Длинное название этой маленькой серой штучки вполне оправданно. В ней поместились две солнечные панели, литиевый аккумулятор на 700 мАч и схема преобразования напряжения с контроллером зарядки. Корпус раскрывается как книжка, в одной половинке находится одна солнечная панель, в другой - другая плюс аккумулятор и плата преобразователя. На дне более толстой части есть две петли - видимо, для пропускания под ними ремня и последующего крепления на рюкзак или куда-нибудь еще (в инструкции про это нет ни слова). На корпусе размещены разъемы, переключатель режима работы, два светодиода, показывающих, чем в данный момент занято устройство, и кнопка, которая подает питание на сверхъяркий белый светодиод, выполняющий функции фонарика. Еще я обнаружил в коробке множество проводов для подключения к заряжаемым устройствам, два адаптера - для питания от сети 110-220 В и от автомобильного прикуривателя, а также сумочку, в которую все это хозяйство можно сложить.
      В комплекте имеются провода с разъемами под телефоны Ericsson (под старый разъем, который к новым моделям K750 и W800 не подходит), Siemens, Samsung и Nokia (гнездо, которым оснащены трубки Nokia, часто встречается в другой технике). Также имеется провод для питания устройств с mini-USB-входом (в основном MP3-плейеров) и даже для зарядки карманных приставок Nintendo Game Boy Advance SP и Nintendo DS. Все они предназначены для подключения к выходу с напряжением 5,5 вольта. В комплекте наличествует универсальный разъем с четырьмя штекерами - для устройств, которые не имеют встроенных аккумуляторов, а питаются от батареек или напрямую от источника. Подключить кабель можно к обоим выходам, предусмотрена даже возможность смены полярности. Схема работы этой «вершины универсальности» такова: сначала вы заряжаете встроенный аккумулятор устройства (от солнца, от розетки или в автомобиле), а затем заряжаете от него «голодные» телефоны, КПК и прочие MP3-плейеры.
      Для начала я проверил напряжение на выходах, оно составило 5,6 и 3,8 вольта соответственно. Значит, даже при почти полном разряде схема преобразует напряжение на выходах аккумулятора в то, которое нам нужно. Чтобы зарядить встроенный аккумулятор, следует подключить соответствующее зарядное устройство к разъему 5,5 В, а переключатель «On/Off» перевести в положение «Off» или в выключенном состоянии раскрыть его и подставить солнечные панели прямым лучам светила. Инструкция утверждает, что полная зарядка встроенного аккумулятора от сети займет четыре часа. И правда, через четыре часа с небольшим индикатор «Input» перестал мигать и ровно горел, что свидетельствовало о полной зарядке устройства. Аналогично ведет себя и индикатор «Output», но таким образом он реагирует на прекращение зарядки подключенного устройства. Поскольку солнце уже село, я воспользовался настольной лампой: аккумулятор заряжался, но очень медленно.
      После зарядки напряжение на выходах Acme Power повысилось до 5,8 В и 4 В, и я взялся за эксперименты. Все найденные телефоны при подстыковке к устройству начинали заряжаться. А вот MP3-плейер (он был именно с mini-USB-входом) тут же включался, но о том, что идет зарядка, на своем дисплее не сообщал (правда, через некоторое время индикатор уровня заряда батареи все-таки начал заполняться); однако при попытке его выключить писал, что подключен к источнику питания, и отключаться отказывался. От выхода на 3,6 В заработал даже CD-плейер. Проблемы возникли только при зарядке КПК Fujitsu-Siemes Loox720. Подключал я его, используя тот самый четырехштырьковый разъем, и очень удивился, когда КПК не захотел питаться от него. Оказалось, что универсальность и возможность выставить полярность на выходе сыграли злую шутку. После установки верной полярности процесс зарядки начался, но не совсем правильно. Обычно при подключении внешнего источника КПК просыпался и сигнализировал светодиодом на корпусе, что зарядка идет, а при соединении с «универсалом» не было ни пробуждения, ни индикации заряда. Только индикатор в Power Settings говорил, что процесс идет. Скорее всего, это связано с тем, что родной блок питания КПК способен выдавать 5 В/2 А, а выходной ток нашего «универсала» чуть больше 500 мА (это соответствует току на USB-выходе персонального компьютера), что не позволяет нормально заряжать данную модель. С другими КПК подобных проблем быть не должно.
      В целом устройство очень интересное. Действительно универсальное и довольно грамотно спроектированное, но пара недостатков, которыми наделили его создатели, могут сильно испортить впечатление. Прежде всего отмечу, что диаметр гнезд больше, чем диаметр вставляемых туда штекеров. Через некоторое время это может привести к тому, что свободно болтающийся штекер разрушит или повредит гнездо. Вдобавок стенка, в которой находится гнездо, в угоду дизайну скошена, из-за чего штекер болтается еще больше. Второй недостаток очень сильно ограничивает применение устройства в повседневной жизни, делая его более «походным». Гнездо на 5,5 В является входом для зарядки встроенного аккумулятора и оно же служит для зарядки телефонов и других широко распространенных устройств. Благодаря этому, мы не можем одновременно зарядить и само устройство, и, допустим, подключенный к нему телефон. И если в походе с эти еще можно мириться (розетки поблизости все равно нет), то в городе или в автомобиле это устройство будет накладывать ограничения на свое использование. Лично я надеюсь, что разработчики учтут эти недостатки и через некоторое время выпустят новую версию, в которой они будут устранены.
 

 
      Знакомство с Behold Columbus началось курьезно. С моим бывалым[Мне уже довелось потестировать на нем PCMCIA-тюнер, а именно Aver TV Cardbus Plus] Hewlett-Packard Omnibook 510 он не подружился. Не помогла ни установка свежей Windows с последним сервис-паком, ни прошивка последней BIOS, ни попытки отключения всех необязательных устройств, ни, наконец, исследование сайтов Behold и HP. Ноутбук на установку тюнера не реагировал, хотя «Коламбус» честно грелся и создавал видимость прилежной работы. Я было решил, что ко мне попал бракованный экземпляр, но на всякий случай заскочил в знакомый компьютерный магазин и попробовал повставлять тюнер в тамошние витринные ноутбуки. К моему удивлению, на всех трех опробованных машинах он мгновенно определился и заработал! Констатировав несовместимость «Коламбуса» и «Омнибука», пришлось искать альтернативу последнему. В итоге тесты проводились на чужом лэптопе, а посему сегодняшний обзор не претендует на звание полноценного тестирования, а носит скорее ознакомительный характер.
      Зато тюнеру повезло. Вместо устаревшего слабенького «Омнибука» с трещиной на корпусе, он попал в распоряжение наисовременнейшего красавца - Acer TravelMate 8104 с процессором Pentium M 760 2 ГГц, гигабайтом памяти, 15,4-дюймовым монитором 1680х1050 и 100-гигабайтным жестким диском.
      В комплекте, кроме самого тюнера, идут:
      руководство по установке;
      коротенький переходник для подключения TV-антенны;
      переходник для RCA- и S-Video-подключения внешних устройств;
      радиоантенна;
      установочный CD;
      СD с программой InterVideo WinDVD Creator;
      пульт ДУ.
      Как и на уже знакомом aver TV Cardbus Plus, телевизионная антенна и внешние устройства подключаются к тюнеру через переходники, а FM-антенна входит напрямую в jack-гнездо. Будто бы начитавшись статей о своем конкуренте, разработчики «Коламбуса» включили в комплект «ноутбучный» пульт ДУ. Тонкая миниатюрная пластиночка с плоскими кнопками (см. фото) подходит для мобильного применения не в пример лучше, чем полноразмерный пульт aver’a. На шажок впереди АЦП тюнера - Philips Saa7135 вместо Saa7134, обладающий дополнительными возможностями обработки звука[А именно оцифровкой в 48 кГц и спорными аудиоэффектами. Подробнее см. обзор тюнера ]. Хорошо зарекомендовавший себя ВЧ-блок aLPS гармонично завершает картину технического оснащения тюнера.
      Как и положено PCMCIA-устройству, тюнер можно подключать к ноутбуку прямо на ходу. Представьте себе: вставляете тюнер в разъем PCMCIA, устанавливаете драйвер и программу управления, и - вуаля! - на экране появляется президент Российской Федерации или реклама апельсинового сока. Всего делов-то на две минуты - перезагрузка не требуется даже при первой установке устройства.
      Устанавливая тюнер, я полез на за свежими драйверами и программой управления. К моему удивлению, специализированных драйверов там не оказалось. Для «Коламбусa» отлично подходит то же программное обеспечение, что и для всей остальной линейки ТВ-тюнеров Behold. Это не может не радовать, ведь оригинальная программа Behold TV широко известна в узких кругах как одно из лучших приложений для работы с тюнерами, реализующее практически все их возможности. Действительно, Columbus не отстал от своих больших братьев: в распоряжении пользователя целый букет современных возможностей. Тут и индивидуальная настройка параметров каждого канала, и планировщик заданий, несколько вариантов Deinterlace, поддержка телепередач в формате JTV, таймшифт, постобработка изображения, интеллектуальный захват и еще множество полезных и не очень функций, свойственных всем тюнерам Behold. Плагинная система Behold TV продолжает развиваться - в арсенале уже более десятка модулей, есть среди них и неожиданные, например для моделирования эффекта 25-го кадра.
      Хорошо реализована функция захвата. Если на Aver’овском Cardbus’e возникали различные проблемы при использовании внешних системных кодеков, то Columbus захватывает в .avi без сучка без задоринки. Полноразмерный захват при включенном превью забирает на тестовом ноутбуке лишь 25% процессорного времени, а обилие настроек и возможностей обработки изображения в реальном времени не оставляет сомнения в том, что Columbus - отличный самодостаточный инструмент для мобильных оцифровок.
      Про качество изображения сказать практически нечего. Все последние тюнеры от AverMedia и Beholder, попадавшие ко мне на тестирование, в условиях уверенного приема дают примерно одинаковую отличную картинку, и Columbus не исключение. Чего, впрочем, еще ожидать от симбиоза качественного ВЧ-блока ALPS и новейшего АЦП? Видимо в следующих тестах, чтобы усложнить тюнерам жизнь и добиться-таки ухудшения приема, придется использовать аттенюаторы.
      Итак. Мобильный Columbus, сочетая высокое качество и функциональность, не уступает «полноразмерным» представителям линейки. При цене 90 долларов в московской рознице тюнер более чем привлекателен, и я, признаться, пожалел, что на моем ноутбуке запустить его так и не удалось. Кстати, в службе технической поддержки Behold мне сказали, что, возможно, тюнер не заработал из-за проблем со спецификацией Cardbus ноутбука. Может быть… надеюсь, следующая ревизия (если она случится) будет более терпима к причудам разных «кардбасов».
 

 
      Три в двух - это не странный монстрик, сочетающий в двух корпусах три функции (как, знаете, бывает «три в одном», вроде МФУ), а три разных устройства - в двух «Огородах». На самом-то деле, по замыслу, - это типичное «три в одном», но двух журнальных полос не хватило, чтобы вместить краткие впечатления, да еще и с картинками, от всех трех, - вот и пришлось устроить «Огород» с продолжением, разбивку которого оставляю на усмотрение верстки.
      В «Восточном DocExpress’е» я, помнится, пообещал обзор дорогих игрушек с витрины «Стоика-М» (www.stoik.ru) - и вот, выполняю. Однако уже прямо сейчас слышу недовольное бурчание определенного круга читателей: за кого это вы, мол, нас принимаете? За миллионеров, что ли? - поэтому третьим номером, на закуску, представляю забавную и полезную вещицу - оттуда же - всего за две тысячи… не пугайтесь: рублей!
      Итак, к делу. Как-то раз меня пригласили на один небольшой частный телевизионный канал, вещающий через спутник, - выступить сперва в качестве эксперта по бытовым hi-tech-вопросам, а потом - и в качестве журналиста широкого профиля. Предложили записать передачу на память. Обычно они делают это в VHS-формате, а я, естественно, попросил в цифровом: на miniDV, - и мне сказали: нет проблем, несите кассету. Я принес. Записали, что составило им даже меньше труда, чем если б на VHS: все съемки и монтаж ведутся у них изначально в формате DV, правда, в DV Pro, - но от просто MiniDV он отличается только размером кассеты да наличием служебных звуковых дорожек - остальное совпадает один в один. Вернувшись домой, я вставил кассетку в свою камеру от Canon, чтобы слить видео на винчестер и, подрезав рекламу и закодировав в MPEG-2, сделать себе на память DVD-фильм… Не тут-то было: камера кассету восприняла нормально, но видео пошло со странным полуторакратным замедлением, а звук, чтобы не обгонять изображение, прореживался паузами. Позвонил Блохнину, он затруднился точно диагностировать проблему, но отослал меня к приятелю, торгующему видеоаппаратурой и примочками к ней: что-нибудь, дескать, у него да найдется, чтобы помочь моему горю.
      Я приехал, приятель Блохнина первым делом откуда-то извлек небольшое симпатичное устройство, на котором стояла марочка «Sony», открыл крышку-дисплей, вставил кассету, запустил. Видео воспроизводилось в нормальном виде, звук - не прерывался. Я подключил к устройству по FireWire свой Canon - и дело пошло: через час я имел совместимый с Canon’ом вариант передачи.
      На обратном пути заехал к Блохнину, стали строить предположения: может, моя конкретная модель видеокамеры барахлит? - Сергей не поленился достать со склада и распаковать пару совсем свеженьких Canon’ов разных, но новых моделей - эффект замедления и там и там повторился буквально. Из-за отсутствия на складе «Сплайна» камеры от Sony нам тогда так и не удалось выяснить, несовместимость ли это своеобразного формата «соньковской» записи (а на той телевизионной студии практически вся аппаратура - как раз от Sony) со стандартом DV или некая ограниченность по совместимости у камер Canon.
      Сейчас, повертев устройство и обнаружив похожие сбои при проигрывании на Sony кассетки с Canon, склонен считать, что имела (и до сих пор имеет) место быть «несовместимость своеобразия». Это вообще фирменный стиль Sony: вставлять в стандарт что-нибудь сугубо свое, чтобы вынуждать людей покупать и «окружающие» устройства сониевского же производства. Особенно ярко это проявляется в упрямой поддержке на любых своих устройствах - от видеокамер до ноутбуков - флэш-карточек исключительно формата MemoryStick, не имеющих никаких преимуществ перед прочими, универсальными и широко распространенными форматами вроде MMC, SD и пр., но всегда - более дорогих. Да и в проприетарном формате сжатия звука - ATRAC, применяемом в мини-дискменах и большей части портативных плейеров, которые, в данном контексте, не получается даже назвать «MP3-плейерами». Правда, в последнее время я то и дело обнаруживаю игрушки от Sony, которые соглашаются понимать даже ненавистный ей MP3, - но деньги порою бывают дороже принципов, особенно когда из принципов выкачано уже практически все, что можно.
      Так или иначе, увидев на витрине «Стоика» точно такое же устройство, как то, что помогло мне снять копию с miniDV-кассеты, я решил попросить его «на попробовать», не испугавшись даже цены, самую капельку не дотягивающей до полутора тысяч долларов. Называется устройство - Digital Video Cassette Recorder MiniDV (рядышком стояло точно такое же - только под [снова!] проприетарный сониевский формат D8, который, как мне казалось, довольно давно сошел с рынка) GV-D1000E, то есть цифровой видеокассетный магнитофон (рекордер) для MiniDV.
      Что же такого он позволяет (кроме правильного чтения записанных на Sony же кассет), что за него стоит отдать вчетверо больше денег, чем за вполне рабочую MiniDV-камеру, которая по совместительству может служить и цифровым видеомагнитофоном, и оцифровщиком и тоже имеет свой дисплей, порой не намного меньший, чем четырехдюймовый GV-D1000E? - спросил я. Ну, - сказали, - это ведь все же профессиональная аппаратура. Лентопротяжка заметно надежнее… Я возразил, что, наверное, проще купить камеру за четыре сотни, а когда от частого использования в роли видеоплейера/рекордера лентопротяжка у нее вылетит - купить следующую, а потом и еще следующую, - и как раз уложиться в цену GV-D1000E. Но при этом успеть десяток-другой часов поснимать! - Э, нет! - ответили мне. - У любительских камер, хотя об этом нигде не пишется, ресурс механики - около трехсот часов. А для профессиональных работ - это слезы. Профи постоянно используют пакетный захват, при котором лента сначала сканируется, потом идет отбор, потом захват - словом, лентопротяжка насилуется по самое не хочу. Потому и берут! И не по десять штук в месяц…
      На это я возразить не смог, ибо профи не являюсь и за минувшие с покупки Canon’а два с половиной года трехсотчасового лимита, видимо, далеко не выбрал и выберу не через год и не через два, - а гонять ее специально до смерти - исключительно для удовлетворения любопытства - все-таки не стану. Однако опыты с моим любительским Olympus’ом, у которого, когда снимаешь не по-любительски (в смысле количества снимков), в определенный момент вылетает затвор, а в мастерской, глянув на какой-то потайной счетчик, спрашивают: «А чего ж вы хотели?!» - так вот, опыты подсказывают мне, что, скорее всего, с ресурсом бытовых видеокамер дело именно так и обстоит. А насчет «чего ж вы хотели?» - хотел я всего ничего: либо чтобы устройство работало до полного морального износа, либо - чтобы об ограничениях по сроку службы и тайных счетчиках производитель предупреждал меня загодя. Хотя бы мелким шрифтом. Впрочем, это так, в сторону…
 

***

 
      Дома я открыл пухленький мануал с английским и параллельным русским текстами и стал читать. Как обычно у Sony, изложено все было хоть и занудно-подробно, но не слишком внятно, - и, чтобы ответить на ряд вопросов, оказалось проще попробовать, чем выудить из текста. Итак, кроме обычных функций, присутствующих у большинства пристойных (даже - не самых дорогих) MiniDV-камер: пометки, черновой монтаж, наложение минимального числа спецэффектов и титров, а также свойственных камерам способностей ограниченно (то есть писать скудное видео в формате MPEG-1 и делать «скриншоты») работать с флэш-памятью (разумеется, у GV-D1000E - это исключительно MemoryStick), - GV-D1000E обратила на себя мое внимание продекларированной возможностью гнать на компьютер видео не только по FireWire, но и по USB. С таким я еще не встречался (да и ребята из «Стоика» удивились, когда я вычитал в руководстве про эту феноменальную способность, и как-то… не очень поверили), - и вот принялся устанавливать специальные USB-драйверы и специальный же софт по имени PIXELA ImageMixer Ver.1.0 for Sony. После перезагрузки вызвал программу: она и впрямь показывала идущее с ленты видео, - и попросил записать его в наилучшем возможном качестве. Оно оказалось все тем же MPEG-1 с максимально возможным потоком в 3 Мбит/с, размером кадра 320х240 и, наконец, пережатым в MPEG-1 Layer 2 звуком. Более того - никакого понимания формата 16:9, который, при проигрывании, сам рекордер понимает автоматически. Видеть это было, разумеется, невозможно: большинство нынешних MiniDV-камер, да даже и цифровых фотоаппаратов, пишут видео на флэшки в гораздо лучшем качестве.
      Вообще говоря, протокол USB во всех известных мне цифровых видеокамерах если и используется, то исключительно в целях коммуникации со вставной флэшкой. Для чего обычно вполне хватает версии 1.1 (или даже элементарного кардридера). Но чтобы брать по USB видео с ленты - такое мне встретилось впервые. Главное - непонятно зачем. Чтобы сливать стоп-кадры? - их можно взять из видео в любом, даже простеньком редакторе. Чтобы сразу жать видео в MPEG-1? Но, во-первых, кому сегодня (и даже вчера) MPEG-1 нужен?! Во-вторых - и с этим компьютерные программы справятся лучше. То есть конструкторы вроде бы дали нам возможность контактировать по USB с лентой, но отнеслись к ней - как к флэшке: потому и не повысили ранга USB до 2.0. GV-D1000E - игрушка, конечно, довольно старая, я даже не уверен, существовал ли USB 2.0 в момент ее выпуска, - но ведь, если б захотели, - модифицировать-то могли б! Протокол USB 2.0, вообще говоря, даже чуть быстрее, чем FireWire, и уже существуют разного рода видеозахватчики - тот же описанный мною как-то Liquid Edition, - которые гонят по нему видео не только в среднесжатом DV-формате, но даже и чистое, несжатое, гигабайт на минуту. Однако стандарт передачи DV, под который GV-D1000E вроде бы и заточен, - это все-таки именно FireWire… Так что я, сказать честно, так и не понял, зачем было подцеплять видео с ленты к USB-каналу. Ну оставили б его на крайний случай для связи с MemoryStick и огород не городили…