- Ты это серьезно, или впал в очередную депрессию?
      На Виктора словно выплеснули ушат холодной воды. На мгновение он впал в ступор, но тут внутренний вулкан прорвало: взбеленившийся, он вскочил со стула, едва не опрокинул стол, глаза метали молнии.
      - Завтра ровно в это время на этом столе перед тобой будут лежать доказательства, - отчеканил он каждое слово. И вышел из кафе громко хлопнув дверью.
      Глава 3.
      - Слушай, как ты его! - восхищенно бормотал Дылда подбрасывая палки в огонь. Сегодня на свалке намечался самый настоящий пир, с копченой колбасой, помидорами, свежим хлебом и....
      Из-за громады ржавого бульдозера показался Венька с упаковкой пива в руках.
      - Вот, достал по дешевке! - гордо заявил он.
      - Угу, - Шурка уже во всю уминал колбасу, - деньги остались?
      - Нет, что ты, какие деньги? - замахал руками Венька, - все потратил.
      Гладкий ствол пистолета уперся Веньке под ребро.
      - Сдачу, мне, живо, - прошипел Сашка, - а то порешу как собаку.
      - Да, на, вот, забери, - тот поспешно бросил деньги на землю, точно гранату с выдернутым запалом.
      - Так то лучше. - Шурка продолжил общение с импровизированным бутербродом.
      - Ты что, с ума сошел, - пролепетал Венька, - я чуть в штаны не наложил....
      - Садись ешь, - прервал Дылда, - и лучше заткнись.
      После происшедшего Шурку признали лидером, почувствовали Силу в этом тщедушном хрупком парнишке. Нет, не ту силу, благодаря которой бритые перекачанные мужики ломают как кирпичи так и черепа недоброжелателей, а мощь внутреннюю, беспредельную. Парень действительно очень изменился. Внезапная агрессия, сменялась приступами меланхолии, зачастую раздражением на всех и на вся. Ребята стали побаиваться Шурку, особенно после того, как он в упор застрелив бородатого, исступленно хохотал и как заведенная игрушка повторял:
      - Люди такие смешные, когда мертвые....
      Близился вечер. Серое сонное небо затянули монотонно-медлительные грязные тучи. Шурка развалился возле бульдозера на драном грязном матрасе и смотрел в небо. Денег оставалось еще на неделю, коробка с патронами почти полная. В принципе, можно ограбить ближайший ларек, но сейчас об этом думать не хотелось.
      Жизнь похоже наконец повернулась наконец своей светлой стороной. У него есть деньги, он стал авторитетом среди ребят, но чего-то по-прежнему не хватает.
      Красивой жизни захотелось - упрекнул он себя, чтобы каждый день мыться в теплой ванне, общаться с холеными чистыми девицами, закончить школу и поступить в институт. Нет, не будет этого никогда, потому что никому ты не нужен, ДАЖЕ СВОИМ РОДИТЕЛЯМ, которые бросили тебя...
      Неожиданно небо прорезала яркая вспышка, такая, что глаза свело судорогой и перед носом замелькали желто зеленые круги. Одинокая звезда появилась в небе, и с каждым мгновением все увеличивалась в размерах, все приближалась.
      - Что за.... - начал было сидящий рядом Венька, но поперхнулся собственными словами. Огромное горящее пятно пронеслось над головами очумевших подростков разогрев воздух и опалив волосы.
      - Вот это да.... - прошептал ошеломленный Шурка.
      Огненный шар перелетев через гору хлама и зацепив каркас бульдозера так, что тот завалился набок, с грохотом врезался в жесткую землю. Ребята зажали уши ,но, на удивление, дальше легкого землетрясения дело не зашло. В затхлом вонючем воздухе запахло паленым.
      - Скорее сюда, - замахал руками Дылда, вы только посмотрите.
      Они подбежали к Дылде и застыли в изумлении. Там, где минуту назад громоздились груды разномастного хлама теперь простиралась выжженная поляна. В центре, в рваном кратере лежал громадный овальный диск. Одинокие голубые искры, точно маленькие змейки время от времени пробегали по матовому, определенно металлическому корпусу неизвестного аппарата.
      - Летающая тарелка - выдохнул в пространство Венька.
      От неизвестного объекта в небо поднимался сизоватый пар, на широком ребре отчетливо видны небольшие как лампы светящиеся выступы. И углубление в человеческий рост похожее на... дверь.
      - Какая громадина, - пролепетал Дылда не веря собственным глазам.
      - Не такой уж он и большой, - Шурка уже спустился на дно кратера, на цыпочках подкрался к огромному диску. Осторожно, прикоснулся к гладкому, точно из жидкого металла корпусу и с воплем отдернул руку.
      - Горячая зараза! - крикнул он ребятам, - спускайтесь сюда.
      Все еще зачарованные невероятным зрелищем Дылда с Венькой неспеша слезли на дно кратера.
      - Слушай, - в ужасе отпрянул Дылда, - а если там инопланетяне.
      - Заткнись, - прервал Сашка, но на всякий случай достал пистолет и снял с предохранителя. Неизвестная конструкция вяло загудела, и на месте подозрительного углубления возникла дыра. Из отверстия показалась уродливая змеиная голова, За ней последовало и все остальное. Внешне пришелец сильно напоминал человека, но так же разительно отличался от него. Приплюснутый, весь в роговых чешуйках череп, минуя шею переходил в размашистые, покрытые наростами плечи., толстые, но какие то хлипкие конечности, по видимому являющиеся руками, напрочь лишены пальцев, на их месте шевелятся странные отростки с короткими когтями, торс покрыт роговыми пластинами, точно панцырь черепахи. "Ноги" выглядят почти так же как и "руки", только на лишенных наростов нижних конечностях проглядываются крепкие мускулы. Лица, как такового не было. Узкие желтые глаза прикрывали широкие надбровные дуги. Вместо носа две маленьких дырки на широком, загнутом клюве.
      Покатый лоб окольцовывал обруч, на левой руке блестел широкий браслет.
      - Крхт мзе гнкул - клокочущие шипящие звуки вырвались из клотки пришельца.
      - Стреляй в этого урода! - заорал Венька, - Стреляй!
      Шурка вскинул пистолет и трижды надавил на курок. Пришелец даже не пытался убежать, просто неловко вскинул руки, стараясь отгородиться от маленьких смертоносных железок. Первая пуля прошила панцирь на груди, другая с хрустом пробила руку, которой пытался загородиться. Третья, разбив надбровную кость вошла в желтый мерцающий глаз. Захрипев, пришелец повалился наземь.
      - ДА! - радостно завопил Венька, - ты прикончил этого урода!
      - Да, - упавшим голосом произнес шурка, - я его прикончил.
      Дылда уже суетился у трупа, пытаясь снять широкий, похоже золотой обруч с раскроенной выстрелом головы. Шурка ногой отпихнул нахального Дылду, тот откатился вместе с вожделенным трофеем. Там, где пули пробили панцирь, сочилась кровь. КРАСНАЯ КРОВЬ.
      - А ведь у него такая же кровь, как и у нас, - отстраненно сказал Шурка.
      - Да какая разница, - захохотал Венька, - инопланетный придурок сдох, какой с него спрос.
      И принялся сдирать браслет с руки инопланетянина. Наконец ему это удалось.
      - А теперь давай сюда, мародер поганый! - Холодный ствол пистолета уперся Веньке прямо в лоб.
      - Ты что, - взбеленился тот, - уже второй раз своей пушкой меня пугаешь.
      Пуганые уже, а, браслет захотел, не получишь не хрена...
      Хлопнул выстрел.
      Венька неестественно дернулся. Из сквозной дырки в черепе широкой струйкой потекла густая темная кровь. Шурка выдернул из остывающей руки браслет и борясь с отвращением, отпихнул ногой мертвое тело кореша. Оглянулся вокруг, Дылды уже и след простыл. За пределами свалки ясно слышался шум работающих моторов. Сюда едут как минимум три машины прикинул он на слух.. Без труда выбрался на гладкую землю, оглянулся. За темными грудами мусора точно сигнальные огни, горели четыре фары. Так их значит две а не три. Шурка, точно ласка, юркнул в узкую лазейку рядом с грудой хлама, и петляя среди разбросанных, исходящих зловонием отбросов затерялся среди гигантских холмов мусора. В зажатом кулаке тускло фосфорицировал браслет.
      Глава 4.
      Володарский ввалился в кабинет взмыленный и запыхавшийся, от него разило потом, как от крупа полкового коня, проскакавшего с десяток миль галопом. За компьютером невозмутимо сидел Виктор, и судя по картинке на экране, занимался отнюдь не уфологией.
      - Виктор, опять вы Kings Bounty мучите, - покровительственно укорил шеф, - компьютеры здесь не для игрушек, мой дорогой, а для работы.
      - Да на таких с позволения сказать компьютерах, не поиграть не поработать, - пробормотал в пространство Виктор - американцы такие процессоры только в микроволновые печи ставят, а мы, это ж надо кому сказать, засмеют, научной работой занимаемся.
      - Вот-вот, голубчик, - примирительно оскалил желтые зубы Володарский, американцы тупы, они и с совершенной техникой ничего не могут, а мы с 386ми работаем и хоть бы хны.
      И потом вдруг посерьезнел и добавил:
      - Космический корабль нашли на городской свалке. Рядом обнаружили два трупа: один из них пришелец, другой, местный, по установленным данным, это Вениамин Рогожин, сбежал из детдома. Впрочем ныне оттуда все бегут. Похоже инопланетянина застрелил кто то из дружков Рогожина, только непонятно, почему тогда пристрелили и его самого???
      - Наверное трофеи не поделили! - предложил версию Виктор.
      - Виктор, а вы случаем не хотите принять участие в исследовании??? хитро улыбнулся Володарский заранее зная ответ.
      Черная обтекаемая машина АОНа неслась по кольцевой автодороге, частенько сигналя, обгоняла недотеп чайников. Один раз их попытался остановить патруль ГАИ. После непродолжительного, но весьма красноречивого ответа водителя, милиционер вытянулся по струнке и отдал честь, как и подобает делать перед старшим по званию сотрудником, сотрудником ФСБ.
      - А куда мы собственно едем? - полюбопытствовал Виктор.
      - Спокойнее голубчик, - дружески улыбнулся Володарский, - всему свое время.
      Чем - чем, а зрительной памятью Виктор не отличался, потому, все, что творилось за пределами роскошного Судзуки, никак не укладывалось в голове лаборанта в более менее цельную картину. Вот, машины свернули с кольцевой, направились под мост. И опять нескончаемая дорога. Демьянов еще некоторое время следил за бешено проносящимися мимо пейзажами мрачных улиц, вскоре глаза начали слипаться, и он сам не заметил как задремал.
      - Эй, просыпайтесь, приехали!
      Кто-то настырно тряс за плечо, вырывая его из цепких объятий полудремы.
      Словно в тумане Виктор поднялся и шепелявля, пробурчал нечто невразумительное.
      - Ну давайте же Виктор, что вы прямо как ребенок, ей богу, Володарский в нетерпении поеживался под холодным северным ветром. Темное неприметное здание одиноко стояло на окраине города. Издалека дом казался заброшенным, но заинтересованный наблюдатель заметил бы двух субъектов, в штатском, день и ночь дежурящих у входа. Виктор с интересом разглядывал засекреченный центр исследования аномалий. Охранники, прислонившись к стене здания, буравили непрошеных гостей взглядами, полными презрения.
      - Документы на допуск - твердо произнес один. Голос властный, повелительный. Ему бы войском командовать. Шофер протянул сложенную в четверо бумажку.
      - Проходите, - все тем же пренебрежительным тоном молвил страж.
      В сером пыльном, заросшем мхом и паутиной холле не было ничего, в той или иной степени относящегося как к уфологии, так и к любой другой науке. Разве что биологи плесень со стен бы посковыривали, но куда им столько. В темном угу покосился громадный платяной шкаф. К нему-то и направилась невеселая компания во главе с Володарским. Внутри импровизированного шкафа оказалась дверь, как отметил Виктор, возможно из титанового сплава. Сбоку ясно выделялась панель с небольшим экраном. "Шофер" приложил ладонь, и набрал комбинацию цифр. С шипением, передняя створка отъехала.
      - Да, дверка толщиной в полметра, - машинально отметил в памяти Виктор, - такую не то что из автомата, из танка не прошибешь. Вслед за Володарским, он вошел в кабину лифта. Словно по мановению волшебной палочки дверь плавно закрылась, и тут же неприятно засосало под ложечкой. Крохотная титановая кабинка уносилась глубоко под землю.
      Когда дверь лифта наконец открылась, перед глазами Виктора предстало невероятное зрелище. 0громная, невероятно огромная зала открылась перед троими.
      И в центре ее возвышался кривобокий металлический диск. Половина диска основательно повреждена, оболочка разорвана напрочь, проглядывают микросхемы и неизвестные технические конструкции, но чувства полного своего ничтожества возникают при взгляде на эту громаду, творение неизвестного гения.
      - Вот оно! Наше детище! - к посетителям спешил небольшого роста коренастый человек.
      - Полковник Евгений Аскомин, - представился он сначала Володарскому, потом Виктору.
      - Как вы затащили сюда эту громадину? - восхитился Виктор.
      - О, - засмеялся полковник, - это военная тайна, но чтобы вы не подумали, что вам не доверяют, скажу проще: вход, через который вы попали сюда, не единственный. Ладно, пойдемте, поговорите с нашими специалистами. По дороге Аскомин знакомил Виктора со всеми, проходящими мимо. В итоге лаборант просто механически жал руку и тупо улыбался каждому встречному. Они остановились напротив тарелки.
      - Во внутрь нам заходить не стоит, - беззлобно констатировал полковник, как должное, - тем более что там сейчас трудятся наши техники. Обещают к концу месяца разобраться с основными функциями корабля. Пройдемте лучше в лабораторию.
      Полковник жестом поманил их в сторону небольшой двери в стене.
      - Сюда пожалуйста.
      За дверью протянулся длинный широкий коридор. Вдоль стен расположены герметичные двери, и большие прямоугольные окна рядом с каждой.
      - Наши биологи тщательно изучили структуру ДНК пришельца, и пришли к выводу, что его биологическая система соответствует ДНК черепахи. сообщил Аскомин.
      - Tartaruga sapiens, - заинтересовался Виктор, - что ж с теоретической точки зрения это вполне вероятно. Возможно, эволюция иной планеты, предпочла спокойную уравновешенную во всех отношениях рептилию дерганым злобным обезьянам. Причем похоже черепахам повезло больше, чем нам, судя по технологическому прогрессу, которого они достигли.
      - Сюда пожалуйста, - Аскомин оборвал демагогию Виктора, - это наш биолог, знакомьтесь, уфолгоги.
      К ним подошел старый сухонький человечек в безразмерно огромных очках.
      - ААА, уфологи! - гнусаво протянул он, - ну заходите-заходите, только ничего не трогайте без моего разрешения.
      - Гм, Петр Павлович, - деликатно прервал биолога полковник, - у этих людей право доступа ко всем ресурсам лаборатории.
      - Ну как знаете, - обиделся биолог, - потом сами будете виноваты, если что-нибудь случится, кто их знает, этих практологов...
      - Разговор окончен, - отрезал Аскомин.
      Тишину нарушил Виктор:
      - Извините, Евгений, ну раз мы такие значимые, объясните, почему нашему Институту уже полгода государство деньги не выделяет.?
      - О голубчик чего захотели, - широко улыбнулся полковник, - у государства даже на армию денег не хватает, рядовые, да что там рядовые офицеры живут впроголодь. А в ваш институт никто до конца не верил, считалось что это бессмысленная трата денег.
      - Зато у вас оборудование на высшем уровне! Вы ведь тоже госучереждение?
      - А это, уже наше личное дело, - посерьезнел полковник. Но вскоре приветливая улыбка вернулось на его холеное полноватое лицо.
      - Давайте пройдем в святая святых лаборатории - морозильник. предложил он, - Тело пришельца сейчас там.
      Преодолев несколько цепочек коридоров, и с десяток витиеватых лестниц они вышли к массивной железной двери.
      - Нам сюда!
      Пришелец действительно очень походил на черепаху. Массивное плотное тело покрывал панцырь, на месте одного глаза - дыра.
      - Это к то ж его так? - сокрушился Виктор, - инопланетного гостя то?
      - Эх, поймать бы суку, - стиснул кулаки полковник, - пристрелил бы без суда и следствия.
      Из-за двери, ведущей к техотделу выбежал молодой парень, кажется техник, издалека замахал Аскомину.
      - Евгений, - по свойски обратился он, -наши ребята нашли на корабле странную вещицу, просили позвать вас.
      - Ну что, - посмотрел полковик на Виктора, - пойдете с нами, или останетесь здесь.
      - Лучше с вами, - решил Виктор. Володарский плелся сзади, бледный как тень.
      По дороге все время молчал, стараясь ненароком не выдать свою некомпетентность как в вопросе уфологии так и в отношении прочих наук, в которых тоже ни черта не смыслил.
      - Да,как вы только умудрились засечь спутник раньше нас? - полковник обратился к Володарскому. У того сердце ушло в пятки. Виктор слушал их разговор, видел как бледнеет Володарский, и наконец решился - или сейчас, или никогда.
      - Все очень просто, - неуверенно начал Демьянов, - дело в том, что я долгое время составлял импульсные характеристики объектов. Например обыкновенный метеорологический спутник имеет одну амплитуду колебаний, метеорит или астероид - совершенно иную. Здесь же я столкнулся с совершенно непонятным явлением.
      Спутник засек объект, амплитуда колебаний которого равна 0. Тогда я попробовал отследить неизвестный объект через спутник и уловил незнакомые радиосигналы. И до сегодняшнего дня не был полностью уверен в прогнозах, но теперь делаю выводы , что оказался абсолютно прав. Объект, а ныне космический корабль, посылал сигналы в открытый космос.
      - Погодите - погодите, - прервал полковник, - а какое отношение имеет к исследованиям Володарский, ведь он ваш шеф, не так ли? Это ведь он принес распечатки радиограмм и отчетов.
      - Ну да, - простецки выкрутился Виктор, - он мой шеф, и он принес вам мои отчеты.
      На Артемия Зиеовьевича страшно было смотреть. Он побледнел, затем покраснел, затем снова побледнел.
      - Так получается, - жестко резюмировал полковник, - Володарский, вы вообще не при чем???
      Володарский дико посмотрел на Виктора. В глазах читалась хищная животная ненависть.
      - Проводите пожалуйста господина Володарского, - холодно сообщил полковник, - до автобуса.
      В помещении техотдела запахло неприятностями. Мороз пробежал по коже Демьянова.
      - Ну что ж, - обернулся Артемий Зиновьевич на выходе, - умеете вы находить себе врагов Виктор, а я враг очень опасный, помните это, - и холодно улыбнувшись хлопнул дверью.
      Даже после того, как бывший шеф ушел, неприятный осадок по прежнему бередил душу.
      - Теперь Виктор, - добродушно сказал полковник, - вы начальник отдела аномалий. Пойдемте посмотрим на находку механиков?
      - Да! - решительно отозвался тот, - пойдемте.
      - Вот вы только взгляните на это! - указывал инженер на красивую блестящую вещицу.
      - Да я вроде не слепой, - спокойно произнес Виктор, - это по моему похоже на браслет.
      - Так это и есть браслет! - изумился тупости уфолога инженер.
      Виктор вопросительно взглянул на Аскомина.
      - Я бы хотел посмотреть эту штуку, - указал он на браслет, - провести некоторые тесты, эксперименты.
      - Да конечно! - губы полковника растянулись в улыбке, - вам будет предоставлена отдельная лаборатория.
      - Это вы серьезно?
      - Абсолютно. Номер вашего кабинета 812, по коридору направо. Дверь не заперта. На столе вы найдете ключ-карту, когда будете уходить, закройте за собой дверь. В Вашем распоряжении наши люди и любое необходимое оборудование.
      - То есть я могу начинать прямо сейчас ?
      - Вы должны начать прямо сейчас, - темные цепкие глаза полковника казалось видели его насквозь.
      - Значит 812, - бурчал под нос Виктор, направляясь вдоль по нескончаемому коридору.
      Сегодня он собирался встретиться с Оксаной, и ему было что показать ей. В левом кармане пиджака покоился миниатюрный Kodak express. С десяток кадров, запечатлевших корабль, тело пришельца некоторые другие подробности были уже отсняты. Полгода назад к Виктору заходил Костя, только что вернувшийся из штатов. В подарок привез маленькую шпионскую камеру.
      - Пригодится! - заговорщицки шепнул он тогда недоумевающему Виктору, будешь своих пришельцев фотографировать. И на беду оказался прав. 812 БЕЗ ПРЕДВАРИТЕЛЬНОГО ДОСМОТРА НЕ ВХОДИТЬ - гласила надпись. Виктор осторожно надавил на дверь. Та оказалась открытой, как и говорил полковник. Пора бы научиться доверять людям - вступился внутренний голос. Да уж,только доверься им - поддержал Демьянов внутренний диалог со своим эго. Лаборатория представляла из себя две спаренных комнаты, не считая санузла, первая - довольно комфортный удобный кабинет: письменный стол, два кожаных кресла, небольшой шкаф для видеокассет, и большой для книг, три совершенно пустые полки, вешалка для одежды. Довершал картину шикарный японский телевизор и видеомагнитофон SONY для профессиональной работы с видеоизображением. Вторая - чистой воды лаборатория: стены покрыты кафельной плиткой, громадный стол для образцов, шкафчик с растворами и прочая чепуха. В кабинете витал запах медикаментов, кажется формалина.
      Новоиспеченный шеф АОНа развалился в мягком, удобном кресле, вынул из пакета браслет, внимательно осмотрел его. Браслет как браслет, широкий, с кнопкой в центре......с кнопкой, хм.....
      Виктор вскочил с кресла, и держа браслет на вытянутой руке зашел в лабораторию. Положил экспонат на исследовательский стол, взял пинцет. Стоп.....а если это - ручная бомба, что-нибудь типа самоуничтожения в случае опасности....а ну и фиг!
      Острие пинцета осторожно утопило кнопку в корпус. Ничего не произошло.
      - Хм......- заговорил сам с собой Демьянов, - похоже браслетик оказался ничего не значащей игрушкой. Обидно, право слово. А может быть надо его надеть?
      В тишине ритмично щелкали настенные часы. Осторожно защелкнул замочек на запястье, взглянул на руку - смотрится неплохо. А теперь..... - Виктор втопил кнопку в основание металлической заглушки.
      Ничего.
      Полнейшая тишина, все вокруг осталось по прежнему....
      - СТОП! Где биение часов???
      Подошел,внимательно посмотрел на будильник - стрелки не шевелились. Часы встали??? Демьянов отжал клавишу - и снова комнату наполнил стук секундной стрелки.
      - Вау!- чуть было не вырвался из груди вопль восторга. А если то же самое попробовать с телевизором?
      По первому каналу шли новости, молодая симпатичная дикторша, время от времени сбиваясь, коряво излагала сводку событий за прошедший день. Раньше Демьянова всегда задевало, что какая-то глупая мадемуазель только-только научившаяся читать по складам, вылезает за счет своей милой мордашки в прямой эфир. Но сейчас не обратил на это ни какого внимания. Осторожно нажал на кнопку браслета.
      Изображение замерло. Вот это да!
      Виктор еще долго игрался с новой находкой, раз по десять проводил эксперимент с падающим стаканом, который вместо того, чтобы грохнуться на пол и разбиться, медленно, плавно опускался, точно осенний лист и Виктор без труда успевал его поймать. Эта штуковина замедляет время, или ускоряет обладателя решил он, - скорее второе.
      Демьянов, по своей мальчишечьей природе хотел было кинуться, трепаться об этом на каждом углу, но разум взял свое, он осторожно поместил бесценный экспонат в нишу для особо ценных реликтов, запер на ключ. Время поджимало, ровно через час в кафе "Родничок" его будет ждать Оксана. Осторожно закрыв дверь 812, Виктор вставил в углубление ключ карту. Лампочка на панели засветилась красным, но этого он уже не видел, направляясь вдоль бесконечных коридоров на встречу с любимой девушкой. По дороге его остановил полковник:
      - Ну что, как успехи?
      - Есть у меня пара зацепок, - неопределенно сообщил Виктор, - надо будет раскрутить. Да, если еще что-нибудь найдется, соблаговолите направить ко мне.
      - Непременно! - полковник показал свою дежурную улыбку, - а вы никак домой собрались?
      - Да, собрался, только вот заблудился немного.
      - Ничего, - похлопал Аскомин по плечу, - привыкните, - да, почему вы не спрашиваете о вашем нынешнем жаловании?
      - Каком еще жаловании? Я ведь занимаюсь любимым делом.
      - Ну, дела делами, а кушать хочется всегда. Да и приодеться бы не мешало, а то какой то несолидный у вас костюм, - шутя хлопнул Виктора по карману джинсовой рубахи. Миниатюрный фотоаппарат подозрительно звякнул. Ну все, конец - подумал Виктор, сердце ушло в пятки, крупные капельки пота выступили на лбу, но полковник, на счастье оказался невнимательным.
      - Ныне ваш оклад составляет тысячу. Идет?
      - Конечно! Я и не мечтал что мне будут выплачивать в месяц по тысяче рублей за ничегонеделанье.
      - Каких рублей и какой месяц, - скривился полковник, - тысяча долларов в неделю, или как там у вас, штука баксов? - засмеялся он.
      - За авансом можете зайти прямо сейчас, вторая дверь по коридору налево.
      Потом от двери идите прямо, свернете возле большой камеры. Это выход в главный зал. Там получите пропуск и можете быть свободны.
      - Да и еще, отныне давай перейдем на ты, а то даже перед коллегами неудобно.
      - Так точно, товарищ полковник! - расцвел Виктор. А в голове витала мысль - что же я делаю, подставляю всю организацию. Но тут же отдернул себя, раз обещал Оксане, что сведения будут, значит они будут. А то продался с потрохами каким-то недоделанным шпионам. Коней на переправе не меняют.
      - Меняют седоков - мрачно пошутил внутренний голос.
      Виктор приехал в назначенное место встречи на десять минут раньше.
      Во-первых потому, что впервые за столько лет действительно никуда не торопился, а во-вторых, его подвез на машине ЛИЧНЫЙ шофер. Для Демьянова эти слова до сих пор казались нереально - дикими. Но красивая жизнь заманчива, привыкаешь быстро, и вот, в кафе сидит элегантный молодой человек в кашемировом пальто, под пальто ясно угадывается солидный костюм, и идеально подобранные рубашка и галстук.
      Выбирал конечно Виктор не сам, воспользовался советом продавщиц. Они в бутиках такие приветливые. Молодой человек поправил съехавшие на нос аккуратные ,идеально подходящие к форме лица очки в золотой оправе, сверился по новым часам "Ориент".. Конечно, вещи он брал в кредит, но такая мелочь мало затрагивала человека, недельная зарплата которого составляет сумму годового заработка среднего инженера.
      Вот, дверь тихонько отворилась, и в кафе, впорхнула она. Густые рыжие волосы, золотистые, как у пантеры глаза, чувственные полные губы. Девушка ослепительно улыбнулась. Блеснули белые, как жемчуг зубы, и будто в темном помещении кафе вдруг заиграло бликами солнце. Виктор поднялся,не смея отвести глаз. Как он раньше мог не замечать такой.... такой божественной, и такой земной красоты.
      - Оксана! - окликнул он ее. Девушка грациозно повернулась, золотые глаза ее расширились от удивления.
      - Витя?
      - Да, прелестница, перед вами ваш покорный слуга. - Виктор демонстративно поклонился. Теперь, казалось каждая черточка ее лица застыла в изумлении.
      - Ты ли это?
      Ни говоря не слова он, осторожно, боясь, что богиня вдруг вспорхнет и испарится, взял Оксану под руку.
      - Я хочу сделать этот вечер особенным, - шепнул он ей на ушко.
      Они сидели в ресторане "Метрополя". Рядом надоедливо суетился официант, Виктор, не отводя взгляда от Ксаны заказал:
      - Все, что считаете нужным.
      Официант поклонившись удалился, а Виктор по прежнему восторженно касался взглядом прелестной Ксаны. Удивительно, но раньше он не замечал такой неземной красоты. Что же вдруг случилось? Быть может, отойдя от мелочных проблем, и жалости к самому себе, он научился ВИДЕТЬ. Не просто смотреть, не просто глазеть по сторонам или следить за красивыми ножками проходящей мимо женщины, а ВИДЕТЬ жизнь, видеть цветение, чувствовать запахи, звуки, желания. Если бы у него были крылья, то небо узрило нового икара.
      - Что с тобой дурачок, - раскованно засмеялась девушка.
      - Я просто влюбился, влюбился в тебя снова, и влюблюсь еще тысячу, нет сотни тысяч раз!
      Он рассказывал ей о своей новой работе, об неожиданной находке. Девушка внимала, восхищенно хлопая длиннющими ресницами. А потом Виктор посерьезнел:
      - Я сказал, что достану доказательства, и вот они перед тобой, - и выложил на стол катушку кодака.
      Оксана взяла ее, зацепила ногтями кончик, и осторожно вытянула непроявленную пленку на свет.
      - С тобой мне ни какие сенсации не нужны, - сказала она томно под изумленный вздох Виктора.
      - Но, как же... - пролепетал было он, но тонкий красивый пальчик прикоснулся к губам.
      - Тсс, - прошептала Оксана, - я не хочу, чтобы ты потерял то, что с таким трудом обрел.
      - Но ты не понимаешь, - оправдывался Виктор, - там же были такие кадры, космический корабль, тело пришельца...
      - Не важно, главное, что ты есть, и теперь ты настоящий, реальный....
      Терпкий привкус "Изабель" урожая 1967 года приятно сдобрился нежным поцелуем.
      Виктор не помнил, как они добрались до дома. Не успев переступить порог, влюбленные потонули в жарких объятиях друг друга. В животном порыве он сорвал с нее белоснежное платье, припал к ее упругой девичьей груди. Он взял ее резко, быстро и резко, она вскрикнула, и тут же мир потонул в ласках, аромат боли и наслаждения витал в душной комнате, не существовало ничего, лишь пугающая манящая пустота и два переплетающихся тела слившиеся в нереальном хищном экстазе. Она была пантерой, тигрицей, он царем зверей, красивые тонкие пальцы впились в спину, но он не замечал этого, волна наслаждения захлестнула обоих и окружающий мир потонул в море осязаемых чувств.
      Потом они лежали, обнаженные, разгоряченные возле окна, и Виктор смотрел в небо и считал звезды. Ксана тихо посапывала у него на плече, невинный ребенок право слово. Виктор с наслаждением вдыхал аромат ее тела, ловил нежное дыхание.
      И казалось, вот сейчас, именно сейчас и начинается настоящая жизнь, все то, что было раньше, лишь старый перечеркнутый черновик, гадкий кошмарный сон, который можно навсегда вычеркнуть из нетленных страниц памяти. Успокоенный этой мыслью он уснул умиротворенным.
      На утро, на подушке у изголовья лежала записка.
      КОТИК, Я УБЕЖАЛА НА РАБОТУ. ЗАВТРАК НА ПЛИТЕ. КОГДА
      БУДЕШЬ УХОДИТЬ, НЕ ЗАБУДЬ ЗАКРЫТЬ ДВЕРЬ - КЛЮЧИ НА