Первый графеновый транзистор был изготовлен еще в 2004 году. Однако он толком не закрывался, создавая неприемлемо большие утечки. Новый транзистор уже не страдает таким недостатком. Он работает, используя принцип «кулоновской блокады». Помещенный в узком (меньше 10 нм) проходе, электрон действует как своеобразная пробка, преграждая путь другим электронам. В результате получается очень быстрый переключатель, управляемый небольшим напряжением. Его детальное описание скоро будет опубликовано в журнале Physical Review Letters. Такой графеновый транзистор изготавливают с помощью обычной электронно-лучевой литографии. Он стабилен и может работать при комнатной температуре (полученные ранее кремниевые транзисторы, использующие принцип кулоновской блокады, функционируют лишь при очень низких температурах).
Любопытно, что по теории, идеально плоские двухмерные кристаллы стабильными быть не могут. Удары окружающих молекул газа легко их «расплавляют». Но оказалось, что подвешенные на металлической сетке листы графена плоскими не остаются, а покрываются волнами высотой около 1 нм и длиной порядка 25 нм. эти волны и делают материал устойчивым к внешним воздействиям.
Пока с графеновой электроникой далеко не все ясно. Например, неизвестно, что происходит с электронами на границах листа графена. Есть и другие фундаментальные проблемы. Однако экспетры прпедполагают, что к 2020 году все загадка удастся решить. К этому времени кремниевая электроника может исчерпать свои возможности и ей придется искать замену. Вполне возможно, что заменит ее именно графен. ГА
Холодные пальцы Нептуна
Удивительное явление, не раз ставившее в тупик бывалых полярников и ученых, удалось объяснить двум геофизикам из Кембриджского и Йельского университетов. Оказывается, образование регулярной, похожей на застежку-молнию структуры на границе двух столкнувшихся льдин может быть объяснено простым физическим механизмом и не имеет никакого отношения к проискам Нептуна или инопланетян.
Как правило, в полярных широтах при столкновении льдин одна из них наезжает сверху и подтапливает другую. Но иногда, если льдины имеют одинаковую толщину (не больше 10 см), возникает любопытное явление. Две льдины «сплетаются» как пальцы двух рук, образуя регулярную структуру, которую так и подмывает объяснить вмешательством высших сил. Ничего похожего нигде в природе не наблюдается. До сих пор внятного объяснения этого явления не существовало, предполагалось, что оно связано со специфическими свойствами морского льда.
Оказалось, что все довольно просто. Края льдин обычно неровные, и они сначала сталкиваются только в одном месте. В этом выступе одна из льдин начинает наезжать на другую, что приводит к изгибу обеих и возникновению упругих волн вдоль кромки льда. Причем эти волны находятся в противофазе, а их длина, порядка метра, определяемая механическими свойствами и толщиной льда, одинакова для обеих льдин. Так и получается, что с периодом, определяемым длиной упругой волны, то одна, то другая льдина оказывается сверху.
Развив теорию, ученые немедленно проверили ее на практике, воспользовавшись вместо льдин пленками из обычного сургуча, плавающими в воде. Период переплетения пленок разной толщины в точности совпал с предсказаниями теории. Экспериментаторы надеются, что такими «молниями» можно будет прочно соединять тонкие пленки на наномасштабах. Возможно также, что удастся отыскать похожие структуры, возникшие при столкновении формирующих континенты земных литосферных плит. ГА
Неделя затмений
Можно получить массу гневных откликов от «подкованных» читателей, если без особых оговорок сообщить о том, что в течение недели, с 25 февраля по 4 марта, произошло два затмения. Но истина нам дороже, поэтому продолжим «злить» знатоков, уточнив, что оба затмения были центральными, при этом одно из затмений было солнечным, а другое - лунным.
Про полное лунное затмение в ночь с третьего на четвертое марта наверняка наслышаны даже далекие от астрономии люди, его можно было наблюдать со всей территории России. За лунными затмениями не гоняются так, как за солнечными, и видны они везде, откуда видна Луна. Большинство астрономов не имеют никаких научных посылов, связанных с этим явлением, и весь интерес наблюдателя сводится, как правило, к эмоциональному созерцанию Луны, принявшей кровавый оттенок.
Что касается солнечного затмения 25 февраля (продолжаем противоречить науке), то оно длилось дольше лунного, порядка двенадцати часов, и что самое занимательное, условия его наблюдения носили, можно сказать, квантовый характер, так как теоретически наблюдать за ним можно было отовсюду на Земле и одновременно ниоткуда. Напоследок удивим астрономов-любителей тем, что это солнечное затмение никак не обозначено в астрономических календарях на текущий год.
Никакой чертовщины искать здесь не нужно. Дело в том, что наблюдать за этим событием можно было только с помощью одного из парных аппаратов STEREO, который, расположившись в миллионе километров от Земли, не оставил без внимания прохождение между собой и Солнцем нашего естественного спутника. Луна от зонда была еще дальше, притом настолько, что ее видимый диаметр оказался почти в четыре с половиной раза меньше привычного для наблюдений с Земли.
Неудивительно, что затмение длилось несколько часов и совсем не походило на привычное с Земли зрелище. Зато заочно стать свидетелем редкого события мог любой: с сайта проекта STEREO (stereo.gsfc.nasa.gov) можно было скачать видеозапись красивейшего явления.
Кстати, в отдаленном будущем наши потомки (если выживут) смогут увидеть нечто подобное своими глазами, не покидая планеты. Луна удаляется от Земли на несколько сантиметров в год из-за приливного трения, и рано или поздно ее диск будет заметно уступать по размерам солнечному. В то же время завидовать астрономы будущего станут нам, поскольку они будут лишены полных солнечных затмений, мгновений ночи среди бела дня и неповторимого лика Солнца в сияющей короне.
Собственно, для изучения короны и были запущены два аппарата STEREO, которые движутся почти по той же траектории, что и Земля, только один из них чуть обгоняет планету, а другой - чуть отстает. Это позволит наблюдать за одними и теми же процессами в солнечной атмосфере под разными углами и видеть их структуру так же, как наше бинокулярное зрение позволяет нам «видеть» объем и оценивать перспективу. АБ
Худеющая галактика
Ученые нескольких стран получили информацию, которая поможет раскрыть одну из загадок галактической астрономии. Ее основой послужил снимок, сделанный широкоугольной фотокамерой космического телескопа имени Хаббла в октябре 2001 года. Для анализа фотографии были использованы данные нескольких наземных и орбитальных обсерваторий, так что эта работа стала примером кооперации большого числа астрономических коллективов, использующих обширный набор измерительных инструментов.
Галактики разделяют на различные типы в соответствии с их формой и внутренней структурой, причем эта классификация довольно сложна. Некоторые галактики содержат большое количество космического газа и пылевых частиц, которые служат сырьем для возникновения новых звезд (в частности, газа много в больших спиральных галактиках, к которым относится и наш Млечный Путь). Межзвездное пространство, напротив, относительно пусто, поэтому процессы звездообразования там почти не идут. Данные звездной статистики показывают, что примерно половина ныне существующих галактик богата газом, а половина - бедна. Однако 6-7 млрд. лет назад, когда Вселенная была вдвое моложе, доля «обезгаженных» галактик не превышала двадцати процентов. Это означает, что должны существовать какие-то физические механизмы, заставляющие галактики терять газ.
Галактики распределены в космосе неоднородно. Одиночные встречаются редко, обычно они объединяются в семейства двух типов: группы и скопления (кластеры). Типичная численность группы составляет полсотни галактик, кластера - несколько тысяч. Фотокамера «Хаббла» сделала очень четкий снимок большого галактического скопления, которому в известном каталоге Абелла присвоен номер 2667 (сейчас этот каталог содержит свыше четырех тысяч таких скоплений). Кластер Abell 2667 уже давно интересует астрономов и астрофизиков, поскольку он очень ярко светит в рентгеновском диапазоне и к тому же сильно отклоняет своим притяжением световые лучи (так называемый эффект гравитационного линзирования; тонкая изогнутая полоска, заметная справа от центра снимка, - это как раз линзированное изображение очень далекой галактики, чей свет на пути к Земле проходит через этот кластер).
Внимание ученых привлекла необычно выглядящая спиральная галактика, расположенная в левом верхнем углу хаббловской фотографии. Она движется через скопление с очень большой скоростью, как минимум три с половиной миллиона километров в час. Пространство внутри скопления содержит много ионизированного газа, нагретого до 10-100 миллионов градусов. Ионы сталкиваются с газом и пылью, которые мчащаяся галактика несет с собой через кластер, и выбивают их во внешнее пространство. В результате галактика теряет свой газ подобно тому, как ядро кометы теряет окружающее его газопылевое облако под ударами частиц солнечного ветра и фотонов солнечного излучения. И со временем галактика-беглянка лишается почти всего своего газа.
Поскольку эта галактика расположена от Земли на расстоянии 3,2 млрд. световых лет, на снимке она видна в том состоянии, в каком находилась три миллиарда двести миллионов лет назад. Специалисты полагают, что процесс «сдувания» ее газа начался за двести миллионов лет до этого момента и в общей сложности занял примерно миллиард лет. Следовательно, эта галактика на самом деле давным-давно превратилась в стянутый тяготением «рой» старых звезд, пространство между которыми практически свободно от пыли и газа. АЛ
Атомное удостоверение личности
Новый тип сканирующего атомно-силового микроскопа удалось разработать международной команде из Японии, Испании и Чехии. Теперь ученые смогут не только точно определить положение отдельных атомов на поверхности образца, но и установить их «личность», выяснив, атомы каких химических элементов где расположены.
С момента своего изобретения в восьмидесятые годы прошлого века сканирующие тончайшей иголкой поверхность образца микроскопы стали мощным инструментом в руках технологов и ученых. С тех пор было предложено множество их вариантов, заточенных под разные приложения. Как правило, для таких микроскопов «прощупать» каждый отдельный атом не составляет труда. Однако атомы разных химических элементов, к сожалению, слишком похожи. И отличить один элемент от другого пока удавалось лишь туннельным микроскопам, и то лишь при температурах, близких к абсолютному нулю. А эти микроскопы, различающие атомы по спектрам туннелирующих с иголки электронов, могут работать только с проводящими материалами. Универсальные, способные иметь дело с любым материалом, атомно-силовые микроскопы отличать разные химические элементы, увы, не умели. Такие микроскопы, как правило, судят об атомном рельефе поверхности по отклонению подпружиненной иголки, кончик которой притягивается или отталкивается от расположенного под ним атома.
В новом варианте динамического атомно-силового микроскопа сканирующую образец алмазную иголку заставляют колебаться. Частота этих колебаний зависит от характера притяжения к ближайшему атому. Вибрирующей иголке удается «почувствовать» силу, действующую на разных расстояниях от атома, включая «близкодействующие» силы химической связи и «дальнодействующую» силу Ван-дер-Ваальса. А этой информации оказывается уже достаточно, чтобы отличить один атом от другого. Правда, при этом надо заранее знать химический состав материала и еще воспользоваться непростой процедурой предварительной калибровки устройства.
В экспериментах при комнатной температуре ученым удалось различить похожие по своим химическим свойствам атомы олова и свинца на подложке из кремния. А поскольку с помощью такой иголки можно еще и перемещать отдельные атомы, теперь у технологов появилась возможность непосредственно встраивать атомы нужных примесей в определенные места наноэлектронного устройства. ГА
Новости подготовили
Галактион Андреев
Тимофей Бахвалов
Александр Бумагин
Кирилл Галушков
Артем Захаров
Денис Зенкин
Евгений Золотов
Денис Коновальчик
Игорь Куксов
Алексей Левин
Иван Прохоров
Дмитрий Шабанов
Виктор Шепелев
Илья Щуров
Микрофишки
По оценкам Gartner, в 2006 году мировые продажи мобильных телефонов выросли на 21% (почти до миллиарда аппаратов) по сравнению с 2005 годом. Максимальный рост наблюдался в азиатско-тихоокеанском регионе (47%), минимальный - в Японии и Западной Европе (5 и 7% соответственно). Регион EMEA, куда относится и Россия, попал как раз на 21-процентную «серединку». Рейтинг производителей изменился мало: прошедший год оказался наиболее удачен для Nokia, Motorola и Sony Ericsson. Корейские компании сделали шаг назад, а BenQ Mobile, распрощавшийся с Siemens, потерял половину свой рыночной доли (с 4,9 до 2,4%). ТБ
***
Не секрет, что избалованных интернетчиков трудно удивить нестандартной формой подачи новостей. Как-никак, в Сети уже не первый год существуют столь экзотические новостные ведущие, как зажигательная бригада сторонниц «голой правды» с «Naked news», а также очаровательная виртуальная дикторша Ananova. Впрочем, в конце нынешнего квартала компания Yahoo решила явить миру кое-что новенькое, а именно - новостной канал «Odd News Underground» («Странные подземные новости»). Регулярно знакомясь с содержимым выпусков, веб-слушатели смогут в полной мере проявить свои вокальные и танцевальные способности: благо звучащую в эфире информацию о событиях дикторы будут не читать, а пропевать. «Своим проектом мы создаем совершенно новый ритм новостей, так что оставайтесь на связи», - интригующе заявил глава информационного департамента Yahoo Скотт Мур (Scott Moore). ДК
***
Пионер голографического хранения информации компания InPhase Technologies объявила, что массовые поставки 300-гигабайтных носителей и приводов начнутся в июле этого года. Первое поколение устройств Tapestry HDS-300R предназначено для однократной записи и ориентировано на приложения, где требуется долго хранить большой объем данных (государственные и медицинские архивы, профессиональная видеозапись, заявленный срок «годности» - пятьдесят лет). Полимерные диски, заключенные в 5-дюймовые картриджи толщиной 3 миллиметра, в перспективе должны вытеснить устаревающую магнитооптику, использующую аналогичный формат. Цена привода - около 18 тысяч долларов, диск стоит в сто раз меньше. В будущем году InPhase планирует внедрить перезаписываемые носители емкостью 800 Гбайт.
Напомним, что голографические методы хранения обсуждаются в индустрии уже почти полвека, однако до сих пор дело ограничивалось лишь обещаниями и исследовательскими прототипами. Пять лет назад та же InPhase божилась начать выпуск продукции в 2004 году. Есть надежда, что на сей раз дело, наконец, сдвинется с мертвой точки - первые бета-тестеры получили опытные образцы HDS-300R в декабре прошлого года. ВБ
***
Одна из крупнейших компьютерных ритэйловых сетей США CompUSA в течение ближайших трех месяцев закрывает более половины своих магазинов (126 торговых точек). Аналитики связывают этот шаг с обострением конкуренции на розничном рынке электроники. ТБ
***
По информации Taiwan Network Information Center, две трети из 15 млн. жителей Тайваня пользуются Интернетом, при этом 13% онлайн-аудитории младше двенадцати лет. 76% домовладений подключены через ADSL, архаичный дайлап используют менее 5%. ТБ
***
Lenovo отзывает 205 тысяч аккумуляторов, произведенных компанией Sanyo для ноутбуков ThinkPad. Причина, как и в памятном деле Sony, в перегреве и опасности возгорания. ТБ
***
BenQ объявила об уходе с рынка DVD-рекордеров. Соответствующий раздел уже исчез с корпоративного сайта, а ритэйлеры получают последние складские запасы. Гарантийные обязательства и поддержку BenQ будет осуществлять в период всего жизненного периода выпущенных ранее приводов. ТБ
***
Sony и Immersion Corporation наконец-то достигли согласия в патентном споре об игровых контроллерах с обратной связью. И теперь Sony, которая выплатит оппонентам почти 100 млн. долларов компенсации, получит, наконец, возможность сделать вибрирующий контроллер для PlayStation 3. ТБ
***
Nintendo of America подтвердила, что в ближайшее время игровую консоль Wii ждет редизайн и появление функции воспроизведения DVD-видео.
Производство же Nintendo GameCube полностью прекращено - с конца февраля распродаются только складские запасы, а новые игры больше не разрабатываются. Интересно, что Sony не планирует следовать примеру Nintendo - PlayStation 2 пользуется стабильным спросом и по продажам пока обгоняет PlayStation 3. ТБ
***
Компания Samsung Electronics объявила о начале массового производства DRAM-памяти по 60-нм техпроцессу. Это позволит повысить эффективность производства на 40% по сравнению с 80-нанометровой технологией. Hynix Semiconductor также планирует перейти на прогрессивную технологию во второй половине текущего года. ТБ
ТЕМА НОМЕРА: Проблема одна - итоги разные
Автор: Родион Насакин
Хакеры бывают разные. Одни совершают уголовно наказуемые деяния ради обогащения, другие же занимаются проблемами компьютерной безопасности по роду деятельности и/или по зову сердца. Но сколь бы разными они ни были, хакеры, как правило, знают о своем предмете несколько (или сильно) больше, чем остальные люди. А это многих раздражает, особенно крупные корпорации, чья безопасность оказывается то и дело скомпрометирована каким-нибудь очередным хакерским исследованием.
Два заметных события, только что происшедшие в США и связанные с работой «хакеров в законе», очень похожи по существу, однако принципиально различаются по итоговому результату. О причине такого отличия будет сказано в конце, а сначала - о сути происходящего.
Знаменитая конференция Black Hat, традиционно собирающая специалистов по компьютерной безопасности в конце лета в Лас-Вегасе, в последние годы получила специфическое весеннее ответвление - Black Hat Federal. Как можно понять уже по названию, этот форум ориентирован главным образом на ИТ-специалистов федеральных органов власти США и организуется, соответственно, в столичном округе Колумбия, в непосредственной близости от Вашингтона. Но, несмотря на столь солидную «крышу», уже ставшие традиционными для Black Hat громкие скандалы вокруг разоблачительных докладов хакеров теперь добрались из невадской пустыни и до столицы. Несколько лет назад, напомним, в Лас-Вегасе сотрудниками ФБР был арестован россиянин Дмитрий Скляров, делавший доклад о слабостях защиты электронных книг Adobe. В 2005 году корпорация Cisco Systems приложила все силы, чтобы сорвать выступление Майкла Линна (Michael Lynn) о выявленных им уязвимостях в «непробиваемой», якобы, операционной системе IOS.
Теперь же, на Black Hat Federal 2007, те же самые неприятности - с вырыванием соответствующих страниц о докладе из каталога конференции и изъятием сопутствующего CD с презентацией - постигли Криса Пэйджета (Chris Paget). Вся вина Пэйджета и небольшой фирмы IOActive, где он возглавляет подразделение исследований и разработок, заключалась в намерении развернуто продемонстрировать значительные слабости в так назывемых proximity-картах транснациональной компании-гиганта HID Global. Эти карты на основе технологии RFID (чипов радиочастотной идентификации) повсеместно используются в США и множестве других стран мира в качестве пропусков для доступа в здания и вообще для автоматизированного контроля за посещениями сотрудниками охраняемых помещений и объектов.
Можно сказать, карты HID используются ныне в мире примерно столь же широко, как и популярные механические замки ABLOY (изготовляемые той же группой компаний). Но, в отличие от замков ABLOY, имеющих весьма высокую репутацию среди специалистов, технология RFID уже давно славится своими слабостями к компрометациям. Не являются исключением и карточки-пропуска HID, что, собственно, и собирался продемонстрировать в своем докладе Крис Пэйджет. За несколько месяцев и без отрыва от основной работы он сконструировал портативный прибор для считывания и клонирования таких пропусков, затратив «на все про все» чуть больше двадцати долларов в магазине радиодеталей.
По причинам простоты содеянного доклад Пэйджета должен был называться «RFID для начинающих», однако встревоженная администрация HID, прознав, что к презентации будет приложен еще и код программы для устройства клонирования, в последний момент решила сорвать выступление любыми способами. Самым внушительным аргументом стала угроза засудить IOActive и ее руководство до полного разорения - за посягательство на интеллектуальную собственность HID, защищенную патентами. Весовые категории конфликтующих сторон оказались совершенно несопоставимы, поэтому Пэйджет и его коллеги сочли разумным ретироваться, не доводя дело до суда и непосильных тяжб с армией ушлых адвокатов корпорации-гиганта. Хотя никто заранее не знает, чем бы обернулся такой суд, коль скоро фирма IOActive не искала никакой финансовой выгоды от своего исследования и действовала исключительно в интересах общества, привлекая внимание к явным слабостям в защите зданий множества компаний и правительственных ведомств.
Весьма созвучное судебное разбирательство вокруг бескорыстной деятельности хакера и понесенного им в результате ущерба - это, собственно, вторая сегодняшняя тема. Суд штата Нью-Мексико в минувшем феврале вынес совершенно беспрецедентное решение, обязывающее ядерный центр Sandia Labs выплатить несправедливо уволенному сотруднику Шону Карпентеру (Shawn Carpenter) штраф в 4,3 млн. долларов плюс компенсацию в размере 350 тысяч за понесенный моральный ущерб и еще 36 тысяч за потери в зарплате и премиях. Весь изюм произошедшего в том, что Карпентера с жутким скандалом уволили в январе 2005 года за самодеятельное хакерское исследование, вскрывшее существенные дыры в защите сетей Sandia, корпорации Lockheed Martin, NASA и американских вооруженных сил.
Бывший офицер-специалист ВМС США, Карпентер отвечал в Sandia за компьютерную безопасность. В 2003-04 гг., расследуя выявленные случаи проникновений в систему, он обнаружил уходящую корнями в Китай организацию из весьма квалифицированных и хорошо скоординированных хакеров, регулярно занимавшихся хищениями секретной информации из сетей армии, военно-промышленного и космического комплекса США. Когда Карпентер доложил о своих первых результатах начальству и необходимости известить пострадавшие стороны, ему в категорической форме велели помалкивать и не заниматься самодеятельностью, сосредоточившись на защите сетей Sandia Labs (делами формально государственных Лабораторий заправляет фирма Sandia, являющаяся дочерним предприятием Lockheed Martin, а эта корпорация-гигант, процветающая на жирных государственных контрактах, категорически не желала, чтобы кто-то еще узнал о компрометации ее сетей). Тогда Карпентер по своим личным связям вышел сначала на военную контрразведку, а затем на ФБР, которым стал помогать, чем мог, в начатом расследовании данного дела. Но затем история получила общую огласку в прессе, а разъяренное начальство Карпентера с треском уволило строптивого сотрудника, в наказание заодно лишив его и всех допусков к секретным работам, чем существенно усложнялось дальнейшее трудоустройство.
Около двух лет о необычном хакере, явно несправедливо пострадавшем за правду и бескорыстную заботу о национальной безопасности, практически ничего не было слышно. И вот теперь пришло буквально потрясшее всех сообщение о выигранной Карпентером судебной тяжбе и неожиданном призе почти в 5 млн. долларов - сумме, вдвое превышающей размер первоначального иска пострадавшей стороны. В истории правосудия США, как известно, иногда бывают чудесные случаи победы маленького человека над большими и сильными корпорациями. Однако нынешняя история вряд ли подходит под категорию «чудесных». Ибо у Шона Карпентера были и остаются весьма влиятельные друзья в вашингтонских коридорах власти. Вплоть до недавнего времени он работал в Подразделении анализа киберугроз Госдепартамента США. А в настоящее время занимает пост главного аналитика в совсем молодой компании NetWitness, которую возглавляет Амит Йоран (Amit Yoran), чуть ранее - директор Управления национальной киберзащиты в DHS, Департаменте госбезопасности США. Именно здесь, скорее всего, и следует искать причины столь благосклонного отношения суда к «недисциплинированному» хакеру-патриоту.
Искусство неприятных сюрпризов: Патентные ловушки
Автор: Родион Насакин
«Патентными троллями» прозвали мелкие компании и частных лиц, которые тем или иным способом получают в собственность (обычно скупают по дешевке) множество патентов, но вместо разработки товаров и услуг стараются продать их заинтересованным корпорациям по баснословной цене, то есть, попросту говоря, занимаются вымогательством, не выходя за рамки закона.
Так «тролли» ждут, пока потенциальная жертва не приступит к разработке и выпуску на рынок продукции, содержащей запатентованные элементы, а потом, угрожая иском или сразу обращаясь в суд, требуют возмещения убытков за несанкционированное использование своей технологии и выплаты отступных. Такие «теневые» патенты называют «подводными лодками» (submarine patents). «Лодки» наносят удар в тот момент, когда сворачивание проекта уже чревато колоссальными убытками и проще выплатить «троллю» требуемую сумму.
Вместе с тем известны случаи, когда руководство той или иной компании запрещало сотрудникам провести проверку на патентную чистоту, дабы убедиться в том, что ничьи права в ходе разработок не нарушаются. Парадокс заключается в следующем. Если экспертиза ничего не обнаружит, а претензии все же появятся и суд сочтет претензии истца справедливыми, то сумма штрафа с компании увеличится в несколько раз.
Согласно общепринятому мнению, выражение «патентный тролль» придумал Питер Деткин (Peter Detkin), который когда-то работал в Intel и по долгу службы недолюбливал шантажистов в законе, а в конце концов сам перебрался в компанию к одному из таких персонажей Натану Мирвольду (см. «Пугало Силиконовой Долины»). По другой версии, не очень симпатичными мифологическими персонажами охотников за патентами обозвали пиарщики крупных корпораций, в рамках кампании по формированию негативного и пугающего облика таких деятелей у изобретателей-одиночек. Расчет был на то, чтобы последние охотно продавали свои идеи акулам бизнеса. Хотя не секрет, что рыночные гиганты зачастую действуют ничуть не лучше «троллей» и препятствуют развитию инноваций, блокируя за счет патентов в своих копилках появление альтернативных продуктов.
Уязвимость софтверных патентов
Разработка программного обеспечения считается наиболее лакомым кусочком для «троллей», поскольку патентным ревизорам в этой сфере сложнее всего определить является ли заявленная идея действительно инновационной или речь идет об очередной попытке заполучить «зонтичный» патент.
Так что различие между «троллем» и добросовестным владельцем патента, защищающим свои права, во многих случаях остается размытым. Например, в прессе даже корпорацию IBM начали называть «троллем», после того как в октябре 2006 года она затеяла тяжбу с крупнейшим онлайн-ритейлером Amazon. И если разобраться, то особых отличий между типичным «троллем» и патентной деятельностью корпорации не так много. В настоящее время IBM владеет более чем 40 тысячами патентов по всему миру, причем в течение последних тринадцати лет количество запатентованных компанией идей и решений было самым большим в США. За полвека своего существования IBM заключила впечатляющее число лицензионных договоров с предприятиями, работающими в самых разных отраслях. Впрочем, справедливости ради нужно сказать, что абсолютное большинство патентов разрабатывались сотрудниками компании, а не покупались на стороне, так что во многом претензии IBM обоснованы.
Препирательства с Amazon компания начала еще четыре года назад, но поначалу пыталась стребовать с интернет-магазина роялти во внесудебном порядке. IBM обвиняла владельцев доткома в нарушении патентов на ряд решений, которые без преувеличения являются базовыми для деятельности Amazon. Как полагают юристы Голубого Гиганта, в работе онлайнового магазина нелегально используются технологии заказа товаров, хранения данных в Сети, демонстрации рекламы и пр. Причем некоторые спорные патенты, в том числе «Заказ наименований с использованием электронного каталога», IBM получила еще в 1990 году.
Отметим также, что это не первый случай патентного наезда на Amazon. В ноябре 2005 года интернет-магазин выиграл дело о системе 1-Click. Технологию заказа «в один клик», используемую Amazon, разработали сотрудники IBM, однако патентом с похожим описанием процесса онлайн-покупок владела некая компания IPXL.
Жертвой аналогичного преследования стала и корпорация Apple, которую ее конкурент на рынке mp3-плееров Creative в прошлом году обвинил в намеренном нарушении патента на пользовательский интерфейс и потребовал в исковом заявлении ни больше ни меньше, как прекратить производство iPod’ов. Компания Creative, выпускающая плееры Zen, подала заявку на патент еще в 2001 году и с момента его получения в августе 2005 года не переставала грозить «яблочному» сопернику. Неизвестно, чем закончилось бы разбирательство, но Apple решила не рисковать и выплатила Creative за использование патента 100 млн. баксов.
