Сел в кресло и несколько минут сидел, оцепенев от нахлынувших на него мыслей. Потом сказал:
      - Все изменить надо, но не легко то! Надо обождать. Опасно уподобиться Самсону, повалившему столбы капища и похоронившему себя под ними.
      Лицо его покрылось красными пятнами, глаза заблестели мрачным торжеством, и несколько раз он тихо прошептал: "Опричь них".
      Заплакал царевич Федор. Из соседней горницы прибежала мамка.
      Иван встал с кресла, подошел к люльке, склонился над ребенком, потрепал его за ручонку... Мамка стала оправлять ребенка. Иван помог ей... Пришла кормилка, села около царицы. Анастасия требовала, чтобы ребенка кормили у нее на глазах, в ее опочивальне.
      Царь в хорошем расположении духа вышел от царицы.
      Глубоко в подвале, под царским дворцом, помещался пыточный каземат, обложенный камнем, тщательно выбеленный, чисто подметенный, с изображением на стене громадного глаза, неотвязно следившего за каждым, кто находился здесь.
      В одном углу широкий горн, таганы. В другом - дыба. На особых палках - в порядке размещенные сковороды; ременные, с железными набалдашниками, бичи; железные когти, круто изогнутые, острые, ярко начищенные кирпичом; разных калибров клещи, серые от постоянного каления, и множество игол для вонзания под ногти; ножи, пилы.
      Все это содержалось с явной заботливостью и усердием.
      Высокого роста, сплошь бритый, безусый, безбровый кат*, вывезенный из Литвы, по-хозяйки прибрался в застенке, ожидая прихода царя. На нем новая желтая рубаха и кожаные штаны, засунутые в красные сафьяновые сапоги.
      _______________
      * К а т - палач.
      Не торопясь он разводил огонь под одним из таганов.
      В темном коридоре, недалеко от пыточного каземата, слышится полный ужаса и отчаяния голос человека. То начальник стражи князя Владимира Андреевича. Прошлой ночью его поймали государевы люди, в то время, когда он шел из Чудова монастыря с богомолья, от полунощницы. Подстерегли Василий Грязной и Вяземский со своими стрельцами.
      - Эй, уймись, божий человек!.. Нехорошо! - высунувшись из двери каземата, крикнул кат. - Чи реви, чи не реви - не поможись. Апосли накукуишься удоволь...
      Коварная усмешка скользнула по лицу ката.
      Вопли заключенного усилились.
      Кат махнул рукой, вновь вернулся к огню.
      Тепло шло от тагана, угли и железо раскалились, едкий дым щекотал ноздри, стало клонить в сон. Кат сладко зевнул.
      Вдруг позади него послышался шум. Он вздрогнул, приподнялся. Из темного коридора, освещенный отблеском огня, на него глядел царь Иван, одетый в черный кафтан. На голове его была черная тафья-ермолка, усыпанная драгоценными каменьями.
      Кат низко поклонился царю.
      - Очнись, праведная душа! - раздался тихий, усмешливый голос Ивана.
      Из темноты вышли два дюжих стрельца. Обратившись к ним и к кату, царь сказал:
      - Испытаем плоть, разум, сердце и душу того холопа. Ведите.
      Оставшись один, Иван вытянул из-за пазухи спрятанный под черным кафтаном крест, помолился на него, поцеловал.
      - Ты руководишь меня светом твоим, - прошептал царь, - деяния мои приими во славу твою!
      Там, в черноте подземелья, послышался дикий вой, возня.
      Иван прислушался, улыбнулся. Сел у тагана, стал греть руки.
      Возня и шум усиливались, и, наконец, в каземат ввалились стрельцы, без шапок, растрепанные, ведя за вывернутые назад руки усатого, широкогрудого человека, все лицо которого было в синяках и кровоподтеках.
      Увидев царя, он крикнул задыхающимся голосом:
      - Батюшка-государь, Иван Васильевич! Помилуй!
      Царь сделал рукою жест, повелевающий стрельцам уйти. Они вышли, а приведенный ими узник пал ниц перед царем.
      Кат с деловым видом подошел к полке, снял с нее небольшую железную лопаточку и сунул ее в горячие угли, а на таган поставил чашу с маслом.
      - Поднимись, собака! - толкнул ногою царь валявшегося на полу узника.
      Тот послушно поднялся на коленях.
      - Обладай! - повелительно сказал царь Иван кату, кивнув в сторону узника.
      Кат мягко, на носках, подошел к трепетавшему от ужаса начальнику княжеской стражи и, приподняв его, поставил на ноги. А затем принялся неторопливо, называя его ласковыми именами, снимать с него кафтан и рубашку. Оторвав пуговицу, кат покачал головою, положил себе в карман.
      - Дай мне ее! - строго сказал царь.
      Кат вынул из кармана пуговицу, отдал царю, который, повертев ее в руках, сказал:
      - Литовская...
      Нагнулся, тщательно осмотрел одежду узника.
      Кат озабоченно возился около своей жертвы.
      Иван Васильевич сел на скамью, внимательно следя за действиями ката.
      У начальника княжеской стражи зуб на зуб не попадал от лихорадочной дрожи. Когда он был обнажен по пояс, кат провел своей ладонью по его спине, погладил, с каким-то особым, деловым видом пошлепал по телу. И с выражением удовольствия на лице отошел в сторону, стал ждать приказания царя.
      Поднялся с своего места Иван Васильевич.
      - Сказывай! Веруешь ли ты в бога, творящего чудеса, не знающего в гневе пощады и в милости исполненного щедрот?
      - Верую, великий государь, верую... - еле шевеля от страха губами, прошептал допрашиваемый.
      - Знаешь ли ты царя, воцарившегося на Руси божиим изволением, единого скипетродержателя, владыку, владычествующего и всеми правящего?
      - Знаю, - послышался в ответ робкий шепот.
      - А коли так, чего же ради ты на расправу своему князю увлек моих людей, шедших ко мне с челобитием? Стало быть, твой князь выше царя, коли он может бросать в темницы царевых рабов? Отвечай?
      Глаза Ивана глядели в упор на княжеского холопа.
      Царь выхватил из-за голенища плеть и с силою ударил ею княжеского стражника по лицу.
      - Ты молчишь! Окаянный льстец! Подобно своему хозяину, упрятал ты змеиное жало... А кто того не знает, что спрятанное жало - горчайшее зло, оно жалит, когда к тому случай явится. Ну, мы не будем того ждать. Вырвем жало, покудова оно не вышло наружу...
      И, кивнув головой кату, царь сказал:
      - Тронь!
      Кат спокойно вынул из огня раскаленную железную лопатку и приложил ее к плечу узника...
      Дикий вопль огласил подземелье. Пытаемый вцепился в одежду ката, оттолкнул его к стене.
      - Стой, собака! - громко крикнул царь. Лицо его, красное от отблеска огня и волнения, перекосилось злобою. - Не шевелись! Отвечай! Кто бывает у твоего князя и о чем болтают?
      - Не ведаю, государь! - простонал узник.
      - Может стать тебе неведомо и кто велел тебе захватить колычевских мужиков?
      - Матушка княгиня, Евфросинья, она... она... посылает нас! Князю то неведомо.
      Иван некоторое время стоял в раздумьи. Видно было, что он доволен остался ответом своего пленника.
      Кат суетился около огня, нагревая большие железные когти.
      Видя это, узник снова завыл, прижавшись к каменной стене.
      Нахмурив брови, Иван Васильевич стал внимательно следить за выражением лица узника, который снова повалился на пол, стал умолять царя помиловать его.
      - Отвечай, кто из бояр и князей наибольшие доброхоты князю Володимиру?
      - Князья Репнин, Ростовский, Курлятев, Телятьев... А о чем болтают, нам немочно знать... В хоромы нас не пущают...
      - Станешь ли ты на мою сторону, чтоб служить мне верою и правдою, коли я помилую тебя?
      - Стану, батюшка-государь, стану, по гроб буду верен тебе, - со слезами на глазах принялся креститься пытаемый.
      - А коли не сдержишь слова?
      - Отсеки мне головушку в те поры, отец наш родной... В огне сожги, спали на углие!..
      - Клянешься?
      - Клянусь!
      - Выжги ему на груди крест, чтоб не забыл своей клятвы... Многие клянутся, отрекаются от злоумышления и измены и скоро о том забывают, а ты, глядя на крест, припоминай свою клятву... Вспомяни батюшку-царя...
      По лицу Ивана Васильевича скользнула насмешливая улыбка.
      - Великий государь!.. - снова завопил княжеский страж. - Запомню я и без того!.. Запомню!
      - Самый тягчайший клятвопреступник под пыткою употребляет слова сладчайшие, но я давно перестал тому верить...
      Кат уже накалил докрасна небольшой железный крест... Подойдя к узнику, он ласково попросил его лечь на скамью навзничь. Тот покорно выполнил это, - лег, закрыл глаза.
      - Молись!.. - приказал царь. - Ежели праведник отступает от правды своей и делает беззаконие, - он губит душу, а беззаконник, ежели обращается от беззакония своего, какое делал, и творит суд и правду, - к жизни возвращает душу свою... Аминь!
      В это время кат ловко выхватил из огня щипцами раскаленный крест и приложил его к груди пытаемого...
      Царь строго смотрел на корчившегося перед ним от страшной боли человека, часто осеняя себя крестным знамением и нашептывая едва слышно молитву.
      Через некоторое время кат смазал грудь пытаемого согретым маслом. Запахло паленым мясом.
      - Оставайся слугою князя, будучи моим верным рабом...
      И, хлопнув в ладоши, царь вызвал стрельцов.
      - Отведите его к Василию Грязному... - сказал он, указывая на лежащего на скамье княжеского стражника.
      Все низко поклонились уходившему из каземата царю.
      VII
      День двадцатого июня был приемным днем царя. В Большой палате, на скамьях, полукрутом у стен тихо сидели бояре, думные и ближние люди, окольничьи, стольники, стряпчие и многие приближенные царем к своей особе; дворяне сидели рядами в прилегавших палате покоях. Бояре в богатых златотканных одеждах и высоких горлатных шапках. Сидели все они неподвижно, храня глубокое почтительное молчание. Палата как будто была наполнена неживыми существами, и можно было слышать малейший шорох. Никто не приветствовал входивших в палату гостей.
      Около царя стояли рынды в белоснежных шелковых кафтанах, держа в руках топорики.
      Полы приемной палаты были устланы дорогими узорчатыми коврами.
      Царь Иван сидел в широком вызолоченном кресле. На нем была бархатная, обшитая парчою, желтая одежда, унизанная множеством золотых блях и драгоценных камней. Золотая корона, осыпанная алмазами и жемчугом, была у него на голове. Перстни с бриллиантами покрывали его пальцы. В правой руке он держал золотой массивный скипетр с двуглавым орлом.
      Царь принимал прибывших через Швецию шотландцев. Они с отменной ловкостью отвесили поклон, размашисто салютуя своими широкополыми в перьях шляпами. Старший из них вышел вперед, заявил, что шотландцы - народ испытанный, воинственный, готовый служить каждому христианскому государю. Они докажут это, если его величеству угодно будет взять их на государеву службу. Они могут быть воинами, розмыслами* и мастерами пушечного дела.
      _______________
      * Р о з м ы с л - инженер, архитектор.
      Иван внимательно выслушал витиеватую, почтительную речь их. Приветливой улыбкой он ответил на поклоны рослых, курчавых шотландцев. По его лицу видно было, что ему нравится воинская выправка заморских гостей. Особое внимание уделил он старшему из них, стоявшему совсем близко около него. Когда тот закончил свою речь, царь Иван приказал толмачу узнать его имя.
      - Джонни Лингетт, - ответил он, с достоинством откинув голову.
      Широкоплечий детина, голубоглазый, с большим прямым носом и маленьким женским ртом. На верхней губе чуть-чуть виден пушок. Взгляд простой, слегка наивный.
      Царь Иван с любопытством всматривался в лицо бравого шотландца. Потом сказал толмачу:
      - Спроси, как же так можно, чтобы честный воин служил каждому государю? Мои воины служат только одному государю - мне, и не почтут ли они то изменой?
      Толмач перевел шотландцу вопрос царя.
      Джонни Лингетт, весело улыбаясь, переглянулся со своими товарищами, а затем с легким поклоном ответил.
      - Не "каждому государю", но только христианскому.
      Иван Васильевич усмехнулся.
      - Толмач, скажи ему: христианские государи проливают кровь христианскую же, и не менее, нежели мусульмане и язычники... И не христианский ли король Франции вошел в союз с Солиманом, называющим христиан "собаками"? Веры разные - меч один и тот же против христиан.
      Выслушав толмача, шотландцы стали в тупик: что ответить? Смутились.
      Царь нахмурился.
      - Ну?! - нетерпеливо постучал он посохом об пол.
      - Мы уже давно не были на родине... Мы не знаем ничего о Европе, ответил юноша.
      Царь покачал головою, а затем подробно расспросил их, кто и к чему привычен.
      Бояре с трудом сдерживали зевоту. Расспросы царя утомили их. Михаил Репнин кусал губы, щипал себя, чтобы побороть дремоту. Ростовский думал о несостоявшейся сегодня, вследствие царева приемного дня, медвежьей охоте. У Курляева болели зубы, он усердно приглаживал языком больное место десны, еле-еле сдерживаясь, чтобы не застонать. Самое утомительное было для бояр присутствовать при приемах Иваном Васильевичем иностранцев. Им казалось это пустою забавою "молодого, честолюбивого венценосца".
      Царь завел речь об изобретенных в Италии двадцать лет назад пушках-фальконетах, именуемых в Москве "волконейками" или "соколками". Ему хотелось знать: какие дальнобойные пушки шести-семи футов имеются за границей, чтобы можно было такие пушки возить на спине коня, при себе?
      Толмач не успевал переводить вопросы царя, чем вызвал его неудовольствие. Велено было позвать другого толмача. Они стали вдвоем осыпать вопросами шотландцев, оказавшихся людьми, сведующими в пушечном деле. Они охотно поведали царю о новых пушках, какие им приходилось видеть в других странах. Особенно заинтересовался царь рассказом их о кожаных пушках, которые изобретены в Швеции. Крепкая медная стволина обволакивается кожею; можно стрелять двумя, либо тремя ядрами сразу.
      Шотландцы, по требованию царя, нарисовали на бумаге углем устройство этой пушки.
      Царь поблагодарил и велел Адашеву принять их на государеву службу; милостиво протянул свою руку, которую поочередно и облобызали шотландцы.
      По уходе шотландцев царь долго рассматривал нарисованное ими на бумаге. Вздохнул, покачал головою и убрал чертеж в карман.
      На смену шотландцам с шумом, с сабельным звоном явились атаманы казаков: донских, гребенских, терских, волжских и яицких. Были вызваны они царем для беседы о предстоящем походе.
      В пестрых одеждах, в широких шароварах, подпоясанные зелеными и красными кушаками, с кривыми турецкими саблями и ятаганами на боку, усатые, чубатые, вошли они в палату. Во дворец никому не дозволялось являться с оружием. Казакам царь это разрешил.
      - Бьем челом, великий государь!.. - громко сказал любимец царя атаман Павел Заболоцкий. Он высоко поднял правую руку, в которой держал громадную косматую шапку. Оглянулся, крикнул товарищам: "Гей!"
      Казаки низко поклонились, звеня цепочками, четками и оружием.
      Чубатые, седоусые атаманы с лукавой усмешкой из-под сумрачно нависших бровей осмотрели неподвижно сидевших на скамьях бояр.
      Царь Иван поднялся со своего места (с шотландцами беседовал сидя) и тоже низко поклонился казакам.
      - Здоровы ли, атаманы?
      - Живем, великий государь, и богу за тебя молимся, - бойко ответил Заболоцкий.
      Снова общий поклон.
      "Разбойники, чистые разбойники! - думал Михаил Репнин. - Душегубы! С нами никогда царь не бывает так ласков, как с этими бродягами!" Сильвестр, вскинув очи к небу, вздыхал, что заметили многие из придворных. Адашев глядел с надменностью на толпу атаманов. Зато веселые, задорные улыбки появились у дворян и особенно выделялось лицо Василия Грязного. Неожиданно встретившись взглядом с ним, Михаил Репнин побагровел, насупился. "Сволочь! Пес!" - мысленно обругал он Грязного.
      Коренастый, широкоплечий атаман Заболоцкий - старый рубака. На его красивом черноусом лице следы сабельных ран. В темно-синем казацком кобеняке, опушенном бобром, в малиновых суконных штанах и сафьяновых сапогах с золотыми украшениями, - он выделялся богатством своей одежды среди других атаманов. Его руки сверкали от множества дорогих перстней. У пояса кривая турецкая сабля в бархатных малиновых ножнах с позолотой.
      - Великий государь! - громко произнес Заболоцкий. - Казацкие сотни с берегов Дона, Волги, Яика, Терека и с Гребня бьют тебе челом служить верно! Наслышаны мы о хотении твоем, государь наш Иван Васильевич, видеть нас и слово свое царское молвить нам. Великая радость от сего в казацких станицах... Буди к нам милостив, великий царь! А мы не забудем добро твое.
      Поклонился царю Заболоцкий, а вместе с ним еще и еще сделали низкие поклоны и все другие его товарищи.
      - Храбрые атаманы! - воскликнул царь с воодушевлением. - Господарь молдавский Стефан сказал про моего деда: "Он дома сидит и спит, а владения свои увеличил; а я, ежедневно сражаясь, едва могу защитить свои пределы". Наши соседи, ливонские немцы, посчитали и нас спящими... десятки лет не платят долга и, к тому же, - пытаются загородить от нас моря и иные царства. Обманывали немцы моего, блаженной памяти, родителя, великого князя Василия, а ныне обманывают и меня. Обещают то, чего не могут сделать. Немцы не одни. Врагов у нашего царства немало. На них-то и понадеялись немецкие вельможи... Надо ли нам терпеть?! Ужели кони наши охромели, сабли заржавели, копья притупились? Ужели мы не пойдем на защиту поруганных наших святых церквей и в тихости склоним головы перед бешеными псами? Казаки! Единой веры мы с вами, единой крови - к кому прилепитесь? Не слушайте краснословцев, осуждающих распрю с Ливонией... Наш гнев - гнев божий!.. Вседержителю угодно, чтоб наказал я лютерских еретиков проклятых, захвативших в древности земли наших предков... и надругавшихся над нашими людьми... Мне ведомо, что славный казацкий вождь Дмитрий Иванович Вишневецкий зовет казаков воевать с Крымом, с нехристями-мусульманами... Но то от казаков не уйдет... Победив немцев, прилепившись к морю, мы сделаем себя еще более сильными! И крымские нападатели не устоят в те поры перед нами. И коли казачество будет прямить нам и пойдет на Ливонию заодно с Москвой, то и царь доброхотством его пожалует и дела ваши незабвенны станут. Казачество же, со славою, помощью божией и царской, поразит врагов своих и на востоке, и на юге, и на западе... Ныне, ради победы над немцами, да будет наш союз и дружба нерушимы!..
      Последние слова царь громко сказал на всю палату. Говорил он так, что у некоторых казаков выступили слезы.
      Заболоцкий поднял руку; застыли поднятые руки и над головами остальных атаманов.
      - Клянемся, батюшка-царь! Клянемся служить правдою!
      Палата содрогнулась от мощного восклицания казацких начальников.
      Царь стоял довольный, разрумянившийся, кланяясь с ласковой улыбкой. Глаза его восхищенно смотрели на казаков, которые низко поклонились и походкой степных всадников, переваливаясь, мягко, на носках, выходили из палаты.
      Позднее, в "меньшей" палате, где хранились итальянские, латинские и немецкие книги и шутейные сказы доминиканцев, царь Иван принимал людей порубежного бережения и засечной стражи с южных окраин*.
      _______________
      * Пограничная охрана.
      Сопровождал порубежников знатный боярин, третий местом в Боярской думе, один из любимцев царя, князь Михаил Иванович Воротынский.
      Вошедшие долго молились на иконы. Перед каждым образом горели лампады. Пахло маслом и церковными благовониями. Палата была небольшая, уютная, убранная коврами и шелковыми тканями.
      Иван Васильевич сидел в кожаном кресле. Он был в добром расположении духа. Распахнув кафтан, надетый на голубую шелковую рубаху, неторопливо посматривал он на ратников. Лицо его было приветливым, глаза искрились добродушием.
      Помолившись, порубежники низко, до земли, поклонились государю. Воротынский назвал каждого по имени и рассказал, из какой кто окраины.
      Внимательно выслушивал царь боярина, оглядывая каждого ратника с головы до ног.
      - Господу богу угодно, дабы позаботились мы об украинной дозорной страже, - сказал царь, выслушав Воротынского.
      Царь объявил, что ныне настало такое время, когда родине отовсюду грозят враги. И назвал он немцев, Литву, крымцев, ногайцев, шведов, османов.
      - Берега нашего царства велики и плохо оборонены... Дед мой, Иван Васильевич, да и отец мой, Василий Иванович, немало порадели бережению нашей земли. И мне надлежит беречь и землю, и народ наш по мере сил моих и милосердия всемилостивого господа бога. Иван, великий дед мой, многажды посылал слуг в иноземные крулевства добывать розмыслов, стенных, башенных и палатных мастеров... И крепости ими сложены устойчивые и для боев пригожие. Но засеки и до сих дней немногою согреты ласкою государей. Почли нужным мы послать на засеки розмыслов, кои укрепят их прочною защитою. Засеченную стражу надобно оснастись нарядом и всякою иною утварью, а людей одеть и одарить конями и милостию нашей украсить. Храните рубежи царства пуще глаза, будьте усторожливы, бдите ежечасно, дабы враг не вторгнулся в засеку! В недолгом времени прикажу я Разряду созвать боярских детей с украйн, станичных голов и старшин казацких, всех людей сторожевых, засеченных, начальных в престольный град Москву... На общем соборе рассудим мы, с божьей помощью, как то сделать, чтобы чужестранцы на государевы украйны войною безвестно не приходили, а станичники были бы сильнее и усторожливее, нежели то было до сей поры... И из нашей земли без царевых грамот никого не пускать. Учиним мы тем собором приговор о станичной и сторожевой службе, какою она должна быть... Передайте о моем царском слове своим товарищам по всем путям...
      Царь тут же приказал Воротынскому разъяснить порубежникам пока, до боярского приговора, как они должны охранять землю.
      Воротынский строгим голосом объявил, чтобы сторожа на условленных местах стояли, "с коня не сседая", разъезжали бы по два человека направо и налево. Где и как сторожить, укажут ближние воеводы. Огни разводить не в одном месте: если кашу сваришь, в другой раз уже готовь пищу в ином месте. В одном и том же месте огня разводить не след. И там, где полдневали, не ночевать, а где ночевали - не полдневать. В лесах не ставиться. Стоять там, откуда было бы хорошо видно окрестности на далекое расстояние. Увидев врагов, отсылать гонцов в ближайшие города. И если будут такие сторожа, которые, "не дождався себе отмены", уедут с своего поста, и "в те поры от воинских людей государевым украйнам учинится война, - тем сторожам от государя, царя и великого князя быти казненными смертью. А тем сторожам, что лишнее простоят, не получив смены, платить по полтине в день на человека".
      Еще строже Воротынский сказал о том, что "если станичников или сторожей воеводы или головы кого пошлют дозирать на урочищах и на сторожах* и если узнается, что они стоят небрежно и неусторожливо и до урочищ не доезжают - хотя прихода воинских людей и не будет, то все же тех станичников и сторожей за то бить кнутом".
      _______________
      * С т о р о ж и - наблюдательные пункты пограничной охраны.
      Долго объяснял Воротынский, как должна вестись сторожевая служба на рубежах. Все засечные головы и их товарищи слушали молча, тихо, ловя каждое слово боярина и робко, искоса, поглядывая на царя, который сидел в кресле, опершись головою на руку. Он не глядел ни на кого, погрузившись в раздумье. Лицо его стало хмурым. Вдруг он быстро поднялся, перебив Воротынского:
      - Михаил Иванович! Накажи воеводам настрого, чтобы лошади у сторожей были добрые, на которых бы, увидев врага, можно было ускакать. Худых коней на засеки не отпускать. Не исполнят того, - ляжет на них гнев государев... Отпиши!
      Все, что сказал станичникам Воротынский, - все это давно обсуждено царем, и не раз, с ближними боярами и воеводами.
      - Яви свою ревность в деле, и я поставлю тебя хозяином рубежей... Великую честь и великую власть ты приемлешь, - сказал царь Воротынскому.
      Отпустив станичных голов и всех других станичников, царь Иван остался наедине с боярином.
      - Тебя я не ставлю в ряду с иными. Ты тверд нравом и не ищешь того, чего не заслужил; родовитостью не кичишься и своей доблестью не превозносишься, как иные, даже самые ничтожные... Ты все требуешь от себя, а не как другие, требующие все от своего государя. Но нет в мире владыки, который бы во всем мог осчастливить человека...
      - Полно, отец наш, батюшка-государь!.. - низко поклонился князь. - Мы ли, рабы твои, тобою не осчастливлены?
      - И хотел сказать я тебе еще: согревай своею заботою малых сих, боярских детей и дворян. Они юны. У них долгий путь к славе, и на этом пути многое могут сотворить они в пользу государства. С Курбским ты не ладишь... Знаю. Одначе Андрей Михайлович - мужественный воин. И не всуе возведен мною князь в сан боярина. И на луговую черемису ходил он тем годом, и в Дикое Поле выступал под Калугу, ожидая там крымцев, и в Кашире был... Почетом немалым он уважен в войске... Нельзя государю того не видеть. Верю, что и ты не отстанешь от него и явишь на рубежах усердие не меньшее. Будь прямым, как был, а на милость мою полагайся... Ты, да князь Иван Федорович Мстиславский, да еще есть у меня из бояр, прежде и ныне родством славных и службою царю верных. Места ближние в Думе крепки за ними...
      Воротынский еще раз низко поклонился царю. Он был невысок ростом, широк в плечах, крепок; в сабельном бою равных себе не имел. Темные кольца волос непослушно сбивались на лоб.
      - Паки глаголю: не гнушайся малых людишек, худородных, незнатных. На рубежах они будут служить правдою, а мы не забудем их. Многие холопы мои не могут обуздать свои гордые помыслы и безрассудное хотение, - не будь таким!
      Царь положил руку на плечо Воротынскому.
      - Появился на нашем дворе беглый мужик из нижегородских пределов. Простил я его за тихость и ревность к правде. Он послан к тебе. Гони его на ливонский рубеж. Поди, там ныне весело! А скоро будет и того веселее... Не соскучится!
      Царь тихо рассмеялся.
      - Не унимаются ливонские князи... Просят мира, а сами нападают. Церкви, вишь, все наши разрушили в Риге, Юрьеве и Ревеле. Бьют моих купцов, хватают в полон наших девок, секут головы моим людям... Иноземных гостей к нам не пускают. Сатана ум их помрачил. Ливонские земли - извечно русские. О том мои дьяки и воеводы не раз отписывали магистру. И послы его приезжали к нам. Но дани, что требуем, до сих дней так я и не вижу от немцев. Подождем еще, потерпим. Терпение - великий дар!..
      Немного подумав, он с шутливой улыбкой спросил:
      - Скажи мне, князь Михайло, обладаю ли я тем даром?
      - Не холопу судить о своем господине, великий государь! - смущенно развел руками Воротынский.
      - Ну, добро! Како мыслишь о походе, что задумали мы?
      - По вся места моя сабля прольет кровь твоих врагов, государь.
      Иван молчал. Видно было, что ответ Воротынского не вполне удовлетворяет его.
      - Ливония или Крым? - настойчиво спросил он.
      - Ливония! - ответил князь.
      Оба несколько мгновений смотрели друг другу в глаза. Воротынский спокойно и смело. Царь - испытующе.
      - Так ли?
      - Так.
      - Буде поедешь на рубеж, оставь нам, по обычаю, крестоцеловальную грамоту.
      - Да будет так, великий государь! - низко поклонился Воротынский.
      - Иди с богом! Верши!
      Князь вышел. На площади он остановился, помолился на соборы, облегченно вздохнул.
      Иван наблюдал за ним в окно. Он весело рассмеялся, когда увидел, как боярин обтирает пот на шее и лице и как заторопился по двору.
      Прежде нежели отправить Герасима в засеку, князь Воротынский сдал его на обучение копейщикам.
      На просторном месте, в Лужниках, вместе с другими парнями, стали обучать его копейному делу.
      Высокий, похожий на цыгана, смуглый, с вьющимися черными волосами, стрелец держал в руках длинное увесистое копье. Такие же копья, но только покороче, были розданы и всем обучающимся парням.
      Стрелец прохаживался по лужайке вдоль шеренги молодых воинов и громким, грубым голосом говорил:
      - Засечник - што муха: была бы щель, там и постель, а где забор, там и двор. Засечник спит, а одним глазом за околицу глядит. С копьем, как с бабой. Крепко держит в руках. Не расстается. А латы копейщику подобают легкие, чтоб не тяжелы были... Засечник - конный человек. Латы с брюхом не гожи ему. Латы штоб не ниже пояса были, и везде плотно к телу. Не так, как в прежние времена, с великими брюхами делали, кои больше беременным женкам, нежели воину пригодны... Смекайте! Чего губы растрепали?
      Будущие засечники и копейщики растрепали губы именно оттого, что с большим вниманием слушали своего учителя. Все, что говорил стрелец, Герасиму было очень ново и чудно.
      - Наручи всякому гожи, но штоб не долги были. От посеку, от камня, и от стрел, и иных невзгод надобно железные шапки иметь. Внимай дале! Навостряй ухи!
      Стрелец некоторое время хмуро осматривал ряды своих учеников. В глазах суровость повелителя. Герасим замер: даже дышать ему боязно стало.
      - После того, гляди, покажу я вам, как владеть копьем красно и гоже против недругов... - торжественно произнес стрелец. - Гляди!
      Он поставил перед собой копье.
      - Коли копье так, возьмись за него правою рукою в том месте, которое против ноздрей твоих, чтоб палец твой вверх по копью лег, и правою ногою немного наперед стой, а левою немного назад. Ну, делай!
      Ратники вразброд выставили правую ногу вперед, а левую назад: копья у них склонились в разные стороны. Стрелец сердито ударил по затылку отстающих, крича: "Ступи! Ступи!" Герасим тоже получил подзатыльник, несмотря на то, что старался со всем усердием.
      - Примечай! Примечай! Проворь! Проворь!
      Герасиму всегда казалось, что нет ничего проще, как драться копьем. Дома он хорошо владел рогатиной. Она очень похожа на копье, - стало быть, и им тоже легко владеть! Двух медведей заколол он на Ветлуге рогатиной, безо всякого учения, а тут, выходит, не так-то просто...
      Много времени понадобилось молодым ратникам, чтобы кое-как научиться копьё подымать, ставить да носить.
      - Когда копье обоими концами ровно на плече лежит и захочешь его острием кого уложить, - ты его подыми с плеча и дерни правую руку с копьем назад!
      Обливаясь потом, яростно размахивая копьем, стрелец проделывал упражнения, разя мнимого противника. Затем молча смотрел на своих учеников, смотрел как-то недоверчиво.