- К Мише пускают?
      - Вряд ли. Он ведь пока в реанимационном отделении. Впрочем, на этот вопрос тебе лучше ответит Валентина. Позвони ей.
      Валентина сразу заплакала, запричитала, да так, что у меня мороз прошел по коже.
      - Что ты его раньше времени отпеваешь?! - нарочито грубо прикрикнул на нее.
      Немного успокоившись, она сказала печально:.
      - Вот видишь, Сережа, как получилось? А ты все подтрунивал над ним флегматик, мол, нервы как у слона. Оказывается, и у "слона" сердце не камень. А я тебе пыталась вчера дозвониться, но телефон не отвечал. Откуда ты узнал?
      - Лена сказала. Я сейчас звоню от нее.
      - Так ты что, вернулся, что ли?
      - Думаю, насовсем.
      - Вот Миша порадуется. Последнее время он часто о тебе вспоминал.
      - Как он? Что говорят врачи?
      - А что врачи? Как всегда, успокаивают. Уверяют, что все будет хорошо.
      - Иначе и быть не может. Ты его видела?
      - Только через щелку. Лежит бледный - краше в гроб кладут! - Она вновь заплакала.
      - Ты когда собираешься в больницу?
      - Завтра утром.
      - На машине?
      - Да. А что?
      - Заезжай за мной. У меня появилась идея, как к нему прорваться.
      - Хорошо. Заеду. В девять часов. Только вряд ли у тебя получится. Там завотделением зверь.
      - Попытка не пытка. До встречи!
      Глава 3
      Увидев меня в генеральском мундире, Краснова удивленно охнула:
      - Ой, Сережа! Какой же ты красивый! Вот бы Мише глянуть на тебя.
      Я обошел их старенький "москвичек", любовно похлопал его по крылу. Сколько связано с этим пенсионером воспоминаний, как приятных, так и не очень. Открыл дверцу, сел рядом с Валентиной, поцеловал ее в ядреную щеку. За эти два года она сильно раздобрела.
      - Привет, Валюша! Рад тебя видеть.
      - Здравствуй, Сережа! Только на что тут глядеть. - Она похлопала себя по объемному животу. - Видишь, что делается? Прямо не знаю, откуда что берется. Вроде и диету соблюдаю, и зарядку по утрам делаю. И все без толку. Вот на тебя, Сережа, действительно одна радость смотреть. Красавец! Тебе очень к лицу форма.
      - Это и есть часть моего плана.
      Как я и предполагал, генеральская форма произвела впечатление на медицинский персонал кардиологического отделения. До кабинета заведующего меня никто не посмел остановить. Все, будто под гипнозом, лишь сопроводили меня удивленными взглядами. Заведующий отделением, примерно одного со мной возраста, полный, со строгим взглядом карих глаз, при появлении в его кабинете генерала вежливо привстал.
      - Иванов Сергей Иванович, - представился я, протягивая для приветствия руку.
      - Очень приятно. Обухов Станислав Владимирович. - Рукопожатие его было крепким. - Чем могу?
      Придал лицу строго официальное выражение. Огляделся, не подслушивает ли кто, и тоном заговорщика, будто доверяя важную государственную тайну, сказал:
      - Станислав Владимирович, мне необходимо срочно видеть Краснова Михаила Дмитриевича.
      - Да, но он сейчас в таком состоянии... - нерешительно запротестовал Обухов.
      - Дело большой государственной важности, поверьте. От этой встречи может зависеть очень многое. Вы меня понимаете?
      - Конечно, конечно. Такая работа... Вынужден разрешить, но только не больше пяти минут.
      - Большое спасибо, Станислав Владимирович. С медиками не спорят, поэтому вдвойне рад, что нашел у вас понимание.
      Увидев меня, Михаил даже приподнялся от неожиданности.
      - Сережа!! Ты откуда?!
      - Из леса, вестимо. Привет, Миша! Ты лежи и не фонтанируй. Смотреть можешь, все остальное - запрещено.
      - А в генеральской форме ты выглядишь солидно. На себя не похож, правда.
      Это он так шутил. С чувством юмора у моего давнего друга всегда была напряженка. Что не помешало ему стать классным профессионалом. С Мишей Красновым мы двадцать лет назад вместе начинали работать в прокуратуре Заельцовского района. Даже женились почти одновременно. Сколько с тех пор воды утекло, столько всего произошло, но, видно, судьба нас спаяла навсегда. И я вновь похвалил себя за то, что догадался вернуться.
      - Ты в отпуск к нам?
      - Нет, друг, насовсем. Если примете блудного сына.
      - Не прибедняйся, Сережа. Ты как раз кстати. У меня такое дело, что ум за разум заходит. Почище поляковского. Все к шутам расползается.
      - Ты никак уже сватаешь меня, Миша? А я надеялся немного отдохнуть, развеяться.
      - Какой тут отдых, Сережа. Ты Валентину видел?
      - Приехал с ней.
      - У меня в кителе ключи. Скажешь, чтобы отдала, и принимайся за дело.
      - Это как решит начальство.
      - А что решать? Тебя нам сам Бог послал.
      - Мне кажется, Миша, что ты несколько завышаешь мои способности.
      - Ничего я не завышаю. Ну, как ты поживаешь?
      - Все нормально, Миша. Все путем. Ты-то как себя чувствуешь?
      - А что я? Я ничего, выкарабкаюсь. Вот парня жалко! Такого замечательного парня, гады, сгубили. Он был чем-то на тебя похож, Андрюша Говоров. Он и разворошил весь этот гадюшник, и, выходит, напугал.
      - Ничего, разберемся, Миша. Обязательно разберемся. Это я тебе клятвенно обещаю. Ты только не волнуйся и поправляйся. А то разлегся тут на всем готовеньком. Ну, я пойду. Теперь мы с тобой, брат, в одной упряжке.
      - Я рад, Сережа. Мне так тебя недоставало.
      Глава 4
      Кажется, новость о моем возвращении бежала далеко впереди меня. Стоило лишь переступить порог кабинета начальника отдела кадров Расторгуева, как тот выскочил из-за стола и, широко улыбаясь, долго тряс мою руку.
      - Искренне рад твоему возвращению, Сергей Иванович! - Отступил на шаг, окинул меня с ног до головы завистливым взглядом, восхищенно проговорил: Ничего не скажешь, хорош! Никогда не видел раньше тебя в мундире. Форма тебе к лицу.
      Мы с ним где-то одного возраста, но судьба предопределила ему все время быть кадровиком, и вот - вырос до начальника отдела. Помню его еще худым и очень подвижным молодым человеком с участливым выражением лица. Кто бы мог тогда предположить, что он в сорок лет превратится в этакого тучного, лысого, обремененного одышкой канцеляриста.
      Достал из внутреннего кармана трудовую книжку и приказ Генерального прокурора о моем переводе, протянул их Расторгуеву.
      - Мы в курсе. Павел Александрович приказал, как появишься, срочно к нему. Пойдем.
      Прокурор области Павел Александрович Ковалев выглядел озабоченным и усталым. Да, ему не позавидуешь. В последнее время заказные убийства посыпались как из рога изобилия. И как следствие - особый контроль Генеральной прокуратуры, звонят чуть ли не каждый день. Да и областное и городское руководство постоянно напоминает о себе. О прессе и говорить не приходится только успевай поворачиваться, отвечай на их едкие, злые, порой вздорные вопросы. А что сделаешь? Нынче журналисты в любую щель пролезет. Это раньше, бывало, скажешь: "Тайна следствия", и они этим удовлетворялись. Нынче другие времена. Демократия. Правда, что это такое и с чем ее едят, кажется, никто до сих пор так и не докумекал. Но сладкое словцо. Очень сладкое! Сказал будто "сникерс" скушал. "Съел, и порядок", - уверяет честной народ реклама.
      Служебная карьера Ковалева была стремительной и неожиданной даже для него самого. В тридцать лет он работал прокурором одного из самых дальних районов, когда получил предложение стать первым заместителем прокурора области. Отчего тогдашний прокурор остановил свой выбор на молодом человеке, ничем, в общем-то, не выделявшемся, для большинства так и осталось тайной за семью печатями Говорили о каких-то его связях в Москве, но все более так, наугад, на уровне слухов и досужих сплетен. Его назначение многие встретили с плохо скрываемым раздражением. Но Ковалев очень скоро доказал, что выбор прокурора был не случаен. Сейчас же он уже дорабатывал второй срок и подумывал о третьем. Наши с ним отношения раньше складывались непросто. Особых претензий к моей работе у Ковалева не было, просто он считал меня человеком не совсем серьезным, а мои шутки, которые я порой отпускал в его адрес, его, мягко говоря, раздражали.
      Поздоровавшись, он кивнул на стул. И сразу, как говорится, взял быка за рога.
      - К сожалению, Сергей Иванович, у нас сейчас полный комплект следователей. Можем предложить вам на первое время должность старшего прокурора следственного управления. Оклад почти такой же, какой был у вас по прежней должности.
      - И чем я буду заниматься?
      - Как чем?! - удивился прокурор неуместности вопроса. - Следствием, разумеется. Мы хотим, чтобы вы возглавили расследование дела, которое вел Михаил Дмитриевич Краснов. Вы ведь, кажется, с ним друзья?
      - Я согласен.
      - Вот и хорошо. Можете располагаться в кабинете Краснова. Только вот ключи от сейфа...
      - Краснов мне их уже передал.
      Ковалев усмехнулся.
      - Оперативно. Очень оперативно. По этому делу у нас работало три сотрудника. В строю остался лишь один - старший следователь городской прокуратуры Истомин. Вы ведь с ним знакомы?
      -Да.
      Своими односложными ответами я несколько озадачивал прокурора. По старой привычке Ковалев разговаривал с непредсказуемым следователем осторожно, тщательно выбирая выражения, словно шел по скользкому льду.
      - Нужна будет моя помощь - обращайтесь.
      Прокурор встал, давая понять, что разговор окончен.
      До вечера изучал переданные мне материалы. По существу, это были два самостоятельных дела: одно - по обвинению Свалова В.Н. и компании и второе возбужденное по факту убийства коммерсанта Шипилина. Объединены они были в одно производство, мягко говоря, без достаточных оснований, по одной лишь версии, что пять убийств в первом деле и три убийства, нет, теперь уже четыре во втором совершены киллером Кацобаевым Владиславом Ивановичем. Попытки же найти его или хотя бы выяснить, кто он такой, под какой личиной здесь обретается, закончились полным провалом.
      Согласно справке Информационного центра Москвы подобный господин маленького роста в Белокаменной никогда не проживал и не проживает. А потому объединены дела, грубо выражаясь, незаконно. Но вот что мне показалось странным: никто не обратил внимания на другие обстоятельства, делающие эти дела очень похожими. Банк "Акционер", одним из соучредителей которого являлся Бобров, и банк "Гарант" - в его соучредителях значился Свадов - неоднократно выдавали, как потом оказалось, по фальшивым авизовкам крупные суммы. Случайно ли это совпадение? В связи с этим мне вспомнилось, как накануне чеченской мясорубки очень многие коммерческие банки также отпускали по фальшивым авизо несуществующим в природе чеченским фирмам огромные средства. Причем некоторые продолжали выдавать деньги даже после того, как газеты уже написали об этих фактах. Что это? Всеобщий параноидальный психоз с бредовыми галлюцинациями, внезапно охвативший всех банковских работников, или они выполняли чей-то приказ? Ответ напрашивается сам собой. Может быть, и в данном случае происходит нечто подобное и деятельность этих банков кем-то управляется? Во всяком случае, подобная версия не лишена оснований и нуждается в проверке. Интересно, завершались ли в последнее время какими-то результатами дела, связанные с незаконной деятельностью здешних фирм? Хорошо бы их посмотреть.
      Я прекрасно понимал, что дело обещает быть огромным и у нас с Истоминым не хватит ни физических сил, ни времени, чтобы его закончить в определенные законом сроки. Необходимо просить еще, как минимум, трех-четырех следователей.
      Раздался деликатный стук в дверь, и в проеме показался Истомин.
      Вышел из-за стола, подошел, от души обнял.
      - Здравствуй, Валера! Рад тебя видеть. Легок на помине. Только что о тебе вспоминал. Как дела?
      - Да что у меня... Вот Екатерина Валентиновна... Надо же! Мы все ее так любили. Представляю, как вам сейчас нелегко.
      - Что случилось, то случилось, Валера. Видно, у меня на роду написано отвечать за грехи других. Но, как бы там ни было, а жить надо...
      Мы по-настоящему обнялись. На радостях он так меня тиснул, что я едва не испустил дух. Чем-чем, а силенкой его Бог не обидел. Интеллигент с бицепсами Шварценеггера.
      - Значит, снова вместе, Сергей Иванович! Я так рад! Искренне! От души...
      - Валера! Сжалься! Ты мне всю душу вытрясешь.
      - Ой, извините, Сергей Иванович! - смутился Истомин, отпуская меня немного помятым, но живым и невредимым.
      - Ты ведь заканчивал дело по Свалову?
      -Да.
      - Чем он объясняет отпуск крупных сумм по фальшивым авизо?
      - Ошибками кассиров.
      - Ты их допрашивал?
      - Да. Говорили, что "бес попутал". А вы считаете, за этим кроется спланированная акция?
      - Почти уверен. Нужно срочно забрать дело из суда. А были ли в городе еще какие-нибудь громкие хозяйственные дела?
      - На днях в облсуде рассмотрено дело о хищении большого количества огнестрельного оружия. Членом нашей группы Беркутовым обнаружен огромный склад.
      - Это дело также необходимо забрать.
      - Хорошо.
      - Завтра в четырнадцать ноль-ноль собираемся у
      меня.
      - Завтра похороны Говорова, Сергей Иванович.
      - Ах да. Совсем забыл. Извини. Тогда перенесем на послезавтра. Утром в девять.
      Через полчаса после ухода Истомина позвонил Владимир Рокотов. Классный мужик. Не любит много говорить, зато много делает. Года четыре назад ему грозили крупные неприятности. И если бы я и Андрей Трайнин не пошли на определенные деликатные нарушения закона, то Рокотов мог очень запросто оказаться на скамье подсудимых. Больше всего меня тогда удивил не я. Нет. Со мной-то как раз все ясно. Мои гены определенно подпортил далекий предок вольнодумец и авантюрист. Поразил меня и порадовал строгий и педантичный законник Трайнин. Но как бы там ни было, а Володю Рокотова мы отмазали, дали ему верный шанс. И он его использовал на полную катушку.
      - Здравствуй, Сережа! Секретарь мне сказала, что ты звонил. А я был в Мошкове на совещании. Ты как раз вовремя. Слышал, какие у нас здесь дела творятся?
      - Да уж... Дела как сажа бела.
      - С Катей как случилось?
      - Поляков и из колонии меня достал.
      - Сволочи! Знаешь, Сережа, у меня порой опускаются руки. Честное слово. Мы крутимся, теряем замечательных ребят, дорогих людей, а преступность, что раковая опухоль, растет и растет.
      - Ты никак жалуешься? Мир, наверное, действительно обречен, если такие мужики, как ты, начинают хныкать. И что же ты предлагаешь? Сменить профессию?
      - Я просто размышляю. Ты же видишь, что творится в стране? А профессию, возможно, я бы и сменил, да только ничего другого делать не умею.
      - Не умеешь или не хочешь?
      - А какая разница?
      - Большая. Я видел, как ты классно работаешь на ринге. С твоими знаниями восточных единоборств мог бы тренировать, допустим, боевиков мафии. Имел бы большие бабки. И главное - никакого риска.
      - Ну и шуточки у тебя, боцман... Сережа, ты чем сейчас занимаешься?
      - Изучаю дела. А что?
      - Давай сворачивайся. Через пять минут я за тобой заеду.
      - И куда же ты меня, если позволительно спросить?
      - К себе домой. Там Дина запекла гуся. Надо отметить встречу и потолковать заодно по делу. Есть кое-какие новости.
      - Ох, Сереженька! - тихо проговорила Дина и, приникнув ко мне хрупким телом, беззвучно заплакала. Дина и Катя были лучшими подругами. До этого я не очень-то верил в женскую дружбу, считал, что женщины с их системой "микроскопа" слишком зациклены на себе, чтобы быть искренними. Но Дина с Катей эту бредятину опровергли.
      Узнав, что я похоронил Катю месяц назад, Дина очень обиделась, так посмотрела на меня, что мне захотелось сквозь землю провалиться. Тихо сказала:
      - Как ты мог?! - И ушла на кухню.
      И только тут я осознал, насколько она права. Почему я считал, что смерть Кати - это лишь мое личное горе? По какому праву лишил Дину, Володю, Мишу Краснова возможности с ней попрощаться?
      - Ты, Сережа, действительно... - Рокотов долго подбирал слово, которого я заслуживал, но, боясь, очевидно, усугубить и без того незавидное мое положение, мягко добавил: - Действительно, отличился.
      - Извините, ребята! - выдавил я из себя.
      "Извините, ребята! - смешно передразнил меня прозвучавший где-то в черепушке знакомый едкий голосишко. - Горбатого могила исправит. Каким ты был законченным эгоистом, таким и остался".
      Иванов! Мой постоянный оппонент. Я был искренне рад нашей встрече. Со смертью Кати он куда-то исчез. Похоже, он переместился в Новосибирск задолго до меня. Все возвращается на круги своя. Как все-таки здорово, что я вернулся.
      "Привет, - ответил я радостно. - Давненько я не слышал твоего скрипучего голоса. Как поживаешь, приятель?"
      "Спасибо. Хреново".
      "А что так?"
      "Шевельни мозгами, - проворчал Иванов сердито - Одна мысль, что вновь долгие годы придется сосуществовать с таким неотесанным эгоистом, как ты, может навсегда испортить любое, даже самoe праздничное настроение".
      "Ты неисправим, - рассмеялся я. - Все такой же зануда и пессимист. И все же я искренне рад нашей встрече".
      "Честно признаться, я тоже, - проскрипел двойник. - Поздравляю с возвращением в родные пенаты!"
      "Пошел ты!"
      - Это ты с кем? - услышал я удивленный голос. Похоже, что уже начинаю беседовать с Ивановым-оппонентом вслух. Замечательно! Хорошо же я выгляжу со стороны, да?! Так недолго и загреметь в психушку
      - Да так, кое-что вспомнил.
      - Заливай, заливай, - усмехнулся Рокотов. Володя был в курсе моих взаимоотношений с Ивановым-вторым и догадался, кого я только что шуганул. Появилась Дина, неся на подносе огромного румяного гуся. Лицо ее было заплаканным и несчастным. Она поставила гуся в центр уже накрытого стола и, стараясь на меня не смотреть, нарочито строго спросила:
      - Почему до сих пор не за столом? Я подошел к ней, обнял за плечи.
      - Прости меня, Дина, ради Христа! Я порядочный свинтус. Скажи, что я должен сделать, чтобы ты меня помиловала?
      - Как ты мог, Сережа?! Никогда не думала, что ты на такое способен. Ведь Катя... Я... А-а-а! - Она махнула рукой, закрыла лицо ладонями и убежала в ванную.
      - Терпи, Сережа, - попробовал приободрить меня Володя. - Давай за стол. Выпьем. Авось полегчает.
      - Авось да небось, - усмехнулся я, усаживаясь. - Никогда прежде не слышал от тебя подобных словечек.
      - Старею, наверное, - ответил Рокотов, наливая в рюмки водку. - У нас в детдоме так сторож дядя Петя говорил. Давай, Сережа, выпьем за встречу. Я очень рад, что мы снова вместе. А на Дину не обращай внимания. Пусть проплачется. Такое горе. Она так любила Катю.
      - Нет, без Дины я пить не буду, - запротестовал я.
      - Ну как знаешь. - Он поставил свою рюмку на место. - Ты изучил дело?
      - В общих чертах. Чтобы влезть в него досконально, нужна, как минимум, неделя.
      - И каковы первые впечатления?
      - Ниже среднего. Пока вы лишь плелись в хвосте событий, добросовестно фиксируя их на бумаге, и если бы не Говоров, то было бы вообще глухо, как в танке. Жаль парня. Он был прирожденным следователем.
      - Да, - кивнул Рокотов. - А ты показания Свалова читал?
      - Читал.
      - И как тебе идея мафии взять все в свои руки? Неужели это возможно?
      - Еще как возможно. Идея не нова. Ее контуры просматривались уже при расследовании дела Полякова. Уже тогда мафия предприняла первые шаги к консолидации и была близка к тому, чтобы взять всю экономику области под контроль. Осуществлению этой "благородной" цели помешали тогда мы с тобой.
      - А что толку, - хмуро проговорил Володя. - Теперь они собираются взять под контроль экономику всей страны. Неужели там, - Рокотов поднял глаза к потолку, - этого не видят?
      - Там, Володя, уже все давным-давно куплены мафией вместе с потрохами.
      - Что же делать?
      - Спроси что-нибудь полегче. Работать. Иного нам не дано. И попытаться помешать этим планам. Как говаривал ваш детдомовский сторож, авось получится. В это время вернулась Дина. Виновато глядя на меня, проговорила чуть слышно:
      - Извини, Сережа! Я что-то совсем расклеилась, встретила, называется, гостя.
      - Это ничего, Дина. Живые оплакивают умерших. Давайте выпьем за светлую и незабвенную память о ней. Молча выпили. Грустный получился у нас ужин. Рокотов вызвался меня проводить. Мы решили прогуляться до моего дома. Ночь была тихая, теплая, даже душная, будто не середина августа, а зенит лета. Высокое небо с мириадами ярких звезд было парадно-торжественным. Где-то там обретает сейчас душа моей Кати. Ей там хорошо и покойно. Я это знаю. Практически сам там побывал, да выкарабкался. Но также верю и в то, что она отдала бы все на свете, лишь бы оказаться здесь, рядом с нами...
      - А где дочь? - спросил Рокотов.
      - Отдал пока Лене;
      - Как она? Как Павел? Давненько его не видел.
      - Нормально. Весь в батяню.
      - Это точно, - согласился Владимир. - Вылитый. Да, совсем забыл сказать. Сегодня мне звонили из Бийска. Оказывается, там Говоров задержал по подозрению в убийстве Трубициной капитана Центрального управления милиции Камышева.
      - Вот оно что. Похоже, что он зацепил что-то очень существенное. Потому-то его и поторопились убрать. А гаденыша привезут - поговорим.
      - Увы... Во время этапирования в Новосибирск Камышева убили прямо в поезде.
      - Вот черт! Оперативно, сволочи, работают. Их системе безопасности можно позавидовать. Это тебе никого не напоминает?
      - Ты имеешь в виду Полякова?
      - Вот именно. И вообще меня последнее время не покидает чувство, что мы вновь с ним столкнулись.
      - Не говори глупостей. Ты ведь знаешь, что ему определили двенадцать лет.
      - Я, конечно, не берусь утверждать, но только почерк... Да. А что, если мы тогда одну голову у этой страшной гидры под названием Предприятие не заметили и теперь она восстановила свое былое величие? Ты ведь работал внутри этой системы, не знаешь, кто бы это мог быть?
      - Откуда? Все, что мне стало известно, я выложил, как на духу.
      - А кто может знать?
      - Возможно, бывший шеф безопасности Комиссаров?
      - Точно. Этот вполне может знать. Срочно установи, где он отбывает наказание.
      - Сделаем.
      - И еще... За что убили тогда коммерсанта Виктора Юдашева?
      - За отказ с ними сотрудничать.
      - Вот именно. А если и причина убийства Шипилина та же? Не верю, что в деловых кругах нет порядочных людей, что все они продались мафии.
      Рокотов неожиданно рассмеялся, обнял меня за плечи.
      - Узнаю Иванова. За твоими версиями трудно уследить. Нет, все же хорошо, что ты вновь с нами.
      От новой, пришедшей на ум мысли я даже приостановился, замер. Рокотов встревоженно спросил:
      - Что с тобой?
      - Каким образом Говоров оказался в Бийске?
      - Он ездил в санаторий "Белокуриха" допросить майора Случанко, дежурившего по городу в ночь убийства Погожева.
      - Это убийство двухлетней давности?
      -Да.
      - Кто знал о его поездке?
      - Что ты этим хочешь сказать? - насторожился Владимир.
      - Пока ничего определенного. Просто хочу знать круг посвященных.
      - Краснов, естественно, Истомин, Сидельников, я. Проверенная гвардия. Надеюсь, нас ты не подозреваешь?
      - Кто еще?
      - Мой заместитель полковник Зайцев. Я поручил ему лично курировать это дело.
      - Что о нем скажешь?
      - Прекрасный специалист. Полста лет. Мне его посоветовал взять в замы Трайнин. Правда, последние полгода с ним что-то происходит, стал хмурым, замкнутым. Пробовал с ним поговорить по душам, но не тут-то было. Ребята говорят, у него проблемы с сыном.
      - Срочно узнайте, в чем тут дело.
      - Ты думаешь...
      - Я всего лишь сопоставляю факты и прихожу к определенным выводам. Это ведь так просто. К примеру, я спрашиваю: почему преступники появились на квартире Забродской раньше вас? Случайно? Возможно. А возможно, и нет. Но когда они оказываются вместе со следователем в Бийске, то это уже очень похоже на закономерность. Из этого вывод: либо у вас в управлении, либо у нас в прокуратуре кто-то роет, кто-то регулярно снабжает мафию ценной информацией о передвижении и замыслах противника. И пока мы с тобой его не вычислим, нет и не может быть у нас с тобой спокойной жизни. Понял?
      - При таком раскладе многое проясняется. Сережа, ты молодец!
      Я полностью разделял мнение Володи. Мне было не скажу что очень уж хорошо, просто нормально, спокойно. С души будто камень свалился, и я вновь ощутил ногами землю, ее могучее притяжение. Это придавало уверенности. От выпитого слегка кружилась голова. Я полной грудью вдыхал ночной воздух. Смотрел на печальный и слегка удивленный лик луны. Неспешно мерил шагами родной и до боли знакомый город. А рядом шел Володя Рокотов, мой друг - замечательный и очень надежный человек.
      И тут я заметил сзади, метрах в двадцати, троих парней. Остановился, достал сигареты, закурил. Они также притормозили, ждали. Что-то здесь нечисто.
      - Володя, за нами, кажется, следят.
      - С чего бы? Тебе показалось, - неумело разыграл он удивление. И я сразу все понял.
      - Это твои парни?
      - Ну.
      - Чего "ну"?
      - Ну мои.
      - Ну загну. Удивляюсь, как вам, гражданин начальник, с таким "богатым" лексиконом доверили Уголовный розыск огромной области. Я бы подумал, прежде чем поручить вам командовать хотя бы ротой дебилов.
      Рокотов добродушно фыркнул.
      - Скучно было без тебя, Сережа. - Он вдруг обхватил меня за талию и легко поднял. - Скажи спасибо, что это мои ребята, а не боевики мафии.
      - Ну, ей-богу, детский сад какой-то. Что ты меня тискаешь? Какой пример подаешь подчиненным? А ну сейчас же поставь на место!
      Я сделал попытку вырваться. Не тут-то было, хватка у него бульдожья.
      - Нет, ты сначала скажи спасибо.
      - Спасибо, благодетель, за заботу, за ласку! Век тебе этого не забуду. Сей благородный поступок будет навеки высечен на скрижалях истории.
      - То-то же, - удовлетворенно проговорил Владимир, выпуская меня из своих медвежьих лап. - Хватит, научены горьким опытом. Теперь, господин генерал, вы даже, простите, в сортир без сопровождения не сможете сходить. И вообще, ваши передвижения по городу нужно свести к минимуму. Вопросы есть?
      - Это же ограничение моих прав. Грубое и беспардонное. А как же свобода личности, о которой вы столь долго и нудно кричали?! Где она, я вас спрашиваю?! Нет, я этого так не оставлю. Я буду жаловаться!
      - Жалуйся себе на здоровье, - великодушно разрешил мне друг. - Можно письменно. На мое имя.
      А ночью мне приснилась Катя. Она была довольна принятым мной решением. А я был доволен, что она довольна. Поэтому утро встретил бодрым и отдохнувшим. Умывшись, сделал на скорую руку яичницу, позавтракал и побежал к Лене проведать Веруху. А следом топали три добрых молодца с усталыми, но симпатичными лицами. Будущее надвигалось на меня с неотвратимостью курьерского поезда. Какое покажет время. Бум надеяться. Ничего другого нам не остается.
      Глава 5
      На похороны Говорова не пошел. Во-первых, я не был знаком с этим, по отзывам, славным парнем. Во-вторых, меня уже цепко повязали нити уголовного дела. Пора играть на опережение.
      Итак, Шипилин... О возможных причинах его убийства я уже высказывал свои предположения Рокотову. Нужно побеседовать с коммерсантами из его окружения. Они могут подтвердить, прав ли я. Убил его, Скорее всего, именно тот тип, с которым на балу столкнулся Говоров. Если судить по хладнокровности убийства и точности удара ножом, это, скорее всего, профессиональный киллер. Выйти на него сейчас будет крайне сложно, если вообще возможно. Здесь приходится уповать пока на его величество случай.
      Пойдем дальше. Вениамин Струмилин. Здесь все более-менее ясно. Известен исполнитель - Николай Кочубеев. А если есть исполнитель, то найдем и организатора, обязательно найдем. Не все пока ясно с мотивами убийства. Но и это, как говорится, дело техники. Они уже сейчас просматриваются достаточно четко. Скорее всего, Струмилин снабжал Шипилина кое-какой доверительной информацией, за что и пострадал.
      С убийствами Погожева, Трубициной, Забродской и дежурного по Заельцовскому ИВС... Как же его фамилия?.. Забыл. Ну не суть важно. Здесь тоже все более или менее ясно. Говоров был уверен, что Погожева убил Добрецов, а затем ловко подставил свою любовницу Трубицину. Когда же Говоров заинтересовался этим делом, то пресловутый Алик срочно и умело организовал убийство всех тех, кто мог на него вывести. Что же Говорову удалось раздобыть в командировке? Исчез "дипломат", с которым он уехал. В нем представляет интерес протокол допроса майора Случанко. Что еще? Протокол задержания Камышева и постановление о его этапировании в Новосибирск. Это само собой. Но при задержании Говоров обязательно допросил этого перевертыша. Точно! Протокол его допроса и стоил, вероятно, жизни замечательному парню Андрею Говорову.
      Добрецов, Добрецов... Я напряг память, стараясь вспомнить, всплывала ли эта фамилия при расследовании мной дела Полякова. Нет, не всплывала. И все же я был убежден, что Добрецов каким-то образом был тесно связан с Поляковым. Почему? А шут меня знает почему. Интуиция. А она хоть и легкомысленная девица, но еще ни разу меня не подводила. Пока Добрецов не предоставил нам ни единого шанса его изобличить. Хитер бобер, изворотлив. А что, если он и стоит во главе пирамиды? Не исключено. Свалов о нем не обмолвился ни словом. Бобров - тоже. Бобров и не скажет. А вот Свалов... Жидковат, может и расколоться, если правильно построить допрос. Этим я займусь, пожалуй, сам. Да, но если мои предположения верны, то Добрецов не может относиться равнодушно к нагрянувшему из Москвы Кудрявцеву, покушающемуся на его власть. Определенно. Значит, конфликт между ними неизбежен. И Добрецов постарается убрать со своей дороги соперника тихо и незаметно.
      Есть полная уверенность, что Кудрявцев сейчас в Новосибирске, тем более что вновь активизировался киллер Кацобаев (фамилия явно вымышленная).