Я не могла ей сказать, что мои ногти вовсе и не ногти в обычном смысле слова, а настоящие железные когти, причём довольно острые, и ухаживать за ними может лишь специалист вроде меня. Поэтому просто сводила все к спору о том, должна ли женщина вообще ходить в парикмахерскую делать маникюр или вполне может обойтись в этом вопросе без посторонней помощи, как, например, я. И мы всегда оставались каждая при своём мнении.

— Ты меня пугаешь, Машуня, — вместо того чтобы обрадоваться, насторожилась подруга, пытаясь заглянуть мне в глаза. — Что случилось? А-а, понятно, тебе слишком сильно по голове врезали…

— Может быть, и так, — согласилась я. — В общем, я решилась, а там будь что будет. Схожу, пусть надругаются над моими ногтями — вдруг в этом действительно есть какой-то кайф…

— Ну иди, — заулыбалась она, — и ничего не бойся. Я Родиоше скажу, где ты, а то он просил никуда тебя не отпускать.

— Да уж, передай ему, а то опять ругаться начнёт. Тебя днём не было, а он тут такое устроил — я чуть с ума от страха не сошла.

— Он мне говорил, что немного понервничал, — нежно проговорила Валентина. — Он у меня такой добрый и милый.

— Ладно, пойду я, пока запал не прошёл. Не скучай здесь…

…Спустившись в приёмную, я набрала Ритин номер.

Трубку долго не брали, и я уже решила, что бедняжка уже мертва, как «покойница» вдруг взяла трубку и весёлым голоском спросила:

— Ну и кто же это мне звонит?

— А это вам звонит прекрасная незнакомка, — в тон ей ответила я.

— И что же она хочет? — рассмеялась Рита.

— Она хочет приехать к вам в гости. Вы не против?

— Прямо сейчас? Но у меня здесь такой бардак — я только что приехала.

Кстати, ты симпатичная незнакомка и, надеюсь, ты тоже би?

— Я просто прелесть, и я тоже би, — проворковала я мгновенно сориентировавшись. — И мечтаю тебя увидеть. Так мне можно приехать?

— Ты меня интригуешь, — с волнением выдохнула она. — Конечно, можно, если тебя бардак не волнует. А ты блондинка или брюнетка?

— Блондинка.

— Ох… я тебя уже хочу. Тебе мой номер Ленка дала? А то я её найти никак не могу…

— Да, Лена. И я видела твой портрет у Алёши и сразу влюбилась. Только давай так: до моего приезда никого не впускай из мужчин — я не хочу, чтобы даже запах их там был, понимаешь?

— Понимаю, киска, — нежно проговорила Рита. — Я никого из них не жду и никому не открою, если кто-то придёт. Я так истосковалась по нормальным русским девчонкам, ты не представляешь. Ты правда прелесть? А киска у тебя гладкая или пушистая?

— Гладкая и ждёт твоих губ, любимая, — с придыханием прошептала я. — А мужиков ненавижу. Пообещай мне, что запрёшь дверь на все запоры и никого не впустишь до моего прихода. Даже отца родного…

— Боже, как ты меня взволновала, — пробормотала она, — я уже потекла…

Немедленно, слышишь, немедленно приезжай. Адрес знаешь?

— Все знаю, Ритуля, уже лечу. Чмок!

Положив трубку и посидев немного, чтобы прийти в себя от охватившего меня вдруг непонятного возбуждения, я затем решительно встала и отправилась искать очередные приключения на свою круглую попку.

Как я ни спешила, но к дому, где жила Рита, я подъехала только минут через сорок. Она жила в районе «Войковской», в одной из старых панельных девятиэтажек, серых и неприветливых, как и погода в этот день. Было уже семь часов вечера. С момента, когда Дима появился у нас в офисе, прошло каких-то восемь часов, а уже столько всего произошло, что казалось, минула вечность.

Оставив машину на стоянке в конце двора, я вошла в нужный подъезд, возле которого не заметила ничего подозрительного, и стала подниматься на второй этаж, прислушиваясь к голосам, доносящимся из квартир. Как говорится, ничто не предвещало беды, но все равно у меня на душе противно скребли кошки. Я была уверена, что Дима сейчас где-то здесь, но где точно — знать не могла. Поэтому, медленно поднимаясь по ступенькам, я ежесекундно оглядывалась, наученная горьким опытом, и была готова в любой момент защитить свою больную, неразумную голову от удара. Рита, судя по её настроению, не должна была впустить его в квартиру, по крайней мере я так думала. Впрочем, этот мерзавец мог обмануть и уговорить кого угодно. Почему-то я решила, что не стоит говорить ей о том, что её собирается убить старый знакомый, — не хотелось её пугать. А потом, Даше ведь я сказала об этом, однако это её не спасло — маньяк как-то ухитрился войти в квартиру и прикончил её. Впрочем, рассуждать, правильно или нет я поступила, уже было поздно — я ступила на площадку второго этажа и увидела неясную тень, маячившую справа у одной из дверей в полутьме плохо освещённого пространства.

Кто это был — я разобрать не могла, поэтому сразу остановилась и замерла, вглядываясь. Тень качнулась, что-то вырвалось из её рта непонятное, и я напряглась в ожидании самого страшного.

— Открой, сука! — вдруг заорала пьяным мужским голосом тень и начала молотить кулаком по кнопке звонка. — Я дверь высажу, слышишь, тварина поганая?!

Это мой дом! Пусти, слышь?

Он замолчал, ткнувшись лбом в дверь. У меня отлегло от сердца, я нервно усмехнулась и, не обращая внимания на что-то бормочущего себе под нос алкаша, стала всматриваться в таблички на дверях. Тридцать вторая квартира находилась слева и была, слава богу, закрыта. Чтобы уж быть до конца уверенной, что мне ничего пока не грозит, я поднялась на третий этаж, убедилась, что Димы с топором или пистолетом там нет, и спустилась обратно. Пьяница уже вырисовался на середине площадки и теперь, покачиваясь, стоял и тупо смотрел на меня. Он был здоровым мужиком лет сорока пяти, в кожаной куртке, мятых брюках, небритым и лохматым.

— Ты кто? — грозно прохрипел он заплетающимся языком. — Тебе чего здесь надо?

— Уймись, дяденька. — Я подошла к Ритиной двери и приложила к ней ухо.

— Это ты мне? — удивлённо всхлипнул он. — Да я ж тебя сейчас, заразу, по стене размажу…

Я стояла к нему спиной и слышала, как он сдвинулся с места, но сама не пошевелилась, ибо услышала доносящиеся из квартиры какие-то непонятные звуки, напоминающие сдавленные крики.

— А ну-ка иди сюда, шалава! — прорычал уж совсем за моей спиной пьяный бугай. — Ходют тут всякие!

Не поворачиваясь, я ткнула назад ногой, попала во что-то мягкое, там что-то хрюкнуло, хлюпнуло, отлетело и с грохотом врезалось в противоположную стену.

— Я же просила не приставать, — бросила я через плечо, скосив глаза на сидящего на полу опешившего алкаша. — Так что извините.

— Му-у-у, — проговорил он и затих.

И тут я услышала уже явственный крик. Короткий, но громкий, он раздался совсем близко, видимо, Рита от кого-то убегала, и я не стала больше раздумывать.

Отступив на шаг, я долбанула ногой по деревянной двери, и та с треском и половиной косяка влетела в квартиру.

— Ух ты, — раздалось за моей спиной пьяное бормотание. — Может, и мою тоже высадишь? А то у меня не получается…

— Потом, дяденька…

Я вбежала в прихожую. Там никого не было, и я сразу же рванулась в комнату, из которой доносились истошные крики. Каково же было моё разочарование, когда вместо жуткой сцены убийства невинной бисексуалки я увидела работающий телевизор. Вопли неслись из него. Показывали какой-то кровавый боевик. Ни Риты, ни Димы здесь не было. Чувствуя себя последней дурой, я прошла в другую комнату, где не горел свет, осмотрела спальню, но и там никого не нашла. В ванной и на кухне Риты тоже не было. Её, как выяснилось, в квартире вообще не было! Она почему-то ушла, причём так спешила, что даже забыла выключить телевизор. В отчаянии я выскочила на площадку, не зная, что и думать и где теперь её искать, и увидела уже поднявшегося пьяницу. Он стоял у своей двери и примерялся к ней ногой, как видно, хотел повторить мой подвиг. И тут меня осенило.

— Слушай, дяденька, — подскочила я к нему, — ты не видел только что девушку из этой квартиры?

Он замер с поднятой ногой, держась одной рукой за стену, повернул ко мне голову и спросил:

— А дверь высадишь?

— Высажу! — горячо заверила я.

— Она ушла минут десять назад с какой-то бабой, — проворчал он, опуская ногу.

— С какой ещё бабой? А не с мужчиной?

— Не, с бабой, — уверенно буркнул тот. — Белобрысая такая, как ты, только ростом повыше. Обматерила меня, стерва.

— За что? — Я потрясла его в нетерпении за рукав. — Да говори же быстрее!

— А ни за что. Увидела меня и обматерила. Потом Ритка двери открыла, та ей что-то шепнула, и они как чумовые убежали. Ритка прямо в халате и тапочках.

Ну все? Теперь высаживай. — Он кивнул на свою дверь и отодвинулся, уступая мне место.

— Потом, дяденька! — крикнула я уже на ходу, сбегая вниз по лестнице. — Посиди пока в Ритиной квартире, чтобы не обокрали!

Происходило нечто, недоступное моему пониманию, и это меня бесило больше всего. Ну зачем понадобилось этой Рите уходить, да ещё так спешно, когда к ней ехала самая обворожительная блондинка Москвы да ещё с такими откровенными намерениями? Вот она, женская любовь и женская верность! Мой приём не сработал.

Где теперь её искать?

Выскочив из подъезда, я осмотрелась по сторонам. Судя по тому, что Рита была в халате, далеко уйти она не могла, а значит, или пошла в другую квартиру на первом этаже, или… Да, ничего другого не оставалось — или она села в машину и укатила. Вопрос: куда и зачем? И с кем? Впрочем, с кем — это неважно, главное, что не с Димой. Хотя всякое могло быть. Например, ему ничего не стоило подговорить кого-то вызвать Риту из дома, посадить в машину, а там уже и прикончить. И труп спрятать так, что потом его ещё сто лет не найдут, как тело младшего брата.

Все эти бредовые мысли вихрем проносились в моей голове, не принося облегчения, пока я бегала по всему двору, по детской площадке, заглядывая в домики, и в песочницу, и за каждое дерево в абсурдной надежде увидеть там Риту с блондинкой. Но не увидела. Потом мне пришла в голову мысль, что они могли просто зайти в соседний подъезд, и я побежала туда. Теперь, когда две девушки уже погибли, я не могла допустить, чтобы погибла ещё одна, причём уже конкретно по моей вине, ибо я не предупредила её об опасности. Поэтому мне нужно было проверить все, чтобы полностью исключить вероятность её смерти и быть уверенной, что я сделала все, что могла.

Вбежав в первый подъезд, я остановилась около лифта и начала прислушиваться. Стоял обычный квартирный шум: где-то смеялись, где-то ругались, звучала музыка. Никаких подозрительных звуков сверху не доносилось. Постояв с полминуты, я уже собралась уходить, как заработал и начал спускаться лифт.

Отойдя к почтовым ящикам, я раскрыла сумочку и сделала вид, будто что-то усердно ищу. Мне не хотелось, чтобы меня потом здесь опознали и сообщили Родиону. Лифт приехал, дверь открылась, и из него вышла высокая симпатичная белокурая девушка с короткой стрижкой, в мышиного цвета расклёшенном пальто и длинной чёрной юбке с глубоким разрезом. Я видела её боковым зрением, не поднимая головы и продолжая копаться в сумочке. Я увидела, как она замерла на мгновение, заметив меня, мне даже показалось, что она хотела шагнуть обратно в лифт, по крайней мере сделала такое движение, но потом передумала и, быстро пройдя мимо меня, цокая шпильками, вышла из подъезда. Конечно, она вполне могла просто испугаться, увидев незнакомую фигуру, и потому инстинктивно подалась назад, а потом, когда рассмотрела, что перед ней всего лишь девушка, успокоилась. Могло быть и так. Но могло быть и по-другому: не исключено, что это и была та самая высокая блондинка, которая увела с собой Риту. Но тогда непонятно, где Рита и почему ушла блондинка? Чувствуя, что мои мозги вот-вот расплавятся от напряжения, я перестала думать и начала действовать инстинктивно.

Осторожно подойдя к двери, я выглянула наружу. Блондинка быстро удалялась, её высокая прямая фигура с гордо поднятой головой виднелась в свете фонаря уже в самом конце четырехподъездного дома, где на стоянке стоял мой джип. Дождавшись, когда она свернёт за угол, я на носочках побежала за ней.

Там, за домом, как я помнила, была длинная и пустынная улица, и спрятаться там было негде. Поэтому я просто опешила, когда, добравшись до угла и посмотрев в обе стороны вдоль тротуара, не увидела никаких следов симпатичной блондинки.

Вдали виднелись огоньки удаляющейся машины, на которой она, очевидно, и уехала.

А может, и нет… Я стояла там одна и изумлённо хлопала глазами, пытаясь сообразить, куда она могла деться. И дохлопалась… Не знаю, как и зачем, ибо я даже не услышала, как кто-то подкрался сзади, но я опять схлопотала по своему самому уязвимому месту — по голове. И даже берет не помог. В глазах все мгновенно потемнело, и я отключилась….

Сознание вернулось резким толчком, словно кто-то выплеснул на меня ушат ледяной воды. Я открыла глаза, уже все помня и отчётливо соображая. Первой мыслью, пришедшей в мою разрывающуюся от боли и бесконечных глупостей голову, было то, что обычная девушка так сильно и точно ударить не могла. Нужно было правильно рассчитать силу удара и вес орудия, чтобы не проломить череп и не убить, а только отключить человека. Значит, это был тренированный мужчина. И дёрнул же меня черт погнаться за этой блондинкой! Мало ли их ходит по белу свету… Скорее всего Дима выследил меня и, дождавшись, пока я останусь одна, нанёс удар. Но почему-то опять не убил. Первый раз, в подъезде Коломейцевых, у него, как верно подметил босс, видимо, просто не было времени, он очень спешил и потому не смог прикончить ни меня, ни мать. Но почему он не сделал этого сейчас — было непонятно. Может, решил поговорить со мной, зная, что я никуда не денусь, потому что связана по рукам и ногам и не причиню ему никакого вреда?

Ну что ж, пусть только попытается приблизиться — я уж найду способ добраться до его поганого сердца. Зубами вырву!

Я лежала на матрасе на полу тёмной комнаты. Во рту ощущался противный запах эфира — наверное, этот мерзавец ещё и усыпил меня для пущей надёжности, чтобы спокойно отвезти, куда нужно. Руки и ноги у меня были связаны медной проволокой, причём так сильно, что конечности уже посинели и страшно болели.

Рот был заклеен куском скотча. Из щелей между косяком и дверью пробивался свет, и можно было различить неясные очертания теннисного стола посередине комнаты и нескольких стульев у дальней стены. Больше здесь ничего не было, кроме матраса и меня, естественно. Разрезать ногтями проклятую проволоку было невозможно.

Сделав несколько попыток освободить руки, я поняла всю их тщетность и начала просто крутить туда-сюда кистями, чтобы хоть немного погонять застоявшуюся кровь.

Вдруг послышались отдалённые шаги и голоса, они стали приближаться к двери, и я поспешно закрыла глаза — пусть думают, что я ещё не пришла в себя.

Кто-то вошёл в комнату, находившуюся за дверью, и я узнала голос Димы.

— Как ты себя чувствуешь, котик? — нежно спросил он у кого-то. — На тебе прямо лица нет. Присядь на диван, а я сделаю тебе что-нибудь выпить.

— Я что-то сильно устала сегодня, милый, — раздался незнакомый чуть капризный женский голос с приятной хрипотцой. — Тебя все нет и нет, а ждать — это так скучно.

Послышался звон бокалов, звук наливаемой из бутылки жидкости и голос убийцы:

— Но ты же знаешь, что у меня полно дел. Голова кругом идёт, особенно в последнее время.

«Да уж, в последнее время у тебя точно дел полно, ублюдок», — со злостью подумала я.

— Возьми, выпей, и станет веселее, — продолжал он, подойдя к женщине.

Скрипнул диван — он сел. — Я же тебя ещё перед свадьбой предупреждал, что буду очень занят…

— Но ведь у нас медовый месяц, — обиженно проговорила она. — И ты обещал побыстрее со всем разделаться и увезти меня куда-нибудь к морю. Уже месяц прошёл, а мы все не едем.

— Возникли непредвиденные обстоятельства, Галя, — тихо сказал подонок.

— Надеюсь, к завтрашнему утру все закончится, и мы сможем спокойно уехать.

— А что вообще происходит? — подозрительно спросила она. — Ты какой-то странный стал в последнее время, ходишь сам не свой. И ничего не рассказываешь толком. В конце концов, я твоя жена и имею право знать, чем ты занимаешься!

— Не обижайся, котёнок, но потерпи до завтра, хорошо?

— Нет! — вдруг воскликнула она со злостью. — Надоело, что ты меня все время завтраками кормишь! Ты где-то там живёшь своей жизнью, чем-то занимаешься, с людьми общаешься, а я тут сижу, одна, как дура, в четырех стенах этой проклятой дачи! — Она начала всхлипывать.

«Знала бы ты, как он с людьми общается, — злорадно подумала я, — так давно бы сбежала от него в свою Тулу и зарылась там в самый дальний угол, чтобы не нашёл и тебе кисточку в мозг или нож в сердце не воткнул».

— Ну маленькая, ну не нужно, прошу тебя, — залебезило чудовище в образе любящего мужа. — Не плачь, я тебя умоляю. У меня у самого нервы на пределе, впору разрыдаться. Ну хорошо, расскажу, только успокойся. Все равно потом все узнаешь. Помнишь, я тебе вчера говорил, что собираюсь сходить в одну детективную контору?

— Ну помню, — всхлипнула Галя. — Это что-то с поисками Лёши связано?

— Да, — глухо ответил Дима, — с этим самым. В общем, я сходил туда и попросил их заняться этим делом. Теперь жалею, конечно, но уже ничего не поделаешь — каша заварилась.

— Какая каша, милый?

— Страшная каша, — совсем уже мрачно и устало бросил тот. — Начались какие-то непонятные убийства, причём одно за другим в один день…

— Это сегодня, что ли?! — со страхом спросила она.

— Да… Если помнишь, я тебе рассказывал про Лену и про Дашу. Ну, с которыми у меня романы были…

— Ещё бы мне не помнить! — ехидно усмехнулась Галя. — Ты мне так все расписывал, что я чуть не кончала.

— Так вот, их сегодня убили…

— Боже правый, — пролепетала бедняжка, наверное, побледнев и схватившись за сердце, — как это случилось? Кто?!

— Пока не знаю, — скорбно соврал негодяй. — Мне буквально полчаса назад позвонили из детективного агентства и все рассказали. Там у них некий Родион всем заправляет. Видимо, что-то ещё случилось, и он мне выложил всю картину. В общем, Лену убили самой первой в её квартире, кисточкой. А потом Дашу ножом зарезали… Тоже у неё дома.

— Какой ужас…

— Но это ещё не все. Как выяснилось, это было лишь началом кошмара, который я выпустил на свободу, явившись сдуру в то чёртово агентство.

— Хочешь сказать, что…

— Не перебивай, мне и так трудно говорить, — Дима тяжко вздохнул. — Там у них ещё секретарша есть, очень красивая девушка…

— Опять за своё? — полушутливо-полусерьёзно разозлилась Галя.

— Да нет, просто действительно красивая женщина. Не такая, как ты, но все же. В общем, она поехала днём к моей маме, чтобы что-то выяснить, и на них там кто-то напал…

— Подожди, но ты ведь сегодня сказал, что Ангелина Степановна в больнице, что у неё сердце схватило? — изумилась она.

— Не хотел тебя расстраивать, зайка, — виновато пробормотал он. — Но рано или поздно все равно бы все обнаружилось. Короче, как подозревает Родион, детектив то есть, это был тот же самый убийца. Сначала он ударил по голове Марию — секретаршу, а потом маму… Она сейчас в реанимации, до сих пор в сознание не пришла. Я к ней ездил, и там сказали, что, как очнётся, мне сразу сообщат. Отец сейчас у неё дежурит…

— А секретарша, значит, погибла?! Бедняжка… — в ужасе проговорила Галя дрожащим от слез голосом, и я невольно прониклась к ней чувством благодарности за такую тёплую заботу о неизвестном ей человеке.

— Нет, она не погибла, — испортил все, как всегда, этот зловредный маньяк. — Она тоже выжила и даже в больницу не попала — у неё, видимо, череп из бронированной стали.

«Вот уж тебе, наверное, обидно, скотина!» — зашлась я от ненависти к Диме.

— Слава богу, — облегчённо выдохнула Галя. — Слушай, милый, мне становится страшно…

— Не бойся, милая, я же с тобой, — я услышала нежное чмоканье. — Нас никто не тронет…

«Конечно, не тронет! Не станешь же ты сам себя убивать, хоть ты и психопат! А не помешало бы…»

— Но на этом все не закончилось, — продолжал вдохновенно врать Дима. — Как сказал Родион, они примерно вычислили, кто может быть следующей жертвой, и устроили там засаду около её дома. Ты сейчас будешь смеяться, но… в общем, они подозревали, что это я всех убивал…

— Что-о?! — У Гали перехватило дыхание от возмущения. Несчастная девушка! Что с ней будет, когда она узнает правду о своём новоиспечённом супруге. — . Ты — убийца?! — и она вдруг громко и истерично расхохоталась.

— Что с тобой, котик? — ошеломлённо спросил Дима чуть позже, когда та уже плакала от горя. — Ты как-то странно реагируешь. Да, они считали, что это я убивал своих бывших любовниц, а потом ещё и собственную мать чуть в гроб не загнал. И поэтому ждали в засаде около дома Ксении меня, а не кого бы то ни было другого.

— А Ксения Порожкова, та самая, с которой ты тоже трахался? — всхлипнув, спросила Галя несчастным голосом.

— Ну это так, слегка… — горько усмехнулся он. — Я ведь рассказывал: раз десять-пятнадцать всего встречались — и все дела. Ничего серьёзного. Так вот, они ждали меня, ждали на улице, пока кто-то из соседей не увидел открытую дверь её квартиры. Ксюша лежала в прихожей, задушенная своим же шёлковым шарфом. Убийца, судя по всему, обладает недюжинной силой. И, поскольку меня там не было, Родион пришёл к выводу, что убийца не я, а кто-то другой.

— И кто же? — Галя, судя по голосу, была очень взволнована. — Неужели Лёша?

— Не знаю, — озадаченно пробормотал Дима, — я уже сам ничего не понимаю. Сегодняшний день, наверное, оказался самым кошмарным в моей жизни.

Если это Лёша, то я сойду с ума. И мать с отцом вряд ли выживут. Это будет полный крах… Ты извини меня, девочка, но ничего не могу с собой поделать…

А я лежала, ошарашенная только что услышанным, и волосы на моей голове вполне осязаемо шевелились. Так, значит, убийца не Дима?! Господи, как же до меня раньше это не дошло, когда он только начал говорить о том, что Родион ему все рассказал о засаде! Ну конечно! Если рассказал, значит, уже ни в чем его не подозревал, а я-то, дура набитая, лежала здесь и язвила… Но постойте, а кто же тогда убийца? Какой болван ударил меня по голове и притащил на эту дачу?!

Нет, что-то здесь не складывается. Чего-то здесь явно не хватает. Или кого-то.

А вдруг Родион ошибся и поспешил с выводами насчёт Димы? Что, если Дима, заподозрив что-то, перехитрил засаду и сумел незаметно проникнуть в квартиру, убить и незаметно выйти оттуда? Такое ведь тоже нельзя исключить. И сейчас сидит здесь и льёт слезы перед своей наивной женой, зная, что рядом в соседней комнате лежит связанная очередная жертва. Да, скорее всего так оно все и есть.

Эх, Родион Потапыч, Родион Потапыч, как же вы опростоволосились…

Я услышала тоненькую трель сотового телефона и навострила ушки.

Ненависть к Диме после, всех размышлений усилилась в тысячу раз.

— Слушаю, — сказал Дима. — Да, это я… Что?! Когда?! Проклятье!.. А во сколько? Примерно когда мы с вами беседовали? Значит, моё алиби опять проверять не будете… И как это произошло?.. Ужас… И опять никаких следов?.. Хорошо, сейчас приеду… Нет, я сейчас на даче с женой. Буду минут через сорок-пятьдесят.

— Кто это был? — тревожно спросила Галя. — Ты опять уезжаешь?

— Да, придётся, — расстроенно проговорил он. — Представляешь, Рита Климова тоже убита…

— Это которая только сегодня приехала?

— А ты откуда знаешь?

— Она звонила сюда, тебя спрашивала, я сказала, что ты на работе. И… как её убили?

Дима вздохнул, помолчал и дрожащим голосом заговорил:

— Я, когда звонил в офис, говорил с этой Марией и сказал ей про Риту. И Родиону потом сказал. Он сразу же поехал туда, а там уже труп нашли в соседнем подъезде на верхнем этаже. Похоже, её сначала по голове ударили, чтобы не кричала, а потом задушили поясом от халата. Она почему-то была в домашнем халате и в тапочках. А в её квартире нашли труп соседа с кухонным ножом в груди. И дверь была выломана. Теперь Родион свою секретаршу найти не может. Её машина там около дома стоит, а Марии нигде нет. Он считает, что её тоже прикончили. Вот такие у меня проблемы, котик, — невесело закончил он. — Ладно, я поеду туда — детектив зачем-то хочет меня видеть.

— Но кто же может их всех убивать? — ошеломлённо спросила Галя. — И зачем?

— Не знаю… Если это Алексей… — он скрипнул зубами, — то я самолично задушу его, когда поймают. Вот этими руками, понимаешь? И без всякой жалости, как бешеного пса. Я его уже проклял в душе…

— Подожди, а вдруг это не он?

— Это он, Галя, — глухо произнёс Дима. — Я это чувствую. Мне все время кажется, что он где-то рядом, смотрит на меня, видит, как я мучаюсь, и насмехается, подонок! Ты где, мразь?! — вдруг с ненавистью закричал Дима, и от его голоса у меня побежали мурашки. — Покажи свою задницу, ублюдок!!!

— Успокойся, милый, что ты кричишь?! — испугалась Галя. — Здесь никого нет, кроме нас, ты же знаешь…

— Прости, солнышко, сорвался, — обескураженно пробормотал тот, — нервы уже ни к черту. Ладно, поеду я…

— А со мной что будет? — ледяным тоном спросила она. — А если и меня тоже прикончат, как всех твоих любовниц? Ну нет уж, я одна не останусь!

— Тебе со мной нельзя, — виновато проговорил он. — Я обещал Родиону ничего тебе не рассказывать в интересах дела.

— Ах так?! — истерично взвизгнула она. — Ну тогда вали к своему Родиону! А я лягу здесь, и пусть девушку твоей мечты тут душат или режут — мне все равно…

— Никто тебя не тронет, — мягко заверил её Дима. — Алексей понятия не имеет об этой даче — я её купил уже после того, как он пропал. Ну хочешь, я тебе свой пистолет оставлю?

— Оставь, — буркнула она, — только про патроны не забудь. И вообще, я тебя хочу…

— Прямо сейчас?! — опешил тот. — Но меня ждут! И я не могу после всего, что…

— Плюнь на все и иди ко мне, мой сладкий, я вся уже горю…

Она что-то нежно замурлыкала, послышался шорох одежды и неуверенное сопротивление сдавшегося Димы. Затем все завертелось во все ускоряющемся темпе, они глубоко и часто задышали, Галя начала сладострастно вскрикивать, Дима рычать, и очень скоро оба застонали, громко и протяжно, словно испуская дух…

Раздираемая сомнениями и страхом, я лежала и слушала, как ушёл Дима, нежно поцеловав на прощание жену, как хлопнула где-то в глубине дома дверь, а потом послышались лёгкие шаги возвращающейся Галины. Она что-то весело напевала себе под нос и даже, как мне показалось, слегка пританцовывала при ходьбе. Ещё бы ей не радоваться, после такого бурного оргазма, завистливо подумала я. Хотя я, например, после всего услышанного от Димы ни за что бы не смогла вот так искренне, с чувством заняться любовью. Наверное…

Галя немного походила по комнате, непонятно что делая и продолжая напевать, а потом вдруг подошла к моей двери и остановилась, закрыв собой свет.

Я замерла от радости, в надежде, что сейчас она заглянет сюда и освободит меня, но она почему-то отошла, а затем вообще куда-то ушла. Но не успела я загрустить, как она вернулась, и до моих ушей явственно донёсся звук вставляемой в пистолет обоймы, а затем щелчок передергиваемого затвора — Галя, видать, всерьёз готовилась к обороне. На её месте я бы вообще забралась в какой-нибудь подвал, забаррикадировалась там и сидела, не показывая носа, до прихода мужа.

Она снова подошла к двери. На этот раз я услышала, как она вставила в замочную скважину ключ, повернула его два раза. Дверь открылась, и у меня внутри все оборвалось: в светлом ореоле двери передо мной стояла та самая высокая блондинка с короткой стрижкой…

Жестокое выражение её лица испугало меня больше, чем само страшное открытие. Глаза её смотрели с откровенной враждебностью, губы кривились в злобной усмешке. В правой руке она держала пистолет. На ней было лёгкое платье, просвечивающее насквозь, и я видела, что под ним ничего нет, кроме кожи. У неё были узкие бедра, широкие плечи и длинные ноги — такие фигуры бывают у современных манекенщиц. Правда, грудь у Галины была довольно большой, в отличие от них, и очень красивой формы. В общем, девчонка для современного бизнесмена в самый раз: и на людях с такой показаться не стыдно, и в постели, видать, хороша. Короче, если бы она ещё никого не убивала — цены бы ей не было…

— Ну, ты все слышала? — усмехнулась она. — Понравился тебе спектакль?

Специально для тебя устроила.

Она подошла, наклонилась надо мной и рывком сорвала с моего рта пластырь.

— Вот так будет лучше…

— Что тебе нужно? — прохрипела я, вкладывая в свои слова всю накопившуюся во мне злость. — Хочешь убить — убивай, только избавь меня от своего присутствия. Я убийц на дух не переношу.

— А что ж ты тогда весь день у меня под ногами путалась? — рассмеялась она, присаживаясь на край теннисного стола. — Правда, надо отдать тебе должное, ты мне очень помогла — меня все время за тебя принимали, ха-ха! Это до меня уже потом дошло, когда я к Рите пришла.

— Как ты её выманила, дебилка?

— А я её не выманивала! — хихикнула Галя. — Это она сама! Я позвонила, она меня как увидела, обалдела сразу и говорит: «Привет, Мария. Мне тут на секундочку к подружке заскочить нужно. Хочешь со мной?» А мне чего отказываться, тем более на площадке какой-то алкаш меня видел. Я и пошла. Как я поняла, Рита мною перед подружкой похвастаться хотела. Извращенка долбаная…

— Ты сумасшедшая! Зачем ты их всех убила? От ревности, что ли? Дура ты, дура, муж тебя так любит, а ты…

— Ревность здесь ни при чем, — резко перебила она. — Дима всегда был моим и останется только моим, пока я жива, понятно? А те дешёвые давалки и извращенки получили своё за дело.

— А Ангелина Степановна — она тебе что сделала? — со злостью спросила я.

— А это тебя вообще не касается! — посуровела она. — И вообще, ты сейчас не о том думаешь. Ты ведь уже все поняла, не так ли? Вернее, поняла только половину, но тебе и этого хватит, чтобы сообразить, что пора подыхать.

Так что лучше подумай, как мне это лучше сделать.

— Интересно, зачем же ты меня сюда притащила — чтобы убить? — изумилась я. — Могла бы и там…