Я бросилась туда, где оставила Родиона. Но его нигде не было. Бесполезный теперь мегафон валялся под деревом, а босс исчез. Не нужно было иметь семь пядей во лбу, чтобы понять, что его похитили. Такого никто из нас не ожидал. Можно было похитить меня, Валентину, джип, наконец, но только не самого Родиона Потаповича - это уже нечто из области запредельного. Подавленная и униженная, я вернулась к башне, светившейся всеми своими окнами. Единственное, что оставили бандиты, это складную лестницу из алюминия, которую я отнесла за угол. Окно на третьем этаже осталось открытым. Не зная, что еще делать, я вошла в офис и поднялась в спальню. Там все было на своих местах, только одеяло валялось на полу. У распахнутого окна лежало свернутое кожаное пальто Родиона, которое он недавно купил на зиму. Наверное, его и собирались похитить в первый раз эти ублюдки. Уж лучше бы пальто, чем самого хозяина.
      Да, ничего подобного в нашей практике еще не было. Я не знала, что делать. Успокаивало только то, что босс наверняка еще жив, если его взяли с собой. Труп они вряд ли бы прихватили. С этой мыслью я спустилась в приемную, выключила везде свет, села за свой стол и вскоре незаметно для себя уснула...
      9
      Проснулась я от шума открываемой двери. Взглянув на настенные часы, увидела, что уже половина восьмого, а значит, должна появиться Валентина. Она и вошла, веселая и довольная собой, в ярком цветастом платье и с вплетенной в толстую косу такой же яркой ленточкой. Мне сразу захотелось провалиться под землю от стыда.
      - Привет, - удивленно проговорила она, включив свет. - Ты чего это на столе спишь? А где Родиоша?
      Протерев глаза, я тут же опустила их и скорбно прошептала:
      - Все, Валюша, нет у нас больше Родиона...
      - Как это нет? - опешила она, опускаясь на диванчик. - Сбежал, что ли?
      - Хуже. Его украли.
      - Что?! - Она вытаращила глаза. - Как украли? Эти тараканщики, что ли? - и схватилась за сердце. - Господи, что ж это творится на свете? Говорила я вам, что эти ваши эксперименты до добра не доведут! Что теперь делать-то без него будем? Куда ты смотрела?
      - Не кричи только - самой тошно, - поморщилась я, поднимаясь. Приготовь лучше кофе...
      Пронзительно зазвонил телефон. Мы уставились на него, и Валентина испуганно прошептала:
      - Это он. Я знаю, это Родиоша звонит. Не бери трубку.
      - Почему?
      - Он скажет, что его сейчас убьют.
      - Не говори ерунды.
      Я посмотрела на определитель номера - звонили из автомата. И взяла трубку.
      - Слушаю.
      - Привет, Мария, как тебе новый костюм? - услышала я язвительный голос похотливого весельчака Шуры и сразу почувствовала слабость во всем теле. - Ну, что замолкла, не ожидала небось? Или язык отсох?
      - Как вы меня нашли? - Голос у меня задрожал.
      - У-у, это было совсем не сложно, ха-ха! Таких красоток в Москве раз-два и обчелся...
      - Что вам нужно? - сухо спросила я, начиная злиться. - Я верну вам вещи.
      - Нет, милая, вещами ты теперь не обойдешься. Придется отработать все сполна, по полной программе, как договаривались. Или думаешь, навешала мне лапшу на уши, оставила в дураках, и все, Шурика можно забыть? - В его голосе зазвенел металл. - Нет, Шурик такого не прощает, голуба,
      - Извините, - пошла я на попятную, - мне сейчас некогда. Может, в другой раз поболтаем...
      - Некогда? Ах ты. Господи, неужто случилось что? Или кто-то пропал? Ай-яй-яй, какая незадача. Надо же, как не повезло...
      Кровь застыла в моих жилах, сердце остановилось, душа ушла в пятки, а мозги расплавились. Так вот где собака зарыта! Эти сволочи оказались гораздо умнее, чем мы предполагали. Мне стало страшно. Валентина, слушавшая весь разговор по спикерфону, с ужасом смотрела на меня и ничего не понимала, кроме того, что все очень и очень плохо.
      - Послушайте, - твердо проговорила я, - не знаю, о чем вы говорите, но мне действи...
      - Заткнись, мерзавка! - рявкнул Шурик. - И слушай, когда старшие говорят! Бери свою красивую задницу, все бабки, которые есть, и чеши в Балашиху, если хочешь видеть живым своего ублюдка! И никаких ментов. Чтобы через час была на свалке!
      Послышались короткие гудки.
      - Валя, выйди, - попросила я глухо.
      - Что? Что происходит? - пролепетала она.
      - Выйди, Валя. Пожалуйста. Взглянув на мое лицо, она испуганно поднялась и на непослушных ногах ушла на кухню, плотно прикрыв за собой дверь. Я достала из потайного отделения своего сейфа коробочку с запасными накладными ногтями-лезвиями, быстро приклеила их лежащим там же специальным клеем, потом прошла в кабинет босса, выгребла из его сейфа все деньги в рублях и долларах, сложила все в небольшую спортивную сумку, положила туда купленные Шурой костюм и обувь, затем обула свои туфли-убийцы с выскакивающими лезвиями и, так и не сказав Вале ни слова, вышла из офиса. Если эти люди хотят войны, они ее получат. И мало им не покажется.
      ...Скрываться мне не было смысла, поэтому, попросив частника остановить машину прямо на въезде, я расплатилась с ним, вышла и открыто пошла по разбитой и загаженной дороге на территорию свалки. Все было спокойно, вокруг лежали дымящиеся кучи мусора, и я шла между ними вперед, ожидая, что меня остановят. Гнездо Ерофея находилось где-то на другом конце свалки, и он вряд ли мог видеть то, что разыгралось здесь вчера утром и произойдет сейчас. И правильно, такое лучше не видеть - спокойнее будет спать.
      Справа, из-за горы сложенных картонных ящиков, ухмыляясь и поигрывая пистолетом, вдруг появился... Миша. Вот уж кого не ожидала здесь встретить. За ним еще двое. Слева и сзади тоже стали выползать, словно тараканы из щелей, вооруженные амбалы. Впереди маячила огромная яма, в ней горели отходы. Ни Шуры, ни Родиона, ни машин, в которых они могли бы находиться, нигде видно не было. Я остановилась, глядя Мише в глаза, и даже не обернулась, когда сзади очень близко подошли двое и остановились, задышав в затылок перегаром. Выйдя на середину дороги, Миша наставил на меня пушку и просипел:
      - Бабки принесла?
      Я швырнула ему под ноги сумку.
      - Где Родион?
      Он поднял сумку, покопался в ней и достал костюм.
      - Это что за дерьмо?
      - Это Шурино, - пояснила я и повторила. - Где Родион?
      Он сунул костюм обратно и вытащил пачку долларов. Затем поворошил рукой в сумке, прикидывая приблизительное количество, поморщился и посмотрел на меня.
      - Не торопись, девочка. Твой Родион в надежном месте. Сначала я разберусь с тобой за себя и за Петю, а потом то, что останется, отвезу шефу. Если захочу. Он мне тебя подарил.
      - Не мудри, парень, - сказала я. - Две попытки у тебя уже были.
      - Да, вчера мы тебя недооценили. - Он потрогал свою шею. - Но сейчас ты свое получишь, деваться тебе некуда. Если с нами что-то случится - шеф прикончит заложника. Вы слишком много узнали о нас, козлы. Так что не дергайся. - Он окинул взглядом своих дружков, которых я насчитала семь человек, включая двоих за спиной, и усмехнулся. Потом посмотрел на меня и процедил: - Скажи, зачем ты Петю убила? Кто тебе, сука, давал право лишать жизни моего другана? Честнейший ведь был человек!
      - Сам напросился. Скажи спасибо, что тебя не тронула, подонок. А надо было...
      - Я вот стою и думаю: может, тебя сразу замочить? Шеф тебя все равно в живых не оставит.
      - Попробуй. Только сначала скажи, где Родион.
      Тут вмешался один из тех, что стояли рядом с ним:
      - Слушай, Мишон, кончай ты эту бодягу! Давай трахнем ее и разбежимся. Надоело эту вонь нюхать...
      - Погоди, братан, успеем. Я этой твари в глаза хочу посмотреть. Она же Петруху замочила, курва, не понимаешь?
      - Ну так тем более давай начинать! - изумился тот. - Чё на нее пялиться? Не за этим же звал...
      - На, держи бабки, поделите. - Он кинул ему сумку. - Там кусков пять, не меньше. Только не мешай пока.
      - Знаешь что, Миша, - спокойно сказала я, - давай по-хорошему. Я вам честно скажу, что, если полезете на меня, живым отсюда никто не уйдет. В лучшем случае калеками останетесь. Поэтому не нужно меня трогать, очень прошу.
      - Ха-ха-ха! - заржали все вокруг, а я продолжала увещевать, глядя уже на остальных: - У вас сейчас есть возможность развернуться и спокойно уйти с моими деньгами. Это тип знает, что стало с его дружком, который пытался задушить меня удавкой. То же самое будет и с вами. Поверьте, я не шучу и не пугаю, просто не хочу напрасной крови.
      - Мишон, что она несет? - крикнули за моей спиной. - Она что, больная? Давай команду, и поехали, хватит...
      - Нет, мы послушаем, что она там про Петра сказать хочет, - упрямо заявил Миша, опаляя меня злым взглядом. - Ну, говори.
      - Петру уже все равно, идиот, - процедила я. - Себя пожалей и своих дружков. Представь, что сейчас тебе будет очень больно и ты подохнешь на этой свалке, как собака. Ты хочешь этого? Если нет, тогда скажи, где Родион, и я отпущу вас. Не гневи Бога и не буди во мне зверя - он вас всех убьет.
      - Ой-ой, я сейчас зарыдаю! - прогнусавил один из этих омерзительных типов.
      - Ты не зарыдаешь, - поправила я его тихо, - ты умрешь. Поймите вы, ослы, я вам помочь хочу. Не загоняйте меня в угол. Оставьте мне Мишу и сваливайте, пока не поздно.
      - Да эта баба издевается над нами! - яростно прорычал кто-то.
      - Подожди. - Миша посмотрел мне за спину. - Вы все проверили, ментов нет?
      - Все чисто. На дороге "глаза" остались, сообщат, если что...
      Миша повернулся ко мне:
      - Не пойму, кем ты нас пугаешь? Или думаешь, случайно грохнула моего кореша, так теперь пуп земли? Забудь об этом. И про Родиона своего забудь - его уже, наверное, подопытным кроликом сделали...
      - Что?! - Я задохнулась от страха, вспомнив, что говорил шеф о каких-то подопытных бомжах, которым в желудок залезали тараканы. - Ну, ублюдок, за это ты ответишь...
      Договорить я не успела - терпение у них лопнуло. Все разом поперли на меня, и только Миша успел крикнуть:
      - Не сразу, не сразу мочите, братки! Сначала оттрахаем...
      Я бросилась на землю. Два бандита за моей спиной первыми кинулись поживиться моим телом, но споткнулись об меня и упали от неожиданности. Вскочив, я помчалась за ближайшую кучу. Даже теперь мне не хотелось никого убивать. Казалось бы, я сделала все, чтобы убедить их разойтись. Мне нужен был Миша, чтобы узнать, где находится босс, и тут же ехать спасать его. Увертываться от ломовых ударов семерых бугаев, бегая по свалке, вовсе мне не улыбалось. Пока никто из них не стрелял, но я понимала, что если трону кого-нибудь, то пальба обязательно начнется, потому что урки боятся вида собственной крови и теряют над собой контроль. А тогда у меня останется только один способ утихомирить эту разъяренную ораву уголовников. Поэтому я потихоньку, незаметными и бескровными ударами выводила из строя тех братков, кто неосторожно ко мне приближался. Со стороны это выглядело так, будто человек просто споткнулся и упал. А того, что он потом уже не поднимался, в горячке никто не замечал. Пока их не осталось трое вместе с Мишей. Они загнали меня в угол между ящиками и теперь стояли, тяжело дыша и сверкая злыми глазками, готовые наброситься в любой момент. Я стояла перед ними, вся в грязи, с разлохмаченными волосами и порванным на груди платьем. Туфли я держала в руках.
      - Ну что, курва, добегалась? - задыхаясь, прохрипел Миша, вытирая пот с лица. - Теперь тебе конец.
      - Эй, а где остальные? - удивленно промычал один здоровяк, оглядываясь по сторонам. - Братки, вы где?
      Третий тоже оглянулся и испуганно протянул, заметив валяющихся без движения на разных кучах мусора четверых дружков:
      - Ни хрена себе! Чё это они там улеглись? - И повернулся к Мише: - Чё это с ними?
      Вместо ответа тот вытащил из кармана штанов пушку, которую спрятал, когда гонялся, и попятился от меня, просипев:
      - Не подходите к ней близко, чуваки! По-моему, это она их уделала.
      - Да ты что, Мишон! - волнуясь, воскликнул третий. - Как?! Мы же рядом были!
      - Хрен ее знает!
      - Ни черта не понимаю, - пробормотал второй, тоже достав пушку и разглядывая меня. - Это что, такие шутки у тебя тут, Мишон? Ну все, с меня хватит...
      Я видела, как дрогнул его палец на курке, как скривились губы и помутнели глазки, и метнула туфлю за мгновение до выстрела. Лезвие на конце туфли вонзилось ему в коленную чашечку, он дернулся, и пуля просвистела у меня над головой. В следующую же секунду я прыгнула Мише под ноги, змеей проползла между ними, кошкой взвилась ему на загривок и вцепилась когтями в лицо. Он дико закричал и волчком завертелся на месте, пытаясь сбросить меня, но оторвать меня от него уже можно было, только убив. Один из оставшихся бандитов корчился на земле от страшной боли с торчавшей из колена туфлей, а другой бегал вокруг нас с пистолетом, плаксиво крича:
      - Мишон, Мишон, отойди, я ее замочу!!! Слышь, братан, отойди, а то в тебя попаду!
      Но Мишону было не до этого. Ему было очень больно, он ничего не видел от залившей глаза крови, выронил пистолет и только крутился на одном месте и орал как резаный, пытаясь отодрать мои руки. Если бы он не знал, где мой босс, то я бы прикончила его сразу, подлеца, подставившего стольких людей. Вообще, если кошка забралась на спину - это конец. В таком положении с человеком можно сделать все что угодно, потому что в твоих руках самые уязвимые места - лицо и шея. И вовсе не нужно быть пантерой, чтобы обезвредить таким образом противника. Правда, это очень жестокий способ и не у каждого хватит духу поранить лицо живого человека. Но если нет выбора, то этим можно воспользоваться...
      - Беги отсюда, придурок!!! - прокричала я скачущему вокруг урке. - А то и тебе достанется! Беги, пока жив!
      Он замер на месте, ошалело поглядел на извивающегося в грязи товарища, на орущего окровавленного Мишона, на меня, на все еще лежащих неподалеку друганов, и что-то такое наконец до него дошло. Ужас отразился в его глазах, он бросил пистолет, развернулся и побежал, не оглядываясь, к дороге. Только тогда я спрыгнула на землю, отпустив негодяя. Я поранила ему лишь уши, лоб и щеки, и то больше для вида, чтобы напугать остальных. А теперь собиралась поговорить с ним, пока он еще что-то соображал. Он стоял и мычал, зажав руками физиономию, словно ему плеснули туда серной кислотой. Первым делом я выдернула из колена бандита лезвие туфли. Парень сразу потерял сознание и затих. Потом нашла свою сумку. Затем, подобрав пистолет, навела его на Мишу:
      - Веди меня к машинам, ублюдок!
      Увидев сквозь пальцы пушку, тот покорно поплелся куда-то, не разбирая дороги и не отнимая рук от лица. Мне нужно было спешить, пока другие не начали приходить в себя. Две темно-синие "девятки" стояли на другой стороне свалки на окраине леса. Рядом с ними на ящике сидел Ерофей и слушал музыку, доносящуюся из открытого окна одной машины. Увидев нас, он вскочил, опасливо отошел в сторонку и спросил:
      - Что это с ним?
      - Упал, ударился лицом... в грязь, - пояснила я. - А ты что тут делаешь?
      - Охраняю машины. Они приказали, - и кивнул на Мишу. Потом посмотрел на небо. - Между прочим, уже скоро обед. Где обещанная палатка с подогревом?
      Покопавшись в сумке, я вытащила горсть смятых стотысячных купюр и протянула ему.
      - Держи, сам купишь. И лучше сваливай отсюда, а то попадешься этим орлам под горячую руку. Они скоро появятся.
      Ерофей сразу все понял и мгновенно исчез с деньгами, растворившись среди мусорных куч. Усадив Мишу рядом с собой, я выехала на трассу и остановилась.
      - Где Родион? - жестко проговорила я, ткнув пушку ему в глаз. - У тебя есть только одна попытка.
      -Поехали...
      10
      Он показал мне дом на окраине Москвы, вход в подвал, где разместилась лаборатория, и сообщил, скольких вооруженных людей я могу там встретить. Сказал, что сам был там всего один раз этой ночью, когда шеф вытащил его из ментовки. Больше он ничего не знал. Ему приказали встретить меня на свалке и привезти сюда в таком состоянии, чтобы я уже не могла понять, куда и зачем еду. Пока он это говорил, мне пришла в голову гениальная идея.
      - Слушай, Миша, ты вроде здравомыслящий человек, - сказала я. - Как думаешь, смогу я там всех порешить?
      Он дернулся, посмотрел на меня как на сумасшедшую, потом сник.
      - Наверное, сможешь...
      - Скажи, а это кому-нибудь нужно, столько крови?
      - Не знаю, - пожал он плечами.
      - А если сказать им, что они могут умереть, если не отдадут мне Родиона? Ну, примерно так, как я вам на свалке говорила.
      Он опять бросил на меня дикий взгляд и помотал разодранной головой:
      - Не поверят. Шеф не поверит.
      - Даже если ты им сам это скажешь? Он задумался. По дороге сюда я остановилась около какого-то котлована, переоделась в чистый костюм "от Шурика" и позволила Мише умыться и даже обмотать бинтами разорванные щеки и уши, чтобы не терял много крови. Он уже не пытался напасть на меня или сбежать - в глазах его стоял только страх перед моим физическим превосходством.
      - А зачем тебе это? - наконец спросил он. - Проще ведь пойти и замочить там всех. Умей я так махаться, как ты, я бы и не раздумывал. Кстати, это что за вид борьбы такой?
      - Ты все равно не знаешь. А давай ты все-таки попробуешь с ними поговорить? Тебе даже ничего придумывать не нужно. Пойди и скажи, что мне нужен только Родион, а не их вонючие жизни.
      - А если я не вернусь?
      - Тогда я войду туда и прикончу тебя вместе с остальными.
      Он вздрогнул и опять задумался. Потом проговорил:
      - Я попробую, только туда не пойду - шеф меня сам пришьет, как услышит такой базар.
      - Что же ты, отсюда кричать собираешься? - удивилась я.
      Наша машина стояла в ста метрах от четырехэтажного дома из красного кирпича, за трансформаторной будкой. Отсюда просматривался вход в лабораторию. Перед ним стояли уже знакомые мне черные иномарки и еще несколько машин. Район был нежилой и совершенно пустынный. Только по дороге за домом иногда проезжали грузовики, нагруженные песком, а чуть дальше виднелась заброшенная стройка.
      - Зачем же кричать? - Он открыл бардачок и вытащил сотовый телефон. - Я лучше позвоню. Мне шеф номер дал на всякий случай. Они уже ждут небось. Не могу понять, зачем вы им сдались. - Он вздохнул. - Шеф мне даже убийство старухи простил из-за вас.
      - Так это вы ее все-таки убили?!
      - Случайно, ей-Богу, - затрясся он. - Она почему-то не спала и ждала нас со скалкой у балкона. Вся в проклятых тараканах, фу! Они ее уже сожрали почти. Накинулась на Петра и давай лупить, когда он еще с веревки даже не слез. Ну, он ей ногой врезал, она через перила и перемахнула... Мы вниз спустились, тараканов с нее стряхнули, чтобы ни у кого подозрения не возникло, и смылись. Он опустил голову и начал нажимать на кнопки телефона. - Алло, кто это? взволнованно проговорил он в трубку. - Вы, шеф? Это Миша... Да встретил, прости Господи. Вы не поверите, но все равно послушайте. Видели хоть один фильм с Чаком Норрисом? А с Шварценеггером? А с Сигалом? Ну вот, теперь сложите их всех вместе и помножьте на десять ниндзя. Помножили? Представляете, какая штучка получилась? Да я не пудрю мозги, шеф, вы дальше послушайте. Примерно такая штучка разметала всю мою банду вместе со стволами по всей свалке... Да, штучка одна... Нас? Нас было семеро. Остался я один и то наполовину. Остальные готовы. Так вот, сейчас эта штучка направляется в вашу сторону, и мой вам совет, не вздумайте сопротивляться - она убьет всех. Это невероятно, шеф, но, бля буду, мне врать незачем. Это не человек, зуб даю. Лучше отпустите того хрена в очках, отдайте ей и живы останетесь... - Он отнял трубку от уха, и я услышала там дикий рев шефа, кроющего весь белый свет трехэтажным матом. Миша, решивший для пущей убедительности немного преувеличить, дождался паузы и сказал в трубку: Вот-вот, примерно то же самое мы говорили ей, когда она на свалке предлагала нам оставить ее в покое. Мы не поверили, а теперь шестеро на том свете, а я инвалид на всю жизнь... Почему говорю в женском роде? Да потому что она баба... Да, та самая. Шеф, я вам серьезно говорю, не играйте с огнем. Такого вы еще не видели, клянусь. И лучше никогда не видеть... Ну хорошо, поступайте, как знаете... Нет, я уже не жилец, про меня забудьте. И мой совет лично вам, шеф: не делайте ничего с тем очкариком и держите его к себе поближе. Боюсь, что только это сможет спасти вам жизнь, когда она там всех перебьет и доберется до вашего горла своими когтями...
      Он отключил трубку и виновато посмотрел на меня.
      - Бесполезно. Говорит, у него там целая армия, и я ему верю. Там очень крутые бойцы. Слушай, а может, лучше Витьку звякнуть? - осенило его. - Он-то уж точно мне поверит.
      - А где он? - опешила я.
      - Там же, в лаборатории, где ему быть. Они, как ты уехала, сразу сюда помчались, каяться. Ты разве не помнишь, как с ним по телефону разговаривала, когда заказ на травлю тараканов делала?
      - Так это он был?! - У меня екнуло сердце.
      - Ну да. Он случайно трубку снял, сразу тебя узнал и голос изменил. А потом уже наши стали выяснять, кто вы такие и что вам нужно. И ловушку вам подстроили ночью. Но это все без меня - я еще в ментовке сидел. Насколько я понял, шеф что-то личное против твоего Родиона имеет.
      - В каком смысле? - потерянно спросила я, оглушенная новостями.
      - Не знаю. Краем уха только слышал, что кто-то кому-то когда-то дорогу перешел. А шеф пока не отомстит - не успокоится. Очень уж крутой. Ну так что, звонить Витьку? У него всегда при себе сотовый.
      - Звони.
      Он набрал номер, и почти сразу на том конце откликнулись.
      - Алло, Витек, это Мишон. Короче, сваливай оттуда, пока не поздно, это я тебе говорю. Сейчас там крутые разборки начнутся. И наших всех забери... Не бойся, не достанут - их никого в живых не останется... Я? Я кровью истекаю на фиг, потому и звоню. Эта чертова баба, что нас с Петром замочила, теперь всю Сенькину бригаду положила... Одна. Нет, не каратистка. - Он посмотрел на меня. - Черт знает, кто она такая, даже не могу сказать. Зверюга, короче, пантера настоящая, только умная. Ее вид у меня ужас вызывает, Витек, а ты меня знаешь, в натуре. Рви когти, братан, пусть шеф со своими сам разбирается... Она уже скоро будет. Ты скажи там всем, пусть тоже сваливают, чтобы лишней крови не было. Кто не уйдет - подохнет.
      Миша положил трубку в бардачок.
      - Между прочим, Сенькина бригада у нас самой крутой по части физических разборок считалась. Это ты Сеньке туфлей в коленку попала. Так что Витек сразу все просек. И другие поймут, если узнают. - Он шмыгнул носом и отвернулся. Ну, как со мной теперь? Кончай уже, не тяни...
      - Твоя жизнь мне тоже не нужна. Скажи еще: как Витек выходить будет, если соберется? Не через парадный же вход - там охрана.
      - Витек? - Он усмехнулся. - Он везде щель найдет. Сквозь стену пролезет, если надо. Мы ведь домушники, не забывай.
      Я завела машину, медленно выехала из укрытия и начала, стараясь держаться подальше, объезжать дом, присматриваясь к решеткам над подвальными окнами, утопленными в земле. Во время третьего круга наконец увидела, что хотела: решетка над нишей у окна с другой стороны от входа поднялась и из-под нее показалась чья-то голова. Это был Юра. Выбравшись наверх, он воровато оглянулся, приподнял решетку повыше, и оттуда вылез Виктор. За ним еще двое незнакомых парней. Отряхнувшись, они перебежали через дорогу и скрылись на территории замороженной стройки. На проезжающую мимо машину с тонированными стеклами они не обратили никакого внимания. Миша только тоскливо вздохнул, глядя, как его друзья-волки удирают в лес, спасая свои шкуры. Я съехала на обочину и остановилась.
      - Позвони шефу еще раз и можешь уматывать. Он тут же схватил трубку, набрал номер и стал ждать. Наконец там ответили, и он проговорил:
      - Шеф, это опять я. Ну что, не надумали? Она в последний раз предупреждает... Да она уже около вас и меня держит... Что передать? Хорошо, только боюсь, что вас это не спасет.
      Он положил трубку на место и боязливо посмотрел на меня:
      - Сказать? Я кивнула.
      - Короче, только не расстраивайся, но твоего Родиона уже замочили - так шеф сказал.
      Миша умолк. Мне стало плохо. Увидев, что я не набрасываюсь на него, он несмело продолжил:
      - Сказал, что теперь тебе нет смысла штурмовать лабораторию. Зуб даю не знаю, блефует он или нет.
      Я молчала.
      - Ну, это... как со мной-то? Может, я того... пойду?
      - Убирайся.
      Он ушел. Я осталась одна. Страшное отчаяние накатило на меня, захлестнуло, горячей волной подступив к горлу, и, когда Миша исчез из виду, из глаз брызнули слезы. Какая же я дура! Зачем устроила этот концерт со звонками? Лучше бы вошла потихоньку, перелопатила бы там всех к чертовой матери без всякой жалости, но зато босс был бы сейчас жив. Пожалела никчемные жизни бандитов, подонков, ничтожеств, и ценой этой жалости оказалась жизнь самого дорогого человека!
      Я плакала, пока не кончились слезы. Потом вышла из машины и отправилась убеждаться в том, что шеф не блефовал. Теперь я была готова на все...
      11
      Не успела я перейти дорогу, как из-за дома, с той стороны, где находился вход в подвал, на большой скорости выехал черный "мере". Впереди сидели двое знакомых мне охранников, а сзади - Шура и второй помощник шефа, которого я видела в Балашихе. Лица у них были напряжены, по сторонам они не смотрели, выскочили на дорогу и умчались в сторону Медведкова, не заметив меня. Похоже, Мише все-таки удалось посеять в их трусливых душах определенный страх, и в лаборатории началась паника. Мне это было на руку. Миша говорил, что там около десяти человек охраны и еще примерно столько же самих "сотрудников". Теперь их стало меньше. Я также знала, что подвал представляет собой длинный коридор, тянущийся подо всем домом, и от него во все стороны расходятся двери. Вход в подвал только один, и внизу около него постоянно дежурят охранники, открывая дверь лишь своим. В какой конкретно комнате находится мой босс, Мишон не знал.
      Подойдя к нише, через которую выбрались бандиты, я увидела в окне какие-то коробки и ящики, доверху наполнявшие комнату. Свет внутри не горел, людей видно не было. Приподняв решетку, я спрыгнула вниз. Одна рама оказалась открытой, и я без труда пробралась внутрь. И сразу услышала шаги и крики, доносящиеся из-за закрытой двери. Пробравшись между ящиками, в которых находились какие-то химикаты, я подошла к ней и прислушалась, пытаясь понять, что там происходит. А там, похоже, готовились к обороне.
      - Не ссыте, парни! - бодро кричал шеф. - Никому не верьте и слушайте только меня. Мы им всем докажем.
      - А как же Сенька? - неуверенно пробасил кто-то. - Он же самым лучшим был...
      - Ваш Сенька - олух царя небесного, если с одной бабой не справился! взвизгнул шеф. - Болван он, а мы умные! Не знаю, что там произошло, но какой бы она ни была, пуля ее все равно достанет! Стреляйте, как только увидите...
      - А если она ментов наведет? - предположил еще один, стоящий недалеко от двери.
      - Не наведет, - уверенно ответил шеф. - Ей этот говнюк живым нужен. Ведь эта сука небось понимает, что если будут менты, то не будет Родиона, ха-ха! - Шеф звонко расхохотался, похоже, подбадривая сам себя. - В любом случае получите месячную плату за сегодняшний день, так что работайте, работайте, парни! Стойте все на своих местах и будьте готовы. В окна она не пролезет - там сигнализация, сразу услышим. Значит, будет ломиться в двери, а это голяк. Она сюда не пройдет.
      - И что, до второго пришествия торчать здесь?
      - Не ссыте, я сказал! - рявкнул тот. - Сейчас Шура с Котлом людей привезут, они снаружи все прочешут, и ей конец!
      - А может, все-таки лучше отдать ей этого козла? - пробубнил кто-то.
      - Ты что?! - проревел шеф, приближаясь к двери. - Ты соображаешь, что говоришь, идиот? Этот фраер мой! Пока не заплатит мне за все, будет кормить тараканов!
      У меня отлегло от сердца. Значит, босс жив! Все остальное уже не имело значения. Осмотрев дверь, я обнаружила ржавый шпингалет и тихонько задвинула его, чтобы никто не смог войти незаметно. Потом стала изучать комнату. Мое внимание привлекла цинковая труба вентиляции, проходящая по стене у самого потолка. И меня опять осенило. Тихонько составив из ящиков возвышение под отверстием в трубе, я забралась на него, сняла решетку, просунула в пыльную дыру лицо и, надеясь, что трубы разнесут это по всем помещениям, грозным голосом громко проговорила:
      - Вы все смертники и сейчас подохнете! В коридоре сразу все стихло, в подвале воцарилась гробовая тишина. Довольная произведенным эффектом, я продолжила:
      - Даю вам две минуты, чтобы убраться отсюда! Время пошло!
      Из коридора послышался яростный фальцет шефа:
      - Откуда она говорит?! Она уже здесь!!! Найдите ее, суку!!!
      И тут захлопали двери и началась беготня. Кто-то испуганно крикнул:
      - Извини, шеф, но нам пора! Ищи ее сам!
      - Сволочи, шакалы, ублюдки!!! - завизжал тот, забегав по коридору. - За что я вам плачу?! Срань поганая, трусы!!!
      - Бабки бабками, а жить хочется! Мы увольняемся!
      Топот проносился по коридору и стихал где-то у входа. Вскоре стало слышно, как от дома начали отъезжать машины. Я слезла с ящиков и подошла к двери. Если шеф остался один, на что я, честно говоря, очень рассчитывала, то справиться с ним будет нетрудно. Но он был не один. Два человечка стояли где-то у самой двери.
      - Ничего, шеф, - услышала я голос того самого пса, который вытащил меня из "Москвича" в балашихинском дворе, - сейчас Шура с бригадой подъедет. Вы бы шли к себе в кабинет - там безопаснее. А я попробую ее поискать. Она выжидает где-то...
      - К черту все! - взорвался тот. - Это все ваш Мишон, козел, виноват! Он страху на всех нагнал. Надеюсь, что он уже подох, ублюдок!
      - А что Мишон? Он зря трепаться не станет, - виновато вздохнул охранник. - Если уж его сломали, значит, дело и впрямь серьезное...
      - Заткнись, - устало проговорил шеф. - Короче, насчет Шуры я натрепал. Ни за какими людьми он не поехал. Он сбежал вместе с Котлом. Вот волки позорные! - И он грязно выругался. Потом, успокоившись, сказал: - Ладно, Олег, ты тоже давай сваливай - я не обижусь. А с этой сукой я сам разберусь. Если ей нужен мой враг, то пусть попробует его у меня взять. - Я услышала щелчок затвора. - Только через его труп. Иди, Олег, это мое личное дело. И закрой наружную дверь... Ты слышишь, сука!!! - заорал он на весь подвал. - Выходи, побазарим с тобой!