План "Б"
3 мая Microsoft официально отозвала свое предложение о покупке Yahoo. Обе компании сели за стол переговоров, но что-то у них не сложилось. Конечно, такая резкая смена курса произошла не на пустом месте.
"КТ" не первый раз освещает эту "сделку века", но если вкратце, то все выглядело довольно просто: Microsoft проявила интерес к Yahoo и назвала цену; акции Yahoo, до того неуклонно дешевеющие, резко подскочили, но совет директоров компании на предложенные условия поглощения не согласился. Начался ожидаемый этап сближения позиций, который должен был прояснить, во-первых, насколько важна сделка для Microsoft и готова ли она серьезно поднять цену, а во-вторых, насколько в действительности тверды позиции Yahoo и есть ли в отказе руководства что-то еще, кроме расчетливого лукавства.
Происшедшее 3 мая может иметь столько скрытых причин, что, говоря об этом, парой фраз не отделаешься. То, что заинтересованные стороны готовы пойти на уступки, в общем-то не вызывало сомнения. Категоричность первоначального отказа со стороны Yahoo была смягчена тем, что переговоры все-таки начались. Microsoft, в свою очередь, подняла ставку с 31 доллара за акцию до 33. Коса на камень нашла после того, как Yahoo назвала свою цену: 37 долларов за акцию. Казалось бы, дистанция в 4 доллара между двумя позициями достаточна велика для торга, но Microsoft сочла, что говорить больше не о чем. Торг прекратился, никакого официального предложения теперь нет, и более того, Стив Балмер уверил в своем письме, что Microsoft даже не будет пытаться приступать к резервному плану - поглощению через прямое обращение к акционерам Yahoo.
Скорее всего, просто соглашаться на условия Yahoo было неверно тактически, тем более если прикинуть, во что выливается эта разница в четыре доллара, повышающая итоговую сумму сделки с 47,5 млрд. до 53 млрд. долларов. К тому же, по оценке Microsoft, рыночная стоимость Yahoo до предложения из Редмонда не превышала 35 млрд., а если ориентироваться на цену 19,8 доллара за акцию, зафиксированную накануне первого предложения, то еще меньше. Но все же выход Microsoft из игры был неожиданным, что косвенно подтверждает ответ Yahoo на этот демарш: Джерри Янг выразил некоторую растерянность и готовность к дальнейшему диалогу.
Возможно, Янг и другие члены руководства понимают, что срыв сделки на пользу компании не идет, что бы там ни говорилось о перспективах новых сервисов, выработанной стратегии и продуманных инвестициях. Всем ясно, что именно интерес со стороны Microsoft вывел акции Yahoo из глубокого пике, а раз уж покупатель пошел на попятную, то акции должны резко подешеветь, показав истинную ценность компании на рынке. Первый же рабочий день подтвердил опасения: акции Yahoo ухнули на 17%. Наверняка падение было бы еще значительнее, будь держатели акций твердо уверены в том, что отказ Microsoft - не блеф.
Проблемы, побудившие Microsoft начать эпопею с покупкой Yahoo, так и остались нерешенными. А вот наглядно показать строптивцу, что получится, если сделка сорвется, в Редмонде могли посчитать за благо. Чем быстрее будут дешеветь акции Yahoo, тем большего недовольства собственных акционеров может ожидать Янг со товарищи. Если за срывом сделки не последует укрепления рыночных позиций Yahoo, то упущенный шанс продаться с выгодой руководству не простят: многие аналитики считают, что в своих запросах Yahoo перегнула палку. Коль скоро станет явью такой сценарий, Microsoft вполне может ожидать сговорчивости оппонента и даже более выгодных для себя условий поглощения.
Но как быть, если сделки не будет, Yahoo не так сильно упадет в цене, а Microsoft останется со своими миллиардами и нерешенными задачами? На второй день торгов после окончания переговоров акции Yahoo вновь подорожали на 7,7%, так что реакция рынка пока не вполне очевидна. Не поторопился ли Стив Балмер выйти из переговорного процесса?
С другой стороны, еще не все карты открыты. Решение о прекращении переговоров с Yahoo могло быть принято под давлением акционеров Microsoft ввиду невыгодности сделки. Но могли быть и успехи на других фронтах. Практически сразу после разрыва появились сведения о том, что Microsoft, возможно, приобретет другого крупного игрока на рынке интернет-рекламы - AOL, и к тому же гораздо дешевле. В качестве альтернативы Yahoo эксперты видят и другие, менее заметные компании того же профиля. В первую очередь речь идет о национальных лидерах тех стран, где наиболее заметен рост рынка контекстной рекламы, - Китая и России. Сравнивать Yahoo с Яндексом или Baidu неверно, но Microsoft вполне может отказаться от покупки одного крупного игрока, заполучив, условно говоря, всех остальных, а заодно потеснив и Yahoo. Но вот достигнет ли Microsoft главного и сможет ли тягаться с Google, сказать невозможно.
Не исключено, что любые поглощения, инициированные Microsoft, только укрепят позиции лидера, так как приобретение компании еще не гарантирует лояльности ее сотрудников и, самое важное, ее клиентов. Возвращаясь к сделке с Yahoo, отметим, что ставить крест на этой истории, пожалуй, рано: не ровен час, стороны договорятся неофициально, и никакой план "Б" не потребуется. АБ
Первый раз в бизнес-класс
Долгое время процессоры AMD ассоциировались у покупателей с решениями для потребительского сегмента. И не удивительно - ведь на корпоративный рынок компания вышла фактически только после выпуска серверных чипов Opteron, которые, надо отдать должное, быстро набрали популярность. Вместе с тем направление персональных компьютеров корпоративного класса у AMD до сих пор оставалось практически неосвоенным. Впрочем, теперь компания решила восполнить пробел, представив инициативу с красноречивым названием Business Class.
Новая платформа позиционируется в качестве основы для систем, нацеленных на корпоративный сегмент. Главными компонентами аппаратной базы Business Class являются набор логики 780V и процессоры Athlon/Phenom. Чипсет AMD 780V представляет собой не что иное, как урезанную версию 780G, получившую вместо интегрированного ускорителя Radeon 3200 с частотой 500 МГц менее мощный контроллер Radeon 3100, работающий на частоте 350 МГц. В наборе логики 780V нет поддержки технологии Hybrid CrossFire, и, кроме того, исключен блок Unified Video Decoder (UVD), обеспечивающий аппаратное ускорение воспроизведения видео высокой четкости. Зато присутствуют средства удаленного управления и устранения неполадок, гораздо более востребованные в деловой среде, нежели графические изыски.
Процессоры, входящие в состав платформы Business Class, маркируются символом "B". Сейчас ассортимент чипов представлен семью моделями - одним одноядерным и четырьмя двухъядерными "атлонами" и парой "феномов" с тремя и четырьмя ядрами. С технической точки зрения они не отличаются от обычных версий. Однако на бизнес-чипы AMD предоставляет трехлетнюю гарантию и обязуется не вносить изменения в платформу в течение двух лет. Расплата за это - семипроцентная надбавка к цене. Решения на основе платформы Business Class будут доступны от HP, Lenovo и Dell, а стоимость таких ПК составит от 300 до 900 "зеленых".
Бизнес-класс от AMD фактически стал запоздалым ответом на появление технологии Intel vPro, предоставляющей корпоративным пользователям средства удаленного управления ПК и дополнительные функции безопасности. Платформа vPro была представлена еще два года назад и за это время обрела немало приверженцев в деловом секторе. Насколько популярными станут аналогичные решения от AMD, покажет время, которое компания, надо признать, уже упустила. ВГ
В погоне за лидером
Несмотря на громкую рекламу, старт продаж карманных плееров Microsoft Zune осенью 2006 года оказался не столь успешным, как ожидали в корпорации. Отчасти виной тому стало наличие ограничений на работу с композициями, да и никакого выбора потенциальным покупателям Zune редмондцы не предоставили - всего одна модель с винчестером на 30 Гбайт, пусть и в корпусах разного цвета. И хотя ситуация несколько улучшилась с появлением второго поколения плееров, серьезным конкурентом iPod, на роль которого прочили Zune, разработка Microsoft так и не стала.
Впрочем, софтверный гигант не оставляет попыток догнать лидера рынка карманных плееров. Недавно Microsoft предложила ряд новшеств для владельцев Zune и участников сетевого сообщества Zune Social. Прежде всего, редмондцы заявляют о глобальном расширении ассортимента интернет-магазина Zune Marketplace. Если раньше через него распространялись только музыкальные композиции и видеоклипы, то теперь покупателям доступны сотни эпизодов популярных телевизионных шоу от Comedy Central, MTV, NBC Universal, Nickelodeon и других именитых поставщиков контента примерно за два бакса каждый. Хотя с этой затеей Microsoft опять же запоздала: Apple начала продавать записи телешоу еще два года назад и к тому же предлагает обладателям "айподов" полнометражные фильмы.
Меломанов наверняка заинтересует другое нововведение в Zune Marketplace. Отныне Microsoft предлагает схему подписки Zune Pass, выбрав которую, за 14,99 доллара в месяц пользователи смогут прослушивать неограниченное количество песен из базы Zune Marketplace, насчитывающей 3,5 млн. треков. Правда, как принято в таких случаях, если очередной месячный платеж не будет внесен вовремя, воспроизвести скачанную музыку не удастся.
Еще один подарок Microsoft сделала пользователям Zune Card, сервиса, накапливающего сведения о музыкальных предпочтениях владельца плеера. Теперь юзеры смогут не тратить время на изучение музыкальной коллекции Microsoft, а закачивать в свой гаджет песни из Zune Card друзей или пользователей со схожими вкусами.
Но даже эти новшества вряд ли помогут Zune вы-браться из тени iPod. По данным самой Microsoft, за полтора года с момента появления Zune было продано больше двух миллионов экземпляров плеера. Apple же только в прошлом квартале реализовала 10,6 млн. различных моделей iPod. ВГ
Солнечная система
Говорят, обещанного три года ждут. Эту известную пословицу в очередной раз подтвердила корпорация Sun Micro-systems, которая после примерно трех лет разработки представила первую версию открытой операционной системы OpenSolaris. В Sun на этот проект возлагают большие надежды, рассчитывая, что новая платформа сможет не только серьезно потеснить Linux, но и стать такой же популярной, как технология Java.
Над OpenSolaris, в числе прочих, работает Ян Мёрдок, являющийся основателем проекта Debian. Кроме того, поддержку сообществу OpenSolaris оказывают специалисты Агентства национальной безопасности США.
Сердцем OpenSolaris является ядро коммерческой операционной системы Sun Solaris, которое дополняют свободные компоненты, разработанные силами сообщества open source. OpenSolaris по умолчанию использует файловую систему ZFS (Zettabyte File System), обеспечивающую высокую надежность хранения данных и позволяющую в любой момент "откатиться" к состоянию, предшествующему выполнению нежелательной операции (например, удалению нужных файлов). В OpenSolaris входит комплекс выявления и устранения неполадок в режиме реального времени DTrace, а технология Solaris Containers позволяет формировать виртуальные среды.
Операционная система, как уже отмечалось, содержит компоненты, созданные сообществом open source. Это рабочая среда Gnome 2.20, графический менеджер окон Compiz, браузер Firefox, почтовый клиент Thunderbird и пр. OpenSolaris поставляется в виде загрузочного LiveCD с возможностью установки на жесткий диск. Важной частью новой платформы является система управления пакетами Image Packaging System (IPS), упрощающая процесс инсталляции и интеграции со сторонними приложениями.
OpenSolaris позиционируется прежде всего в качестве альтернативы коммерческим дистрибутивам Linux, таким как Red Hat и Novell SUSE. Аналитики отмечают, что ОС имеет хорошие шансы потеснить конкурентов. Система поддерживает работу с широким спектром устройств, к тому же для Solaris сформирована хорошая "экосистема" сопутствующего ПО.
Пользователям предлагаются несколько вариантов технической поддержки OpenSolaris стоимостью от 50 долларов, хотя заниматься обслуживанием открытой платформы, естественно, можно и самостоятельно. Кроме того, OpenSolaris доступна в виде хостируемого сервиса на базе службы Amazon EC2 (Elastic Compute Cloud).
В целом вокруг OpenSolaris сложилась весьма благоприятная обстановка. Проект поддерживают многие известные компании, а число зарегистрированных участников сообщества OpenSolaris превышает 100 тысяч человек и продолжает расти. Желающие уже могут загрузить ОС с сайта Open-Solaris.org. Кстати, обновлять операционную систему разработчики планируют каждые полгода - как это принято у поставщиков Linux. ВГ
Избирательная открытость
Технология Adobe Flash, применяющаяся для доставки по Интернету видеороликов, аудио, векторной графики, а также интерактивных материалов, широко распространена в среде персональных компьютеров. По подсчетам самой Adobe, Flash-плеер сейчас инсталлирован на 98% подключенных к Сети машин. Совсем иначе обстоят дела в секторе портативных устройств. Объясняется это тем, что мобильная платформа Flash Lite, во-первых, относительно молода, а во-вторых, ее использование требует выплаты лицензионных отчислений. Точнее - требовало. В рамках нового проекта под названием Open Screen компания Adobe решила частично открыть технологию Flash.
Несмотря на то что Flash-плеер для персональных компьютеров традиционно распространялся свободно, Adobe предоставляла доступ к спецификациям форматов файлов платформы на особых условиях, запрещающих создание конкурирующих продуктов. Теперь же все ограничения по работе со спецификациями форматов SWF и FLV снимаются. Более того, Adobe обнародовала информацию о некоторых протоколах и предложила специализированные программные интерфейсы по портированию Flash-плеера на мобильные устройства. Но самое главное - отныне отменяются лицензионные отчисления, благодаря чему следующую версию Flash-плеера на гаджетах можно будет использовать бесплатно.
Проект Open Screen должен помочь компании убить сразу двух зайцев. Прежде всего, отменив роялти, Adobe сможет ускорить процесс внедрения технологии Flash в мобильном секторе. По замыслу Adobe, инициатива Open Screen уберет препоны перед разработчиками Flash-приложений и поставщиками контента для таких аппаратных платформ, как сотовые телефоны, мобильные интернет-устройства и телевизионные приставки. Кроме того, путем открытия компонентов Flash компания получает хорошую возможность ослабить давление конкурирующей технологии Silverlight от корпорации Microsoft, которая тоже не прочь прибрать к рукам рынок мобильных девайсов.
Польза от проекта Open Screen очевидна. Достаточно взглянуть на список компаний, поддержавших инициативу: ARM, Cisco, Intel, LG, Marvell, Motorola, Nokia, NTT DoCoMo, Qualcomm, Samsung, Sony Ericsson, Toshiba и др. А медиаконтент намерены поставлять такие гиганты, как BBC, MTV Networks и NBC Universal. ВГ
Новый друг Оушена
Успешно нанеся на карты Луну, Марс и звездное небо, компания Google вернулась на грешную Землю и с головой погрузилась в водные глубины. В настоящий момент в недрах поисковика номер один идет активная работа по созданию онлайнового сервиса Google Ocean, который предоставит всем желающим возможность ознакомиться с подробнейшей трехмерной картой мирового океана.
Начало этой затее было положено в декабре, когда в штаб-квартире Google в Маунтин-Вью собралась группа ведущих океанологов планеты. Найдя идею нового проекта чрезвычайно перспективной, научные светила согласились предоставить в распоряжение гугловцев свои базы данных и осуществлять научное руководство. В "океан Google" уже влились такие влиятельные организации, как NOAA (Национальная администрация по океану и атмосфере), Скриппсовский океанографический институт, Колумбийский университет и, разумеется, NASA - проверенный партнер Google во всех его картографических дерзаниях.
В пресс-службе поисковика, однако, по поводу этого начинания царит полный штиль: как явствует из единственного прозвучавшего на эту тему заявления, "комментировать пока нечего". Но шила в мешке не утаишь: как явствует из слов участников проекта, по своим масштабам нынешние океанические планы Гугла вполне под стать объекту их внимания. Перед посетителями нового сайта предстанут подробная карта глубинного рельефа, поисковик подводных достопримечательностей и позволяющая взглянуть на морское дно с различных высот функция "дайвинга". Впрочем, тем, что можно увидеть в водной толще своими глазами, новый сервис отнюдь не ограничится: во внушительном списке дополнительных слоев, накладываемых на основную карту, значатся шкала глубин и направление океанических течений, а также выделение цветом водных толщ, различающихся по температуре и солености. Фанаты истории обнаружат на дне останки некогда знаменитых кораблей, а любители природы смогут совершить виртуальный моцион вдоль коралловых рифов.
Увы, традиционные методы съемки, с успехом задействованные в "гуглобусе" Google Earth, плохо применимы для изучения океанов: на спутниковых фото двух третей земного шара удается разглядеть лишь водную гладь, тогда как глубинные пласты неизменно остаются "за кадром". Как и десятилетия назад, для получения "картинки" со дна морского приходится использовать трудоемкое сканирование сонарами - в результате подробно "прощупанными" в наши дни остаются считанные проценты донной площади. "Латать дыры" в имеющихся данных гугловцам поневоле придется путем моделирования, "предсказывая", как поведет себя рельеф в недостаточно изученных областях. Что ж, по мнению разработчиков, наряду с величием мирового океана их детище покажет, как мало нам о нем известно. Ведь о поверхности Марса, резонно заметил один из кураторов проекта, за несколько недель мы узнали больше, чем о мировом океане за последние два столетия". ДК
iМузыка
Популярность iPhone приводит к появлению самых неожиданных способов его применения. Это наглядно показала одна из молодых австрийских музыкальных групп iBand, использующая для создания своих опусов две "яблочные" трубки и один iPod Touch. И хотя теоретически запрограммировать их можно подо что угодно, состав группы более-менее традиционен: клавишные, гитара и ударные. Каждый из музыкантов выступает в нескольких ипостасях: например, "гитарист" исполняет еще и басовые партии, благо сменить "инструмент" легко, достаточно лишь нескольких пассов. Музицирует iBand с помощью пакета программ MooCowMusic:Band (пример одного из виртуальных инструментов - на картинке).
Как и положено звездам "вебдваноля", раскрутилась группа с помощью YouTube: первая их инструментальная композиция набрала более двух миллионов девятисот тысяч просмотров. Кроме этого "мультиплатинового хита", в репертуаре группы есть еще пара композиций. На одну из которых, "Life is Greater than the Internet", мгновенно появилась пародия "Internet is Greater than Life".
В интервью группа, правда, не устает удивляться столь пристальному интересу к их творчеству: на такой оглушительный успех участники явно не рассчитывали. Раскрывая профессиональную тайну, ребята признались, что на iPhone играть гораздо легче, чем на обычных инструментах, хоть для этого и пришлось приспособиться к двухпальцевому методу игры. Проще всего, вероятно, пришлось "ударнику", поскольку палочек у него и так только две, но и остальные как-то наловчились. Собственно, с технологией игры можно ознакомиться по видеозаписям: состоят они исключительно из изображения трех пар музицирующих рук. Клипы и записи группы выложены на ее сайте (iband.at), там же можно посмотреть интервью с ее участниками на немецком телевидении, куда iBand уже приглашали. В планах трио - записать полноценный диск и заключить контракт со студией звукозаписи. ПП
Синхронная передача
Почти каждый юзер сталкивался с ситуацией, когда документы, хранящиеся на домашнем компьютере, необходимо взять на работу, а флэшки или диска для записи данных, как назло, под рукой нет. Конечно, можно сходить в ближайший магазин и купить болванку, но что делать, если на дворе ночь или просто лень выходить из дома? С появлением же нового сервиса Live Mesh, как обещает корпорация Microsoft, больше не придется ломать голову над решением подобной проблемы.
Главная идея системы состоит в том, чтобы юзеры всегда могли получить доступ к последним версиям файлов, независимо от того, где они находятся и с каким устройством работают. Фактически служба Live Mesh позволяет создать виртуальный рабочий стол, подключиться к которому можно с любого компьютера - лишь бы был выход в Интернет.
После регистрации в Live Mesh с помощью идентификатора Live ID подписчику сервиса будет предложено прописать в системе свои устройства. Сейчас служба поддерживает работу только с Windows-компьютерами, однако в планы редмондцев входит обеспечение совместимости с Маками, коммуникаторами и прочими гаджетами. Для хранения информации Microsoft выделяет 5 Гбайт дискового пространства. Закачанные файлы можно распределять по папкам, чтобы информация не перемешивалась.
На каждое из подсоединяемых к системе Live Mesh устройств понадобится загрузить специальную программу. Через это приложение юзеры смогут управлять своими данными; выбирать, с какими директориями Live Mesh должен синхронизироваться тот или иной гаджет; обмениваться сообщениями с другими подписчиками. Права на доступ к папкам Live Mesh могут быть предоставлены родственникам, друзьям или коллегам по работе.
Резюмируя, можно сказать, что Live Mesh должен стать централизованным хранилищем информации, позволяющим синхронизировать файлы между устройствами, а также обмениваться данными с нужными людьми. В идеале, например, снимок, сделанный коммуникатором, может быть отправлен через сервер Live Mesh сразу на цифровую фоторамку - достаточно лишь заранее определить параметры синхронизации.
Однако тем, кому уже не терпится оценить возможности Live Mesh, придется подождать. Сервис работает в режиме ограниченного тестирования, а его публичная бета-версия появится в лучшем случае в конце года. ВГ
Пошуршим Википедией?
В начале грядущей осени этот метафорический призыв приобретет буквальный смысл, правда, лишь для тех, кто владеет языком Шиллера и Гёте. Издательский синдикат Ber-telsmann объявил о подготовке к выходу в свет энциклопедического однотомника, призванного стать бумажным собратом немецкоязычной Википедии.
По понятным причинам, о распечатывании в полном объеме всей немецкой Вики, число статей в которой самую малость не дотягивает до трех четвертей миллиона, издатели и не помышляли. Дабы уместить свое детище в бумажное прокрустово ложе, было решено всего лишь "снять сливки" с онлайновой кладези знаний, опубликовав самые популярные из ее статей (по разным сведениям, их число составит от 25 до 50 тысяч). Впрочем, даже при подобной экономии текст статей-избранниц придется значительно сократить, фактически ограничившись одним-двумя вводными абзацами. Как планируется, редакторскими ножницами вооружатся десять человек, на помощь которым в спорных случаях придут авторитетные Вики-администраторы.
На первый взгляд, в век, когда многие бумажные издания безвозвратно уходят в Интернет, нынешний шаг, предпринятый в обратном направлении, выглядит нелепо, ведь лишенная гиперссылок и контекстного поиска Вики утратит львиную долю своей полезности. Большие сомнения вызывает и критерий отбора статей, согласно которому написанные на злобу дня материалы о текущих политических скандалах или новомодных гаджетах, скорее всего, вытеснят немало статей на вечные темы. Впрочем, на академическую стройность и полноту своего детища издатели и не претендуют. Напротив, по их мнению, оперативно откликающаяся на текущие события бумажная Вики должна стать неплохим подспорьем традиционным энциклопедиям, крайне неохотно вбирающим в себя новые явления и факты.
В отличие от воротил печатного валка, главный википедист Германии Арне Клемперт (Arne Klempert) намерен извлечь из нового издания нематериальную выгоду: он убежден, что выход в свет бумажной Википедии позволит привлечь к проекту новых участников. "К тому же весьма забавно увидеть, настолько ли хорош разрабатываемый нами контент, чтобы его покупали", - с улыбкой замечает Клемперт. Несмотря на царящий среди "википедистов" дух бескорыстия, их усердие на сей раз будет вознаграждено: на страницах готовящегося издания будут опубликованы ники самых активных соавторов. Кроме того, по решению Bertelsmann, из 20 евро, вырученных за каждый проданный экземпляр издания, по одному евро будет перечисляться на счет "родительского комитета" онлайновой Вики - фонда WikiMedia. Как пойдет торговля, пока остается лишь гадать. Впрочем, ушлые издатели уже обнародовали планы на будущее: если первый бумажный "Вики-блин" не выйдет комом, он положит начало целой серии энциклопедических ежегодников. ДК
Нью Бэйли
Где можно отыскать полный текст слушаний по делу обвиняемого в непристойном поведении Оскара Уайльда? Каковы биографии каждого из трех тысяч человек, повешенных по приговору суда в печально знаменитой английской деревушке Тиберн? Отныне на все эти вопросы можно получить ответ из первых рук - спасибо Центральному уголовному лондонскому суду Олд Бэйли (Old Bailey), выложившему на сайте www.oldbaileyonline.org в бесплатное пользование свои архивы за 240 лет (1674-1913).
Символично, что увековеченные в онлайне страсти, разгоравшиеся в здании суда, происходили в промежутке между двумя великими пожарами - большим лондонским 1666 года и Первой мировой.
