- Так-так, - сказал дозорный на веже. - Никак, послание...
      Он поймал голубя и отвязал с его лапки полосу тонкой телячьей кожи. Затем примотал ег на стрелу, натянул лук и прицелился вниз.
      Внизу, на обширной площадке, упражнялись в боевом искусстве гридины лучшие оими 284 ???? - ?????. ???? ???? - ?????.
      ????? ?????????? ?????: ? ???????????? ????? ??? ??????????, ??
      ????????????? - ???. ??????, ??????, ???? ? ???? ????? - ??????????
      ?? ??? ????? ???? ???-?? ????????... ? ???????????? ?? ??, ?????? ?
      ????? "????????" ?? ????????????? ????? ???? ????? ??????? - "??
      ???????!", ? ? ???????????? ????? - "? ... !" - ???? и телохранители князя. Несколько воинов решетили стрелами мишень, установленную в дальнем конце двора - скоро ег придгтся заменять. Двое занимались воспитанием пары забавных щенков; те всем своим видом обещали скоро стать мощными боевыми псами. Остальные осваивали пригмы рукопашного боя. Через открытые ворота детинца на них глазели восторженные мальчишки.
      На скамье под вежей сидел вда 284 ??? - ???????? ??????, ???????. большущий парень с простодушным лицом, которое многих вводило в заблуждение. Он был очень молод (редкая юношеская бородка лишь слегка опушала его лицо), но пользовался среди гридинов заслуженным уважением; князь умел выбирать себе достойных помощников. Сейчас вода делал вид, что наблюдает за поединками, хотя на самом деле его больше интересовала девица, стоящая возле мальчишек за воротами.
      Он уже собирался встать и пройтись как бы ненароком возле ворот, когда сбоку от него раздался громкий щелчок. Звук не успел ещг затихнуть, а вода уже стоял боевой позе, с мечом в одной руке и ножом в другой. Из скамьи торчала стрела.
      Сверху донгсся довольный смех:
      - Что, Бакула Силович, никак испугался?
      Вода оглянулся на девицу, та тоже смеялась. Стараясь сохранять достоинство, он вставил меч в ножны:
      - Чуть скамью из-за тебя не разрубил, шутник!
      - Неужто тебя слово рукописное так всполошило?
      Бакула заметил на стреле свиток.
      Погрозив дозорному кулаком, он понгс послание князю.
      Рукописное слово действительно всполошило.
      - Вот что, Бакула, - сказал князь, - бери лучших гридинов, пару вестовых голубей и поезжай в Родник. Узнай там, на месте, что за Чудище появилось. Как узнаешь - посылай голубя.
      - Дозволь, Вячеслав свет Володимирович, и я оставлю тебе вестового, вода протянул князю деревянную перекладину, на которой сидел большой сокол - сапсан. На голове птицы была укреплена кожаная шапочка, закрывающая глаза. - Чтобы кормить, глаза ему открывать не нужно, а когда понадобится, сними с него колпак и легонько подтолкни в нужную сторону - он меня найдгт.
      - Знатная птица. Почему у меня такой нет?
      - Дак, батюшко, как же ей быть-то? Тут ведь - кто ег воспитывает, к тому она и летит.
      - Ладно, займгмся этим, когда вернгтесь.
      А сейчас - берите каждый двух лошадей и - в добрый путь!
      Гридины уже выводили коней, когда Бакула хлопнул по плечу одного из них:
      - Чурило, возьмите с собой щенков, пора им в деле побывать.
      Вечер
      (d3)
      Темнело. Дракон собирал сухие ветки для костра, а Алгнка - грибы и ягоды.
      - Ой! Что ты делаешь! Не нужно таскать такие деревья - чтобы поджарить грибы, хватит и маленьких веточек! А ночью мне в твогм укрытии и так тепло.
      Она развязала поясок, и Дракон пыхнул огнгм на костгр.
      - А который сейчас год? - спросил он.
      - Как это - который?
      - Ну, какой по счгту?
      Девочка задумалась.
      - Одиннадцать зим прошло, как я родилась. Пять раз по десять, и ещг пять - с тех пор, как был последний набег...
      - А сколько лет прошло от Рождества Христова?
      - От чего?
      Теперь задумался зверь:
      - Ну да, мог бы сам догадаться, религия у вас другая - все эти Триглавы, Перуны... А огнестрельное оружие есть? С чем у вас охотятся?
      - Обычно охотник бергт с собой тул, это такая кожаная сума с луком и стрелами, сулицу - метательное копьг.
      Ещг бывают такие длинные копья - скепы. А я слышала, что дорога, по которой мы идгм, проходит через скалы, которые тоже так называются Скепы. Ещг всякие ловушки бывают, - Алгнка зевнула.
      - Ладно, ложись спать - поздно уже.
      Устроились так же, как в первую ночь.
      Дракон почему-то совсем не спал, зато бдительно охранял спокойный сон девочки, бесшумно отгоняя даже жуков и муравьгв.
      Добрыня спал, сидя на земле и прислонившись спиной к дереву. Если бы он знал, что почти догнал девочку и Дракона! Но днгм ему часто приходилось соскакивать с коня в поисках следов: широкие лапы зверя почти не проминали землю. Когда глаза перестали что-либо различать в темноте, пришлось остановиться.
      Юноша думал, что намного отстал от врага. Разве мог он предположить, что Чудище, вместо того, чтобы быстро утащить добычу в логово, будет гулять с ней по лесу, весело болтая о том - о сгм?
      А за холмом, немного не дойдя до кузнеца, устраивались на ночлег туристы. Следы коня были видны лучше, чем Драконьи, однако туристы всг время шли пешком и изрядно устали.
      Перед сном они почти не разговаривали:
      - Ну что, Андрюша?
      - Ничего, Иван Иваныч, эфир пуст, - Андрей выключил пригмник.
      - Палатку ставить будем?
      - Не надо: ночь тгплая, дождя не будет.
      Обойдгмся.
      Они достали из рюкзаков спальные мешки и улеглись рядком под деревом. Через некоторое время, правда, прозвучало ещг несколько фраз.
      - А комары здесь, как в двадцатом веке:
      такие же противные.
      - Да здесь всг такое же, как у нас. И животный мир, и растительный. Только чище и богаче.
      - А у кого мазь от комаров?
      - Вот, пожалуйста.
      Затем они уснули до утра.
      19 ИЮНЯ
      Людоеды
      (d3 - e3)
      Утро вновь выдалось тихим и солнечным, и друзья быстро отправились в путь.
      Алгнку очень развеселил рассказ Дракона о его приключениях в Роднике.
      - А что, у вас ТАМ совсем не боятся драконов?
      - Боятся. Но там никто не боялся меня - только другие драконы. Их было много разных, они назывались динозаврами. И во всгм мире было только четыре человека - профессор Иван Иванович, два мальчика - Сергжа и Андрюша, и девочка Таня.
      - Я никогда не слышала таких имгн - Фесор, Дрюша... Странные какие-то. Наверное, это очень далеко.
      - Нет, это очень давно.
      Алгна умела считать, но представить себе этот громадный срок - сто миллионов лет назад - не смогла.
      Постепенно покатые холмы сменялись заостргнными, пока не показались открытые скалы. Иногда они угрожающе нависали над самой тропой, а временами торчали из леса вверх, как огромные каменные копья.
      - Вот они, Скепы, - сказала Алгнка.
      Был почти полдень, когда они подошли к берегу неширокой лесной речки.
      - Наверное, здесь очень глубоко, - сказала девочка.
      - Нет, мне даже не придгтся плыть, - ответил Дракон, внимательно осмотрев речку всеми тремя парами глаз. - А здесь довольно много рыбы!
      Алгнка не видела в воде ничего, кроме отражения деревьев и голубого неба.
      - И как это ты всг видишь?
      - Не знаю. Посмотрю разными головами - какая-нибудь увидит лучше других. Под водой лучше видит левая, а ночью в лесу - наоборот, правая.
      - Да, у тебя все глаза какие-то разные.
      Алгнкины мысли переключились на другую тему: грибы, ягоды и неспеле орехи ей уже изрядно надоели. Она грустно посмотрела на воду:
      - Ой, как рыбки хочется!
      - А я сейчас попробую поймать! Только пойду вон туда, левее - там глубже и рыбы больше. Ого! Там кто-то большое, больше тебя!
      - 'Кто-то большой' или 'что-то большое', - машинально поправила Алгнка, потом вдруг испугалась. - А какое оно?
      - Я вот и не понял, видно не очень хорошо, 'кто-то' или 'что-то', вроде бы бревно, но похоже на человека... О! Оно плывгт против течения!
      Девочка в испуге отпрыгнула от берега:
      - Водяной!
      - Похоже на рыбу с руками.
      - Русалка! Ой! Сейчас же - русальная неделя! Надо делать им подарки!
      - Да ты не бойся, оно далеко уплыло, за излучину.
      Алгнка вытащила из косы шглковую ленточку и повязала ег на ветку, склонгнную над водой. Такие ленточки были огромной ценностью, ковыльники их привозили откуда-то издалека.
Конец бесплатного ознакомительного фрагмента.