13-я КОМНАТА: «…и особенно поваренная соль!»

За время развития отечественной мобильной связи мы привыкли, что ее услуги могут только дешеветь. На самом деле, так оно и было — всего за три последних года мы лишились необходимости оплачивать входящие звонки с местных мобильных номеров; практически все получили бесплатные АОН; минуты ощутимо подешевели и обрели посекундную тарификацию; абонентская плата превратилась для многих в неприятный анахронизм, а мегабайт мобильного Интернета подешевел с доллара до приемлемых 19—25 центов (разумеется, без учета налогов). В результате, меняя тариф раз в год, можно было ощутимо сократить затраты, что многие с удовольствием и делали.

Однако в последнее время ценовой вектор изменил направление и бодро смотрит вверх. А виноваты в происходящем мы сами, потому что перестали в массовых количествах покупать новые номера, тем самым, согласно хорошо известному принципу пирамиды, компенсируя операторам снижение цен за минуту. Им же тоже, между прочим, прибыль получать надо, а одними VAS’ами сыт не будешь… Разумеется, на уровень трехлетней давности цены не вернутся, однако определенного повышения — порядка 15—20% — избежать не удастся. Но не торопитесь в ужасе хвататься за кошельки: рост цен будет частично компенсирован маркетинговой активностью операторов в виде скидок, праздничных распродаж минут с услугами и акций из серии «Подключись прямо сейчас и получишь одну минуту в день бесплатно». На практике заплатите столько же или даже чуть больше, но, если не поленитесь следить за рекламой, получите дополнительную отдачу на каждую истраченную условную единицу.

А вот с подорожанием компьютерных комплектующих, о котором мы говорили в номере от 13 сентября, все неоднозначно. Через неделю после публикации в «КТ» мой добрый знакомый, держащий несколько точек на Савеловском рынке, пожаловался на внезапное (буквально за одни сутки) и резкое (на 15%) повышение закупочных цен на жесткие диски. За компанию подорожали мониторы, младшие модели оптических приводов, дешевенькие материнские платы. Наоборот, снизилась «закупка» на процессоры и память (особенно DDR2). Опрос других торговцев показал, что они столкнулись с тем же явлением, и причин происходящего, на их взгляд, целых две. Первая заключается в массовом «побелении» рынка, которое пока миновало лишь товары, грубо говоря, умещающиеся в кармане. А именно процессоры и память. Соответственно, их цена будет держаться на прежнем уровне или снижаться, а все остальное продолжит дорожать, пока не достигнет среднеевропейских цифр. Вторая причина — возникновение своего рода замкнутого круга: с одной стороны, дистрибьюторы не хотят закупать товар по новым правилам (читай — ощутимо дороже), а с другой — считают неправильным распродавать складские остатки (по многим позициям — весьма и весьма значительные) по «старым» ценам. В результате образуется дефицит комплектующих (естественный или не очень — пусть размышляют экономисты), особенно заметный на примере моделей начального уровня, и сборщики жадно хватают винчестеры небольшой емкости и те же материнские платы с интегрированной графикой по любой цене. Запасы когда-то кончатся, и цены могут подскочить еще, так что если надумали заняться апгрейдом, не откладывайте это дело до зимних праздников. А вот подорожание жидкокристаллических мониторов не имеет к нашей внутренней ситуации никакого отношения: просто на Тайване подросли цены на матрицы, и всем производителям приходится учитывать сей факт при составлении прайс-листов.

В любом случае, связь и компьютеры останутся достаточно дешевыми, чтобы не слишком переживать, ежели интересный разговор по мобильнику затянулся, а ребенок к Новому году требует новую игрушку. И если уж хочется понервничать всерьез, продолжайте наблюдать за ценниками на заправках. Бензинщики не подведут!

НОВОСТИ: Новости

В британской печати появился любопытный комментарий по поводу запуска первого спутника нового поколения для системы GPS (см. «КТ» #608). На проходившей в Кембриджском университете научно-практической конференции с докладом выступил президент Королевского института навигации Норман Боннор (Norman Bonnor), в недавнем прошлом — один из высоких чинов английских военно-воздушных сил.

Затронув тему GPS, Боннор предупредил, что все фирмы, чья деятельность зависит от этой американской военной системы, должны позаботиться о подстраховке на случай ее возможных сбоев. По свидетельству Боннора, сигналы GPS не столь надежны, как считается, поскольку «слишком много людей не понимают слабости и уязвимости этой системы». GPS, как известно, опирается на сеть спутников, которые имеют ограниченный жизненный ресурс и не могут быть отремонтированы в космосе. Шестнадцать из двадцати восьми находящихся сейчас на орбите спутников (для полного охвата планеты требуется двадцать четыре сателлита, так что четыре пребывают в резерве) строились из расчета срока их службы в течение семи с половиной лет, однако работают уже от восьми до четырнадцати лет.

Запуск новых GPS-аппаратов, подчеркнул Боннор, лишь восполняет текущие потери спутников, в количестве примерно двух штук в год. Однако эти потери в ближайшие годы могут возрасти, поскольку значительная часть спутников, по словам докладчика, «на последнем издыхании»…

Комментарии британского специалиста дают основания предположить, что в дальнейшем критические отзывы о GPS будут появляться все чаще — по мере того, как будет готовиться к эксплуатации альтернативная система глобальной космической навигации Galileo, создаваемая по инициативе Евросоюза. Вывод на орбиту спутников Galileo планируется начать в конце текущего года и завершить до 2010-го. — Б.К.

В связи с растущим интересом к разработанной ею оригинальной технологии биометрического опознания корпорация Hitachi решила существенно расширить это направление деятельности. С 1 ноября начинают работу специализированный бизнес-центр аутентификации по кровеносным сосудам пальца и четыре подчиненных ему подразделения в Северной Америке, Европе, Китае и Азии, которые будут подстраивать базовую технологию аутентификации под нужды клиентов в каждом из регионов.

Методы идентификации по кровеносным сосудам пальца разрабатываются в Hitachi с 1997 года и к настоящему времени демонстрируют ряд серьезных преимуществ перед другими широко распространенными биометрическими технологиями. В частности, основанная на них система более компактна, нежели аппаратура опознания по радужке глаза, и менее уязвима для обмана по сравнению с идентификацией по отпечаткам пальцев. В системе Hitachi инфракрасный луч просвечивает палец насквозь, помогая создать 3D-образ уникальной структуры кровеносных сосудов. На сегодня эта техника доведена до такой степени миниатюризации, что может встраиваться в ноутбуки и карманные компьютеры.

О начале широкого внедрения упомянутой системы уже объявили несколько японских банков. В частности, Juhachi Bank приступил к ее установке в свои банкоматы. А банк Tokyo-Mitsubishi с октября начал выпуск кредитных карт Visa со встроенным чипом, содержащим информацию о структуре вен в пальце владельца. — Б.К.

Эстония стала одной из первых в мире стран, где электронные выборы через Интернет не только официально одобрены, но и уже проводятся. Пока, правда для формирования не парламента, а лишь местных органов власти. Но и это, бесспорно, знаменательное событие, поскольку онлайновые выборы — дело хоть и привлекательное, но чрезвычайно спорное в правовых нюансах, а потому в «интересующихся» странах сводящееся, главным образом, к экспериментам разного масштаба.

Небольшая Эстония уже успела прославиться высочайшим уровнем компьютеризации, практически полным охватом территории сетями и повсеместной мобильной связью (соседи-европейцы в шутку даже предлагают изменить название страны на E-stonia). Пока большинство государств лишь готовится к введению электронных паспортов с чипами, в Эстонии практически все взрослое население уже не первый год пользуется смарт-картами идентификации. Правда, еще в редком эстонском доме есть ридер для ID-карточек, из-за чего первые выборы через Интернет нельзя назвать массовыми. Но процесс, как говорится, пошел.

Механизм голосования достаточно прост. Для участия в выборах гражданину требуется иметь под рукой свою ID-карточку и подсоединенный к Сети компьютер с картридером. Считается, что карточка надежно идентифицирует того, кто зашел на защищенный сайт голосования. Из меню выбирается кандидат, а для подтверждения выбора с клавиатуры вводится личный PIN-код, предположительно известный лишь хозяину карточки.

Власти Эстонии заверяют, что сделали все возможное для защиты главного «выборного» сервера и недопущения манипуляций с голосами избирателей. Однако описание протокола голосования показывает, что для обеспечения важнейших элементов демократических выборов (таких как анонимность, свободное волеизъявление и контроль избирателя за судьбой отданного им голоса) ничего нового здесь не придумано. Как и во всех ранее реализованных системах электронного голосования (по преимуществу не сетевого), избиратель лишен возможности проконтролировать, кому из кандидатов в действительности приписан его голос (хотя криптопротокольные хитрости для этого существуют, но не используются). В частности, так и не создан механизм, гарантирующий свободное волеизъявление (без виртуальных «кабинок» нельзя удостовериться, что над избирателем в момент выбора не стоит начальник или бандит, продвигающий своего кандидата). Наконец, остается совершенно непонятным, насколько обеспечивается анонимность голосования, если избиратель пользуется ID-картой и личным PIN-кодом.

Полнейшая неясность с решением всех этих вопросов во многих технологически продвинутых странах, включая США, заставила отложить выборы через Интернет до лучших времен, когда (и если) удастся придумать какие-то новые и эффективные механизмы справедливого сетевого голосования. Но эстонскому правительству, судя по всему, эти проблемы представляются несущественными. — Б.К.

Успехи Apple, продавшей миллион плейеров iPod Nano всего за семнадцать дней, не дают покоя звукозаписывающей индустрии. В этом году музыкальным воротилам не удалось заставить Стива Джобса повысить цены на продаваемый через iTunes контент, но следующей весной, когда закончатся сроки действия большинства лицензионных соглашений с этим сетевым магазином, Apple, похоже, придется уступить. Медиа-ассоциация RIAA рассчитывает при этом убить сразу двух зайцев: заработать больше денег и оживить все более увядающую продажу музыки на носителях.

А японские лейблы намерены пойти в отношениях с производителями плейеров еще дальше и ввести так называемый «налог на iPod». С середины 1990-х в Стране восходящего солнца действует трехпроцентный налог на устройства, с помощью которых можно копировать музыку в домашних условиях, — MD-плейеры, оптические приводы и т. п. Потребитель зачастую даже не знает, что платит небольшой дополнительный сбор, приносящий, тем не менее, несколько миллионов долларов в год, которые распределяются между музыкантами, композиторами и другими правообладателями. Теперь же представители звукозаписывающей индустрии обратились к законодателям с предложением обложить данью в размере от 2 до 5% от розничной цены вообще все цифровые плейеры (поскольку имя iPod уже стало нарицательным, такое название получил и готовящийся закон).

В Голландии аналогичный законопроект был представлен в апреле, причем размер налога предлагали связать с емкостью накопителя по таксе 4,3 доллара за гигабайт (за 60-гигабайтный iPod пришлось бы дополнительно выложить 258 долларов). Впрочем, это предложение так и не прошло согласование в Еврокомиссии, и пока страна живет без «налога на уши».

Точка в обсуждениях «налога на iPod» не так давно была поставлена и в Канаде. В 2003 году с подачи Copyright Board of Canada в стране ввели сбор в 25 местных долларов на каждый цифровой плейер. Однако после двухлетних разбирательств, инициированных производителями аппаратуры, Верховный суд Канады все же признал, что налог нарушает права потребителя: покупая музыку в легальном онлайновом магазине, владелец плейера уже платит заложенные в цену трека или альбома авторские отчисления. Впрочем, в Японии эта логика, возможно, не сработает, у тамошней музыкальной индустрии сильное лобби в правительстве. — Т.Б.

Google продолжает сетевую экспансию. На конференции Web 2.0 компания продемонстрировала новый продукт под названием Google Reader — онлайновый инструмент для просмотра RSS-каналов. В данный момент он пребывает в бета-тестированиии доступен всем пользователям почтового сервиса GMail.

GReader заимствует идеи похожих сервисов Bloglines и NewsGator, однако выполнен в фирменном гугловском стиле. Главная мысль его создателей — побудить к использованию RSS-технологий даже тех, кто не знает, что это такое. Продукт позиционируется как средство, позволяющее собирать все интересующие пользователя новости и записи в блогах на одной веб-странице; даже сама аббревиатура RSS в официальном блоге Google по этому поводу не упомянута.

Вместо того чтобы самому подбирать сайты с RSS-каналами и вбивать их в соответствующие поля программы, достаточно ввести интересующую вас тему, и GReader выдаст перечень подходящих, по его мнению, ресурсов. На любой из них можно тут же подписаться одним щелчком мыши (есть и традиционный вариант с ручным набором).

В Google Reader использованы привычные по GMail элементы интерфейса. В частности, вместо распределения сообщений по директориям предлагается использовать метки, позволяющие занести любое сообщение сразу в несколько виртуальных папок. Разумеется, GReader нацелен на то, чтобы влиться в дружную семью G-сервисов: работают опции «GMail this» и «Blog this!», позволяющие соответственно переслать интересную новость почтой или опубликовать в своем дневнике на принадлежащем Google портале Blogger.

Понятно, что в бета-версии Reader’а есть очевидные недоработки. К примеру, список новостных сайтов, которые программа ищет по заданной тематике, ограничен десятью позициями. Как следствие, обещанный поиск по блогам фактически не работает: по итогам поиска выдаются в основном новостные ресурсы. Но если судить по развитию других сервисов Google, то в ближайшее время GReader должен пополниться новыми фишками и возможностями. — А.Ш.

Если сообщением о перерезании компанией Google ленточки нового интернет-сервиса ныне никого не удивишь, то известия о ее экспансии на офлайновых просторах, напротив, вызывают все возрастающий интерес у жителей Кремниевой Долины. Шутка ли: согласно подсчетам дотошных статистиков, ныне темпы вербовки сотрудников ведущим поисковиком возросли до десяти человек в день! Самой крупной рыбой в улове последних дней стал Шон Иган (Shean Egan) — мозг компании Gaim, разработавшей популярный интернет-пейджер. Неудивительно, что недавняя новость о поиске Google места для нового офиса произвела в Калифорнии эффект разорвавшейся бомбы. В борьбу за право приютить процветающего работодателя вступили сразу пять мэров, которые сочли за честь встретиться с представителями Google и в красках расписать достоинства вверенной им территории. Пожалуй, с подобным упорством лишь ряд городов Эллады некогда оспаривал право именоваться родиной великого Гомера.

Впрочем, Кремниевой Долиной сфера социальной ответственности Google отнюдь не ограничивается: скоро «дыхание» поисковика номер один смогут ощутить на себе и жители самых глухих уголков земного шара. Судьбами технологических аутсайдеров планеты займется свежеиспеченный благотворительный фонд Google.org, в чью копилку будет регулярно перечисляться ровно один процент от прибылей компании. Среди первоочередных задач фонда — борьба с бедностью в странах третьего мира в рамках проекта Acumen Fund, а также поддержка исследовательского проекта по улучшению качества питьевой воды в Кении, проводящегося совместно Гарвардским и Калифорнийским университетами. Наряду с чистой благотворительностью здесь прослеживаются и далеко идущие коммерческие планы: чего стоит хотя бы проект поиска и финансирования перспективных стартапов в Гане. Как знать, быть может, со временем стараниями Google на карте Африки рядом с Берегом Слоновой Кости появится своя Кремниевая Долина?

Ныне в активе «Гугл-фонда» — 90 млн. долларов, и это только начало: в течение трех ближайших лет он разживется вдвое большей суммой. Не исключено, что свою лепту в благотворительность внесет и ряд дружественных Google компаний. Как торжественно поклялась возглавившая фонд Шерил Сэндберг (Sharyl Sandberg), вице-президент Google по операциям и рекламе: «Пусть это не такие большие деньги по сравнению с масштабом мировых проблем, но мы постараемся выжать из них максимум». — Д.К.

Скандалы с утечкой конфиденциальных данных из индийских call-центров (см. «КТ» #597-598) сильно ударили по престижу национальной аутсорсинговой индустрии. Серия инцидентов привлекла внимание к проблеме инсайдеров не только индийской общественности, но и европейского и американского бизнеса. В западных СМИ началась массированная кампания против услуг индийских организаций, так что под угрозой оказалась судьба всей ИТ-отрасли страны.

Индийские власти со свойственной им оперативностью и размахом предложили план выхода из сложившейся ситуации: в декабре будет создана централизованная база данных, содержащая подробную информацию (включая послужной список) о более чем миллионе индийских ИТ-служащих. Предполагается, что таким способом работодатели смогут вычислять неблагонадежных сотрудников, замеченных в киберкриминале. Хотя регистрация в базе будет добровольной, эксперты считают, что вряд ли хоть одна серьезная компания решится взять на работу незарегистрированного служащего.

Инициатором проекта выступила индийская торговая организация NASSCOM, продвигающая национальные услуги на зарубежных рынках. Хотя создаваемая база данных воздействует на инсайдеров лишь косвенно, аналитики сходятся во мнении, что этот шаг укрепит пошатнувшуюся репутацию Индии. Вдобавок местные власти затянули гайки и на рабочих местах. В ИТ-компаниях поощряется применение драконовских мер безопасности: служащих обыскивают в начале и конце работы, персоналу отказано в праве проносить сумки на рабочее место, нельзя брать с собой даже газету или ручку. Вдобавок NASSCOM наняла сыщика, имеющего восемнадцатилетний опыт борьбы с преступлениями в сфере высоких технологий. Этот профессионал будет помогать полиции в расследованиях, а сама организация — обучать полицейских, судей и следователей вопросам ИТ-безопасности.

По мнению экспертов компании InfoWatch, индийцы действуют очень разумно: лучше опоздать, чем не сделать вообще. Западные ИТ-компании ведут активную пропаганду против аутсорсинга в целом и Индии в частности. Однако их доводы больше касаются обеспокоенности оттоком заказов на Восток, нежели реальными соображениями безопасности. С одной стороны, действия индийских властей помогут реабилитировать аутсорсинг, но с другой — поднимут планку и для остальных (в том числе российских) игроков рынка. — Д.З.

Сразу два телекоммуникационных гиганта — Ericsson и Nokia — независимо друг от друга объявили о заинтересованности в использовании частотного диапазона 450 МГц в своих GSM-решениях. Этот шаг, конечно, не случаен и, вероятно, вызван желанием компаний занять новые рынки сбыта.

Нынешние GSM-сети используют частоты диапазонов 900/1800/1900 МГц. Технология GSM 450 сулит увеличение площади покрытия каждой базовой станции, а значит, сотовая связь и сопутствующие сервисы смогут дотянуться до самых отдаленных территорий, где мобильники теряют всякий контакт с большим миром. Аргументами в пользу нового стандарта должны стать: для операторов — небольшие затраты на развертывание сети или перевода имеющейся инфраструктуры на другие частоты, а для потребителей — сравнительная дешевизна услуг связи.

Основой модельного ряда аппаратов GSM 450 скорее всего станут простенькие телефоны из категории «чтобы можно было говорить и писать SMS». Ведь потенциальным пользователям в сельской местности и развивающихся странах, как правило, ничего другого и не нужно. — А.З.

Чтобы примкнуть к славному племени кинооператоров, в наши дни вовсе необязательно раскошеливаться на съемочное оборудование — достаточно иметь под рукой сотовый телефон с видеокамерой. Кадры, снятые при помощи этой спартанской техники, все успешнее пробивают себе дорогу в большое искусство и порой даже удостаиваются лавровой ветви профессиональных конкурсов. Немалая заслуга в популяризации «синемобил» принадлежит компании Nokia, затеявшей проведение по всему свету целого каскада фестивалей мобильного кино. Вслед за Южно-Азиатским форумом, с помпой прошедшим в конце сентября на Тайване, новый вид искусства покорил сердца консервативных европейцев: во второй уик-энд октября эпицентром мобильных кинострастей стала колыбель «главного из искусств» — Париж.

В фокус Pocket Film Festival («Фестиваля карманных фильмов») попало около сотни произведений, отснятых при помощи телефонов третьего поколения маститыми деятелями европейского кино. Ассортимент оказался весьма широк: от полуминутных роликов и пародий на элитарный «фильм нуар» до концептуального полнометражного 90-минутного фильма «Дни, когда меня не существовало», прибывшего из Рима. Каждая из картин прокручивалась как на больших экранах, так и на десятках зрительских мобильников. При этом наряду с эксклюзивными фестивальными новинками взору любителей кино открылись и адаптированные к разрешению мобильных экранчиков шедевры прошлых лет, включая первый в истории фильм «Выход рабочих с фабрики Люмьер», снятый в 1895 году.

Пока зрители наслаждались сеансами, киношники и критики до хрипоты спорили о перспективах новоявленного младшего брата кинематографа. И если радикалы-модернисты заявляли о рождении полноправного вида искусства, то приверженцы классического кино начисто отказывали кустарной «мобилографии» в праве на большой экран. Как на это в шутку ответила директор фестиваля Лоренс Херцберг (Laurence Herszberg), «мобильные» полотна Мартина Скорсезе и впрямь появятся в кинотеатрах нескоро. Впрочем, каждому свое. Многие участники признались, что налагаемые столь необычной техникой ограничения открыли для них увлекательный мир минималистской киносъемки: как говорится, голь на выдумки хитра. Кое-кто из мэтров даже узрел в этом возвращение к истокам кино: и вправду, перейдя с профессиональной аппаратуры класса хай-энд на скромную камеру сотовой трубки, поневоле ощущаешь себя одним из братьев Люмьер. Что ж, чем черт не шутит — вдруг в один прекрасный день к семье оскаровских статуэток добавится еще одна, вручаемая лучшему «режиссеру-карманнику»? — Д.К.

По аналогии с престижной премией Букера в ближайшее время появится новый «литературный конкурс с сетевым уклоном» — за самую интересную книгу, написанную по мотивам онлайнового дневника. На премию Блукера (от новообразованного слова «blook») сможет претендовать автор блогопроизведения из любой страны мира, но с условием, что текст переведен на английский язык. Согласно сформулированному на сайте конкурса (www.lulublookerprize.com) определению «блука», это книга, опубликованная на бумаге, но «выросшая» из онлайнового дневника или иных текстов, первоначально размещенных в онлайне.

Награды блоггерам будут поскромнее букеровских, всего по тысяче долларов в каждой из трех категорий (Fiction, Non-Fiction, Comics, гран-при удваивает сумму), но это отнюдь не умаляет культурного значения блука. В жюри конкурса войдут известный исследователь, писатель и сетевой «диггер» Кори Доктороу (Cory Doctorow), главный редактор сети OSTG.com (издатель Slashdot.org, Linux.com, NewsForge.com), журналист Робин Миллер (Robin Miller) и руководитель публичной онлайновой библиотеки/архива iBiblio.com Пол Джонс (Paul Jones). Заявки принимаются до 30 января 2006 года, а имена победителей первого блукеровского конкурса будут оглашены 3 апреля. Список потенциальных участников не так уж и мал. Только в Европе в печатном виде вышло и продается больше сотни блогов (один из самых известных — «Belle de Jour», якобы написанный лондонской проституткой).

О сумасшедшей популярности блогов говорит и еще одно необычное событие. В Калифорнии состоялась трехдневная христианская конференция, где 315 служителей церкви обменялись мыслями о том, что бы Всевышний написал сегодня в своем блоге, глядя с небес на происходящие на Земле события. — Т.Б.

Всемирно известная, во многом благодаря голливудским блокбастерам про агента 007 Джеймса Бонда, британская разведка MI6 (официальное название Secret Intelligence Service), на протяжении десятилетий старательно избегавшая паблисити, открыла наконец собственное интернет-представительство.

На сайте MI6.gov.uk (есть и русская страничка) можно узнать о роли британской разведки в истории Туманного Альбиона и мира в целом, а также ознакомиться с разного рода интересными фактами. Наверняка не всем известно, что Джеймс Бонд — это не вымышленный Яном Флемингом персонаж, его прототипом стал реальный агент, служивший в MI6. Правда, если вы видите в зеркале образ, схожий с Шоном Коннери или Пирсом Броснаном, путь в шпионы вам заказан. Ведь оперативный агент должен быть среднего роста и с совершенно не запоминающейся внешностью.

Желающие поступить на секретную службу к Ее Величеству найдут на сайте внушительный список вакансий, большая часть которых, впрочем, совершенно не выглядит «шпионской». MI6 нуждается в IT-специалистах, менеджерах, лингвистах и, конечно, офицерах разведки. Абы кого, разумеется, не берут: чтобы претендовать на работу в органах, нужно быть британцем (хотя бы по одному из родителей), прожить в стране не меньше пяти лет и пройти тщательную проверку на благонадежность.

На сайте будут размещаться комментарии руководства и экспертов разведки по вопросам, вызывающим большой общественный резонанс. Новостной ленты с рассказами о текущих операциях ждать, конечно, не приходится. Подробности этих акций если и будут опубликованы, то не раньше, чем лет через пятьдесят.

По словам министра иностранных дел Джека Стро (Jack Straw), открытие сайта MI6 позволит развеять мифы, сложившиеся вокруг работы разведчиков, и создать службе позитивный имидж. В первую очередь — в глазах налогоплательщиков, ведь совокупный бюджет MI6, MI5 и Штаб-квартиры правительственной связи (GCHQ) составляет 1,35 млрд. фунтов стерлингов (2,37 млрд. долларов). Информационная прозрачность полезна и в свете недавнего скандала с разведданными о наличии в Ираке оружия массового поражения, которые и дали повод ввести британский контингент на территорию «провинившейся» страны. — Т.Б.

Более чем спорная область прав интеллектуальной собственности на научные открытия, в общем-то, мало кого волнует, если речь заходит о патентовании простых чисел, математических формул или алгоритмов сортировки. Но когда дело касается патентов на участки человеческого генома, это затрагивает в буквальном смысле всех и каждого. А все идет к тому, что в обозримом будущем частные компании оформят права собственности практически на любой осмысленный фрагмент в человеческих генах. К примеру, уже 20% нашего генотипа запатентовано в США частными фирмами и университетами.

Эта новость обнародована в октябрьском номере журнала Science. В статье впервые тщательно изучен вопрос о том, до какой степени предприимчивые исследователи успели «прибрать к рукам» информацию о человеческом геноме. Первые патенты на гены начали выдавать в 1978 году, поскольку было сочтено, что выявленное назначение генетического участка — это ценный исследовательский инструмент, который может пригодиться в фармацевтической диагностике, разработке и производстве новых лекарств. Иначе говоря, в патентном законодательстве США (которое медленно, но верно навязывается всему миру) человеческая ДНК трактуется как любой химический продукт естественного происхождения. То есть исследованный участок ДНК можно запатентовать точно так же, как новое лекарство, выделенное, к примеру, из растения — при условии, что «открытию» придумано какое-то применение. В случае человеческой ДНК сделать это ничего не стоит, поскольку каждый понятый фрагмент по определению «за что-то отвечает» в организме. И держатель патента будет обладать единоличным правом на использование конкретного участка последовательности ДНК в том или ином способе диагностики или лечения.

На сегодняшний день, пишет Science, американскими патентами «накрыто» 20% из без малого 24 тысяч человеческих генов. Примерно 63% этих патентов принадлежат частным фирмам, 28% — университетам. Главный владелец «интеллектуальной собственности» на человеческий генотип — калифорнийская фармацевтическая фирма Incyte, чьи патенты охватывают больше 2 тысяч генов. По закону оформление патента запрещает всем остальным использовать «открытие или изобретение» без согласия правовладельца в целях, предусмотренных формулировками (зачастую очень широкими) патента. Проще говоря, владелец патента на гены имеет все возможности заблокировать для конкурентов не только производство, но даже разработку лекарств от заболеваний генетического происхождения.

Быть может, абсурдность патентов на человеческий генотип все-таки заставит власти задуматься и пересмотреть, наконец, законодательство в области прав на интеллектуальную собственность. — Б.К.

Electronic Arts выплатит своим работникам 15,6 млн. долларов. Речь идет вовсе не о тринадцатой зарплате и супербонусах за почетный труд. Таким образом крупнейший в мире разработчик игрушек должен искупить вину за то, что требовал от сотрудников сверхурочного труда и при этом не доплачивал за лишнюю «усидчивость» на рабочем месте. Разумеется, EA согласилась на это не по доброй воле.