Этрурия находилась в самом сердце Средиземноморья. Достижения этрусков, будь то градостроительство или искусство письма, восприняли древние римляне (даже скульптура Капитолийской волчицы, символ «вечного города» — Рима, — творение этрусков, а не римлян!). Дошедший до наших дней водопровод, «сработанный еще рабами Рима», на самом деле был построен по приказу царя-этруска, а каторжный труд по его постройке выполняли латиняне-римляне. Западноевропейская цивилизация обязана своими основами римлянам, учителями же римлян были этруски. Алфавит этрусков послужил прототипом латинского алфавита, который лег в основу современных алфавитов Западной Европы, польского, словацкого и чешского алфавитов, многих алфавитов народов Азии, Америки, Африки, Океании. Но и поныне, несмотря на почти пятивековые усилия, ученым не удается найти ключ к этрусскому языку.
      Еще в эпоху Возрождения без особого труда исследователи научились читать тексты этрусков, написанные алфавитом, который является промежуточным звеном между греческим и латинским алфавитами. Но вот понять, эти тексты, перевести их мы по сей день не в силах, за немногими лишь исключениями. Ибо язык этрусков стоит особняком среди всех известных нам (как ныне существующих, так и исчезнувших) языков мира. Его сопоставляли с древнееврейским и древнегреческим, хеттским и албанским, баскским и латынью, дравидийскими и славянскими, германскими и кельтскими, балтийскими и кавказскими языками, с наречиями индейцев Америки и жителей Южной Индии — но ни один из языков не помог понять этрусские тексты до конца.
      В последние годы этрускологам — ученым, изучавшим историю, культуру, язык, искусство, этногенез загадочного народа этрусков, — пришла на помощь подводная археология. В 60 километрах от устья Тибра на дне Тирренского моря найдены руины двух этрусских городов. Быть может, ключ к «загадке номер один» лежит под водой и «атлантида Тирренского моря» — Тирренида, — ныне затонувшая, была родиной таинственного народа?
      Эту гипотезу высказал в 1930 году доктор Николя Руссо в статье «Атлантида, Тиррения и Тирренида», опубликованной в первом номере основанного им журнала «Атлантида в Италии», выходившем в итальянском городе Бари. Согласно Руссо, на месте современного Тирренского моря существовала суша между Корсикой, Сардинией и Италией — Тирренида, которая была населена предками этрусков, переселившимися после гибели своей родины на Апеннинский полуостров. В 1967 году французский исследователь М. Гиньяр опубликовал статью, в которой привел расшифровку этрусского текста, гласившего: «Рао (жрец-авгур, предсказатель — у этрусков, а затем и римлян. — А. К.) плывет под парусами по направлению к острову женщин-гигантов Аттар-ланд-хит», земле предков.
      Правда, такой «перевод» был воспринят специалистами-этрускологами более чем скептически: безусловно, он был плодом фантазии Гиньяра. Однако вопрос о Тиррениде, реальности ее существования и сроках гибели и по сей день не решен, хотя фантастическими и выглядят попытки объявить этрусков потомками мифических атлантов Платона. Что же говорят современные науки о Земле о реальности существования Тиррениды? В эпоху последнего оледенения были сушей обширные — площадью свыше 20 тысяч квадратных километров — районы шельфа Тирренского моря, ныне лежащие на глубинах от 0 до 100 метров. В ту пору Корсика и Сардиния образовывали единое целое; с Апеннинским полуостровом соединялись остров Монтекристо и другие острова Тосканского архипелага. В более древние эпохи сушей были и те участки Тирренского моря, которые ныне находятся и на больших глубинах.
      Вдоль западного побережья острова Корсика найдено большое число затопленных долин, которые по своей форме точно соответствуют долинам рек, протекающих по суше. Причем каждый залив на этом побережье продолжается на дне Тирренского моря. «Создается впечатление, что горный хребет опустился здесь совсем недавно, и часть каньонов на его склонах оказалась при этом под водой, — пишет Ф. Шепард, которого называют «отцом морской геологии». — Вряд ли можно сомневаться, что это было именно так. Наверное, Наполеон был бы весьма удивлен, узнав, что в заливе Аяччо, где он провел свою молодость, каньоны суши продолжаются под водой.»
      На дне Тирренского моря обнаружены плосковершинные подводные горы — гайоты. Образоваться они могли лишь в том случае, если вершины вулканов, их породивших, выходили на поверхность моря. В глубоководных осадках, поднятых со дна — Тирренского моря, найдены раковины моллюсков, обитающих на мелководье. Значит, здесь имело место опускание большого массива суши, называемого геологами Тиррения, или, точнее, тирренида (ведь «Тирренией» — землей тирренов-этрусков — именовалась Этрурия, а суффикс «-ида» является формантом, который добавляется к наименованиям гипотетических земель, ушедших на дно морей и океанов, — Эгеида, Адриатида, Атлантида, Пацифида и т. д.).
      По мнению известного советского геолога, члена-корреспондента АН СССР М. В. Муратова, существует много данных, в том числе палеогеографических, позволяющих считать котловину Тирренского моря впадиной, образовавшейся на месте ранее существовавшего кристаллического массива. Образовываться она начала, согласно данным итальянских геологов Р. Селли и А. Фабри, с точки зрения масштабов геологии, совсем недавно — менее 5 млн. лет назад, средняя скорость опускания составляла около 1 метра в тысячелетие, причем, как пишет Муратов в своей монографии «Происхождение материков и океанических впадин», прогибание «сопровождалось образованием глубоких расколов земной коры, вдоль которых нашли выход на поверхность вулканические продукты и образовались вулканы Липарских островов, вулкан Вавилова на дне Тирренского моря, Везувий и др. По данным радиометрических определений, возраст лав около 1 млн. лет, а начало образования котловины оценивается в 4,5 млн. лет».
      Вулканическая деятельность в районе Тиррениды не утихла и по сей день: достаточно вспомнить вулканический остров-маяк Стромболи, вершина которого дымится днем и пламенеет ночью; остров Вулькано, огнедышащая гора которого дала название вулканам всей планеты; Везувий, являющийся, по словам знаменитого вулканолога Гаруна Тазиева, наиболее прославленным вулканом на Земле (и после исторического извержения Везувия, погубившего Помпеи, Геркуланум и Стабию в 79 году н. э., вплоть до нашего века происходили извержения этого вулкана). Это означает, что последние остатки Тиррениды могли уйти на дно моря не миллион лет назад и не за несколько тысячелетий до наших дней, после таянья ледников и повышения уровня Мирового океана, а гораздо позже — в результате катастрофических опусканий суши, вулканических извержений и землетрясений. В пользу этого предположения говорят находки на дне Тирренского моря.
      На берегу Неаполитанского залива возвышаются колонны античного храма Юпитера Сераписа, издавна привлекающего внимание ученых, только не специалистов по античной истории и архитектуре, а специалистов по истории Земли. Мраморный пол и колонны храма — почти до шестиметровой высоты! — источены живущими в морской воде моллюсками-камнеточцами. Один из основоположников геологии, Чарлз Лайель, специально прибывший в Италию, чтобы изучить «чудо Поццуоли», дал ему такое объяснение: в начале нашей эры храм воздвигли на суше. Затем началось постепенное наступление моря — и медленное опускание почвы, на которой стоял храм. К XIII столетию храм почти целиком ушел под воду, над поверхностью торчали лишь верхушки его колонн. Однако вслед за тем начался обратный процесс, суша стала испытывать поднятие, колонны и пол храма вновь появились из воды. Лишь дорога, ведущая к храму, да каменные блоки причала остались затопленными водой. После этого суша вновь начала опускаться, а море наступать, поглощая храм. По замерам Лайеля, произведенным в 1828 году, основание колонн покрывал 30-сантиметровый слой воды. Спустя полвека этот слой возрос до 65 сантиметров. В начале XX века он увеличился до 2 метров, а в середине нашего столетия составил 2,5 метра.
      Все эти процессы происходят постепенно, без катастроф. Однако в начале 1972 года английский журнал «Атлантис» сообщил о том, что на глубине в 6 метров в заливе Поццуоли открыты и сфотографированы «громадные галереи и храмы с колоннами и неисчислимое количество статуй», причем «большое число бюстов и статуй, о которых было известно, что они лежат в толще дна, вынесено на илистую поверхность дна во время недавних подземных толчков». Это означает, что опускание строений, украшенных статуями, могло произойти быстро, в результате тектонических движений, а не медленного оседания почвы. А довольно хорошая сохранность подводных находок говорит о том, что погружение испытал большой блок земной коры — один из последних остатков Тиррениды, земли ушедшей на дно Тирренского моря.

      Руины и статуи на дне залива Поццуоли относятся к эпохе императора Траяна, правившего на рубеже I и II веков н. э. Возможно, что на дно Тирренского моря ушли и гораздо более древние сооружения — не только постройки римских императоров и города этрусков, но и монументальные памятники, оставленные загадочными обитателями островов, омываемых водами этого моря, — Корсики, Сардинки, Сицилии.
      На Корсике археологи в конце 60-х годов нашего века обнаружили гранитные статуи высотой почти в три метра, украшенные барельефными изображениями оружия. По словам лондонской газеты «Таймс», они «принадлежат к числу самых ранних известных в мире изображений людей». На острове Сардиния с давних пор вызывают удивление и привлекают внимание ученых «нураги» — монументальные башни, относящиеся к эпохе неолита. В глубину времен уходит история населения Сицилии. С этим островом ряд античных авторов связывает и судьбы державы Миноса, повелителя Крита. Например, Геродот повествует о походе флота Миноса на запад и его гибели вместе с самим царем. «Рассказывают, что Минос в поисках Дедала прибыл в Сиканию, именуемую теперь Сицилией, и здесь погиб насильственной смертью», — пишет он в своей «Истории». Когда критяне подошли на своих судах «к Япигии, то были захвачены сильной бурей и выброшены на сушу; суда были разбиты, и им не было никакой возможности вернуться на Крит». Народ шкршегипетских хроник — это, вероятней всего, сикулы, древние обитатели Сицилии, так же как и народ шрдн— сарды, аборигены Сардинии; и движение этих «народов моря» на восток, равно как этрусков ( тршхроник Мединет-Хабу) и филистимлян, могло быть связано с тектоническими процессами, происходившими на Балканах и на Апеннинском полуострове, гибелью последних остатков Адриатиды и Тиррениды. Южнее же этих земель находилась еще одна затонувшая суша — Мальтида, опускание которой также могло завершиться уже во времена существования человека разумного и даже во времена, попавшие «в поле зрения» исторических хроник и преданий.
      У Аристотеля, Страбона и ряда других античных авторов можно найти упоминание о том, что некогда Африка и Европа составляли одно целое и разделило их необычайной силы землетрясение. «Это событие выражено у них мифом Геркулеса, — пишет в этой связи А. С. Норов в своем «Исследовании об Атлантиде». — Ученый Хоф уже заметил, что древним географам казалось нововведением разделение земного шара на три части: Европу, Азию и Африку, а что во времена отдаленные Европа и Африка были принимаемы за один материк.» О том, что легендарная Атлантида Платона находилась в центральной части Средиземноморья, в районе нынешнего острова Мальта, заявил в середине прошлого столетия архитектор и историк Джорджо Гронье.
      В молодости Гронье служил в войсках Наполеона, затем занялся мирным трудом, сочетая профессию архитектора с исследовательской деятельностью в области древней истории. В 1840 году он начал свой монументальный труд «Атлантида», который так и не завершил вплоть до своей смерти, наступившей в 1862 году. Однако в 1854 году Гронье опубликовал извлечение из своей монографии.
      Существование обширного населенного континента в Атлантическом океане Гронье считал невозможным. Атлантиду он помещал между Африкой и Сицилией, причем на месте Сахары предполагал обширное море, отделявшее горную часть Северной Африки от остального континента. Размеры острова Атлантиды, объединявшего нынешнюю Мальту и часть Туниса, были примерно в три раза больше Сицилии, отделявшейся от Атлантиды нешироким проливом. Реки Атлантиды текли на северо-восток с гор юго-западного побережья. Жители же этого острова были предками этрусков. Их культура предшествовала культурам Финикии и Эллады. Гронье считал, что мальтийский и этрусский языки — это одно и то же, и, пытаясь доказать свою правоту, не только дал образцы фантастических чтений этрусских текстов, но даже пошел на прямую фальсификацию «обнаружив» изготовленную им же самим «этрусскую надпись» на острове Мальта, которую он назвал «памятником письменности атлантов».
      Обман был разоблачен, гипотеза Гронье скомпрометирована. Однако в нашем столетии, в 1925 году, французский исследователь Ф. Бютаван в книге «Истинная история Атлантиды» вновь вернулся к «центрально-средиземноморскому адресу» Атлантиды, полагая, что столица легендарной страны находилась возле нынешних островков Керкенна у побережья Туниса.
      В 1934 году в Риме вышла книга доктора Луиджи Уголини «Мальта, происхождение Средиземноморской цивилизации», в которой доказывалось, что европейская цивилизация имеет свои истоки не на востоке, а в центральной части Средиземноморья. Лозунгу «Свет с Востока», провозглашенному многими востоковедами, доктор Уголини противопоставил лозунг «Свет из центра».
      Действительно, на Мальте обнаружены следы монументальных сооружений, которые на первых порах были датированы VI тысячелетием до н. э., причем сооружения эти имели сходство с постройками южной Испании, в то время как остатки фресок, обнаруженных на стенах зданий, указывали на восток — на Крит и Малую Азию. Быть может, действительно, свет цивилизации шел из центра Средиземноморья, а не из Эгеиды?
      Однако более точные датировки показали, что возраст мальтийской цивилизации не столь древен. Ее постройки относятся к III–IV тысячелетию до н. э., то есть ко времени рождения цивилизации минойского Крита. В середине II тысячелетия до н. э. одновременно с державой Миноса погибла и древняя культура Мальты. Не послужила ли причиной этой гибели катастрофа, которая обрушилась на Восточное Средиземноморье в связи с извержением Санторина, нанесшая державе Миноса смертельный удар? Или же это извержение послужило лишь первым толчком, приведшим к гибели древних держав, переселению народов и другим изменениям, произошедшим не только в восточной, но и в центральной части Средиземноморья, удаленной от Санторина более чем на тысячу километров?
      Мегалитические культуры, процветавшие на Мальте, Корсике, Сардинии, Сицилии, были сметены завоевателями в XV веке до н. э., которых условно называют «торейцами» — «башенниками», — потому что они строили на возвышениях круглые башни. Предполагают, что «башенники» пришли из Восточного Средиземноморья, — и не исключено, что именно катастрофа, произошедшая на Санторине, вызвала это движение народов с востока на запад, подобно тому, как двумя-тремя веками позже «народы моря», видимо, также в результате катастрофы, начали наступление в обратном направлении — с запада на восток.
      Решить эти загадки древней истории могут лишь совместные исследования археологов, вулканологов, океанологов и других представителей наук о Земле и человеке. Недавнее извержение вулкана Этна на Сицилии показало, что активность земной норы в этом районе не прекратилась даже в конце нашего века (в прошлом столетии у берегов Сицилии родился вулканический остров, а еще раньше, вне всякого сомнения, здесь имели место еще более грандиозные процессы, связанные с рождением новых земель, опусканием блоков земной коры, катастрофическими извержениями и т. п.). В то же самое время, по словам археологов, на острове Сицилия «нет ни одного квадратного метра земли, который не таил бы в себе остатков античных городов», а также еще более древних «реликвий со следами островной цивилизации, процветавшей еще до древних греков», которые появились в Сицилии более 2500 лет назад.
      На маленьком островке Пантеллерия, лежащем между Сицилией и Тунисом, обнаружены следы древней цивилизации, подобной культуре острова Мальта. Возможно, что подобные следы удастся найти и в земле Сицилии, и на дне отделяющих Сицилию от Туниса, Пантеллерии и Мальты проливов. В 1958 году итальянский аквалангист Раймондо Бухер заявил, что на глубине 30 метров возле маленького островка Линоса, лежащего в Тунисском проливе, примерно на равном расстоянии от Сицилии, Мальты и берегов Африки, он нашел гигантскую стену, сложенную из массивных отесанных камней, — и на одном из зубцов стены, продолжение которой уходило на глубину 60 метров, стояла большая каменная статуя… Ограда затонувшего города? Или же мистификация, ибо никому из последующих исследователей не удалось подтвердить сообщение Бухера? На этот вопрос окончательный ответ дадут поиски под водой. Однако сейчас ясно, что мост суши между Европой и Африкой, о котором сообщали античные авторы, когда-то действительно существовал, хотя гибель его относится к очень давним временам.
      «Фауна, следы которой сохранились в пещерах, указывает, по-видимому, на существование в прошлом сухопутного моста, связывавшего Мальтийские острова с Европой и Африкой, — пишет профессор Дж. Эванс в «Доисторических древностях Мальтийских островов», вышедших в Лондоне в 1971 году. — Морфология морского дна также свидетельствует в пользу этой теории.» О том же говорят и останки слонов, которые могли попасть на Мальту только посуху.
      Правда, тот же Эванс отмечает, что «присутствие людей на Мальте до эпохи неолита пока не доказано», а посему полагает, что мост суши, связывавшей Мальту с Европой и Африкой, опустился на дно очень давно — и люди заселили Мальтийские острова, то есть саму Мальту и соседний с ней остров Гоцо, не посуху, а приплыв к ним на судах. Однако возможно и другое: нам просто-напросто не удалось пока что обнаружить следы первых поселенцев Мальты, воспользовавшихся сухопутным мостом.
      В пользу этого предположения говорит следующий любопытный факт. В знаменитых гротах местности Гримальди, расположенной на берегу Средиземного моря, возле границы Италии и Франции, ученые еще в начале нашего века обнаружили жилища и костные останки людей палеолита. Причем одни скелеты принадлежали кроманьонцам, а другие — представителям негроидной расы. По всей видимости, негроиды попали из Африки в Европу через «мальтийский мост» — затонувшую землю Мальтиду, обломками которой являются нынешние острова Мальта, Гоцо, Линоеа, Пантеллерия, Лампедуза, а также острова и островки, лежащие возле берегов Туниса. Впрочем, возле Туниса на дно моря ушел обширный участок суши, который стал ныне мелководным шельфом, окаймляющим широкой полосой берега этой республики, и дном мелководного залива Габес. Эту затонувшую землю мы вправе назвать Тритонидой, ибо из античных источников мы знаем о существовании в древности в Ливии (то есть в Северной Африке) «озера Тритонов», с которым, видимо, связана и страна «пожирателей лотоса» — лотофагов, о которых повествуется в гомеровской «Одиссее».
      Упоминание об озере Тритонов мы находим у различных авторов античной эпохи. По словам Диодора, царем острова Ниса был Силен. Остров же этот образован был ливийской рекою, носившей название Тритон. В результате землетрясения остров исчез. О лотофагах, озере Тритонов и вливающейся в него реке Тритонов говорит Геродот в четвертой книге своей «Истории». На их берегах живут, по Геродоту, махлии, считающие себя потомками древних троянцев.
      Величайший ученый античности Аристотель также сообщает об озере Тритонов. В Ливии, пишет он, когда-то было огромное море-озеро, подобное Каспию. От Средиземного моря его отделял «береговой вал», сухопутная перемычка. Когда она была прорвана, озеро Тритонов исчезло, а на его месте образовался залив Малый Сирт (ныне именуемый заливом Габес).
      Расшифровать все эти довольно путаные сообщения древних авторов, видимо, могут лишь подводно-археологические исследования. Лотофаги, согласно Геродоту, живут на одном из мысов Ливии, выдающемся в море. Скорее всего, это нынешний остров Джерба в заливе Габес — возможно, что островом он стал уже в историческую эпоху, отделившись от материка в результате опускания суши: в печати появились сообщения о том, что возле берегов Джербы обнаружены руины затонувшего города. И Диодор, и Геродот говорят о «реке Тритонов», между тем никаких рек здесь нет — видимо, Шотт-Джерид в Тунисе, местность, лежащая ниже уровня моря, является пересохшим руслом реки Тритонов. Существование Тритониды, суши, бывшей на месте нынешней обширной зоны шельфа, окаймляющей берега Туниса, бесспорно в эпоху последнего оледенения, когда уровень Мирового океана был ниже нынешнего более чем на 100 метров (глубины же залива Габес не превышают 40 метров, а это значит, что несколько тысяч лет назад вместо залива была суша). Не исключено, что гибель Тритониды, отдельных ее участков, происходила уже на глазах древних жителей Средиземноморья, едва ли не в эпоху античности. И причиной ее были движения земной коры, а не медленное возрастание уровня Мирового океана, вызванное таяньем ледников. Ряд исследователей полагает даже, что гибель Тритониды и послужила прообразом гибели платоновской Атлантиды. Но этот вопрос требует дальнейших исследований.
      Дальнейших исследований требует и вопрос о реальности Лигуриды, земли, ушедшей на дно Лигурийского моря, которое омывает берега северо-западной Италии и юго-восточной Франции. О несомненном опускании дна в Лигурийском море говорит такой факт: с глубины почти в два с половиной километра были подняты обломки кораллов, которые, как известно, могут жить только на мелководье. Возраст кораллов — 32 тысячи лет, в эту эпоху на юге Европы, в пещерах Пиренейских гор, обитали кроманьонцы, оставившие нам свою замечательную живопись. Но были ли земли Лигуриды заселены и связана ли история ее гибели с загадкой народа лигуров, одного из древнейших обитателей Средиземноморья, — вопрос, требующий изысканий археологов-подводников.
      Аквитанида — так можно назвать по наименованию провинции Аквитания еще одну затонувшую землю, ставшую дном Лионского залива. Залив этот мелководный, и в эпоху оледенения, безусловно, большая часть его акватории была сушей (еще раньше, в неогене, несомненное опускание испытала вся западная часть Средиземного моря в пределах Франции — не только берега Лионского залива, но и Лазурный берег). Средиземное море ведет наступление на берега южной Франции и в историческую эпоху — археологи-подводники нашли на дне многие античные сооружения, и в первую очередь порты и прилегающие к ним части городов. Вызвано ли погружение Аквитаниды только лишь подъемом уровня Мирового океана? Или в гибели этой земли сыграли свою роль и силы тектоники? Есть ли связь истории Аквитаниды с историей древних народов, живших на берегах Лионского залива, в первую очередь тех же загадочных лигуров? (Лигуров считают «родственниками» и живших к востоку от них этрусков, и обитавших к западу басков, которых, наряду с жителями Кавказа, многие исследователи считают наиболее древним населением Западной Европы и всего Средиземноморья.)
      Современная Баскония — страна басков — лежит на берегах Бискайского, то есть «Баскского», залива, относящегося к Атлантическому океану. Прежде баски населяли почти весь Пиренейский полуостров, за исключением, быть может, южной его части. На юге же полуострова находилось государство Тартесс, гибель которого, возможно, связана с еще одно гипотетической затонувшей землей — Тартессидой.