Дай, Google, на дружбу лапу мне
Канули в Лету времена, когда компания Google расценивалась всего лишь как возмутитель спокойствия, ворвавшийся в размеренный мир сетевых ищеек. Вчерашний стартап прочно вошел в обойму влиятельнейших компаний мира IT, а многие из обитателей софтверного Олимпа почитают за счастье пожать руку недавним «выскочкам». Как это сделал глава Sun Скотт Макнили, скрепивший многочисленными рукопожатиями договор о сотрудничестве с CEO Google Эриком Шмидтом.
Отныне и присно обе компании намерены выступать на софтверном рынке плечом к плечу, поддерживая программные решения партнера. Первым шагом нового альянса станет включение панели инструментов Google Toolbar в дистрибутив Java Runtime Environment (это обещано сделать в течение максимум нескольких недель). Кроме того, идет речь о совместном продвижении проекта OpenOffice.org (в том числе в виде веб-сервисов) и интеграции в него поисковых средств Google. По мнению многих экспертов, нынешняя дружба IT-гигантов направлена против их злейшего врага Microsoft: «накачанный» онлайновыми сервисами от Google, офисный комплект Sun может в перспективе превратиться в настоящего «киллера» для MS Office. Ну и конечно, в лице нового партнера «солнечная корпорация» приобрела достойного клиента - покупателя серверов.
«Есть ли еще на Земле места, куда не проник этот вездесущий Google?» - ворчат в своих колонках обозреватели. Не исключено, что скоро подобных «белых пятен» не останется не только на Земле, но и на других телах Солнечной системы: разработчики главного поисковика планеты подписали долговременный контракт о сотрудничестве с NASA. Работа плечом к плечу с гугловцами как нельзя лучше отвечает чаяниям американских звездочетов. «Космическое агентство утопает в информации, и мы приветствуем любого, кто может прийти нам на помощь», - признался директор Эймсовского центра NASA Скотт Пейс (Scott Pace). Этот расположенный в самом сердце Кремниевой Долины научный городок славен богатой историей: с момента основания в 1939 году на его полигонах испытывались новые модели самолетов, а в 60-е годы здесь рождалась знаменитая программа Apollo. Впрочем, не исключено, что звездный час этого центра еще впереди: в течение ближайших лет на его земле вознесется к небу новая исследовательская «теплица» с общей площадью помещений свыше 100 тысяч квадратных метров, строительство которой берет на себя «поисковик номер один».
Как следует из подписанного обеими сторонами меморандума, масштабы сотрудничества планируются поистине астрономическими. Будущее поле совместных усилий простирается от обработки гигантских массивов экспериментальных данных и написания софта для распределенных вычислений до инновационных инженерных разработок (так, по словам отцов-основателей Google Пейджа и Брина, их очень интересует создание космического лифта для транспортировки грузов на орбиту). Что ж, работать с NASA гугловцам не привыкать: их картографические проекты Google Maps и Google Earth немыслимы без предоставленных агентством космических снимков. «Земля у нас уже есть, так что дело теперь за Марсом», - шутит один из старших менеджеров Google Питер Норвиг (Peter Norvig). Учитывая наполеоновские планы его работодателей, смеяться над подобными остротами что-то не тянет. - Д.К
Мы наш, мы новый Интернет построим
Всемирный саммит по проблемам информационного общества, проходивший в Женеве под эгидой ООН, закончился крупным скандалом: делегаты большинства стран выступили единым фронтом против господства США в Интернете. Управляющая выдачей IP-адресов и доменных имен корпорация ICANN - это зарегистрированная в Калифорнии некоммерческая организация, которая формально контролируется американским правительством, и ее ключевые решения утверждаются Министерством торговли США. Согласно меморандуму 1998 года, в сентябре 2006-го ICANN должна была получить независимость от министерства, однако минувшим летом администрация Буша заявила о намерении «сохранить свою историческую роль» в авторизации корневой структуры DNS.
В свете этих заявлений женевский саммит оказался весьма бурным. Вначале на американцев обрушилась так называемая «Группа единомышленников», в которую вошли представители Китая, Бразилии, Кубы, Ирана и других стран (Россия тоже в ней отметилась). Группа потребовала передать функции ICANN Международному телекоммуникационному союзу (ITU) при ООН или специально созданной для этого организации. США, как и ожидалось, ответили резким отказом. Чиновник Госдепартамента Дэвид Гросс (David Gross) заявил, что ни одна межправительственная организация, будь то ООН или кто-то другой, не должна контролировать Интернет. Все наверняка закончилось бы очередным бессмысленным и бесплодным противостоянием между развивающимися странами и США, если бы предложения «единомышленников» не приняла близко к сердцу Еврокомиссия. В предпоследний день саммита британская делегация выступила от имени ЕС с требованием создать новую систему международной кооперации для управления корневыми DNS-серверами и национальными доменами, а также выработать правила разрешения споров по поводу Интернета.
Если кто-то подумал, что в ответ американцам пришлось смягчить свою позицию, то он ошибся. По словам того же Дэвида Гросса, предложения ЕС означают переход от традиционного способа управления Интернетом, когда контроль находится в руках частной организации, к системе, в которой Сеть контролируется правительственными ведомствами по принципу «сверху вниз». Соединенные Штаты, подчеркнул Гросс, будут всячески противиться такой реформе.
Хотя на первый взгляд это может показаться странным, в позиции американцев немало здравого смысла. Формально американское правительство контролирует ICANN, но де-факто эта организация действует самостоятельно и независимо. Вмешиваться в ее деятельность невыгодно прежде всего самим Штатам, поскольку это немедленно подорвет доверие к ICANN. В общем-то, претензия к Америке всего одна: почему право контролировать Интернет юридически закреплено только за одним государством? Но поскольку случаев, когда США блокировали бы решения, выгодные мировому сообществу, или каким-то иным способом злоупотребляли своим правом, не было, нынешний демарш следует рассматривать скорее как попытку ряда стран свести с Америкой личные счеты.
Попытка эта, однако, будет иметь далеко идущие последствия. Во-первых, инициаторам заварухи придется стоять до конца: если раньше США и не помышляли о том, чтобы воспользоваться своим преимуществом, то теперь, когда конфликт четко обозначился, им уже ничто не мешает использовать ICANN как политический инструмент. Во-вторых, если компромисс так и не будет найден, вполне возможен раскол Интернета как минимум на две альтернативные области: в одной будет действовать DNS от ICANN, в другой - DNS от, к примеру, ООН.
Такой экстремальный сценарий, конечно, маловероятен, однако его угроза сама по себе создает нестабильность. Наконец, совершенно непонятно, насколько эффективной будет глобальная межгосударственная организация по управлению Интернетом и насколько оперативно она сможет реагировать на стремительно меняющуюся реальность Сети. Если посмотреть, к примеру, на неповоротливые бюрократические структуры ООН, то перспективы «межправительственной координации» особого восторга не вызывают. - А.Ш.
Как пройти в библиотеку?
Книжки нынче в моде: вслед за Google о запуске собственного «библиотечного» проекта объявила Yahoo!.
Цель начинания та же, что и у Google Print Library: перевести книги и журналы в «цифру» и сделать их тексты общедоступными. Но в отличие от конкурента Yahoo! будет заниматься только текстами, не обремененными авторскими правами (теми, на которые защита не распространяется в силу срока давности, написанными в рамках профинансированных государством исследовательских проектов и т. п.), либо произведениями, авторы которых разрешат выход в «Интернет-свет». Планируется, что тексты будут доступны для поиска не только на портале Yahoo!, но и в других поисковиках (опять же камень в огород Google, старающейся только для себя)
В работе над проектом Yahoo! объединит усилия с Internet Archive (www.archive.org), Университетами Калифорнии и Торонто, Национальным британским архивом, издательством O’Reilly Media и крупнейшими библиотеками разных стран. Hewlett-Packard предоставит оборудование, Adobe Systems - пакеты Acrobat и Photoshop, а Archive.org будет отвечать за хостинг отсканированных текстов.
В библиотеке одного только Государственного университета Калифорнии насчитывается 33 млн. томов, из них 15% числятся в категории Public Domain. По мнению директора библиотеки Дэниэла Гринстайна (Daniel Greenstein) перевод книг в цифровую форму принесет обществу огромную пользу и поможет приучить к чтению молодежь. А издателям опасаться падения продаж не стоит - читающие люди всегда будут покупать новые произведения.
Участники проекта образуют организацию Open Content Alliance (OCA), которая будет заниматься поддержкой каталога книг, доступных для поиска в Сети, привлекать к сотрудничеству различные библиотеки и научные центры и решать все вопросы авторского права (напомним, что в конце сентября американская Гильдия авторов подала на Google в суд, обвинив последнюю в том, что в результатах поиска по оцифрованной библиотеке отображались отрывки защищенных копирайтом книг).
Со временем OCA планирует разработать механизм выплат вознаграждения авторам, которые пожелают включить свои труды в архив. Интересен и еще один аспект нынешней инициативы - сохранение культурного наследия разных стран на разных языках мира. Та же Google Print Library ориентирована исключительно на английский, что, скажем, вызвало возмущение французского правительства, начавшего дебаты о «засилье английского языка и доминировании англосаксонского образа мышления». Возможно, именно эти аргументы и подвигли недавно Еврокомиссию затеять собственный проект по сохранению в цифровой форме достояния стран-участниц коалиции (речь идет не только о текстах, но и картинах, фотографиях, фильмах, музыке и т.д.). Теперь, с приходом международного проекта OCA, аргументы «бритофобов» отчасти потеряют актуальность.
В Google к инициативе Yahoo! отнеслись положительно, заявив, что эти проекты смогут успешно сосуществовать параллельно. Впрочем, конкуренция наверняка будет. Например, Google смог первым договориться о сканировании и публикации незащищенных копирайтом текстов с крупнейшим в мире академическим издательством Oxford University Press. - Т.Б.
How, dog, you do?
«Апорт», «лежать», «фас»… Увы, пригоршня коротких команд - это все, чем ограничиваются познания в лингвистике большинства наших четвероногих друзей, так что «за жизнь» с барбосом не поговоришь. То ли дело его умнеющий год от года электронный собрат: компания Sony представила новую породу робота-пса Aibo ERS-7M3, чей английский вокабулярий составляет тысячу слов (правда, понимает робот лишь одну десятую из того, что может говорить сам).
Возросшие интеллектуальные возможности робособаки подпитываются более емкой 128-мегабайтной картой памяти, а лопотать по-человечески ей позволяет входящий в комплект поставки софтверный пакет MIND 3. Наряду с английским, вооруженная «третьим умом» собачонка владеет и испанским, правда, тут ее словарь ограничен лишь 35 обиходными выражениями, включая самодовольное «buenо perro» («хорошая собака»). Поначалу пес вещает детским голоском, но благодаря подстройке пола и возраста ничто не мешает ему освоить тембр «не мальчика, но мужа». В состав пакета входит программа для чтения потоков RSS, так что подключенный к Интернету пес-интеллектуал сможет прочитать вам вслух заголовки с любимого новостного сайта. Не забыта и еще одна модная фича: четвероногие смогут вести собственные блоги в стиле «как я провел день», состоящие из фотографий и коротких комментариев (закачивать их на один из совместимых блог-сайтов, конечно, придется через ПК).
Новое поколение Aibo вроде бы избавилось наконец от топографического кретинизма. Отныне песики наделены «кратковременной памятью», позволяющей им держать в уме планировку квартиры, а также расположение в ней ключевых пунктов (например, точки подзарядки или любимой корзины с игрушками; предыдущая версия находила «питание», только видя специальный маркер). Любопытно, что эта функция введена специально для заокеанских потребителей: как отмечают конструкторы, в гораздо более скромных по размерам японских квартирах любопытному псу заблудиться куда труднее.
Увы, в отличие от шагнувшей вперед интеллектуальной начинки, физиологическая эволюция семейства Aibo топчется на месте. По сравнению с вышедшей в прошлом году моделью ERS-7M2 в новой добавились лишь дизайнерские «бантики и рюшечки». А внешнюю притягательность песика по-прежнему сводит на нет его кусачая цена: будущим хозяевам придется выложить две тысячи «зеленых» (к услугам владельцев предыдущих версий - стодолларовый компакт-диск с Upgrade Kit). - Д.К.
Датско-корейская серенада
Samsung наконец раскрыла подробности совместного проекта с датской фирмой Bang amp; Olufsen, анонсировав мобильный телефон Serene. Этот аппарат во многом повторяет концепцию Nokia Vertu, демонстрируя роскошный экстерьер и урезанные функциональные возможности.
Дизайнеры Bang amp; Olufsen перевернули с ног на голову классический дизайн раскладушки: клавиатурную панель совместили с динамиком, а экран (двухдюймовый с разрешением 320x240) - с микрофоном. Разработчики утверждают, что при такой компоновке пользоваться аппаратом удобнее, но наверняка немалую роль сыграла и необычность компоновки: ведь для владельца Serene главное - выделиться из толпы. Поворотное колесо вокруг динамика обеспечивает довольно удобное управление, много внимания уделено и качеству звука (Bang amp; Olufsen как раз специализируется на выпуске эксклюзивной аудио/видеоаппаратуры с подчеркнуто изысканным дизайном). Любопытно, что, судя по рекламным фотографиям, Serene позиционируется на мужскую аудиторию, тогда как стиль аппарата получился скорее женским.
Обращает на себя внимание характерная для роскошных телефонов функциональная бедность (камера VGA-разрешения, отсутствие поддержки Java, MP3, ограниченность настроек интерфейса). Впрочем, эту простоту можно назвать и благородной: совершенно очевидно, что владелец «Его Светлости» не станет резаться в метро в Java-игрушки по дороге на работу или закачивать свежие поп-хиты с компьютера. В отличие от супердорогих Vertu, новинка Samsung стоит не заоблачно (1000 евро), продажи в Европе (и России) начнутся в четвертом квартале. - В.Бир.
Мой номер 888
Какой он, мобильный телефон будущего? Nokia решила ответить на этот вопрос с помощью армии дизайнеров европейских стран - профессионалов и любителей, которые представили свои разработки на конкурс Nokia Benelux Design Awards.
Победителем стал концепт Nokia 888, придуманный 23-летним турком Тамером Накисчи (Tamer Nakisci). Слоган аппарата - «Form follows you». По задумке автора, телефон будет иметь гибкий корпус толщиной менее 5 мм. Его можно надевать на руку, как браслет, прикреплять к одежде, как клипсу, сворачивать и менять форму любым другим способом. Телефон сможет запоминать геометрию корпуса и реагировать на различные события соответствующим образом - изгибаться в виде телефонной трубки при поступающем звонке, складываться пополам при получении SMS или MMS (чтобы письмо не увидели соседи) и т. п. Настройками форм корпуса можно будет обмениваться с друзьями: например, сообщение с признанием в любви заставит телефон получателя принять форму сердечка, а приглашение на вечеринку - ритмично запрыгать.
За свою разработку Накисчи получил 5 тысяч евро и оплаченную поездку в Хельсинки для встречи с дизайнерами Nokia. Конечно, мы вряд ли увидим такой телефон в действии раньше, чем лет через пять-десять. Для создания Nokia 888 потребуется целый набор инновационных технологий: топливные элементы питания, гибкий OLED-дисплей и электронные схемы (подобный модуль памяти TFT-SRAM в конце сентября представила Seiko Epson [на фото вверху] - все электронные цепи размещены на гибкой пластиковой подложке, правда пока емкость маловата - всего 16 кбит). - Т.Б.
Биометрия в рекламе и тюрьмах
Sarnoff, одна из ведущих корпораций американского военно-промышленного комплекса, объявила о создании «первой в мире системы опознания движущихся людей по радужной оболочке глаза». Учитывая значительно возросший спрос на системы быстрого биометрического опознания, конструкторы Sarnoff предложили рынку свою разработку Iris on the Move, внешне похожую на ворота металлоискателей, устанавливающиеся в аэропортах и всякого рода контрольно-пропускных пунктах. Новая система способна опознавать порядка двадцати человек в минуту по мере их прохождения через чувствительную раму. Повышение аккуратности и быстродействия аппаратуры достигнуто за счет применения нового алгоритма, эффективно отделяющего образ глаза от снимка остального лица, а также благодаря новой камере высокого разрешения и «сверхъярким» инфракрасным светодиодам, освещающим физиономию опознаваемого человека.
Система фирмы Sarnoff совсем новая и на практике еще не опробованная, так что пока невозможно сказать, насколько ее эксплуатация будет соответствовать рекламным посулам. Зато другие системы биометрического опознания, в частности по отпечатку пальца, уже широко применяются в серьезных приложениях. Причем, как свидетельствуют факты, с очень неприятными для поклонников биометрии результатами.
Одно из британских мест лишения свободы, расположенная в Шотландии тюрьма строгого режима Glenochil, где отбывают срок убийцы и другие опасные преступники, в срочном порядке отказалась от хайтек-системы безопасности на основе биометрических замков. Подробности этой истории по понятным причинам не разглашаются, однако известно, что на новейшую электронную систему обеспечения безопасности тюрьмы было затрачено около 3 млн. фунтов стерлингов. В рамках модернизации все внутренние двери были оборудованы замками, отпирающимися без традиционных ключей - по отпечатку пальца и PIN-коду надзирателя. Администрация тюрьмы явно поверила рекламной трескотне и эффектным маркетинговым демонстрациям, сопровождающим продажи аппаратуры биометрического опознания, - и горько за это поплатилась.
Один из заключенных продемонстрировал изумленным охранникам, что без особого труда может обманывать новые биометрические замки и беспрепятственно ходить чуть ли не по всему зданию. Расследование показало, что этот метод обмана аппаратуры был известен многим из 420 заключенных по меньшей мере месяц, из-за чего начались криминальные разборки и сведения счетов. Единственным способом прекратить это безобразие стало возвращение к прежней системе механических замков, когда у каждого надзирателя был к ним собственный ключ. Известно, что с аналогичными проблемами уже столкнулись и в другой тюрьме, Saughton, расположенной в Эдинбурге.
Администрация тюрем не раскрывает способ, которым заключенные обманывали биометрическую технику. Однако и без этого случившийся казус абсолютно не удивил специалистов по системам компьютерной безопасности. Известно, что личный PIN-код надзирателей содержал всего четыре цифры, которые внимательному глазу наблюдателя запомнить нетрудно, а народных средств для обмана дактилоскопических сенсоров существует множество. От прикладывания полиэтиленового пакета с водой или дышания на старый отпечаток для его «оживления» до похищения нужного отпечатка с помощью липкой ленты-скотча (см. «КТ» ##445, 446). Примерно такими же немудреными способами можно обхитрить и системы опознания по радужке глаза. Так что, вполне возможно, скоро найдутся свои хитрости и для обхода новой «высокоэффективной» аппаратуры фирмы Sarnoff. - Б.К.
Хорошую вещь испортить несложно
Компания SanDisk объявила о выводе на рынок новой технологии защиты информации TrustedFlash, которая будет встраиваться в ее флэш-карты памяти форматов miniSD, microSD и SD емкостью до 2 Гбайт. Основная функция этой технологии - DRM-шифрование цифрового развлекательного контента. Но при этом все необходимое аппаратное и программное криптографическое хозяйство помещается не в плейер, а непосредственно на карточку памяти. Предполагается, что жесткая привязка контента к носителю информации устранит необходимость привязывать защищенный файл к конкретному устройству воспроизведения, как обычно делается сейчас для борьбы с пиратством. А стало быть, гласит пресс-релиз, «у людей появится больше возможностей для воспроизведения и просмотра защищенного содержимого на разнообразных устройствах, включая смартфоны и портативные цифровые плейеры». (Язвительные комментаторы, конечно же, от души прошлись по «оруэлловско-маркетинговому новоязу», который каждое новое ограничение свободы потребителей подает как «расширение возможностей».)
Алгоритмами TrustedFlash для защиты контента от копирования занималась NDS Group, известная своими абонентскими смарт-картами для DirecTV и других компаний спутникового/кабельного телевидения. Платежные аспекты помогла разработать нью-йоркская корпорация Click amp;Buy, специализирующаяся на ПО для онлайновой коммерции. О поддержке новой технологии уже заявила Yahoo!, которая планирует приспособить ее для подписчиков своего музыкального сервиса, а также Samsung, объявившая, что несколько моделей ее сотовых телефонов с SD-слотом будут поддерживать карты TrustedFlash.
Насколько эта технологическая инициатива окажется популярна среди покупателей, пока сказать трудно. Разработчик заверяет, что карты с TrustedFlash лишь «немного» дороже обычных и либо будут поступать в продажу с заранее записанным в них контентом, либо будут поддерживать запись от платных онлайновых сервисов. Первой ласточкой станет TrustedFlash-карта с новым альбомом группы Rolling Stones «A Bigger Bang», которая при емкости 256 Мбайт будет продаваться примерно за сорок долларов. Если считать, что обычная флэшка такого объема стоит двадцать пять долларов, а CD с альбомом - около пятнадцати, то выигрыша для потребителя вообще никакого. Однако с флэшкой и компакт-диском по отдельности можно делать что угодно, а в TrustedFlash все привязано друг к другу намертво. Так что непонятно, много ли найдется охотников на «новые возможности». - Б.К.
Подковерные войны
Нешуточный скандал разразился вокруг легендарной компании id Software, разработчика Doom и Quake. Ее бывший главный дизайнер и член совета директоров Адриан Кармак (Adrian Carmack; вопреки слухам, лишь однофамилец легендарного технического директора компании Джона Кармака) подал в суд на акционеров id. Кармак ушел оттуда в начале этого года, и ранее считалось, что уволился он добровольно. Теперь же он говорит, что к увольнению его вынудили, дабы лишить причитающейся доли в компании.
Кармаку принадлежит 41% акций id Software, но в его контракте было обозначено, что в случае увольнения он обязан продать свою долю другим акционерам за твердую сумму - 11 млн. долларов. В конце прошлого года, утверждает Адриан Кармак, ему были созданы невыносимые условия: члены совета директоров скрывали важные документы, отслеживали его присутствие в офисе, лишили ряда привилегий, а также постановили, что по итогам 2004 года дивиденды выплачиваться не будут.
Все эти враждебные действия побудили Кармака к отставке. Однако теперь всплыли интересные подробности отношений id с ее издателем - компанией Activision. Выяснилось, что в прошлом году Activision предложила id Software приобрести ее за 105 млн. долларов, а когда стало ясно, что сделка не состоится, поступило альтернативное предложение: выкупить за 90 млн. все права на серии Doom, Quake и Castle Wolfenstein. По утверждению Кармака, оба предложения были отвергнуты по той причине, что коллеги хотели вначале уволить его, выкупить его долю, а потом получить куда более солидные барыши. Теперь знаменитый дизайнер требует признать положение контракта об условиях выкупа акций недействительным.
Как все было на самом деле в этой почти детективной истории, пока не ясно. Но заметна тенденция: с приходом в игровой бизнес больших денег одна за другой распадаются культовые команды разработчиков. И продукты труда (18 октября выходит Quake 4) бывших партнеров по студии радуют все меньше. - А.Ш.
Страсти-мордасти
Десятилетний юбилей игровая платформа Sony отпраздновала с размахом. За вклад в развитие трехмерной графики консоль PlayStation получила престижную технологическую премию Emmi - высшую награду Американской национальной академии телевизионных искусств и наук. Поскольку сама лауреатка принять статуэтку никак не могла, за нее это сделал глава американской Sony Computer Entertainment Каз Хираи (Kaz Hirai). Даже спустя десять лет после выхода в свет PSOne все еще пользуется спросом в Японии, Северной Америке и Европе (в июне этого года SCE продала стомиллионную PlayStation первого поколения).
Не обошелся юбилей и без ложки дегтя: в Италии разразился скандал вокруг очередного эпатажного рекламного постера, коими всегда славились креативщики, разрабатывающие рекламу для SCE. Изображение надетого на голову геймера тернового венца с шипами в виде кнопок контроллера PlayStation (квадрат, круг, треугольник и крестик) венчал рекламный слоган - «10 лет страсти». «Богохульный» постер появился в десятках газет и журналов, вызвав возмущение католиков. SCE Italia спорить не стала и тут же принесла извинения, заявив, что идею восприняли слишком буквально. - Т.Б.
Страничка на миллион долларов
Общеизвестно, что Сеть является излюбленным пристанищем попрошаек - что ни говори, весьма соблазнительно пролеживать сутками на диване, пока добрые самаритяне набивают твой электронный кошелек.
