— Пошли! — рявкнула я, не особо церемонясь.

— Нонночка! — Модестов был вне себя от счастья. В этот момент я подумала, что мне повезло с мужем. Кто бы еще согласился ждать меня у кладбища?

Назад мы шли без фонарика, на ощупь.

Не ради конспирации — чтоб людей не пугать. Но и даже без света мы заметили, что «наш» люк исчез. Это было уж чересчур.

Значит, тетка и правда заодно с похитителями. Ее поход на кладбище и вопли над могилами были всего лишь отвлекающим маневром. На который мы, как дураки, купились. Впрочем, почему мы?

— Модестов! Этот люк на твоей совести!

— Чудеса! Когда я уходил, он еще был на месте.

— Был, был… Гораздо интереснее, где он есть сейчас…

— Может, у тетки? Пошли, изымем. С понятыми.

Предложение было признано рациональным, и Модестов реабилитировался.

…В квартиру мы заходили на цыпочках, не включая света. План взятия тетки с награбленным был разработан по дороге. Как все гениальное, он был прост: она заходит с люком, мы ее хватаем и прессуем.

— Стоп! А как быть с понятыми? — Модестов традиционно внес хаос в стратегию.

— Дениску разбудим.

— Нужно два.

— Будет три! — Я выразительно посмотрела на Модестова, потому как знала, что он сейчас будет говорить, что двойняшки еще маленькие, у них режим, и они не имеют право выступать понятыми. Ну и что? Маленькие, зато объективные. Но Модестов промолчал.

Тут скрипнула дверь в теткиной комнате, и появилась она сама, волоча за собой здоровый грязный мешок с чем-то тяжелым и зловонным. Мы вжались в темноту. Геновера скрылась в ванной.

— Почему ты ее не задержал? — Я первой подала голос.

— Ты думаешь, там был люк? — шепотом отозвался Модестов.

— А что?

— Думаю, что-то похуже, — многозначительно ответил он.

— Полагаешь, она что-то выкопала?

— Да. Или — кого-то. Может, не надо ее сейчас задерживать? Она ведь к хищению люка непричастна. И вообще, чего ты к ней прицепилась? Каждый имеет право… делать, что ему нравится.

Модестов едва не сказал «имеет право выкапывать трупы». Нас обуял ужас…

Сквозь сон я услышала, как звонит телефон. Автоматически накинув халат, выбросила тело в коридор. Тетка из своей комнаты тоже хищно бросилась к телефону, теряя по дороге тапки, но я ее опередила. Звонят ведь мне в квартиру, и есть шанс, что хотят услышать именно меня.

— Алло!

— Добрый день! Александру Филипповну можно? — спросил незнакомый мужской голос.

— Кого? — шепотом спросила тетка.

Я прикрыла ладонью трубку:

— Какую-то Александру Филипповну…

— Это меня, меня. — Она вырвала трубку у меня из рук. — Алло?

Геновера так выразительно посмотрела на меня, что я предпочла скрыться в комнате, демонстративно хлопнув дверью. Пусть знает, кто в доме хозяйка. И раз я хозяйка, никто ведь не запретит мне стоять там, где я хочу? Я встала впритык у двери и приложила ухо к щели. Совершенно случайным образом до меня стали доносится обрывки фраз: двести долларов, очень выгодно, хорошая работа, полкило серебра, клянусь родней и т. д.

Я поняла так, что она взялась сотворить какое-нибудь чудо, например, полкило драгметаллов всего за двести долларов, и если у нее ничего не получится, то нам — ее родне — придется худо. И что Александра Филипповна — ее творческий псевдоним. Дениска донес, что этот звонок «Александре Филипповне» — далеко не первый. Все это было очень странно.

…Горностаева сидела на подоконнике, покачивая ногами и задумчиво куря. Рядом дымилась чашка кофе. Изредка она поднимала на меня глаза, пристально смотрела, говорила: «Понятно» — и продолжала курить. Никто из посторонних и не подумал бы, что она думает, но тем не менее это было именно так. Только ей я рискнула рассказать о том, что творится у меня в квартире. Во-первых, она самая рассудительная, во-вторых, не будет смеяться.

— Ведьма, говоришь?… — наконец произнесла она.

— Нет, это Модестов так считает. И кошки. И соседи. И тот мохнатый тип из ванной, наверное, если его спросить.

— А она сама что говорит?

— А что, надо было поинтересоваться?

— Конечно, в первую очередь.

— Ну, понимаешь, это как-то нетактично: «Дорогая тетушка, а вы случайно не ведьма? Не вас ли видели прошлой ночью на месте преет… то есть на Лысой горе»? Честно говоря, я за ней маленько пошпионила. Помимо кладбища… Порылась в комнате, послушала, с кем она по телефону разговаривает. Геновера почему-то представляется Александрой Филипповной. Ей много звонили, особенно в первые дни. А потом, Дениска говорит, звонки прекратились, и она сама стала пропадать где-то целыми днями.

— Знаешь, я думаю, что если слежка ничего не дала… Да, да, ничего существенного. Надо к ней внедриться!

— Как?

— Просто. Скажи ей, что тоже хочешь заниматься колдовством, что почувствовала зов предков или что-то в этом роде. Она тебя посвятит в таинство, и ты наконец узнаешь, что у тебя творится дома.

Идея мне неожиданно понравилась. Правильно, пусть посвятит. В конце концов, может быть пригодится в жизни поколдовать.

Может быть, удастся решить проблему со Спозаранником. Приворожу его, пусть знает, как прятаться в подсобке.

— Хочешь, я тебе погадаю? Дай руку. О, на сердце у тебя неспокойно. Приворожил тебя один добрый молодец. — Тетка, пыхнув «Беломором», взяла в свою когтистую руку мою ладонь.

— Да ну, какой там молодец, — пробормотала я, внутри вся похолодев, — у меня же Модестов.

Но для тетки Модестов был не аргумент.

Пронзив меня взглядом рентгенолога, она продолжала:

— Ледяное у него сердце. Опасайся. Хочет он над тобой полную власть иметь, власть не над телом, а над душой.

— А тело кому? — ляпнула я с досады.

Интересно, чем это Спозараннику тело мое не приглянулось? Ладно, хватит, надо переходить к делу:

— Трудная у вас работа…

— Да не жалуюсь. — Геновера насторожилась.

— Странно, что в Питере нашлось столько поклонников вашего мастерства…

Тетя вскинула на меня дикий взгляд и туманно пробормотала:

Таких везде хватает.

— Знаете, я давно уже чувствую тягу к подобного рода делам…

— Каким делам?

— Ну этим, оккультным. — Я почувствовала себя двоечницей.

Геновера криво усмехнулась:

— А, к этим… — Она встала и в глубоком раздумье прошлась по комнате. Повернувшись спиной к столу, тетя серьезно произнесла:

— Не каждому это дано.

— Ничего, я способная. — Чувство радости переполняло меня: сейчас произойдет смычка двух ведьм.

— А как ты думаешь, чем я занимаюсь?

— Колдовством!

— В принципе, можно и так назвать. — Тетя повернулась и посмотрела на меня. В ее взгляде я уловила нежность… Нет, не нежность… сочувствие, скорее. — Ты точно хочешь мне помочь?

— Конечно, я ведь в отпуске, делать нечего, на работе заданий не дают, — уверенно врала я. — Скучно! Я бы могла зелья замешивать для начала…

— Нет, колдовство будет на втором этапе, — перебила она маня, — сначала мы будем заниматься теми делами, в которых нет ничего мистического. На первый взгляд.

— А когда колдовать?

— Скоро.

Наутро мы с Геноверой отправились на работу. Выяснилось, что этап, предшествующий колдовству, — это всего-навсего предпринимательство. Оказалось, что тетя работает на Фонд поддержки малоимущих слоев населения, учрежденный на деньги кубинского миллиардера и базирующийся в Крыму. Она ездит по всем городам России и открывает филиалы Фонда, основная задача которого — способствование стремительному росту благосостояния народонаселения России. «У нас в стране такая ситуация, что народу надо помогать зарабатывать», — сказала тетя, и я с ней согласилась.

Для этих благородных целей тетушка сняла офис на Невском. Как объяснила Геновера, там проводятся семинары среди малоимущих, которых тут же оптом и трудоустраивают.

— Но, если бы ты знала, Нонна, как мне трудно одной убеждать их, что это выгодно, что в этом мире надо зарабатывать собственной головой, — Геновера остановила меня на лестнице между вторым и третьим этажами роскошного особняка, — обывателей так трудно наставить на путь свободного предпринимательства. Они крутом видят обман.

— И они, в принципе, правы… — заметила я.

— Что?!

— Ну, сейчас столько обманщиков развелось.

— А… Ну да… — Тетка задумалась. — Да.

В общем, ты должна мне помочь. Подыграть, что ли. Я буду читать лекцию, а ты сиди в аудитории, я тебе подмигну, и если ты сообразишь, что делать, то будем работать дальше.

— А, ну, конечно, ради благого дела, — согласилась я, в душе аплодируя себе за столь успешное внедрение.

В небольшом кабинете на обитых красным бархатом скамеечках сидели малоимущие. Вообще-то, на малоимущих они были мало похожи: нормальные дядьки, очень прилично одетые и упитанные.

Тетка начала учить народ зарабатывать довольно резко:

— Добрый день. Я вам скажу сразу: если вы не чувствуете в себе способность зарабатывать много денег, то прошу удалиться из зала.

Таковых не нашлось. Геновера продолжила:

— Ваша работа заключается в изготовлении ювелирных изделий. Материал будет вам выдан — отдельные элементы из серебра самой высшей пробы. Материал уникальный и суперсовременный, изделия из него очень модные и имеют огромный спрос на рынке. Но это — уже моя проблема. Именно с реализации этих изделий мы и будем получать финансирование на проведение аналогичных семинаров. Это вас уже не касается.

Тетка кинула на стол пачку журналов:

— Вот можете взглянуть, что собой представляет ваша будущая работа.

Народ потянулся к столу так торопливо, словно это были уже живые деньги. Тетка посмотрела на меня и выразительно подмигнула. Я ей улыбнулась в ответ. Она еще раз подмигнула. Тут я вспомнила и тоже кинулась за журналами. Журналов не досталось, и мне пришлось вырвать один из рук зазевавшейся малоимущей. Интерес к будущей работе у несознательных обывателей возрастал на глазах.

— Мы вас обучим, как из этих серебряных колечек делать разнообразные изделия, вариантов — тысячи. Заработок с одного изделия — триста долларов. За месяц вы можете сделать два, а то и три таких украшения. — Тетка опять мне подмигнула.

— А как вы будете выбирать достойных для этой работы? — выкрикнула я.

— Хороший вопрос. Ваше желание заработать — главный критерий. Наш Фонд выбирает среди неработающих только тех, кто впоследствии, заработав с нами первоначальный капитал, сможет самостоятельно развить дело. Главное — ваше желание и способность видеть перспективу.

Тетка окинула взглядом аудиторию. Глаза малоимущих горели. Она опять подмигнула.

— И как можно выразить это желание?

— Просто. Надо записаться и подтвердить готовность оплатить залог.

— Какой залог?! — вырвалось у меня уже без теткиных подмигиваний.

Она посмотрела на меня как на идиотку:

— А вы думали, я вам отдам полкило чистого серебра без залога?! А если вы уйдете и не вернетесь? Мы и так скостили сумму залога всего до двухсот долларов. Двести долларов за кулек серебра!

Взоры малоимущих, полные упреков, устремились на меня. Я замолчала. Все чего-то ждали. Тетка опять подмигнула. Я просияла и бросилась записываться в ювелиры. Толпа рванула за мной.

Аншлаг был полный. Тетка была довольна, а меня мучили смутные сомнения.

…Про полтергейст, сопутствующий росту благосостояния народа и странствующий из города в город вместе с тетей, я пока не выяснила. Ничего, может, завтра мы дойдем до этапа колдовства.

…Не доходя несколько сот метров до офиса, тетка вдруг остановилась.

— Нонночка! Я совершенно забыла, — сказала она, — забыла взять контракты. Я сейчас сбегаю домой, а ты пока иди. Возьми с них деньги и попроси подождать новых желающих. Я скоро буду.

Я пожала плечами и пошла к офису. Я не могла не согласиться — тетка имела право распоряжаться мною, как хотела, таковы уж издержки внедрения.

В офисе малоимущие томились в нетерпении. Когда я им заявила, что уполномочена Александрой Филипповной принять деньги и раздать кульки с серебром, народ выстроился в очередь. Я успела принять тысячу долларов, когда… на моих запястьях защелкнулись наручники.

— Всем оставаться на своих местах! Происходит задержание опасного преступника! — заорал кто-то.

Малоимущие заголосили.

Я подняла глаза и увидела перед собой моего старого знакомого, опера из РУБОПа Славика Петрова. Он тоже взглянул на меня и матерно выругался.

В ходе эмоциональных и не слишком корректных разъяснений выяснилось, что тетушка Геновера — старая аферистка, а я здорово встряла. Меня задержали в момент совершения мошеннических действий. Тетушка зарабатывала тем, что под предлогом работы выдавала под большой залог мелкие железные колечки, утверждая, что этот материал — драгоценнейшее хирургическое серебро. То есть получается, что мы зарабатывали… Только теперь я поняла смысл некоторых теткиных фраз, странные телефонные звонки, ее чертову скрытность… и какая я была дура.

— Что ты здесь делаешь? — орал мой приятель.

— Внедряюсь…

— Где она?

— У меня дома. Была, уже наверное…

— Быстро туда, — скомандовал он, — может, успеем.

— Не успеем, блядь! — выразил свое мнение товарищ, ворвавшийся с рубоповцами и внешностью больше напоминавший того, с кем они должны бороться.

— Может, попробовать найти ее по объявлениям о работе Фонда в других городах? — робко предложила я, когда Славик отпихнул от меня жаждавших крови малоимущих.

— Мы уже пытались так сделать, — ответил оперативник, — но беда в том, что она никогда не повторяется. Она в разных городах крутила разные темы: в Вологде организовала «Храм судьбы» — гадала и снимала порчу неудачникам, в Твери представлялась монашкой из Свято-Троицкого монастыря и «снимала» деньги на помощь богоугодному заведению с местных коммерсантов, в Тамбове продала несуществующий вагон презервативов бандитам…

— Не бандитам, бля, а предпринимателям, — поправил товарищ с бандитской внешностью.

— Да, предпринимателям, — поправился Слава, покосившись на товарища. — В общем, в каждом из городов было возбуждено дело по факту ее преступлений, но поймать тетку никому еще не удавалось. Вот тот товарищ — из Волгоградского УБЭПа, там — группа следователей из Перми, а Семен, — Петров кивнул на бандита, — представитель бизнес-группировки Тамбова. У всех у них к твоей тете накопилось очень много вопросов… Как я понял, ты ее в данный момент замещаешь?

Часам к двенадцати ночи я все-таки вернулась домой. Больше десяти часов мне потребовались, чтобы убедить всех, что я не мошенница, и дать показания. Пришлось активизировать все свои ментовские связи и память о моем прадедушке. Если б не прадед, томилась бы я в кутузке. А тетушку Геноверу уже никакой матрос Железняк не оправдает.

Хорошо еще, что мои знакомые из всяких уважаемых органов не отреклись от меня и подтвердили, что хоть я «малость и того, но честная».

Теперь мне стало предельно ясно, почему на всех моих родственников, которым тетушка нанесла визит, сваливались по тридцать три несчастья. Не иначе им досталось от «народных мстителей», типа того предпринимателя из Тамбова, беспечно приобретшего вагон презервативов. Тетка получила барыш, а приютившие ее родственнички — наезды братвы.

Теперь целая толпа этих борцов за справедливость, вступивших в коалицию с правоохранительными органами из разных городов, гоняется за Геноверой по всей России.

Модестов встретил меня весь перемазанный в размокшей штукатурке и с половой тряпкой в руках. Его лицо сияло.

— У меня две новости. Одна хорошая, другая плохая.

— Давай с плохой…

— Нас затопили, — радостно сказал он.

— А хорошая?

— Уехала твоя тетушка!

Для меня это была уже не новость. И не хорошая.

Старая ведьма, блин.

Посвящать Модестова в истинные причины скоропостижного отъезда тетки я не стала, а отправилась на следующий день на Волковское кладбище. Геновера бросила тень на весь род Железняков. Я решила, что должна спасти нашу фамилию от позора, самолично разыскав тетку и доставив ее в руки правосудия. Только так можно спасти свое честное имя, а заодно имя прадеда, от позора. И единственное, что могло помочь мне в моих поисках, это ответ на вопрос: зачем тетке понадобилось шляться ночью по кладбищу. И что она там выкопала?

Днем Волковка выглядела гораздо приветливее, чем тогда, ночью. Хотя странно, как вообще может кладбище выглядеть приветливо… Скорее буднично — ни мерцающих гнилушек, ни разверзающейся земли под ногами, только печальные каменные надгробия в опавшей листве и немногочисленные древние старушки, которые уже чувствуют себя лучше в компании мертвых, чем живых.

И что я надеялась тут найти?

Я добралась до того места, где поскользнулась. Так. Тетка удрала куда-то к северному концу кладбища. В поиске разверзнутых могил, я пошла туда, огибая выбившиеся на тропинку мелкие кустики. Так ничего и не обнаружив, добралась до ограды. Вдруг на земле что-то блеснуло. Я нагнулась и подняла это «что-то».

У меня на руке лежало хорошо знакомое колечко из «серебра самой высшей пробы», только грязное. На земле — целая груда таких же, килограммов на десять. Видимо, при растаскивании какого-нибудь загнувшегося предприятия работяги ссыпали непригодившееся добро на свалку у ограды кладбища.

Они и не предполагали, что это сокровище еще кому-то понадобится. Теперь понятно, откуда у тетки были эти залежи драгметаллов и куда делось все средство для чистки унитазов «Сантекс».

Неудача с ревизией кладбища не поколебала надежды найти Геноверу. Ведь у меня больше, нежели чем у всех других, шансов отыскать ее — как бы то ни было, она моя родственница. Кто же, как не я, может проникнуть в тайные замыслы одной из представительниц нашего рода. Ну, скажем, что бы делала я, если бы имела на руках около ста тысяч нечестно заработанных денег и хвост преследователей, полных жаждой отмщения?

Куда бы я скрылась?

Я задумалась. Во-первых, я бы купила себе новые документы. Новую одежду, машину.

Машину желательно немецкую — она быстро ездит и не ломается. Нет, лучше джип, красный. И костюм под цвет ему. Недавно видела такой на Апрашке. И туфли, тоже красные. Сколько там у нас еще осталось? Ого. Еще тысяч восемьдесят.

…За каких-то полчаса я с удовольствием потратила остаток теткиных денег. Я купила загородный домик, катер, пятнистого дога и еще целую кучу приятных мелочей. Проникать в тайные теткины замыслы было легко и приятно, и я бы занималась этим целый день, если бы не кончились деньги. Возникла необходимость найти новый источник дохода. К концу дня я придумала пару десятков способов быстрого и большого заработка, которые Уголовный кодекс почему-то трактовал как мошенничество. Когда я поймала себя на мысли, что можно было бы эту дурацкую статью как-нибудь обойти, поняла, что увлеклась. Поняла и ужаснулась: знали бы мои приятели, по долгу службы стоящие на страже законности, какими мыслями я развлекаюсь на досуге. Слава Богу, мама воспитала меня приличным человеком и смогла подавить эти преступные гены, которые, как выяснилось, присущи моему роду. Эх, матрос Железняк…

Дальше о заработках я мечтать не стала.

Все равно ни одна из придуманных схем не подходила для теткиных аппетитов. У нее размах — дай Бог… В любом случае, ясно одно — если я хоть что-то понимаю в своих тетках, то Геновера не остановится на достигнутом. Она не станет тратить добытые деньги, потому что их ей все равно не хватит. Она их хорошенько припрячет и будет зарабатывать дальше. Вот только вопрос — как?

Был бы жив мой прадедушка, сказал бы…

Я выволокла из комнаты, где жила эта чертова родственница, всю мебель, содрала ковер, разобрала все книги. Исследовала каждый сантиметр в надежде обнаружить хоть что-нибудь, что бы натолкнуло меня на след тетки. Может, какой-нибудь номер телефона, или билет, или… Ну, лучше всего, конечно, ее точный адрес со схемой удобного проезда.

…Вечером вернулся Модестов.

— Нонна! Спозаранник не звонил?… — Модестов словно споткнулся, и воцарилось гробовое молчание.

— Нас обокрали или был обыск? — после паузы спросил он.

Я оглянулась. Да, действительно, удивляться было чему. В пылу расследования я устроила великий погром. В комнате все было перевернуто вверх дном, а кошки гоняли по квартире клубки давно забытого вязания.

— Да я так, уборочку затеяла, — соврала я.

— Я уж испугался. Что-то твоя уборочка на уборочку не похожа. Когда убирают, вещи обычно складывают, а не разбрасывают.

— А это генеральная уборка.

— Ты права, после твоей тетки надо нечистую силу выгнать. Может, иконку поставить? — Модестов оседлал своего любимого конька.

— Лучше свечку.

Модестов понял, что над ним издеваются, и ушел на кухню. Через несколько минут, когда я протыкала спицей подушки, он вернулся. Посмотрел на низвергнутый на пол компьютер и сказал:

— Как я в таком бардаке буду работать?

Мне компьютер нужен.

— Садись на коврик и работай. Я не скоро закончу.

Модестов со вздохами устроился на полу.

— Видать, твоя тетка уже успела сюда влезть. — Он снова нарушил молчание, сдобренное моим пыхтением в процессе передвигания мебели. — Стираю все ее файлы.

— Мне-то какое дело. Твой компьютер… — Я сразу не сообразила, о чем речь, а когда сообразила, заорала:

— Стой! Не смей!

Ложись!

Модестов в испуге отскочил. Я ринулась к компьютеру.

— Откуда он взялся? — трясла я Модестова.

— Из буфера вывалился. Я нажал, а он появился, — начал оправдываться Модестов.

…На экране открылся документ: "Инструкция по применению уникального средства против импотенции «Золотой дракон».

Эксклюзивные поставки фирмы «Stand Steal» для вашего здоровья. Препарат изготовлен из корня легендарного кунджу и является на данный момент самым мощным средством для увеличения мужской силы, поднятия жизненного тонуса, улучшения общего самочувствия.

Избавляет от бессонницы, храпа и эрозии матки…"

Я поняла, как найти старую аферистку.

Ранним утром продрогшая насквозь от осенней сырости электричка выкинула меня на платформу маленького городка на самой дремучей окраине Ленинградской области.

Шел мелкий дождик. С тех пор, как началась кампания по розыску сбежавшей тетки, уже успело заметно похолодать. Прошла почти неделя. Семь дней и семь ночей я жила мечтой найти крымскую мошенницу, так ловко ускользнувшую из рук милиции и бандитов, а также, что самое неприятное, из-под самого моего носа. Сутками, не покладая рук, я пыталась вычислить, где она примется за новую аферу. Она никогда не повторялась, и на этот раз Геновера спланировала массовый обман потребителя-импотента, обещая ему полнейшее исцеление от всех недугов с помощью препарата «Золотой дракон».

Сначала я проверила, не покидала ли тетушка северную столицу на поездах и самолетах. Оказалось — не покидала. Значит, дальше, чем за пределы Ленобласти, она выехать не смогла. Целыми днями я скиталась по библиотекам, просматривая областные газеты, и засадила Дениску в Интернет. Сын нашел там целую кучу чудодейственных снадобий от всех недугов человечества, но ни одного «Золотого дракона».

Тогда я решила пойти по другому пути.

Обзвонила все рекламные отделы газет Ленинградской, части Псковской и Новгородских областей и капризно заявила, что хочу разместить рекламу препарата по увеличению бюста. Хочу, но еще не уверена, будет ли достигнут нужный эффект от рекламы.

Но мне необходимо выяснить: обращаются ли в эти газеты производители аналогичных препаратов, например, «Золотого дракона»…

И вот вчера восторженная агентша из «Светогорского вестника» сообщила, что нашелся еще один идиот, возжелавший разрекламировать свое добро в их газете. Объявление о «сногсшибательной распродаже „Золотого дракона“ всего за 100 долларов за пачку» было выслано мне по факсу. Я вынула из кармана мятое объявление и с гордостью полюбовалась на него. Ореховая, 43. Установить адрес по указанному здесь телефону оказалось самым легким из всего ряда предпринятых мною оперативно-розыскных мероприятий.

По адресу Ореховая, 43, находился небольшой дачный домик с разбитым перед фасадом палисадничком. Типичный старушечий уют был во всем: в усыпанных листвой дорожках, крашеных стволах яблонь с засохшими «золотыми шарами». Никому бы и в голову не пришло, что здесь может скрываться мошенница всероссийского масштаба.

Убедившись, что хозяйка отсутствует, я решила совершить проникновение со взломом. Из благих побуждений — чтоб убедиться, что Геновера действительно обитает здесь. По крайней мере, я сама так оправдывала себя. Деревенские дома просто созданы для проникновений: окна веранды держатся на одном штапике, а иногда и вовсе просто прибиты гвоздями. В этом случае штапик безболезненно отделился от стены. Окно аккуратно было спущено на землю, и я, подставив ржавое ведро и подтянувшись, оказалась на веранде. Дверь в дом была заперта. Видимо, из принципа, потому что ключ торчал в замке.

В доме — тот же старушечий уют. Полтора часа я искала следы пребывания Геноверы. И я их нашла. Это были деньги, плотно укутанные в оберточную бумагу и перевязанные тесемочкой. В таких свертках старушки обычно хранят фотографии своей молодости.

Я взяла деньги. Зачем — не знаю. Через несколько минут я уже звонила из ближайшего магазина в Питер.

…Забирать Геноверу приехал на бронированном микроавтобусе целый отряд СОБРа.

Группа поддержки в кожаных куртках и с недобрыми лицами стояла чуть поотдаль. Славик первый выскочил на крыльцо:

— Взяли!

Его радости не было предела. Первоначальный план с контрольной закупкой решили не претворять в жизнь — слишком часто тетка оказывалась хитрее. Перспектива арестовать Геноверу так манила оперативников, что они решили отказаться от деликатности.

Слава Петров заявил, что против лома нет приема, и вызвал группу захвата.

Недобрые лица в кожаных куртках плотоядно улыбнулись и двинулись к дому.

Оттуда четверо оперативников выводили Геноверу со сцепленными за спиной руками. Проходя мимо, она кинула на меня ненавидящий взгляд и процедила сквозь зубы:

— Прокляну, девка!

Это были последние слова, которые я услышала от крымской тетушки, — ее запихали в машину. Честно говоря, они меня не испугали. Как колдунья, тетка была развенчана в моих глазах.

Работа в домике все еще продолжалась. Следователи с понятыми описывали теткино барахло и что-то напряженно искали. Петров суетился среди них. Нагретые теткой на вагон презервативов «кожаные куртки», наплевав на правила проведения обысков, группой забились в домик, ставший последним приютом Геноверы, отчего следователи забегали еще интенсивнее.

Видимо, ничего полезного не обнаружив, братва окружила Славика, который, пожимая плечами, начал им что-то объяснять. «Потерпевшие» мрачнели на глазах. Наконец растерянный до неузнаваемости собровец подошел ко мне.

— Ничего не понимаю, — пробормотал он. — Куда она спрятала деньги?

— А, чуть не забыла. — Я полезла в сумку и достала изъятый накануне сверток. — Вот они.

Славик застыл в изумлении:

— Железняк! Они у тебя там все время были?

— Да!

— Зачем ты их взяла?

— Я боялась, что ваша оперативная разработка провалится, тетка опять смоется, и решила деньги подержать у себя. Чтоб потом изловить Геноверу…

— Как ты ее собиралась изловить?

— На приманку. Она бы все равно за баксами вернулась.

— Откуда ты знаешь?

Я неопределенно пожала плечами. Мне не хотелось объяснять, на чьем примере мне удалось проникнуть в тайные теткины замыслы. Славик повернулся и счастливо заорал:

— Нашлись! Под крыльцом…

Он соврал, поняв, что участники происшествия могут слишком сильно удивиться, узнав, что деньги обнаружились у меня. Ведь и так остались некоторые сомнения насчет моей личности после первого неудавшегося задержания тетки…

Братва заулыбалась.

Мы шли по закиданной осенней листвой садовой дорожке к служебным «Жигулям», когда я решилась задать давно мучавший вопрос:

— Ходили слухи, что она ведьма…

— Слышал… Насчет этого я ничего конкретного не знаю. Но ведь научно доказано, что многие мошенники в своем деле часто используют экстрасенсорные способности. Может, у твоей тетки что-то подобное было. Ты знала, что она в молодости закончила подпольную академию советских магов в Одессе?

Этого я не знала. Даже если так… Может быть, Геновера, действительно экстрасенсорно навеяла Модестову образы мохнатых барабашек и заставила кошек выть… Но откуда взялись термитные тараканы, и кто перебил все чашки в моем доме? Загадка.

Истина где-то рядом…

А вот чего и вправду не было на совести моей тетушки — так это похищения канализационных люков. Это преступление было раскрыто очень неожиданно и еще более странным способом, чем слежка за люком из мокрых кустов. Но тем не менее все равно мною. Спозараннику никогда бы это не удалось. Хотя бы потому, что он по барам не ходит. Спросите, при чем здесь бары? Пожалуйста.

Захожу я как-то с Юлькой в недавно открытую пивнуху со странным названием «Канализация» отметить окончание очередного мучительного рабочего дня. Захожу и сразу чувствую: что-то здесь не так. После третьей кружки осенило — так вот же он, родимый, спертый с Расстанной канализационный люк, самый симпатичный на всей улице. Теперь он — столешница. Так же, как и еще полтора десятка исчезнувших люков. Они пали жертвой ультрамодернизма.