Месяц под знаком Vista
Добравшись наконец до массового потребителя, Windows Vista продолжает пребывать в центре внимания ИТ-сообщества. Однако это внимание, как оказалось, не в состоянии обеспечить ожидаемый Microsoft уровень продаж главного продукта пятилетки. Так, по некоторым данным, в первую неделю после официального старта удалось реализовать вдвое меньше копий Vista по сравнению с результатом, продемонстрированным в свое время Windows XP. Безрадостную для корпорации картину скрашивает лишь Office 2007, более чем вдвое перекрывший показатель предыдущей версии, увидевшей свет в 2003 году. Масла в огонь подлил исполнительный директор Microsoft Стив Балмер, заявив, что прогнозы аналитиков о росте доходов корпорации после выпуска Vista были «чересчур оптимистичными». Фондовый рынок незамедлительно отреагировал на столь откровенное заявление: акции Microsoft потеряли в весе больше двух процентов. Вину за вялый старт Vista Балмер возложил на пиратов, борьба с которыми, по его словам, несомненно приведет к возрастанию прибылей корпорации. Билл Гейтс настроен гораздо жизнерадостнее своего коллеги: «Vista была превосходно встречена пользователями… Отзывы, касающиеся надежности системы, даже лучше, чем мы ожидали… Продавцы компьютеров отмечают существенное увеличение спроса». После таких радужных утверждений Гейтса акциям Microsoft ничего не оставалось, как послушно поползти вверх.
Пользователи, впрочем, тоже не сидели сложа руки. Практически сразу после релиза пронырливые покупатели обнаружили занятный глюк в установщике новой операционки. Оказалось, что при инсталляции апгрейд-версий Vista можно обойти обязательную вроде бы проверку на наличие уже установленной и активированной ОС производства Microsoft. Путем нехитрой манипуляции любой желающий, даже не имея лицензионной Windows предыдущих поколений, может заполучить полнофункциональную Vista, сэкономив на разнице в цене обычной и update-модификации от 80 до 140 долларов в зависимости от версии. Представители корпорации недавно подтвердили существование изъяна и заметили, что использование описанного приема является нарушением условий лицензионного соглашения. Но вопреки ожиданиям Microsoft не стала запатчивать этот баг. Количество потенциальных обманщиков невелико и не может нанести корпорации сколько-нибудь заметный ущерб. Действительно, воспользоваться уязвимостью могут только две категории потребителей - приверженцы Linux или Mac OS, желающие перейти под знамена Microsoft, и владельцы пиратских копий Windows. К тому же OEM-вариант Windows Vista, предназначенный для поставки с новыми ПК, стоит заметно дешевле апгрейд-версии. Поэтому можно считать сей не совсем легальный способ установки Vista своеобразной «серой льготой» для перебежчиков с альтернативных операционок и пользователей, решивших завязать с пиратским прошлым.
В то время как первые покупатели увлеченно тестируют обновку, многим страждущим приходится лишь мечтать о Vista, несмотря на то что они заплатили за нее еще в прошлом году. Осенью Microsoft запустила программу Express Upgrade to Windows Vista (см. «КТ» #661), целью которой, напомним, было стимулирование покупательской активности во время рождественского бума. Приобретая компьютер у партнеров Microsoft, пользователи получали купоны, которые после релиза Vista должны бесплатно или с существенной скидкой обмениваться на дистрибутив новейшей системы. Однако гладко программа работала только в рекламных проспектах. Как только «час икс» настал, поставщики компьютерной техники стали испытывать трудности в своевременном выполнении хлынувших заявок на обновление. Кроме того, некоторые продавцы железа столкнулись с отсутствием необходимых драйверов для оборудования и несовместимостью отдельных программ с новой системой. Так что с учетом времени, необходимого на доставку дистрибутивов, для части пользователей «экспресс-обновление» вполне может затянуться до апреля. ИК
Остров свободы - и для программ тоже!
«Полем битвы» назвал информационные технологии министр связи Кубы Рамиро Вальдес (Ramiro Valdes), заслуженный «барбудо» и верный соратник Фиделя Кастро. Правительство Кубы сделало на этом поле довольно мощный залп по позициям империалистического гиганта - компании Microsoft. Принято решение перевести все правительственные учреждения Кубы на свободное программное обеспечение. Таким образом, Остров свободы присоединится к другим странам, уже провозгласившим государственную поддержку программ open source, - Бразилии, Венесуэле и Китаю. Конечно, в отношении продукции редмондского гиганта для Кубы действует американское эмбарго, однако некоторое количество легального софта страна получает через OEM-поставки из Гонконга, Панамы и других стран, которым США не указ. Что касается пиратских программ, то российскому пользователю не надо объяснять, как много «свободного» софта даже не в самой свободной стране.
На той же самой конференции, где произнес речь Вальдес, выступил и гуру движения open source Ричард Столлмен. Его заявление, что нынешние законы о копирайте нарушают базовые принципы морали, было встречено аплодисментами. Столлмен образно сравнил их с законами, которые угрожают тюрьмой за несанкционированное использование и модификацию кухонных рецептов. Докладчик не обошел стороной и тему уязвимости закрытого софта: никогда не знаешь, что за «черный ход» могли оставить его создатели. Кубинцам тут есть о чем беспокоиться - использование Windows и так рассматривается как угроза национальной безопасности, а появление Vista с ее расширенными возможностями удаленного управления компьютерами только прибавляет опасений.
Пока что на Linux перешли таможенники Кубы, на очереди министерства образования, культуры и связи. Однако процесс этот, конечно, будет растянут во времени: миграция на открытое ПО половины правительственных служб, вероятно, займет около трех лет. Такова оценка Гектора Родригеса (Hector Rodriguez), возглавляющего один из факультетов Университета информатики, где тысяча студентов развивают собственную версию Linux под названием Nova (основана на дистрибутиве Gentoo). «Это вопрос идеологии», - заявил он по поводу грядущего воцарения свободного софта на Острове свободы.
Блоггеры сразу затревожились - не станет ли «кубинский кризис» лишним поводом ассоциировать свободное программное обеспечение с коммунизмом. Это в США все еще серьезное обвинение - хоть звезда сенатора Джозефа Маккарти и закатилась полвека назад. ИП
Венский фальстарт
Не успели утихнуть отголоски помпезного запуска долгожданной Vista, как на горизонте замаячила ее наследница. Вице-президент подразделения по разработке Windows Бен Фатхи (Ben Fathi) недавно обмолвился, что следующая версия Windows увидит свет уже через два года. Вообще, до XP Microsoft строго соблюдала двухлетний срок смены поколений своей операционной системы. А вот создание Vista затянулось на пять лет отчасти из-за того, что корпорация бросила основные силы на разработку второго сервис-пака для XP. Прогнозируя релиз новой ОС в 2009 году, Фатхи, видимо, предполагает, что Vista не потребует столь внушительных ресурсов на доводку, хотя работа над первым пакетом обновлений стартовала почти одновременно с началом продаж самой системы (впрочем, есть еще шанс, что Бена просто неправильно поняли и речь идет о сроке появления бета-версии).
Слухи о будущей операционке ходят в Сети уже довольно давно. Более того, Microsoft даже успела изменить рабочее название своего детища; первоначальное имя Blackcomb уступило место более знакомому Vienna (Вена, неизвестно только - австрийская столица или одноименный городок в Западной Вирджинии). Когда же примерные сроки релиза грядущей системы упомянул высокопоставленный представитель корпорации, появление преемницы Vista стало активно обсуждаться многими мировыми СМИ, а тематические сайты взялись наперебой рассуждать о функциях, которыми будет обладать Vienna. Между тем пока, судя по всему, даже в Microsoft имеют лишь самое общее представление о проектируемой системе. Так, Фатхи намекнул только на некий революционный пользовательский интерфейс, заметив, что рассматривать возможности Vienna еще слишком рано.
Переполох, поднятый объявлением предполагаемых сроков пополнения в семействе Windows, вызвал неодобрительную реакцию руководства корпорации. Возможно, впервые Microsoft призывает не обсуждать собственный готовящийся продукт. Позиция компании вполне объяснима: первоочередная задача состоит в продвижении Vista, на разработку которой потрачены огромные средства. Однако в нее не вошли многие значимые элементы, которые должны были стать главным стимулом к миграции на новую ОС (к примеру, за бортом осталась файловая система WinFS). Поэтому преждевременный выход на сцену Vienna может окончательно убедить пользователей в переходном статусе Vista, несмотря на ее неоспоримые достоинства.
Тем не менее представители Microsoft обещают поделиться информацией о проекте Vienna; возможно, это произойдет на ближайших крупных корпоративных форумах: весенней Windows Hardware Engineering Conference или осенней Professional Developer Conference. ИК
Мифы о блинах
Прошедшая в калифорнийском Сан-Хосе компьютерная конференция FAST '07 принесла две интересные работы, анализирующие статистику отказов большого числа жестких дисков. Приведенные в этих научных трудах цифры показывают, что общепринятые представления о надежности и причинах поломок винчестеров справедливы далеко не всегда.
Одна из работ принадлежит перу специалистов
, обнародовавших статистические данные по обслуживанию дисковых массивов в инфраструктуре поискового гиганта. Тринадцатистраничный документ, составленный на основе мониторинга показателей SMART примерно 100 тысяч винчестеров, опровергает некоторые распространенные заблуждения. Как ни странно, повышение температуры и высокие нагрузки вовсе не являются причиной выхода накопителей из строя. А вот выявление артефактов при сканировании «блинов» с большой вероятностью означает скорый переезд харда на помойку (особенно в сочетании с некоторыми тревожными звоночками внутренней системы мониторинга SMART). Больше всего подвержено поломкам совсем новое оборудование (со сроком эксплуатации менее полугода) и «ветераны», отслужившие не менее четырех-пяти лет. Хотя сотрудники Google отмечают существенно различающуюся надежность разных моделей винчестеров, имен «отличников» и «двоечников» они, к сожалению, не называют. Зато пишут, что выявленные закономерности справедливы и для любой более узкой выборки по годам производства или марке, разве что абсолютные цифры будут отличаться.
Работа Google Labs получила высокую оценку специалистов, но почетного звания «Best Paper» на конференции удостоилась не она, а
(Bianca Schroeder) из Университета Карнеги Меллона. Бьянка свела воедино статистику обслуживания нескольких суперкомпьютерных центров и систем интернет-провайдеров. Число наблюдавшихся «пациентов» - около ста тысяч - у нее примерно такое же, но работали они в гораздо менее однородной среде, чем диски Google, что делает работу Шрёдер еще интереснее. Основные ее выводы примерно таковы:
ў надежность дорогих винчестеров с «серьезными» интерфейсами SCSI и FC примерно такая же, как у массовых SATA-дисков;
ў декларируемое производителями время наработки на отказ (MTTF) в среднем завышено в три с половиной раза;
ў «отказоустойчивые» дисковые массивы RAID 5 не очень-то безопасны. При поломке одного диска довольно велика вероятность, что в течение нескольких часов откажет и второй;
ў винчестеры быстро стареют, и вероятность отказа резко увеличивается начиная уже со второго года службы (а не с четвертого-пятого, как принято считать).
В общем, не забывайте делать резервные копии. АЗ | ВБ
Украл - в тюрьму!
Накал страстей вокруг промышленного шпионажа в компании DuPont затмил многие голливудские блокбастеры. Дело обладает всеми чертами добротного триллера: многомиллионный ущерб, обыски, сокрытие улик, суперсовременная техника, корпоративные скандалы, спецагенты ФБР. И конечно, традиционный хэппи-энд: плохие парни отправились за решетку.
Как и в любом классическом шпионаже в пользу конкурентов, главным действующим лицом дела стал собственный работник. История началась в 2005 году, когда Гари Мин (Gary Min), научный сотрудник компании DuPont, после десяти лет служения идеалам фирмы пришел к свежей мысли попробовать себя в другом месте. Выбор пал на конкурирующую организацию Victrex, предложившую Мину приемлемые условия. Но прежде чем уведомить начальство, он решил подготовить «приданое». И действительно, почему бы не сделать щедрой Victrex приятное и заодно не набить себе цену в новом коллективе?
С августа 2005-го по февраль 2006 года Гари Мин скопировал из базы знаний DuPont 16,7 тысячи конфиденциальных документов и 22 тысячи научных статей. Отдельного внимания заслуживает метод «слива» данных: инсайдер сначала загружал их на свою рабочую станцию, а потом копировал на ноутбук, полученный в качестве жеста доброй воли от Victrex. Однако необычная активность обращений к электронной библиотеке и многократно возросший трафик, не имевший отношения к основной работе Мина, заинтересовали компетентные службы. Решающим поводом для начала расследования стало заявление о его уходе: DuPont ввел в дело тяжелую артиллерию, обратившись за помощью в ФБР. Агенты объяснили ситуацию руководству Victrex, фирма согласилась сотрудничать и передала компьютер Мина правоохранительным органам. Через несколько дней сотрудники ФБР обыскали дом инсайдера и нашли остатки пропущенных через шреддер документов DuPont.
В середине февраля дело наконец-то закончилось. Суд признал Мина виновным в краже интеллектуальной собственности на сумму 400 млн. долларов, оштрафовал его на 250 тысяч и отправил за решетку на десять лет. Злодей вроде бы получил по заслугам, справедливость восторжествовала… Вот только российские борцы с инсайдерами из компании InfoWatch недоумевают: как же охраняются секреты DuPont, что стала возможной такая масштабная и продолжительная утечка? Ведь ее запросто можно было пресечь в зародыше. ДЗ
Лучше гор могут быть только стены
Вероятно, многие преданные поклонники киносаги о похождениях неустрашимого Бэтмена были бы не прочь научиться, подобно своему кумиру, молниеносно взбираться на отвесные стены. Что ж, «сказка стала былью»: 23-летний аспирант Массачусетского технологического института Натан Болл (Nathan Ball) создал устройство, благодаря которому на подобные трюки оказывается способен даже инвалид.
Идеей портативного пояса «а-ля Бэтмен» Болл загорелся в конце 2004 года, став одним из участников конкурса по разработке лучшего подъемника для военных нужд. Условия состязания были жесткими: участникам предстояло разработать снаряжение весом менее 10 кг, способное помочь взбираться за 5 секунд на 15-метровую высоту. «Уместить пять лошадиных сил в десять кило веса - такой КПД не снился и гоночной модели Dodge Viper», - шутит Болл. Впрочем, задача оказалась студиозусу по силам. На вид Atlas Powered Rope Ascender напоминает традиционный пояс монтажника, снабженный портативным мотором и хитроумной системой роликов для протягивания веревки. «Сбросить вес» изделия отчасти удалось, сэкономив на прижимном механизме, - изюминкой новинки стало использование эффекта кабестана: сила зажима троса автоматически возрастает с каждым новым витком. Обзаведясь связкой мощных портативных двигателей и емких литий-ионных батарей (одной зарядки хватает, чтобы взмыть вверх на 180-метровую высоту), изобретатель сделал устройство, отправляющее «клиента» на требуемую верхотуру за 7 секунд - всего лишь с 2-секундным «отставанием от графика». Впрочем, многомесячный труд по оптимизации подъемника устранил и эту преграду: «верхолаз» стал укладываться в положенный норматив. Как убежден Болл, его детище является настоящей находкой для пожарных, у которых для подъема на 30-й этаж отныне будет уходить лишь полминуты вместо прежних шести (правда, первой волне спасателей все же придется подняться наверх «по старинке», чтобы закрепить трос). Вероятно, «атласские вершины» придутся также по душе спелеологам и промышленным альпинистам. Для серийного производства своего изобретения Болл основал компанию Atlas Devices. Неизвестно, какова будет прибыль будущего предприятия, но кое-какие дивиденды его основатель уже поимел. Выиграв в своей alma mater ежегодный конкурс на лучшее студенческое изобретение, он получил премию в 30 тысяч долларов. Думается, основной этап восхождения еще впереди. ДК
Под шелест дисплеев
Вероятно, уже к концу текущего года поставленная в заголовок фраза перестанет резать ухо - компания Telecom Italia Mobile рассчитывает к этому времени начать продажи 3G-коммуникатора Readius с гибким полимерным экраном. Эта новость была объявлена перед началом выставки-конференции 3GSM World Congress, на которой инновационная разработка получила одну из престижных наград.
Напомним, что впервые Readius засветился на публике еще в августе 2005 года, когда Philips показала прототип электронной книжки со сворачиваемым экраном на основе технологии «электронной бумаги». За полтора года затишья многие уже наверняка поставили на перспективной новинке крест, но оказалось, что технология просто дожидалась своего часа. Пару месяцев назад голландская корпорация выделила разработчиков Readius в компанию Polymer Vision (www.polymervision.nl). Еще через три недели стартап объявил о «подготовке первого в мире предприятия для промышленного производства гибких дисплеев на органической основе». И вот теперь проект обрел еще более четкие очертания.
В нынешней версии Readius представляет собой «сотовую книгу» - гибрид устройства для удобного чтения и UMTS/EDGE коммуникатора с поддержкой датакастинга DVB-H. В сложенном состоянии 5-дюймовый дисплей оборачивается вокруг компактного корпуса. Контрастный экран способен отображать шестнадцать градаций серого (у прототипа полуторагодичной давности было четыре), но лишь в статике, видео смотреть не получится (перерисовка экрана занимает около секунды), разрешение тоже не блещет - 320х240. Зато благодаря экономному энергопотреблению, аккумуляторов должно хватать на десяток дней работы.
Директор по маркетингу Polymer Vision Томас Ван дер Зийден (Thomas van der Zijden) обещает поначалу производить всего по несколько сот тысяч терминалов в год, что по меркам мобильной индустрии сущая ерунда. Но разработчики полагают, что у их детища большое будущее и недалеко то время, когда каждое мобильное устройство будет оснащено гибким дисплеем (следующая задача - сделать экран цветным и обеспечить движущееся изображение). ИП
Прирастаем Сибирью
Проходят времена, когда высшие учебные заведения в России могли противопоставить вычислительным центрам зарубежных коллег только «быстрых разумом Невтонов». На базе Томского Государственного Университета построен суперкомпьютерный центр, сердцем которого стал кластер «СКИФ Cyberia», способный на равных потягаться с мощнейшими представителями рейтинга Top500. Сводный «экзамен» Linpack система сдает с результатом 8,9 терафлопса, обеспечивающим «виртуальное» 72-е место в мировом табеле о рангах. На данный момент это лучший показатель на территории России и стран Восточной Европы.
«СКИФ Cyberia» создан компанией «Т-Платформы» при участии специалистов Института Программных Систем РАН и поддержке корпораций Intel и Microsoft. Кластер оснащен 566 двухъядерными процессорами Xeon с частотой 2,66 ГГц, а работу комплекса обеспечивает Windows Compute Cluster Server 2003 (надеемся, что была использована лицензионная версия софта).
Суперкомпьютерный центр станет полигоном для решения задач в сфере экологии, проектировании сложной техники и прочих наукоемких отраслях, нуждающихся в солидных вычислительных ресурсах. АЗ
В поисках капитана Грэя
Наверное, ни одно кораблекрушение в истории не наносило такого ущерба отрасли высоких технологий, как загадочное исчезновение яхты, произошедшее в конце января. На тихоокеанских просторах без вести пропал Джеймс Николас Грэй (James Nicholas Gray) - выдающийся теоретик программирования, которого многие называют отцом исполинских баз данных и родоначальником онлайновой торговли. Отплыв 28 января из Сан-Франциско на своем 12-метровом паруснике «Tenacious» («Цепкий»), он направился к Фараллоновым островам, чтобы развеять в океане прах умершей матери. С тех пор о местонахождении 63-летнего капитана ничего не известно.
Свое путешествие по архипелагу хайтека Грэй начал в конце шестидесятых. Окончив Калифорнийский университет в Беркли, через три года он стал в своей alma mater первым обладателем докторской степени в области компьютерных наук. В дальнейшем ему довелось поработать в таких гигантах хайтек-индустрии, как DEC, Tandem Computers и IBM. В недрах Голубого гиганта в начале 70-х годов Грэй побывал на капитанском мостике разработки СУБД System R, ставшей дебютной площадкой для знаменитого языка SQL. В 1998 году хайтек-ветеран был удостоен «компьютерной нобелевки» - премии Тьюринга. Последнее десятилетие своей карьеры Грэй провел под четырехцветным флагом компании Microsoft: он занимался разработкой геоинформационных систем, в том числе - базы данных по аэрофотоснимкам TerraServer, появившейся в онлайне почти за десятилетие до прославленной Google Maps. Земными просторами сфера интересов Грэя отнюдь не ограничивалась - впоследствии он разрабатывал интернет-реестр объектов ночного неба под названием Sky Server. Последним проектом, спущенным на воду при участии Грэя, стала система Virtual Earth, позволяющая веб-путешественникам «прошвырнуться» по трехмерным моделям крупнейших городов мира.
Увы, тесные мегаполисы изучены куда лучше, чем безграничная океанская ширь. Четыре дня усиленного патрулирования сил береговой охраны прошли впустую: прочесав 350 тысяч кв. км вдоль калифорнийских берегов, спасатели так и не обнаружили следов пропавшего судна. В спасательной операции участвовали и хайтек-технологии, к разработке которых Грэй приложил руку. 1 февраля спутник DigitalGlobe просканировал с высоким разрешением значительную часть прибрежной части Тихого океана, примыкающего к калифорнийскому побережью. Получившиеся в результате исполинские снимки были разрезаны на квадраты со стороной в 400 пикселов и выложены на сайт MTurk.com. В течение нескольких суток более 12 тысяч добровольцев тщетно пытались обнаружить среди голубых квадратиков хоть что-то напоминающее парусник. Еще один фронт работ развернул близкий друг Грэя, ветеран движения open source Майк Олсон (Mike Olson). C помощью сотрудников кафедры реактивного движения Калифорнийского университета он разработал модель, позволяющую определить возможные траектории движения судна с учетом морских течений и направления ветра. Именно эти кривые определяли маршрут спасательных самолетов. Но и эта экспедиция пока не дала результатов.
С каждым днем шансы на обнаружение потерянного капитана тают. И все-таки надежда умирает последней, а значит, спускать флаг еще рано… ДК
Сыграем в ножички?
Отнюдь небеспочвенны причитания родителей о том, что увлечение чада компьютерными играми «режет их без ножа». Если верить статье, опубликованной в февральском номере медицинского журнала Archives of Surgery, навыки, полученные в компьютерных ристалищах, с успехом конвертируются в мастерство владения скальпелем.
В ходе эксперимента группе из 33 сотрудников медицинского центра Бет Исраэль в Нью-Йорке предстояло показать свое искусство проведения лапароскопии. При использовании этого метода хирургические инструменты вводятся в брюшную полость через небольшие разрезы, что позволяет сделать практически незаметными послеоперационные шрамы и ускорить выздоровление пациента. Понятно, что операционное поле хирург видеть не может, поэтому, чтобы понять, куда тыкать скальпелем, в один из разрезов вводится оптический зонд - лапароскоп. И конечно, работа «по приборам» требует от врача хорошего пространственного воображения.
Экспериментальная выборка включала 21 опытного хирурга и дюжину практикантов: требованиями для первых являлся тринадцатилетний опыт работы, а вторым было достаточно вчетверо меньшего стажа. Ход операций снимался на видео и транслировался придирчивым членам жюри, фиксировавшим скорость работы и количество ошибок, допущенных «конкурсантами». Второй тур неформального конкурса «лучший по профессии» проводился в машинном зале, где эскулапам предстояло показать класс в видеоигре Super Monkey, Star Wars или Silent Scope.
Любопытно, что эксперимент не выявил практически никакой корреляции между хирургическим стажем «лапароскопистов» и качеством проделанных ими операций: и опытные хирурги, и «зеленая поросль» ошибались примерно с одинаковой частотой. Зато наметилась любопытная взаимосвязь успехов на почве клавиатуры и скальпеля: опытные компьютерные игроки преуспели и на медицинской ниве. Так, каждый из девятки лучших игроков в среднем справился с заданием на четверть быстрее своих «неигровых» коллег, допустив при этом на треть меньше ошибок. По мнению авторов статьи, успех игроков в белых халатах отнюдь не случаен. «Видеоигры улучшают навыки точных моторных движений, совместной работы глаз и рук, а также обостряют внимание», - таково резюме авторов публикации. Еще одним неоценимым «игровым фактором», по их мнению, является богатый опыт геймеров в воссоздании трехмерных объектов по плоской проекции. Именно эти навыки необходимы медику при осмотре внутренностей пациента через «замочную скважину» лапароскопа.
