацию... Но он - не смог. Не выдержал и приехал сюда, на набережную. Очень хотел увидеть собственными глазами...
      И снова посмотрел на часы. Оставалось восемь минут до взрыва. Семь минут пятьдесят четыре секунды...
      * * *
      - Ба! Какая встреча! - предводитель браконьеров спрыгнул из кабины грузовичка и уставился на Диму. - У меня сегодня день варенья, раз сколько подарков. Вот уж не надеялся тебя встретить! А уж девку - тем более... Прям, волшебник в голубом вертолете пролетел.
      Из кузова грузовичка поспрыгивали остальные.
      - Ключи оставь в замке, - приказал вожак стаи Ренату. - А сами - на обочину, на колени, руки за голову. Мы вас - не больно... - он захохотал, не уточняя, чего - не больно.
      - Пошел ты... - криво усмехнувшись, пожелал Ренат.
      - Пошел бы я, да очередь твоя, - продолжая смеяться, вожак достал заточку, сделанную из напильника, и поманил трехгранным "штыком" Диму. - Иди сюда. Ты меня в прошлую нашу встречу перед братвой "опустил", до сих пор нога перебинтована. Иди сюда. Разберемся по понятиям.
      - Если по понятиям, ты моих друзей отпустишь?
      - Братан, ты, в натуре, за кого меня держишь? Женщины и дети могут отвернуться.
      - Только ты и я, да? - Типа конкретно.
      - Дайте Диме тоже оружие, - потребовал Семен. - Чтобы на равных...
      - Когда у него в руках ружьишко было, там, на реке, - погрозил штыком браконьер, - мне в руки никто "ствола" не дал. Правда, кореша? - обратился он к своей банде.
      Те одобрительно загудели.
      - Видишь? - сослался вожак на них. - Все по понятиям. Тогда у тебя "пушка" была, а сегодня у меня - заточка.
      Бандиты снова поддержали главаря одобрительными возгласами.
      - Я справлюсь, - тихо бросил Дима своим спутникам, стоявшим возле машины посреди дороги.
      Вожак сделал выпад, словно фехтуя, и острый конец заточки скользнул скользнул Диме по груди, оставив царапину. Вожак играл с противником, как кошка с мышкой. Еще несколько выпадов, и у Димы плечо и запястье окрасились кровью. Раны были неглубокие, но каждую из них браконьеры встречали аплодисментами. Хлопали и "желобками" и "кирпичиками", то есть согнутыми или выпрямленными ладонями.
      - Кончай его, кончай! - заорал наиболее пьяный из них и указал большим пальцем правой руки вниз.
      Увернувшись от очередного удара клинком, Дима стянул со своих плеч куртку. Перехватив за ворот, он взмахнул ею в воздухе один раз, другой, пока куртка не приобрела кругообразные движения...
      - Ему стало жарко! - крикнул кто-то.
      - Нет, он решил стриптиз показать, чтобы нас распалить! - возразил другой бандит.
      - Или хочет поймать тебя, "Крючок", как рыбку в сеть? - предположил тот, что только что указывал пальцем вниз.
      Вожак, понимая, что пора заканчивать, сделал выпад, целясь в сердце. В это время куртка, сделав очередной круг, обвила намертво его руку с заточкой. Ткань затрещала, но выдержала. Через мгновение вожак упал, прижимая к себе вывихнутую в локтевом суставе руку.
      Дима наклонился и поднял из придорожной пыли заточку.
      - Брось! - услышал он голос.
      Один из бандитов держал нож с коротким широким лезвием у горла Джессики. Такой нож применяется охотниками при разделке туши. - Брось, или я перережу ей горло.
      - Не сдавайся! - крикнула Джессика, - Тогда они наверняка вас убьют!
      Но Дима уже выкинул заточку.
      Их поставили на колени лицом в поле.
      - Дурак, - прошептала Джессика. - Зачем ты это сделал? Будь у тебя оружие, был бы шанс спастись.
      - А может, я не хотел спастись ценой твоей жизни, - проворчал Дима.
      - Дурак, - повторила она и вдруг заплакала, - какие же вы все дураки. Дураки и романтики...
      - Прежде чем перерезать им горло, обыщите, - приказал вожак, прижимая к себе вывихнутую руку. - сначала обыщите, а уж потом кончайте, а то замараетесь, - пояснил он.
      У Рената сняли с запястья часы, а с шеи - золотую цепь. У Семена отобрали бумажник, и тот, что с коротким ножом, сунул его себе в карман, как добычу, предварилельно выбросив в придорожную пыль фотографии жены и детей, которые хранил там Семен. У Димы не оказалось ничего ценного.
      С Джессикой вышла заминка. Ее хотели обыскать сразу все. Шарили по телу руками. Один из них выудил у нее из кармана что-то завернутое в бумажку. Развернул - а там оказалась тарталетка с черной икрой. Икру он сунул в рот, а бумажку закинул куда подальше.
      - Вкусно их на пароходе угощали, - констатировал съевший.
      - Мог бы и поделиться, - возмутился другой браконьер.
      - Да там всего на один кус было.
      - Пора, - приказал вожак, все еще переживая из-за вывихнутой руки. Кончайте их прямо сейчас, и поехали.
      - А трупы куда спрячем? Закопаем?
      - Нет, - решил вожак. - В джипе их тела поместятся. Сложим в грузовик и подожжем, чтобы выглядело как авария. Ну-ка, за дело...
      - А мешки с сахаром, что, бросим здесь? - возмутился кто-то из браконьеров.
      * * *
      Мотор чихнул один раз, другой, потом протяжно взвыл то ли от досады, то ли прощаясь, и замолк. Милицейский "козел" прекратил свой земной путь. А сколько было всего на его пути!
      Десять лет назад, новенький, почти что с конвейера, выкрашенный в канареечные цвета, он остановился во дворе милицейского управления. Большой начальник с двумя большими звездами на погонах похлопал его ласково по капоту и произнес:
      - Вот это - техника. Отличная машина! Сам бы за руль сел... В тот день каждый из сотрудников нет-нет, да находил предлог заглянуть на стоянку, чтобы посмотреть на новый автомобиль. А доверили "газик" самому опытному водителю, лучшему участковому города, которого уже тогда называли дядя Коля даже те, кто был ненамного младше его.
      И вечером того же дня "газик" остановился под старыми кленами на окраине города, посигналил, и сержант, но тогда еще не сержант, а просто одиннадцатилетний пацан, выбежал из дома и забрался на заднее сиденье. Дядя Коля катал его до полуночи, в салоне стоял удивительный аромат бензина, обивки салона из кожезаменителя и дыма дешевых сигарет "Дымок", которыми попыхивал дядя Коля. За бортом разгоралась весна, и в опущенное окно со встречным ветром врывался запах цветущей черемухи.
      - Старый клен, старый клен, старый клен стучит в стекло, пригла- ашая нас с друзьями на прогу-улку... - хрипловато напевал дядя Коля.
      Ну а потом начались будни. "Газик" исколесил столько дорог в городе и его окрестностях, что если их вытянуть в цепочку, хватило бы до Луны. Плюс - с полдюжины пулевых отверстий на боках.
      А теперь "газик" стоял посреди проселочной дороги, неподвижный и бесполезный. Черное горячее масло, как кровь, капало в дорожную пыль.
      Сержант выбрался наружу и огляделся. Впереди, метрах в двухстах, посреди дороги стояли две машины. Потрепанный грузовичок и черный блестящий джип, но тут джип вдруг взревел мотором так, что было слышно за километр, и, выбив колесами фейерферки пыли и щебенки, рванул прочь.
      * * *
      - Куда мешки с сахаром-то класть? - возмутился вожак. - Сами едва поместимся.
      - Можно сумку выкинуть. Ихнюю сумку, - предложил "бережливый" браконьер. - Тогда мешки поместятся.
      - А что в сумке-то?
      Тот раскрыл молнию и произнес:
      - О, е...
      Деньги! Они еще никогда не видели столько денег, вываливающихся из распахнутой сумки, как вскипевшее молоко. Бросились подбирать. Завязалась драка.
      - Мочите их, а потом поделим! - кричал вожак, но никто его не слышал.
      Тоненько и протяжно, где-то вдали, послышался звук мотора приближающегося автомобиля. Когда звук стал нарастать, сначала один, потом другой бандит обернулись в сторону, откуда он доносился.
      Какая-то машина пылила по дороге по направлению к ним. Вожак сделал ладонь козырьком, пытаясь заслонить глаза от солнца, чтобы получше рассмотреть.
      - Менты... - тихо произнес он. - Их "козел", узнаю, я на нем раз десять "катался"... Сматываемся!
      - А с ними что делать? - напомнил кто-то из бандитов, указывая на стоящих на коленях пленников.
      - Мочить! - приказал вожак.
      - Только время потеряем! - возмутился бережливый. - Лучше мешки с сахаром перегрузим, все ж добро, не пропадать ему...
      - Добро, - согласился крючконосый вожак. - Шевелись!
      * * *
      Когда джип умчался, поднимая клубы пыли, первым с колен поднялся Дима, и отряхнув брюки, спросил:
      - Какой сегодня день?
      - Какая разница? - удивился Семен.
      - Буду праздновать день рождения в этот день. Если бы не сумка с деньгами, они успели бы нас зарезать.
      - Но сумка теперь не у нас, - напомнил Ренат. - И мы вернулись к исходному - ни денег, ни машины у нас снова нет.
      - Зато мы живы, - весело напомнил Дмитрий.
      - Большое удовольствие жить нищим, - вздохнул Ренат.
      - Зато ты теперь знаешь, какой эпитафии избежал на могильном камне своего имени.
      - Что за глупости, опять ты про мрачное! - возмутился Семен.
      Джессика не обращала на их разговор никакого внимания, а только что-то искала в придорожной канаве.
      "Здесь лежит купец из Азии. Толковым был купцом он - деловит, но незаметен. - процитировал Дима строчки из стихотворения Бродского, - ...по торговым он делам сюда приплыл, а не за этим." - Что-то милиционеры не торопятся к нам, - заметил Семен, наблюдая за замершим "газиком". - Встали посреди дороги, ни туда, ни сюда. Пойдем-ка мы сами к ним навстречу.
      - Пойдем. Эй, Джессика! - окликнул ее Ренат, но Джессика только отмахнулась и продолжала что-то искать в канаве.
      * * *
      Сержант ожидал их, облокотясь на капот заглохшего автомобиля.
      - Рад тебя видеть, - приветствовал Семен, приблизившись. - Ты нам только что жизнь спас.
      - Если бы, - сержант сплюнул на дорогу.
      - Нас хотели убить.
      - Хотят, - поправил сержант. - Все еще хотят. Все выезды перекрыты. Расстреляют на первом же блокпосту.
      - Нет, я имею ввиду бандитов...
      - А я имею, что говорю, - сержанту не хотелось быть грубым, но так выходило. - Слушай! - и он включил рацию.
      * * *
      "Лицо городского масштаба" тоже включило в этот момент переговорное устройство, настроенное на волну милицейских раций. До взрыва оставалось меньше пяти минут.
      "Вижу черный джип, - услышал чиновник переговоры между милицейскими патрулями, - только что проследовал мимо в направлении к Камышевску. Начинаю преследование..." "Подожди, - остановил его руководивший операцией майор. - Ты номера рассмотрел?" "Те, что нужно, номера. Мы его в два счета догоним." "Оставайся на месте!" - Почему вы не начинаете преследование? - вмешалось "Лицо". - Я отдал приказ - задержать любыми средствами!
      - Операцией руковожу я, - отрезал майор. - Не засоряйте эфир.
      "Значит, так, - продолжил он переговоры в замусоренном эфире. - Дорога на этом участке съездов не имеет. Погони не начинать. Хватит стрельбы на сегодня. Минут через пять они появятся на четвертом посту. Остановите их для проверки документов. Спокойно, не вспугните. На всякий случай дорогу перегородите..." "Мы тут фуру с куриными окорочками остановили, - раздалось с четвертого поста. - Поставим ее поперек, так что не проскользнут".
      "Молодец, Найденов, - похвалил его майор, - с умом действуешь. Берите их тихо, но жестко... Докладывайте о любом изменении обстановки. До связи", закончил он разговор и посмотрел на вошедшего к нему в кабинет офицера.
      - Какие у тебя новости, Василь Николаич? - поинтересовался он, глядя на озадаченное лицо пожилого опера.
      - Хорошая и плохая.
      - Давай хорошую, только быстро. Мне сейчас настроение нужно.
      - Водителя заместителя мэра убили из того же оружия, что и дядю Колю.
      Он назвал своего бывшего сослуживца по-неуставному, но того при жизни все так того называли. Еще он хотел сказать, что оружие это нашли, и отпечатки на нем о-очень интересные. Только двух людей. Самого шофера и его хозяина, городского чиновника, временно исполняющего обязанности городского правителя.. Но тут снова ожила рация. С четвертого поста сообщали:
      "Вижу джип. Метров за триста..." "Спокойно, лейтенант, - не приказал, а попросил начальник.
      - Сделай вид, что разбираешься с водителем перегородившей дорогу фуры." - Да, оружие нашли... - майор побарабанил пальцами по столешнице, пытаясь сосредоточиться сразу на нескольких проблемах. - А плохая новость?
      - Из Камышевска позвонили. Там местного барыгу взяли, сахаром у вокзала торговал...
      - Мы-то тут при чем? - удивился майор. - Все бы новости такие плохие.
      - Так это не сахар оказался, а гексоген. Взрывчатое вещество. И привезли его в Камышевск от нас...
      - Что?!
      * * *
      До взрыва оставалось чуть больше минуты. "Лицо городского масштаба" смотрело на стоявший посреди реки пароход. День был ясный и воскресный, и по набережной гуляли горожане. В основном, семейные пары с детьми и бесприютные влюбленные. С парохода доносилась музыка, и всем мызыка нравилась.
      "Потому, что нельзя быть красивой такой", - пел сипловатый голос. Потому что нельзя..." Чиновник поднес к глазам бинокль. На палубе парохода в гордом одиночестве танцевала сама с собой полная дама в розовом платье и чем-то меховым на шее.
      До взрыва осталась ровно минута.
      Он судорожно включил переговорное устройсто, настроенное на одну волну с милицием, и напомнил:
      - Как только преступники будут задержаны, все их вещи срочно ко мне. Не досматривать. Это - приказ. Государево дело.
      Ему дурно становилось от того, что деньги, которые он заплатил за акции, могут пропасть. И машину, тоже, было жалко.
      А горожане гуляли вдоль набережной, на пароходе гремел банкет, все были веселы, лишь Паша-мореход сидел необыкновенно задумчив. Он вспоминал зеленоглазую шатенку.
      "Эх, не надо было ее отпускать," - подумал Паша.
      И понял, что прошляпил сегодня что-то более важное, чем контрольный пакет акций.
      А "Робин Гуд", стерев с губ икринки от белужьей икры, вышел на палубу. Он и выпил изрядно, по этому, танцующая сама с собой, дама в розовом платье и чем-то пушисым вокруг шеи, показалась ему необыкновенно желанной.
      - С джипом поосторожнее! - кричал в рацию временный заместитель мэра. Ни в коем случае не стреляйте по машине!
      * * *
      - Слышали? - сержант отключил рацию. - Нужны именно вы, бродяги. Как только выяснят, что в джипе другие люди, снова примутся искать вас. Даже не знаю, чем вы так насолили городскому начальству... Но - теперь не отстанут.
      - Заткнись ты! - заорал майор в рацию на заместителя мэра, требовавшего поберечь автомобиль. - Не засоряй эфир! Ты мне всю операцию сорвешь! Да мне твой джип по...
      "Они остановились, - донесся голос лейтенанта через засоренный "Лицом городского масштаба" эфир. Метров двести. Что делать? Идем на сближение?..
      Джип действительно остановился.
      - Что там? - настороженно спросил вожак, вглядываясь в уходящую за горизонт прямую, как струна, ленту асфальта.
      - Менты фуру тормознули, - пояснил славящийся острым зрением браконьер, неудобно сидевший на джутовых мешках. - не объехать.
      - Поворачиваем? - полуутвердительно спросил мужик, не расстающийся с бутылкой водки. Даже с пустой.
      - Нет. За-по-до-зрят. - с расстоновкой произнес вожак. - Тормози и открой капот. Вроде - сломались. А как только дорогу освободят - рванем. Прорвемся, отморозки! Хе-хе...
      * * *
      - И что там со взрывчаткой? - спросил майор и понял, что ему очень хочется сию же секунду оказаться на пенсии и выращивать земляные груши на приусадебном участке.
      - Не исключено, что таких мешков несколько, и оставшиеся у нас в городе.
      Докладывающий опер хотел еще сказать, что в мешке, который изъяли у барыги, обнаружили врыватель с таймером, и время взрыва - уже вот-вот...
      А "Лицо городского масштаба", до сих пор наблюдавшее за пароходом в бинокль, не выдержало и зажмурилось. И хотя специалист, рассчитывавший взрыв, пояснил (это рассказал организовавший операцию личный шофер), что взрыв будет направленным, то есть уничтожит только пароход, да разве кого из случайных зевак на набережной накроет осколками, "Лицо" боялось. Боялось громкого звука.
      Секундная стрелка завершала круг. С закрытыми глазами он считал про себя:
      "Один, два, три, четыре..." На четверном посту ждали команды, как им дальше действовать. Образованный рядовой материл, почем свет стоит, сержанта. Если бы тот не уговорил его пойти в отдел, чтобы выклянчить "газик", сидел бы сейчас за столом с родственниками жены и праздновал день ее рождения.
      Хотя, что хуже...
      - Идем на сближение. Огонь не открывать, - принял самостоятельное решение лейтенант Найденов.
      И ТУТ ПРОГРЕМЕЛ ГРОМ...
      "Лицо городского масштаба" открыло, сначала, один глаз. Обломки парохода с неба не падали. Да и врыв прозвучал - так себе, отдаленно, словно запоздалый за молнией раскат грома.
      Пароход продолжал стоять посреди реки. И ничего с ним не случилось.
      "Лицо" открыло второй глаз.
      На палубе продолжала танцевать женщина в розовом платье с пушистым боа. Только теперь вокруг нее подпрыгивал вприсядку мужичок в бейсболке и хлопал в ладоши. В бинокль было видно, как блестят на солнце круглые очки того мужичка.
      * * *
      Услышав взрыв, сержант включил рацию.
      Тишина после взрыва нависла не только в воздухе, но и в эфире.
      Все посмотрели за горизонт, откуда поднимался "гриб" пыли. Только Джессика даже головы не подняла, а продолжала что-то искать на обочине дороги.
      * * *
      Услышав раскат отдаленного взрыва пес Борис, несмотря на доставшиеся от отца бесстрашные бойцовские гены, забрался под днище ближайшего автомобиля. И только протиснув мускулистую задницу, глухо, из-под автомобиля, зарычал.
      - Лейтенант, Найденов, отвечай! - кричал в это время в рацию майор, Сережка, что там случилось?! Ответь!
      - Жив летуха! - очень громко говорил в четвертого поста образованный рядовой. - Контузило малость. А?! А?! Да я сам ничего не слышу! Оглох. Что было, что было! Из джипа пламя на метр высотой! Грохот! Пламя! Ничего не слышу...
      "Взрыв произошел не там, где предполагалось, - определило временно исполняющее обязанности мэра "Лицо". И потребовало в рацию:
      - Срочно доставьте ко мне в кабинет веши, которые находились в джипе... и саму машину. Она не слишком, надеюсь, пострадала?
      - Какая машина, какие вещи, мудак?! - вдруг изменил присущей интеллигентности образованный рядовой, - Тут все на молекулы распалось! И люди, и машина, и шмотки. Смешалось с придорожной пылью...
      * * *
      - Все равно - что в лотерее повезло, - сержант отключил рацию. - Вам бы по канату ходить, раз такие везунки, - заключил он.
      - Почему - везунки? - удивился Семен, все еще не пришедший в себя после взрыва. - Чем мы такие везунки?
      - Все теперь думают, что в том джипе взорвались вы. Никто теперь вас искать не станет, - пояснил сержант.
      - Значит, мы "сняты с крючка"? - уточнил Ренат.
      - Вот именно. Никто не будет искать ни вас, ни машину... и то, что было в сумке. Кстати, почему городскому чиновнику так понадобилась эта сумка? - с неожиданной для себя проницательностью поинтересовался сержант.
      - А там наряды нашей спутницы были, - пояснил Дима. - Наверное, ваш чиновник своей жене такие же хотел.
      - Пусть так, - улыбнулся сержант. - Грузовичок на ходу?
      И он махнул рукой в сторону машины, брошенной браконьерами, а, может, Джессики, которая на четвереньках все еще ползала вокруг.
      - Вроде, был на ходу.
      - Тогда я вывезу вас из района, а то, сами опять дров наломаете. Машина-то наверняка ворованная.
      - А потом? - спросил Семен.
      - А потом - ваше дело.
      - Как англо-американцы говорят - "ваши похороны", - вставил Дима.
      - При чем здесь опять! - возмутился теперь уже Ренат. - Я понимаю, творческие люди склонны к пессимизму... и алкоголизму, который ведет к пессимизму. - не выдержал он.
      - Да просто поговорка такая! - попытался оправдаться Дима. Вместо - ваши дела, они говорят: ваши похороны. Что я, - возмутился он, - виноват, что так говорят?
      - А девушка у вас просто замечательная, - вдруг не выдержал и признался сержант. - В том смысле, что интересная.
      - Ты, сержант, - неожиданно строго сказал Дима, - Ты езжай сам по себе, мы пока что без тебя выбирались, и снова выберемся. Забирай грузовик и вали отсюда.
      - Нашла! Нашла! - вдруг завопила Джессика и кинулась им навстречу.
      - Она нашла бумажку от тарталетки с икрой, - тихо сказал Семен. - Это результат нервного стресса. Будьте с ней поласковее.
      - Надеюсь, она не заставит нас нюхать бумажку, в которую икру заворачивали? - проворчал Дима.
      - Что ты нашла, дочка? - спросил Семен. - Квитанцию.
      - Какую квитанцию?
      - Ну, я в нее печенюжку с икрой завернула, а то "Робин Гуд" все бы и сожрал. А квитанция эта - на багаж. Я успела перед отъездом из Нововладимира багаж сдать. На, смотри! - и она отдала бумажку Семену.
      - Какой багаж? - спросили все мужчины чуть ли не хором.
      - Что я, дура, что ли, все деньги с собой везти? - удивилась Джессика. Мелкие купюры я сложила в сумку - на расходы. А основное отправила самым безопасным транспортом - железнодорожным. Без этой квитанции багаж не отдадут. Там - немного. Но на "похороны", - тут она им всем подмигнула, - хватит.
      И продолжила:
      Помнишь, Постум, у наместника сестрица?