- Угораздило меня влюбиться в шиза, - себе под нос пробормотала Джессика.
      - Господа, кто первым попытается отобрать рюкзачок? - провозгласил Дима. - Решайтесь. Победителю я предлагаю взамен два обыкновенных рюкзачка. Или три. Или десять рюкзачков? - Дима вел себя как шоумен, рекламирующий стиральный порошок или подгузники. - Кто - первый?..
      Петюн не захотел быть первым.
      - Встречаются два кореша, - сообщил некстати и громко "Родин Гуд", и присутствующие вынуждены были внимать его словам. - Ну как, ничего девочка, которую ты вчера "снял", спрашивает один. Просто шок, я у нее был первый. Неужели? Первый, кому она отказала.
      Никто не засмеялся.
      - Полагаю, как представитель юридической фирмы с солидной репутацией, вы поможете нам разрулить ситуацию? - обратился Паша-мореход к Сурку.
      - Вот - нотариально заверенная доверенность на распоряжение пакетом акций... - тот достал из папки документ. - Согласно ей...
      - У нас Пигва есть, он любую доверенность нарисует за пол минуты, перебил Дима. - А если акций нет, то грош цена этой доверенности. На что доверенность-то окажется? На прах и пепел?
      "Робин Гуд" одобряюще кивнул, мол, знай наших!
      Присутствующие на этот кивок не обратили внимания, так как взгляды были прикованы к зажигалке в его руках. Запах бензина заполнял пространство. Казалось, сейчас все вокруг вспыхнет и без искры...
      - Как вообще сюда попал этот прощелыга? - возмутилась женщина в боа.
      - Я по приглашению! - возразил "Робин Гуд". - Дима, покажи им наше приглашение на два лица! А то я все акции сожгу, я такой!
      - Как это - сожгу?! - возмутился из толпы Петюн. - Не люблю, когда кино хреново кончается. Мне счастливый конец давай, а то я против всех голосовать начну.
      - Так кто же хозяин акций? - спросил Мореход.
      - Я думал, вы сами знаете, - удивленно уставился на него юрист, похожий на сурка. - Трупин был лишен права представлять законные интересы владельца прежде, чем попытался продать акции, и, соответственно, все сделки от его имени являются недействительными. В том смысле, что сейчас акции принадлежат прежнему владельцу.
      - Какому владельцу?
      - Нашему клиенту, - подтвердил Сурок. - Я представляю его интересы. Нашим клиентом является данный господин.
      - Какой господин? - нервно уточнил Паша.
      - Назовите его фамилию? - потребовал Ренат.
      Тишина образовалась такая, что стало слышно, как маленькая муха дрозофилла пытается пробиться сквозь закаленное стекло иллюминатора.
      Дрозофилла это не фамилия, это характер.
      Юрист лишь молча ткнул пальцем в направлении... "Робин Гуда".
      - Он?! - Конечно. Я... Я полагал, вы все в курсе... Меня предупреждали, что клиент отличается оригинальностью, и я посчитал, что происходящее здесь всего лишь шутка. О-о! - юрист схватился за голову, - Хотите сказать, что пахнет настоящим бензином?!
      - Этот бродяга - владелец акций? - переспросил Паша.
      - И еще двух танкеров, авиакомпании, казино в Москве, строительной фирмы, банка на Антильских островах и так, по мелочи, всего на *** миллионов.
      - На *** миллионов! - воскликнула дама с почившим в бозе зверьком на плечах. - Познакомьте меня с ним, познакомьте тотчас!
      - Да он просто псих! - возмутился Паша.
      - Мы не водительская комиссия, - юрист вдруг оказался способен на шутку, - нашим клиентам справку из диспансера предоставлять не надо.
      Началось что-то невообразимое. Люди восклицали, мужчины вытягивали шеи из тесных воротничков, а женщины интересовались исподтишка, как будто прикрывая рот веером, если бы он у них имелся.
      Сурок-юрист лишь продолжал молча указывать на "Робин Гуда".
      - Законный владелец - он, - наконец подвел окончательный итог представитель юридической фирмы. - И я здесь нахожусь по его поручению. Теперь, когда предыдущие сделки дезавуированы, и акции вернулись законному владельцу...
      - Наверняка где-то в холодильнике еще осталась белужья икра... задумчиво пробормотал Паша-мореход.
      ВОЛНЫ С ПЕРЕХЛЕСТОМ
      - Как замечательно все кончилось! - Семен откусил от сосиски, политой кетчупом. - Мы - живы. Нас больше не преследуют... Это просто замечательно. Осталось только раздобыть немного денег, чтобы вернуться домой...
      - Домой? - переспросил Ренат. - Мне, лично, возвращаться некуда. Мне вообще - дальше некуда. Фирма разорена, я все активы передал Трупину, а на счету - ни цента, ни даже копейки... Джипа - и того нет. Я надеялся продать тачку, а на вырученные деньги приобрести домик с видом на море. И сидеть на рассохшейся скамейке, наблюдая, как чье-то судно с ветром борется у мыса.
      "Понт шумит за черной изгородью пиний, - процитировал он. - Дрозд щебечет в шевелюре кипариса... Если выпало в Империи родиться, лучше жить в глухой провинции у моря..." Блин, Митрич, ты рассказывал, на кладбище бомжи живут? Не мог бы за меня словечко замолвить, чтобы в коллектив взяли? Я бы научился собирать бутылки из-под пива. Вонючий был бы, пил напропалую и спал в теплых подъездах зимой и холодных склепах в зной...
      - И писался во сне...
      - Протекаю, говоришь? Но где же лужа? - как справедливо заметил Иосиф Бродский, хоть и еврей. - Чтобы лужу оставлял я, не бывало...
      Они сидели на железнодорожном вокзале, куда их привезли. У Семена под брюками все еще оставались больничные кальсоны. После того, как все внимание сконцентрировалось на "Робин Гуде", тот, передавая представителю юридической фирмы, являющемуся поверенным в его делах, рюкзачок, набитый гипотетическими миллионами, пояснил:
      - Эти люди мне помогали, - поочередно указав на всех троих друзей. Только благодаря им, и я, и все документы... - слово документы он произнес точь в точь как юрист, - прибыли на место назначения. Прежде чем начнется наше собрание... Паша, - обратился он к Мореходу. - Не в службу, а в дружбу, ты там распорядись насчет чая... И чтобы волосок с их голов не упал, - добавил он и снова показал на троицу.
      Подошел один из охранников. На катере их довезли до берега...
      Последнее, что видел Дима, выходя из музыкального салона, где все собрались, так это Джессику.
      Она обнимала "Робина" за плечи и что-то говорила ему, а губы ее казались влажными...
      "И жаждущими", - злобно представил Дима. - Сука продажная.
      До ушей его долетели слова:
      - Ты же меня не "кинешь"? Я доставила сюда акции, и я их тебе добровольно отдала... Ты мне, кстати, с первого взгляда понравился...
      - Это когда ты мне из рогатки в глаз целилась? - спросил "Добрый Малый".
      Но Дима уже этого не услышал.
      "Жалко, что не выстрелила тогда", - подумала Джессика, и этого не слышал никто.
      По дороге на вокзал Семен попросил заехать ненадолго в один двор, так как ему надо было вернуть автомат.
      * * *
      - Это - мечта. - согласился Дима. - "Зелень лавра, доходящая до дрожи. Дверь распахнутая, пыльное оконце. Стул покинутый, оставленное ложе. Ткань, впитавшая полуденное солнце." Хотел бы я когда-нибудь этакое придумать... Почему Бродский, почему не я?! Почему все им достается?
      Семен нахохлился, как воробей, что обедал у зверей, и отрезал:
      - Поезжай на вороной своей кобыле в дом гетер под городскую нашу стену.
      Дай им цену, за которую любили, чтоб за ту же и оплакивали цену.
      - "Вот и прожили мы больше половины. - подхватил Дима, - Как сказал мне старый раб перед таверной: "Мы, оглядываясь, видим лишь руины..."
      - Взгляд, конечно, очень варварский, но верный, - подвел итог дискуссии Ренат.
      * * *
      "Лицо городского масштаба" потрогало пальцем ударенный при аварии зуб. Зуб шатался. Но не выпал.
      Из одной ноздри текла кровь. Он растер тыльной стороной ладони кровь по щеке, до уха, а потом этой же рукой к этому же уху поднес мобильный телефон, предварительно набрав номер:
      - Вик Викторыч, - сказал он, когда соединение установилось, - в городе беспорядки. На меня совершено покушение, убит мой водитель. Ты его знал... Город захвачен террористами. Ну, не совсем еще захвачен, но вероятность такая имеется, - поправился он. - Да, именно, было осуществлено покушение на меня. Нет, я жив, раз сейчас по телефону говорю, только ранен. Это звенья одной цепи. Поджог театра, расстрел туристов из Москвы, которые в джипе приехали, верно, другие убийства... Да, Вик Викторыч, тебе лучше пока оставаться на пароходе. Там безопаснее. Но для того, чтобы восстановить порядок, мне необходимы особые полномочия. Назовем это антитеррористической операцией... Надо действовать решительно и без промедления. Нет, ни в коем случае не приезжай, будет опасно! Террористы только того и ждут, чтобы ты сошел на берег.
      Неизвестно, сколько всего они приготовили, чтобы нас убить, и тебя конкретно. Я готов принять на себя руководство операцией. Моя жизнь принадлежит городу, ты знаешь, как я громких слов не люблю, но и тебе, Вик Викторыч, моя жизнь принадлежит в первую очередь. Да, понимаю, прошло время громких слов, но пришло время решительных поступков. Нет, это не имиджмейкер подсказал, я сам придумал. Спасибо за оказанное доверие, - заключил он будничным тоном, - я пришлю курьера на пароход, чтобы он привез подписанный вами приказ о моем назначении на исполнение твоих обязанностей... Временное, естественно. ВРИО. Ну, сокращенно так - ВРИ-О.
      * * *
      ...Автобус со скрежетом распахнул дверцы-гармошки. Люди в касках и бронежилетах с трудом протискивались сквозь проем. Офицер, что руководил операцией, молча растопырил четыре пальца и показал налево. Еще четыре - и направо. По две пары бойцов стали обходить объект с флангов. Остальным командир указал - вперед!
      Склеп купца Оверина был взят без единого выстрела. Лишь полоумный Пигва, вылизывающий пустой котелок, получил прикладом в голову, когда заверещал, испугавшись, что у него отберут остатки еды.
      - Козлы, - успел сказать он прежде, чем его череп раскололся.
      * * *
      По завершению операции "Лицо городского масштаба" рапортовал:
      - Викторыч, гнездо бандитов уничножено. Но главарям удалось просочиться. Начнем преследовать. А вам, Викторыч, лучше оставаться на пароходе до завершения операции.
      * * *
      - Тебя блевать не тянет после всего этого? - спросил один из "чистильщиков" в каске у другого.
      - Работа такая. Мы ж - менты.
      - Менты - от слова "менталитет". То есть, честь, совесть и "понятия" народа.
      - Ты - образованный, тебе лучше знать. Хотя - блевать тянет и без образования. Но кому-то надо делать эту работу?
      Они, сам знаешь, людей убили. И театр наш сожгли, а я в нем ни разу так и не побывал. А теперь и на мэра покушаются.
      * * *
      - Мне очень жаль, Димка, что твой спектакль не поставят в этом городе, осторожно попытался приободрить товарища Семен.
      - Жаль, что театр сгорел, а режиссер уехал... Но ведь есть и другие театры...
      - Да никому я не нужен, - отмахнулся Дима. - Врал я вам. Хотел казаться, что у меня, как и у вас, жизнь тоже удалась. А-а-а... Семен Семеныч! - он хлопнул его по плечу. - Хоть тебе повезло. Трупина замочили, подозрения с нас сняты, долги твои испарились. Знаешь, - доверительно сказал он. - В твоем ресторане мойщик посуды не нужен?
      - Два мойщика, - хмыкнул Ренат.
      - Мужики, - глаза у Семена стали странно блестящими. - Все, что у меня есть... Ресторан там, кафе, четыре киоска...
      Все мое - ваше. Наше это. Не падайте духом. Мы им покажем! - неизвестно кому он погрозил кулаком. - Митрич, я помню, ты не только книги здорово пишешь, ты и неплохо рисовал. Давай, дизайнером? Оформишь, там, зал у меня... У нас. А ты, Хан, ты же гений бизнеса! Доберемся до дома, и становись генеральным директором. Вместо меня. А мне проще на кухне, не мое это - администрирование. Вот "Шатобриан" - это да. Или торт "Захер" - тут я король...
      - Торт за... - за что? - Я бы вам даже вальдорфский салат не доверил! А бизнес, пи-ар - вот тут мы развернемся. Представляете, трое лучших друзей создадут ресторанную империю. Куда там "Макдональдс" с его "Планетой Голливуд"...
      - Почему ты мне не доверил бы вальф... как его там салат? Что, тайный рецепт? - обиженно поинтересовался Ренат.
      - Нет, наоборот, простой как извилина. Сельдерей с яблоками и тертым орехом под майонезом.
      - У Хана получится, - вступился за Рената Дима. - Это он с виду татарин, а на самом деле гений русской кухни с импортным майонезом в руках. Рекламу видел? Так она про него снята.
      - Мы такие дела развернем, - продолжал возбужденно Семен.
      - Кореша... Братья...
      - Прямо как с мавзолея выступаешь, на параде, - заметил Дима.
      В этот момент что-то отвлекло его внимание. Он не сразу сообразил - что? Объявление об отправлении поезда? Три мужика, слишком демонстративно не глядящие в их сторону? Одиноко стоящая сумка на фанерном сиденье зала ожидания?...
      Нет, запах. Запах не бензина, не бытового газа... Не духов.
      Неуловимый, но перебивающий все ароматы эфир, который улавливает только один самец от одной самки. Как ночные бабочки.
      Запах любимой женщины.
      - Мавзолей самому ему скоро понадобится, - услышал он голос за спиной, а через мгновение в поле зрения оказались джинсы и мятая ковбойка, в которые снова была одета Джессика. - Если Семену не сделают операцию в ближайшее время, он - сдохнет! - и она плюхнулась на сиденье рядом с ними. - Верьте мне, люди, я теперь даже медсестрой побывала.
      * * *
      - У жены день рождения сегодня, - возмутился "чистильщик" в каске, который слыл образованным, потому что прежде преподавал литературу в школе. Кстати, с Пашей-мореходом, пока тот еще работал в народном образовании, они дружили. И, по вечерам, играли в "баскет" в одно кольцо. Один на один.
      - Из города пытаются вырваться главари бандитов, - устало пояснило "Лицо городского масштаба". - Вам необходимо встать на их пути и при необходимости уничтожить. А необходимость такая у вас будет.
      Отряд особого назначения был выстроен возле автобуса.
      После "зачистки" кладбища их собрали для дальнейшего инструктажа.
      - Мне неизвестно направление, в котором они попытаются прорваться. Поэтому три группы перекроют все выезды из города. Одна - Старозоводское направление, вторая - Заречье. Третья группа блокирует наиболее вероятное направление движения - к колхозу...
      - Светлым Путем Идем Заветами Дедушки Ильича, - подсказали из строя. Сокращенно - ... Лозунг обновленной России. А то проиграешь.
      - Остальные могут отдыхать, - благосклонно решило "Лицо". - Мои поздравления вашей жене, - передал он образованному омоновцу. Можете отдыхать.
      "С подчиненными надо душевно, - подумало "Лицо". - Раз к кому душевно отнесись - как пес верным станет, да и остальным положительный пример".
      - Обязательно передам ваши поздравления жене. - пробормотал образованный омоновец.
      "Образованный" переоделся в автобусе, и, засунув оружие и рабочую одежду в необъятную спортивную сумку, отправился домой.
      "Цветы жене лучше купить здесь, у кладбища, - решил он. - Бабульки с утра торгуют, уже цену скинули, а флоксы, которые она любит, сейчас необыкновенно дешевы".
      - Пс-с-с... Пс-с-с... - послышалось из-за могильного памятника с черным ангелом, несущим крест. - Пс-с-с...
      За кованой оградой появилось лицо командира отделения, сержанта. Беглого сержанта.
      - Поди сюды, - попросил сержант. - Поговорить надо.
      - У меня - выходной, - отрезал "образованный". - А ты, командир, отстранен до окончания служебного расследования, как я слышал. Может, ты даже свой автомат потерял.
      - Поди ж сюды! - взмолился сержант. - Люди пострадать могут. А они невиноватые...
      "Образованный" сделал вид, что не слышит его, прошел несколько метров по дорожке между могилами, просчитывая в уме, за сколько купить надо флоксы, чтобы осталось на пиво, потом громко выматерился и вернулся.
      - Х... с тобой, сержант, - обратился он. - Говори, чего делать надо...
      * * *
      - Всем когда-нибудь надо умирать, - пожал плечами Семен. - А вопрос о моем здоровье находится в моей сугубо личной компетенции. И - отстань от нас!
      - Как это - отстань?! - возмутилась Джессика. - Мы же договорились! Я путешествую вместе с вами, и все мы делим поровну - и хлеб, и постель. И мне совсем не хочется, чтобы ты помер. Вот такой у меня каприз - не хочу, и все!
      - Мы Семена и без тебя в обиду не дадим, - отрезал Дима. - Тоже, нашлась... Чего ты снова к нам прибилась, вроде же нашла себе новых покровителей?
      - Милый, я тебе все объясню, - ласково сказала Джессика.
      - Я тебе не милый, - злобно ответил он, а Ренат с Семеном засмеялись.
      - Ты нам объясни, - отсмеявшись, попросил Ренат. - Откуда он все-таки взялся, этот "Робин". И что за история с доверенностями...
      - Тот, кого вы называете "Робин Гудом", на самом деле и является настоящим владелец этих акций. Он и много чего еще хозяин. Трупин, покойный, пока еще не был покойным, работал на него. В том смысле, что распоряжался какой-то частью его ценных бумаг: покупал там, продавал... Но "Робин Гуд" узнал, что тот нечист на руку. Он официально и законно лишил Трупина права распоряжаться от своего имени капиталами. Тогда Трупин пошел на риск буквально сразу, пока не состоялась передача дел, то есть ценных бумаг, взял и продал акции. Сделку заключили, но процедура, как полагается - в присутствии адвокатов и тому подобных юристов - должна была состояться на следующий день. И, главное, понимая, что "Робин Гуд", живой и здравствующий, для него опасен, часть прибыли от продажи акций шла на устранение законного владельца. То есть, "Робин Гуда" заказали...
      - И?..
      - Вмешалась случайность. Заключив сделку, партнеры Трупина забыли в его кабинете мобильный телефон. Они вернулись. Увидели его лежащим на полу, и открытую дверцу сейфа. К этому моменту Семен уже успел ударить его по морде, а я уже стащила акции из сейфа. Партнеры, понимая, что акции, которых они так желали, исчезли, озверели. Шеф хоть и пришел в себя после удара, но ничего не помнил, не понимал... Партнеры решили, что их "кинули", расспросили Трупина, как умели, а потом пристрелили, тоже - как умели. В российском бизнесе такое называют, - она растопырила пальцы и произнесла развязным тоном, - Пацан, ты влетел, в натуре, на бабки, ты понял?.. Вскоре они выяснили про ваш джип и погнались вслед.
      - А "Робин"?
      - Недаром он нажил свои миллионы, верно? Пошел другим путем - решил втереться к вам троим в доверие и выяснить всю подноготную.
      - И оказался прав, - грустно заметил Ренат. - Иначе твоя сумка с акциями никогда бы не попала ему в руки. Да и в одиночку он сюда бы не добрался живым... Мы на себя удар приняли.
      - Да ладно тебе, - махнул рукой Дима. - Тоже мне - удар...
      - Все хорошо, старики, - вмешался Семен. - Мы-таки живы.
      - Пока живы. Вскоре ты умрешь от инфаркта, Ренат застрелится, с криком "Я разорен, я разорен!"...
      Джессика засмеялась, а потом спросила:
      - А что же станет с тобой, милый.
      - Не называй меня милым! Я буду много пить, и много курить, и умру то ли от саркомы легких, то ли от цироза печени. А, может, от менингита...
      - Забыл про СПИД, - напомнила она. - Нет, СПИД тебе не грозит, разве что дизентерия.
      - Я не общаюсь с девицами легкого поведения, - гордо отпарировал Дима. И руки перед едой мою.
      - А зря. Во-первых, руки тут не при чем. А во-вторых... Одна такая девица смогла бы решить все ваши проблемы, не умывая рук.
      - Какие такие проблемы?
      - Какая такая девица?
      - Я. А проблемы - ваши.
      - Ты?
      - Каким образом?
      - Хочешь сказать, твой покровитель от щедрот своих... - начал Дима.
      - Нет у меня никакого покровителя! И не было!
      - А почему ты его за плечи обнимала?..
      * * *
      - И ты утверждаешь, эти люди не виноваты? - спросил "образованный" рядовой у своего командира-сержанта.
      - Чувствую. Нас как в "стирки" разыграли, нас всех! Весь город. И если тех мужиков застрелят, а я их еще в театре охранять должен был, то пущай это не на мою совесть ляжет.
      - Э-эх! - вздохнул "образованный". - При нашей-то жизни совесть иметь распоследнее дело. Но раз так, ты командир, ты и приказывай. А жена ругаться ой как будет! Обещал к обеду вернуться, гости соберутся...
      - Сперва надо раздобыть транспорт...
      Не дойдя до здания, где располагалась городская милиция, они решили разделиться.
      - Тебе, сержант, лучше здесь подождать, - предложил "образованный" рядовой. - Ребята нервничают, им черте че наговорили. Я постараюсь что-нибудь придумать, а ты тут подожди.
      * * *
      - Леха! - окликнул рядового Леху дежурный. - Ты ж вроде уже пьяный должен быть. В году два праздника есть, когда правильному мужику напиться можно вусмерть, и ничего ему за это не будет. Восьмое марта и день рождения дражайшей половины. Чего ты мешкаешь? Прямо, как неродной.
      - Слушай, мне тачка нужна. Не в службу, а в дружбу.
      - Не-е, тут мы все на службе, - развел руками дежурный. - Сам знаешь, антитеррористическая операция. Две машины на Старозаводской дороге блокпост организовали, две возле совхоза "Светлый муть". Один экипаж на Заречье прикрывает дорогу в Камышевск. Каких-то трех мужиков ловят, а с ними девку. Не думаю, что именно эти подозреваемые заварили всю кашу в городе, но кого-то поймать надо, верно? Так что весь личный состав, считай, задействован, а в гараже только старый "козел" остался, да быстрее пешком дойти, чем на нем ехать. А тебе зачем машина?
      - Цветы купить.
      - А-а-а... с пониманием согласился дежурный. - Возле кладбища пробовал? Там дешево.
      - Разошлись все бабульки, не успел. Сгоняю в Заречье. Давай ключи от "козла".
      - Мне приказ нужен, - дежурный многозначительно поднял палец вверх.
      - Да перестань ты, какой еще приказ?
      - Ну, тогда ты меня заинтересуй, - плутовато ухмыльнулся он.
      За спиной у рядового хлопнула входная дверь. Дежурный встрепенулся, разглядывая вошедших, и "образованный" рядовой тоже повернулся в их сторону.
      В дежурку вошли три неуловимо похожих друг на друга молодых человека. В какой-то момент рядовому показалось, что все они держат в руках пистолеты с глушителями, и стволы направлены прямо ему в сердце. Когда наваждение развеялость, он понял, что никакого оружия в руках у них нет.
      Но осадок остался.
      * * *
      - Дима, перестань приставать к девушке, а то все мы решим, что ты ее ревнуешь, - заметил Ренат. - Тем более, у нас есть проблемы поважнее.
      - Какие?
      - Для начала - раздобыть денег на билеты в поезд.
      - На поезд, - поправил Дима.
      - И все? - спросила Джессика. - это все ваши проблемы?
      - На данный момент - все.
      - А как же сердце Семена, твой, Хан, пустой банковский счет и неудавшаяся литературная карьера этого неврастеника, - она указала на Диму. Как решить эти проблемы?
      - Никак, - пожал плечами Ренат.
      - Никак, - согласился Дима.
      - Никак, - вздохнул Семен.
      - Тогда все просто, папашки. Видите ту сумку? - она указала на одиноко стоящую сумку на сиденье в соседнем ряду. - Возьмите оттуда денежек себе на билет и проваливайте. А я-то надеялась - мы партнеры. Все вместе, все поровну...
      - В каком смысле?
      * * *
      Сержант устал ждать. За полчаса можно было завести даже старый "козел" и приехать. Воровито озираясь, он пошел к зданию городской милиции. Некоторое время подождал, наблюдая за входной дверью. Никого.
      Потом решился зайти вовнутрь.
      В ноздри ударил запах крови и пороховых газов.
      - Ложись! - крикнул рядовой, и метнулся к нему, сбив с ног. Прозвучали выстрелы, и две пули завязли в стене, разбив штукатурку в том месте, где мгновение назад отбрасывала тень голова сержанта.
      - Что происходит? - спросил он шепотом.
      Еще одна пуля рикошетом ударила в пол.
      - Террористы напали, - пояснил рядовой. - Те самые. Я сначала подумал, они без оружия, а тут как начнут палить во все стороны. Чудом спасся. Дежурный ранен, но я держу оборону. Наверху забаррикадировались девчонки из разрешительного отдела. По рации я успел сообщить обстановку. Подмога близка, сержант. В городе объявлено чрезвычайное положение.
      - Да какие такие терроисты? - изумился сержант. - Какое положение?
      Три молодых человека действовали слажено. Разрядив по две обоймы и стараясь ни в кого не попасть, они выбрались наружу, высадив запыленное окно на первом этаже. Даже удалившись на квартал, они слышали выстрелы, гремевшие в здании: дежурный стрелял, пока не кончились патроны. А когда кончились, прибывшие на подмогу обнаружили, что террористам удалось ускользнуть.
      * * *
      - Я объявляю чрезвычайное положение, - объявил мэр, выслушав по телефону доклад своего помощника, - Это уже верх цинизма. Совершено нападение на городское управление внутренних дел. Митинги и собрания запрещены. Результаты голосования по выборам нового директора завода переносятся на неопределенное время...
      Вздох облегчения прошелестел в кают-компании. - Значит, все снова по-старому, - подвела итог дама с мертвым зверьком на плечах. - Как и было...
      * * *
      - Опять и снова в этом городишке, - сказал один из троих молодых и неуловимо похожих друг на друга людей, потягивая теплую "колу" из банки в станционном буфете. - Только заказчик другой. Надеюсь мы не нарушили никаких этических норм?
      - Какая разница, какой заказчик, платят-то они все одинаковой "капустой", - отпаррировал другой. - Не лопухнитесь ухом, господа, вот-вот должны объявить прибытие нашего поезда. А город - перспективный. Если так и дальше пойдет, командировки сюда станут обычным делом.
      - Может, стоит завести здесь постоянную подружку? - предложил дотоле молчавший из троих.
      * * *
      - Не все акции одинаково сохранились, - туманно пояснила Джессика. Сами вспомните - то костер нечем разжечь было, то...
      - Зачем нам это вспоминать?
      - А вот "Робин Гуд" вспомнил. Вспомнил, понял и простил. Запомни на будущее, Дима, - она обращалась к одному нему, - нормальной женщине нужны не советы, а понимание...
      - Нет, - перебил ее Ренат, - поясни, что там с акциями? Ты на самом деле часть из них пустила на растопку?
      - Должна же я была как-то доказать окружающим, что в моем рюкзачке ничего ценного, одна макулатура?
      - И ты сожгла их?! - произнес Ренат так громко, что присутствующие в зале ожидания посмотрели на него, даже три молодых человека, независимо потягивающих "колу", купленную в станционном буфете. - Не могу поверить...
      - А вот "Робин" поверил. Он - добрый малый, разве что со странностями. Но, может, странности помогают ему почувствовать остроту жизни? Почему он сам погнался за вами? Почему рисковал?
      - Почему?
      - Проще было нанять кого-то.
      - Я знаю, - вмешался Семен. - Острота жизни как острота пищи. Все знают, что острое и соленое - вредное.
      - И жирное.
      - И мясное.
      - Про алкоголь и табак даже Минздрав предупреждает в рекламе.
      - Но все солят, перчат, и обожают бифштексы с жареной картошкой, безаппеляционно подытожил Семен. - Под водочку. А под кофе - сигару...
      - Но существуют же вегетарианцы?
      - В газете читал, врачи доказали, все вегетарианцы рано или поздно кончают слабоумием, - отпарировал Семен. - Хотели бы вы жить долго идиотами?
      - А моего соседа-вегетарианца собака была. Он ей мяса не давал и все хвастался - смотрите, как у нее шерсть блестит.
      А результат? Откусила ему пенис.
      - Про пенис - враки!
      - Лучше умереть, подавившись бифштексом, чем ковырять вилкой рисовые котлетки, - мрачно подвел итог дискуссии Дима. - Вспомним Толстого, Льва. Лев был, зверюга, глыба, и в чем-то даже человечище. А как кончил? Перешел на рисовые котлетки и помер, как последний бомжара. И все баба виновата. Жрал бы мясо с кровью - жена по ночам довольна, из дома бы не выгнала...
      - Он уже старенький к этому моменту был, - робко поспорила Джессика. Тут никакое мясо...
      - Мы отдалились от темы, - напомнил Ренат. - Подруга, ты хочешь сказать, рядом с нами лежит сумка, набитая деньгами? Откуда она взялась?
      - Я ее туда поставила.
      - Это не ответ, - строго одернул он.
      - "Робин Гуд" рисковал, "Робин Гуд" сожрал свой бифштекс. А сытый всегда добрый. Короче, он простил мне, что я разжигала его акциями костер. И так как акции, он выразился, не горят, то переписал на меня все, на чем мы разжигали очаг для приготовления пищи насущной... Около двух-трех процентов. Никак не меньше полумиллиона, а то и больше, если в валюте...
      * * *
      - Идиот, какие террористы? Где ты видишь террористов? - в наступившей тишине спросил молодой сержант.
      Было слышно разве, как, позвякивая, катится по полу стреляная гильза.
      - Командир, я сам их видел! - возмутился образованный рядовой. - Чудо, что мы живы... Три парня, как близнецы...
      - Не время о чудесах говорить! - в дверях возникло "Лицо городского масштаба". "Лицо" было в камуфляжной форме, а новенький автомат со складным прикладом небрежно болтался у него на плече. - Это - агония бандитов. Понимая, что мы наведем в городе порядок железной десницей, они предприняли нападение на цитадель порядка, отдел внутренних дел. Только что поступила телефонограмма. Мэр уходит в отставку, руководство городом принимаю я. Всем постам! - он сделал широкий жест, - Задержать троих бандитов, и с ними еще должна быть женщина, форменная аферистка... Словестный портрет их я сейчас обрисую. Значит, лет сорока, один толстый, черноволосый, лицо круглое, глаза узкие, хитрые... Другой - рыжий, глаза голубые, подлые.
      Третий вообще... Да, удирают они на черном джипе, государственный номер такой-то, и попытаются прорваться из города. Отличительная примета - спереди небольшая вмятина.
      - У кого вмятина? - дежурный, расстреляв рожок в потолок, еще не совсем пришел в себя.
      - У джипа! - раздраженно пояснило "Лицо". Я его еще весной об дерево долбанул. Да, да, мой джип! - крикнул он непонятливому дежурному, - Они его у меня только что угнали. Приказ всем постам: задержать живыми... или как всегда. Вещи, которые при них, опечатать и доставить сюда. Не досматривать. Там может содержаться... особо важная... Нет, совершенно секретная информация. Государственного значения. Все ясно? Тогда выполняйте.