- Энни, как я рад с тобой снова увидеться, какая ты умница, как ты хорошо управлялась с постояльцами, ты мне так помогла, старушка, спасибо тебе огромное, мне бы тут без тебя туго пришлось!
      Холли искоса перекинулась взглядом с Эвеном и сказала:
      - Простите, я очень неблагодарный человек, просто я совсем издергалась, сегодня очень плохо было на пляже.
      Энни воздела руки:
      - Плохо на пляже? Какая чушь! На пляже плохо не бывает, иначе туристический бизнес давно бы накрылся.
      Энни обняла Холли.
      - Ну-ка, дыши глубоко, расслабься, не угрожал ли тебе часом этот голубоглазый господин выселением или еще чем-нибудь?
      Обе женщины поглядели на Эвена.
      - Эй, не надо так на меня смотреть, я тут просто носильщик, куда отнести эти коробочки?
      - К ней в домик, - сказала Энни. Эвен направился к коттеджу. - И не забудь подожить скоропортящиеся продукты в холодильник.
      - Только, если не трудно, может быть, кто-нибудь перевернет мясо? крикнул он через плечо. Холли поспешно подошла к грилю, схватила щипцы и перевернула мясо.
      - Мне из Лемонэйд должны прислать список адресов и наклейки на конверты. Как только они появятся, ты дашь мне знать?
      - Конечно, ведь я же у тебя почтальон, так что не сомневайся.
      - Спасибо.
      - Да, уж знаешь ли, я думала, что в моем-то возрасте гораздо больше смогу сделать для Лемонэйд, чем просто печатать адреса на конверты. Я, конечно, не жалуюсь, печатать я умею, но уж лучше бы мне работать в Манхэтенском офисе, понимаешь?
      Энни погрозила ей пальцем.
      - Я тебе скажу, что я думаю, ты ведь так круто изменила образ жизни и пошла в Лемонэйд, чтобы помогать детям, и, конечно же, тебя не устраивает печатание адресов и заклеивание конвертов, так что придется тебе что-то предпринимать против Стью и его угрозы. Он ведь тебе не звонил, нет?
      Энни покачала головой.
      - Ну вот и хорошо, думаю, если бы он догадался, что я здесь, то позвонил бы обязательно.
      Холли посмотрела в пустоту какое-то время, потом кивнула:
      - Да, думаю, что это хороший знак.
      - Знаешь что, Холли, - сказала Энни, - я думаю, что отсутствие знаков не очень хороший знак, если речь идет о змее, притаившейся в траве. Рано или поздно тебе придется с ним серьезно поговорить.
      Холли попыталась переменить тему разговора, который затеяла Энни.
      - Не могу я сейчас думать о Стью. Слушай, Энни, я ведь никаких документов об аренде этого коттеджа не подписывала, тебе не кажется, что я очень скоро могу оказаться на улице, Эвен ведь меня не вышвырнет?
      - Едва ли.
      - Ну, а если он меня выгонит, есть у меня хоть какие-то шансы найти себе другое место?
      Энни высоко подняла брови:
      - Никаких. Слушай, а почему бы тебе не переехать на время к нам, пока твои дела не уладятся. Там тебе не о чем будет волноваться, или тебя твое добровольное одиночное заключение ничему не научило?
      - Научило, теперь я еще больше ценю помощь друзей.
      - Ах, Холли, ведь Тони не врет, когда говорит, что он с радостью принял бы тебя.
      - Да и твой муж не один, но я не могу, я ведь все время пряталась бы у вас в ванной, ведь у вас соседи и родственники падают просто как снег на голову.
      Щипцами она переложила мясо на палочку над жаровней.
      - Так что придется мне переубедить голубоглазого господина, как ты его называешь, чтобы он оставил меня.
      - А ты что, никогда раньше с ним не встречалась, правда, у нас ведь все девчонки звали его именно так, когда мы были еще совсем молодые, правда, к тому времени, когда ты стала появляться на побережье, он уже отправился в университет где-то на западе. Он там женился, а жена его не захотела ехать сюда, ей здесь не нравилось, она говорила, что в Калифорнии лучше, а теперь они в разводе.
      - А дети у них есть?
      - Детей нет, по-моему он хотел детей, а ей было все равно. Энни потерла лоб.
      - Я даже не помню, как ее зовут, дай-ка подумаю.
      Итак, Эвен Джеймсон хотел детей, а его бывшая жена нет, какая до боли знакомая ситуация, подумала Холли.
      - Все, вспомнила, ее звали Синтия, и когда Питер был совсем крошечный, у него была очень добрая привычка без конца ее описывать.
      Холли, не стесняясь, рассмеялась, вскоре Энни присоединилась к ней. Когда они, наконец, успокоились, Холли спросила:
      - А ты с ним свидания не назначала? Энни покачала головой.
      - Я тогда слишком сопливая была, на шесть лет моложе его, но зато я из него, а также из его братьев и друзей всю душу вытрясла. Некоторые из них назначали свидания моим старшим сестрам, а я их выслеживала и появлялась прямо перед ними в самый неподходящий момент.
      - Да, именно так она и делала, - подтвердил Эвен, присоединяясь к ним.
      - Вот денечки-то были, правда, Энни. Берешь пиццу в кафе Кейпшелл, отправляешься с ней на пляж вместе с девочкой и там так сидишь...
      Энни задумчиво посмотрела на него.
      - Да, мало чего с тех пор изменилось. Обосновывался бы здесь. В Лакидаг придумали несколько новых шикарных блюд, я думаю, тебе понравится. - Она подошла к воротам и открыла их.
      - Глядишь и Холли бы пиццей угостил. Ладно, мне пора бежать.
      Ворота захлопнулись. Холли, прищурившись, посмотрела на Эвена.
      - Вы чему улыбаетесь?
      - Набережную вспоминаю, - сказал он, снимая щипцами мясо с жаровни и кладя его на тарелки.
      - Я ведь там много лет не был.
      - О, а я вообще не была.
      Она сложила руки на поясе и задумчиво покачала головой. Океанский бриз, запахи моря, звуки, люди, что сравнится с набережной теплой летней ночью.
      - Ничто не сравнится, - согласился он. Он пододвинул стол и пригласил ее сесть.
      - А по-моему, Холли, я понимаю, почему вы выбрали себе местом заточения именно Кейпшелл.
      - Правда?
      - Да, из-за Энни, потому что вы ей верите.
      Рот Холли округлился, плечи расслабились. Эвен почувствовал почти сладострастное удовлетворение. Совершенно определенно, со временем она расскажет ему истинную причину своего добровольного изгнания, и в чем бы тут не была суть проблемы, он обязательно ей поможет, ведь он специалист по решению чужих проблем и очень хороший специалист, а такой прекрасной клиентки у него никогда прежде не было. Он водрузил локоть на стол, положил голову на руку и принялся ждать.
      - Да, вы правы, у меня очень много друзей и здесь, и за рубежом, но я никому не верю так, как Энни. Мы так много пережили вместе. Понимаете, мы вместе с ней впервые покупали губную помаду, у нас друг от друга не было секретов, и она даже... - Тут Холли запнулась, она чуть было не проболталась Эвену о том, как Энни предупреждала ее, чтобы она не выходила замуж за Стюарта. Холли протянула руку за бутылкой кетчупа и стала изо всех сил взбалтывать его. Эвен всегда полагал, что проблеме надо смотреть в лицо. С его точки зрения скрываться на побережье Джерси было не правильным подходом, для Холли Хамелтон тем более. За то недолгое время, что он был с ней знаком, он уже убедился, что она женщина неглупая, и ей необходимо как-то устроить свою жизнь.
      - Не знаю, Холли, что из этого выйдет. Холли положила обратно на тарелку кусок картошки, который поднесла уже было ко рту. Ему захотелось, чтобы она уехала вместе со своими мишурными проблемами. В течение следующей минуты слышно было только двух нетерпеливых чаек, усевшихся на фонарных столбах рядом с воротами. Они кричали и требовали, чтобы их покормили и уже начали действовать Холли на нервы. Эвен продолжал сидеть, подперев подбородок рукой.
      - Ну хорошо, так что же вы, что же вы так, - он взмахнул рукой, - так внезапно замолчали?
      - Ничего, - монотонно ответила она, - очень вкусно, замечательный стейк у вас получился. Большое вам спасибо, что вы пригласили меня пообедать.
      Он напряженно улыбнулся в ответ. Эта рыжеватая зеленоглазая блондинка то и дело бросает ему вызов.
      - Если я могу чем-то вам помочь, если вам что-то нужно, то, пожалуйста, просите.
      Она неуверенно взглянула на него. Похоже, он не собирается вышвырнуть ее прямо сегодня, что вполне может быть. Эвен сложил руки на столе и наклонился вперед, кое-чего он уже добился.
      - Да, говорите.
      - Ладно, я не знаю, правда, как сказать это, чтобы не показалось будто я что-то от вас требую.
      Он склонился еще ближе к ней и кивнул.
      - Все в порядке, Холли, говорите свободно, то что думаете.
      - Понимаете, в моем коттедже очень старенький кондиционер, и он три дня назад сломался, я вот и подумала, может быть, у вас есть запасной вентилятор?
      Эвен выдохнул, закрыв глаза, и откинулся на спинку стула.
      - Вентилятор, вам нужен вентилятор. Я вас правильно понял? - Да.
      - Вы получите вентилятор, - он потер лоб. Совершенно очевидно, что она ему не доверяет, пока по крайней мере.
      "Может быть предположил он, стоит показать ей как это делается, может быть ему просто открыться перед ней самому.
      - Я сейчас вернусь, - объяснил он, покинув стол, и зашел в дом. Через несколько минут он вернулся во дворик.
      - Я думала, вы за вентилятором пошли.
      - Потом схожу. Холли, нам надо еще немножко поговорить.
      И тут она чуть не подавилась, потому что он положил рядом с тарелкой ее ключи от машины. От смятения у нее помутнело в глазах, а потом она принялась судорожно пережевывать и проглатывать пищу. Когда, наконец, во рту у нее стало пусто, она вытерла губы бумажной салфеткой и резко встала из-за стола.
      - И как долго вы планировали держать их у себя? - спросила она, хватая ключи со стола.
      - Недолго.
      Она повернулась и направилась к коттеджу, ухитрившись во второй раз за день споткнуться о шланг.
      Эвен вскочил на ноги:
      - Погодите минутку, я даже очень рад, что я их взял.
      Она резко обернулась:
      - Рады? Значит, моя мать на самом деле была права, никогда нельзя садиться в машину к незнакомцам.
      - Холли, - он понизил голос, и это вызвало в ней бурю эмоций, моментально рассеявших ярость. Что-то в нем сводит ее с ума, и в то же время приводит в здравый рассудок.
      Да, он подошел к ней, взял шланг и откинул его в сторону.
      - Нет ничего страшного в том, что я подержал ваши ключи, особенно если учесть почему я это сделал. - Он взял ее пальцами за подбородок:
      - Взгляните на меня, вот и все.
      Он улыбнулся так, что у нее перехватило дыхание. - Ведь в машине я вам говорил чистую правду, я увидел, как вы смотрите на меня сегодня на пляже и стал тоже смотреть на вас. Мне хотелось с вами познакомиться, но прежде чем я успел придумать какой-нибудь непошлый способ сделать это, вы уже ушли. - Эвен протянул вторую руку:
      - А поэтому мне и на самом деле нисколько не жаль, что я заиграл ваши ключи, не отдать их вам, показалось мне единственным способом провести с вами еще хоть какое-то время, а теперь я их вам отдаю, потому что хочу начать наши отношения с полной честности.
      - Отношения? Но, Эвен, вы же не понимаете...
      - Доверьтесь мне, Холли, потому что рано или поздно я все равно намерен все понять...
      - Но я не могу... Он склонился ближе:
      - Шшш.., сейчас я вас поцелую...
      - О...
      Едва его рот сомкнулся на ее губах, дрожь возбуждения охватила ее. Какая-то часть ее существа ждала этого поцелуя с тех самых пор, как он прижал ее к стене спальни, а может быть и гораздо раньше. Откликнуться на его поцелуй было очень просто, а сдержать себя очень сложно, и когда он привлек ее вплотную к себе, обхватив руками, она изо всех сил старалась побороть желание обхватить руками его голову, запустить пальцы в его волосы, открыть губы и попробовать нежность его языка, застонать от сладостного желания отдаться ему.
      Кровь бешенно пульсировала в его жилах. Со времен ранней юности не доводилось ему испытывать столь молниеносного отклика на свой поцелуй. Он медленно оторвался от ее губ, отстранился и, наконец, открыл глаза. Может быть все дело в ярком солнце, в соленом морском воздухе, задумался он, глядя на обожженный нос и нежную улыбку Холли, а может быть волшебные ощущения вызваны сладкими воспоминаниями об этом доме, продолжал размышлять он, глядя на ее чуть приоткрытые губы.
      Он осмотрел ее с ног до головы и почувствовал как у него сводит желудок, причина этого лежала не в том, что он съел вчера что-то не то, причина была в Холли. Как быстро он попался, Эвен Джеймсон, ниспровергатель гороскопов, ненавистник биоритмов, нелюбитель всевозможных доказанных чудес, стоял, пораженный тем самым пресловутым громом.
      Кисмет существует, судьба вновь повернулась к нему лицом и зажглась в изумрудно-зеленых глазах Холли. Они светились таким неутоленным голодом, что, как он подозревал, если бы она взглянула на себя в зеркало, то была бы шокирована. Тут, конечно, тоже оставались неясности, но то, что он нужен Холли Хамелтон, не вызывало сочинений. Нужен, как друг, как доверенное лицо и как любовник. Перво-наперво необходимо убедить ее, что он будет ее другом. После этого он заслужит ее доверие, а потом, когда все уладится, он станет ее любовником. И уже в этот момент, он знал, что все это дело решенное.
      - Вы можете довериться мне, правда можете, положитесь на меня так, как вы положились на Энни, вся разница в том, что я весь остаток лета буду жить в одном дворе с вами, а если мне вдруг потребуется выехать по делам в Джерси-сити, то мне всегда можно будет позвонить по телефону.
      Лицо ее постепенно озаряла улыбка облегчения.
      - Вы на самом деле так думаете, и я могу остаться?
      Это, конечно, был не тот ответ, который он надеялся услышать и даже объяснения не последовало, не было это также очистительным потоком слов, на которые он также втайне надеялся, но все-таки это было шагом в верном направлении, шагом вперед.
      - Да, можете остаться.
      Глава 3
      Холли очень даже понравилось, как решительно зазвенели стекла дверей ее веранды, когда она шла по широкому дворику, направляясь к воротам.
      Поплавать при луне - именно это ей и нужно. Ведь днем кейпшеллские пляжи слишком заполнены людьми, так что бесполезно даже и пытаться поплавать, а вчерашнее фиаско показало, что даже и гораздо менее заполненные пляжи государственного парка Дюнайленд тоже не подходят.
      Она взялась рукой за щеколду калитки ворот, вздохнула. С тех пор, как она встретила Эвена Джеймсона, слово "клаустрофобия" приобрело для нее гораздо более глубокое значение. Она приподняла щеколду, приоткрыла калитку и выглянула наружу, вокруг ни души.
      Блаженная ночь расстилалась за пределами владений Эвена Джеймсона, тем не менее необходимо соблюдать осторожность, ведь курорты Нью-Джерси ориентированы прежде всего на семейный отдых и вполне могут попасться соседи, решившие пробежаться на ночь или выгулять собаку. Холли вздохнула: возможности появления чересчур рьяного репортера тоже нельзя было отвергать.
      Вдоль дороги параллельной пляжу и набережной подло ярко горели уличные фонари, но дальше за этими фонарями простирался пустынный темный пляж. Слава богу, хотя бы Эвен сегодня у себя в офисе на севере штата, а не наверху поглядывает из окошка. Комичное, должно быть, зрелище представляет она из себя, когда босая, пригибаясь и оглядываясь, поспешно ковыляет по усыпанному гравием асфальту.
      Уж в следующий раз, когда она решится на ночную вылазку, поклялась она себе, она обязательно наденет туфли. Выбравшись на набережную, она остановилась и поглядела на север, в миле отсюда целый шатер разноцветных огней светился в темном небе. Там, внизу, несколько тысяч людей наслаждались уникальной возможностью провести летнюю ночь на самом оживленном участке набережной Кейпшелла.
      С севера донесся легкий порыв ветра, и ей даже показалось будто она слышит голоса уличных музыкантов, распевающих в арках, и запах сосисок и перцев, жарящихся на открытых жаровнях. В ней пробудились неведомые эмоции, всплыли в памяти приятные мгновения ее юности, мгновения, которые начали уже было ей припоминаться прошлым вечером, когда она обедала с Эвеном.
      Холли прижала к груди полотенце и перед ней живо предстали его обожженные солнцем уши и вопрошающие глаза. Ей привиделись его волосы, подымающиеся и опадающие на лбу под порывом теплого морского ветра, она еще плотнее прижала к груди полотенце и вся содрогнулась от воспоминания того, как его губы коснулись ее.
      Ах, Эвен, как мило он встревожил ее чувства! Эвен, чье крепкое мускулистое тело так и просит, чтобы его коснулись, Эвен, чей голос возбуждает такие нервные окончания, о которых она уже и думать забыла. Уж не из-за этих ли картинок воспоминаний об Эвене решила она пойти поплавать посреди ночи?
      Она запустила пальцы в волосы и слегка сдавила голову.
      "Не могу я, - напомнила она себе, - не имею права предаваться больше таким мыслям, ведь мысли могут привести к действиям, а действия к ответным действиям. Ведь это просто, так просто представить себя в руках Эвена..." - И, повернувшись к морю, она поспешила вниз по ступеням на песок.
      Да, нет никакого смысла отрицать, что их тянет друг к другу. Холли изо всех сил пнула песок, отрицать нет смысла, но поддаваться этому, тоже нет смысла. Ведь стоит только выплыть ее неприглядной тайне, как он будет презирать ее, и его прекрасные голубые глаза моментально станут холодно-стальными, как только он узнает правду - как только все ее узнают, если уж на то пошло.
      Она инстинктивно знала, что из всего дурного, что произошло с ней за последний год, неодобрение со стороны Эвена Джеймсона будет именно тем единственным, что способно окончательно доконать ее, так что так или иначе придется ей держаться подальше от Эвена.
      Океан призывно манил лунной дорожкой, в его объятиях, плывя изо всех сил, она сможет на какое-то время забыться. Она кинула полотенце на поломанный прут забора и побежала бегом по прохладному песку.
      ***
      Прикончив второй пломбир за вечер, Эвен в третий раз направлялся наверх, у него были трудности, он никак не мог заснуть.
      "Не та постель, - подумал он, - а может быть, дела компании не дают покоя мыслям".
      Луи Стодарт настоял, что будет вести переговоры только с Звеном, а посему на второй день отпуска ему пришлось отправиться на Манхэттен в офис Стодарта. Единственное, что скрашивало тяжелый двухчасовой обратный путь по битком заполненному шоссе Гарден-стейт Парквэй, было то, что он возвращается к Холли, а посему, когда, вернувшись, он обнаружил, что в ее коттедже свет уже погашен, то был разочарован.
      Он в двадцатый раз поймал себя на том, что смотрит из окна площадки второго этажа. Он постучал по стеклу досуха облизанной палочкой от мороженого.
      - Проснись, - прошептал он нежно. - Я соскучился по тебе, "славная девочка".
      Ослепительно прекрасная Холли со своей тайной... Во что же все это выльется? - подумал он, и вновь вспомнились ему изумрудные глаза Холли, сверкающие яростью, когда она увидела плакат у него на стене и блестящие от облегчения, когда он сказал ей, что она может остаться, и нежно полуприкрытые, когда он поцеловал ее.
      Холли предстала перед его мысленным взором вся, ее невероятной длины ноги, как она спотыкается о шланг во дворе, пальцы будто вновь ощутили гладь ее кожи...
      Эвен закусил палочку от мороженого. Как же так получилось, что она навязчивой идеей вошла в его ум и тело, и это всего-то за 48 часов?
      Эвен Алан Джеймсон, глава компании с капиталом в несколько сот миллионов долларов, квалифицированный пилот, летающий на четырех различных самолетах, единственный человек, с которым согласился вести переговоры Луи Стодарт, был околдован, раздавлен, очарован и просто поражен - и кем! - "славной девочкой"! А ведь ему 34 года, он разведен и вовсе не в его духе при виде женщин превращаться в пресловутого влюбленного теленка.
      В отчаянии он молился: ну хотя бы знак, просто дай мне знак, что-нибудь...
      Мысли его были прерваны шумом с улицы, и он моментально стал рациональным, разумным человеком, таким как обычно. Сломав пополам палочку от мороженого, он напомнил себе, что школу закончил уже давно, завтра он по-новому оценит ситуацию с Холли, да именно так. Холодно взвесит факты, рассудит, что ему известно, а что нет, а потом возьмется за дело, будет стараться вскрыть то, что ему неизвестно.
      Со вновь обретенной решимостью Эвен направился вдоль по коридору. Все всегда можно уладить, просто голова должна оставаться холодной, а сейчас необходимо выяснить, кто там устраивает шум у него в переднем дворе.
      Он ускорил шаг, скорее всего просто несколько тинейджеров безобидно радуются погожему деньку. Крики стали громче.
      "Господи, да неужели я в их возрасте так шумно себя вел?" - подумал он.
      Войдя в спальню, он прошел по ковру цвета сельдерея и распахнул балконные двери. Со своего наблюдательного поста, расположенного футах в четырнадцати над тротуаром, он увидел трех юнцов, а буквально в пяти футах от них между кустами и своим забором притаившуюся Холли Хамелтон.
      - Ну, ты и дурак! - кричал один парень другому.
      - Ты же сам упустил ее! - набросился на него третий. - Да как же ты мог ее упустить, клянусь альпахи, я тебя...
      Эвен протянул руку и включил прожектора.
      - Извините, - громко шепнул он. Все трое подняли лица в сторону балкона, щурясь от яркого света прожектора. Эвен перегнулся через перила и посмотрел на них.
      - Вы не могли бы потише? У меня маленький ребенок, и жена его только что уложила, - сказал он, показывая через плечо. Хотя сидящую на корточках в тени Холли было почти не видно, Эвен заметил, как рот у нее сначала открылся от удивления, потом тут же снова закрылся. Главное, чтобы она сейчас ему доверилась и тогда уже через полминуты она будет в полной безопасности.
      - Извините, - сказал один из юнцов, - просто тут все дело в том, что... Другой подхватил:
      - В том, что тут "славная девочка", по-моему, мы ее заметили, выследили, но вот этот дубина, - указал он на одного из своих приятелей и пихнул его кулаком в плечо, - этот дубина упустил ее.
      Эвен перегнулся через перила и изобразил возбужденный интерес.
      - На самом деле "славная девочка", говорите? Это, что - та, которая... он изобразил руками традиционные женские формы, отчего Холли внизу сверкнула на него глазами. - Да! - радостно закричала снизу троица.
      Эвен кивнул, потом покачался на пятках.
      - Слушайте, - сказал он, - а я ведь пару минут назад видел, как тут пробегал кто-то в купальнике, только она села, подождите, дайте-ка вспомню, медленно сказал он. - Точно в пикап, села в пикап светлого цвета.
      - А куда он поехал, - спросил тот, что упустил, потирая плечо.
      - А, брось ты, придурок! - сказал другой. - Теперь она где угодно может быть.
      ***
      Он взглянул вверх на Эвена.
      - Спасибо, извините, если разбудили вашего ребенка.
      - Без проблем, - ответил Эвен театральным шепотом. После этого он дождался, пока они уйдут и свернут за угол. Облокотившись локтями на чугунные витые перила, Эвен положил подбородок на руки и стал рассматривать Холли внизу. Та по-прежнему сидела, вжавшись в каменный забор и спрятав голову между коленями.
      ***
      - Эй, там внизу, привет Она тут же подняла голову в эго сторону и одними губами произнесла:
      - Ушли?
      - Да.
      Тогда она с трудом встала на ноги и отряхнула с тела листья и песок.
      - Зря вы так радуетесь.
      - Зря, это точно, - сказал он, как бы поддерживая разговор. - Кроме того, спешу заметить, это было такое зрелище...
      - Вам бы посмотреть на него с моей точки зрения. - Холли вздохнула. - Ну да ладно, радуйтесь себе на здоровье и давайте с этим покончим. Я забыла ключи от калитки. Эй, а вы разве не должны сейчас быть в Джерси-сити или на Манхэттене?
      - А я вернулся.
      - Сама вижу. Шшш.., ребенка разбудите. Холли продралась сквозь кусты, вышла на тротуар и снова гневно посмотрела на Эвена.
      - Нет у вас там никакого ребенка.
      Она опять была в оранжевом купальнике, и волосы ее, по-прежнему мокрые от морской воды, густыми прядями прилипли к плечам, ноги, облепленные песком, были слегка похожи на цукаты, а купальник, купальник с вырезом до пояса, так плотно облегал ее тело, как пластиковая обертка.
      Эвен тяжело вздохнул.
      Холли снова посмотрела на него снизу вверх. Тот стоял, не меняя позы и продолжал улыбаться ей.
      - Ну а теперь вы на что пялитесь? - спросила она.
      - На вас.
      Обхватив себя руками, она посмотрела на свои пальцы, на ноги, на тело и с негодованием спросила:
      - И что тут такого смешного?
      - Вы, - сказал он, и оттолкнулся от перил. - Смешная!
      Итак, он считает, что она смешная. Холли стояла и переминалась с ноги на ногу.
      ***
      "Что теперь? - подумала она, - огорчиться или, наоборот, прийти в восторг, что она так повеселила его, что он даже не постеснялся ей об этом сказать?" Впрочем, ей почему-то нравилось смешить его. Какая-то неизведанная грань женской натуры приходила от этого в восторг. Она улыбнулась ему в ответ.
      - А скажите мне, Холли, почему это вдруг вы решили поплавать посреди ночи, ведь сейчас купаться темно и очень опасно?
      Он не шутил, голос его стал вдруг невероятно серьезен.
      - Мне необходимо было вырваться отсюда, - сказала она, указывая через забор, - размяться.
      - И вам не было страшно? Вы что, не видели фильмы про акулу? - Эвен, я уже большая, и права я или нет, но решение я принимаю сама за себя.
      Она уже практически кричала на него, если так пойдет и дальше, парни могут вернуться, поэтому она перешла на шепот. - А может быть, мы об этом поговорим внутри?
      - Хорошая мысль.
      Не прошло и минуты, как он уже открывал ворота, едва калитка приоткрылась, как Холли молнией метнулась внутрь и тут же прижалась к внутренней стороне кирпичного забора, распластавшись по нему силуэтом хищной птицы.
      - Мне там кто-то послышался, - шепотом сказала она и тут же закрыла рот и принялась усердно дышать через нос.
      - Вы хоть когда-нибудь делаете что-нибудь спокойно? - глядя на ее вздымающуюся и опускающуюся грудь, он вдруг понял, что сам он сейчас себя спокойно не чувствует. Тонкая ткань купальника только подчеркивала сочную линию ее груди и выступающие как камушки соски. В паху у него снова начало все напрягаться, хотя, если подумать, возбуждаться он начал сразу же, как увидел ее на берегу и до конца возбуждение так и не проходило.
      "А почему ему собственно проходить? - спросил он сам себя. - И вообще имеет ли она хоть какое-то представление о том, что делает с ним ее неровное дыхание?"
      Наконец, ей снова удалось выдавить из себя шепот:
      - Я не помню. Эвен моргнул:
      - Чего не помните?
      - Не помню, когда в последний раз была спокойна.
      Взгляд ее пропутешествовал по всему его телу.
      - Эвен, - заговорщически шепнула она. Возбуждение приняло угрожающие размеры. Он протянул руку к ее щеке, прикоснулся к ней и в это самое мгновение понял, что ему даже больше нравится, когда она задыхается. Что такое: резинка его бледно-голубых трусов была расположена угрожающе низко и обнажала вертикальную полоску жестких волос ниже пупка.
      - Эвен, вы в одних трусах.
      - Я сплю в трусах. - Он склонился к ней и глубоко вдохнул, она пахла морем и вишневым тортом. - А вы в чем спите?
      Она спала голая, но у нее не было намерения рассказывать ему об этом, а если бы и было, то как она могла ему что-нибудь рассказать, когда губы его уже накрыли ее? Эвен подошел вплотную, холодный изгиб ее бюста вжался в его грудь. Губы ее были прохладны и солоны от моря, он провел по ним языком, и они раскрылись. Слегка застонав, она поддалась волшебству его прикосновения, опустив руки ей на бедра, он притянул ее к себе.
      - Поцелуй меня, Холли.
      Холли оторвалась от забора и попала в его объятия. Руки Эвена и ночная тьма сомкнулись вокруг нее. Она была в сильных, надежных руках, здесь ей ничто не грозило. Она защищена ото всего, пока Эвен прижимает ее к себе и так глубоко целует.
      Упиваясь этими чувствами, она нежно застонала от облегчения и желания. Все перестало существовать для нее, кроме его бедер, прижавшихся к ее, и горячей плоти его рук у нее на спине, она таяла от его твердой решимости, она не могла даже помыслить ни о чем другом, кроме того, чтобы заняться с ним любовью, но отдаться взаимному желанию значило бы осложнить себе жизнь. Занятие любовью не привело бы ни его, ни ее ни к чему хорошему. Неважно, что она так сильно хочет его, она не может ради себя и ради него. Он хотел ее прямо здесь и сейчас. К черту весь мир, он так сильно хочет, просто до боли. Он запустил пальцы под лямки ее купальника и снял их с плеч.
      - Нет, - прошептала она, отстраняясь, и тут же поправила купальник, если бы она этого не сделала, это значило бы, что она полностью ему доверяет. - Это сумасшествие, я не могу.
      Он отступил на шаг, отер ладонью рот, по его телу пробежала легкая дрожь, и после этого он вновь овладел собой.
      - Ты права, нам уже не восемнадцать. - Он глубоко вздохнул и улыбнулся ей. - Просто мы молодо себя ощущаем. Ладно, пойдем, я провожу тебя до дверей и там мы пожмем друг другу руки на прощание.
      - Как на первом свидании?
      Он кивнул. Заниматься с ним рукопожатиями гораздо безопаснее, чем поцелуями. Удовлетворения, конечно, это не приносит, но это определенно безопасно. Поцелуи Эвена не подразумевали окончания, они означали только начало, она вздрогнула от этой пронзительной мысли.
      - Тебе не холодно?
      - Немножко. Я потеряла полотенце, когда они погнались за мной. - Она потерла руки.
      - Жаль, у меня нет с собой запасного свитера, а то я бы тебя в него закутал. Они медленно пошли через дворик.
      - В следующий раз не забуду принести его на свидание, - он указал в сторону чердака большого дома. - Мама упаковала его где-то там вместе с...
      - Эвен, у нас не будет следующего свидания, пойми, я не могу.
      - В недотрогу играем, да?
      Она решила не продолжать разговор, даже если он и будет его вести в таких легких тонах. Едва они подошли к коттеджу, она взялась за дверную ручку. Она почти дома, почти на свободе, как только она войдет внутрь, пройдет всякое искушение отдаться потоку страсти, захлестнувшему ее. Едва она войдет, ей больше не придется смотреть на свои ноги, чтобы избежать его взгляда. Как только она войдет, искушение Эвеном Джеймсоном исчезнет.