Автор: Леонид Левкович-Маслюк
      В этом номере вы найдете статью о «биржевых роботах» - компьютерных программах, зарабатывающих для своих владельцев деньги на фондовом рынке. Соотношение квалификации электронных и живых трейдеров сейчас такое же, как было у шахматистов и шахматных программ накануне матча Каспарова с Дип Блю. Как известно, тогда победил компьютер. Есть признаки, что и на рынке акций электронные финансисты вот-вот будут доминировать. Особых бед человечеству это вроде бы не сулит - но есть ли «темная сторона» у интеллектуальных успехов машин в других занятиях? В какой еще игре они скоро переиграют нас, - и чем это нам грозит?
      Хорошо, что подобные вопросы приходят в голову не только празднолюбопытствующим наблюдателям. О том же думают разработчики и теоретики систем искусственного интеллекта. И не просто думают, а работают над ответными мерами - над защитой от непредсказуемых капризов машинного разума. Пророчества Айзека Азимова с его знаменитыми законами роботехники (помните - «Робот не может причинить вред человеку или своим бездействием допустить, чтобы человеку был причинен вред»?) сбываются в самом прямом смысле. Просматривая свежие издания по ИИ, я обнаружил целую подборку статей, посвященных фантастическому предмету - машинной этике (IEEE Intelligent Systems, July/August 2006, по материалам симпозиума по машинной этике Американской Ассоциации искусственного интеллекта AAAI, состоявшегося прошлой осенью).
      С человеческими мерками к компьютерным системам начали подходить давно. Например, обсуждение вопросов о (потенциальных) юридических правах и обязанностях вычислительных машин можно встретить даже в специальных и популярных юридических изданиях, далеких от . Но практика дает все основания для сдержанной тревоги. По исследовательской программе армии США в DARPA полным ходом идут работы по созданию боевых роботов огневой поддержки. Вспомним недавний триумф другой исследовательской программы, гражданской, - автономно управляемый компьютером автомобиль проехал по пересеченной местности 132 мили (можно считать, «площадку сдали», следующий великий вызов - «сдать город»; у нас это легко бы сделал любой финансовый робот, но в Штатах придется идти другим путем). Ну а корейцы поставили перед собой совсем уж амбициозную задачу - к 2010 году обеспечить каждую семью хоть одним роботом. Успехи такого рода проектов и подстегивают исследования по машинной этике - встроенным механизмам защиты людей («и других машин», уточняют пунктуальные авторы) от неадекватного поведения систем, управляемых компьютером.
      Главным аппаратом для внедрения этики в цифровые мозги сегодня считается деонтическая логика (deontic logic), которая формализует понятия «обязательно», «разрешено» и т. п. Такие конструкции исследовали еще Аристотель и Лейбниц - а сегодня на основе этого аппарата уже разработана процедура инсталляции «любого заданного множества этических принципов в процедуру принятия решений автономной системы». Вот так, без сантиментов - любого. Прямо как в жизни. Но что особенно восхитительно - исследована и методика компьютерного воплощения (теми же средствами) кантовского «категорического императива», некоей абсолютной нравственности на уровне битов и байтов. Что ж, как и следовало ожидать, принцип «что заложишь, то и получишь» остается в силе.
      А стало быть, этика, сведенная к битам и байтам, все-таки не совсем то, чего иногда наивно ждешь от ближнего, да и от самого себя. До азимовских роботов нам всем еще расти и расти.
 

 
       Автор: Киви Берд
      Приход новой ОС Microsoft Windows Vista - хоть и неоднократно переносившийся - грядет, как бы там ни было, с неумолимостью смены времен года. Но чем ближе становится эта дата, тем острее ощущается давний конфликт между корпорацией Microsoft и властями объединенной Европы, с помощью антимонопольных механизмов пытающихся то так, то эдак поставить под контроль деятельность софтверного гиганта в странах Евросоюза. Уже пошли разговоры о возможной принудительной задержке вывода новой ОС на европейский рынок, если корпорация и дальше будет артачиться.
      Любопытно, что о сути претензий Европы к Microsoft по поводу Vista до сих пор не известно ровным счетом ничего. Руководство корпорации, летом уже обложенное изрядным штрафом в 280 млн. евро за неподчинение решению европейского антимонопольного суда о раскрытии особенностей работы серверных протоколов (помимо первого полумиллиардного штрафа, наложенного в марте 2004 года), сейчас настаивает на получении от ЕС четких инструкций - что можно делать на континентальном рынке, а что нельзя. Евросоюз, в свою очередь, ссылается на отправленный корпорации список из 79 вопросов, которые имеются у Еврокомиссии относительно Vista. В Microsoft же на это заявляют, что нуждаются в ответах, а не формальном списке вопросов…
      Чиновники Евросоюза не желают оглашать детали, не понравившиеся им в новой ОС Windows. Но есть достоверная информация, что камнем преткновения стали развитые функции безопасности Vista. Знакомясь с подсистемами защиты, встроенными в новую ОС, нетрудно понять, что могло вызвать озабоченность антимонопольных инстанций Европы.
      Подсистема Windows Defender - инструмент для защиты от шпионского ПО - является частью всех версий Vista. Аналогичные по функциональности продукты предлагают многие разработчики, однако вплоть до последнего времени сторонние программы при инсталляции не могли сами отключать Defender.
      Windows Security Center - подсистема, оценивающая и докладывающая пользователю о текущей защищенности ПК. Microsoft заверяет, что Vista «нейтрально» оценивает статус любой программы безопасности. Однако разработчики стороннего ПО гораздо меньше уверены в беспристрастности этого инструмента, коль скоро сама Microsoft стала ныне могущественным конкурентом и на этом поле.
      PatchGuard - специфическая подсистема 64-битной версии Vista, позволяющая оградить ядро от внешних воздействий. Разработчики средств безопасности считают, что для эффективной защиты машины они должны иметь доступ к системе на уровне ядра, а PatchGuard искусственно ограничивает функциональность и качество их программных продуктов.
      BitLocker включена в состав версий ОС Vista Ultimate и Vista Business, давая пользователям возможность шифровать данные на жестком диске. BitLocker уже имеет репутацию чрезвычайно надежного и невскрываемого средства криптозащиты, а будучи встроенным в систему, это ПО оставляет за бортом возможных конкурентов.
      Из публичных комментариев Microsoft по поводу конфликта с ЕС следует, что европейскую администрацию не устраивает столь глубокое встраивание средств безопасности в ОС Vista. А корпорация, в свою очередь, хотела бы донести до пользователей свой продукт в том виде, в каком он был задуман и разработан - с максимальным упором на безопасность.
      Хотя рисуемая Microsoft картина и выглядит правдоподобно, в ней упущен один существенный нюанс. А именно политическая ситуация в мире и тесно связанные с нею особенности деятельности спецслужб США. Не секрет, что ради национальной безопасности американская госадминистрация стремится контролировать технологии, связанные с коммуникациями и хранением данных. С одной стороны, это тотальный перехват и анализ компьютерных, телефонных и прочих систем связи, с другой - максимальное ограничение доступа к любой информации, так или иначе касающейся вопросов безопасности.
      Европа в последнее время имела возможность многократно и весьма болезненно столкнуться с этой малоприятной позицией. Здесь и история с американским мониторингом международной банковской сети SWIFT, базирующейся в Брюсселе. И широкомасштабный тайный перехват национальных сетей сотовой связи Греции и Италии, следы от которого выразительно ведут в США. И не менее скандальная история из смежной области - с категоричным отказом американцев предоставить Великобритании коды программ, управляющих новейшим истребителем F-35 Joint Strike Fighter, хотя англичане вложили в разработку этого самолета многие сотни миллионов долларов.
      Возвращаясь же к проблемам вокруг Windows Vista, можно напомнить слова, сказанные весной этого года видным независимым экспертом по компьютерной безопасности, кембриджским профессором Россом Андерсоном, выступавшим перед членами британского парламента. Андерсон говорил об очень сильной криптозащите данных в Vista и о том, что без тайного «черного хода» в эту систему у английских правоохранительных органов практически нет шансов получить доступ к данным в компьютерах преступников, если там будет BitLocker.
      Трудно поверить, что американская госадминистрация, решительно сражающаяся с терроризмом на всех фронтах, дозволила бы общемировые продажи Vista с ее мощной криптографией, не обеспечив себе заранее «черный ход» в BitLocker. Однако корпорация Microsoft продолжает настаивать на отсутствии каких-либо тайных лазеек в ее системе.
      Так что, быть может, именно этот деликатный нюанс и объясняет, почему в случае с Vista европейские власти упорно не желают раскрывать подробности своих претензий к Microsoft. В отличие от всех предыдущих конфликтов.
 

 

Слушайте и повинуйтесь

 
      Компания Microsoft, после многомесячной интриги, наконец показала публике плейер Zune. Долгожданный «убийца iPod» оказался довольно милой на вид «мыльницей» с легко узнаваемыми очертаниями, перенятыми у своей «жертвы», трехдюймовым экраном, 30-гигабайтным жестким диском, модулем Wi-Fi и FM-тюнером. В продажу аппарат поступит в трех цветовых вариантах: черном, коричневом и белом. Привлекшая столько внимания функция беспроводной трансляции музыки позволит передать на другой плейер отдельные композиции (не все, решать будет правообладатель), которые реципиент сможет три раза прослушать, не откладывая дело в долгий ящик (по истечении трех дней сработают «запоры» DRM). Вот и все добрые вести, а дальше - сплошные разочарования.
      Прежде всего, никакими клещами из редмондцев не удалось вытянуть цену Zune. Ходит слух, что ориентировочная цифра была исключена из анонса буквально за несколько минут до его публикации, так как компания Apple «случайно» опередила Microsoft с вестью о снижении цены на свой самый дешевый iPod с жестким диском до 249 долларов. Это внесло сумятицу в стан Microsoft, и с объявлением решили повременить. Тогда же, впрочем, в прайс-листе компании Wal-Mart, принимающей предварительные заказы на Zune, на пару часов появилась цифра 284 доллара. Что вполне соотносится с прогнозами экспертов, месяцем раньше говоривших о трех сотнях.
      Покорит ли новинка сердца покупателей при такой цене - большой вопрос. По неофициальной информации, Zune представляет собой слегка переделанную версию старичка Toshiba Gigabeat (как известно, новинку для Microsoft производит именно Toshiba), в свое время не сделавшего особой сенсации. Но главная проблема - в самонадеянности корпорации, решившей поднять весь проект (и заполучить деньги потребителей) самостоятельно.
      Еще до представления устройства было известно, что Zune сможет работать с защищенными аудио- и видеозаписями только в формате Windows Media. Это совсем не плохо, ведь таким материалом торгуют сегодня несколько крупных онлайн-магазинов, включая Napster, Yahoo Music Unlimited, RealNetworks Rhapsody, Movielink, Cinemanow (все они работают в рамках общей платформы Microsoft PlaysForSure). Но вместе с демонстрацией новинки редмондцы уточнили: Zune будет воспроизводить только особым образом защищенные файлы, приобретенные в официальном веб-магазине Microsoft на сайте Zune Marketplace. Это известие добило даже самых упрямых оптимистов, до конца не веривших в то, что корпорация изберет путь Apple и пойдет в одиночку, делая все сама: глава компании RealNetworks Роб Глейзер (Rob Glaser) почти открыто обвинил Microsoft в предательстве партнеров.
      Итак, пользователи получают еще одну несовместимую ни с чем DRM-систему, а чтобы послушать на Zune уже собранную коллекцию цифровой музыки, придется конвертировать ее в незащищенный формат (MP3, AAC или WMA), что далеко не всегда возможно. Особенно если не использовать «пиратские утилиты» вроде FairUse4WM. Отсюда же следует, что Zune не конкурент iPod’у в отношении видео. Хотя формально плейер Microsoft и может проигрывать видеофайлы, речь идет только о вариантах без DRM-защиты (WMV, MPEG-4, H.264). Поскольку на Zune Marketplace кино пока не обещают, значит, и смотреть будет нечего - только домашнее видео или пиратский контент.
      В общем, «эпохальный анонс» Microsoft вызывает слишком много вопросов, на которые пока нет разумных ответов. Впрочем, возможно, к Рождеству, когда начнутся продажи устройства, картина станет яснее. ЕЗ
 

Поднимите мне веки

 
      В середине сентября компания Nintendo наконец огласила официальную информацию о своей развлекательной системе следующего поколения Wii (в девичестве Revolution).
      Главная новость, конечно же, цена. В Японии, где продажи начнутся 2 декабря, Wii будет стоить 25 тысяч йен (215 долларов). Хоть и не обещанные ранее полторы сотни, но все же несравнимо дешевле, чем продукция конкурентов - Microsoft и тем более Sony.
      Интересно, что первыми игрушку получат не японцы, как обычно, а жители США, где продажи начнутся почти на две недели раньше - 19 ноября. Правда, за «быструю доставку» американским геймерам придется заплатить чуть больше - 250 долларов. В Европе Wii появится в последнюю очередь - 8 декабря, и платить Старому Свету по традиции дороже всех - 250 евро. Справедливости ради заметим, что более высокая цена объясняется наличием в американском и европейском комплекте игры Wii Sports, содержащей пять разных спортивных имитаторов.
      Стоимость игр составит около 50 долларов/евро. Заявлено, что до конца года свет увидят не менее тридцати тайтлов, а на старте будут доступны аж два десятка, включая продолжение сериалов Zelda, Need for Speed и Super Monkey Ball. Кроме того, владельцы Wii получат возможность за считанные доллары загружать через сервис Virtual Console классические игры для NES, Super Nintendo и Nintendo 64. Оплачивать софт и контент можно будет банковскими картами или специальными бонусными «очками», играющими в сети Nintendo роль денег.
      Беспроводные контроллеры смогут работать на расстоянии до 10 м от консоли, но для точности управления не рекомендуется отходить более чем на 5 м. В качестве носителя информации выступают двухслойные диски диаметром 12 см и оригинальные диски Nintendo GameCube. Через WiFi- или Ethernet-адаптер, подключаемый к USB, консоль сможет получать информацию из сервисов WiiConnect24 даже в режиме сна.
      Nintendo обещает, что Wii будет чем-то вроде информационно-развлекательного центра и окажется интересна как хардкорным игрокам, так и людям, никогда не бравшим в руки джойстика. Не случайно компания делает ставку на нетрадиционную для консольного рынка аудиторию. По словам президента Nintendo Сатору Иваты (Satoru Iwata, на фото), изрядная часть маркетингового бюджета будет потрачена на привлечение внимания женщин и пожилых людей. Риск тут, конечно, есть, но если он оправдается, фирма получит мощнейший козырь в борьбе с конкурентами.
      Кстати, игровой наладонник Nintendo DS, раскупающийся в Европе рекордными темпами (каждую неделю реализуется по 100 тысяч устройств, к концу года ожидается преодоление десятимиллионного рубежа), похоже, подтверждает правильность необычного курса. Дело в том, что 44% владельцев DS - женщины. Специально для них в конце октября компания собирается выпустить консоль DS Lite розового цвета. ТБ
 

Сам себе режиссер

 
      Успех видеосервисов нового поколения вроде YouTube или Google Video долго не давал покоя Microsoft. И вот недавно компания заявила о начале бета-тестирования своего собственного сервиса под названием Soapbox, который обладает схожей функциональностью - с его помощью можно закачивать в Интернет видеоклипы, публиковать их в своих блогах, показывать друзьям и смотреть то, что поместили на сайт другие пользователи. Первое время Soapbox будет доступен ограниченному кругу тестеров из США, публичный же запуск корпорация обещает в январе-феврале следующего года.
      В принципе, Microsoft обладает хорошей базой для атаки на конкурентов - принадлежащий компании сервис MSN Video по-прежнему остается одним из самых заметных ресурсов. Но с марта его посещаемость не росла и на данный момент составляет 12 млн. посетителей в месяц, тогда как за этот же период YouTube стал популярнее в три раза: в августе его почтили вниманием 34 млн. пользователей. Причина отсутствия роста MSN Video заключается в том, что он не позволяет закачивать собственные файлы, а лишь предлагает просматривать клипы и телепрограммы партнеров Microsoft. Эту ошибку и должен исправить Soapbox.
      «Мы не закрываем глаза на то, что сейчас наибольшей популярностью пользуется YouTube, - говорит старший по видеосервисам в MSN Роб Беннет (Rob Bennett). - Но мы наблюдаем лишь начало бума онлайн-видео. Soapbox станет важным компонентом MSN, который привлечет пользователей возможностью участвовать в создании контента».
      Меж тем громкие события разворачиваются и вокруг YouTube. 18 сентября глава звукозаписывающей компании Universal Music Дуг Моррис (Doug Morris) обвинил этот стартап в нарушении авторских прав и пригрозил судебными исками на десятки миллионов долларов. Дело в том, что на серверах YouTube хранятся миллионы видеоклипов, и просматривать каждый из них персонал компании не в силах, удаляя защищенный копирайтом контент только по жалобе правообладателя. Интересно, что на следующий день после наезда Universal стало известно о том, что другая крупная звукозаписывающая фирма, Warner Music, заключила договор с YouTube, разрешающий последней показывать видеоклипы, авторские права на которые принадлежат Warner. Помимо этого посетители смогут использовать музыку из каталога Warner в своих творениях. По условиям сделки прибыль от рекламы, показываемой во время воспроизведения видео, партнеры разделят пополам. К концу года YouTube обещает также завершить разработку механизма, позволяющего лучше распознавать тот контент, за который нужно производить авторские отчисления. АХ
 

Наше мыло всему миру мило

 
      Компания Yahoo открыла свободный доступ к новой версии своей почтовой службы, Yahoo Mail Beta (YMB). Этот интерактивный веб-сервис, построенный на механизме aJaX, был приобретен Yahoo в 2004 году вместе с компанией Oddpost и в течение последнего года находился в стадии закрытого тестирования. Сейчас все желающие могут воспользоваться «почтовым клиентом», направив браузер по адресу (только не спутайте новый сервис со старой почтовой службой на mail.yahoo.com; пользователи последней уже получили приглашение перейти на новый вариант).
      Характеристику YMB проще всего строить на сравнении с самым популярным почтовиком нового поколения Google Gmail. Их базовая функциональность практически одинакова: работа в веб-браузере (поддерживаются Internet Explorer и Mozilla Firefox), те же основные папки, встроенный спам-фильтр, удобный поиск и значительный объем почтового ящика (один гигабайт в случае Yahoo). Вместе с тем разработчики YMB явно надеялись создать у пользователя иллюзию работы с обычным почтовым клиентом вроде MS Outlook.
      Графический интерфейс YMB позволяет менять ширину и расположение на экране функциональных элементов, перетаскивать мышкой сообщения из одной папки в другую, по умолчанию включен предпросмотр писем и пр. Кроме того, имеется встроенный RSS-ридер, органайзер, реализована связь с картографическим сервисом Yahoo Maps и рядом других фирменных утилит. Среди отличий от Gmail - классический, более привычный большинству пользователей принцип размещения писем по независимым папкам, вместо механизма виртуальных папок, предложенного разработчиками Google.
      Не обошлось и без неприятных моментов. Так, YMB явно перегружен рекламой. Помимо текстовых блоков, на экране размещаются сразу пять баннеров различного размера. Ощутимо медленней и работа сервиса, что, по-видимому, обусловлено сравнительно более «тяжелыми» веб-страничками YMB.
      В целом Yahoo Mail Beta очень похож на лидера «веб-два-нулевой» почты Gmail, так что об очередном почтовом сервисе не стоило бы и писать, если бы не одно «но». По состоянию на июль почтовой службой Yahoo пользовались 255 млн. человек (данные comScore). Это абсолютный мировой рекорд, до которого той же Google не хватает почти двухсот миллионов пользователей. И если Yahoo удастся заинтересовать новым сервисом даже незначительную часть своих приверженцев, уже она может стать законодателем мод. ЕЗ
 

Все в онлайн!

 
      Идея «всех офисных приложений в онлайне», похоже, все больше захватывает лучшие умы индустрии. Microsoft намерена таким образом реанимировать свой Works.
      Этот пакет, пребывающий в тени MS Office, известен гораздо хуже «старшего брата». Приобретают его в основном сборщики компьютеров, включая в набор «предустановленного софта», так что многие покупатели воспринимали программы Works как часть ОС. В последние пару лет Microsoft пытается реанимировать пакет в качестве самостоятельного продукта, называемого Works Suite, - сегодня в его состав, помимо изначального Works, входят календарь-органайзер, Microsoft Money, энциклопедия Encarta и несколько утилит помельче. Однако прибыль от проекта, видимо, сочтена недостаточной - в данный момент подразделение Microsoft, ответственное за Works, активно исследует возможность тотальной миграции в Сеть. Скорее всего, служба Works Online появится после выхода Office 2007, будет входить в состав набора сервисов Windows Live, а доход приносить с помощью рекламных объявлений.
      Тем временем Google тоже «добирает баллы» в собственный «онлайновый офис»: создав/купив аналоги основных офисных приложений (текстовый процессор, электронные таблицы, органайзер и почтовик уже есть, хотя их интеграция пока хромает), компания озаботилась бизнес-частью своего набора сервисов. В середине сентября Google заключила соглашение с фирмой Intuit, выпускающей программы для подсчета финансов, ориентированные на отдельного пользователя (Quicken) и мелкий бизнес (QuickBooks). Вот эта последняя и стала целью сделки. И хотя онлайновую версию QuickBooks создавать пока не планируется, она будет тесно интегрирована с Google Maps, Sense/AdWords, Base и другими сетевыми сервисами, а также Google Desktop Search. ВШ
 

Сбыть или не сбыть?

 
      Занимательные события разворачиваются вокруг Университета Северной Каролины (США). Все началось в первых числах сентября, когда на сайте музыкального интернет-магазина Ind-music.com появился необычный товар - лекции по технологиям коммуникации профессора Роберта Шрега (Robert Schrag) в виде MP3-файлов. Многие преподаватели выкладывают лекционные материалы в свободный доступ, Шрег лишь первым стал брать за них деньги. Цена была установлена в размере 2,5 доллара за штуку, из которых полтора шли в пользу магазина, а доллар получал профессор. По словам Шрега, прибыль от продаж компенсирует затраты на запись лекций, длительность которых составляет 75 минут. Услуга предназначается для иноязычных студентов, которые не успевают конспектировать, а также для тех, у кого есть более интересные дела, чем посещение занятий. Что ж, 2,5 бакса - вполне разумная плата за лишний час утреннего сна. Судя по результатам опросов, многие студенты готовы покупать подобный товар, но в то же время часть респондентов считает, что лекции должны предоставляться бесплатно.
      Магазин продал около десятка записей, когда над профессором неожиданно сгустились тучи. На сайте университетской студенческой газеты Technician (www.technicianonline.com), которая, кстати, первой сообщила об инициативе профессора, появилась редакторская заметка, в пух и прах разносящая замысел Шрега. По мнению критиков, профессор ни в коем случае не имеет права зарабатывать на собственных студентах, уже заплативших немалую сумму за обучение. Университет располагает всем необходимым оборудованием для создания учебных пособий и может предоставить ресурсы для публикации материалов в Сети. Если Шрег хочет помочь бедным студентам, которые не успевают записывать лекцию, то зачем наказывать их за нерасторопность «рублем»?
      Администрация университета обеспокоилась происходящим и попросила Шрега свернуть торговлю, что тот незамедлительно и сделал, убрав файлы с сайта магазина. Кстати, владелец Ind-music.com Патрик Хефнер (Patrick Hefner) разделяет точку зрения профессора и недоумевает, почему Шрег не может распоряжаться своей интеллектуальной собственностью, а также чем принципиально MP3-лекции отличаются от бумажных учебников, которые давно и успешно продаются.
      Приостановив реализацию лекций, руководство университета пытается определить, не нарушает ли подобная практика интересы студентов и учебного заведения. Пока неизвестно, чем все закончится, но если коллеги профессора Шрега последуют его примеру, то на занятиях, помимо всего прочего, им придется еще и следить, не ведет ли кто-нибудь из присутствующих видео- или аудиозапись с целью последующей продажи. ИК
 

Нам бы день простоять…

 
      Чудо техники, самокат-неваляшка Segway, на пятом году сравнительно тихой жизни неожиданно вновь оказался в центре внимания. Правда, причиной оживления интереса публики к «убийце автомобилей» стали не его коммерческие успехи, а обнаруженный в конструкции баг.
      В середине сентября компания Segway при участии американской Комиссии по безопасности потребительских товаров разослала всем покупателям экзотического транспортного средства уведомление об отзыве самокатов для устранения обнаружившейся недоработки. Письмо написано в весьма тревожном тоне и касается всех без исключения моделей Segway, проданных с весны 2002 года по текущий день. Владельцы должны связаться с компанией или дистрибьютором для бесплатного внесения изменений в управляющую программу. Желающие могут зарегистрироваться на сайте производителя и провести апгрейд самостоятельно. В противном случае никто не гарантирует, что водитель «электронного коня» не разделит участь шестерых несчастных, уже получивших травмы головы и рук в результате падения (в одном случае даже потребовалась операция).
      Насколько можно понять из пояснений компании, проблема проявляется лишь при совпадении нескольких маловероятных факторов. Когда пользователь пытается превысить максимально допустимую скорость, защитная система отклоняет скутер назад (скорость в старых моделях Segway регулируется наклоном корпуса ездока). Если после этого водитель спускается на землю и вскоре снова встает на аппарат, колеса могут начать вращаться в противоположную сторону, что чревато падением.
      К слову, это не первая подобная проблема. Три года назад компания уже отзывала все шесть тысяч проданных на тот момент самокатов, страдавших рваной ездой при слабом заряде аккумулятора (см. «КТ» #513). Нынче масштабы происшествия куда серьезнее. Ошибка, приводящая к опрокидыванию, устранена только в новейшей модели Segway x2 и последних поставках серии I2. А вот обладателям 23 тысяч аппаратов предыдущих модификаций не повезло. Что ж, по крайней мере Джорджу Бушу-младшему и Пэрис Хилтон, ухитрившимся свалиться с Segway перед объективами телекамер, теперь будет что ответить на ехидные замечания недругов. ЕЗ
 

Водородное комби

 
      Водородные автомобили начинают завоевывать мир. Компания BMW объявила, что первые серийные машины с двигателем внутреннего сгорания на водороде появятся на дорогах весной следующего года. Новинка изготовлена на базе одного из самых роскошных седанов баварцев - BMW 760i и может также использовать в качестве топлива бензин.
      Впрочем, в заявлении фирмы есть доля лукавства. Для начала планируется сделать лишь около сотни BMW Hydrogen 7. К тому же из-за высокой цены они будут не продаваться, а сдаваться в аренду известным политикам, бизнесменам, шоу-звездам, которые станут первыми тестерами, а заодно и невольными пропагандистами проекта. Примерно четверть партии отправится в США, в основном в Калифорнию, где и публика побогаче, и есть несколько водородных заправок, активно пропагандируемых губернатором штата Арнольдом Шварценеггером. Остальное распределят по Европе и Азии.
      Двенадцатицилиндровый двигатель Hydrogen 7 объемом шесть литров развивает мощность 260 лошадиных сил и разгоняет машину до 100 км/час за 9,5 секунды. Эти показатели почти вдвое хуже, чем у стандартного бензинового 760i (445 «лошадей», 5,5 с). Вдобавок лишнее оборудование отъело часть объема багажника и пространства салона. Почему же избалованные знаменитости должны клюнуть на эту удочку?
      Помимо ограниченного тиража и имиджа прогрессивной технологии, Hydrogen 7 привлекателен еще и столь модной нынче заботой об окружающей среде. В продуктах сжигания водородного топлива значительно меньше вредных составляющих - почти чистый водяной пар. «Почти» потому, что при сгорании масла производные углеводородов в атмосферу все же летят, а используемый для сжигания водорода воздух порождает еще и окислы азота. С последними, правда, инженеры BMW научились бороться. В зависимости от режима работы в камеры сгорания поступает смесь воздуха и водорода либо в пропорции 1:1, либо сильно обедненная топливом. При таких соотношениях азот окисляется минимально.
      Есть и еще один «экологический» аргумент - запасы нефти ограничены, а водород теоретически можно черпать и черпать из океана. Пропагандисты этой идеи, правда, забывают, что пока «зеленый» газ производят как раз из нефтепродуктов (так дешевле), а при разложении воды расходуется туча электроэнергии (получаемой зачастую опять же при сжигании природных углеводородов). Так что, по сути, речь идет скорее о локальном перераспределении вредных выхлопов.