Terralab.ru: Железный поток

Европейское отделение Casio анонсировало четыре компакт-камеры, одной из которых по каким-то причинам посвятив отдельный пресс-релиз. С нее, Exilim Zoom EX-Z500, и начнем — вдруг в ней что-нибудь экстраординарное? Так и есть — новый дизайн и солидный 2,7-дюймовый ЖК-экран с разрешением 640х240 точек (у трех других — 2-дюймовый с разрешением всего 354х240 точек). В остальном вполне заурядная формула 5/3 (мегапикселы/зум), цифровой стабилизатор изображения, приемлемое видео (640x480@30 MJPEG). Остальные модели — EX-Z120, EX-Z110 и EX-Z10 — тоже стабилизирует картинку посредством Anti Shake DSP и имеют объективы с трехкратным зумом, но разрешения у них разные: 7,2 Мп, 6 Мп и 5 Мп соответственно. Две младшие поддерживают такое же видео, что и EX-Z500, старшая же, видимо из-за специфики своего сенсора, подкачала — не дотянула двух кадров в секунду и застряла на странном формате 640x480@28 MJPEG.

Два широкоформатных ЖК-монитора, ориентированных на мультимедийное применение, представила компания LG. Первый, Flatron M173WA, с диагональю 17,1 дюйма и разрешением 1280x768, обеспечивает контрастность 600:1 и яркость 450 кд/кв. м. Время отклика — 12 мс при переключении с серого на серый (GTG). Второй — 20,1-дюймовый (разрешение 1680x1050), и характеристики матрицы у него, конечно, поскромнее: контрастность та же, но яркость — 300 кд/кв. м, а время отклика — 16 мс (о способе измерения в спецификациях не говорится). Общее у новинок: неплохой набор функций форматирования изображения (PIP/POP/PBP), широчайшая коллекция входных разъемов (в том числе антенный), две встроенные 5-Вт колонки с поддержкой SRS-WOW и пульт ДУ. Вот еще интересное: 20,1-дюймовая модель оснащена картоводом на четыре типа карт.

Фирма iRU выпустила ноутбук начального уровня Intro 7015 ($800—1000) на базе Pentium M (1,6—2,13 ГГц) или Celeron M (1,3—1,5 ГГц). 15-дюймовый экран управляется встроенным в чипсет видеоадаптером, ноутбук оснащен DVD+RW-приводом от Philips. Одна из конфигураций снабжена светодиодной индикаторной шкалой, расположенной на батарее, так что нажатием кнопки можно проверить уровень заряда при выключенном компьютере. Встроенного адаптера беспроводных сетей, к сожалению, нет, но его можно добавить в виде карты для слота miniPCI.

Samsung празднует покорение очередной вершины — компании удалось довести плотность записи на жестком диске до 125 Гбайт на пластину. Новая модель SP2504C из линейки SpinPoint P120S имеет четыре головки и две пластины (то есть суммарная емкость — 250 Гбайт). Шпиндель вращается со скоростью 7200 об./мин., среднее время поиска — 8,9 мс, объем буфера — 8 Мбайт. Интерфейсом избран новомодный Serial ATA II, что подразумевает поддержку NCQ (Native Command Queue). Видны и фамильные черты: возможность адаптивного управления уровнем шума ATA Automatic Acoustic Management, фирменные решения NoiseGuard и SilentSeek. Диск может найти применение в мощных десктопах, сетевых хранилищах и low-end-серверах.

Французская LaCie, известная своими профессиональными мониторами, которые не уступают элитным японским, пополнила «трехсотую» линейку 19-дюймовым (1280x1024) ЖК-дисплеем. В целом LaCie 319 совпадает по спецификациям с более ранней 21-дюймовой моделью 321. Как и все представители линейки, новый монитор поставляется со специальным калибровочным софтом от производителя. Матрица, построенная по технологии S-IPS (почти уже вытесненной из 19-дюймовой ниши более дешевыми вариантами), обеспечивает контрастность 600:1 и яркость 270 кд/кв. м., а также, надо полагать, изумительную цветопередачу — производитель обещает цветовой охват на уровне ЭЛТ-монитора. Дисплей поддерживает 10-разрядную гамма-коррекцию и дает 178 градусов обзора во всех направлениях практически без потерь контраста и инверсии частей изображения.

Двух офисных монстров породила фирма Ricoh — это цветные лазерные принтеры Aficio CL7200 ($3500) и CL7300 ($5100). Принтеры поддерживают множество языков печати, подключаются через USB, Ethernet-порт, а также по беспроводной сети и через порт Gigabit Ethernet. Опционально предлагаются финишеры (сшиватели, перфораторы, степлеры и пр.) вместимостью до 3100 листов. Скорости у принтеров разные: у первого — 28 стр./мин. в цвете и 32 стр./мин. в монохромном режиме, у второго — 35 стр./мин. и там и сям. Разрешение обоих — истинные 1200x1200 dpi.

Canon, пытаясь освоить рынок DVD-видеокамер, выпускает две модели — DC10 и DC20. ПЗС-сенсор первой имеет разрешение 1,33 Мп, второй — 2,2 Мп. Обе камеры оснащены 2,5-дюймовым экраном, предлагают 10-кратный оптический зум, 9-точечный AiAF, а также режим 16:9. Жаль, стабилизатор изображения только электронный.

Новая компактная (44x88x38 мм) лазерная мышь Mini Travel ($50) фирмы IOGear может работать практически на любой поверхности — от дерева до стекла. В качестве источника света используется лазер типа VCEL (Vertical Cavity Surface Emitting Laser). Он позволяет добиться в десятки раз большего разрешения, нежели у обычной оптической мыши (1600 dpi), благодаря чему достаточно совсем небольшой площади для уверенного управления курсором.

Вышла новая низкопрофильная видеокарта канадской фирмы Matrox Graphics — Matrox Millennium G550 LP PCIe ($170). Она предназначена для шины PCI-E x1 (то есть ее можно вставить в любой PCI-E-слот — будь то x1, x4, x8 или x16), поддерживает двухдисплейные конфигурации и адресуется работникам финансовой, страховой и прочих некогда бумажных сфер. На борту карта имеет 32 Мбайт DDR-памяти и поддерживает разрешения до 2048x1536, а также двухдисплейные функции Clone и Multi-Display Zoom в дополнение к обычной склейке и независимому режиму.

MP3-плейеры как таковые скоро вообще вымрут; все указывает на то, что будущее — за разнообразными комбайнами. Вот, например, новый Zen Vision ($400) от Creative называется в пресс-релизе MP3-плейером, однако функции устройства заставляют задуматься об адекватности (не то терминологии, не то составителей пресс-релиза). На самом деле это, конечно, портативный медиаплейер. 30-Гбайт жестким диском никого не напугаешь, а вот 3,7-дюймовый экранчик SharpPix с разрешением 640x480 — притягательнейший. На нем можно смотреть фотки и крутить видео (которого в 30 Гбайт, как уверяют, можно натолкать до 120 часов). Звук: SNR в 97 дБ, встроенный FM-тюнер с возможностью записи и 32 пресетами. Видео: MPEG-2, MPEG-4 SP (DivX, XviD, WMV, MJPEG), а также TiVoToGo для роликов рекордера TiVo. Аккумулятора хватает на просмотр четырех с половиной часов видео.

Компания Kodak анонсировала новую линейку цифровых камер EasyShare P, в которую вошли две модели — P880 ($600) и P850 ($500). Первая представляет собой 8-Мп аппарат, снабженный объективом с фокусным расстоянием 24—140 мм в 35-мм эквиваленте (соответственно с 5,8-кратным зумом). Камера имеет 24-точечную гибридную систему автофокусировки, 2,5-дюймовый ЖК-экран и электронный искатель. Она может снимать видео в формате 640x480@30 MJPEG. Фокусное расстояние объектива второй модели — 36—432 мм в эквиваленте (12x зум), объектив оснащен стабилизатором изображения. Разрешение ее сенсора составляет 5,1 Мп, во многом прочем она похожа на старшую подружку.

24 цилиндра от nVidia

Хорошо помню свое первое знакомство с ускорителями трехмерной графики. У одного из отцовских знакомых на компьютере глючили и упорно не желали запускаться какие-то программы — и меня попросили с этой проблемой разобраться. Корень зла, как вскоре выяснилось, крылся в недавно приобретенной крутейшей по тем временам плате Voodoo 2, а «программами» оказались Quake 2 и еще какие-то игрушки: худо-бедно разобраться с ними удалось методом научного тыка, особого интереса они для меня все равно не представляли. Но в комплекте к «Вуду» шел еще небольшой набор демонстрационных программок — и вот они казались чем-то фантастическим, невозможным, нереальным. Хотелось бросить все, наскрести необходимые для покупки 300 долларов, которые тогда этот ускоритель стоил, и немедленно поставить в свою машину такое же чудо.

С тех пор прошло немало лет и сменилось немало поколений ускорителей трехмерной графики. Демки, показывающие преимущества той или иной видеокарты, год от года становились все красивее и красивее (и добрались уже до якобы кинематографического качества), однако ощущение чуда, которое сопутствовало той самой, первой демонстрации, — уже не повторялось. Романтическая эпоха, когда каждый новый ускоритель был знаменательным событием, а на тематических форумах бушевали яростные споры фанатов той или иной графической компании, ушла в прошлое, и ушла, наверное, окончательно и бесповоротно. Видеокарта ли от ATI, видеокарта ли от nVidia — единственных по-настоящему выживших в те годы игроков этого рынка, — разница между ними сегодня сводится лишь к малозаметным отличиям в качестве получаемой картинки, уровне шума да производительности в приложениях. Быть может, ускорители будущего и новые поколения графических движков этот тезис опровергнут, а пока — рассмотрим очередной «сугубо эволюционный» продукт «игровой» индустрии.

Конфигурация тестового стенда:

процессор: AMD Athlon 64 FX 57 2,8 ГГц (200x14);

материнская плата: ASUS A8N SLI Deluxe;

оперативная память: 2x512 Кбайт Patriot XBLK (2-2-2-10);

жесткий диск: 2xWD Raptor 74 Гбайт, 10000 об./мин., RAID 0;

операционная система: Microsoft Windows XP SP2;

драйверы: последние официальные на момент написания статьи.

GeForce 6800 + восемь пиксельных конвейеров = ?

Кодовое название нового графического чипа nVidia — G70, «принципиально новое» для компании… и не несущее практически никакой информационной нагрузки. Однако если заглянуть в прошлое, выяснится, что вплоть до последнего момента (когда компания вдруг отказалась от традиционной маркировки своих чипов кодами NVxx) GPU GeForce 7800 именовался иначе — NV47. По принятой в nVidia схеме это означает, что GPU архитектурно относится к тому же поколению NV4x, что и чипы семейства GeForce 6xxx (напомню, что GeForce FX — это семейство NV3x; GeForce 3 и 4 — семейство NV2x; а GeForce 1 и 2 — семейство NV1x). Так что ничего принципиально новаторского в новом кристалле мы не увидим: перед нами все тот же классический GPU поколения DirectX 9.0c, поддерживающий шейдеры третьей версии (Shader Model 3.0), эдакий доработанный GeForce 6800 Ultra. Но что же тогда изменилось по сравнению с предыдущим поколением?

Во-первых, в полтора раза увеличилось количество пиксельных конвейеров — с 16 до 24. Уже одно это должно было при прочих равных увеличить теоретическую производительность G70 относительно NV40 примерно в полтора раза; однако инженеры nVidia пошли еще дальше и повысили производительность каждого отдельно взятого конвейера, добавив к каждому стандартному векторному ALU[Arithmetic & Logic Unit, базовое устройство, выполняющее основные вычислительные операции] «вспомогательное» упрощенное ALU, способное одновременно с «главным» выполнять некоторые простые операции. Такая схема позволяет, например, выполнять на конвейерах 7800GTX весьма популярную в шейдерах операцию MAD (Multiply Add, поэлементное умножение двух 4-компонентных векторов с прибавкой к полученному вектору третьего вектора) за один такт, а не за два. И это лишь одна из довольно большого числа ситуаций, когда за счет переноса некоторых операций на «упрощенные» ALU удается достичь двукратного прироста производительности. Инженеры nVidia говорят о полуторакратном (в среднем) приросте производительности на каждый пиксельный конвейер. Вкупе с полуторакратным же приростом числа пиксельных конвейеров получается, что предполагаемая пиковая производительность G70 более чем вдвое выше, нежели у предыдущего флагмана nVidia — NV40, и, похоже, именно это дало основание разработчикам заявить, что 7800GTX будет более быстрым решением, чем пара GeForce 6800 Ultra, работающих в режиме SLI. Кстати, 7800GTX тоже поддерживает технологию SLI.

Во-вторых, увеличилось число вершинных конвейеров (с 6 до 8), и была немного поднята тактовая частота ядра. Причем полной неожиданностью стало то, что в G70 тактовых частот теперь несколько: пиксельные и вершинные конвейеры тактируются раздельно и функционируют асинхронно[Строго говоря, в GPU этих частот даже не две, а три: в отличие от предыдущих поколений, G70 использует еще и «более независимые» блоки пиксельных операций (ROP). Они выполняют такие «вспомогательные» операции, как блендинг, z-тест на отсечение невидимых пикселов, вычисление итогового цвета при антиалиасинге и запись «готового продукта» в видеопамять и фрейм-буфер акселератора. У большинства предыдущих ускорителей Nvidia было по одному блоку ROP на пиксельный конвейер; в G70 компания отошла от этой традиции и поставила 16 ROP, подключающихся через специальный быстродействующий «свитч», при 24 пиксельных конвейерах. Тактовая частота ROP сегодня совпадает с тактовой частотой пиксельных конвейеров, однако в последующих поколениях GPU и даже в последующих вариациях G70 ситуация может измениться]. «Основная» тактовая частота, на которой работают пиксельные конвейеры, составляет 430 МГц; «вторая основная», на которой работают вершинные конвейеры, — 470 МГц. Сводя эти данные воедино, получаем, что теоретически GeForce 7800GTX должен примерно в 2,42 раза (!) по «пиксельной» и 1,57 раза по «вершинной» производительности превосходить 6800 Ultra. Совсем неплохо для «старой» архитектуры, не правда ли? И это еще не предел: судя по названию и поразительно удачным оверклокерским экспериментам[В нашей тестовой лаборатории мы разогнали 7800GTX до частот 500/1320 МГц], nVidia может выпустить заметно более быструю GeForce 7800 Ultra[Еще одна интересная особенность G70: пиксельные конвейеры тактируются не как бог на душу положит, а с шагом 27 МГц. К примеру, 16x27 = 432 МГц, базовая частота 7800 GTX. Тактовые частоты пиксельных конвейеров свеженькой GeForce 7800GT составляют 15x27 = 405 МГц. Резонно предположить, что тактовая частота пиксельных конвейеров «Ультры», буде она появится, будет не меньше 17x27 = 459 (460), а то и 486 (490) МГц].

В-третьих, слегка возросла производительность оперативной памяти. G70 работает с 256-разрядной шиной памяти стандарта GDDR3, причем на ускорители 7800GTX рекомендовано устанавливать модули с частотой передачи данных 1200 МГц (у NV40 aka GeForce 6800 Ultra — 1100 МГц). Поскольку существуют и более быстрые микросхемы памяти, вполне возможно, что некоторые производители со временем выпустят и «оверклокерские» варианты 7800GTX, снабдив их, скажем, чипами с временем выборки 1,4 нс (частоты до 1400 МГц)[Именно такую память планируется использовать в R520 — асимметричном ответе канадской ATI на рассматриваемые сегодня новинки от Nvidia]. Кстати, оперативной памяти на плату теперь можно устанавливать аж до гигабайта. Общение с «системной» оперативной памятью и чипсетом осуществляется исключительно по шине PCI-Express x16 (скорее всего, переходник HSI больше использоваться не будет).

В-четвертых, nVidia добавила в G70 блок аппаратного ускорения воспроизведения HDTV-видео (видео высокого разрешения), включая ускорение обработки сигнала, сжатого кодеками MPEG-2, а также WMV-HD— и H.264-сигнала. Прибавьте сюда аппаратный деинтерлейсинг, аппаратное масштабирование картинки и цветовую коррекцию — и получится nVidia PureVideo, совсем небесполезная в свете скорого выхода HD-DVD— и Blu-Ray-приводов фича. Для вывода «высокого» видео на телевизор в G70, помимо обычного TV-out, встроен специальный HDTV-out. Поддержка двух независимых выходов на монитор (VGA или DVI-I), разумеется, сохранилась.

В-пятых, изменилась технология изготовления GPU. Если NV40 выпускались на основе 130-нм техпроцесса, то G70 производится на мощностях тайваньской TSMC по более компактному (примерно на 40%) 110-нанометровому. Правда, возросла и сложность чипа (302 млн. транзисторов!), так что кристалл G70 получился даже более крупным, а значит, и более дорогим, нежели NV40. Несмотря на резко возросшую сложность и слегка увеличенные тактовые частоты, энергопотребление платы на GeForce 7800GTX не превышает «скромные» 110 Вт. В итоге для системы с одной платой рекомендованы блоки питания мощностью всего 350 Вт (сравните с 480 Вт для 6800 Ultra!). SLI-системам подойдут типовые БП на 500 Вт против нереальных 600 Вт (и выше), кои требует 6800 Ultra.

Наконец, в G70 реализован новый гибридный режим полноэкранного сглаживания — TAA (Transparent AntiAliasing), позволяющий получать качественную картинку с меньшими потерями производительности (подробности — во врезке).

В нашу тестовую лабораторию попал типовой экземпляр GeForce 7800GTX — референс-плата от самой Nvidia. В продажу они, разумеется, не пойдут, однако платы других производителей едва ли будут отличаться от референса чем-то, кроме системы охлаждения да повышенных тактовых частот графического процессора и видеопамяти на единичных экземплярах[Собственно, получается так потому, что для топовых ускорителей и ATI, и Nvidia, как правило, продают не столько графические чипы, сколько почти полностью собранные «полуфабрикаты» видеокарт. Поскольку «топов» продается относительно немного, а прибыль они приносят огромную (до 40% от общего дохода компаний!), такая тактика не вызывает серьезных производственных проблем, одновременно гарантируя, что топовые акселераторы заведомо не будут иметь проблем с некачественной разводкой или неудачной технологией производства. Так что можете смело покупать какой-нибудь Palit или даже noname: от брэндового ASUSTeK’а, который на $50—100 дороже, их будет отличать только более скромный набор прилагающегося ПО да, возможно, «менее оверклокерский» радиатор]. Так что все нижесказанное можно смело распространять на большинство видеокарт 7800GTX.

Итак, референс. Первое, что бросается в глаза, — это очень скромные размеры ускорителя. Стандартные 10 см ширины — чуть больше, чем у 6800 Ultra и X800/X850, но все же приемлемо для Hi-End-ускорителей. А вот высота новинки «нестандартна»: видеокарта по высоте занимает всего один слот расширения, а не ставшие уже привычными два или три.

Видеовыходы — два коннектора DVI-I (переходник на привычный D-Sub, очевидно, прилагается); есть TV-out и TV-in, совмещенные в 11-штырьковом коннекторе. TV-in реализован на чипе Philips SAA7115HL; TV-out совмещен с HDTV-out. Видеопамять (256 Мбайт), в отличие от 256-мегабайтных вариантов GeForce 6800, установлена по обеим сторонам видеокарты, причем предусмотрены посадочные места для вдвое большего числа микросхем памяти (G70, напомню, может иметь до 1 Гбайт видеопамяти); память с двух сторон охлаждается алюминиевыми радиаторами.

Очень сильно по сравнению с GeForce 6800 переработана схема питания графического процессора — видимо, более тонкий технологический процесс привел не только к резкому снижению энергопотребления G70, но и существенно повысил требования к схемам питания. Именно из-за увеличившихся размеров VRM видеокарта и получилась более длинной. Критичные к охлаждению компоненты схемы питания закрыты внушительных размеров алюминиевым радиатором.

Для тестирования мы постарались взять новейшие и трудные для современных ускорителей игры. Результаты тестирования производительности приведены в таблице.

Даже беглого взгляда достаточно, чтобы сказать: GeForce 7800GTX — безоговорочный лидер по производительности.

Преимущество над GeForce 6800 Ultra составляет в среднем 41—45% (с включенным/выключенным четырехкратном антиалиасингом); преимущество над более быстрым (на 8—12%) Radeon X850 Platinum Edition — в среднем 27—30%, причем выигрыш имеет место на всех тестах, в том числе и на горячо любимом канадцами Half-Life 2. В общем-то не так уж и много, но и немало, если принять во внимание далеко не идеальную масштабируемость современных игр[У наших коллег из других изданий цифры получились чуть больше — порядка 35—40%]. Тем более что особенно большое преимущество 7800GTX наблюдается в самых тяжелых тестах — буквально только что вышедших Battlefield 2 (на 70%) и SplinterCell 3 (почти двукратный отрыв). Во всех тестах (включая режим 1600x1200 4x FSAA) видеокарта 7800GTX показала скорость рендеринга не менее 50 fps (то есть заведомо играбельную). Без антиалиасинга результаты повыше: не менее 70 fps; средние потери производительности от включения AA — 28%.

На удивление эффективно работает режим SLI: при установке двух видеокарт удается выжать из 7800GTX еще 27—37%. При этом преимущество GeForce 7800GTX SLI над «радеонами» доходит до 120% (!) — и наверстать столь солидное отставание ATI будет ой как непросто. Вероятнее всего запоздавший на полгода R520, работающий на частотах до 600—700 МГц, но снабженный всего шестнадцатью пиксельными конвейерами[Которые вдобавок вроде бы поддерживают непонятно как сказывающиеся на их производительности шейдеры третьей версии (а по истории с GeForce FX хорошо известно, что реализация обязательных для SM3 динамических переходов в шейдерах, может замедлять работу акселератора едва ли не в разы)], сумеет-таки догнать GeForce 7800GTX, а наконец-то появившаяся у ATI поддержка технологии CrossFire (альтернатива SLI) позволит «сравнять счет» и в парных конфигурациях. Однако солидное тепловыделение (уже известно, что кулер для R520 будет «двухэтажный»), шум, высокая цена (той же 1400-МГц памяти), скорее всего, сохранят небольшой перевес за продуктами Nvidia. Очень жаль, что из-за отсутствия R520 и CrossFire проверить эти предположения мы не можем.

Зато можем уверенно сказать, что благодаря низкому тепловыделению, небольшому шуму, а главное, цене (в Москве — порядка $580!!!) GeForce 7800GTX — очевидный хит сезона. Редчайший случай — придраться здесь действительно не к чему.

Антиалиасинг — это способ повышения качества выстраиваемого 3D-ускорителем изображения, позволяющий избавиться от эффекта ступенчатости границ полигонов. Дело в том, что если для «внутренних» пикселов цвет каждого из них обычно вычисляется с учетом нескольких субпикселов соответствующей текстуры, натянутой на полигон (анизотропная, трилинейная или билинейная фильтрация) и дающей плавную и более или менее точную и резкую картинку (чем выше степень анизотропной фильтрации, тем выше точность и резкость изображения), то без использования антиалиасинга каждый пиксел в картинке может «принадлежать» одному и только одному полигону, хотя в действительности часть пиксела относится к одному полигону, а часть — к другому, и его цвет должен определяться как некоторая смесь цветов обоих полигонов. В итоге каждое ребро полигона рисуется как характерная, резко очерченная ступенчатая (а зачастую и вовсе прерывистая, если рисуется, скажем, тонкий полигон, изображающий в сцене далеко расположенные провод, кабель или веревку) линия. Если вы еще не сталкивались ни с чем подобным, сравните, как рисуют линии MS Paint и Adobe Photoshop, — и вы поймете, что я имею в виду. Эта ступенчатость и есть алиасинг; а методы борьбы с нею соответственно называются антиалиасингом.

На сегодняшний день существуют два способа полноэкранного сглаживания — суперсэмплинг (SuperSampling AntiAliasing, SSAA) и мультисэмплинг (MultiSampling AntiAliasing, MSAA). В первом случае для того, чтобы на картинке, которую генерирует ускоритель, не было резких цветовых переходов между полигонами, картинка, грубо говоря, вначале рендерится с размерами, в несколько раз превышающими необходимые для вывода на экран, а затем приводится к требующемуся размеру. При этом для определения цвета каждого «итогового» пиксела вычисляется цвет нескольких составляющих его «субпикселов», и картинка получается более реалистичной, а главное — лишенной бросающихся в глаза ступенчатых линий. Однако SSAA — довольно жадный до ресурсов метод, поэтому куда чаще используется MSAA, при котором сглаживаются только те пикселы, которые находятся в непосредственной близости от граней полигонов, присутствующих в сцене. Если мы рисуем на экране, скажем, кубик, то в «подробном» варианте будут рассчитаны только несколько процентов пикселов, составляющих ближайшие окрестности ребер кубика. Поскольку именно здесь, как правило, и встречаются требующие сглаживания ступеньки, то производительность при таком способе рендеринга падает несильно, и качество картинки получается высоким.

Конечно, и у MSAA есть недостатки: зачастую дизайнеры сцен предпочитают не плодить в ней множество полигонов, а использовать разнообразные прозрачные текстуры. Всяческие стекла, зеркала и прозрачная вода не в счет: речь идет о куда более «приземленных» и очень часто встречающихся листьях деревьев (на одном полигоне простой формы рисуется один или несколько листьев сложной формы) и всевозможных решетках (на паре полигонов рисуется изображение решетки). Края таких «граней» MSAA, естественно, обработать не в состоянии — он о них попросту не догадывается.