Консольный ренессанс

Автор: Тимофей Бахвалов

На протяжении многих лет рынок консолей в нашей стране находился в зачаточном состоянии, оставаясь абсолютно «серым» и не поддающимся сколько-нибудь точному анализу. И вот повеяло ветром перемен.

Продажами игровых приставок предыдущих поколений, начиная с упомянутой в предыдущей статье NES и заканчивая CD32, 3DO, Jaguar, Sega Saturn и, разумеется, PS, занимались сотни частных предпринимателей и небольших фирм по всей России. Расцвет торговли и пик интереса к приставкам пришелся на конец 80-х — середину 90-х, когда «челноки» начали возить из Поднебесной дешевые клоны консолей и игры к ним. Альтернативных развлечений по сравнимой цене в то время было не так много, новизна очаровывала, а потому «пострелять зайцев» выходили не только бойкие детишки молодой России. Понятно, что о гарантии и сервисном обслуживании оставалось только мечтать, а о локализованных версиях не могло быть и речи, ведь заграничным производителям консолей и игр Россия представлялась дикой страной, а отечественным локализаторам лишь предстояло делать первые шаги в деле перевода виртуальных игрищ на «великий могучий».

В стихийном, неорганизованном и кишащем пиратами консольном рынке можно было разглядеть две категории потребителей. Первые были энтузиастами, которых вдохновлял оптимизированный и гладкий игровой процесс. Вторая группа — это родители, которые не могли позволить себе ПК для чада и рассматривали консоль в качестве компромиссного варианта. Доступная цена и простота использования как пятнадцать лет назад, так и сейчас остаются главными козырями приставок. Вместе с тем этот рынок был настолько мал, что даже в Москве и Санкт-Петербурге напоминал «клуб по интересам». Консольные отделы в небольших магазинчиках и «контейнеры» на радиорынках притягивали к себе группы игроков-единомышленников. Первичный и вторичный рынки в данном случае были неразлучными — игры и сами консоли переходили из рук в руки. Тусовка и взаимовыручка — это, безусловно, замечательные явления с точки зрения социализации, но они мало привлекательны для бизнеса. Так что на российский рынок очень скоро повесили табличку: «ограниченный, местечковый».

Немалая часть россиян, среди которой найдется порядочно потенциальных покупателей, даже не подозревает о существовании консолей. Остается выяснить, почему в России правит бал исключительно ПК, вопреки множеству достоинств, обеспечивших приставкам невероятную популярность консолей за рубежом? Ответ очевиден. Производители консолей просто-напросто опоздали на российкий рынок, не успев, а вернее, не пожелав рисковать и инвестировать средства в дикий рынок с абсолютно неясными перспективами. Конечно, можно сослаться на то, что найти серьезных партнеров в России еще десятилетие назад было нереально, но главная причина — в нежелании рисковать.

Западный же и японский потребитель был взращен на нескольких поколениях консолей и их огромном разнообразии. У «цивилизованных» игроков сложилось четкое представление о том, что для домашних развлечений необходима отдельная специализированная платформа. В России же ПК с каждым годом становились все более и более доступным и массовым явлением. Для покупки компьютера всегда был железный аргумент — это не игрушка, а серьезный инструмент, который незаменим при учебе и работе. Консоль же — это игрушка и только игрушка, а значит, излишество. К тому же нельзя сбрасывать со счетов, что в пользу ПК говорили и многочисленные глянцевые журналы, и гигантские маркетинговые бюджеты производителей мощного хардвера, предлагающих аудиовизуальное виртуальное счастье за реальные деньги.

В итоге нынешнее поколение платежеспособных потребителей в возрасте от 25 до 30 лет выросло на компьютерах. Простая графика и примитивный звук ПК на базе 286-х процессоров с лихвой компенсировалась богатым воображением и тем самым «fun’ом», которого так не хватает современным играм (но это отдельная история). Российскому потребителю была привита мысль о том, что для качественных развлечений необходимы регулярные апгрейды. Сегодня хардкорные геймеры продолжают бесконечную «гонку вооружений» и с насмешкой смотрят в сторону консолей. Однако с приходом седьмого поколения консолей им придется пересмотреть свое отношение.

Как уже говорилось в предыдущей статье, на сегодняшний день в нашей стране прижились только творения Sony. Официальных дистрибьюторов продуктов компании (PS, PS2 и PSP) на сегодняшний день два — «Софт Клаб» и Vellod Impex. Первый существует уже шесть лет и за это время успел локализовать и выпустить несколько сотен тайтлов для PS2, PC и PSP. Vellod Impex начал деятельность на консольном рынке в этом году и занимается дистрибуцией консолей и игр для PS2 и PSP лишь от тех издательств, с которыми не работает «Софт Клаб».

Объемы продаж дистрибьюторов — коммерческая тайна, но, по разным оценкам, на территории России с 2000 года реализовано около миллиона PS и от 350 до 400 тысяч PS2. При этом более 80 тысяч PS2 продано за последние двенадцать месяцев. В указанные цифры входят приставки, ввезенные как белыми, так и серыми каналами. Более 75% продаж PS2 приходится на Москву и Санкт-Петербург. Благодаря перманентному снижению цен (в нашей стране консоль стоит уже меньше $150) ожидается, что в зимние праздники в России будет продано не менее 30 тысяч PS2. За весь же жизненный цикл (который продлится еще как минимум три года) планируется продать около миллиона приставок.

Впрочем, на этом обвал цен не закончится. Например, в США PS2 уже стоит меньше 125 долларов, а в Европе — 130 евро. Помимо снижения розничных цен используется и еще один нехитрый инструмент популяризации. PS2 продается в виде бандл-комплектов с хитовыми играми. Кроме того, с августа по сентябрь сего года «Софт Клаб» провел месячную распродажу сотни лучших игр для приставки по 500 рублей за штуку. Этот шаг больно ударил по пиратским позициям на рынке.

Кстати

Один из менеджеров Microsoft как-то заметил, что новый период в индустрии развлечений, начавшийся с появлением седьмого поколения приставок, можно назвать «эрой HD» (high definition, высокое разрешение), по аналогии с «эрой 3D», наступившей с пришествием пятого поколения.

Тем временем Microsoft и Nintendo наконец-то обратили внимание на Россию и взялись за дело. Осенью прозвучал официальный анонс об открытии игрового подразделения в российском филиале «мелкомягких» и озвучено имя официального партнера Nintendo в России — компании «Новый Диск». А уже в начале ноября в Москве состоялось знаменательное событие — первая в России масштабная игровая выставка «ИгроМир», ориентированная на потребителя.

Пожалуй, именно «ИгроМир» стоит считать вехой в истории отечественной игровой индустрии и точкой отсчета полноценного развития рынка консолей в нашей стране. Дело в том, что в ходе двухдневного мероприятия со всеми тремя консолями нового поколения — Xbox 360, PS3 и Wii — смогли познакомиться более 25 тысяч человек. Игроки из разных регионов России (по большей части не очень удаленных от Москвы) лично убедились в том, что следующее поколение консолей имеет развлекательные возможности, заметно превосходящие те, что может предложить большинство домашних ПК.

Помимо тройки next-gen, на выставке было представлено огромное множество игровых проектов. Консольные и ПК-игры сравнивались в очень выгодных для консолей условиях. В то время как ПК-проекты демонстрировались на экранах мониторов, большинство консольных роликов крутилось на видеопанелях высокого разрешения и с гигантской диагональю. Однако самое главное событие выставки — это участие в «ИгроМире» не только российских, но и крупнейших иностранных разработчиков и издательств, таких как Buena Vista Games и Electronic Arts. Этот факт можно считать ярким проявлением серьезной заинтересованности в российском рынке. Уже сейчас ясно, что без помощи и поддержки крупных издательств при продвижении в России новых консолей дистрибьюторам не обойтись. Необходим совместный маркетинговый «марш-бросок» на Россию, поскольку рынки тесно взаимосвязаны и динамика их продаж практически синхронна.

Отечественным дистрибьюторам предстоит либо работать с небольшой маржой и предлагать иностранным издательствам лучшие условия, либо требовать от своих партнеров уступок, а скорее всего — комбинировать оба варианта. На начальном этапе формирования рынка это очень сложная задача. Сторонам придется идти на серьезные финансовые компромиссы, от которых пока будет выигрывать исключительно потребитель.

Первые примеры будущей совместной деятельности иностранных издательств и отечественных дистрибьюторов консолей уже появились. Тот же «Софт Клаб» организовал на «ИгроМире» совместный стенд с Electronic Arts. За счет мультиплатформности новых хитов в ходе выставки партнеры фактически продвигали сразу четыре платформы — PS2, PS3, PSP и Xbox 360, несмотря на то что у Microsoft был отдельный стенд. Кроме того, в маркетинговых кампаниях «Софт Клаб» вот уже два месяца как упоминает о Xbox 360. Вместе с тем очевидно, что Microsoft заинтересована в продвижении исключительно своей консоли и стать мультиплатформным дистрибьютором отнюдь не стремится. А вот «Новый Диск» легко сможет повторить опыт конкурента, ведь продукцией от Nintendo занимается «независимое» подразделение компании.

«Софт Клаб» наверняка и впредь продолжит синергетические маркетинговые эксперименты, продвигая совместно с Electronic Arts, Vivendi Games, Activision и другими партнерами сразу и PS3, и Xbox 360. Благо такой подход сокращает расходы на маркетинг, положительно сказывается на продажах игр, да и должен оказать благотворное влияние на развитие всего консольного рынка.

Sony неоднократно откладывала выход своей третьей PlayStation, чем разочаровала геймеров, охладила интерес издателей игр, понизила котировки своих акций и обрадовала конкурентов. Впрочем, после того как релиз все же случится, а ожидается это знаменательное событие в ноябре 2006-го в США и Японии и марте 2007-го в Европе (в том числе в России), разработчики PS3 надеются поразить рынок высокой производительностью и мультифункциональностью своего детища. С помощью консоли можно будет играть, смотреть фильмы, слушать музыку, заниматься веб-серфингом, общаться по видеочату. Поставляться приставка будет в двух вариантах, главное различие между которыми — в объеме жесткого диска. Версию за $429 снабдят 20-гигабайтным винчестером, а те, кто сможет выложить $600, получат 60 гигабайт. Кроме того, обладатели продвинутого варианта получат интерфейс HDMI1.

В формате Blu-ray планируется выпускать как диски с фильмами для консоли, так и игры, но встроенный привод сможет читать и классические CD/DVD. Кроме того, PS3 в дорогой версии снабдили кардридерами для Memory Stick, CompactFlash, SD и MMC, беспроводными интерфейсами Wi-Fi, Gigabit Ethernet и Bluetooth 2.0, а также четырьмя портами USB 2.0 для подключения внешних устройств. Идущий в комплекте Bluetooth-контроллер Sixaxis сможет определять свое положение в пространстве, реагируя на движение и вращение. Таким образом, в играх появится возможность совершать новые действия, не требующие нажатия кнопок. Всего можно будет подключить к приставке до семи контроллеров, а также клавиатуру с мышью.

Установленная операционная система имеет полноценный браузер и поддерживает работу с фирменным онлайн-сервисом, предназначенным для загрузки патчей и обновлений. Кроме того, в системе действует политика распределения прав доступа с использованием двух типов учетных записей. Таким образом, Sony заботится о родителях, предоставляя им возможность контролировать траты детей в онлайн-магазине PlayStation Store. Там можно будет приобрести контент и оплатить подписку на многопользовательские игры. РН

Тройка next-gen, представленная россиянам на «ИгроМире», ориентирована на самые разные потребительские группы. Консоли существенно различаются в концептуальной части, функциональности и конечной цене. Так, PS3 ориентирована на профессионального игрока и завлекает геймеров прежде всего технической мощью. Приставка — центр развлечений, который сможет выполнять функции домашнего кинотеатра нового поколения (BD Video с потоком данных до 48 Мбит/с и поддержка 7.1-канального звука Dolby TrueHD), игровой консоли (разрешение 1080p и интерактивный 5.1-канальный звук Dolby Digital) и полноценного компьютера с возможностью работы в Интернете, с видео, изображениями и документами.

Xbox 360 — мультимедийный центр для игроков, хорошо знакомых с ПК под управлением Windows, требовательных к функционалу и желающих более широких развлекательных возможностей.

Wii — домашняя развлекательная платформа для так называемых казуальных игроков. Помимо старых и верных фанатов, Nintendo намерена заинтересовать своей новой консолью людей, которые играют «время от времени», включая людей старшего и даже пожилого возраста. По утверждению руководства Nintendo, их Wii — это даже не консоль нового поколения. Это концептуально новая развлекательно-информационная платформа, которой найдется место в каждом доме.

Помимо революционно нового уровня графики (исключение составляет лишь Wii с ее скромным максимальным разрешением в 480p) и звука, все консоли получили широчайшие сетевые возможности. Реализована, наконец, концепция, которую пыталась претворить в жизнь компания Infinium Labs, анонсировавшая «игровой ресивер» Phantom несколько лет назад, но так и не сумевшая довести его до ума из-за финансовых махинаций руководства. Все три консоли умеют загружать через Интернет дополнительный игровой контент, музыку, видео, изображения и т. д. Разумеется, в сервисах предусмотрена и возможность сетевых баталий.

Самые впечатляющие онлайн-успехи — у Microsoft. Сервисами Xbox Live регулярно пользуются около 4 млн. человек. В начале ноября Xbox Live стала еще и площадкой для распространения видео от CBS, MTV Networks, Paramount Pictures, Turner Broadcasting, UFC и Warner Bros. К концу года через магазин Xbox Market Place американским пользователям будет доступно более тысячи часов видео и фильмов в различном качестве и на разных условиях (прокат/покупка). Существует вариант с бесплатным доступом к службам, но весь «премиальный» контент все равно придется оплачивать — либо наличными, либо специальной внутрисетевой валютой.

Sony обещает, что онлайновые сервисы для PS3 будут доступны в США с самого первого дня продаж консоли. В магазине PS Store можно будет приобрести полнометражные фильмы, скачать казуальные игры и дополнительный игровой контент. Кроме того, как и в Xbox Live, в сети Sony можно будет организовывать текстовые, голосовые и видео-чаты. Заработает всемирная рейтинговая система, и появятся серверы для сетевых игр. Большинство сервисов и контента будет бесплатным. Цена загружаемых в PS Store не превысит приятного порога в $15.

Операционной системой PS3 станет Yellow Dog Linux v5.0 от компании TerraSoft. В комплект войдет браузер FireFox 1.5.0, программа для работы с электронной почтой Thunderbird 1.5.0, файловый менеджер Nautilus 2.14, а также офисный пакет OpenOffice.org 2.0.2. К PS 3 можно будет подключать клавиатуру, мышь, а после выхода обновлений ПО и драйверов — любые устройства с интерфейсом Bluetooth.

В Wii сетевые сервисы, пожалуй, играют роль даже более важную, чем сами игры. Wii будет представлять собой нечто вроде домашнего ресивера постоянно обновляемой через Интернет развлекательной информации. Доступ к инфоканалам будет осуществляться с помощью контроллера, выполненного в виде ПДУ. Вместе с тем, явным минусом Wii стало отсутствие возможности воспроизведения DVD-видео. Наличие этой функции в Wii наверняка привлекло бы еще больше покупателей. Впрочем, в следующем году Nintendo все же намерена выпустить версию c соответствующей возможностью, но продаваться усовершенствованный вариант будет только в Японии.

Не упустили разработчики всех трех консолей и такой важный момент, как обратную совместимость с предыдущими поколениями консолей. Можно будет не только запускать классику с оригинальных носителей, но и загружать ее через Интернет. Для Wii созданы сервисы Virtual Console с десятками классических игр, в Xbox Live одна за другой появляются доступные для загрузки игры (одна из последних новинок — Contra). PS3 сможет запускать игры и для PS2, и для PS. PSP же сможет работать с PS3 как аксессуар (например, как зеркало обратного вида в гоночных имитаторах). А через Интернет владелец PSP получит доступ к содержимому жесткого диска PS3.

Microsoft и Sony дали волю частным разработчикам. В Xbox Live уже можно скачать инструментарий для создания собственных игр. Опять же онлайновые сервисы — дополнительный источник дохода для издателей. Electronic Arts, например, продает через Xbox Live чит-коды и дополнительные автомобили к Need for Speed: Carbon.

Что же касается игр нового поколения, то для Xbox 360 к концу года будет выпущено в общей сложности 140 наименований. Wii получит более 60 (30 новых и 30 римейков классики). PS 3 пока плетется в хвосте с 20 играми, и до середины следующего года в общей сложности для этой консоли выйдет не более 60 тайтлов.

Кстати

Для любителей ехидно комментировать неумелые действия противника в игре компания Microsoft выпустила специальный тридцатидолларовый аксессуар GameDR SmackTalk. Он будет беречь голосовые связки геймеров Microsoft Xbox 360 и по нажатии на одну из пяти кнопок воспроизводить заранее записанное голосовое сообщение.

При выходе на российский рынок перед всей тройкой стоит сложнейшая задача — локализация онлайнового и игрового контента, создание местных «информационных» каналов, игровых серверов и т. д. Однако наибольшим затруднением в продвижении продукции может стать даже не локализация. При нынешней ситуации с распространением Интернета пользоваться консольными сервисами в полном объеме смогут жители крупных мегаполисов. В регионах любые бонусы обойдутся в очень большую копеечку. Огромное количество российских игроков не сможет раскрыть для себя весь потенциал консолей нового поколения.

Как было отмечено выше, успех консолей зависит от разнообразия игр и цен на них. С немалой долей вероятности большинство издательств оставят цены на игры на уровне европейских. В результате даже A-тайтлы будут расходиться скромными тиражами. Здесь преимущество перед конкурентами получила Wii — в комплекте с консолью будет поставляться набор спортивных игр, которые позволят продемонстрировать все возможности нового контроллера.

Вопрос пиратства стоит остро только перед Microsoft. Xbox 360 давно взломана и может запускать пиратские копии (но только при отсутствии доступа в Интернет). PS3 и Wii будут использовать соответственно Blu-ray и проприетарные носители на основе DVD. Скопировать их будет если не невозможно, то очень затруднительно. Дополнительной защитой от копирования послужит то, что объемы игр, разрабатываемых для PS3 в максимальном разрешении 1080p, уже приближаются к пределу однослойных дисков Blu-ray — 25 гигабайтам.

Объемы продаж в России прогнозировать трудно. Но по оценкам Electronic Arts, до конца года в Европе будет продано около 450—750 тысяч штук Wii. Даже при условии проведения грамотной и масштабной маркетинговой кампании на долю России придется не более 5 тысяч консолей Wii, поскольку их продажи начнутся лишь в середине декабря.

Точные прогнозы «белых» продаж по Xbox 360 отсутствуют, но за год в стране продано не больше 4—5 тысяч этих консолей. Праздничные продажи Xbox 360 в России зависят от расторопности маркетологов Microsoft и партнеров корпорации и, конечно, от рекламных бюджетов.

За месяц ситуация на рынке консолей вряд ли изменится, и ожидать бума даже в праздничный сезон могут только прирожденные оптимисты. Самыми удачными станут продажи PS2 (прогнозы см. в начале статьи). Точные цифры мировых продаж PS3 и Wii (а также для общей картины — Xbox 360) мы опубликуем в декабре, проанализировав месяц «жизни» консолей нового поколения в Северной Америке и Европе.

В заключение следует сказать, что на руку Sony сыграл отложенный запуск PS3 в Европе. Конкуренты, анонсировав свои платформы в России, должны будут пойти на значительные маркетинговые затраты, подготовив почву для самой мощной консоли из всей тройки.

Однако отметим, что производители и дистрибьюторы консолей седьмого поколения в России сегодня — это прежде всего не конкуренты, а партнеры. Участникам рынка еще только предстоит совместно формировать у россиян абсолютно новый подход к домашним развлечениям. И успех отдельно взятой компании будет работать на успех всего российского рынка консолей, как уже было с Dendy.

Двадцатого ноября компания «Новый Диск» (НД) устроила закрытый пресс-показ Wii в Москве. Новоиспеченным дистрибьюторам Nintendo удалось протащить в Россию окольными путями пару экземпляров консоли и несколько тайтлов в придачу. По данным представителей НД, распространять Wii будут сразу несколько крупных розничных сетей бытовой техники, таких как «м.Видео» и «Эльдорадо». Причем дистрибьютор отметил, что первая партия в несколько тысяч приставок не сможет полностью покрыть даже уже имеющиеся заявки от дилеров, и дефицит неизбежен. Предварительные заказы пока принимает только Ozon.ru, единственный онлайн-ритейлер Wii в России. Рекомендованная цена приставки составляет 8900 руб., хотя велика вероятность солидной накрутки со стороны сетей. Один тайтл обойдется в 1600 руб.

Впечатления от игры в Wii остались противоречивые. С одной стороны, Nintendo, несмотря на некоторые попытки расширить рамки своей потребительской аудитории, в целом осталась верной своим принципам. Консоль ориентирована прежде всего на детей, о чем помимо самих игр и графики свидетельствует развитая система родительского контроля. Но приставка может вызвать интерес и у взрослых. Сидеть на диване и нажимать на кнопки джойстика не получится. Если играете в теннис, будете носиться по комнате и яростно отбивать подачи, а в боксе быстро войдете в раж и начнете яростно лупить по воздуху. Бильярд и стрельба из лука тоже впечатляют.

ПАРАЛЛЕЛИ: Интерфейс в будущее

Автор: Георгий Пачиков

В мире существует два основных подхода к созданию интерфейса новых сервисов. Первый — сделать так, чтобы было удобно с ними работать, пусть даже и в ущерб функциональности. И второй — вставить в сервисы побольше возможностей. И, как правило, разработчики увлекаются последним…

Во время своего последнего визита в Москву Билл Гейтс признался: «В истории Microsoft, конечно, были ошибки. На сетевые технологии мы обратили внимание не так рано, как Novell, но со временем наверстали упущенное. Мы также не сразу увидели возможности, которые неплохо реализовал Netscape, но и здесь мы ликвидировали отставание. Теперь вот говорят, что Google всех обогнал, хорошо работает — и это справедливо. Нам задают вопросы, а когда мы сможем сделать то же, что делают они, разве мы не жалеем, что не занялись поиском в Интернете? Ну да, было бы неплохо. Но еще не поздно, мы решим и эту задачу». Ей-богу, обидно будет, если у них получится… Действительно, нетрудно вспомнить примеры, когда Microsoft наваливалась всей массой и раздавливала технологических конкурентов. Но с Google, надеюсь, их номер не пройдет.

Взять тот же майкрософтовский Virtual Earth 3D, созданный в пику Google Earth, — получилось не очень удобно, несмотря на богатую технологическую подоплеку. И на первом плане проблема интерфейса. Разработчики много всего придумали красивого, но мало уделили внимания тому, как сделать это удобным. Компания Google исповедует концепцию минималистского интерфейса, поэтому с Google Earth и Google Maps гораздо комфортнее, там нет ничего лишнего, да и работает быстрее.

В сегодняшнем мире проблема интерфейса стала одним из главных препятствий, тормозящих дальнейшее развитие технологий. Несмотря на то что ей посвящена масса книг, об этом постоянно говорят на конференциях, все согласно кивают головами и всё понимают, но ошибки повторяются вновь и вновь. Можно понять, когда программист-индивидуал плодит свои неудобоваримые поделки. Но проблема-то в том, что и из-под пера крупных софтверных корпораций выходят продукты со столь же чудовищным интерфейсом!

Причин тут несколько, но главная — возросшая сложность современного софта. Уже целые отделы занимаются эргономикой и интерфейсом. Однако они исходят из какого-то собственного представления, как это должно быть, читают книжки, разрабатывают концепции, тестируют на случайных или неслучайных людях… но в результате получается богато, красиво, но неудобно. Минимализм перестал быть ориентиром. Во многом это проблема управления. Люди боятся, что их спросят «и что, вот этот маленький рычажок — и есть результат многомесячной работы всего вашего отдела?!?» Функциональная насыщенность стала во главу угла, во многом и по требованию маркетологов («Как же мы будем рекламировать эту новую штуку?»). Но результат совместных усилий оторван и от реальности, и от реальных потребностей людей.