Короче, грузовик уехал, грибники ушли, а мы с Анькой остались. Выпив для лечения водки, я отправился осматривать дом. Строение при дневном свете выглядело не столь мрачным, как ночью, но не менее огромным. Внутри не было никаких перегородок, никаких печей, просто ничего, очень странного предназначения дом. Сколько я ни искал следов жилья, сколько ни лазил по темным полам - не нашел. Было такое ощущение, что дом этот природное явление, что он сам вырос в этом лесу, вдали от всех, на самом конце никому не нужной грунтовой дороги. Может даже и дорога эта выросла вместе с ним, как часть дома, и мы - первые люди, проехавшие по ней. Потом я поднял Аньку, которая решила было спать дальше. Я тронул ее за плечо, она развернулась в мою сторону, но глаза не открыла и продолжала лежать, как будто чего-то ждала.
      Это меня, кстати, удивило.
      Пошли, - сказал я, видя, что она не спит, - пошли, побродим вокруг. Мы взяли с собой бутылку и отправились в лес. Сигарет уже не было, и мы прикладывались к водке очень редко, непонятно для чего, заедая листьями еще встречались зеленые листья. Зеленые листья без всяких признаков пыли. А что листья? Нам не привыкать - сколько раз по утрам мы вытряхивали на газету большую банку с окурками и, выбрав самые длинные, с наслаждением их докуривали. Анька шла чуть спереди и справа, я специально отставал, чтобы видеть ее, мне так хотелось рисовать ее, но я не умел рисовать Я умел очень много, а вот рисовать не умел никогда. В ней не было ничего особенного, да в нас всех не было ничего особенного, ничего необычного. Все мы были почти-что одинаковые, за исключением, быть может, отношения к происходящему. А что, спросила Анька не оборачиваясь, мы всю жизнь здесь просидим? Я сказал, что не знаю, я действительно не знал этого, я даже не знал, сколько она еще продолжится, эта наша жизнь. Наверное, пока нас не найдут. Или может быть так: кто-нибудь отправится в Москву и не вернется, потом другой, третий, пока мы не останемся здесь вдвоем. А почему это ты думаешь, что останемся именно мы? - спросила она. Я ответил, что иначе никак быть не может - ведь не поедем же мы с ней в Москву, ведь не дураки же мы. Не знаю, - произнесла Анька задумчиво, - жаль, что сейчас не лето. Да, жаль - подумал я в ответ и глотнул еще. Таким вот бестолковым образом мы с ней шатались по этому лесу часа четыре, допив водку и уже протрезвев, не выкурив ни одной сигареты и вспоминая что-то совсем не важное. Я пинал ногами полусгнившие трупы деревьев, Анька подбирала причудливой формы сухие коряги, рассматривала их внимательно и выбрасывала. Было скучно. Не было выстрелов за окном, никто не звонил и не рассказывал очередной нелепый слух о взрыве в метро, не было телевизора с летящими балеринами, многие из которых уже давно умерли от старости, не было, наконец, этого замкнутого пространства маленькой Петиной квартирки. Только лес и запах сырости. Назад мы шли молча.
      Грузовик приехал часов в десять вечера, мы уже начали терять надежду. Федя с Леней принесли целую кучу грибов, я даже не знаю сколько, каких-то неизвестных мне совсем грибов. Когда мы с Анькой вернулись, грибы уже вовсю чистились и жарились в сомнительного вида посудине, найденной по всей видимости, как и все остальное, в трейлере. Вообще в этом трейлере можно было найти все - Анька полезла туда искать сигареты и без труда нашла. Потом мы курили, наевшись грибов под водку, и ждали грузовик. Гадать, где он может находиться и что с ним было бессмысленно - никто из нас не имел никакого понятия о том, куда они могли отправиться. Поэтому просто ждали.
      Первым шум мотора услышал Федя, через секунду и остальные смогли отделить его от шелеста деревьев, мы вскочили и пошли навстречу, даже не то, чтобы пошли, а почти побежали. Грузовик показался из-за поворота, Петя восторженно орал в окно что-то отрывистое, Рудольф строил из пальцев всякие настоящие мужские знаки, Саша был серьезен и всем своим видом показывал, что без него ничего бы не вышло.
      На этот раз мы опять выиграли. В фургоне грузовика было мешков пять картошки, большие куски свежего мяса со шкурой, разные сухие петрушки с укропами, даже банки с солеными огурцами, шесть штук банок. Не было только хлеба и сигарет. Мы по справедливому совету Саши вынули из грузовика мясо, завернули его в пленку, найденную в бездонном трейлере, и засунули в озеро. Федя тотчас принялся готовить очередную партию грибов и жарить мясо прямо на шампурах (из трейлера, конечно). Мы готовились пировать.
      Петя рассказывал, что они и не выезжали на шоссе, а добрались до той самой развилки и свернули на другую дорогу, где через какое-то количество километров нашелся дачный поселок, на удивление пустой, только старый сторож, какой-то нерусский, почти татарин. Петя сказал, что они спросили у сторожа насчет еды, а тот вытащил ружье и закричал, что вот сейчас он их всех куда надо отправит, еды им захотелось, контра поганая, страну развалили, кильманда, армию пришлось просить, что б вас всех к ногтю, бездельники неблагодарные, а ну, чернявый, давай документ... - короче, пока он все это говорил, Саша плавно нажал на педаль и задавил старика к чертовой матери, достал орать, почему, кстати, весь перед грузовика теперь в его бестолковых мозгах. Ружье они привезли с собой, обычная такая штука с двумя стволами один над другим, И коробку картонных патронов, которую они нашли в убогом вагончике старого дурака. Потом они залезли в пару ближайших домов и легко нашли там всю эту картошку с банками. Дальше в поселок заходить не хотели - мало ли что, может там народу полно, только из домов не выходят. Собрались уже назад, но тут Рудольф углядел за сторожицким вагончиком старую облезлую козу. Она, как сказал Петя, стояла и жевала, полная дура, пока Рудольф заряжал ружье. И тупо смотрела в дырку ствола, может, чего и видела, пока здоровая охотничья пуля не вошла ей прямо между корявых рогов. Почему-то они решили разделать ее прямо там, хотя никто этим раньше не занимался. Приблизительно получилось. Теперь мы сидели и ели жареную козлятину, ничего так на вкус, с грибами и картошкой, пили водку и ни о чем не волновались, по крайней мере пока. Нам опять везло. Только Анька сидела мрачная. Она была мрачнее, чем даже этот наш черный домище. Я догадывался, почему. Но он мешал нам. Он стоял у нас на пути. Если бы грузовик его не задавил, он бы обязательно навел на нас солдат. А коза... Она ведь для того и существовала, эта коза, что бы когда-нибудь ее застрелили и съели. Она ведь коза. В конце концов, нам же надо было что-то есть. Я обнял Аньку за плечи, она как-то съежилась вся под моей рукой, даже дернулась, мне пришлось отступить. Тогда я в первый раз увидел этот настороженный Петин взгляд, скользнувший сначала по моей руке, потом по Аньке, а потом и по мне. Нет, не хотелось ни с кем ссориться, просто она нравилась мне. Просто мне с ней было хорошо. А что там у нее на уме - кто знал... Саша завел разговор о том, что мы будем делать завтра. Он предлагал выехать еще куда-нибудь, но еще куда-нибудь означало выезд на шоссе, полное безумие, у нас же все было, кроме хлеба и сигарет, но вместо хлеба сойдет и картошка, а выезжать на шоссе из-за сигарет... бред. Все были против, за был только Рудольф, но он, по-моему, к тому моменту уже свихнулся от романтики происходящего и мало что мог трезво соображать. Все хотели затаиться здесь, пока есть, что жрать, и нет никаких признаков ухудшения. О'кей, решили остаться. Саша сказал, что в таком случае он пойдет на охоту, болван, какая охота, откуда здесь звери? Рудольф долго кипятился, особенно когда его развезло, но никто уже не слушал - если мы могли понимать Рудольфову речь трезвыми, то чем больше выпивали, тем менее значащими для нас становились такие, казалось бы, родные английские слова.
      Смутно помню эту ночь дальше, как-то очень много мы выпили, странная вещь, ведь никто не собирался так напиваться, но стоит почувствовать эту первую легкость, как хочется продлевать ее и усиливать, продлевать и усиливать, а потом глядь - уже ничего не соображаешь, уже пьян в дым, и становится обидно за себя - снова не сдержался, а ведь не хотел... Мы кричали что-то о дикости всего происходящего, соглашались во всем, орали друг на друга, доказывая одно и то же - как любые пьяные люди, как газеты. Больше ничего не помню. Хотелось спать... подохнуть... к черту...
      6
      Я уже видел такое раньше. Спящая улица уже была, тогда, часов в пять утра, когда я еще был другим. Никого вокруг, только шевелятся сухие листья и обрывки бумаги, а в темной подтечной арке чуть перекатывается пустая пивная банка, невыносимо громыхая на целый квартал. Я опустился на бетонный бордюр. Отпусти меня. Ну зачем ты все это делаешь? Я не могу постоянно с открытыми глазами, а если закрою - везде ты. Отпусти. Около Долгорукого лежала голова и внимательно смотрела в серое небо. Где же все, черт возьми, где хотя бы солдаты, где, наконец, тело от этой дурацкой головы? Ниже, к Манежной были только трупы и стук, исходящий изнутри улицы глухой стук, словно где-то далеко забивали сваи. Глазам не верилось, но весь Столешников тоже был усыпан трупами, совершенно непонятно, почему именно здесь, но их были сотни, тысячи, как бы толкучий рынок, но все - и продавцы, и покупатели лежат в самых разнообразных позах на грязном асфальте. И шуршание бумаги, маленькие смерчики из пыли и кусков газет, тишина, но теперь высокий, до боли высокий звук, звенящая тишина. Чуть дальше - постукивает о купеческую стену кусок водосточной трубы, ни снизу, ни сверху ничего нет, у третьего этажа одно колено, еле держится и долбится ветром в камень. Отпусти, оставь, ну что ты. Мой рот набит твоими волосами, мне уже нечем дышать, кто здесь? Да что я, впрочем, гусеницы это гремят, и совсем рядом, ничего уже не разобрать в голосе труб, сейчас они будут здесь, в подъезд, наверх, на крышу. Их стало видно, когда я был на четвертом этаже. Угловатое бронированное чудовище медленно ехало прямо по телам, мягко переваливаясь на широких гусеницах. За этим грохотом я не слышал, как хлюпали раздавленные туловища и хрустели кости, быть может, они не в первый раз здесь едут. Из крыши машины торчали две каски, лиц не было видно, ни одного движения, куклы. А она опять здесь, обхватывает меня руками и ногами, прижимается всем телом, зачем, уйди, опять этот твой запах, ты сейчас, черт, что ты делаешь, мы же сейчас, отталкиваю, всеми силами рвусь, но поздно, и никакого звона не может быть слышно в этом железном гаме, но звон есть, он оглушает, и мы вываливаемся в разинутое окно, а самый большой кусок стекла, сверху, летит прямо за нами, я вижу, что первая на его пути она и пытаюсь укрыть ее, перевернуть, бесполезно, я никогда не был парашютистом, отпусти, оттолкнись от меня, а она тянет рот ко мне, к моему рту, и в тот момент, когда мы приземляемся, скажем так, прямо под гусеницы неведомого устройства, осколок догоняет нас, сначала она, ее голова отлетает в сторону, все так же похотливо улыбаясь, он вонзается мне в грудь, но я не чувствую, я уже не вижу ничего, слышу только, как ломаются наши кости и тихо поет что-то восточное и печальное рулевой машины, который теперь прямо над нами, знакомый голос, Егор Расторгуев, а на внутренней стороне левого катка пучок соломы и... старый велосипед... со сломанными тормозами... к черту...
      7
      Анька в ту ночь спала с Петей. Я проснулся почему-то первым, увидел ее голову у него на плече, покусал губы и вышел из дома. Ледяная рань, семь утра, или даже шесть, не помню, но было очень холодно и на озере туман. Конечно, кто я такой? Разве можно ее за что-то винить? Ну хочется ей с ним спать, а не с тобой, ты же ее все равно не любишь, тебе же она так, как это... Или даже просто самолюбие твое дурацкое, раз уж одна женщина на свете осталась, так чтоб непременно твоя, ничья больше. Успокойся, подумай о чем-нибудь легком, воздушном, как туман этот над стеклянной водой. О Среднерусской возвышенности подумай например, ты ведь давно уже о ней не думал, ты же знал, что так и будет, ты же знал прекрасно, что она и раньше спала с ним. А то, что ты был рядом с ней прошлые сутки - так ведь это случайно, просто так получилось, все вокруг занимались устройством нашей будущей жизни здесь, а ты вился вокруг бабы и не обращал внимания на всю эту возню с едой. Почему тебя должны кормить? Почему бы тебе самому не взять и не поехать с ними в следующий раз? Ну, раз сегодня решено никуда не ездить, то тогда завтра, послезавтра, через два дня - займись чем-нибудь, напиши дневник, оставь потомкам описание всего этого безобразия, подрочи наконец, но успокойся. Твой мир всегда существовал в тебе одном, разве хотел ты делить его хоть с кем-нибудь? Да, тебе всегда нужна была женщина, но всегда нужна была женщина чужая. Так и есть. К чему тогда? Да, может быть так я и думал, даже скорее всего именно так. Я пошел в дом и, стараясь не смотреть на них, взял ружье, сунул в карман горсть этих бумажных патронов и отправился в лес. Вот как. Я шел по этому насквозь сырому от утра лесу, загребая тупыми носками ботинок вяленые листья и чувствовал себя ковбоем, первопоселенцем, вольным охотником, другом всех окрестных индейцев и жестоким убийцей. Мне очень хотелось встретить что-нибудь живое, вскинуть ружье и всадить содержимое обеих стволов в это живое, увидеть кровь и удивленный взгляд, почувствовать эту невероятную власть силы. Я даже не знаю, с чем это можно было сравнить, пожалуй, с желанием женщины, или с Костромой в глубокой зиме, или с той первой минутой, когда ты понимаешь, что плывешь, с первыми заработанными деньгами, не знаю, с чем, просто очень хотелось стрелять. И я выстрелил в солнце. Прямо в его наглую и невыспавшуюся рожу выстрелил, в центр. Оно даже не поморщилось. Тогда я выбрал сосну потолще и пальнул в нее. Сильно дало в плечо, от дерева полетели во все стороны куски толстой морщинистой коры, образовалась заметная дыра, но когда в ушах перестало звенеть я понял, что ничего не произошло, сосна стоит и с нее ничего не течет. Даже смола не течет. Я перезарядил ружье и пошел дальше, надеясь на случай, который преподнесет мне что-нибудь более живое, чем дерево и никому уже здесь не нужная старая полузамерзшая звезда.
      Движение мое было легким и бесшумным, подобным полету кречета, я застывал при каждом шорохе и внимательно всматривался в туман, ища хоть какого-нибудь признака жизни. Через час я поймал лягушку. Конечно, это было не то, чего бы мне хотелось, она была маленькая, холодная и скользкая, но у нее были глаза и она шевелилась. Черт возьми, ну чего ты боишься, ведь никто не увидит, никто не сможет этого узнать, это же просто лягушка, так чего же ты боишься? Не знаю, а зачем, может, отпустить ее? И ей будет хорошо, и я буду чувствовать себя таким же светлым, как и раньше. Дурак, ты никогда не будешь таким, как раньше, никто уже не будет, а если ты ее отпустишь, то так и не узнаешь этого всего... Чего всего? Объяснить невозможно, это можно только ощутить. Я еще думал какое-то время, держа лягушку в ладони и осторожно поправляя ее положение, когда она уже почти вылезала на свободу. Потом положил ее на древний падший ствол, на спину, аккуратно придерживая двумя пальцами. Крохотное тельце выгнулось в испуганной судороге, вытянулось струной, неужели она все понимает? На горле у нее часто-часто дергалась желтоватая кожица, черные выпученные глаза обреченно моргали, боже, как человек почти... Я свободными пальцами державшей ее руки осторожно раздвинул перепончатые лапки. Раздвинул ей пальцами ножки...
      Ты же знаешь, я не то, чтобы очень примерный. Пью много, шатаюсь черт знает где, занимаюсь непонятно чем. Мне тоже, как и Рудольфу, постоянно хочется чего-то такого, особенного, непредсказуемого. Баррикад на Пресне, обливаемых льдом, танков там всяческих, прямого эфира с чрезвычайными сообщениями. Хочется купить роз букет большой за огромные деньги и подарить кому-нибудь, я вот пять лет уже встречаю в автобусе одну и ту же женщину, не очень красивую, но притягивающую взгляд, я еду и смотрю на нее, пристально смотрю, а она смотрит на меня, я представляю, как живу с ней, ноги ее раздвинутые представляю, как у тебя сейчас, хотя знакомиться не хочу - зачем это, ломать тайну, так вот ей подарить, например, эти цветы, сунуть в руки и выйти, а потом вспоминать об этом пьяному в ночном каком-то транспорте зимой. Танков теперь есть, а цветы не купить. И вообще, странная вещь - мне хочется, чтобы все это закончилось. Все равно, как - убьют нас всех, или солдаты уйдут, или Америка десанты высадит лишь бы закончилось, мне уже надоел этот лес. И люди все эти надоели, они мне даже до всего этого надоели, все, кроме нее. Вот ты сейчас боишься, смерти ждешь, ноги твои раздвинуты безобразно - а ведь мне действительно ничего не стоит убить тебя. Теперь вообще ничего не стоит убить. Даже интересно. Так что извини.
      Повертев головой я нашел длинную окаменелую сосновую иглу. Тебе будет приятно, подумал я и приставил острие к нежно-зеленому дрожащему пузу. Кожа беспомощно прогнулась, лягушка замерла, перестала дрожать. И я застыл, закрыл глаза и сосредоточился. Мне хотелось что-нибудь сказать ей на прощание, перед тем, как я надавлю на иглу. Перед тем, как убью ее.
      8
      И было поле, большое такое поле, заросшее ковылями. Я стоял на краю этого поля и боялся его, не знаю, почему, боялся и все, Ковыль слепил меня своими волнами, внутри гремела музыка, танго какое-то, не помню слов, Николай Петрович что-то, та-там-та, здесь я, Николай Петрович, уходим завтра в море. Она звучала совершенно во мне, пытаясь вырваться и уйти в глубину поля, а я, не в силах упустить ее, шел туда, Николай Петрович, там-та-та, замечательный сосед, кругами, шаг вперед, остановка, поворот спиной, еще три шага вперед, поворот, я и не заметил, что танцую не один, что в руках у меня Анька, только очень маленькая, совсем крошечная и дрожит вся, не бойся, чудо мое, что страшного, когда поле и такая музыка, держись за меня крепче, а она смотрит на меня в упор, глаза неподвижные и немного навыкате, Анька, Анька, там-та-та, а кто такой Николай Петрович, и тут невообразимо огромное и твердое, прямо в лицо, еле успеваю отвести в сторону руки с Анькой - музыка кончилась.
      9
      Танцуя, я врезался в старую шершавую сосну, ссадил щеку и прикусил язык. Руки мои были вытянуты вперед, и там, впереди, болталась в пальцах полуживая от страха моя партнерша - крохотная холодная лягушка. Мне показалось, что я схожу с ума, в тот момент показалось в первый раз.
      Черти, я не могу убить ее, какое-то вшивое земноводное, жабу, никого в этом лесу, мне надоело это все, я хочу, наконец, включить телевизор и прослушать прогноз на завтра! Я размахнулся и метнул лягушку далеко вглубь леса, даже не слышал, как она там упала, схватил ружье и начал палить вокруг, куда попало, перезаряжать и стрелять, представляя, что убиваю их всех, и в первую очередь Петю и ее, сволочь, им всем нет никакого дела до меня. А когда в кармане у меня не оказалось очередного патрона, эта так неожиданно наступившая тишина навалилась на меня, прижала к земле, вдавила в эту грязную сырость, та же самая тишина, как и тогда, когда стреляли по нам, тишина после стрельбы, так больно ушам, и я зарыдал.
      Конечно, они сразу спросили, что это со мной, где это я был, почему это весь в грязи, с ружьем, без патронов, с исцарапанным лицом. Танцевал, ответил я. С кем? С лесной лягушкой. Они все заржали совершенно по-идиотски, все, кроме Аньки, которая очень неодобрительно на меня смотрела.
      Ты не имел права так думать, говорили ее глаза. Почему же это не имел, немного растерянно смотрел я в ответ, - я имею право делать все, что хочу, хотя бы и стрелять из ружей. Нет, ты не имел права меня ревновать. Это почему же? Потому что я тебе ничего не должна. Анька, кричали мои глаза, я хочу тебя, я, быть может, даже люблю тебя. Нет, моргнула она, ты лжешь. К тому же ты тоже со мной спал, так что уступи и другим. Мои глаза недоумевали. Когда? Тогда, когда меня забодал козел, у Коломенского, или ты даже не помнишь?
      Глаза мои закрылись, Анька пропала, я слышал только, как она о чем-то говорит с Рудольфом, по-английски и смеясь, а остальные болтают о чем попало, Саша спорит, Петя рассказывает пионерские анекдоты, Леня слушает эти анекдоты, а Федя соглашается с Сашей, посуда звенит, чиркают спички, выдыхается сигаретный дым... Стоп, а откуда взялись сигареты? Саша ходил к тем, двоим, ну из трейлера, нашел у них по пачке. Ходил? Но ведь мы ехали тогда столько времени от этого места! Да, три часа, но идти оказалось быстрее. Закопал? Не, они воняют уже вовсю. Саша зачем-то документы у водителя забрал, на, смотри. Не хочу я смотреть, дайте лучше выпить чего-нибудь, как раз будет повод покурить. Так где ж ты все-таки был? спрашивает Саша. В лесу. А стрелял в кого? В воду. Зачем? На круги смотрел. Мудак, смеялся Саша, мы хотели еще куда-нибудь съездить или на охоту пойти, а ты ружье забрал. Так не собирались же ехать, взволновался я. Скучно здесь, сказал Федя, надоело сидеть целый день.
      Поехали завтра, сказал я, только меня возьмите с собой. Саша посмотрел на меня с интересом и промолчал.
      Потом мы как-то сразу напились, выкурили все сигареты и орали песни, ничуть не думая о том, что нас могут услышать. Нельзя столько пить, я все время говорил себе об этом, нельзя. Но нам стало становиться все равно.
      В ту ночь она спала с Рудольфом, а мне не снилось ничего. Может, я и увидел бы какой-никакой сон под утро, я всегда вижу сны под утро, но еще задолго до утра, часа в четыре меня разбудил эта сволочь Петя и прошептал, что пора ехать. Я до сих пор не знаю, что заставило меня не посылать его, а действительно встать и пойти на двор. Легко сказать - пойти, меня кидало из стороны в сторону, как при урагане, но я благополучно добрался до озера и, как был, в одежде, бухнулся в ледяную воду. Может, мне и не стоило этого делать, но я это сделал, так уж вышло. И именно так я объяснил это Саше с Петей, которые уже ждали меня в грузовике и были глубоко потрясены таким моим видом. Меня посадили в фургон, они не хотели мокнуть рядом со мной, да втроем мы бы и не вошли в эту красную кабину. Насколько я понял, они никому не сказали об отъезде, но почему-то взяли меня. Когда грузовик проехал около километра я понял, что Саше тоже не помешало-бы прыгнуть в озеро - он с трудом удерживал машину на узкой лесной дороге, постоянно задевая выступающими углами фургона стволы деревьев. Я решил, что самое время доспать, если, конечно, удастся, пока они будут искать какую-нибудь новую деревню. И хотя я сильно протрезвел от воды и, кроме того, был насквозь мокр - с меня текло, а грузовик каждую минуту сотрясали жесткие удары, несмотря на все это мне удалось заснуть почти сразу. Снилось мне неожиданно выпал снег.
      10
      Я смотрю в окно, мне тепло, на улице - никого, вокруг красноватой луны столбового фонаря мелкими мухами кружится в непонятных направлениях снежная крупа, обсыпая соляным покрывалом одинокие автомобили. То ли я в аквариуме, то ли город в аквариуме, а скорее всего и я и город в аквариуме. Внизу что-то дверным звуком грохает, что-то звонко падает - все всякого сомнения разбито подъездное стекло. С похожими на завод стонами устало суетится лифт. Я поэтизирую ночь. Позади меня на рояле что-то безудержно светское бренчит обнаженная школьница, холодно же голым задом на мертвой коже кривоногого стула... Две другие, одна другой пятнадцатилетнее, резвятся на бильярдной кровати, озорно притрагиваясь змеиными язычками к прорезиненным пенькам сосков, заполняя строгой формы влагалища кофейными зернами. Им безусловно хорошо, они даже не замечают моего адвокатского профиля на фоне полного собрания сочинений. Придворные ноты упруго сыпятся из-под хищно расставленной створки номерного рояля, сладко шумит в голове от легкого вина, вдали проплывают каравеллы, бригантины и эспаньолы, так бесконечно пусто внизу живота, так полетно... И не хватает-то сущей малости, пустяка ничтожного, а все из-за того, что эта сука ирландец полный коробок шмали куда-то подевал. И только я понял это, как исчезли с плавным вздохом чистые куклы, унеся с собой в никуда полные влагалища моего кофе. Весь мой кофе. А та, что осталась, с такой силой долбила заслуженное клавиши моего старенького пианино, с такой самосвальной мощью вжимала в пол латунную педальку, демоны, она же сейчас все сломает, забирайте, забирайте и ее, ни к чему мне ее поролоновые ягодицы, стул, постойте, при чем же здесь стул... И пропала вместе с любимым вертящимся стулом. Меня отпустило.
      Ты спишь спиной ко мне, свернувшись калачиком, уткнув щеку в подставленную ладошку, так чисто и по-детски, я встаю на колени перед узким диваном, склоняю голову на покрывало и любуюсь. Сказка моя. Свет мой. Как же я люблю тебя, люблю до боли, до слез неизвестно от чего, до судорог люблю. Может, я и лягу здесь сейчас, подле тебя, тихо лягу, чтобы не разбудить. Вот только мне перестанет мешать мне та слепая красавица, ну та, что стоит за окном, что делает мне знаки шилом. Уйди, - говорю я ей, не мешай мне сидеть здесь и любить, сидеть и смотреть на теплый запах волос ее. Но нет, не уйду, - отвечает мне из-за окна, - не верю я в твою любовь, ты всегда лгал себе, ты вообще жалок и тих, и тишь твоя - всего только страх, но никак не кротость.
      11
      Машину тряхнуло, я открыл глаза - чего это такое снилось? Нет, мы скоро свихнемся все. Перережем друг друга к черту. Совсем не хотелось больше это смотреть, поэтому я помотал тяжелой головой, больно ударился обо что-то сбоку и опять провалился в сон.
      12
      Как же противно то во рту. Сколько дней я уже зубы не чистил? А ведь все-таки кончилось, как и всегда заканчивалось. Ушли. Оставили разгромленный город. И если закрыть окно, чтобы не несло с улицы трупами можно спокойно посмотреть в зеркало, выдавить какой-нибудь прыщик. Я стоял в ванной и упоенно вслушивался в шум воды, неровной напряженной струей бьющей их до предела вывинченного крана. Белое светло. Сейчас для меня не было ничего драгоценнее кафельного блеска. Опять был дома. Дома, в ванной комнате, абсолютно голый, как свободно, вот только что колол меня в плечи звенящий душ, закрою воду и выйду в комнату, а там, на узкой одиноческой тахте лежит та, что заставляет меня забыть весь этот хлев лесного царства. Чудесная сказка. Только обнаженные тонкие руки из под перепутавшихся простынь. Я склоняюсь к ней и тяну в сторону эти ненужные тряпки, впиваюсь в ее глаза и впитываю их, впитываю, вливаю в себя, она смотрит на меня этой серой глубиной, она отдает все и шепчет: Сделай так, сделай... В смерти ведь нет ни символов, ни сантиментов. Она - верная штука и, слава богу, есть у каждого.
      А потом берет меня мягкой рукой за ухо и тащит, тащит к себе, в пропасть, в бездну. Кто же ты? - только и успеваю спросить.
      Я - Николай Петрович, и поверь мне - все может быть легче...
      Все может быть легче, вот она вся здесь, передо мной, мягко свернувшись, я даже не очень хорошо знаю, как ее зовут, может Анька, а может и Кристина, но ведь это неважно, ведь я же люблю ее и без этого, люблю до болей в левой стороне груди, до исступления люблю. Мне так нравится видеть ее такой, я упиваюсь изгибом ее плеча, сжимаю шило крепче и коротким, но сильным ударом втыкаю его ей в спину, тут же выдергиваю и отбрасываю в угол, обхватываю хрипящее тело руками, целую, ловлю ее слезы и шепчу, что спасу, что это не страшно, я же так люблю ее, и поэтому она не может умереть вот так просто, на моих руках, у меня ведь нет ничего, кроме нее, ведь она для меня - все...
      Обнимаю ее и плачу, и страдаю больше, чем даже страдает она, а за окном уже стреляют, как странно, ведь я еще никого не вызывал, ведь все произошло вот только что, сейчас, а они уже здесь, славная моя, ночи мои, не умирай никогда...
      13
      Я проснулся мгновенно, надо же такому привидеться. Даже, наверное, я услышал весь этот грохот еще во сне, потусторонняя сила швырнула меня на пол, и от этого падения я пробудился. Там, где мой сон был еще полсекунды назад, красивая обивка мягких сидений на глазах превращалась в пыль. Пули летели из передней стенки фургона, оттуда, где сидели (сидели?) Петя и Саша.
      Остался один, - пронеслось в гудящей голове, - черт возьми, неужели я остался один, неужели это все? Так просто? Ни с кем не попрощавшись? Со времени начальной школы приучать себя к мысли о неизбежности смерти, считать, что достиг значительных успехов в этом самоубеждении, что совсем не боишься... - и так перепугаться. Так страшно еще никогда в жизни не было. Казалось, что ниже груди вообще ничего нет, только ледяная пустота и завывающий ветер. Сейчас мне будет больно. Сейчас мне будет очень больно. Сейчас я умру.
      А может, не врут? Может, там действительно что-то есть? Ну, в самые лучшие условия я, конечно, не попаду. Как когда-то в школе самых примерных учеников принимали в члены общества защиты природы: давали красивое удостоверение красного цвета и яркий круглый значок. Я, безусловно, не хулиган, но по своему поведению знал, что не дадут. И вот я выпрямляюсь за столом, аккуратно кладу руки перед собой, как предписано правилами, и с затаением дыхания вслушиваюсь в фамилии, называемые преподавателем. Вот моя буква уже прошла, но я не теряю надежды, а вдруг, вдруг эта пожилая и, несомненно, добрая в душе женщина увидит, как я сижу, поймет, что буду теперь примерным, что оправдаю - но нет, список заканчивается и все начинают шумно вставать, собирая потрепанные книжки и щелкая замками сумок. Они выходят, а я продолжаю сидеть, все еще надеясь на чудо, мне нестерпимо желается этого картонного документа, мне так хочется защищать природу и быть в числе избранных для этого благородного дела. Боже, если ты есть, посмотри на меня сейчас - ведь я не хотел ничего плохого. Да, я пил и ругался всю свою короткую жизнь, я обманывал родителей, но ведь я никогда никому не хотел сделать зла. Я даже женщин никогда не бросал - они бросали меня, это было, а вот я не бросал. Не мог. Неужели ты такой же, как та старая учительница, неужели ты не видишь, что на самом деле я могу быть другим? Обещаю тебе, все что надо обещаю. Пусть я в церкви не разу не был в работающей, пусть я церкви больше любил брошенные, но ведь не убил же я ту лягушку, не смог же! Прости, господи, но не отдавай меня вниз, возьми лучше к себе, мне сейчас будет очень больно, зачем же мне другая боль? А еще, господи, если сможешь, конечно - не позволь им меня убить. Я нужен здесь. Аньку должен кто-то оберегать, пусть это буду я, а? Я буду с ней до конца, ну пожалуйста, боже, какой же бред я несу, вот же лежит монтировка, та самая, вся в засохшей крови, ведь я еще жив, зачем же медлить? Схватив железку, я отскочил к двери, встал от нее сбоку, где замок и замер.