Компьютерра (№255) - Журнал «Компьютерра» № 7 от 21 февраля 2006 года

Волею судьбы намеченного пункта самолет так и не достиг, хотя до Англии добрался, совершив аварийную посадку в городе Борнмут. До Кента добраться не удалось не из-за нехватки топлива, а из-за отказа электрогенератора. Серьезная неполадка чуть было не вынудила Фоссетта сесть на воду, однако, как и в большинстве «правильных» американских фильмов, пилот дотянул-таки до аэродрома. Из-за обледеневшего колпака кабины снижаться пришлось почти вслепую, вдобавок при посадке на шасси порвались две покрышки. В Кент, где была приготовлена торжественная встреча, измученный, но счастливый Фоссетт прибыл вместе с давним соратником и спонсором проекта сэром Ричардом Брэнсоном (на фото). — А.Б.

Нейтронная бомба в кармане

Физики из Ренсcелерского политехнического института в штате Нью-Йорк сконструировали экспериментальную модель портативного нейтронного генератора, который может работать от батарей.

Основными элементами установки (на фото) являются два кристалла танталата лития LiTaO3 — одного из сильнейших пироэлектриков, материалов, на поверхности которых при изменении температуры появляются электрические заряды. Кристаллы нагревались до 130 градусов Цельсия, а затем остывали до комнатной температуры. По мере охлаждения на обращенных друг к другу поверхностях пироэлектриков накапливались заряды противоположного знака, в результате чего в пространстве между ними возникало сильное электрическое поле. Это пространство было заполнено газообразным дейтерием, который под воздействием поля ионизировался. Положительные ионы дейтерия устремлялись к кристаллу с отрицательно заряженной гранью, приобретая за время пробега энергию порядка 200 КэВ. На грань был нанесен тонкий слой полистирола, в состав которого вместо водорода входил все тот же дейтерий. При соударениях разогнанных ионов с атомами мишени были зарегистрированы термоядерные реакции, проходящие с возникновением свободных нейтронов с энергией около 2,5 МэВ.

В прошлом году похожая установка была испытана в Калифорнийском университете в Лос-Анджелесе. Однако тот аппарат приходилось сильно охлаждать, нынешняя же конструкция способна трудиться и при комнатной температуре. На основе подобного аппарата можно сделать компактный генератор нейтронов (для дефектоскопии, просвечивания багажа в аэропортах) или портативную рентгеновскую установку, достаточно мощную для использования в медицинских целях. Исследователи также замахиваются на создание носимого на теле прибора для радиотерапии онкологических больных. — А.Л.

Неужели антигравитация?

Американский физик Франклин Фелбер (Franklin Felber, на фото) утверждает, что ему удалось получить первые точные решения уравнений общей теории относительности, описывающие гравитационные поля тел, движущихся с субсветовыми скоростями. Из его вычислений вытекает, что любой массивный объект, скорость которого превышает 57,7% световой, создает впереди себя узкий антигравитационный конус. Тела, которые оказываются внутри этого конуса, не притягиваются к объекту, а отталкиваются от него. Сила предсказанной релятивистской антигравитации возрастает вместе со скоростью объекта. Фелбер полагает, что вскоре его выводы удастся проверить с помощью экспериментов на ускорителях.

Франклин Фелбер является одним из основателей калифорнийской компании Starmark (Сан-Диего), которая специализируется на исследованиях и разработках оборонного характера. В настоящее время он занимает пост вице-президента фирмы. — А.Л.

Судя по опубликованной биографии, Фелбер уже давно занимается больше административной, нежели научной работой. Так что его выдающееся достижение в решении столь сложной задачи вызывает некоторые сомнения. Вероятно, их удастся разрешить, когда результаты исследования будут опубликованы в каком-то солидном рецензируемом издании. — В.Бир.

Молния из микроволновки?

Любопытные эксперименты удалось проделать физикам из Тель-Авивского университета. С помощью шестисотваттного магнетрона от бытовой микроволновой печи они получили нечто очень похожее на шаровую молнию.

Загадка шаровой молнии будоражит умы ученых уже не одну сотню лет. И до сих пор это редкое атмосферное явление не имеет приемлемого научного объяснения. По свидетельствам очевидцев, шаровая молния наблюдается чаще всего во время грозы. Красный или желтый шар диаметром 10—30 см свободно парит в воздухе от нескольких секунд до минут, а затем внезапно исчезает, иногда взрываясь. Реже вместо шара наблюдаются парящие молнии овальной, яйцевидной или сильно вытянутой формы, порою со щупальцами как у медузы.

У теоретиков есть несколько моделей возникновения и жизни шаровой молнии. Она не может быть привычной плазмой из электронов и ионов, образовавшейся при ударе линейной молнии в подходящий объект. Слишком долго не гаснет шаровая молния, и недостаточно она горяча. Более реалистично выглядят плазменные модели из положительно и отрицательно заряженных ионов, модель горячего кварцевого геля, заряды частичек которого мешают его коллапсу, а также ряд других моделей (или их комбинаций), которые привлекают химические реакции окисления для поддержания необычно долгого свечения шара. Однако ни одна из них пока не является общепринятой. Шаровые молнии редки, и у ученых нет о них достоверных данных. Несколько раз нечто похожее на шаровую молнию удавалось получать и в научных лабораториях, однако не было никаких гарантий, что получалось именно то, что наблюдается в природе. А громоздкость необходимого оборудования и дороговизна экспериментов мешали детальным исследованиям.

Теперь, возможно, дело сдвинется с мертвой точки. Ученые применили аппарат, который отличается от обычной печки только тем, что вся мощность микроволнового излучения концентрируется в малом объеме порядка одного кубического сантиметра. Исследователи нагревали пятно в различных материалах: кремнии, германии, стекле, базальте и керамике, а затем «выдергивали» горячую каплю, которая сразу превращалась в светящийся парящий шар диаметром около трех сантиметров со щупальцами, как у медузы, очень похожий на маленькую молнию. Шар существовал довольно долго — несколько миллисекунд, а его точный состав еще предстоит выяснить. По всей видимости, огненный шар содержит нейтральные атомы, кластеры, ионы и частички материала, которые продолжают окисляться в воздухе. Увеличение мощности установки и диаметра шара, а также подбор его состава, в принципе, может значительно продлить ему жизнь.

Пока трудно сказать, помогут ли эти эксперименты лучше понять природу шаровой молнии. Но даже если это не удастся, ученые надеются, что такие шары могут пригодиться технологам для нанесения различных покрытий, получения тугоплавких материалов и ряда других приложений. — Г.А.

Любви все бизнесы покорны

В этом году в День всех влюбленных торговцы «доказательствами любви и чувств» только в США заработали более 14 млрд. долларов. Конечно, большая часть этих денег досталась продавцам цветов, сладостей и «валентинок» (их разошлось больше миллиарда — по три с лишним на каждого жителя страны), однако 14 февраля оживает не только розничный бизнес. Например, для частных детективов этот праздник — самое горячее время в году, как Новый год у артистов эстрады. После Дня всех влюбленных на сыскные агентства сыплется град заказов — выяснить, кто подарил любимому дорогую зажигалку, а любимой — красивое нижнее белье.

Получают «свою долю» и онлайновые ресурсы: мегапопулярный сайт электронных открыток Hallmark.com 14 февраля впервые за последние четыре года выстоял перед наплывом посетителей. Правда, ситуацию это не спасло — странички загружались по пять минут, запросы обрабатывались несколько часов, а открытки доставлялись на следующий день, либо вовсе терялись. А вот опрос, проведенный британским оператором связи O2, показал, что 40% жителей Туманного Альбиона предпочли заменить бумажные и онлайновые «валентинки» SMS— или MMS-сообщением.

Отмечают День Святого Валентина и обитатели виртуальных вселенных. Так, в онлайновой многопользовательской игре World of Warcraft в канун праздника появились соответствующие подарки — шоколадные конфеты, пары браслетов для скрепления дружбы (почти что обручальные кольца), цветы и даже парфюмерия. Правда, дальше признаний в любви дело не идет — ни секса, ни браков в этом мире пока не предвидится. А вот «жителям» EverQuest II уже давно доступны официальные процедуры бракосочетания. В канун Валентина компания-разработчик Sony Online Entertainment пообещала влюбленным новые обручальные кольца, наряды, подарки, свадебные угощения и прочие радости любви. Love is in the air, как говорится… — Т.Б.

Ограбление по-идиотски

Уже давно известно, что многие преступления, совершаемые реальными людьми в реальной жизни, по своей природе выглядят чрезвычайно противоестественными. Иначе говоря, ненатуральными до того, что в любой авантюрной книге или кино воспринимались бы как странная фантазия авторов, напрочь оторвавшихся от реальности.

Случаи именно такого рода происходили недавно в провинциальных городках американского штата Висконсин, где некий грабитель на протяжении трех дней подряд вламывался в оставленные на уик-энд дома, где проводил время очень своеобразно. Собирая в домах понравившиеся вещички, грабитель попутно останавливался там погостить — варил кофе, готовил себе еду из содержимого холодильников, принимал душ, смотрел телевизор и даже ходил в Интернет проверить свою электронную почту. На ней-то он и погорел: зайдя в свой почтовый эккаунт на сайте Yahoo, преступник так и оставил его открытым для прибывшей впоследствии полиции.

По содержимому почтового ящика следствие без труда установило личность грабителя, им оказался человек, накануне сбежавший из медицинского центра реабилитации наркоманов. Вполне возможно, что влияние наркотиков и оставило столь неотразимый отпечаток на всех похождениях. Хотя преступник угнал машину от последнего из ограбленных им домов, желая убежать подальше, полиции удалось быстро его найти и задержать. — Б.К.

No more цифровые досье?

Министерство информационных технологий и связи было вынуждено взять на себя роль мальчика для битья в горячей дискуссии о пресловутой Системе персонального учета населения (СПУН). Последние страхи депутатов Госдумы связаны с тем, что в рамках проекта правительство начнет собирать масштабные досье на граждан. Такая перспектива вызвала озабоченность риском ухудшения и без того плачевной ситуации с доступностью государственных баз на черном рынке, которые могут пополниться информацией еще более личного характера, в том числе биометрическими данными (отпечатками пальцев, снимками сетчатки глаза и т. д.). В итоге депутаты обратились за разъяснениями к Мининформсвязи, которое поспешило успокоить избранников народа.

Пресс-служба министерства заявила, что проект СПУН, напротив, должен навести порядок в этой сфере. Система не предусматривает присвоения какого-то «социального имени» или «пожизненного идентификационного номера». Там будут содержаться лишь фамилия, имя, отчество, дата и место рождения всех граждан РФ (и иностранцев, временно пребывающих на территории нашей страны), а также ссылки на другие информационные системы с разнообразными персональными данными (пенсионного фонда, налоговой службы и прочих ведомств). Такая технологическая схема позволит сверять записи, хранящиеся в базах, не имеющих возможности прямого обмена данными.

Представители Мининформсвязи уверили, что регламент этой информационной системы четко ограничивает права доступа. Однако, по мнению экспертов компании InfoWatch, для надежной защиты необходимо не просто разделение прав доступа, но и пресечение утечек информации по злому умыслу инсайдеров (а никаких подробностей технологии защиты министерство не раскрывает). Аккумулируя огромные объемы приватных записей, государство создает цифровую бомбу замедленного действия, которая неминуемо взорвется, если информационные массивы будут плохо защищены. — Д.З.

Новости подготовили

Галактион Андреев

[[e-mail]]

Тимофей Бахвалов

[[e-mail]]

Александр Бумагин

[[e-mail]]

Артем Захаров

[[e-mail]]

Евгений Золотов

[[e-mail]]

Бёрд Киви

[[e-mail]]

Денис Коновальчик

[[e-mail]]

Алексей Левин

[[e-mail]]

Дмитрий Шабанов

[[e-mail]]

НОВОСТИ: Микрофишки

Компания BitTorrent всерьез взялась за превращение своего детища в легитимный инструмент загрузки больших файлов, пригодный для коммерческого применения. Предполагается, что уже в скором времени желающим использовать торговую марку BitTorrent в своих программах придется платить небольшие отчисления, а также предоставлять ПО в компанию для проверки на защищенность и отсутствие шпионских модулей. Первым продуктом, официально использующим протокол на новых условиях, вероятно, станет браузер Opera 9. Неизвестно, как повлияет ужесточение правил на привлекательность протокола для бизнеса, но недавно крупный британский интернет-провайдер NTL объявил, что намерен взять на вооружение технологии BitTorrent, дабы ускорить доставку видеоконтента своим клиентам. — А.З.

Портативная игровая консоль Nintendo DS наращивает мускулы: скоро с ее помощью можно будет бороздить веб и смотреть телепередачи. Тридцатидолларовый картридж с браузером Opera обещают к лету, а к концу года появится (только в Японии) и тюнер для приема программ цифрового телевидения. — Н.Я.

После очередного апдейта пакет Windows AntiSpyware Beta 1 стал принимать некоторые версии антивируса Symantec за троян, крадущий пароли. Борьба с конкурирующим продуктом проходила успешно: после чистки системного реестра софт Symantec становился неработоспособным. Microsoft уже исправила баг и даже выпустила вторую бета-версию пакета, который теперь называется Windows Defender. — Т.Б.

America Online открыла бета-версию портала AOL.com на китайском языке для американского рынка. С сайта можно бесплатно скачать эпизоды мыльных опер и полнометражные фильмы с китайским дубляжом. — Т.Б.

В начале февраля, после очередного изменения протокола ICQ, большинство альтернативных клиентов потеряли возможность читать входящие сообщения. Это приводило к массе недоразумений: пользователи видели, что их собеседник что-то пишет, но текст сообщения не отображался. Надо отметить, что в последних версиях большинства клиентов соответствующие изменения в структуре управляющих кодов ICQ уже были учтены, однако многие юзеры до последнего момента не торопились обновлять ПО. — К.К.

Американский межпланетный зонд «Кассини» зафиксировал самую грандиозную грозу, которую удавалось наблюдать на Сатурне. Она покрывает территорию размером с Соединенные Штаты. — Н.Я.

Музыкальный магазин Apple iTunes Music Store готовится продать миллиардный трек. Начиная с отметки в 950 миллионов покупатель каждого стотысячного трека получит черный iPod Nano c 4 Гбайт памяти и предоплаченную стодолларовую карту для покупки музыки. Миллиардному же счастливчику сулят 20-дюймовый iMac, десять плейеров iPod Video и сертификат на право скачивания музыки с iTMS на 10 тысяч долларов. — Т.Б.

На Apple подан очередной иск (коих уже не меньше двух десятков) по поводу легко царапающихся экранов плейеров iPod nano. Истцы штата Калифорния требуют замены «неудачных» устройств (экраны царапаются не у всех аппаратов, а лишь у какой-то части). Если потребители выиграют, компании придется несладко. За одни только зимние праздники Apple продала более 14 млн. iPod nano, так что отзыв и замена всех дефектных плейеров обойдется «яблочникам» в огромную сумму. — Т.Б.

Оригинальный USB-драйв представила немецкий дизайнер Тоня Велтер (Tonia Welter) — накопитель встроен в запонки. — Т.Б.

НОВОСТИ: Протоколы лондонских мудрецов

Автор: Киви Берд

Февраль 2006 года наверняка войдет в историю как месяц великих археологических находок. Практически одновременно в египетской Долине царей впервые за 84 года, со времен обнаружения сокровищ Тутанхамона, ученые отыскали нетронутое древними грабителями захоронение, а на севере Греции фермер случайно наткнулся на вырубленную в скале многокамерную гробницу эпохи Александра Македонского. Оба этих открытия наверняка принесут множество новых знаний о древней истории человечества, однако для более узкой области — истории науки — самой важной находкой стала еще одна, сделанная в старинном доме английского графства Хэмпшир, — рукопись с протоколами заседаний Королевского общества в период с 1661 по 1682 годы.

Британское Королевское общество (изначально «Лондонское Королевское общество для продвижения естественных наук»), созданное в 1660 году, считается одним из старейших в Европе академических институтов, закладывавших основы западной науки, не зависимой от идеологического влияния церкви и государства. Именно здесь рождались базовые принципы современной науки — проверять гипотезы и теории экспериментально, освобождая их от домыслов и фантазий. И в то же время из-за сложных исторических коллизий самые интересные документы той эпохи — подлинные протоколы заседаний Королевского общества в первые десятилетия — давным-давно исчезли и считались навсегда утраченными. И вот теперь их случайно обнаружил оценщик аукциона «Бонэмс», вызванный одной из аристократических семей для отбора старинных предметов на продажу.

Хозяева дома, фамилия которых не разглашается, по их словам, не имели ни малейшего понятия о ценности рукописного фолианта, больше полувека пылившегося на дне одного из шкафов со старым барахлом. Откуда взялся фолиант, теперь уже никто не знает, а здесь его всегда считали не представляющей интереса копией и вспомнили о нем лишь тогда, когда оценщик уже собрался уходить. Специалистам понадобилось совсем немного времени, чтобы установить не просто ценность документа, но и его подлинность, поскольку почти все страницы написаны рукой Роберта Гука, многолетнего секретаря Королевского общества, курировавшего также всю экспериментальную область научной работы. Современники называли Гука «английским Леонардо» за обширный вклад в развитие физики, биологии, механики и архитектуры (вместе со своим другом Кристофером Реном Гук принимал активное участие в восстановлении Лондона после Великого пожара 1666 года). Однако из-за острейших конфликтов Гука с Исааком Ньютоном вклад этого выдающегося ученого оставался недооцененным, поскольку безмерно мстительный Ньютон после смерти «конкурента» в 1703 году использовал все свое влияние, чтобы искоренить даже память о нем.

В результате у историков науки сегодня нет ни одного прижизненного портрета Гука, а до последнего времени не было и протоколов заседаний Общества, фиксировавших развитие научных знаний в ту эпоху. В частности, найденные документы проливают свет на причины конфликта между видными учеными: одной из главных претензий Гука к Ньютону было то, что тот в своих трудах выдвинул теорию гравитации как свою собственную, «забыв» упомянуть предшествующие работы коллег, а именно идеи Гука о силе притяжения, обратно пропорциональной квадрату расстояния между массами.

Начальная стоимость выставляемого на аукцион манускрипта оценена в миллион фунтов стерлингов. Британская академия наук, у которой нет таких денег на приобретение антикварных ценностей, крайне озабочена, что столь важный документ уйдет в частное собрание и будет недоступен для анализа ученых. Поэтому срочно объявлен поиск «белого рыцаря» среди спонсоров и благотворителей, чтобы набрать нужную сумму и постараться выкупить протоколы, которые по справедливости должны принадлежать академии. Аукцион назначен на 28 марта.

НОВОСТИ: Американская СОВЕТская власть

Автор: Киви Берд

У нынешних властей США, по неизвестным причинам испытывающих поистине большевистскую любовь к сокращениям и аббревиатурам, словно вехи отмечающим их кипучую активность, то и дело случаются забавные казусы.

То назвали они свой план вторжения на Ближний Восток «Операцией Освобождения Ирака» (Operation Iraqi Liberation), а аббревиатура этого названия предательски выдала истинную цель войны (OIL — «нефть»). То окрестили компьютерную сеть государственных учреждений громким именем Govnet, чем вызвали просто-таки бурю эмоций в русскоязычной части Интернета и разнообразные словесные упражнения на тему «где теперь искать правительство США». Ныне же в прессе появилась скудная информация о новой засекреченной компьютерной разработке американского Управления внутренней безопасности (DHS) под многозначительным названием «система ADVISE» (на русский язык это можно вольно перевести как «система ДАЙ СОВЕТ»).

Мимолетное упоминание ADVISE встречается лишь в нескольких официальных документах правительства, и когда журналист газеты Christian Science Monitor Марк Клэйтон (Mark Clayton) попытался раздобыть об этом проекте чуть больше информации, то наткнулся на глухую стену молчания. Разработчики-компьютерщики, выступавшие на закрытых конференциях, ссылаются на строгую секретность; конгрессмены, курирующие DHS от законодательной власти, вообще не в курсе происходящего; ну а то, что журналисту неофициально поведали сведущие инсайдеры, полностью подтвердило предположения о тесной связи ADVISE с прикрытым несколько лет назад проектом TIA.

Если кто не в курсе или успел забыть, проект TIA, или «Тотальная информационная осведомленность», в начале 2000-х годов воплощался Министерством обороны США как грандиозная, ценою многие сотни миллионов долларов компьютерная система датамайнинга, охватывающая своими щупальцами практически все данные, доступные для автоматизированного анализа. Предполагалось, что перекрестным анализом финансовых транзакций и регистраций в гостиницах, телефонных разговоров и электронной почты, покупок в аптеках и в транспортных кассах — короче, всего, что можно раздобыть в цифровых сетях, — алгоритмы системы смогут выявлять всевозможные угрозы государству — от подготовки террористических актов до антисоциального поведения.

Когда информация о TIA в 2002 году протекла в прессу, озабоченная правозащитная общественность забила в колокола с такой силой, что за изучение проблемы взялся Конгресс, уже в 2003 году официально запретивший разработку системы, столь беспардонно посягающей на тайну личной жизни граждан. Наиболее дальновидные люди тогда сразу предупредили, что полный запрет TIA — чистейшая фикция и попытка вывести разработку из-под контроля общества. Потому что фактически под запретом оказалось лишь одиозное название системы, а все ее элементы под другими именами были разбросаны по разным секретным проектам, осуществляемым Пентагоном и спецслужбами.

Практически все, что удалось узнать журналисту Клэйтону о нынешней системе ADVISE, частично уже работающей в реальных задачах и постоянно наращивающей функциональность, свидетельствует, что реализация государством заманчивой идеи «тотальной информационной осведомленности» идет полным ходом. Естественно, подчеркивается, что все усилия направлены на борьбу с террористами. Как заверил Джим Томас (Jim Thomas), один из ключевых разработчиков ADVISE и директор нового Национального центра визуализации аналитики (National Visualization Analytics Center, г. Ричленд, шт. Вашингтон), компьютерная система датамайнинга «уже помогла расстроить несколько террористических заговоров» — вот только подробности нельзя раскрывать из-за необходимости держать подобные методы работы в строгой тайне. Но в любом случае, подчеркнул Томас, народ должен знать, что «та технология, которая сейчас изобретается в лабораториях, вне всяких сомнений, используется для защиты наших свобод — и это очень круто»…

Когда о «свободе» говорят в подобном контексте, почему-то сразу вспоминаются строчки популярнейшей советской песни эпохи сталинизма: «Я другой такой страны не знаю, где так вольно дышит человек». В общем, дышите глубже, свободы все больше.

НОВОСТИ: Чип спешит на помощь

Автор: Денис Коновальчик

В середине февраля Нью-Йорк оказался погребен под полуметровым слоем снега — таких метелей, как в нынешнем сезоне, «столица мира» не знала давно. К счастью, снежный вихрь быстро сменился игрушечным: с 12 по 15 февраля посланцы более чем полутора тысяч компаний из 33 стран слетелись в выставочный Центр Дживитса, где из года в год на исходе зимы проходит главный парад мировой игровой индустрии - Международная игрушечная ярмарка.

«Вихри враждебные», реявшие над местом проведения выставки, символично отражают положение дел в отрасли, переживающей не лучшие времена. В том, что в минувшем году впервые за долгое время объем продаж игрушек в Америке не только не вырос, а сократился на 4%, многие эксперты винят хайтек: нынешние дошколята все чаще предпочитают iPod’ы и видеоприставки традиционным кубикам и машинкам. «Что поделаешь, в мир потребительской электроники современные дети куда быстрее входят самостоятельно, чем с нашей помощью», — сетуют производители. Вдобавок по игрушечникам чувствительно ударил нефтяной кризис, повлекший удорожание органических материалов — плоти и крови многих традиционных забав.

Впрочем, не все так плохо: чипы продолжают дешеветь, и, как подсчитали дотошные организаторы нынешней выставки, электронными мозгами могут пораскинуть уже три четверти всех экспонатов. Подобно своим создателям, вынужденным держать нос по ветру, улавливая малейшие рыночные тенденции, новые игрушки все активнее обзаводятся органами чувств. А заодно и интерфейсами для подключения к бытовой электронике (вроде все того же вездесущего IPod’а). Что же касается пап и мам, то им в наступившем сезоне, похоже, придется изрядно раскошелиться: большинство горячих новинок переваливает за стодолларовую отметку.

На сей раз многих посетителей не отпускало ощущение, что они попали в огромный зоопарк: начиненных сенсорами «умных» зверюшек на фирменных стеллажах было хоть отбавляй. Компания Hasbro представила, пожалуй, самую крупную особь — пони по кличке Butterscotch: имея рост в холке больше метра, эта лошадка способна выдержать пятипудового всадника (акселерация, знаете ли). Несмотря на столь внушительную грузоподъемность, животина не чужда сантиментов: в ответ на потрепывание гривы хозяйской рукой она хлопает длинными ресницами, поводит ушами и благодарно трясет головой. Свою чувствительность к хозяйскому прикосновению демонстрирует и другая зверюшка той же фирмы — обезьянка Cuddle Chimp: стоит лишь задеть ее рукой, как шимпанзе тут же вцепляется в нее, издавая жизнерадостный крик. Помимо обаятельной внешности, примата отличает вполне дружелюбная цена в тридцать «зеленых» — почти на порядок меньше, чем у многих других членов «семейства сенсорных».

Достойную компанию ныне живущим видам составили и представители юрского периода: фирма WowWee представила новую версию своего двуногого «рободинозавра» Roboraptor, способного бегать по квартире и благодаря инфракрасным сенсорам ловко огибать мебель. Несмотря на скромное заявление производителей о том, что их детище управляется всего тремя инстинктами — голода, самосохранения и желания играть, — восьмидесятисантиметровая рептилия отнюдь не так проста: в ее арсенале больше сорока запрограммированных функций, включая знание нескольких танцев и умение патрулировать вверенную территорию. Помимо всего прочего, ею может управлять не только хозяин, но и другой робот WowWee — Robosa-pien V2, что является примером чуть ли не первого межвидового «робосимбиоза» в игрушечном мире.

Не желая отставать от братьев меньших, прямо на глазах умнеют и куклы. Чтобы говорливой Аманде, наделавшей шороху на прошлогодней выставке, было не скучно, компания Playmates Toys выпустила ее младшую сестру — Amazing Allysen. Новинка обладает более солидным словарным запасом, а также широким кругозором: ее коньком являются пространные монологи на темы от погоды до моды. В довесок к азам английского Эллисен обучили и мимическому языку: в ответ на некоторые фразы хозяйки она расплывается в улыбке или обидчиво морщит лобик.

Еще дальше в освоении невербальных форм общения продвинулась кукла Baby Alive от Hasbro, призванная на собственном примере познакомить девочек с заботами будущих мам. «Робомладенец» постоянно корчит рожи, то и дело шмыгает носом, а в «критический момент» не стесняется информировать маму о состоянии своих подгузников. Как обещают производители, пить из соски и делать «пи-пи» пятидесятидолларовый «куклёнок» будет весьма реалистично, так что до начала августовских продаж потенциальным матерям не помешает запастись комплектами крошечных «расходных материалов» — пеленок и памперсов.

Как видно, ленинская фраза о «важнейшем из искусств» хорошо известна за океаном: стенды многих фирм напоминают музеи Голливуда, рекламируя в пластике, резине и силиконе киногероев прошлых лет. Не стал исключением и знаменитый Супермен, возвращение которого на большой экран («Superman Returns») ожидается в конце июня. Заключившая эксклюзивный контракт со студией Warner Brothers компания Mattel выставила радиоуправляемую фигурку, способную подниматься в воздух на высоту до 120 метров. «Это первый случай, когда дети могут заставить Супермена летать», — разливалась соловьем пресс-служба Mattel (похоже, многократные полеты «суперменов» вертикально вниз прошли мимо внимания пиарщиков). Впрочем, почувствовать себя супергероем ныне по плечу любому хлюпику: стоит только надеть специальный надувной костюм, способный «накачать» фигуру своего хозяина. Для этого даже не придется возиться с насосом: костюм снабжен компрессором на батарейках, без труда доводящим его форму до нужной кондиции.

Не исключено, что юные техники предпочтут не покупать робота своей мечты в готовом виде, а собрать его из набора деталей — такую возможность предоставляет 250-долларовый конструктор Mindstorms NXT от фирмы Lego. Перед тем как электронный гуманоид встанет на ноги, его малолетний хозяин проведет не один захватывающий «мозговой штурм» со своим отцом, сделав первые шаги в мире электроники. В результате на свет появится автономный робот, способный понимать некоторые команды, реагировать на прикосновения и различать цвета. По части интеллекта он оставит далеко позади своего предка, выпущенного еще в 1998 году: как-никак, ныне в черепушке робота находится не 16-, а 32-разрядный процессор.