Володарский сидел в Институте, как всегда хлебал стаканами чай со льдом.
      Рядом, несколько человек из группы захвата, оживленно переговаривались.
      Артемий Зиновьевич ждал возвращения с задания двух групп боевиков-спецназовцев, посланных на устранение Демьянова и его подружки, Семеновой. В оригинале планировалось, что Виктора доставят на квартиру Семеновой, где девушку зверски изнасиловав,убьют у него на глазах, а затем прикончат и самого виновника несчастий. Володарский откровенно упивался своим положением, но приказ есть приказ - когда дело будет выполнено, необходимо позвонить начальнику, доложиться. Тут дверь кабинета распахнулась, и ужасный вихрь влетел в помещение.
      На мгновение, вихрь обрел контуры Демьянова. Весь перепачканный кровавыми ошметками, с огромным десантным ножом в руке, зло ухыльнулся:
      - Не ждали! - расхохотался призрак. Бойня заняла несколько секунд. Это не было красивой дракой, Виктор не умел красочно махать кулаками, он как мясник, вспарывал горла беззащитным солдатам, втыкал длинный нож в животы спецназовцам.
      Кабинет исследований стал напоминать мясной цех. Виктор пришел не драться, он пришел убивать. В углу, зажавшись, скулил Володарский. Вся ненависть к этому убогому человеку сразу сошла на нет, тот встал на колени, моля о пощаде.
      - Почему, почему вы тронули Оксану, почему??? - Виктор без сил опустился на залитый кровью пол.
      - Это всего лишь приказ, я выполнял приказ свыше, - трясясь промямлил Володарский, под жирной задницей расплывалась лужа..
      - Нет, ладно я, но почему вы убили ее?
      - За тобой следили, видели, как ты передавал ей пленку, слышали, что ты ей говорил.
      - Но ведь она отвергла материал, ваши люди должны были слышать? - не выдержав закричал Виктор.
      - Мы слышали, но необходимо было подстраховаться....
      - Подстраховаться!!!! - вскочил с пола Демьянов, - просто так убить не в чем неповинного человека, чтобы подстраховаться? Да вы, вы не люди, вы убили человека не из злости, не из ненависти, уничтожили ее просто так, как ненужную шестеренку в механизме. Я думал, что подобное отошло в прошлое, времена Сталина давно канули в лету, но нет, это продолжается и по сей день.
      Не помня себя, Виктор схватил с пола Калашников, и всадил очередь в холеное, широкое лицо Володарского. Мертвая туша повалилась на залитый кровью паркет. Пустота, щемящая, рвущая на части, заполнила сердце Демьянова. Не осталось ничего, все надежды обернулись несчастьями, нагрянувшие победы, полнейшими поражениями. И в душе медленно поднималось, раздаваясь в размерах единственное разящее наповал слово - НЕУДАЧНИК.
      Виктор брел по темным выцвевшим тротуарам города, просто брел в никуда. Еще одно дело осталось, еще одна цель не давала покоя, - надо любой ценой спасти Веселкина, глупого пацана, на которого эти бездушные манекены тоже объявили охоту. В кармане пальто щелкал счетчик Гейгера, за отворотом ремня покоился армейский тесак. Виктор брел в сторону занюханых трущоб, в безуспешных попытках отыскать затерявшегося в самом себе пацана. Я должен спасти его, - повторял как считалочку Демьянов, - должен.
      Глава 7.
      В правительственном кабинете сидели трое. Иван Игнатьевич Фаргустов неспешно раскурил трубку, легкий синеватый дым широкими кольцами поднимался к потолку. Голованов Петр Евграфович потягивал крепкий черный кофе. Замыкал троицу Гренадский Ромул Метзинович.
      - Ну что господа, - первым прервал молчание Фаргустов, - расскажите мне, почему этот ваш Демьянов до сих пор жив, а наше агентство потеряло пятнадцать лучших людей.
      - Может быть, господин министр, дело в том, что они не были лучшими? попытался разрядить накаляющуюся атмосферу Голованов.
      - Нет, мой дорогой, вы пустили в расход именно лучших солдат, неверно оценив обстановку.
      - Но кто же знал, что субъект обладает сверхспособностями, - картинно развел руками Гренадский.
      - Я считаю, что надо объявить полковнику Аскомину строгий выговор, вплоть до понижения в должности.
      - Нет уж голубчик, - хитро улыбнулся министр, - не перекладывайте ответственность на других. В то время когда вы, мой дорогой водку жрали да бак креветками ставили, Аскомин сидел в бункере и ежедневно писал подробные доклады в министерство, с точными отчетами относительно хода предстоящей операции. К тому же известно ли вам, скольких средств мне стоило утаивание подобных казусов от журналистской братии?
      - Но произошедший казус был в некотором роде вне нашей компетенции оправдывался генерал, - нейтрализацией объекта управлял Володарский.
      - Ну правильно, все на покойника валите! - огрызнулся министр. - вы мне лучше скажите, как обстоят дела с мальчишкой?
      - Полковник сообщил, что поиски уже ведутся.
      - Ну так вот, - повел Фаргустов рукой, - в вашем распоряжении неделя, приведите Аскомина в известность, пусть разделит силы,на поиски обоих предоставляю чуть больше времени, допуская некоторые задержки.
      - Так точно, господин министр, - вытянулся по струнке генерал, с трудом подтянув необъятное пузо.
      - Ох, оставьте, - отмахнулся Фаргустов, - вам все понятно, если не будет результатов, полетите с должности прямиком в горячую точку. Кстати, что там у нас с Чечней?
      - Опять подняли восстание, уже и сами не знают чего хотят...
      Постепенно разговор перешел в совершенно иное русло. Лишь генерал, так удачно выкрутившийся из откровенно пикантной ситуации, теперь мысленно грыз ногти, размышляя о сущном. Оказаться в передовых частях, в богом покинутой Чечне у Голованова не было ни малейшего желания. За окном по прежнему непроходимой стеной строчил дождь.
      В это время в лаборатории центра аномалий бешено застрочили компьютеры.
      Судя показаниям приборов к земле в бешенном темпе приближалось неизвестное тело невероятных размеров.
      Глава 8.
      Шурка сидел в заброшенном старом подвале, готовый к любым неожиданностям. К горлу подкатил отвратительный комок. Теперь парень кашлял практически не переставая. Рядом лежал черный кейс, полный новеньких гладеньких банковских долларов. Но воспользоваться проклятыми а бумажками не представлялось возможным.
      Лютый голод терзал исхудавшее костлявое тело парнишки, желудок рвался наружу, требую немедленной подпитки атрофированного организма. Но непреодолимые спазмы страха скручивали сердце, когда Шурка собирался выйти на улицу. В каждом встречном прохожем ему мерещилась ужасающая ухмылка Незнакомца. Старый, загаженный пол методично покрывался кровавыми плевками. Парень сидел в подвале, и медленно мучительно умирал.
      Целый день Виктор бродил по старой свалке, проклятый счетчик Гейгера напрочь отказывался фиксировать излучение браслета. Вот, стучание ускорилось, вот оно все сильнее. Виктор взглянул под ноги - железная банка. Носком ботинка перевернул ее. На грязную землю вытекло блестящее золотистого цвета содержимое.
      Ртуть - в ужасе отпрянул Демьянов. Прочь, прочь с поганой свалки, на сегодня отбросами уже надышался. Покинув пределы центральной помойки, сделав еще пару кругов вдоль старых трущоб, Виктор направился к центру. Необходимо было найти место для ночлега, радиоактивная трущоба для подобного мероприятия подходила мало. Не торопясь, вымотанный до предела, он пошел в сторону метро.
      Зеленая, свежая трава приятно щекотала лоб. Идеально голубое небо радовало глаз. Теплый летний ветерок скользил по ветвям черемухи. Вот, с дерева, на паутинке спустился маленький черный паучок. Толкнул его пальцем, тот неловко вертыхнывшись, упал в густую сочную траву. С обеда солнце палило нещадно. Пить хотелось невмоготу, лишь приятно щекотали неба вязкие волокна ягод черемухи.
      Побежал к прозрачному, по берегам заросшему осокой пруду. Караси, стаями плавали у берега, без труда можно разглядеть серебристые, с широкими плавниками спины.
      Пруд так и кишел разнообразной живностью. Сегодня утром отец, поймал огромную, в пять килограммов щуку. Вот, и голод дал о себе знать,неприятно поскребывая по стенкам желудка.
      Прытко, как лисица, побежал к дому. На пороге ждала с кувшином парного молока румяная загорелая мать. Кажется она красивая, никак не удается разглядеть лица...и отчего то так щемит в животе....изображение размылось, краски поблекли, и Шурка обнаружил себя в том же старом, грязном доме, на полу кровавые плевки....
      Неужто произошедшее было всего лишь сном, навеянным больным воображением, не может быть. Родители, отец и мать, где же вы, почему бросили меня...
      Найти, найти их любой ценой. Браслет злорадно сверкнул в полумраке заколоченного подвала. И вот уже размытая тень неслась по суровым улицам, направляясь к давно забытому месту - Детскому дому.
      Вагон метро оказался забитым до невозможного, в очередной раз Виктор ощутил себя одинокой сардиной в переполненной банке. Через две остановки вышел, не в силах противостоять наплыву пассажиров, с явным удовольствием покинув затхлое помещение метрополитена. Остальную часть пути решил преодолеть пешком. На улице, казалось погода немного разгулялась, ливень прекратился, кое-где в рваных прорезях неба клоками проглядывали тусклые блики солнца. Когда Виктор проходил мимо старого детдома, счеткик гейгера бешено заколотился. Не может быть! - удивился парень, немыслимо, чтобы парень по собственной воле вернулся сюда. Хотя чем черт не шутит, Демьянов рванул вверх по старым, подгнившим, местами выщербленным ступеням. - пока бог спит, - закончил пословицу внутренний голос.
      Шурка неторопливо шел вдоль широкого, выкрашенного свежей синей краской коридора. Знакомые, до рези в глазах места, старые плешивые двери. Этажом выше кабинет директора. Мимо проходили незнакомые ребята, девчонки, с удивлением разглядывали странного паренька. Вот, самый высокий из толпы решил было подкатить к неизвестному лоху, но заметив в костлявой ладони маленький, с глушителем пистолет, поспешно ретировался. Вот, заветная дверь, в этот кабинет Шурку вызывали дважды, и в обоих случаях дело заканчивалось побоями. Теперь, бояться было некого и незачем. Человек с пистолетом, как известно смелее человека, лишенного оной демонстрации силы. Толкнув ногой двустворчатую дверь, Шурка смело вошел в помещение. Директорша что-то записывала в журнале, но увидев его на пороге, прервала нудное занятие. В ее глазах поочередно сменялись удивление, недоумение, рассерженность, ярость. Ярость сменилась страхом - маленькая черная машинка для убийств была направлена в ее сторону.
      - Что тебе нужно? - пролепетала она, нервно теребя подкладку халата.
      - Сведения, ничего больше, Валентина Нестеровна, - монотонно вежливо декламировал Шурка.
      - Кто ты?
      - Ваш бывший воспитанник, Александр Веселкин.
      - Ах, это ты! Тут тобой милиция интересовалась, и не удивительно! - по привычке повысила голос директорша,но вдруг вспомнив в каком она положении, немедленно заткнулась.
      - Итак, - спокойно продолжил Шурка, - меня интересует следующее, как и при каких обстоятельствах я попал в ваш детдом.
      - Ха, - озлобилась директорша, - как и все, - брошенный ты, ублюдочный найденыш.
      - Документы, на стол, старая гнида, - взбеленился невозмутимый доселе парень, - пистолет в руках дернулся, гипсовая статуя Ленина за спиной директорши рассыпалась в меловую крошку.
      Ничто так не подгоняет человека, как страх за собственную шкуру. Через три минуты перед Сашкой лежало полное досье на него самого. Открыл первую страницу, с фотографии глядел маленький семилетний пацаненок, далее следовала следующая информация:
      Веселкин Александр Витальевич, 1985 года рождения, место рождения поселок городского типа. Калужская область, деревня Петрово. Отец Веселкин Виталий Владиславович, 1957года рождения, Мать - Радонежская ( Веселкина ) Наталья Викторовна 1959 года рождения. Оба родителя погибли при аварии, в живых остался сын. Родственников и близких нет, отец Веселкина Виталия Владиславовича погиб в 1944 на фронте. Мать - при блокаде. родители Радонежской Натальи Викторовны исчезли при невыясненных обстоятельствах в 1942 году. Веселкин Александр поступил в детприемник в возрасте семи лет. В результате аварии амнезия - частичная потеря памяти.
      Поступил на лечение в 3 городскую больницу, лечение результатов не принесло....
      В конверте, вложенном в личное дело обнаружилась ветхая черно-белая фотография. Он, Сашка, рядом мать и отец. Мать поистине красавица длинные темные волосы, на фотографии непонятно, какого они цвета, отец статный крепкий мужчина, улыбается, широкая мускулистая рука покоится на плече Шурки.
      - Мама..... - слезы катились по щекам и подбородку, сердце рвалось на части.
      Сунув старую фотографию в карман, Шурка не глядя, развернулся, ссутулившись побрел к выходу. За спиной директорша суетясь и матерясь под нос накручивала диск телефона.
      - Алло, - раздалось за дверью, - да, он здесь, угрожал пистолетом....
      Дальнейшего Шурка не слышал, перед глазами плыли образы родной деревни, вспомнилось, как отец рубит в полисаднике дрова, мама, стряпает на кухне.....
      Шура, сынок, обед стынет.........
      Утирая рукавом застилающие глаза слезы парень брел вдоль тусклого серого коридора. Они не бросили его, они просто ушли, ушли в мир иной, ушли не по своей воле. Вот и выход... Смурное серое небо неприветливо покосилось на одинокую фигурку.
      Подняв взгляд вверх, к тусклому солнцу, в который раз утирая неиссякающий водопад слез, в агонии закричал:
      - Бог, если ты есть на свете, знай же, я ненавижу тебя, ненавижу все, что ты сотворил, ненавижу, и проклинаю!!!
      Закашлявшись, парень без сил упал на колени, и тут к его горячей сухой ладони прикоснулись чьи-то холодные пальцы. Взглянул вверх - тот самый незнакомец в зеленом кашемировом пальто. ОН тряс Шурку за рукав, зачем-то тянул за собой:
      - Ты кто, ты наверное дьявол.... - прошептал потерянный мальчишка, - ты хочешь увести меня в ад?
      - Да встань же ты! - вдруг вскричал мужчина, - не дьявол я, звать меня Виктором, я хочу тебе помочь.
      - Зачем? - удивился Шурка, - зачем мне помогать? Я устал, я просто хочу умереть. Бесполезно бежать, сюда уже едут машины.
      - Как? Кто их вызвал ? - вскричал Виктор.
      - Директор, я заходил к ней. Виктор, так кажется тебя звать, теперь уже ничего не важно. Понимаешь, я всю жизнь ненавидел своих родителей, я все эти годы жил одной мыслью, что однажды найду этих сволочей, что оставили меня в детдоме, взгляну в их гнусные хари. И убью. А теперь я узнал, что они всю жизнь любили меня, любили, и погибли, погибли глупо и нелепо. Так ради чего мне теперь жить? Я конченный человек, я убил много людей. Я убивал их, не испытывая угрызений совести, убивал не щадя. Что меня ждет в лучшем случае колония для несовершеннолетних Но я все равно не выживу, у меня такая интересная болезнь - туберкулез называется. Даже на лекарствах я не протяну и месяца...
      - Но...- перебил Виктор.
      - Молчи. Дай мне выговориться. Никогда, понимаешь, никогда у меня не было достойного слушателя, впрочем теперь уже все равно.... Так вот, я хочу умереть красиво, пусть обо мне напишут в газетах. Пусть обзовут негодяем и убийцей.
      Однажды, мой учитель, некогда бывший врачом, ставший по стечению обстоятельств бомжом говорил мне - Если жизнь подходит к концу, или теряет всякий смысл, настоящий человек должен умереть красиво. Тогда я спросил его, почему он не поступил подобным образом. И учитель, потупив взор, ответил, что он не настоящий человек, а падаль, отброс. Через неделю после нашего разговора его до смерти забили дубинками менты. Били просто так, ни за что, просто, потому что ненавидели бедных побирающихся оборванцев. То же делали и мы, в отместку всем холеным людишкам, живущим в роскоши и достатке. Так вот ответь мне, где же правда, и есть ли она вообще. Я отвечу тебе, неисследованных путей много, но все они неправильны, потому что сам человек НЕПРАВИЛЕН. Природа ошиблась, создав подобное чудище, уродливого мутанта, способного мыслить, но и способного ненавидеть так, как этого не могли звери. И теперь, твари, возомнившие себя пупом земли рано или апоздно в борьбе за несуществующие идеи уничтожат друг друга, и природу вместе с собой. Мы ОШИБКА, ПОНИМАЕШЬ? Глупая ошибка!
      Позади раздался скрип тормозов, когда Виктор обернулся, в их сторону ощетинилась стволами суетящаяся толпа десантников.
      - Теперь отойди от меня.... - прохрипел Шурка, - дай мне глотнуть истинной свободы.
      - Бросай оружие, руки за голову! - надрывался высокий молодой сержант, но мальчик с неспешностью монарха шагал по выщербленным ступенькам. В левой ладони по прежнему крепко зажат черный маленький пистолет. Интересно, сколько стрелял из него, а так и не узнал даже названия смертоносной машинки. Наверняка, на прикладе есть маркировка, надо всего лишь посмотреть. Рука с оружием медленно поползла вверх, и тут же канонада автоматных выстрелов прокатилась раскатами грома по темным грязным улицам. Тщедушное тело парня в мгновение ока превратилось в сплошную кровавую массу. Еще несколько секунд он балансировал на шершавых ступеньках, затем разорванное в клочья тело покатилось вниз, по грязной пошарканной лестнице. Виктор, не обращая внимания на предупреждения военных подбежал к изуродованному подростку. Шурка дернулся в последний раз, на губах пеной всходила кровь.
      - Это беретта, - прохрипел он улыбаясь, - представляешь, это беретта.
      И замолк. На этот раз навсегда.
      Грянул гром. Солнце скрылось за серыми грозными тучами, крупные капли дождя оросили живую землю. Скорее в дом - крикнул с порога отец..начинается ливень.
      Но Шурка не слушал его. Сорвал с худого истощавшего тела рубашку, подставил лицо теплому дождю. Из окна на него смотрела мать. Глаза ее сияли теплом, и она улыбалась, улыбалась искренне и безмятежно......это моя мама, - губы мальчишки рысплылись в блаженной улыбке.....это моя мама.
      - Ну что, гниды! - поднял голову Виктор, оглядев алчущую кровожадную толпу солдат. - вы сделали, то чего хотели. Ну так наслаждайтесь. Безумный блеск в глазах сменился сумасшествием, кнопка на браслете засияла синим. Виктор побежал.
      Из ближайшей машины выскочил полковник Аскомин, жестом показав милиционерам не стрелять, направился к Виктору.
      - Что тебе нужно, полковник? - прошептал Демьянов - Успокойся Виктор, я хочу просто поговорить - в приветливом жесте Аскомин протянул руку.
      - Не подходи ближе, я за себя не отвечаю, - руки предательски тряслись.
      - Хорошо, я не сдвинусь с места.
      - Эй полковник, хочу задать тебе вопрос, И надеюсь получить на него правдивый ответ. Я могу надеяться на это ?
      - Да.
      - По чьему приказу действовал Володарский? - громыхнул опасный вопрос.
      Аскомин потупив взор, тихо сказал:
      - По моему.
      Нож выпал из трясущихся рук, Виктор повалился на землю.
      - Но почему, почему она, - Демьянов уже не сдерживал слез, - почему?
      - Она слишком много знала. - просто сообщил полковник.
      - Она не знала ничего, понимаешь, НИЧЕГО!
      - Наши бойцы немного перетрудились, перестарались.
      Виктора, словно обухом ударили по голове.
      - Перестарались!? Это прямо сказка об Илье Муромце, пошел он чуду юду трехголовому головы рубить, мол зачем ему три головы, пусть как у всех одна будет, но перестарался. Так чего ж его винить, его превозносить надо, с почестями, - дико захохотал Виктор. - Да вы даже не люди, вы жалкие рабы, рабы насквозь прогнившей системы, марионетки, которые как заведенные, повторяют команды кукловода. Только ведь кукловод давно умер! Вы хуже чем марионетки, вы роботы, безмозглые роботы, исполняющие программу, заложенную в вас замного лет до рождения......роботы......
      Жуткий грохот нарушил невероятную, нереально густую кисельную тишину.
      Казалось небо, вдруг не выдержав творящегося на земле произвола, медленно оседало на планету. Разорвав серые мутные облака, показался громадный, воистину необъятный бок огромного диска. Виктор взглянул в небо, и улыбнулся.
      - Они прилетели, - радостно сообщил он в миг поседевшему полковнику, я так и знал...
      И казалось, весь мир, вся необъятная земля замерла в ожидании, и никто не знал, чего ожидать человечеству от незванных гостей: перемен жизни или новой войны....
      11. 06.98