Мысленно послав благодарность хирургу из друидов, который перестраивал мозг Алекса и внедрял в него разного рода чипы, Алекс перешагнул через предательскую ступеньку. Принцип действия механизма охранных рецепторов Алекса никогда не интересовал, в нем было что-то мистическое, запретное. Словно наполовину электронные рецепторы способны были воспринимать опасность, исходящую от оружия, от простой механической болванки, подвешенной под потолком на тонкой ниточке с блоком. Этому не было рационального объяснения, а рациональность была кровью людей этого времени. Нет рационального объяснения - нет никакого объяснения! И не надо.
      Последний пролет был самым интересным. На него всегда вешалось что-то новенькое, ранее неиспытанное... Впрочем на этом этапе наблюдение велось чаще всего в живую. Хозяин наблюдал за происходящим и, если гость был чем-то интересен, он вмешивался в процесс, обеспечивая гостю безопасный проход.
      Алекс некоторое время постоял на пролете, глядя на последний десяток ступеней. Этот этап всегда воспринимался как испытание воли. Сделаешь шаг или нет!? Ничего не происходило. Алекс знал, что глаза скрытых камер смотрят на него, ловя каждое движение. Хозяин дома знал о его приближении, но вмешиваться не спешил. Смехотворную мысль о том, что хозяина не было дома, Алекс отбросил. Это было просто невозможно. Выругавшись сквозь зубы, Алекс сделал шаг на внешне безопасную ступень. Она оказалась действительно безопасной. Так же, как и вторая, и третья, и шестая... На седьмой, точно такой же безопасной ступеньке ожили встроенные в стену динамики.
      - За желтомордую обезьяну я мог бы включить пищалку в боевой режим. раздался высокий, чуть шепелявящий голос. - Но поскольку ты всегда припераешься с чем-то интересным, я включу ее...
      Алекс не стал дослушивать, что приготовил ему гостеприимный хозяин, и рванулся вперед, покрывая на лету отборным матом хозяина, его богатую фантазию, его предков и...
      Дальнейшее потонуло в гулком звуковом ударе, и мир рассыпался на несколько чернобелых осколков, которые так и остались лежать у нижнего края глаз мутноватой лужицей. Паралич, вызванный инфразвуковым генератором, был безболезненным, но всегда эффективным. С его помощью в богатых кварталах совершались самоубийства, часто групповые.
      Блям. Что-то звякнуло о край реальности, которой не было. Алекс открыл глаза. Белый потолок перед глазами, легкий ветер в щеку... Хорошо. После паралича всегда хорошо ощущать свое тело.
      Снова послышался звук, что разбудил его. Алекс повернул голову и увидел колеса инвалидной коляски, повернутой к нему задом. Над спинкой кресла была видна голова хозяина квартиры. Когда-то очень давно Япончик, а именно за таким прозвищем Алекс знал этого человека, был профессиональным кибер-наездником. Он и сейчас продолжал им быть, хотя о нем невозможно было найти информацию ни в одной базе данных. Япончик давно перешел на другой уровень взаимоотношений с обществом. Он оставался человеком, но одновременно перестал им быть. Никто не мог сказать, когда это началось, когда он продал свои ноги друидам за какую-то программу, или когда он эту программу вживил себе в мозг... В одном сходились все, если тебе нужна информация, которую ты не можешь раздобыть по другим каналам, - иди к Япончику. Если сможешь дойти... И ты получишь эту информацию, если вопрос покажется интересным Япончику.
      Как говорилось выше, Япончик не был человеком в полном смысле этого слова.
      Алекс бесшумно встал. Огляделся. Шикарнейшие апартаменты. Дорогие, естественные материалы, новейшие достижения профессиональной техники, идеальный порядок. Внешний вид дома был только ширмой. Алекс это знал и всегда испытывал легкий трепет пред той немыслимой кучей денег, вложенной в этот уровень комфорта.
      Япончик сидел перед столом и чем-то там позвякивал, тренькал и периодически насвистывал. Алекс достал маленький, карманный пистолет одноразового применения. Очень маленький, но смертельно опасный ввиду наличия в нем пули разрывного действия. Достал и направил в голову Япончику. На столе тренькнул маленький будильничек. Япончик бросил в его сторону быстрый взгляд и начал поворачиваться в сторону Алекса.
      - Пора вставать, мой друг... - и запнулся, уставившись в маленький глазок пистолета в руках Алекса.
      - Пора вставать, мать твою, да? Ты, паскудник, зачем меня положил? За такие забавы тебя полагается отключить от всех твоих поганых игрушек. Япончик молчал, с некоторым изумлением наблюдая за Алексом.
      - Ну, - спросил Алекс. - Чего заткнулся? Что тебя так удивляет?
      - По моим расчетам, ты должен был проснуться только что и некоторое время находиться в полусонном состоянии.
      - И...?
      - Что и? Да ладно тебе! Нельзя уж и глушилку испробовать... Я ее недавно собрал... Эй, не вздумай стрелять, ничего хорошего это тебе не принесет.
      - Неужели!?
      - Именно так, - подтвердил Япончик, и в его узких глазах зажглись веселые огни. - В квартире висят детекторы, которые отреагируют на мою смерть или серьезные повреждения, и затопят тут все Авгием-8.
      - Авгием? - Алекс в некотором раздумьи поводил пистолетом. - Военный отравляющий газ пятой ступени?
      - Он самый...
      - Только это тебя и спасает. - Алекс спрятал оружие. - Но с тебя информация.
      - Информация дорого стоит.
      - Пошел ты. Тебе придется расплачиваться за свои опыты с глушилкой.
      Япончик протянул ему чашку с какой-то жидкостью.
      - Что это? - Алес с сомнением потянул воздух носом.
      - Это новый или очень старый, как посмотреть, рецепт заваривания чая. На мой взгляд очень неплохо...
      - Действительно неплохо, - сказал Алекс, отпив глоток. - Ты зачем на лестнице противопехотных мин накидал. Они же шумные безмерно.
      - Они не совсем противопехотные. Я их переделал, как и "Навозников" на первом этаже.
      - И что же они из себя теперь представляют? Сразу отрывают голову?
      - Парализуют. С возрастом я становлюсь все более и более мягкотелым.
      Алекс усмехнулся. Он знал, что мягкотелым Япончику стать довольно трудно. Япончик был наполовину киборгом. Правую руку заменяли манипуляторы. Самые последние и универсальные, но манипуляторы.
      - Просто парализуют?
      - Да... - Япончик посмотрел на Алекса и добавил, - Но по особой команде в них подается яд вместо паралита.
      - В следующий раз пойду к тебе по крыше.
      - Крыша неуправляема мной. Она полностью автоматизирована. Там только смертельные игрушки.
      - Мой дом - моя крепость? Да?
      - Ты знаешь... я еще не закончил свою работу. Я совсем не желаю, чтобы меня отрывали по всякой ерунде. К тому же этот дом - частная собственность. По закону она неприкосновенна.
      Алекс сел в кресло, стоящее рядом, и достал из кармана маленькую информационную карту.
      - Посмотри, - сказал он, протягивая карту Япончику. - Мне нужна эта информация в полном объеме. И не только. Мне нужна уже проанализированная информация. Я боюсь, что ты единственный, кто сможет добыть что-то подобное без вреда для себя.
      - Ого! - Япончик даже подскочил в своем кресле. - Ты меня не разочаровал.
      - Не радуйся особо. Сначала посмотри.
      Япончик хмыкнул и одел приемный шлем. Пока он впитывал информацию, Алекс прошелся по комнате. Естественно Алекс не предоставил Япончику всей информации, только тот минимум с которым возможно было продуктивно работать, неизвестно что там Япончик внедрил себе в голову, но эта штука была способна из крох данных собрать великолепный информационный пирог. На данный момент Алекса интересовало, на кого работал Объект его охоты и кто является его покровителями. В первоначальную версию своего нанимателя, про Объекта-одиночку Алекс уже не верил. Было однозначно ясно, что он попал на разборки между двумя могущественными организациями... Своего нанимателя Алекс уже знал. Теперь ему нужно было знать противника.
      Через некоторое время Япончик снял шлем и сделал большой глоток остывшего чая. Не глядя на Алекса он спросил:
      - Что тебя связывает с этими людьми?
      - Одновременно ничего и многое. А что? Что ты узнал?
      - У тебя с ними дела?
      - Дела. Что ты узнал?
      - Алекс, если это они прислали тебя, я клянусь, ты отсюда не выйдешь. - Япончик развернулся, и Алекс увидел, что он держит в руках какой-то пульт. - Мне достаточно отпустить эту кнопку, и все содержимое комнаты будет уничтожено. Ответь мне, что у тебя с этими людьми? А перед тем, как ответить, учти, что я могу отличить правду от лжи гораздо лучше любого детектора. Может быть показалось, но правый глаз Япончика стеклянно блеснул. Камераанализатор? Алекс молча прикидывал, какие шансы имеются у него для обезвреживания взбесившегося Япончика... Шансов было немного. Почти совсем не было...
      - Я охочусь на одного человека из этой компании. Учти, я не знаю о какой организации ты говоришь. - Правда входила в одно из вооружений Алекса.
      Япончик некоторое время пристально смотрел на Алекса. А затем чем-то щелкнул на пульте и бросил его на стол. Судорожно выдохнул и осунулся. Поглядев на него, расслабился готовый к прыжку Алекс.
      - Извини, - голос Япончика звучал глухо. - Вот тебе диск. Тут вся интересующая тебя информация. А сейчас мне нужно побыть одному.
      Алекс взял диск, положил на стол пачку денег и направился к двери.
      - Я дезактивирую ловушки для твоего выхода, - донеслось в спину.
      - Спасибо, - ответил Алекс, не оборачиваясь.
      Он уже подходил к двери, когда впереди что-то бухнуло и гулко рявкнула сирена. Еще раз... И еще... И еще... Тревога. Мимо, словно миниатюрный танк, пронесся Япончик. Пронесся и скрылся в неприметной нише, которая открылась при его приближении. Алекс нырнул туда же... Япончик уже включился в систему охраны. Что-то делал, полностью отрешившись от реальности. Алекс знал, что его едва заметные шевеления пальцев, повороты головы под шлемом и невнятные голосовые команды означают многое, полную готовность устройств уничтожения, быстрое переключение следящих устройств, молниеносную работу анализаторов. Дом готов был защищать Япончика всеми возможными способами.
      Вдруг Япончик расслабился и жестом указал Алексу на второй шлем.
      - Надень шлем. Ты его знаешь?
      Алекс нацепил на голову шлем и, поморщившись от неприятного покалывания в висках, вздрогнул. С трудом сдержал позыв замолотить по воздуху руками. Он висел над четвертым пролетом лестницы, на высоте в несколько метров. Точнее висел не он, а камера слежения, но шлем воздействовал на подкорку и ощущения полета были полными. Странно, Алекс никогда не думал, что живет не в своем времени, он знал, что рожден в этом мире и для этого мира, но привыкнуть к виртуальности не мог. Это, кажется, называлось синдромом виртуального отторжения. Синдром не лечился, и Алекс смирился с мыслью, что может проводить в виртуальном пространстве только считанные минуты. Вот и сейчас он никак не мог сконцентрироваться на том, что видит.
      - Не напрягайся, - словно сквозь вату донесся голос Япончика. - Я возьму контроль на себя.
      - Валяй. Только быстро.
      Картинка улучшилась, голове полегчало. И Алекс увидел на лестнице маленького седенького старикашку, что не так давно копошился в мусорном баке. Старикашка лежал, неправильно подогнув ноги, лицом вниз. Под ним медленно расплывалось темно-красная лужа.
      - Я его не знаю. Этот бродяга лазил по бакам, когда я зашел к тебе.
      - Бродяга? Бродяга не поднялся бы выше первого пролета. Если бы вообще вошел внутрь.
      - Я знаю.
      - Тогда давай посмотрим, что он из себя представляет. Сколько ты времени можешь сидеть в пространстве?
      - Минут семь. Или чуть меньше.
      - Этого хватит... - уверенно произнес Япончик. - Сейчас ты пристегнут ко мне. В самостоятельное плавание я тебя не пущу, так что придется тебе побывать в разных местах вместе со мной... Если станет плохо, сдерни шлем.
      После, уже дома, Алекс не раз пытался вспомнить, что произошло и что он чувствовал, где был... Память предлагала только застывшие статические картинки, не способные передать ни чувств, ни информации. Невозможно было по памяти воссоздать то чувство, когда ты находишься везде и нигде. Ты есть человеческая единица под идентификатором "Алекс", ты есть маленький чип в платах памяти без всяких идентификаторов, ты есть передвижная видеоцифровая камера под потолком, ты есть маленький механический жучок, ты это сотня механических жучков, что выползли из стен, чтобы обследовать труп, лежащий на ступеньках. Каждый знает, что он должен делать, каждый передает информацию. Ты передаешь информацию себе и через себя. Ты сеть, ты программа, ты разум, ты сигнал... Ты все это, ты что-то большее и ты ничто... Круговерть атомов, электронов в трубке неработающего монитора, линии произвольных синусойд... Ты есть, ты Алекс, но все меняется вмиг и ты - маленький электрон, несущийся сломя голову по указанию магнитного поля... Личность, щелчек, ячейка, щелчок...
      Алекс сорвал шлем. В глазах было темно, руки свело судорогой, сердце работало на повышенных оборотах, каждая пора выделяла максимальное количество пота. В своем кресле Япончик хмыкнул. Алексу страстно захотелось убить его.
      - Япончик. Что будет, если ты умрешь в виртуальности? А?
      Япончик слегка повернул голову в сторону Алекса. Некоторое время молчал, и Алекс понял, что он смотрит на него через какое-нибудь следящее устройство в углу или под потолком, смотрит бесчислеными клазами кибер-жучков, притаившихся в стенах. Алексу снова стало плохо.
      - Еще никто не умирал в виртуальности, - ответ Япончика прозвучал глухо.
      - Никто?
      - Надень шлем, я приготовил тебе сводку. Это недолго.
      - Зачем тебе это все, Костя? - спросил Алекс.
      Япончик помолчал, а затем спросил:
      - Откуда ты знаешь мое имя?
      - Я много чего знаю. Но это не так важно. Зачем тебе это все... Алекс обвел взглядом комнату, аппаратуру.
      - Для виртуальности.
      - А виртуальность?
      - Когда ты глушишь боль взгонкой из кокаина, ты задаешься этим вопросом? Зачем тебе кок? Нет, я уверен, что не задаешься. Он тебе нужен. Чтобы почувствовать свободу, вернуть угасающую жизнь в отвыкшее жить тело... Чтобы унять боль очередной ломки. Ты знаешь, что очень трудно жить в мире, которому лет сто как надо было бы умереть. Очень трудно смотреть на разлагающуюся плоть общества и знать, что так будет всегда. Мне иногда кажется, что я нахожусь в психушке. Причем без шансов быть излеченным, потому что врачи такие же безумцы, как и больные. Но я стараюсь, очень стараюсь найти выход из этого заключения... И он здесь. - Япончик сделал жест рукой в сторону аппаратуры.
      - И здесь, - Япончик тронул свою голову. - Только этот выход нужен не мне одному, а мой взгляд на это волнует не каждого. Поэтому на лестнице лежат модифицированные "Навозники".
      Япончик замолчал. Алекс поднял с пола шлем и нахлобучил его себе на голову.
      - Объект (Алекс внутренне вздрогнул), - сказал Япончик. - Пожилой мужчина в хорошей физической форме. На лице найдены следы от нескольких пластических операций. Операции проведены на хорошем профессиональном уровне. Следы заметны только при детальном осмотре. (Перед лицом Алекса проплыло крупным планом лицо. Красным были отмечены следы пластических операций. Лицо было Алексу незнакомо.) На левой руке не хватает мизинца и фаланги безымянного пальца. На груди татуировка - тигр, вписанный в вязь из трех иероглифов. Идентификация иероглифов бессмысленна, видимо код. Часть нервной системы перестроена, особый акцент сделан на органы чувств. Других изменений нет. Оружия нет. Структура мышечной ткани, пластичность сухожилий, следы старых переломов наводят на мысль о высоком уровне владения техникой безоружного боя.
      Перед взглядом Алекса проходили изображения, иллюстрировавшие то, о чем говорил Япончик.
      - Они сели тебе на хвост, - констатировал Япончик, выходя в нормальный мир. - Я не знаю, какие дела ты ведешь с якудза, но денег в долг я бы тебе не дал.
      - Это точно якудза?
      - Ты не хуже меня знаешь эти признаки. Пальцы, перестроенные нервы, татуировка. Это был хороший шпион. Не воин, просто шпион. Он провалился только на четвертом этаже.
      - Кстати, на чем он завалился?
      - Хм... - по лицу Япончика скользнула хитрая усмешка. - На противопехотной мине. Не знал, что такая штука может сработать. Ты через нее переступил, а он нет.
      Алекс направился к дверям, проверив - не потерялся ли информационный диск.
      - Спасибо, Костя. - бросил он, не оборачиваясь.
      - Зови меня лучше Япончик.
      Бутылка наполовину опустела. Хорошая, очень дорогая бутылка. Чистый, не синтетический коньяк. Вообще настоящие спиртные напитки стали привилегией богатых людей еще до вторжения, а сейчас... Жаль только, что вся эта янтарная жидкость пропадала впустую. Алекс не пьянел. Не мог. Когда-то давно, во время одной из операций, друиды исключили эту способность из его организма. Повод напиться был, а возможности нет. Даже обидно. Видимо какое-то атавистическое чувство заставляло Алекса в случае каких-либо неприятностей доставать из шкафа бутылку, наполненную темной жидкостью. Даже если нет эйфории, нет удовольствия, кроме вкусовых ощущений... Зато есть повод. Еще бы не быть. В такой запутанной ситуации Алекс еще не разу не находился. Он убивал, много, достаточно много, чтобы тени умерших не беспокоили его по ночам. Но такого, чтобы организация-заказчик была еще и организацией-объектом... Объект работал на якудза. Он был такой же принадлежностью клана, как и те деньги, что Алекс взял авансом за выполнение дела. А если он принадлежал якудза, он был якудза. Он был членом организации, одно могущество которой не позволило послевоенной Японии встать на колени перед всем миром и стать страной без будущего. Только эта огромная, древнейшая организация встала на пути крупных корпораций, которые ринулись на побежденную территорию разделять и властвовать. Убить якудза... Это довольно изощренный способ самоубийства.
      Не выполнить работу для якудза... Тоже самое.
      Сидя перед этой невероятной вилкой, Алекс с мрачным видом смаковал тонкий вкус коньяка. В бутылке этого тонкого вкуса оставалось еще чуть-чуть.
      Алекс потянулся за бутылкой и вылил остатки в бокал.
      Сделал маленький глоток. Подождал, пока жидкость прокатится по горлу, и втянул в себя воздух сквозь чуть приоткрытые губы... Алкоголь испарился, Алекс выдохнул через нос и прислушался к своим вкусовым ощущениям. Хорошо. Он толкнул ногой столик и повернулся вместе с креслом в другую сторону. Включил компьютер и снова прокрутил те данные, что дал ему Япончик.
      Ситуация получалась следующая. Когда-то, уже после всех войн, оперативная команда японского преступного клана сумела выкрасть, выкупить или каким-либо иным методом заполучить данные по проекту "Квази-солдат". Алекс поднял бокал в честь Сержанта. И с чисто японской проницательностью якудза узрели в этих документах будущее для своих армий и новый золотой клондайк для своих кошельков. Однако якудза не устраивали побочные эффекты и, как следствие, быстрая изнашиваемость своих солдат. Алекс снова поднял бокал в честь Сержанта. Все крупные подпольные лаборатории якудза работали над улучшением квази. Работали над снижением отрицательных эффектов, над достижением максимальной эффективности квази-солдата. И судя по всему эти лаборатории чего-то добились. Но что произошло дальше? Почему якудза не продвинули этот препарат дальше, почему не пошли по пути его использования? И зачем им теперь понадобилось уничтожать своего солдата? Тем более руками Алекса, человека, не имеющего отношения к клану? Глупо.... Или нет, наоборот. Японцы не тот народ, от которого можно было бы ожидать подобной глупости или нелогичных действий. А якудза это элита, они не делают ошибок... Значит сами они его убрать не могут или не хотят. Проверка? Маловероятно. Правила? Еще маловероятней... Если Объект чем-то навредил якудза, они бы убрали его без промедлений своими силами. Зачем им понадобился Алекс? Было кристально ясно, что по исполнении задания за Алекса возьмутся сами якудза и этого он не переживет. Официальной, в своих кругах разумеется, формулировкой будет то, что он, Алекс, убил члена клана. А постронний человек не имеет права даже думать, что он может безнаказанно убить представителя такой организации. Но почему якудза решились выносить мусор из избы? Алекс встал, надел свою обычную одежду без особых изысков по части амуниции и вышел из квартиры. Ответы на некоторые вопросы явно следовало поискать там, где они для своих владельцев прекращали иметь всякое значение. В морге.
      В морг его пропустили без лишних вопросов. При регистрации Алекс почему-то, словно руководствуясь неким дополнительным чувством, назвал другое имя. Таких имен у него было немало, за каждым был несуществующий человек и существующий адрес и разного рода документы, необходимые для жизни в большом городе.
      Санитар проводил его по коридору, ввел в большое помещение и, сверившись с бумагами, открыл дверцы ближайшей камеры и выкатил герметическую ячейку. В ней в искусственной атмосфере висело тело убитого Алексом в ресторане военного. Того самого, который пришел на встречу с Объектом в момент неудачного покушения. Такие герметичные ячейки были введены еще во время войны, когда был в большом ходу бактериологический терроризм. Пользуясь небольшим и простым пультом можно было как угодно вращать тело вдоль его вертикальной оси, избегая при этом телесного контакта. Алекс внимательно изучал тело военного. Изучал и все больше и больше приходил к выводу, что выяснить что-либо у трупа не получится. Тело не имело никаких особенных примет. Все пальцы были целы, татуировок не было в помине, каких-либо аномалий или явных следов от операций не наблюдалось. Убитый небыл якудза и по всей видимости не принадлежал ни к одной из мировых преступных группировок. По крайней мере явно. Тело было довольно мускулистым, откровенно тренированным, и Алекс подумал, что его мысль о том, что убитый был военным, верна процентов на семьдесят. А значит...
      - Скажите? А его вещи... Он ведь имел что-либо в карманах? - спросил Алекс у санитара, беззвучно стоящего рядом.
      - Имел. Только доступ к ним закрыт. Вам потребуется особое разрешение, - санитар был высоким и почему-то слегка сутулился.
      Алекс оглянулся, выискивая объективы следящих камер. Камер не было. Следить в морге было явно не за кем.
      - Я думаю, что оно у меня есть. Мне нужно только взглянуть на содержимое, - ответил Алекс и выложил на прозрачную крышку ячейки небольшую пачку денег.
      Санитар не проронил ни звука, но, задвигая на место ячейку, аккуратно смел деньги себе в карман халата. Жест был четкий, натренированный.
      Санитар двинулся в глубь помещения. Алекс пошел за ним. Мимо проплывали дверцы, дверцы, дверцы... Пусто. Ни единой живой души... Ни единой живой.
      - Вот, - санитар выложил перед Алексом черную коробочку и откинул ее крышку.
      - Спасибо, - Алекс выложил содержимое на стол.
      Небогато. Пачка сигарет, бумажник, зажигалка, обручальное кольцо, маленький сверток и какие-то бумажки. Алекс осторожно сгреб все кроме свертка обратно в ящик и медленно, двумя пальцами развернул ткань.
      Миниатюрный информационный диск, обычный... Впрочем нет, не совсем обычный. Диск был из разряда "вечных". Никакие магнитные поля, никакие температуры не могли уничтожить информации на нем, только физическое уничтожение. Ладно. Само по себе это ничего не значит. Алекс развернул сверток полностью. Развернул и замер, завороженно глядя на глянцевый блеск голубенькой облатки. Веселенькая голубенькая таблеточка.... Квази. Точно такие же есть у самого Алекса дома. Только те, что у Алекса, не имеют на себе такой красной полосочки поперек.
      - Нравится? - раздался голос у Алекса за спиной.
      Алекс начал оборачиваться, но голос предупредил:
      - Медленно, - этот приказ подтвердил звук приведенного в боевую готовность оружия.
      - Магнум, - сказал Алекс.
      - Точно, - подтвердил голос с удовольствие. - Модификация пятилетней давности. Фирма.
      Слово "фирма" голос произнес с ударением на последний слог. Когда Алекс все-таки обернулся, он узрел перед собой санитара. Того самого, что провел его в это помещение и "любезно" показал тело убитого. Только теперь санитар снял с себя халат и был одет в симпатичный серый костюм с галстуком и белую рубашку. Прямая спина, чуть вперед грудь. "Рефлексы военного, - отметил про себя Алекс. - Кажется, я самый большой придурок в этой истории. Или друиды не полностью сняли с меня алкогольную зависимость."
      - Я знал, что ты придешь. Просто знал, - бывший санитар указал Алексу на стул.
      - Ты кто?
      - Иван Иванович, - "санитар" издевательски прищурился. - Ты ведь тоже сюда не под настоящим именем пришел... Не похож ты на, как ты там зарегистировался, Михаил Лоцман. Ха. Точно не похож.
      - И что тебе, Иван Иванович, нужно? - Алекс медленно и непринужденно поменял позу. Теперь можно и рискнуть, все зависит от намерений "санитара".
      - Не стоит, - заключил Иван Иванович, оценивающе оглядев Алекса. - Я не меньший специалист, чем ты. Он отошел на несколько шагов назад. Спрятал пистолет, достал сигареты и закурил.
      - Полковник, - Иван Иванович указал зажженной сигаретой в сторону вещей покойника, - не был моим другом. У таких, как он, не бывает друзей... Но мы работали вместе. Над очень важным проектом. Пока не явился ты и не смешал все карты. Твоя ведь работа в ресторане? Единственная причина, по которой ты сейчас все еще жив, заключается в том, что тебя наняли японцы. Если они тебя наняли, значит ты на них работаешь, а если ты на них работаешь, значит на тебя распространяются некоторые законы и правила их клана. Мы не желаем ссориться с кланом. Мы можем соперничать с любой организацией, но не обьявлять же им войну. Так что убивать тебя мы не... не желаем. Но изолировать тебя на неопределенный срок, пожалуй, придется...
      - Да? - Алекс сложил руки на груди. - И как вы себе это представляете?
      - Ну... Ты можешь оказать сопротивление. Тогда, согласно правилам тех же якудза, ты будешь виноват, и клан не будет в обиде. А можешь не оказывать...
      - И что же я такого натворил. Если это не личная месть?
      - Нет. Как я говорил, полковник не был мои другом. Но ты смешал нам карты. Большего тебе знать не полагается. Теперь...
      Как маленький ящичек, содержащий в себе вещи убитого, вылетел из-под руки Алекса, не смог бы сказать даже эксперт. Удар ногой был немногим медленнее... Но и этого "немного" санитару этого хватило. Он не сумел увернуться от удара, но максимально смягчил его последствия. Однако удар был не только быстрым, но и сильным. "Санитара" развернуло, он налетел на стену и в тот же миг сориентировался, беззвучно выдергивая из кобуры пистолет.
      Маленькой голубой рыбкой скользнула в воздухе ампулка с красной полосочкой поперек. И словно сачком Алекс поймал ее на лету. Ртом. Раскусил... Го-рь-ко...
      Японские лаборатории знали свое дело. Мир качнулся, окрасился резкими красками и стал двигаться медленнее... Еще медленнее... Руки налились неведомой силой, сознание посветлело, захотелось смеяться. Легко...
      Глупенький человечек в двух шагах впереди удерживал плюющийся огнем "магнум"... Алекс с радостным смехом отбежал с траекторий пуль. И так же смеясь вырвал пистолет из рук Ивана Ивановича. Ушел из-под удара кулаком и перехватил бросок ладони в горло. Легко толкнул колено противника, направленное в пах. И с большим трудом подавил желание размозжить ему голову. Страстно хотелось нападать! Убивать! Действовать! Но нельзя... Он пришел сюда за информацией и он ее получит. Вот только сломает руки этому жалкому типу...
      Действие японского квази проходило медленно. Очень медленно. Алекс успел с Иван Иванычем на плечах выбраться подвальными путями из здания морга и уйти достаточно далеко. Успел заметить несколько машин, которые с визгом подрулили к входу в здание, которое он толькочто покинул. Многое успел. А мир все еще казался медлительным и плавным, а руки казались наполненными бесконечной силой. Только несколько часов спустя все постепенно вернулось на круги своя... Алекс ждал этого момента. Допросы третьей степени нужно проводить в нормальном состоянии. Он подошел к "санитару", именно так Алекс решил его именовать, Санитар. К чему нам имена?
      - Этот препарат, - сказал Алекс, потряхивая в руках маленький одноразовый инжектор,
      - способен на некоторое время снять болевую блокаду, а я уверен, что у вас эта блокада установлена. Так вот, этот период будет длиться несколько часов. Часа четыре-пять. Мне этого хватит, чтобы вытащить из вас все жилы и намотать их вокруг шеи. Сыворотки правды у меня нет, извините. В моем распоряжении иглы, знание всех болевых точек человека, ножницы, одна ложка и маленькие кусачки. Это очень неприятный процесс, но без него вы не станете разговаривать.
      - Ты мертвец, - тихо сказал санитар.
      - Вы исключительно глупы. Вы сидели в засаде в одиночку, вы позволили мне найти квази и вы сняли меня с прицела. За глупость надо платить. Вот мои вопросы. Очень простые, если вдуматься. Организация, на которую вы работаете, суть, в общих чертах, вашей работы с Объектом, вы понимаете о ком я говорю, что вы знаете обо мне. Я начну с малого и буду постепенно наращивать величину боли и размеры повреждений. Санитар ответил довольно замысловато, но смысл понять было не трудно.
      - Я не знаю своих родителей, но верблюдов среди них определенно не было и они не занимались тем, о чем вы только что говорили, - ответил Алекс, вводя препарат. Больше Санитар ничего не сказал. Он только кричал. Подвал был звуконепроницаемым, а как всегда после квази Алекс ощущал непередаваемое спокойствие.
      Допрос окончился быстро. Достаточно быстро... Санитар не ответил ни на один вопрос. Он не назвал своей организации. Даже звания своего не назвал. Не пояснил своей игры с Объектом. Просто впал в кому. Алекс даже не разу не коснулся его теми предметами, что назвал выше. Санитар знал, что не выдержит пытки. Не выдержит и расскажет все. И тогда сработал блок, примитивный блок в сознании, который вызвал к жизни процессы, которые могут сработать лишь один раз в жизни. Под угрозой смерти и под угрозой нарушения присяги.