Говорил он о правде и кривде красиво, и щеки его покрывались румянцем...
      Параша знает, что Герасим думает не о себе, а обо всех. И любимая поговорка его: "Терпение и труд - все перетрут!" Он так верит в то, что терпение и труд когда-то должны уничтожить все горести, что и Параша невольно начинает верить в это же.
      А на вид суров и смотрит исподлобья, но душа такая, какую могут иметь только честные, добрые люди. И богу он горячо молится, с верою. Это главное.
      Вот какой человек Герасим! И найдешь ли другого такого? Да и не надо его искать! Судьба сама посылает его ей, Параше. Никого не надо! И отцу и матери он пришелся по сердцу!
      С такими мыслями девушка, сама того не замечая, отъехала далеко от дороги, и когда очнулась от своих мыслей, то никак не могла понять, куда она заехала. Вокруг была снежная пустыня да сбоку рвы и бугры.
      И вдруг позади раздался шум. Не успела она опомниться, как несколько человек окружили ее, схватили за поводья коня и повели его в соседний овраг. Она начала кричать, хлестать нагайкой приблизившихся к ней людей, но ничто не помогло. Ее стащили с коня, связали... В овраге были другие кони.
      Дальше началась бешеная скачка, замелькали кустарники, деревья...
      Крепко связанная веревками, переброшенная через седло, Параша потеряла сознание.
      Ч А С Т Ь  В Т О Р А Я
      ______________________________
      I
      Давно Москва не видала такой вьюги: снежные вихри сокрушительным потоком неслись по кривым посадским улочкам, срывая соломенные и тесовые кровли, ломая деревья, засыпая снегом бревенчатые стены строений, заборы, мосты, сторожевые вышки.
      Съехавшиеся из разных уездов воинские люди с трудом пробивались сквозь снежную муть бурана.
      Приказ царя явиться из поместей "конными, людными и оружными" выполнил и боярин Колычев.
      Закутавшись в меховую доху, он всю дорогу дремал в удобном, обитом лосевою шкурою, возке и только на окраине Москвы, проклиная войну, вьюгу и новые порядки, вылез наружу и велел подать ему коня. С трудом взобрался на него, ворча, сгорбился в седле, съежился от холода. Хриплым голосом крикнул, чтобы к арчаку седла привязали маленький набат. Там что бы то ни было, а боярский обычай соблюсти надо. Позор - ехать боярину через толпу, не разгоняя ее, не давая ударами в набат знать о себе, о своем великом чине.
      Позади Колычева - несколько саней с оружием, броней, латами, едой. За обозом на побелевших от инея конях двигалась дружина. Верный слуга Колычева, Дмитрий, к делу и не к делу покрикивал на отстающих. Иногда он подъезжал к розвальням и подозрительно посматривал на мужиков, сопровождавших обоз. Ведь там, под рогожами, битая птица, вареное мясо, кадушки масла, меда, караваи хлеба, сухари.
      Вступая в Москву, Колычев и все его люди набожно помолились.
      - Осподи, осподи! Узри мучения раба твоего Никиты! - прошептал Колычев, задыхаясь от порывов ветра.
      Одно утешало: дружинники его - мужики дородные, отчаянные, - авось, отстоят, коли боярин в беду попадет. И оружие - дай бог каждому! В новеньких обшитых лосиной кожей саадаках луки крепкие, тугие и стрелы легкие с острыми железными наконечниками; есть копья и даже одна пищаль. Турские и казацкие сабли - у всех. Пятеро в латах, семеро в кольчугах, десяток в тегиляях. У всех - наручи, на головах шлемы и железные шапки. Чего же еще? Порадел батюшке-царю сколь сил хватило. В дальние места посылал за железом и саблями. Немало своей казны порастряс на то дело. "Лучше было бы откупиться, - раздумывал Никита Борисыч, - да как это можно? Никакие деньги не помогут. Ах, Агриппинушка!.. Бог ведает, что с ней теперь? Тяжелой оставил ее. Без меня, гляди, и долгожданное дитё народится!.. И увижу ли я то дитё, благодатию господнею ниспосланное за мою великую любовь к Агриппинушке?"
      Грызет раскаянье: "Всуе так много и так часто упрекал ее за "постыдное неплодство!" Бедная, горькая лебедушка! Прости! Обижал я тебя, сомневался, скаредными словесами во хмелю обзывал! Эх, какие все бабы несчастные!"
      Чем дальше оставалась позади родная вотчина, тем виноватее чувствовал себя боярин Колычев перед женой, и час от часу сильнее становился страх его перед будущим.
      Повернув коня, боярин, с растерянным видом пропустил мимо себя обоз и конную челядь: смогут ли его люди защитить его?
      Из-под косматых малахаев невесело глянули на него глаза ратников.
      - Зазябли, братцы? - приветливо спросил он.
      - Не! Ничаво! - равнодушно прогудело в ответ.
      Колычеву ответ показался недружелюбным. Всю дорогу старался он быть со своими людьми ласковым, заботливым, не как в усадьбе, и вот поди ж ты! Скрепя сердце одаришь их добрым словом, а вместо спасибо: "ничаво!" Вот тут и надейся на них! А как не кормить? Уж если возьмет голод, тогда и вовсе появится голос. На войне холоп молчать не станет. "О, война! размышлял охваченный тревогой Колычев. - Страшна ты боярину не токмо врагом, но и рабом!"
      Снег слепил глаза. Буря оглушала внезапными порывами, даже думать становилось трудно. Обозные кони увязли, и всадникам приходилось слезать с коней, вытаскивать сани из сугробов.
      В эти промежутки Колычев доставал из кожаного мешка, висевшего у него сбоку, баклажку с вином и, перекрестившись, прикладывался к ней с особым прилежанием, пока не успокаивалось тоскующее нутро. Неторопливо затем убирал Колычев баклажку снова в сумку и долго после того причмокивал и облизывался. "Господь бог не забывает рабов своих!" - отмахиваясь от снежных комьев бурана, успокаивал он сам себя.
      На большой дороге к Китай-городу стало полегче. Путь пошел утоптаннее, уезжаннее. Виднелись следы многих коней, солома кружилась в воздухе, глянцевитые полосы от полозьев проглядывали местами сквозь наметы снега.
      До слуха вдруг, откуда-то издалека, вместе с порывом ветра, долетел грохот пушечного выстрела.
      Колычев икнул, почесал затылок: мурашки пробежали по телу.
      Встречные одинокие всадники проносились мимо, не кланяясь, - видимо, царские гонцы. Простой народ останавливался, отвешивал поклоны боярину. Колычев снисходительно кивал головою в ответ. На Земляном Валу, предчувствуя близость Кремля, он остановил свой обоз. Крикнул что было мочи:
      - Тянись! Прямись! В бока не сдавайсь! Копья не клони!..
      Объехал своих людей, остался доволен. Царь любит порядок. Глаз его зорок. Неровен час - оплошность какая! Беда! Не токмо боярином, - не быть тогда и звонарем, и пономарем, пропадай тогда головушка! Весь в своего деда. Покойный Иван Васильевич Третий тоже крут был. Не попусту прозвали его "Грозным"*.
      _______________
      * Иоанн III был также прозван боярами "Грозным".
      У Покровских ворот стража преградила путь. Из караульной воеводской избы, путаясь в широкой, длинной шубе, вылез боярин. Поклонился Колычеву. Тот ему:
      - Спаси Христос!
      - Бог спасет!
      Подскочили люди, помогли Колычеву слезть с коня. Круглый, как шар, в косматом тулупе, Колычев облобызался с боярином. Старые друзья! Князь Семен Ростовский да Никита Колычев в Казанском походе в ертоульном полку* служили. Однажды князь Семен спас Колычева от татарского ятагана. Дружба старинная!
      _______________
      * Е р т о у л ь н ы й  п о л к - отряд легкой конницы, шедшей
      впереди войска. Нечто вроде разведчиков. Введен в русском войске во
      время Иоанна III.
      - Войди-ка, погрейся... - сказал Ростовский, ведя под руку Никиту Борисыча в караульную воеводскую избу.
      - А вы обождите, не ходите покуда! - пихнул князь в грудь одного из стрелецких людей, хотевшего войти в избу.
      Когда Колычев и князь Ростовский остались одни, оба сели на лавки друг против друга. От волненья они не могли промолвить ни слова. Слезы покатились у них по щекам.
      - Семен... князюшка! - плаксиво воскликнул Колычев.
      - Никита... друг! - рыдая, произнес Ростовский.
      Оба в отчаянии мотнули головами, не в силах продолжать дальше.
      - Давай помолимся! - порывисто стал на колени Ростовский. Колычев мягко скатился на пол. Горький шепот полился из их уст.
      Молитва немного успокоила обоих. Вытерли слезы. Сели друг против друга.
      - Так это что же такое, куманек? Опять капель на нашу плешь? То на царя перекопского, то на татар ногайских, то на царя казанского, а ныне на кого? - простонал Колычев.
      - На магистера ливонского... на немчина... какого-то... Штоб ему!
      - Пошто он нам? Пошто, - туда его бес! Иль мало нам своей свары? Иль не хватает нам земли?
      - Наш блажной Дема не любит сидеть дома. О море, вишь, взалкал. В реках да озерах мало ему воды.
      - Што ж наши-то молчат? Князь Андрей Михайлович, поди, в чести у него? Што же он? Сильвеструшка? Олешка Адашев?
      - Прямиковое слово, что рогатина... Не слушает никого царь! - Князь Ростовский тяжело вздохнул. - Болел ведь, да вон видишь, таких и смерть не берет... Живучи, осподь с ними. А уж на что бы лучше нам Владимира-то Андреича!.. А?
      - Да нешто такого похоронишь? Суховат. Жилист. Могуч. Да что же это я?.. Во, на! Баклажку!.. Отведай моего винца-леденца...
      Ростовский достал с полки два кубка. Наполнил их. Выпили.
      - А как там Петька, нижегородский наместник? Видел ли?
      - Властвует, - усмехнулся Колычев. - Девок портит. Плотию наделен неистовою. Там у нас свои цари... своя воля... Поклон шлет он Курбскому.
      - Говорил ты с ним?
      - То ж одно как и мы. Плюется, клянет новины. А народ так и прет к нему. На брань просятся... Худородные носы задрали. Взбеленились бесы и у нас в лесе. Изжога опасная у дворян появилась. Не к добру то.
      - Сколь ведешь?
      - Два десятка мужичья с двумя. Буде! Просилось боле того. Да куды их! Мне на шею? И то - двумя более положенного.
      - Под кого станешь?
      - Меньше Данилки Романова да Басманова Алешки мне быть невместно. Мои родичи нигде ниже оных выскочек не стояли. В древности ихние деды по запечью сидели, а мои в бою бились...
      - Ну, веди!.. Убери баклажку. Неровен час... Слушальщиков много у него. Никому верить нельзя. Осподь с тобой!
      Оба вышли на волю.
      - Эй, Агап, отворяй ворота!..
      Колычев со всем своим обозом и ратниками медленно проследовал дальше по улице в Китай-город.
      Время перевалило за полдень.
      Теперь стал ясно слышен кремлевский благовест. Народ по улицам бродил толпами. У многих в руках рогатины, копья. Повсюду стремянные* стрельцы в красных охабнях. Вид деловой, озабоченный. Наводят порядок на площадях.
      _______________
      * Верховные.
      Буран угомонился. Просветлело. Лишь слегка вьюжило.
      Стало видно Кремль, грозные каменные стены с бойницами, главы соборов, Фроловскую, Никольскую и другие башни.
      Колычеву вспомнилось детство. Оно прошло в Москве. Было время, когда жилось беззаботно. Катался по улицам в нарядных санях, запряженных цугом. На Воробьевы горы и в окрестные рощи да в монастырь всей семьей ездили под охраной стаи конных холопов. Отец Никиты - Борис Колычев - никогда никого не боялся. На все у него была своя воля. Незнаком ему был страх. Иван Третий любил его.
      И возрадовалось и встревожилось сердце боярина, когда прошлое поднялось в памяти. Москва, широко раскинувшаяся на холмах и долинах со своим каменным златоглавым Кремлем, с просторными заботливо изукрашенными резьбой арками, переходами и башенками, хоромами и дворами, была так дорога, так близка сердцу Никиты Борисыча, что он не мог не всплакнуть. Отец в былое время твердил ему, что Москва подобна Риму, что стоит она на семи холмах, что Москва - святой город и будет вечным городом. Москва будет превыше всех городов! Так много воспоминаний при виде всех этих домиков и храмов! И так приятно вновь видеть все эти ямы, овраги, пестрые городища, поля, полянки, кулижки, студенцы, пруды, сухощавы или сущевы, болота, лужники и всякие иные местечки!
      Все это радовало боярина Никиту, одно удручало: растет, богатеет Москва, крепнет в ней царское самоуправство, а иные славные города, гнезда удельных князей, и даже Новгород Великий и Псков теряют уже свою силу и власть и становятся вотчинами московского великого князя и царя всея Руси.
      Поневоле призадумаешься: надо ли радоваться этому благоденствию Москвы? Не задавит ли она окончательно вотчинный быт?
      Только десять лет прошло с той поры, как она пострадала от большого, невиданной силы, пожара, и вот опять повсеместно выросли новые дворцы, церкви, терема, избы, а в них набились какие-то новые люди. Лишь кое-где развалины сгоревших домов напоминают о пожаре, о старой жизни. Глубоко, стало быть, ушли в русскую землю корни Москвы!
      Зря бедный отец радовался московской силе. Посмотрел бы теперь, что делается.
      На Красной площади Колычев встретил еще одного своего старого товарища - князя Пронского, низкорослого, носатого старика. Слезли оба с коней, низко поклонились один другому, троекратно облобызались и со слезами в глазах смиренно поделились своими тайными мыслями начатой царем войне с Ливонией.
      Князь Пронский тоже расспросил про нижегородского наместника и про нижегородских вотчинников: как-де судят они о новой войне, а потом шепотом посоветовал сходить к князю Михаилу Репнину.
      Никита Борисыч с особым удовольствием поведал старому другу, что на Волге никто из вотчинников и сам наместник войну не одобряют. Все против. Одно худородное дворянство да дьяки чему-то радуются. Радуются тому, что-де вольности будет боле, надеются землишки себе понабрать: из-под боярского надзора повылезти, стать в войске в один ряд с вельможами, пить вино из одних сосудов, молиться одним же иконам, дышать одним воздухом в крепостях и в шатрах. Вотчинникам и во сне не грезилась придуманная царем война. Не светило, не грело, да вдруг и припекло. Поохали, повздыхали. Шумно сорвалась с деревьев стая воронья - напугала. Разошлись.
      Никита Борисыч повел свое войско в Разряд, чтобы разведать, где и к какому полку пристать и куда двигаться дальше.
      На Красной площади сразу чувствовалась близость войны. Среди столпившихся подвод, людей с трудом пробивались вооруженные с ног до головы всадники. Колычев, чтобы расчистить себе путь, неистово колотил в набат. Толпы посадских, монахов и мужиков в страхе шарахались в стороны. От людей и от коней шел пар, пахло овчиной, потом, конским навозом. Из-под косматых шапок и треухов на боярина Колычева смотрели, как ему казалось, злые глаза. В этой тесноте и толчее чудесным образом изловчились петь свои песни неугомонные скоморохи, тренькая на домрах. С ними соперничали, из сил выбиваясь, костлявые странники и хриплые, басистые псы.
      Иногда воздух оглашал свист кнута, и кто-нибудь из толпы, закрыв руками лицо, начинал стонать, изрыгая проклятья. Это городовая стрелецкая стража наводила порядок, чтобы не мешали ратникам идти в Кремль.
      Колычев повел своих людей через замерзшую Неглинку в Чертольскую слободу, ко двору брата, Ивана Борисыча. "Разрядный приказ подождет", решил он, а проведать о московских делах у родного брата нелишнее.
      Никита Борисыч не ошибся: услышал он от брата весьма важные для себя новости. Иван Борисыч рассказал ему, что до царя дошло, будто он, боярин Никита Колычев, не соблюдает царские указы, и что царь зело разгневался на него, и если б он, Никита, не явился в Москву со своими людьми, плохо бы ему пришлось. Дьяк Юрьев говорил, что государь Иван Васильевич приказал доложить ему: явится ли из Заволжья со своими мужиками боярин Никита Колычев? А всему причиною этот окаянный Васька Грязной. Он и князя Владимира Андреича подвел.
      Иван Борисыч подробно рассказал брату о захвате великокняжескими стражниками его, колычевских, гулящих людей и о том, как Грязной отбил их у стражи и привел к царю. А Вешняков - льстец придворный - тоже заодно с Грязным. Помог ему.
      Иван Борисыч столько тревожно наговорил своему брату, что у того и голова закружилась, и страшно стало показаться на глаза царю. "Помяни, господи, царя Давида и всю кротость его!" - шепнул он, слушая брата.
      II
      Колычев был принят царем.
      Желал увидеть Ивана Васильевича согнувшимся под тяжестью забот, растерянным, ищущим сочувствия и поддержки у вотчинников, - а увидел его молодым, бодрым, веселым, с осанкою настоящего владыки. За эти пять лет, которые Колычев провел вдали от государева двора, Иван Васильевич сильно возмужал, стал полнее и даже ростом казался еще выше, в глазах появилась у него гордая самоуверенность.
      Приняв поклоны и приветствия от Колычева, царь величественно указал ему на скамью.
      - Слухом земля полнится, князь, - медленно говорил он, похлопывая ладонями по локотникам кресла, - болтают, будто неладно у вас, в нижегородских землях. Вотчинники якобы чинят поруху моим порядкам... в мой обиход вступаются... бесчестно окладывают своим оброком государевых подданных, не могут отстать от кормления... Москве хлеба скупятся посылать...
      Колычев, славившийся своею трусостью, настолько растерялся, что никак не мог сразу ответить царю. Заикаясь, краснея, наконец, он сказал:
      - Не ведаю, великий государь, како... Малый чин яз!.. Поруху яз не творю... И не мыслю яз, чтоб кто осмелился...
      Дальше у него не было сил говорить. Он встал и низко поклонился царю.
      - Храни тебя осподь, наш добрый владыка! Молимся мы там, в лесах, за тебя.
      Иван улыбнулся. Глаза его смотрели ободряюще.
      - Стало быть, напраслину возводят люди на моих нижегородских холопов? А я кое о ком и хуже того слышал, да верить тому не решился... А еще я хотел спросить, гневаешься ли ты на лукавство Ордена? И радуешься ли царской грамоте о походе на лукавых немецких рыцарей? Преисполнен ли ты и прочие нижегородские дворяне бранным усердием к одолению врага?
      Не успел царь договорить, как Никита Борисыч сорвался с своего места и, красный от волнения, воскликнул:
      - Гневаюсь! Возрадовался! Преисполнен! И прочие холопы твои, государь, такожде! Ждут не дождутся в поход идти!
      - Крест целуешь на том?
      - Целую, батюшка! Клянусь добрым именем покойных родителей и всех в бозе почивших предков, - все радуются той войне и благословляют имя твое! И никогда яз столь счастлив не был, как в сей час, егда услышал о твоей царской воле наказать супостатов...
      Иван проницательным взглядом следил за Колычевым, и тому показалось, будто царь все видит и знает, что на уме у него, у Колычева.
      - Был ли в Разрядной избе?
      - Еду, государь.
      - В кой полк?
      - В сторожевой, государь.
      - К князю Андрею Михайловичу?
      - Истинно, государь.
      - Добро! Курбский - премудрый вождь. Но, одначе, мыслю я, Никите Колычеву не статья быть у Курбского, а надобно ему быть в Большом полку под началом Данилы Романыча.
      Колычев задумался, покраснел.
      Иван Васильевич пытливо посмотрел на него.
      - Что? Аль не родовит начальник? Сраму боишься?
      Колычев вскочил, поклонился.
      - Я? Нет! Ничего... великий государь! Твоя воля - божья воля.
      - Силен тот правитель, что имеет подобных слуг, - сказал Иван с усмешкой, кивнув ему головою. - Истребленные в древности царства гибли от строптивости вельмож и непослушания их престолу. Каждый неповинующийся губит свой дом, валит столбы, на коих кровля... А кровля бережет от холода, дождя и зноя... Разумно ли валить ее? Служи своему государю правдою!
      По окончании беседы царь сказал:
      - А теперь пойдем-ка в мою столовую горницу, пображничаем.
      Колычев не на шутку перепугался. Ему показалось, что царь хочет его отравить.
      Робко, на носках, трясясь всем телом, он последовал за Иваном Васильевичем.
      Когда вошли в столовую горницу, Никита Борисыч едва не упал в беспамятстве от испуга. Из-за стола посреди комнаты, уставленного золотою посудою и яствами, поднялось длинное, сухое, в перьях чудовище и, раскинув свои громадные оперенные руки, крепко обняло Никиту Борисыча и поцеловало.
      - А я давно ожидаю вас с царем к себе в покои, - пискливо, тоненьким голоском проговорило чудовище. И оттого, что его тоненький голосок не соответствовал громадному росту, стало еще страшнее Колычеву.
      Царь низко поклонился пернатому чудищу.
      - Здорово, райская птица!.. Бьем челом тебе, угощай нас с дальней дороги.
      Никита Борисыч окончательно растерялся, в страхе уцепившись за рукав царского кафтана.
      - Не бойся. Райские птицы прилетели ко мне во дворец, чтобы о рае небесном напомнить боярам... Кому же в раю быть, как не такому праведному боярину, как ты?
      Царь рассмеялся.
      - Ну-ка, райская птица, прокукуй: сколько лет жить на белом свете боярину Никите Колычеву?
      Пернатое чудовище прокуковало один раз.
      - Что так мало? - пожал плечами с удивлением царь.
      - А долго ли пировать на белом свете царю всея Руси Ивану Васильевичу? - спросил он.
      - Ку-ку! Ку-ку! Ку-ку!.. - усердно закуковало страшилище.
      Двадцать... тридцать... пятьдесят... шестьдесят...
      - Довольно! - стукнул об пол своим посохом царь Иван. - Довольно царю и того... Не правда ли? Я не завистлив.
      - Не от нас то, государь, зависимо... - пролепетал Колычев.
      - Так ли? Подумай: некая малость и от царя зависит? Не так ли?
      - Выше бога и государя никого нет.
      Пернатый подхватил Колычева под руку и с силою увлек к столу.
      - Эй, не упирайся, боярин!.. - говорил царь, шутливо подталкивая Колычева посохом сзади.
      - Садись! - крикнуло чудовище, усаживая Колычева на скамью.
      Царь и пернатый сели тоже за стол.
      - Великий государь, - со слезами в голосе взмолился Колычев, - как мне быть? В Разряд мне надобно! Отпусти меня на волю. Устал яз с дороги, да и в бане бы помыться, и святым угодникам в Кремле поклониться, о тебе молитву вознести...
      - Пускай ответит тебе "райская птица"... Умишком я слаб. Где мне бояр учить! - сказал Иван.
      Заговорил пернатый, потянувшись через стол к Колычеву:
      - Добрый боярин! Не уходи! Не обижай меня. Побудь малость! Сам батюшка Иван Васильевич не гнушается моим теремом, а ты чином помельче... А и должен ты знать, что мы сегодня справляем с царем и тобою тризну по убиенной в твоей вотчине старухе-колдунье... Она не дает мне по ночам спать... Просит помянуть ее и царский Судебник...
      У Никиты Борисыча потемнело в глазах. Словно сквозь сон он почувствовал, что ему суют в рот кубок с вином: потеряв всякую волю над собой, он выпил вино; за этим кубком другой, третий... Он слышал громкий хохот царя, видел его могучую фигуру перед собой, но разобраться в том, что творится с ним, Колычев никак не мог.
      Наконец царский шут снова взял боярина под руку и в самое ухо ему пропищал нечеловечьим голосом:
      - Недосуг мне с тобой пировать... Уходи от меня... И ты, Иван Васильевич, тоже уходи... Попировали и буде! Теперь ко мне по ночам не посмеет прилетать проклятая колдунья... Поминки знатные вышли у нас.
      - Ну, пойдем, боярин, гонит нас с тобой "райская птица"... Недосуг ей, вишь.
      Царь и Никита Борисыч вышли из терема шута.
      После того Иван Васильевич милостиво расстался с Колычевым.
      - Не рассказывай никому о "райской птице", - погрозил он на боярина.
      - Никому, государь... Клянусь!
      Очутившись на воле, Никита Борисыч с облегчением вздохнул и долго, с невиданным усердием, молился на кремлевские святыни, а потом заплакал. Обидно! Большего оскорбления и придумать трудно. Стыдно кому рассказать об этом. Шут издевался над боярином, и боярин безвинно претерпел столь великое надругательство. Господи, господи, до чего дожили! Но едва ли не еще большее оскорбление - идти в поход под начальством Захарьина. Да если об этом узнают Репнины, Ростовские и все другие именитые бояре, - они отрекутся тогда от него, от Колычева Никиты, да и родной брат станет сторониться его.
      Уж лучше умереть, чем повиноваться Данилке Романову Захарьину.
      Колычев невольно вспомнил о своих тайных прегрешениях перед царем. Ведь и он, Никита, во время болезни Ивана Васильевича ратовал за возведение на престол Владимира Андреевича и тоже был против покойного Дмитрия-царевича. И Судебник он не хотел признавать, и эту новую войну проклинал, и царя тоже... И вот бог его наказал. Лукавил, обманывал перед богом не скроешь! А царь уж не столь лютый, как о нем говорят. Посмеяться любит, подурачиться, он еще молод. "Пройдет с годами! Да и трудно с ним бороться. Пожалуй... того... - вдруг мелькнуло в голове Колычева, - не перекинуться ли на сторону царя? Уж не такой он плохой, как про него говорил князь Ростовский! Да и князь Пронский тоже, да князь Репнин. Избаловались князюшки тут в Москве, бог с ними! Царь избаловал их!.. Благоденствуют, не то, что я!"
      Неприятное чувство какое-то, похожее на зависть, кольнуло сердце.
      Большой бревенчатый дом Разрядного приказа был окружен розвальнями, возками, спешившимися всадниками. В комнатах Разряда происходила шумная толчея. Спорили, ругались с приказными дьяками прибывшие из уездов обвешенные оружием боярские дети и дворяне. Дьяки грозили пожаловаться царю; обливаясь потом, рылись в столбцах, в книгах. Распределяли дворян по статьям, "што кому дать" за службу. Разберешься ли скоро-то? Их ведь двадцать пять статей! Хитрая штука - по достаткам подводить дворян под статью. Многие в обиде, кричат, грозят, побольше вымотать норовят. Казначеи-дьяки чинно принимали деньги от тех, кои откупались от похода; считали серебро, насупившись; писали платежницы гусиными перьями; дворянам, уходившим в поход, давали жалованье. Откупавшихся было немного, больше из тех, кому недужилось. Пугали слухи, что царь-де потом будет просматривать "десятни" и по этим спискам станет судить о воинском послушании.
      "Пернатое чудище" не выходило из головы Колычева. "Пресвятая богородица, какие страсти!"
      Колычев теперь был еще больше настороже. Он знал, что такое Московский Разряд. Не этот ли приказ "всем разряжал, бояры и дворяны и дьяки, и детьми боярскими, где куды государь укажет". Шуметь тут и паче не годится, пуще того - приезжему. Дьяки нередко наговаривают и то, чего не было, а уж коли обидишь их, тогда... Бог с ними со всеми! Дьяку Колычев привез пятнадцать битых курочек в дар, о чем и шепнул в его волосатое ухо.
      Дьяк важно изрек: "Повремени!"
      Колычев стал осматривать внутренность новой Разрядной избы.
      Просторно. Зеленые изразцовые печи хорошо натоплены. Узкие узорчатые слюдяные окна приятно ласкают глаз. "Вот бы мне в терем такие-то... Агриппинушке бы!" Стены убраны казанскими коврами и боевыми хоругвиями. Мечи и сабли, отнятые в боях, развешены по коврам. Все это никак не напоминало прежде бывшей Разрядной избы. Там было грязно, тесно, темно, холодно, и не стояло этих громадных полок с книгами и ящиков со столбцами.
      Дьяки держались ныне важно, степенно. Не хихикали и не юродствовали, как встарь, не лезли назойливо за посулами, а получали таковые чинно, тихо, в глубокой тайне. Перед князьями не пластались, как раньше. Они были грамотны, писали бойко и легко, на удивление многим боярам, которые с трудом выводили на крестоцеловальных грамотах свое имя.
      Как все изменилось за эти шесть-семь лет после казанских походов! Приказов стало больше. На всякое дело - приказ. Вот так царь! Все перевернул по-своему!
      Колычев тяжко вздохнул. А как дьяки важно говорят с дворянами да с боярскими детьми! С боярами потише, да только и на них не глядят, а кланяются обидным рывком... Ужель им так недосуг встать да в ноги боярину поклониться? ("Впрочем, прости, господи, царь-батюшка знает, что делает!")
      - Ну, боярин, честь и место! - сказал дьяк, отвесив поклон Никите Борисычу. Тот, до крайности довольный этим, с поспешною охотою ответил дьяку поклоном же.
      Сначала сел Колычев, потом дьяк.
      - Курей в избу ни-ни! - прошептал он боярину на ухо, сел, покашлял. Ну, как живешь?
      - Тщусь государю-батюшке послужить своею кровию!.. Радуюсь кровь пролить за царя-батюшку!
      - Добро! Сколь привел?
      Колычев рассказал все, что полагалось, о своих людях.
      - Взглянешь ли?
      Дьяк махнул рукой и с хитрой улыбкой посмотрел на Колычева. А тот подумал: "Много я холопов повел... пяток бы отбавить". Но тут же вспомнил "пернатое чудище" и царя.
      Выйдя из Разряда, Колычев увидел толпы пеших ратников, которых вели стрельцы...
      - Чьи? - спросил Колычев, сам не зная зачем.
      - Луговая черемиса... - проворчал стрелец, даже не взглянув на Колычева.
      Тяжелые вздохи опять и опять вырвались из груди боярина.
      На кремлевских площадях день и ночь под порывами ветра полыхали костры, а около них грелись прибывающие из глубин государства ратные люди. Во дворце Иван Васильевич непрерывно совещался с боярами и военачальниками. И постоянно рядом с царем сидел в кресле бывший казанский царь, касимовский хан, Шиг-Алей - грузный, в татарском халате, подпоясанный широким златотканным кушаком, за которым красовался громадный кинжал с рукоятью, осыпанной драгоценными каменьями. Полное, безволосое, похожее на репу, желтое лицо казанского царя дышало силой, богатырским здоровьем. Глаза, маленькие, с поволокой, слегка раскосые, улыбались лукаво. Слушая Ивана Васильевича, он почтительно поворачивал к нему свою голову, с улыбкой делал легкие кивки, как бы одобряя его мысли.
      На последней совете Иван Васильевич, говоря о немцах, сказал своим вельможам:
      - Как можно быть врагом, не имея силы? Коли ты слаб, - норови быть другом! Немного добра оттого, коль правитель петушится. В неистовом хватании чужих земель - немного мудрости... Мы и не хотим этого! Ходили на Казань, на Астрахань, на Швецию мы не ради неистовства, но для того, чтобы не зорили наших городов, не уводили в полон наших людей и не торговали бы ими на турецких базарах, словно скотиной. И не нашими ли городами и землями владеют немцы? С твердою верою в божию благость мы двинемся в поход. И вы, бояре, подымайте людей меньшего колена и во всем покойте их, играющих на поле брани смертною игрою.