Неожиданно ее вызвал Рокотов. Она шла к нему, теряясь в догадках, а сердце сжималось от предчувствия, что сейчас что-то непременно должно произойти.
      Секретарша Нина распахнула перед ней дверь и сказала:
      - Владимир Дмитриевич ждет вас.
      И она вошла. И увидела ЕГО сидящим за приставным столом - постаревшего, похудевшего, с темными кругами под глазами. Он смотрел на нее и улыбался. У нее закружилась голова и подогнулись ноги. И она поняла, что еще чуть-чуть - и она грохнется на пол. Опустив глаза, тихо поздоровалась:
      - Здравствуйте, Сергей Иванович! Рада вас видеть.
      - Здравствуйте, Светлана Анатольевна!
      Он встал из-за стола, подошел, хотел было обнять, но не решился, протянул для приветствия руку. С легким смешком проговорил:
      - А вы все такая же - холодная и ослепительная!
      От него горьковато пахло знакомым одеколоном, табаком. И она не выдержала и расплакалась.
      А Иванов растерялся и не знал, что же ему предпринять. Легонько похлопал ее по спине, будто у нее что-то застряло в горле, пробормотал:
      - Ну, Света! Ну, что ты, честное слово! Такая героическая девушка, и вдруг вот тебе и пожалуйста. Все нормально, все путем. Успокойся.
      А она готова была провалиться сквозь землю от стыда. Хороша! Нечего сказать. Разревелась, как нервная барышня! Что он о ней подумает?!
      Рокотов смотрел на них и по-хорошему завидовал другу. Он уже давно обо всем догадался. Везет Сергею с женщинами. Еще как везет. Светлана такая девушка! Словом, он искренне желал, чтобы у этой прекрасной, можно даже сказать, замечательной пары все сладилось. Поняв, что оба нуждаются в его помощи, громко бодрым голосом проговорил:
      - Вновь собирается могучая кучка истребителей мафии! Присаживайтесь, Светлана Анатольевна. У нас с Сергеем Ивановичем есть к вам разговор.
      Она взяла себя в руки. Справилась с волнением. Села за стол. Достала носовой платок и тщательно вытерла глаза. Взглянула на Рокотова:
      - Слушаю вас, товарищ полковник.
      - Сергей Иванович, давай ты, - сказал тот другу. Иванов кратко рассказал Светлане суть дела.
      - Мы убеждены, что за всем этим стоит директор магазина "Бетта" Добрецов Алексей Владленович, но, к сожалению, никаких доказательств у нас нет. Умен, хитер и очень осторожен. А узнав, что мы на него вышли, стал вдвойне осторожным, - закончил Иванов.
      - А откуда он знает, что вы им заинтересовались?
      - Его магазин посещал Говоров. Добрецов, хитрец, его раскусил. Думаю, это и стоило Андрею жизни. Есть еще вопросы?
      - А киллер?.. Как его? Кацобаев? Он как?
      - Лично я уверен, что он работает сейчас под контролем Добрецова. Ясно?
      - Ясно. - Светлана задумалась, анализируя информацию. Похоже, что и на этот раз противники серьезные, хитрые и жестокие. Да, но что же Иванов и Рокотов задумали? - Вы хотите, чтобы я познакомилась с Добрецовым?
      - Ax, умница! Ax, догада! - воскликнул Сергей Иванович, обращаясь к Рокотову. - Господин полковник, поделитесь секретом - где вы находите таких сообразительных работников, таких очаровательных капитанов?!
      Но Владимир Дмитриевич не поддержал друга, даже чуть заметно поморщился от его слов, хмуро ответил:
      - Секрет фирмы. - Обратился к Светлане: - Да, именно об этом мы хотели вас попросить, Светлана Анатольевна. Познакомиться и войти к нему в доверие, стать ему необходимой.
      - Но отчего вы считаете, что это у меня получится?
      - Зная ваши выдающиеся способности, мы в этом убеждены, - не выдержал Иванов. - Дело в том, что Добрецов большой охотник до красивых девушек, и не просто красивых, но и, смею вас заверить, высокопорядочных. Путаны ему и даром не нужны. А на вашем божественном лике еще при рождении Создателем поставлена печать - "святая".
      Светлана почувствовала, что щеки ее вновь начинают нестерпимо гореть. Еле сдержалась, чтобы вновь не расплакаться. Зачем же он так?! Почему?! Ведь он же умный, добрый, а ведет себя порой как... как... Как непонятно кто.
      Видя состояние девушки, Рокотов неодобрительно проговорил:
      - Послушай, Сережа, ты можешь говорить серьезно, без этих твоих штучек?!
      Но тот и сам уже понял, что зашел слишком далеко, развел руками и, простодушно улыбаясь, ответил:
      - А это не я.
      - А кто же?
      - Это он.
      - Кто?
      Кто, кто! Неужели не ясно?! - "возмутился" Сергей Иванович. - Придурок этот, Иванов! Кто же еще?
      Рокотов и Светлана одновременно рассмеялись. Возникшее было напряжение спало. Владимир Дмитриевич покачал годовой.
      - С тобой, Сережа, не соскучишься. Это точно. Порой я начинаю сомневаться в твоем возрасте. Честное слово!
      - Но каким образом я с ним познакомлюсь? - спросила Козицина.
      - Мы уже думали над этим, - сказал полковник. Кивнул в сторону друга, усмехнулся. - Товарищ генерал считает, что лучше всего это сделать в ресторане "Центральный", где Добрецов ежедневно с восьми до девяти ужинает.
      - Тамбовский волк вам товарищ, полковник, - не упустил удобного случая Иванов, вновь рассмешив Рокотова и Светлану. - А господин генерал действительно считает, что ресторан - это наиболее удобный вариант для знакомства. Тем более, что молодой, да ранний босс местной мафии ужинает всегда один. Но если Светлана попросится к нему за столик, то он, уверен, не посмеет отказать. Вот вы бы, полковник, отказали?
      - Я? Нет.
      - То-то. И это при том, что вы без памяти влюблены в свою Дину. А Добрецов в настоящий момент человек свободный. А когда знакомство состоится, на сцене появится ваш "артист". Как его?
      - Беркутов. Дмитрий Беркутов.
      - Вот именно. И разыграет пошлую сцену необоснованных притязаний пьяного ублюдка к порядочной девушке. Добрецов, как истинный джентльмен, обязан будет вступиться за честь дамы. И тогда их знакомство перерастет в теплые и дружеские отношения. А через день, смею вас заверить, она уже будет приходить к нему по ночам в образе Венеры Милосской. Я все правильно рассказал, полковник? Ничего не упустил?
      - Юморист! "Горбатого могила исправит" - это сказано про тебя, сокрушенно проговорил Роко-тов. Обратился к Светлане: - Но, в принципе, Сергей Иванович все правильно рассказал.
      В ресторане до поры до времени все шло по задуманному сценарию. До появления Димы Беркутова. Когда же тот предстал перед ними в образе хама и дебошира, жаждущего приключений, Добрецов просто-напросто сбежал. Почему? Что его так напугало? Светлана еще раз проанализировала свое поведение и действия Беркутова. Все было естественно и не могло вызвать никаких подозрений. Может быть, он не хотел светиться? Во всяком случае, другого объяснения его поступку Светлана не находила.
      Прождав сорок минут и окончательно поняв, что Добрецов уже не вернется, Светлана встала и направилась к выходу. За первым столиком справа от двери сидела "группа поддержки" - Колесов и Хлебников. Ребята проводили ее сочувственными взглядами.
      А на улице накрапывал мелкий холодный дождь. Надо же! Когда она собиралась в ресторан, ничто не предвещало ненастья, поэтому она даже не подумала взять зонтик. Светлана достала из сумочки косынку, повязала ее на голову и направилась к автобусной остановке. Через несколько метров ее нагнала "девятка". Машина остановилась, дверца водителя открылась, и перед Светланой предстал улыбающийся Добрецов. Он почтительно склонил голову и извиняющимся тоном проговорил:
      - Извините, Светлана, что я вас так неожиданно покинул. Работа, знаете ли -Меня срочно вызвали.
      - Ну что вы, что вы! Какие могут быть извинения. Работа у мужчины должна быть всегда на первом месте. Особенно когда на нее так удачно вызывают, в самый подходящий момент, - едко подковырнула смельчака. Она была рада вновь видеть Добрецова. Значит, не все еще потеряно и есть надежда выполнить задание.
      - А вы с перцем! - добродушно рассмеялся он. - Уж не думаете ли вы, что я испугался какого-то жалкого типа?
      - Вы слишком самоуверенны, если считаете, что я о вас думала. Много чести!
      Светлана с вызовом посмотрела на Олега. Но он ничуть не обиделся.
      - Вы домой? - спросил беспечно.
      -Да.
      - Садитесь, я вас подвезу.
      - Спасибо!
      Он открыл переднюю дверцу. Она села рядом. Добрецов спросил с непонятным смешком:
      - Что, так и не дождались своей подруги?
      - Увы.
      - Бывает, - неопределенно проговорил он. Плавно тронул машину, и в этот момент чьи-то цепкие руки схватили ее за плечи и придавили к спинке. Она рванулась, пытаясь высвободиться, но не тут-то было. Силы были слишком неравны. Стало трудно дышать.
      Наблюдавший эту картину Добрецов укоризненно заметил:
      - Максим, мне кажется, ты никогда не научишься приличным манерам в обращении с дамами. Знакомься - инспектор уголовного розыска Светлана. Правда, фамилию ее пока не знаю. Потом уточнишь. Никогда не предполагал, что в милиции работают столь очаровательные женщины.
      И Светлана поняла, что там, в ресторане, был еще не провал. Нет. Провал произошел сейчас. Полный и безоговорочный.
      Глава 3
      В аэропорту Томска у трапа самолета Сергея Ивановича ждал прокурорский микроавтобус, оборудованный под криминалистическую лабораторию, и через громкоговоритель вещал на всю округу: "Следователь Иванов, просьба подойти к машине!"
      Так хорошенькая попутчица Иванова Лариса, которой он всю дорогу морочил голову, представившись менеджером русско-французской фирмы "Беженар", узнала, кто он есть на самом деле. Дотащив ее огромную сумку до аэропортовского автобуса, Сергей Иванович протянул руку:
      - Прощайте, Лариса! Приятно было познакомиться.
      - А вы куда? - растерялась молодая женщина. Иванов кивнул в сторону "уазика".
      - Труба зовет вершить государеву службу.
      - Так вы?!.. Но ведь вы же...
      - Лариса, никогда не верьте случайным попутчикам, в особенности мужчинам преклонного возраста.
      - Но какого же вы преклонного! - разыграла она удивление, стрельнув на него глазками.
      - Вы мне льстите, - тяжко вздохнул он и, пожав ей руку, направился к микроавтобусу.
      Встречал его долговязый молодой человек лет двадцати - двадцати двух, не больше, с некрасивым анемичным лицом и, сильно надув щеки, изображал важную государственную персону.
      - Привет! - поздоровался с ним Иванов.
      - Вы Иванов? - вместо приветствия, строго спросил парень.
      - Да вроде бы, - с сомнением ответил Сергей Иванович.
      - То есть как это?! - Лицо его выразило явную растерянность, даже щеки наполовину сдулись.
      - А так это, - развел руками Иванов. - Утром точно знал, что я Иванов, а вот сейчас я в этом уже не уверен... Постойте-ка, у меня ведь документ есть!
      Достал служебное удостоверение, протянул парню. Тот взял его, раскрыл и сразу "подрос" сантиметров на десять. Напряженным срывающимся голосом прокричал:
      - Здрасьте! Разрешите представиться: лаборант кабинета криминалистики Елизаров Игорь Владимирович! Мне велено вас сопровождать.
      - Молодец! Далеко пойдешь, - похлопал его по плечу Иванов.
      - Ну вот еще! - засмущался Игорь, польщенный словами важного гостя.
      - Можешь мне поверить. В нашем деле главное что? Правильно. Главное научиться надувать щеки так, как это делаешь ты, и, считай, карьера обеспечена. Верно? Вот ты это очень даже хорошо усвоил.
      После этих слов Игорь моментально стал походить на вареного рака и готов был провалиться сквозь землю. Стоял, переминаясь с ноги на ногу, и не знал, что же ему делать и что предпринять. Иванову стало его жалко, и он решил прекратить воспитательный процесс.
      - До колонии далеко? - спросил.
      - Километров шестьдесят, - ответил Игорь.
      - Тогда поехали. - Иванов открыл дверцу и сел рядом с водителем.
      "Уазик" оказался стареньким и вконец изношенным. Пока они добрались до колонии, он дважды ломался. Игорь бегал, суетился, пытаясь помочь шоферу, всем своим видом стремился дать понять следователю, что тот в. нем ошибся, принял не за того, каким он является на самом деле.
      Иванов ожидал увидеть Катаева несчастным и сильно поношенным, как тот "уазик", а перед ним предстал здоровый и цветущий человек с довольным лоснящимся лицом и хитрым заискивающим взглядом выпуклых коровьих глаз, уже наполовину заплывших жиром. Когда Сергей Иванович назвался, Катаев заинтересованно спросил:
      - А не тот ли вы будете Иванов, кто вел дело Антона Сергеевича Полякова?
      - Он самый, Семен Борисович. Он самый.
      - Как же, как же, много наслышан, - с уважением проговорил Катаев.
      - Вы хорошо знали Полякова?
      - А кто же его не знал. Он ведь был председателем нашего союза. Выдающийся человек! Умный, талантливый.
      - Только не туда направлял свои таланты?
      - Это ведь как сказать, Сергей Иванович. С какой позиции посмотреть. С вашей - вроде бы так, а с его - совсем даже наоборот.
      - Как ни странно, но я привык смотреть с позиции государства. Вам, наверное, это кажется смешным?
      - Нет, нет, я понимаю. Это конечно. Это конечно, - закивал Катаев. - Но ведь и государство может иметь противоправные, а то и, я извиняюсь, преступные цели. Что же тогда?
      - Это не может быть, потому что быть не может.
      - Но как же, как же, Сергей Иванович, - взволновался Катаев. - Неужто вы сами не видите, что де лается? Разве не государство обобрало народ, отняло у него все сбережения?
      - Нет, Семен Борисович, не государство. Государство всегда создается для благих целей, чтобы заботиться о своих гражданах, об их физическом я нравственном здоровье, оберегать и защищать их, приумножать их богатства. Противоправными и преступными могут быть лишь действия государственных чиновников и политиков.
      - А разве это не одно и то же?.
      - Должен вас огорчить. Далеко не одно и то же. Потому-то действия таких чиновников и политиков называются противоправными и антигосударственными, и если они не сядут на скамью подсудимых еще при жизни, о чем я лично буду очень сожалеть, то обязательно предстанут перед судом истории.
      Иванов невольно усмехнулся. Умел он иногда ввернуть что-нибудь этакое. Будь здоров как умел.
      Катаев не нашелся что ответить, лишь кисло усмехнулся.
      - А вы, Семен Борисович, недурственно выглядите. Даже не ожидал.
      - Везде можно жить, Сергей Иванович. Все зависит от количества у вас денег. С ними можно и на Северном полюсе устроить себе жизнь, как у турецкого падишаха. - Катаев заливисто рассмеялся, довольный своей шуткой.
      Ну совсем благополучный зек. Прямо позавидовать можно. И все же Иванов видел, что, несмотря на всю свою жизнерадостность и благополучие, поселившиеся на жирном лице зека Катаева с несерьезной кличкой Зяма, долгие годы жившего по поддельному паспорту как Свалов Валентин Николаевич, в глубине своих хитроватых глаз он пытался ненадежнее упрятать страх. Но поскольку Зяма был трусом по природе, страх зачастую оказывался сильнее хозяина и выскакивал наружу противным дрожанием губ и рук, испариной на лбу и, наоборот, сухостью во рту, подташниванием. И вроде разговор со следователем зряшный, о всяких пустяках, но и он истерзал уже вконец всю душу Семена Борисовича. Прямо наказание какое-то. А что будет, когда разговор примет другой оборот, пойдет, так сказать, по существу? Ведь не за тем же следователь приехал, чтобы справиться о его здоровье? Что же ему нужно? Вот эта неопределенность больше всего и пугала. Но вместо того, чтобы задавать те самые, главные, вопросы, следователь продолжал спрашивать о всяких глупостях. Ну зачем ему, к примеру, надобно знать, какие у него, Катаева, взаимоотношения с начальством колонии? Или есть у него здесь друзья или нет? И при чем тут язва желудка, приобретенная Катаевым еще в молодые годы? Сумасшедший дом какой-то, честное слово! От всего этого очень даже просто можно натурально спятить! Постепенно жизнерадостность и благополучие слиняли с упитанного лица Катаева. Теперь оно уже было потерянным, бледным и глубоко несчастным. От каждого нового вопроса следователя тучные складки подбородка Зямы возмущенно колыхались, а из горла, опережая слова, вырывался какой-то непонятный клекот.
      - Переписываетесь с кем, Семен Борисович? -спросил Иванов.
      "Вот опять! - устало подумал Катаев. - Ну это ему зачем?" Он уже яро ненавидел этого симпатичного следователя с насмешливым взглядом и, чтобы скрыт овладевшие им чувства, старался не смотреть на Ива нова.
      - Нет. У меня там, - Катаев вяло махнул рукой направлении двери, никого нет.
      - А я вам вот так взял и поверил, да? - весел рассмеялся следователь.
      Семена Борисовича уже шатало от усталости. Был лишь одно желание поскорее вернуться в барак упасть на койку и отдохнуть часок-другой, расслабиться. Не было уже никаких сил отвечать. И он про молчал.
      Иванов, наблюдавший за Катаевым, понял: клиент созрел настолько, что пора было приступать к делу.
      - Неужели и с Добрецовым не переписываетесь?
      От этого вопроса глаза Катаева сделались совершенно дикими, лицо пошло красными пятнами, а и горла теперь раздавался непрерывный клекот, мешавший говорить. Вопрос сильно его напугал. Он пре красно понимал, чем он может для него обернуться За Добрецовым стоят такие силы, что одного слова достаточно, чтобы в момент перейти в мир теней и символов. Что же делать? Что делать?! Может быть разыграть душевное расстройство? Нет, это не вариант. Иванов с ходу его расколет. Тот еще жук! Это только усугубит положение. Но надо же что-то ответить. Пауза и так слишком затянулась.
      И изо рта Катаева сплошным потоком полились междометия и обрывки слов, составить фразу из которых не было никакой возможности:
      - А... Я... Заче... И вооб... Обижае... Он... Я... Его... И вообще.
      Иванов весело рассмеялся:
      - Не надо, милейший, косить под идиота. Вам это не к лицу. И потом, в вашем возрасте это небезопасно. Могут быть спайки кишечника, несварение желудка и тому подобное. А потому советую поберечь здоровье и говорить правду.
      - Но я действительно не того и вообще, - захныкал Катаев. - За что вы меня так обижаете, за что мучите? Какой еще... Как вы сказали его фамилия?
      Иванов несколько удивился, что противник до сих пор не выбросил белый флаг и не потерял способность к сопротивлению. Видно, велик его страх перед Добрецовым. Очень велик. Однако пора его дожимать.
      Он погрозил Катаеву пальцем.
      - Экий вы хитрован, Семен Борисович. Не знает он, видите ли, своего босса. Не надобно со мной так. Я ведь могу и обидеться.
      - Да что вы такое говорите, Сергей Иванович! - канючил зек со смешной кличкой Зяма. - Господи! Какой босс? Какой босс?! О чем вы такое и вообще? Неужели вам доставляет удовольствие мучить пожилого человека? Господь вам этого не простит, Сергей
      Иванович. А еще говорили, что вы человек добрый и справедливый.
      Иванов, не скрывая, потешался над неумелым актерством. Ну очень смешной зек. Обхохочешься. Он закурил. Встал. Прошелся по комнате, наблюдая за Катаевым. У того по красной жирной шее текли струйки пота. Похоже, он израсходовал свои последние резервы, пытаясь убедить следователя в своей непричастности к происходящему.
      - Я вижу, что вам здесь очень нравится, Семен Борисович? Что, решили остатки жизни прожить в колонии? Одобряю. И то верно, к чему маяться на свободе в поисках хлеба насущного, когда здесь и накормят, и напоят, и спать по сигналу уложат. Все правильно. Даже лагерная роба вам к лицу.
      Остатки мужества покинули Катаева, и он расплакался.
      - Что вам от меня нужно?!
      - Как ни смешно это прозвучит, но правды, Семен Борисович. И ничего, кроме правды.
      - О Добрецове?
      - О нем, родном. О нем.
      - Хорошо, - обреченно кивнул Катаев, хлюпая носом. - Но только я мало что знаю.
      - Зачем же вы так, Семен Борисович? Нехорошо? Несолидно. А вот он о вас много чего рассказал.
      - Он обо мне, может быть, и знает, а вот я о нем - практически ничего.
      - Где, когда и при каких обстоятельствах вы с ним познакомились?
      - Три с половиной года назад он объявился у меня в офисе. Наша фирма, кроме основной деятельности, пробавлялась еще и марафетом. Но так, по мелочи. Это, я думаю, вам известно не хуже меня.
      - И что же Добрецов?
      - Он заявил, что есть мнение поставить торговлю наркотиками на солидную основу. Я, естественно, в отказ - знать, мол, не знаю ни о каких наркотиках. Тогда он извлекает из "дипломата" папку, открывает, а там и видеопленка, и фотографии, и фальшивые фактуры, накладные, платежные поручения, которыми мы оформляли поступление сумм от реализации наркотиков. А сам с улыбкой говорит: "Если вы, Валентин Николаевич"... Я ведь тогда Сваловым был.
      - Я знаю. Продолжайте.
      - "Если, - говорит, - вы с нами откажетесь сотрудничать, то эта папка завтра же будет лежать на столе у прокурора области". Ну, я и согласился. А что оставалось делать? Поначалу они определили мне десять процентов от реализации наркотиков, через год снизили их до пяти, а потом наложили лапу и на деятельность всей фирмы. Так-то вот. Я стал у них вроде штатного служащего.
      - А вы уверены, что Добрецов представлял чьи-то интересы?
      - Убежден. Да он и сам это никогда не скрывал, даже подчеркивал.
      - Вы никогда никого из них не видели?
      - Никогда. Конспирация у них на высшем уровне.
      - И даже не догадывались, кто бы это мог быть?
      - Нет, не знаю. Может быть, и вы. Трудно понять, кто на кого работает. Сейчас все живут по принципу: не объе... не обманешь - не проживешь.
      - Вы это серьезно?
      - Абсолютно. Вот вы недавно говорили, что отстаиваете государственные интересы и все такое прочее. Но только это, Сергей Иванович, лукавство, красивые слова, не более. Ни за что не поверю, что вы не ищете своей выгоды, своего интереса. Получить, к примеру, генеральский мундир или что-то еще.
      - Я его уже получил.
      - Вот как! Поздравляю! Нет, человек так устроен, что своя рубашка ему всегда будет ближе к телу.
      - Да вы, батенька, философ, - усмехнулся Иванов - Скажите, кто еще из деловых работал на Добрецова и компанию?
      - Не знаю, но подозреваю, что многие, если не все. Но каждый работал, так сказать, автономно, чтобы в случае чего не потянуть за собой остальных. Поэтому друг о друге мы ничего не знали.
      - Подобная система мне хорошо знакома. Ее внедрил небезызвестный вам Антон Сергеевич Поляков.
      - Да, выдающийся был человек. Голова! - восторженно согласился Катаев.
      Сергей Иванович лучше, чем кто бы то ни было, знал Полякова, но переубеждать Катаева считал излишним. Сказал только:
      - Его преемники тоже не лыком шиты.
      - Совершенно с вами согласен, Сергей Иванович, - улыбнулся Катаев.
      С того самого момента, как решил сдаться на милость победителя и все рассказать, он окончательно успокоился, пришел в себя, а полное его лицо вновь засияло жизнелюбием и неподдельным интересом к жизни.
      - Кто вам приказал выдавать деньги по фальшивым авизо? Добрецов?
      Катаев внимательно взглянул на следователя красными воспаленными глазами.
      - Вам и это известно?
      - Нет ничего тайного, что бы не стало явным, Семен Борисович.
      - Да, он, - кивнул тот.
      - Куда и на какие цели шли эти деньги?
      - Я не знаю. Добрецов говорил, что для создания фонда поддержки бизнесменов.
      - Кто их получал?
      - Всегда один и тот же человек - мужчина лет тридцати пяти, блондин, среднего роста, судя по всему, из бывших военных. Выдавал деньги лично я. Всегда в долларах. Затем оформляли их как проданные населению.
      - Мужчина представлялся вам?
      - Да, Скоробогатовым Артемом Викторовичем. Думаю, фамилия вымышленная.
      - Вы можете составить его подробный словесный портрет?
      - Попробую.
      - Это был единственный источник пополнения того фонда?
      - Нет, была еще фирма. Полтора года назад я по заданию Добрецова ездил в Германию, где с одним из разорившихся бюргеров составил договор о поставке нашей фирме торгового оборудования.
      - Договор, надо полагать, липовый?
      - Разумеется.
      - Как фамилия этого бюргера?
      - Филипп Краух. Житель Бонна. Но адреса его, к сожалению, не помню. Он оформлял фальшивые документы о поставке фирмой "Филипп и сыновья" несуществующего оборудования и выставлял нам счет. А мы его добросовестно оплачивали.
      - Расчеты производились в немецких марках?
      - Да.
      - Какие суммы были перечислены?
      - Точно не помню. Это надо посмотреть по документам. Но что-то около двух-трех миллионов марок.
      - Не хило.
      - Что?
      - И не мучает, говорю, совесть за мелочное позорное прошлое, Семен Борисович?
      - Ой, мучает, Сергей Иванович! - вздохнул Катаев - Так мучает, что спасу нет никакого. Лежу на нарах, закрою глаза и все мучаюсь, мучаюсь. "Вот, думаю- еще б так пожить хоть под старость". Надеюсь, моя искренность будет по достоинству оценена судом?
      - Да вы юморист, милейший! Впрочем, надеяться никогда не поздно, иначе жизнь наша потеряла бы всякий смысл.
      Иванов возвращался из командировки в приподнятом настроении. Его предположения полностью подтвердились. Но версии, даже сверхгениальные, в основу обвинения не положишь, нет. А полновесные и, обратите внимание, прямые доказательства виновности этого сукиного сына Добрецова, любителя хорошеньких, но обязательно порядочных женщин, лежат в этом вот "дипломате" в виде протокола допроса "милейшего" человека Катаева Семена Борисовича - жулика по натуре и философа по призванию. И каким бы ни был наш Алик шустреньким, умненьким, хитреньким и сверхосторожненьким, он сполна ответит за все свои гнусности. Обязательно! На том стоим и стоять будем.
      Скосил глаза. Рядом сидела некрасивая пожилая дама. На лице ее с плотно сжатыми тонкими губами уже давно вызрела подозрительность к окружающему миру, а к мужчинам - в частности. И он пожалел, что нет рядом прежней попутчицы хорошенькой и развеселой Ларисы. Он бы ей рассказал, что следователи тоже люди и где-то по большому счету очень даже замечательные мужики. А вечером они бы выпили на брудершафт шампанского и весело бы посмеялись над se рогатым муженьком. Ага.
      "Ну ты и козел! - возник возмущенный голос его постоянного оппонента Иванова. - Давно ждал, когда вылезет наружу твоя подлинная сущность. И вот дождался, наконец!"
      "Уж и пошутить нельзя. Ты же видишь, что я просто фонтанирую от Хорошего настроения".
      "Фонтанирует он, видите ли! - проворчал Иванов, усаживаясь на колени некрасивой соседки. - Только фонтаны у тебя почему-то все больше из шампанского. А в их струях купаются толстозадые нимфы".
      "Фу, как пошло! Ты, гад, любому можешь настроение испортить".
      "Ни фига, блин, заявочки! Это кто кому настроение испортил?! Кто из нас возжелал, чтобы вместо этой вот, - он попрыгал на коленях у дамы, - оказалась молодая и здоровая телка, охотно наставляющая рога своему муженьку? Я? А ну, в глаза мне! В глаза!"
      "Да пошел ты к такой матери! - вспылил Сергей Иванович. - Юморист хренов! Что же, прикажешь мне всю жизнь оставаться монахом? Я здоровый мужик с нормальными инстинктами".
      "Если б к этим инстинктам еще чуть-чуть разума, то цены бы тебе не было. Ты, Серега, кобелина нормальный - это точно. И видно невооруженным глазом".
      "Ну, знаешь ли! - обиделся Сергей Иванович. - Ты чего добиваешься?! Хочешь, чтобы я прекратил с тобой всякие отношения? Ты этого хочешь?!"
      "Ой, боюсь, боюсь! - саркастически рассмеялся Иванов. Смешно передразнил: - "Ты этого хочешь?" Фу ты, ну ты! Сиди лучше и не рыпайся. Понял? Куда ты без меня? Без меня ты, как тот корабль без руля и ветрил, -, плывешь по воле обстоятельств, либо сопьешься, либо сбл... словом, ничего хорошего из тебя не получится. Сказал бы спасибо, что с тобой вожусь. Думаешь, очень мне этого хочется?"
      "Спасибо, родной! Спасибо, благодетель! Век не забуду!" - Сергей Иванович отвесил шутовской поклон...
      - Вы что-то сказали? - спросила соседка. Теперь вся ее недоверчивость сосредоточилась на нем. Скорее всего, она заподозрила в нем террориста, вынашивающего черные планы захвата воздушного судна, и так себя взвинтила, что, кажется, готова была кричать и звать на помощь.
      - Нет, мадам, ничего не сказал.
      - Как же - нет, когда я слышала собственными ушами?
      Ее твердый, как победитовое сверло, взгляд пытался проникнуть в черепную коробку соседа и подсмотреть там его коварные замыслы.
      - Если я с кем и разговаривал, то не с вами, мадам. Успокойтесь.
      - А с кем же?
      - С Богом, мадам. С Богом. Я всегда с ним беседую, когда отрываюсь от земли.
      - А-а! - разочарованно вздохнула она и отвернулась.
      Ее увядающая душа жаждала жутких впечатлений, а получился сплошной облом. Вместо страшного и жестокого террориста, сосед оказался заурядным шизиком.
      Под Новосибирском самолет попал в грозу. Его трясло и швыряло из стороны в сторону, будто он ехал по дорогам российской глубинки. Обшивка и шпангоуты протяжно скрипели, самолет готов был в любую секунду развалиться. Несколько десятков пассажиров чувствовали себя заложниками стихии и, вцепившись в подлокотники кресел, с замиранием ждали, чем все кончится. Кончилось тем, что они все-таки приземлились в аэропорту Толмачево.
      Едва взглянув на Рокотова, Иванов сразу понял, что что-то случилось.
      - Что произошло?
      - Светлана Козицина пропала, - ответил Владимир, виновато пряча глаза.
      - Как так "пропала"?! Когда?
      - Позавчера вечером. Вышла из ресторана и с концом. Сначала все шло по намеченному сценарию. Светлана села за столик, познакомилась с Добрецовым, выпила с ним шампанского. Но стоило появиться переодетому Беркутову, как Добрецов встал и, ни слова не говоря, вышел. Она ждала его еще сорок минут, а когда ожидание стало бессмысленным, ушла.
      - А где же были твои парни?