РЕПОРТАЖ: Увидеть Билла: Каждое утро он сосредоточенно думает о Google

Автор: Леонид Левкович-Маслюк

89-ю годовщину Октябрьской революции председатель правления корпорации Microsoft (Chairman, Microsoft Corporation) Билл Гейтс отметил деловой поездкой в Москву. Седьмого ноября он участвовал в целой серии мероприятий. На семинар «Технологии и инновации», который Гейтс провел в зале «Санкт-Петербург» гостиницы «Националь», были приглашены молодые научники и технари и пара «технически ориентированных» журналистов.

Разумеется, для любого инфотехнолога очень важно узнать о политике Microsoft из первых рук. Но для меня, как, видимо, и для многих, не менее любопытным было просто увидеть и послушать человека, который отождествляется с целой эпохой в истории компьютинга, а иногда и в истории вообще: недавно я наткнулся в Сети на список вопросов, по которым американским школьникам рекомендуют готовиться к сочинению о детстве и юности Гейтса — примерно так готовились пионеры к сочинению о Ленине….

Аудитория семинара насчитывала 30—35 человек, по виду большей частью студентов-вундеркиндов (из нескольких явных нестудентов мне удалось с ходу опознать лишь директора Института программных систем РАН Сергея Абрамова, бизнесмена-софтовика Феликса Мучника, а также скромно устроившегося на «задней парте» телекомментатора Владимира Познера). Для начала Андрей Фурсенко произнес краткую речь о том, что образование все больше отстает от требований времени — тогда как добиться успеха можно, лишь поняв эти требования (а Microsoft в этом смысле образец). Кроме того, образование не должно быть нацелено только на производство инноваторов, ибо армия не может состоять из одних генералов (тут знаменитая печально-виноватая улыбка Гейтса стала почти ослепительной); надо помнить о подготовке людей, способных понимать и использовать достижения прогресса.

Эти общеправильные тезисы имели мало отношения к собравшимся в зале блестящим студентам-победителям всевозможных конкурсов, молодым бизнесменам-инноваторам, авторам разработок мирового уровня. Гейтс, получив слово, сразу заговорил о более вдохновляющих вещах — всевозможных вызовах и фронтирах. По его мнению, есть три важнейшие области, потребности которых определят развитие инфотеха в ближайшие двадцать лет. Это наука, здравоохранение, образование. Науке, в первую очередь биологии, остро нужны инструменты, помогающие обработать и осмыслить гигантские массивы данных. Здравоохранение тоже нуждается в серьезном развитии информационных ресурсов, но это лишь часть, хоть и важная, более широкой проблемы, имеющейся даже в таких развитых медицинских системах, как американская и российская [Билл Гейтс очень воспитанный человек, и это не случайно — см. последний раздел этого материала], — сделать так, чтобы от этих систем мы получали как можно «больше и дешевле» (more for less); пока же тенденция в мире обратная. Ну а образование за последние сто лет так мало изменилось технологически, что тут поле деятельности для ИТ просто необозримое. Учитель стоит у доски и объясняет классу урок — сегодня это уже выглядит довольно странно, но заменить такую практику пока нечем. Однако скоро планшетные компьютеры станут стоить долларов двести, и вот тогда на их основе можно будет построить совершенно иное обучение — по индивидуальным схемам и с использованием богатейших сетевых ресурсов (возможно, все это начнет работать уже в ближайшие пять лет, для Microsoft это стратегическое направление).

Из собственно технологических вызовов Гейтс упомянул естественный интерфейс — справиться с лингвистикой (а также с распознаванием речи, рукописного текста и т. п.), сказал он с некоторой досадой, оказалось гораздо труднее, чем думали двадцать лет назад, но сейчас, похоже, дело идет к решению этих проблем. Еще одна важная перспектива, сказал Гейтс, — скорое появление универсального карманного устройства, объединяющего КПК, телефон, камеру и кошелек.

Как относиться к этим тезисам? О естественном интерфейсе говорят со времен чуть ли не Тьюринга, но о концептуальных прорывах пока не слышно, а объединение функций в карманных устройствах, наоборот, столь очевидная тенденция, что тоже не нуждается в комментариях на уровне «повестки дня». Важнее другое: развитие ИТ для науки, медицины, образования Micro-soft считает для себя стратегической задачей, а значит, все, кто работает или хочет работать с редмондским гигантом, должны это учитывать.

Как надо учитывать и сделанное Гейтсом в июне заявление о предстоящей смене места работы. С середины июля 2008 года он перейдет на частичную занятость в Microsoft и на полную — в 32-миллиардном благотворительном фонде Bill & Melinda Gates Foundation, ориентированном как раз на проекты в образовании и здравоохранении. В связи с этим многие предсказывают серьезные перемены в стратегии MS. Ну а британское электронное издание silicon.com, которое ежегодно публикует список пятидесяти «agenda setters» (людей, определяющих повестку дня), в 2006 году впервые не включило в него Билла Гейтса. Теперь список возглавляет другой человек из Microsoft, Рэй Оззи (Ray Ozzie), ставший главным программным архитектором (chief software architect) вместо Гейтса. В списке впервые появился Крейг Манди (Craig Mundie), первый вице-президент Microsoft, ответственный отныне за стратегию и исследования. Считается, что именно эти два человека «поведут компанию в пост-гейтсовскую эпоху». На семинаре Манди сидел в первом ряду, и Гейтс, отвечая на вопросы, часто добавлял, что курировать те или иные направления «теперь будет Крейг». Вопросы (и ответы) составили самую интересную часть семинара.

Первым делом студенты и аспиранты поинтересовались, будет ли создаваться в России отделение Microsoft Research. После дежурных похвал высокому уровню математики и естественных наук в нашей стране прозвучал ответ — пока нет таких планов, хотя вероятность их появления теперь намного выше, чем была еще пару лет назад. Научную тему развил Сергей Абрамов: какой будет стратегия Microsoft в области высокопроизводительных вычислений? Гейтс заявил, что интерес к этой области очень серьезный — прежде всего потому, что это огромный рынок. Масштабное матмоделирование сейчас используется всюду, от фармацевтики до авиапрома. Выпуск в июне этого года операционной системы Windows Compute Cluster Server 2003 для кластеров был первым шагом в этом направлении (которое вдохновляет и курирует Крейг Манди).

Отметим в скобках, что 2 ноября компания «Т-платформы», тесно связанная с возглавляемым Абрамовым ИПС РАН, совместно с Microsoft и Intel объявила о начале строительства суперкомпьютера «СКИФ Cyberia», который станет самым мощным в СНГ и Восточной Европе (пока чемпионом остается разработанный ФГУП «Квант» и Институтом прикладной математики РАН МВС1500 с его 10 терафлопсами). Установлен новый компьютер будет не в Москве, не в Питере и даже не в Новосибирске, а в Томске (взрывное развитие хайтека в Томске — очень актуальная тема).

Ну а ответ на вопрос о супервычислениях Гейтс закончил неожиданным переходом к драматической теме Google — он отметил аналогию задач распределения ресурсов при параллельных вычислениях и задач распределенной обработки географических карт, решаемых Google Maps. На вопросы о разработке инструментов для параллельного программирования (в том числе в связи с многоядерными процессорами) последовал ответ: проблема параллельных вычислений остается очень трудной, хотя наши лучшие умы работают над нею. Идей много, самая наглядная из них — ввести знания о физической структуре процессора в операционную систему. Но нужны новые идеи, настаивал Гейтс, и здесь мы успешно сотрудничаем с российскими исследователями и планируем это сотрудничество расширять.

Тема Google вновь возникла в разговоре об успехах Microsoft Research. «Наше исследовательское подразделение, где работает лишь около тысячи человек, дает гигантскую (huge) отдачу, — говорил Гейтс. — Я его просто обожаю! (I love it!). Благодаря им, например, у нас есть хороший задел в области систем поиска, и мы надеемся бросить вызов Google. Все компании должны как можно больше инвестировать в исследования. К сожалению, этого не происходит — видимо, из-за плохой защиты интеллектуальной собственности».

Очередной вопрошающий (представившийся сотрудником «начинающей компании») похвалил Google за гораздо большую, чем у MS, активность в приобретении новых перспективных компаний и намекнул, что отставание именно на этом фронте может погубить MS. Гейтс с обычной виноватой улыбкой напомнил, что компаний-убийц Microsoft за тридцатилетнюю историю повидал немало. Google — одна из них, она нас очень стимулирует, и это хорошо. «Просыпаясь утром, я долго и сосредоточено думаю о Google, признался он. Если у малых компаний есть идеи, которые нам помогут в борьбе с Google, пусть они свяжутся со мной, — призвал Гейтс. — Мы очень заинтересованы в таких идеях и таких компаниях, будем приобретать их максимально агрессивно — а заодно и добиваться того, чтобы наша инициатива Live достигла полного успеха».

Любопытно, что создание Google-киллеров постепенно превращается в Штатах в национальный спорт. Только в 2005 году 47 стартапов-поисковиков получили венчурное финансирование в размере 280 млн. долларов. Для примера упомянем Powerset, который претендует на победу над проклятием «языка ключевых слов» (keywordese). Похоже, в этом бизнесе на каждого потенциального киллера есть много своих потенциальных киллеров.

Вторым лейтмотивом борьбы, бури и натиска в ответах Гейтса звучала тема Open Source. Разработчки часто реализуют свои идеи в мире открытого кода, — говорил один из участников семинара, — так было с проектами Softricity, Virtuoso, с системами виртуализации, — а потом переносят эти идеи под Windows. Можно ли что-нибудь придумать, чтобы разработчикам и исследователям было проще сразу работать в мире Windows? Философская часть ответа была такой: не будем забывать, что люди любят зарабатывать деньги, хоть это и звучит очень капиталистично. «Пусть ваши дети в школе или университете пользуются лучшими сторонами Open Source, — энергично говорил Гейтс (грустная улыбка временно исчезла), — но надо сделать так, чтобы, когда они будут работать, им не пришлось отдавать плоды своего труда бесплатно, чтобы им не навязывали условия лицензии GPL. Тогда они смогут платить налоги, финансировать университеты, — и получится тот самый добродетельный цикл, который позволяет развиваться экономике: из лучших университетов выходят лучшие стартапы, это ведет к созданию рабочих мест, притоку налогов, на основе чего государство может продолжать вести свою политику по стимулированию инноваций, поскольку у него всегда будут хорошие примеры и оно сможет сказать (обществу): смотрите, это не просто деньги, потраченные зря, тут все идет очень хорошо».

После этого пассажа несколько неожиданно прозвучало резюме Гейтса: развитие мира Open Source — очень здоровое явление, а две главные угрозы могуществу MS — это Google и Open Source.

Кратко обсуждался еще ряд технологических вопросов, но мы не будем их касаться. Вместо этого отошлем читателя к врезке с рассказом об очень интересной разработке московских врачей и инженеров — самой «гуманитарной» из трех, которые были показаны Гейтсу, Манди, Фурсенко и другим большим начальникам на презентации перед началом семинара.

Гейтс, с его стилем «мужчины-мальчика», воспетым кем-то из американских классиков ХХ века, — блестящий представитель того самого привилегированного класса Америки, что отдает своих детей учиться в частные школы, в несколько раз более дорогие, чем Гарвард (который он сам бросил, не закончив, чтобы создать Microsoft). «“Сегодня у нас обедает губернатор”. — Подобные вещи мне часто приходилось слышать в детстве», — вспоминает он в интервью для Национального музея американской истории. Очень важно, что именно представитель этого класса продемонстрировал умение создать супербизнес в новой, малопонятной, очень трудной отрасли. При любом уровне поддержки — это совсем не то что сесть в подготовленное могущественными родственниками теплое кресло председателя правления хорошего банка. И это заставляет крайне серьезно отнестись к идее благотворительного суперфонда, в который Билл Гейтс планирует в конечном счете вложить 95% своего состояния. Уоррен Баффет (Warren Buffett), титан инвестиционного бизнеса, может быть, совсем не случайно подхватил эту идею на лету, недавно решив «продублировать» фонд Гейтсов. Что-то важное, похоже, поняли эти чуткие люди из хороших семей. Кто знает, не повлияет ли стратегия этого фонда на облик мира сильнее, чем даже исход великих битв поисковиков, операционок, архитектур и лицензий?

26-летний Алексей Косик окончил с отличием Московский Государственный медико-стоматологический Университет. Сейчас он аспирант ЦИТО, врач в нескольких больницах. В 2000 г. вместе с братом Тарасом основал компанию GRAViTONUS для разработки высокотехнологичных устройств, помогающих инвалидам различных категорий получать доступ к цифровым технологиям. Необычный интерфейс может стать для этих людей ключом к более активной жизни.

Алексей, что за устройство вы показывали Гейтсу?

— Мы назвали его «Альтернативная система управления компьютером без помощи рук» (Alternative Computer Control System, ACCS). Оно предназначено для помощи людям, находящимся в очень тяжелом состоянии — перенесшим травму спинного мозга с последующей утратой функций конечностей. ACCS размещается в ротовой полости человека и содержит модуль управления курсором при помощи движений языка, а также дополнительный модуль на девятнадцать программируемых произвольных команд, облегчающих выполнение тех или иных действий. Основные компоненты ACCS: приемопередатчик, сменный ротовой модуль, программное обеспечение под специализированные задачи.

С помощью ACSS полностью неподвижный человек может полноценно управлять компьютером, бытовой электроникой, своим средством передвижения, делать звонки по телефону и отвечать на них.

Устройство испытывали настоящие больные?

— Конечно. Без пациентов, без обратной связи мы бы ничего не сделали. А они иногда звонят в час ночи и говорят: знаешь Алексей, заигрался тут в «контру» и от злости на тупых ботов почти раскусил ACCS надвое, хочу новое, более прочное, нечем матч доигрывать. И что ему ответишь в час ночи?

Какова история этой разработки?

— За время работы мы создали десятка полтора прототипов-модификаций. Их различия в основном в конструкции узла, отвечающего за трансляцию движений языка в движения курсора. Были аналоги джойстиков, трекболов, тачпадов, трэкпойнтов, сенсоров, — мы перепробовали все.

Первые устройства были анатомически строго индивидуальными (делались по слепку челюсти пациента), и их нельзя было массово производить. Сейчас у нас есть три промышленных прототипа (с технической документацией), готовых к производству: тренировочный вариант (рассчитан на один-полтора месяца), базовый вариант для длительной работы и высокотехнологичный индивидуальный вариант с прецизионной механикой (например, ход кнопки там всего лишь 0,005 мм).

Работа заняла первое место на конкурсе БИТ-2006 (проект социально-значимый, устройство тиражируемое, потенциальный рынок продемонстрировали — что еще экономистам надо?). 24 октября на соревновании технологических бизнес-планов IBTEC, проводящемся Университетом Беркли (ibtec.org), мы получили награду и звание «Гуманитарный проект 2006 года в США».

Как удалось договориться о демонстрации Гейтсу?

— Честно говоря, я и сам не знаю всех деталей. Это ведь не мы вышли на Гейтса, а его помощники — на нас. А вообще, проект пошел в гору после того, как мы нашли для своей команды двух замечательных экономистов и специалиста по развитию бизнеса. Нас поддерживают Intel, Microsoft, фонд «Новые таланты»; десять дней назад вели переговоры в штаб-квартире Google. Без помощи всех этих организаций — лоббированием, людьми, протоколами, софтом и железом — нам бы потребовалось на порядок больше времени.

Демонстрация длилась 10—12 минут. Пообщались с Крейгом Манди, Андрей Фурсенко взял нас на карандаш. А сам Гейтс предложил подумать над адаптацией устройства для управления Xbox. «Если ребенок, лишенный движения, сможет играть в свою любимую игру — это будет потрясающе, — сказал он нам. — Обязательно свяжитесь с нашей группой специальных возможностей (accessibility group)!»

На какой стадии сейчас коммерциализация?

— У нас есть несколько патентов. Хотим выводить устройство на рынок, ищем инвестиции, ищем подходы к нацпроектам, ищем умные страховые компании для наших инвалидов (детали см. на www.gravitonus.com).

ПАРАЛЛЕЛИ: Внутренняя Пустота

Автор: Георгий Пачиков

В наше время любой мало-мальски образованный человек постоянно пользуется Интернетом. С его помощью мы решаем множество вопросов. Даже правописание можно проверить — залезаешь в Интернет и смотришь, как то или иное слово пишется (и что оно означает). Поэтому Сеть всегда должна быть под рукой. К сожалению, из соображений безопасности доступ в Интернет нередко ограничивается. Порой доходит до абсурда. Вот свежий пример.

Недавно я вернулся из Италии, жил там в разных гостиницах. В одном из них включаю компьютер и обнаруживаю, что… Интернета нет. Обращаюсь к портье. «Как нет?! — удивляется он. — У нас есть Интернет!» «Но Wi-Fi, — отвечаю, — не работает»… Выясняется, что он вообще не знает, что такое Wi-Fi! А доступ в Интернет, оказывается, есть только на первом этаже в специальной комнате. Но и там я обнаруживаю, что не могу ничего делать: к услугам постояльцев — просто «доступ в Интернет» и все, ничего больше брандмауэр не пропускает. Можно лишь посмотреть новости, побродить по некоторым сайтам. Нормальный человек уже привык, заходя со своего ноутбука в Интернет, запускать почтовый клиент, Skype. На гостиничном компьютере ничего подобного нет. А если мне нужно воспользоваться VPN и подключиться к корпоративной сети? Я уж не говорю про клавиатуру с немецкими или итальянскими буквами, которая даже в латинской раскладке отличается от привычной…

Отсутствие где бы то ни было Интернета уже становится проблемой для путешественника. Мой мобильный телефон, разумеется, имеет GPRS, но это ничего не меняет: я подключен к российскому оператору, и в Италии мой GPRS не работает, я должен покупать контракт у местного провайдера. Когда нет Wi-Fi — это уже нонсенс. (Кстати, когда ездишь по Америке, порой кажется, что там уже не осталось отелей без бесплатного Wi-Fi.) Я с нетерпением жду того времени, когда все «более или менее разумное пространство» будет покрыто беспроводными сетями, теми же WiMAX. Надеюсь, в один прекрасный день, сидя где-то на острове, мы сможем так же легко выходить в Интернет, как в Москве или Бостоне.

Но зачем тогда сотовый телефон, — спросите вы, — если кругом будет Интернет? Разумеется, в этом случае он будет абсолютно не нужен! А отсюда вытекает вопрос: не являются ли телефонные провайдеры тормозом для прогресса? Уже сегодня я могу позвонить с компьютера в любую точку земного шара, причем бесплатно (скажем, через Skype; сегодня уже неприлично давать визитную карточку без Skype-адреса) или всего лишь за два цента в минуту, что явно невыгодно телефонным компаниям. Все, что для этого нужно, — карманный компьютер и беспроводное подключение, и проблема связи решена. Но если она так легко решается, зачем еще и мобильник?!

Сотовые компании годами ведут свой бизнес, давно конкурируют, но конкуренты они локальные: у нас, к примеру, это Билайн, МТС и Мегафон. Однако существует глобальная конкуренция, в результате которой их бизнес может стать никому не нужен. Любопытно, насколько сотовые операторы озабочены этой проблемой, ведь они рискуют лишиться всего, если им на смену придет нечто новое. Можно плохо написать программу, но всегда найдутся те, кто напишет другую; Skype — лишь одна из реализаций, и наиболее успешных, причем даже не по качеству, а по организации сервиса. Кстати, было много подобных программ, получше Skype, но не это главный показатель, важнее — насколько им пользуются.

Как-то мой приятель Саша Семенов написал: «Не стоит путать выдающихся предпринимателей с выдающимися менеджерами. Менеджер должен закончить Гарвардскую школу бизнеса, иметь резюме, солидный service record и обладать прочими признаками предметного специалиста. Предприниматель же в принципе не может быть хорошим предметным специалистом: он должен быть пуст, свободен от профессиональных пристрастий и лишних знаний. Единственные требования — интеллект и энергия, которые есть жажда жизни, выражающаяся в неподдельном интересе к людям, ко всему, что они делают и думают. Именно внутренняя пустота дает предпринимателю необходимую открытость новым идеям и гибкость в их реализации…» В моем понимании предприниматель — это человек, у которого родилась хорошая идея, как что-то сделать. После этого он нанимает бизнесмена, объясняет идею, привлекает деньги, и дальше уже бизнесмен раскручивает бизнес.

Чтобы прийти со своим условным Skype и подвинуть всех этих сотовых операторов с их ценами на роуминг, нужна та самая внутренняя «пустота», способность увидеть и понять реальные потребности людей.

ТЕХНОЛОГИИ: Симулятор для Microsoft

Автор: Владимир Гуриев

Отправной точкой для этой заметки стала статья Джона Маркоффа (John Markoff) в New York Times о том, что Microsoft собирается проектировать процессоры самостоятельно и займется этим специально созданная исследовательская лаборатория Computer Architecture Group, которую возглавит легендарный Чарльз «Чак» Тэкер (Charles «Chuck» Thacker).

Удивительно, но текст Маркоффа оказался единственным источником информации об этом сенсационном решении. Новостные агентства, сама Microsoft и, разумеется, производители процессоров, которых такие известия должны были бы обеспокоить, хранили стойкое молчанье. Один из топ-менеджеров европейского отделения Intel, с которым я разговаривал на прошлой неделе, о радикальном шаге Microsoft попросту не знал. Складывалось впечатление, что текст Маркоффа случайно проник в New York Times из какой-то другой, хоть и похожей на нашу, реальности.

Газета New York Times рассчитана на людей, считающих, что Java — это остров, поэтому никаких технических подробностей в тексте не было. Чтобы уточнить детали, мы связались с профессором Беркли Дэвидом Паттерсоном (David Patterson), который о новой инициативе Microsoft отозвался в высшей степени одобрительно. Если одобрительно — стало быть, он точно должен знать, о чем речь.

Для компьютерной индустрии Паттерсон такая же знаковая фигура, как и Тэкер. Если последний прославился, работая в Xerox Palo Alto над персональным компьютером Alto (а затем поучаствовал еще в паре десятков проектов, оказавших непосредственное влияние на компьютерную индустрию), то Паттерсон известен тем, что стоял у истоков архитектуры RISC. Нынешние проекты Паттерсона пока не привлекли пристального внимания прессы, и широкой публике он известен главным образом как соавтор монументального труда «Computer Architecture: A Quantitative Approach», выдержавшего уже четыре издания. В этой книжке содержатся все основные идеи Паттерсона на тему, куда должна двигаться компьютерная индустрия. И надо сказать, что частенько профессор из Беркли слегка обгоняет время: многие предложения не получили практического воплощения до сих пор, хотя в целом компьютерное сообщество относится к изысканиям Паттерсона очень положительно.

Профессор не является сотрудником Microsoft, поэтому он не хотел, да, наверное, и не мог дать комментарии о планах компании. Зато рассказал, какой именно неупомянутый в статье Маркоффа проект Беркли заинтересовал корпорацию. Проект называется RAMP, Research Accelerator for Multiple Processors.

Но сначала пару слов о Microsoft. Компанию часто называют софтверным гигантом, и это, конечно, справедливо: весь бизнес Microsoft построен на успехе операционных систем и (в последние десять лет) комплекта программ для выживания в офисе. Однако корпорация уже давно перестала быть «мягкой» и всерьез интересуется разработками в области железа, будучи наряду с Intel одним из главных двигателей прогресса на рынке ПК. И даже если не обращать внимания на то, что творится в исследовательских лабораториях, а учитывать лишь рыночные удачи, Microsoft и здесь есть чем гордиться — компанию, продавшую несколько десятков миллионов Xbox, c полным правом можно причислить к успешным производителям компьютеров.

Microsoft тесно сотрудничает с Intel, однако времена Wintel постепенно уходят в прошлое, и компания печется прежде всего о своих интересах. Когда в Microsoft пришли к выводу, что для Xbox 360 лучше подойдет PowerPC от IBM, то особенно расшаркиваться перед старым партнером, поставлявшим процессоры для первого поколения приставок, не стали. И теоретически, конечно, можно предположить, что в компании считают сотрудничество с Intel, AMD или IBM недостаточно продуктивным. Но настолько непродуктивным, что выгоднее проектировать и, возможно, даже производить процессоры самостоятельно?

На практике подобная задача выглядит почти неподъемной. Даже беря в расчет финансовые, трудовые и маркетинговые резервы Microsoft, очевидно, что подобное самообслуживание может обойтись очень дорого. Кроме того, для такого шага должны быть веские причины, заметные невооруженным глазом. А таких причин нет.

Профессор Паттерсон уверен в обратном. Компьютерная индустрия, по его мнению, находится в глубоком кризисе, и дело тут не в Microsoft или Intel, а во взаимоотношениях программистов и создателей железа. Переход производителей процессоров на мультиядерные архитектуры — казалось бы, многообещающий — эти и без того непростые взаимоотношения только усугубил. Раньше увеличение скорости работы процессоров проходило для софтмейкеров почти безболезненно — конечно, в каждом новом поколении процессоров были значимые архитектурные изменения, однако старые программы, рассчитанные на предыдущие архитектуры, все равно работали на новом железе заметно быстрее. Переход на мультиядерные архитектуры эту ситуацию изменил. Чтобы добиться от такой системы максимальной производительности, необходимо иметь софт, умеющий пользоваться новыми возможностями.

А чтобы писать софт под новые процессоры, необходимо эти самые процессоры или хотя бы их прототипы иметь под рукой. В результате процесс перехода на новые рельсы выглядит так: производитель процессоров создает новый чип и присылает прототип или даже полностью готовый сэмпл конечного продукта производителю ПО. Перед последним стоит, мягко говоря, нетривиальная задача: ему необходимо в очень сжатые сроки существенно переделать код своих продуктов. Проходит три месяца. Ничего, конечно, еще не сделано — за столь короткое время та же Microsoft не успеет перевести под новую архитектуру даже свои основные тайтлы. Но за это время софтверная компания успевает понять, что ее не устраивает в новом чипе, и отправить свои замечания производителю. Тот, если это возможно, вносит требуемые коррективы и приступает к массовому производству (это если повезет — не исключена ситуация, в которой на рынок поступает полный аналог последнего прототипа, а предложенные улучшения запоминаются и будут учтены при создании процессоров следующего поколения). На рынок новый процессор поступает в гордом одиночестве: программное обеспечение, способное использовать его возможности по максимуму, попросту не готово. Через несколько месяцев, не торопясь, начинают появляться первые «правильные» программные продукты. Полный цикл софтверно-хардверной перестройки занимает сегодня четыре года. Это плохо и для пользователей, и для производителей софта, и для производителей процессоров.

Очевидная ставка лидеров микропроцессорной индустрии на мультиядерные решения ставит перед индустрией еще одну, почти не разрешимую в сегодняшних условиях, задачу. Производители сегодня умеют проектировать двух-, четырех— и даже восьмиядерные процессоры, но эффективного инструментария для создания и тестирования процессоров, состоящих, например, из 64 или даже 1024 ядер попросту не существует. Больше того, многие проблемы, с которыми дизайнерам процессоров придется столкнуться в будущем, сегодня — на относительно простых двухъядерных и так далее моделях — просто незаметны.

Существующие решения моделирования работы процессоров (софтверные или софтверно-аппаратные) для эмулирования параллельных систем подходят плохо по следующим причинам: