Эпилог

Ну… вот и все! Вот, кажется, и все.

Впрочем, «все» не бывает, пока продолжается жизнь.

А она — по радио говорили — продолжается. Ты слыхал?… Мы, читатель, прошли этот путь вместе с нашими героями. «Арестант» — «Мент» — «Мусорщик».

Пора прощаться. Нам очень жаль, но пора прощаться. Прямо здесь, на обочине трассы «Скандинавия», где запыленный мох и песок в окурках. Где нашла смерть одна из наших героинь… Отрицательная?

А не бывает героев ни положительных, ни отрицательных. Авторы не берутся судить. Они не скрывают своего отношения к тому или иному персонажу, но не судят их.

Анастасия Михайловна Тихорецкая. А что — Тихорецкая? Она прожила СВОЮ жизнь. Единственную. Другой не дано. Худо или хорошо она распорядилась своей судьбой?… Так, как смогла.

А Малевич? Антибиотик? Гурген? И десятки других фигур, «калибром поменьше», из тех, что уже ушли? Мир праху. Их имена остались на страницах книг, в памяти да в папках архивных дел, остались на могильных плитах. Впрочем, у некоторых нет даже могил.

Какова судьба живых? Пожалуй, стоит сказать несколько слов.

Агентство расследований работает. Оно крепко встало на ноги уже в конце 97-го. Потому что нашлись спонсоры. Щепетильный Обнорский долго их проверял. Убедился: порядочные люди… Так-то вот!

Как-то раз, когда Агентство журналистских расследований уже крепко стояло на ногах, когда оно уже получило известность и, соответственно, выросли объемы заказов… Как-то раз встал вопрос о расширении штатов, о приеме на работу референта. Круг обязанностей предполагался весьма широким, требования профессиональные — «на уровне». Принимать нового сотрудника решили на конкурсной основе в результате собеседования.

Дали объявление, и претенденты пошли. Среди них были журналисты, студенты, профессора, душевнобольные, пенсионерка в возрасте семидесяти шести лет, отставники ВС, непризнанный писатель детективных романов, безработные учителя, некто с бицепсами и золотой цепью, экстрасенс-контактер и… …и Лена Ратникова. Лена вошла в кабинет Обнорского, где заседала «приемная комиссия», и — стало тихо. Андрей сидел, уткнувшись в бумаги, и сначала Ратникову не увидел. Он ощутил тишину, поднял глаза…

— Вы не ошиблись? — спросил он сухо. — У нас конкурс на замещение места референта, а не фотомодели…

— Нет, — ответила Лена, — я не ошиблась. Я пришла устраиваться на работу именно референтом, Андрей… Викторович.

— Что ж… приступим, — сказал Обнорский.

— Ага, — подхватил Соболин, — давайте поскорей приступим.

Сказал — и заерзал тощей жопенкой на стуле, глаз от высокого разреза на Лениной юбке не отрывал, и было не очень понятно, к чему именно он хочет приступить поскорее.

Приступили. Очень скоро стало понятно, что — без всяких сомнений! — Ратникову нужно брать на работу: эрудиция, знание трех языков, компьютера, обаяние, семейное положение — не замужем. Соболин, как услышал, сразу сказал:

— Это, Леночка, знаете ли, очень хорошо… Это очень важно. У нас, знаете ли, работа часто и по ночам. Вот!

А Ратникова улыбнулась ему так, что Володя… Что Володя… Да он даже ростом выше стал, вот как!

— Спасибо, — сказал, подводя итоги, Андрей, — оставьте, пожалуйста, свои координаты у секретаря. О результате вам сообщат.

Когда Ратникова вышла, приемная комиссия дружно набросилась на Обнорского. Ты что, сказали ему, с ума сошел? НАДО БРАТЬ! Эрудиция, сказали ему. Языки. Компьютер. Обаяние.

— Не замужем! — сказал Соболин. — Надо брать! Вот!

— Да, — произнес Андрей, — достоинств у нее много. Вы еще не обо всех знаете, коллеги.

Коллеги ничего не поняли, а Обнорский объяснять не стал, вышел из кабинета. В приемной Ратниковой уже не было. Андрей догнал ее на лестнице. Лена стояла на площадке, прикуривала сигарету от изящной, видимо золотой, зажигалки.

— Зачем ты пришла? — спросил Обнорский, остановившись напротив.

— Андюша!

— Я повторяю: зачем ты сюда явилась?

— Хочу получить место референта в твоем агентстве.

— Ты его не получишь.

— А мне кажется наоборот. Я произвела впечатление. Я объективно имею право на это место. И субъективно тоже.

— И объективно и субъективно ты его не получишь.

Лена засмеялась, выдохнула дым:

— Решение принимает «конкурсная комиссия» или лично вы, господин директор?

— М-м…

— Значит, получу. У тебя же там, в комиссии, сплошь мужики, Андрюша! Один чуть в штаны не кончил, другой раздел меня глазами… Обязательно получу и буду у тебя работать.

Лена снова засмеялась, поставила ногу на ступеньку, обнажая ее в разрезе юбки высоко, демонстративно.

— А ведь ты и сам, Андрюша, не против мне еще одну юбку порвать. А?

— Пошла вон, — сквозь зубы процедил Обнорский, резко развернулся и, перешагивая через две ступеньки, двинулся наверх.

— Мы скоро встретимся, Андрюша, — догнал его голос снизу. …»Конкурсная комиссия» проголосовала «за» большинством голосов.

Вечером Обнорский сидел дома и скучно, безо всякого настроения, пил водку… Затрезвонил телефон. Часто, агрессивно и настойчиво.

— Какого черта? — пробормотал Обнорский. Телефон звенел. — Ну, какого черта? — повторил он, потянулся и взял трубку. — Але.

— Привет, Обнорский, — произнес Катин голос…

«Это уже ни в какие ворота! Они что, сговорились? Они твердо решили атаковать меня парой? Где одна — там и другая. В один и тот же день… Да что же это такое?» — Эй, Андрюша! А-у! Ты что же, язык проглотил?

— Нет.

— Это хорошо… Ну, как поживаешь? — спросила Катя.

— Х-х-х-оррошо, дарлинг.

— Идиот!

— Непонятно, но спорить не буду… что еще?

— Что еще? Тебе нужно что-то еще?

— Желательно. Ты очень нежна сегодня, Рахиль.

Катя молчала. Обнорский слышал ее дыхание. Ему показалось — совсем рядом. Свободной рукой он плеснул себе водки.

— Чтоб ты сдох, сволочь, — сказала Катя. Пошли гудки отбоя.

— Интересно, — сказал Обнорский, обращаясь к холодильнику. — Закончится это безобразие с моими любовями хоть чем-то и хоть когда-то или нет?

Холодильник загадочно молчал…

Зверев по-прежнему работает в агентстве. Убийство таксиста он раскрыл, убийцу задержал и сдал «убойщикам». Кстати… «маленькая» со спиртом нашлась. Сашка заскочил к Оксане, попросил дать для работы несколько папок.

— Возьми на полке, в углу, — ответила Оксана, не глядя.

Зверев взял с полки папки канцелярские. Зовет:

— Ксюха, а это у тебя что?

— А что? — Ксюха говорит. Повернула голову: батюшки, «маленькая»!

— Ой, — говорит, — я же там глядела.

— Вот так ты и глядела! — попенял Зверев.

— Как будто бы спирта даже больше стало, — сказала, разглядывая «маленькую», Оксана, — странно!

Что тут скажешь? Бывает.

А вот генерал-майор Павел Тихорецкий неожиданно для всех подал в отставку. Ему прочили место Понедельника! А он вдруг — р-раз! — и в отставку. Некоторые связали это со смертью жены и психологическим надломом генерала.

В конце года помер Семен Галкин. Умер на улице, по дороге из бани. Шел, шел, схватился за сердце и упал. Подошли прохожие: э-э, пьяный. Пошли дальше… И попугай Прошка пережил своего хозяина всего на несколько дней. Его взяли к себе вьетнамцы. И кормили, и винцом, зная привычку Прошкину, баловали. Но попугай затосковал и умер.

Николай Иванович Наумов долгожданные акции порта все-таки получил. Не в тех количествах, в которых хотел бы, но получил. Впрочем, последнее время что-то странное вокруг него происходило: отдел технической безопасности обнаружил в офисе «жучок». Дважды СБ фиксировала некие автомобили, из которых, возможно, велось наблюдение за перемещениями Наумова. Проверка номеров показала, что номера липовые… Интересные фактики. Чувствовал Наумов себя крайне неуютно. Он приказал усилить меры безопасности, и инциденты более не повторялись. Но что-то же за этим пряталось?

Бабуин продолжал править. Многие были им недовольны. Но ведь так и не бывает, чтобы все довольны… С особо недовольными случались разные неприятности. У кого машина сгорит, у кого магазин. Или налоговая наедет беспредельно. Или хулиганы изобьют… Думай, Вася, как жить дальше! Понял? Вася, как правило, выводы делал верные, недовольство свое прятал куда подальше. Однако не ко всем такие методы приемлемы. Вот, например, Никита Директор. Этому морду не разобьешь! А ежели и разобьешь, то ведь он, сволочь такая, все равно не уймется. Отмороженный… Но и с Кудасовым сумели разобраться! Никиту Никитича повысили, перевели в Москву. Вот так. Безо всякого кровопролития и прочих ненужных глупостей. Просто и изящно. Перед отъездом в столицу Никита, невзирая на страшный цейтнот, нашел время встретиться с Обнорским.

Последнее время они встречались довольно редко. Безусловно, это было связано с острой нехваткой времени, но не только… Рушились некие связи. Это было не объяснить. Это происходило на другом уровне, тайном, глубоко личном, необъяснимом. Они посидели в «Гроте», выпили по чуть-чуть. Кудасов был довольно мрачен. Пытался это скрыть, но все равно прорывалось.

— Сожрут они тебя там, в этой Москве, Никита, — сказал Андрей.

— Зубы обломают, — ответил Кудасов и «между прочим» рассказал о нескольких делах, которые находились в разработке РУОПа. Никита Никитич сделал это неспроста. Были у него серьезные основания полагать, что с его переводом в столицу эти дела заглохнут.

Обнорский сразу понял, почему полковник затеял этот разговор. Намекнул, что будет со своей стороны «интересоваться», задавать время от времени кое-кому неудобные вопросы.

— Тогда возьми-ка папочку, — сказал Никита и положил на стол тонкую папку с несколькими листочками бумаги. — Дома посмотришь.

Они посидели еще несколько минут и расстались. У Обнорского было чувство, что навсегда. Он понимал, что это не так, что — глупость, что до Москвы всего час лету. Но чувство было… Вспомнился Стокгольм и прощание с Катей. Почему? Он не знал.

Вечером Обнорский просмотрел папку. Папка оказалась очень интересной, даже, можно сказать, захватывающей.

Но это уже совсем другая история…

29.01.2001

1

Банковское соглашение.

2

Very Important Рerson — очень важная особа — англ. аббревиатура.

3

Андрей пытается цитировать эпизод из фильма Никиты Михалкова «Свой среди чужих, чужой среди своих».

4

«Серый дом» — следственный изолятор.

5

Извините, не понимаю по-фински.

6

Организованная преступная группировка.

7

Вид таможенного документа.

8

Спасибо (финск.).

9

Правильное наименование: ВСС — винтовка специальная снайперская. Предназначена для бесшумной и беспламенной стрельбы.

10

Бандитизм.

11

Вымогательство.

12

А.Галич «Бессмертный Кузьмин».

13

Иван Платонович Каляев отказался от покушения на великого князя Сергея Александровича 2 февраля 1905 года, так как в карете князя находились дети.

14

СКС — станция космической связи.

15

ШТ — шифротелеграмма.

16

НН — наружное наблюдение.

17

ТС — технические средства.

18

ОУ — оперуполномоченный.

19

ОР — оперативная разработка.

20

Капер — пират, имеющий официальное разрешение своего государства на грабеж судов противника во время военных действий.

21

Внутригородская система защищенной спецсвязи.