НОВОСТИ: Микрофишки

Скандал с обвинением OEM-партнера Apple в рабской эксплуатации китайских рабочих, собирающих iPod’ы, закончился пшиком. Специальная комиссия яблочного гиганта выявила факты отдельных нарушений (превышение лимита сверхурочных, периодическая работа без выходных) и пожурила виновников, хотя в целом никаких особых ужасов (описанных британским таблоидом The Mail) не обнаружила. — Н.Я.

Объявлен конкурс на лучший алгоритм сжатия текста, написанного на естественном языке. Исходный стомегабайтный текстовый файл нужно превратить в самораспаковывающийся архив (должен запускаться под Windows или Linux) размером меньше 18 мегабайт (это предыдущий рекорд). Теоретически победитель может получить кучу денег — максимум 50 тысяч евро. Правда, чтобы заработать максимальную сумму, придется ужать текст до 0 байт — сумма приза умножается на коэффициент, соответствующий превосходству нового рекорда над предыдущим (например, на 1% лучше — 50000*0,01 = 500). Конкурс должен стать постоянным — то есть продолжаться после любого побития рекорда с новой планкой минимума (однопроцентное превосходство — минимальное условие для получения приза). — В.Ш.

SanDisk представила очередного «убийцу iPod». Sansa e280 содержит вдвое больше флэш-памяти (8 Гбайт) чем старшая модель iPod nano, при той же цене в 250 долларов (в США). В активе новинки также слот microSD, FM-тюнер и встроенный микрофон. — Н.Я.

Microsoft продолжает активно работать над своей репутацией в мире open source. После недавних реверансов в сторону офисного пакета OpenOffice.org («КТ» #647-648) следующий «кандидат на задобрение» — конкурирующий браузер. Директор Microsoft Open Source Software Lab опубликовал в (рассылке разработчиков Mozilla) приглашение для представителей команд Firefox и Thunderbird «в гости» — с целью обмена опытом. Предполагается, что микрософтовские специалисты помогут мозилловцам заранее сделать свои продукты идеально совместимыми с Windows Vista. Раньше консультации такого рода Microsoft оказывала только крупным производителям проприетарного ПО, так что нынешнее событие можно считать в некотором роде признанием. Стоит заметить, что чуть раньше с теми же целями в Microsoft побывали разработчики браузера Opera. — В.Ш.

Установлен новый рекорд скорости для дизельного автомобиля. Девятиметровый гоночный автомобиль Dieselmax компании JCB на поверхности соляного озера в штате Юта развил скорость в 563 км/час. Почти трехтонная махина приводится в движение двумя 5-литровыми двигателями общей мощностью в полторы тысячи «лошадей». JCB занимается производством тяжелой техники (бульдозеров, экскаваторов, погрузчиков) и нынешнее достижение должно стать для нее хорошей рекламой. Предыдущий рекорд для дизельных автомобилей (380 км/час) был установлен в 1973 году. — Н.Я.

Утерян оригинал записи первой высадки человека на Луну. Историческая пленка просто-напросто пропала где-то в обширных архивах Центра космических полетов NASA имени Годдарда. То, что в июле 1969 года смотрели в прямом эфире 600 млн. человек, было не чем иным, как кадрами, отснятыми оператором с черно-белого монитора, располагавшегося на Земле и принимавшего картинку с Apollo 11. Оригинальная же пленка была отправлена в архив и всеми забыта. NASA так старательно ищет пропажу, что даже выпустило по этому поводу специальный пресс-релиз. — Е.А.

НОВОСТИ: Манящее золото ацтеков

Автор: Денис Коновальчик

На период с 13 по 20 августа в число ведущих мировых центров золотодобычи пробился мексиканский город Мерида, ставший местом проведения 18-й по счету Международной олимпиады по информатике (IOI-2006, ioi2006.org). Попытать счастья на интеллектуальном прииске слетелись дружины из четырех человек, представляющие семь десятков стран.

Статья расходов «софт» в смете нынешней олимпиады отсутствовала начисто: рабочей лошадкой для всех без исключения участников стал «бессребреник» Linux со средой KDE, а в роли «кайла и лопаты» для юных «золотоискателей» выступили бесплатные компиляторы gcc/g++ 3.3 и Free Pascal 2.0.2. Состязание проходило в два тура, на каждом из которых участникам было предложено по три задачи, каждая ценою в 100 баллов. Как видно, опыт прошлогодней олимпиады, когда стопроцентного результата добились сразу четверо участников, не прошел даром для жюри — уровень задач в нынешнем году значительно вырос, что резко отразилось на результатах: даже абсолютному чемпиону нынешнего года, поляку Филипу Вольски покорились лишь 480 баллов из 600 возможных.

Успешно выступили на олимпиаде представители постсоветских территорий, совместными усилиями завоевавшие 7 из 24 золотых наград! Самый большой вклад в этой коллекции у российской дружины, официальным тренером которой являлся двукратный чемпион мира по программированию в составе команды Санкт-Петербургского государственного университета Андрей Лопатин. Золотые медали удалось завоевать повторившему свой прошлогодний результат старожилу сборной, петербуржцу Сергею Копелиовичу, и ее новобранцам — нижегородцу Илье Разенштейну и Денису Денисову из Петрозаводска. В результате в командном зачете Россия вошла в тройку сильнейших, уступив китайцам (третий раз кряду взявшим четыре «золота») и полякам.

Не остались без трофеев и страны ближнего зарубежья — подержать в своих руках «ацтековское золото» посчастливилось посланцам Белоруссии, Украины и Туркмении. При этом белорусам, туркменам и грузинам удалось установить лучший результат за всю историю выступления своей страны на олимпиаде. Одной из главных сенсаций нынешнего первенства стала серебряная медаль, завоеванная самым юным его участником — Геннадием Короткевичем из Гомеля, не дотянувшим до золота каких-то шести баллов. Что ж, если учесть возраст белорусского вундеркинда, окончившего всего лишь пятый класс, можно не сомневаться — медали высшей пробы от него точно никуда не денутся.

Увы, по уровню своей организации мексиканская олимпиада безнадежно уступала прошлым первенствам. Так, в обнародованные на процедуре награждения результаты вкрались досадные «очепятки», и от них впоследствии пришлось избавляться. Не баловал оперативностью и официальный сайт первенства, на главной странице которого в разгар «раздачи слонов» все еще красовалось объявление о начале процедуры регистрации участников. К счастью, веб, как и природа, не терпит пустоты: за освещение итогов первенства засучив рукава принялись сами «олимпионики». Богатейшим источником новостей об IOI-2006 в Рунете стал портал программистских олимпиад Snarknews.

Info, на котором участники различных команд СНГ в режиме блога комментировали перипетии олимпиады и опубликовали по ее итогам пару добротных пресс-релизов. Так что помимо программистских медалей наши ребята честно заслужили еще одну — репортерскую.

НОВОСТИ: …И их осталось восемь

Автор: Александр Бумагин

Казалось бы, в последние месяцы «Компьютерра» со всех сторон рассмотрела далекий Плутон, и эта тема могла бы надолго сойти со страниц журнала.

Автоматическую станцию «Новые горизонты» успешно запустили, спутники новые нашли, имена им выдали. Что же еще? Оказалось, что настало время разобраться «по понятиям». Теперь запущенный зонд не полетит к последней планете, а Харон перестанет быть спутником Плутона.

Началось все с того, что в течение двух лет группа из семи уважаемых астрономов должна была терминологически обуздать лавину открытий новых тел в поясе Койпера. Каждому крупному объекту, который удается рассмотреть на задворках Солнечной системы современным телескопам, открыватели норовили придать статус планеты, чтобы увеличить значимость находки. Пока находки были меньше Плутона, от попыток увеличить число планет удавалось как-то отбиваться. Но с открытием тела 2003 UB313, временно названного Зеной и, похоже, имеющего диаметр на треть больше плутонового, проблема приобрела особую остроту. Стало очевидно, что пора вырабатывать четкие критерии, по которым в дальнейшем среди новых кандидатов будут определяться планеты.

За два года упомянутая выше комиссия по пересмотру классификации тел Солнечной системы пришла к выводу о том, что планет должно стать 12. К списку было предложено добавить Цереру (самый крупный астероид), Зену и Харон, при этом пара Плутон и Харон официально получала бы статус двойной планеты. Церера, Зена, Плутон и Харон должны были образовать новый тип планет-карликов (или «плутонов» [А вот тут уже геологи возмутились за «вторжение на их территорию». Плутонами или плутоническими телами испокон веку было принято называть интрузивы: объекты, формирующиеся при кристаллизации магматических пород в глубине земной коры]). В дальнейшем предполагалось к планетам относить все тела, вращающиеся вокруг звезд, и не являющиеся звездами, с одной стороны, а с другой — достаточно массивные, для того, чтобы собственная гравитация придала им сферическую форму. С таким предложением ученые выступили на XXVI Генеральной ассамблее Международного астрономического союза в Праге. Но не тут-то было.

Третий отдел астрономического союза, заседание которого прошло в рамках того же собрания, вынес совсем иной вердикт. 19 членов этого отдела, ведающего исследованием планет, предложили не считать «всякую мелочь» планетами и, более того, лишить этого статуса заодно и сам Плутон. Новый тип объектов-плутонов все же решили ввести, но карликовые планеты будут считаться разновидностью астероидов.

Видимо, в данном случае консерваторы просто взяли числом. Это редкий случай, когда развитие наблюдательной техники приводит к регрессу, так как произошло, можно сказать, «закрытие планеты». Сторонники ортодоксального подхода к классификации, кажется, испугались, что новые объекты посыплются из пояса Койпера как из рога изобилия. Тем временем, за короткие сроки дважды поменялось имя человека, открывшего последнюю планету Солнечной системы. С 1930 года им числился Клайд Томбо, открывший Плутон, потом на пьедестал взошел Майк Браун (на фото), в 2003 году нашедший на задворках Солнечной системы Зену. Теперь же, видимо, снова вспыхнут споры полуторавековой давности о том, кто первым обнаружил Нептун. Самая демократичная версия такова: Джон Адамс и Урбен Леверье независимо друг от друга открыли эту «снова последнюю» планету в 1845 и в 1846 году, соответственно.

Окончательное утверждение всех должностей в планетной канцелярии состоялось 24 августа. Хочется надеяться, что признаки, по которым астрономы смогут в дальнейшем найти новую девятую планету, уточнялись в последний раз.

НОВОСТИ: Поимка темных материй

Автор: Алексей Левин

Американские астрономы утверждают, что им впервые удалось обнаружить на космических фотографиях четкий след экзотической формы вещества, которую принято называть темной материей. Если эта заявка выдержит последующие проверки, она, вне всякого сомнения, будет признана одним из крупнейших открытий нашего времени в области астрофизики и космологии.

Термин «темная материя» куда моложе стоящего за ним явления, которое известно уже почти три четверти века. В 1932 году голландский астроном Ян Оорт (Jan Oort) заметил, что звезды нашей Галактики движутся слишком быстро для того, чтобы взаимное притяжение не позволило им разлететься. Оорт предположил, что в Галактике есть еще какое-то вещество, которое своим тяготением удерживает звезды на их орбитах в галактическом диске. Отсюда следовало, что общая масса галактической материи намного превосходит суммарную массу звезд. Вскоре к таким же выводам независимо друг от друга пришли американские астрономы Фриц Цвикки (Fritz Zwicky) и Синклер Смит (Sinclair Smith), которые измеряли скорости галактик, входящих в скопления Волосы Вероники и Девы.

Чтобы объяснить этот парадокс, Цвикки предположил, что в состав галактик входит много несветящегося вещества, преимущественно пыли и газа. Его не удается обнаружить телескопическими наблюдениями, однако оно многократно увеличивает массу скопления. Так возникла гипотеза скрытой галактической массы неизвестной природы, источник которой позднее стали называть темной материей.

Долгое время проблема скрытой массы оставалась на периферии интересов астрономов. Многие специалисты полагали, что она решится сама собой, когда телескопы новых поколений дадут больше информации о строении галактик. Однако на рубеже шестидесятых и семидесятых годов прошлого века ситуация изменилась. Американские астрономы Вера Рубин (Vera Rubin) и Кент Форд (Kent Ford) обнаружили, что скорости звезд, входящих в спиральные галактики, гораздо медленнее убывают по мере увеличения расстояния до галактического центра, нежели положено по законам механики. Эту аберрацию в принципе можно было объяснить несоблюдением ньютоновского закона тяготения, но у столь радикальной интерпретации нашлось немного сторонников.

Восторжествовало мнение, что наблюдаемые с Земли звезды окружены невидимой материей, на долю которой приходится не менее 90% общей массы галактик. Тогда же принстонские астрофизики Джеремия Острикер (Jeremiah Ostriker) и Джеймс Пиблс (James Peebles) математически доказали, что без этой материи многие галактики просто оказались бы нестабильны. Тут уж стало очевидным, что проблема скрытой массы требует самого тщательного внимания.

За последние три десятилетия о скрытой массе узнали довольно много. Сейчас уже ясно, что ее не могут обеспечить одни лишь рассеянные в космическом пространстве частицы газа и пыли — их для этого попросту слишком мало. Какая-то часть скрытой массы может приходиться на слабо светящиеся или уже мертвые звезды, планеты, неактивные нейтронные звезды и даже черные дыры, однако и она относительно невелика. Большинство физиков полагает, что главным источником скрытой массы являются гипотетические массивные элементарные частицы, рожденные на самой ранней стадии образования Вселенной. Такие частицы не участвуют в сильных ядерных взаимодействиях и не несут электрических зарядов, а потому не излучают и не рассеивают фотонов. Друг с другом и с «обычными» частицами (протонами, нейтронами и электронами) они взаимодействуют только посредством слабых ядерных сил и гравитации. Их-то обычно и называют темной материей. Анализ спектров реликтового микроволнового излучения позволил предположить, что на ее долю приходится четвертая часть полной массы Вселенной — примерно вшестеро больше, чем на долю «обычной» материи. Остающиеся 70% массы Мироздания обеспечивает энергия вакуума (ее еще называют темной энергией).

Частицы темной материи в принципе можно зарегистрировать с помощью земных детекторов, но пока это никому не удавалось. Следовательно, остается космос. Тяготение темной материи искривляет световые лучи, идущие от далеких звезд к Земле, и при этом на время меняет их видимый блеск (рис. 1). Этот эффект гравитационного линзирования уже можно обнаружить. Идею такого поиска темной материи двадцать лет назад выдвинул профессор Принстонского университета Богдан Пачинский (Bohdan Paczynski), и с тех пор она осуществляется весьма активно. В ходе реализации этой исследовательской программы удалось добыть немало косвенных данных о существовании исполинских облаков темной материи, однако прямые доказательства ее реальности все же отсутствовали.

И вот теперь, судя по всему, такое доказательство появилось (насколько надежное — это уже другой вопрос). Оно получено объединенными усилиями ученых, использующих аппаратуру американской орбитальной рентгеновской обсерватории «Чандра», космического телескопа имени Хаббла, Очень Большого Телескопа (VLT) Южной Европейской обсерватории и находящегося на том же высокогорном плато в Чили телескопа «Магеллан». Они проанализировали снимки космического объекта 1Е0657-556 из южного созвездия Киля. Он представляет из себя пару близколежащих галактических скоплений, которые около ста миллионов лет назад испытали лобовое столкновение на встречной скорости 4700 км/с, а теперь мало-помалу удаляются друг от друга.

Астрономы и астрофизики сильно заинтересовались объектом 1Е0657-556 вскоре после его открытия в 1995 году. Вот уже шесть лет как за ним следит «Чандра», что само по себе показательно. Межзвездное пространство внутри этих скоплений заполнено газом, нагретым до десятков миллионов градусов, который очень сильно светит в рентгеновском диапазоне. Когда меньший по размеру кластер вошел в кластер-гигант, впереди меньшего возникла ударная волна, которая и разогрела этот газ до столь высоких температур. Ее фронт имеет характерную форму натянутого лука или пулевого наконечника, отсюда и неформальное название — скопление Пули (Bullet Cluster).

Этот избыток раскаленного газа и позволил выявить «подпись» темной материи. Звезды столкновения практически не почувствовали — по причине большой удаленности друг от друга. Облака темной материи тоже прошли друг через друга без задержки — из-за очень слабого взаимодействия своих частиц. А вот газовые начинки обоих кластеров затормозились друг о друга и отстали от прочего вещества. В результате темная материя оказалась «в голове» каждого кластера, а основная масса газа — «в хвосте». Вот эту асимметрию и позволили выявить оценки распределения масс скоплений, сделанные разными методами (в том числе гравитационным линзированием).