13-я КОМНАТА: Несоветская фантастика

Тема следующего номера посвящена советской фантастике, а в этом мне хотелось бы пару слов сказать о фантастике несоветской. Точнее, о той фантастике, которая у нас практически неизвестна, поскольку издателями и переводчиками игнорируется. На статью материала у меня не хватает, а вот на колонку — как раз.

В принципе, предъявлять издателям претензии к количеству переводов было бы неправильно. Переводят у нас много. Однако белых пятен хватает. Причем не всегда речь идет о маргинальных авторах (их-то как раз публикуют довольно активно; по крайней мере, самых заметных). Нила Геймана, например, заметили только после выхода «Американских богов». Но его-то в конце концов перевели, а вот, например, Келли Линк и Майкл Маршалл Смит на русский язык, насколько мне известно, почти не переводились. Почему — могу только предполагать.

Майкл Маршалл Смит (также известный как Майкл Маршалл — под этим именем он публикует произведения, не имеющие отношения к фантастике), на мой взгляд, вполне тиражный автор. Он не пытается блеснуть эрудицией, не заставляет читателя продираться сквозь долгие авторские отступления. Разумеется, мысли в его книгах тоже есть, но в первую очередь романы Смита — это высококачественная беллетристика. Так же, как и его рассказы (в этой форме Смит работает еще успешнее — по крайней мере, если судить по количеству полученных премий). К сожалению, первый роман Смита — «Go Forward» — вышел в сложное для российского книгоиздания время: в 1994 году, как раз тогда, когда эпоха пиратских бумажных изданий потихоньку сходила на нет, а платить деньги неизвестным авторам было, наверное, жалко. Первую книгу Смита издатели, видимо, переводить побоялись, а потом — когда он доказал, что удачный дебют не был случайностью, — было уже поздно. Написав три фантастических романа, Майкл Маршалл Смит внезапно отбросил Смита и стал Майклом Маршаллом, автором не менее успешных детективов. Почему его фантастику не переводят сегодня? Не знаю. Наверное, не видят смысла издавать совершенно неизвестного у нас автора, который, к тому же, фантастику больше не пишет. С авторами бесконечных фэнтезийных саг работать наверняка проще и выгоднее.

С Келли Линк ситуация иная. Если Майкл Маршалл Смит из фантастики ушел, то Келли, по большому счету, новичок, но новичок очень перспективный. Одна беда — пишет Линк исключительно рассказы, а это в глазах российского издателя (может, и не только российского — не знаю) очень большой минус. В итоге из трех с лишним десятков рассказов, которые Келли Линк опубликовала к настоящему времени (два сборника плюс публикации в журналах), на русский язык, насколько я знаю, переведен только один. В этом году издательство «Азбука» выпустило антологию под редакцией Элен Датлоу, в которой есть рассказ Келли «Затишье» («Lull»).

На переводы авторских сборников надеяться, видимо, не стоит, зато теперь можно прочитать Келли Линк в оригинале. 1 июля нынешнего года, в день выхода второго сборника рассказов, Келли выложила первый сборник на собственный сайт для свободной загрузки (

www.kellylink.net

). Второй сборник она планирует выложить в Сеть до конца года.

Напоследок еще один анонс. Если ничего не сорвется, то в следующем номере мы опубликуем интервью с одним из самых необычных российских фантастов.

НОВОСТИ: Новости

Очередная сенсация в стане Apple: патентное ведомство США отказало корпорации в выдаче патента на пользовательский интерфейс, воплощенный в плейере iPod. Удивленные «яблочники» обнаружили, что их опередили «заклятые друзья» из Редмонда. Выяснилось, что сотрудник Microsoft Джон Плэтт (John Platt) подал от имени корпорации патентную заявку на несколько ключевых элементов портативных плейеров (включая графическое меню) еще в мае 2002 года. Apple же представила свои документы лишь в октябре.

Медлительность юристов Джобса с трудом поддается объяснению. Анонс iPod состоялся в ноябре 2001-го, и времени было более чем достаточно. Возможно, в Apple решили, что после официального представления продукта оспаривать интеллектуальную собственность компании уже никто не станет? Однако у патентной службы своя логика.

Торжествующие представители Microsoft пока выражаются туманно. Например, Дэвид Кэфер (David Kaefer), глава подразделения по лицензированию, заявил: «В целом наша политика предполагает, что другие компании могут свободно лицензировать наши патентованные разработки для использования наших инновационных подходов в своих продуктах». В то же время Кэфер не подтвердил, что корпорация потребует от Apple обязательной уплаты лицензионных взносов (которые могут составить до 10 долларов с каждого проданного устройства); об этом, по его мнению, говорить пока рано.

В то, что Microsoft действительно примется выкачивать деньги из «яблочников», верится с трудом. Похоже, задумка состоит в том, чтобы слегка пошантажировать Apple и побудить ее к новому соглашению о кросс-лицензировании. Возможно, что получение патента на iPod — часть плана по переделу рынка портативных музыкальных устройств. Apple вспахала это поле и сделала его по-настоящему привлекательным, и в Microsoft решили, что пора потребовать свою долю.

Впрочем, нельзя исключать и того, что исход дела будет решаться в суде. Apple полна решимости стоять до последнего и все же оспорить вердикт патентной службы. При этом компания намерена опереться на другие патенты, относящиеся к iPod и признанные ее собственностью. Дэвид Кэфер, в свою очередь, сделал двусмысленное замечание: хотя Microsoft подала заявку раньше Apple, в конечном счете все зависит от того, какая компания первой выдвинула идею, лежащую в основе заявок. А кому выяснять это, как не суду? Впрочем, делать прогнозы рано, и с уверенностью можно сказать только одно: на рынке портативных плейеров намечаются перемены. — А.Ш.

В какую минимальную сумму обойдется современный «Макинтош» в приличной конфигурации? До недавнего времени ответить на этот вопрос было несложно, просто посетив сайт производителя — компании Apple — благо альтернатив в общем-то не существовало. Теперь же ситуация усложнилась, среди энтузиастов платформы развернулось настоящее соревнование: кто соберет самый дешевый компьютер, работающий под Mac OS X. Оказалось, что за три-четыре сотни долларов вполне можно сварганить ПК, который вроде бы демонстрирует даже лучшее быстродействие, чем гораздо более дорогие «родные Маки».

Напомним, что бета-версия Mac OS X 10.4.1 для архитектуры x86 (OSx86) была распространена среди разработчиков (в комплекте с тестовыми машинами) после эпохального июньского анонса Стива Джобса о переходе на интеловскую платформу. Чтобы систему нельзя было использовать на компьютерах, произведенных не Apple, в нее интегрировали специальный модуль, проверяющий аутентичность железа и построенный на базе спецификаций альянса Trusted Computing Group (среди его основных участников гранды индустрии — Microsoft, Intel, IBM, HP, AMD. Однако, как это частенько бывает, через некоторое время хакеры вскрыли защиту, и по файлообменной сети BitTorrent расползлась модифицированная версия OSx86. Ее можно установить на обычный «писюк» — либо напрямую на жесткий диск, либо поверх виртуальной машины VMware (в последнем случае список совместимых комплектующих становится шире).

При этом обнаружился парадоксальный факт — вполне заурядные РС зачастую работают с яблочной системой быстрее, чем современные модели PowerMac. Справедливости ради отметим, что здесь существует два вероятных объяснения. Помимо очевидного объяснения, отдающего должное чипам Intel и AMD, возможно, сказывается использование урезанной, «более легкой» бета-версии ОС, так что далеко идущие выводы делать рано.

Apple на весь этот «народный праздник» пока смотрит сквозь пальцы, хотя, по наблюдениям участвующих в проекте хакеров, сотрудники компании следят за развитием событий. Некоторые энтузиасты OSx86 надеются, что Apple проникнется ситуацией и поймет, что проще лицензировать свою систему другим производителям ПК. — В.Бир.

Согласно данным Китайского центра сетевой информации (CNNIC), число абонентов Интернета в Поднебесной достигло 103 млн., из них 53 млн. — пользователи широкополосной связи (по онлайновому населению Китай сейчас уступает лишь США). Покупки через Интернет регулярно делают 20 млн. местных жителей. За первую половину текущего года китайцы потратили на товары и услуги в Сети больше миллиарда долларов. Естественно, потребительский потенциал такого гигантского рынка притягивает иностранных инвесторов как магнит.

Компания Yahoo! и крупнейший китайский онлайновый торговец Alibaba.com заключили сделку на миллиард долларов — крупнейшую за всю историю работы иностранных компаний на местном интернет-рынке. «Алибабе» принадлежит несколько онлайновых аукционов, сайтов-листингов и прочих торговых проектов, как b2b, так и потребительских. Вложив миллиард, Yahoo! получила 40% акций компании и возможность объединить свои торговые проекты с китайскими аналогами. Нынешняя сделка поможет Yahoo! не только обойти на китайском рынке аукционы eBay, но и вторгнуться в сферу электронных платежей — Alibaba имеет собственную платежную систему, с которой PayPal (принадлежащей eBay) будет очень трудно конкурировать. Есть, правда, и проблемы: при том изобилии поддельных товаров, что имеет место на здешнем рынке, сервисы Alibaba-Yahoo! не могут быть гарантированно свободны от этой напасти. А потому ряд антипиратских организаций США уже высказал озабоченность эпохальной сделкой — не пойдут ли американские деньги на распространение контрафакта и не попадет ли Yahoo! в неприятный переплет.

Впрочем, волков бояться — в лес не ходить. Напомним, что ранее eBay приобрела за 180 млн. долларов шанхайскую интернет-компанию Eachnet, Interactive Corp. отдала 168 млн. за интернет-магазин Elong, а Amazon потратила 75 млн. на онлайнового торговца Joyo. Огромный интерес зарубежных инвесторов к китайским сетевым бизнесам подтверждается и удачным выпуском акций сайта Baidu.com, который часто называют «китайским Гуглом»: за несколько дней курс акций поисковика вырос втрое. — Т.Б.

Давно подмечено, что по каким-то неясным причинам на конец лета часто приходится локальный пик вирусной активности. Не изменил традиции и нынешний август — аккурат в середине месяца в США разразилась эпидемия, вызванная сразу несколькими вирусами (Zotob, Esbot и т. д.), использующими брешь в службе Windows plug-and-play. Заплатка к этой дыре (MS05-039) была выпущена Microsoft только 9 августа, и в течение недели далеко не все сисадмины успели пропатчить подведомственные системы.

Упомянутые черви заражают лишь машины под управлением Windows 2000, остальные версии Windows остаются в безопасности, хотя и могут выступать распространителями инфекции. Особых деструктивных функций вирусы вроде бы не несут, но помимо инсталляции троянского компонента они могут существенно замедлять работу компьютера за счет частых перезагрузок и постоянного сканирования Сети в поисках новых жертв.

Вероятно, Интернет переболел бы этой заразой относительно незаметно, если бы эпидемия не захватила большое количество американских корпоративных пользователей (по данным компании AssetMetrix, почти половина бизнесов по-прежнему использует Windows 2000). Под ударом оказалась инфраструктура фирм UPS, Caterpiller, а также крупнейших СМИ: газеты The New York Times, телеканала ABC, кабельной сети CNN. И хотя перебои в работе ПК медиа-компаний вряд ли были заметны простому пользователю, у работников ИТ-отделов наверняка прибавилось седых волос. — А.З.

После успешной битвы с P2P-сетями главный оплот американских музыкальных правообладателей — ассоциация RIAA — решила найти очередную жертву, которую можно было бы обвинить в падении продаж музыки на носителях. Не долго думая, козлом отпущения выбрали CD-R. Причем оказалось, что пиратские диски представляют даже более серьезную угрозу карману музыкантов. По данным NPD Group, в 2004 году через пиринговые системы разошлось лишь 16% от всей полученной потребителями музыки, а на пиратских дисках — 29% (около 50% приходится на легальные CD, еще 4% — на онлайновые магазины).

Выступая перед представителями 750 членов National Association of Recording Merchandisers, глава RIAA Митч Бэйнвол (Mitch Bainwol, на фото) назвал записываемые CD одной из главных проблем, подрывающих легальные продажи. CD-R особенно негативно сказываются на продажах музыки в стиле R&B и хип-хоп — ее поклонники предпочитают дешевые копии, которые можно купить на блошиных рынках, или же просто берут диски у друзей.

По данным Nielsen SoundScan, в Северной Америке объемы продаж аудиодисков упали в прошлом году на 7%. RIAA настаивает на том, что звукозаписывающая индустрия может быть спасена только путем повсеместного внедрения защиты от копирования музыки с носителей. Глава ассоциации утверждает, что потребители не против дисков с защитой, если последняя не доставляет никаких хлопот и диск проигрывается на любой аппаратуре. Бэйнвол даже намекал, что неплохо было бы внедрить средства защиты копирайта во все устройства записи оптических дисков. Однако в ходе дискуссии стало ясно, что этот проект вряд ли удастся протолкнуть в обозримом будущем. — Т.Б.

Успех портативной развлекательной системы PSP не дает Nintendo покоя — пионер и законодатель мод не намерен уступать рынок мобильных развлечений, на котором в течение многих лет был естественным монополистом. В августе цену на Nintendo DS в США снизили на 20 долларов (теперь игрушка стоит 130 зеленых); одновременно началось тестирование сервисов Nintendo Wi-Fi Connection. Эта услуга позволит подключать DS к Интернету и играть с живыми противниками, а также общаться по VoIP с друзьями. Тест продлится весь сентябрь, а в коммерческую эксплуатацию сервисы будут введены в конце года. В сентябре же появится и стодолларовая миниатюрная версия Nintendo GameBoy (GB Micro).

Между тем главный разработчик программно-аппаратной платформы PSP Изуми Каваниши (Izumi Kawanishi) объявил, что в настоящее время ведутся работы над программой для обмена сообщениями и клиентом электронной почты, а также разрабатывается периферия для аудио— и видеообщения. Видеокамера и микрофон будут крепиться прямо к консоли и позволят разговаривать по VoIP и устраивать видеоконференции. Также Sony обещает выпустить на их базе новые интерактивные развлечения в стиле знаменитых серий EyeToy и SingStar.

Кроме того, в Японии для пользователей PSP уже запущен видеопортал Portable TV. Пока сервисы бесплатны. В дальнейшем контент для них помимо Sony Pictures Entertainment станут предоставлять такие известные японские компании, как Aniplex, Bandai Channel и Watanabe Entertainment. Подключившись к Сети через Wi-Fi или USB-порт ПК, на экране PSP можно будет посмотреть и новости, и полнометражные фильмы. При этом сервисы будут работать как в режиме потокового видео, так и загружаемого контента — купленные или взятые напрокат фильмы можно будет сохранять на карту памяти. — Т.Б.

С сентября в четырех британских школах начнется необычный экспериментальный проект: в течение года учителя будут исследовать образовательные возможности видеоигр. Под микроскоп попадут не только продукты в жанре «edutainment», изначально скрещивающие игру с обучением, но и популярные коммерческие тайтлы. Удивление от анонса, впрочем, быстро проходит: оказывается, за проектом стоят акулы мира цифровых развлечений из Electronic Arts.

EA полностью профинансирует проект (его ориентировочная стоимость превышает полмиллиона долларов), а координировать работу будет образовательная организация NESTA Futurelab. Утверждается, что учителя смогут сами выбирать игры для тестирования, хотя нетрудно предположить, что львиная доля поступит от «одного известного издателя». В числе потенциальных кандидатов называют The Sims, а также стратегические сериалы Civilization и Age of Empires.

Освоить работу с нестандартными пособиями преподавателям помогут эксперты из Futurelab. Вместе они должны выработать методики обучения, учитывающие специфику коммерческих игр. Параллельно участники проекта попытаются сформулировать рекомендации разработчикам по внедрению обучающих элементов в игровой процесс.

С одной стороны, идея включить в стандартные учебные курсы столь живой материал выглядит весьма привлекательно: не секрет, что разработки в стиле «edutainment» часто скучны и не способны заинтересовать школьников. С другой стороны, понятно и то, что маркетологи EA выжмут из проекта максимум, изучая свою аудиторию в приближенных к реальности условиях. Результаты обещают опубликовать в августе будущего года. — А.Ш.

Не успели отгреметь фанфары по поводу недавно установленного на Defcon Wi-Fi Shootout Contest рекорда дальности наземной беспроводной передачи данных без использования усилителей сигнала (см. «КТ» #601), как стало известно о новом достижении. Небольшая американская компания Microserv Computer Technologies, предоставляющая услуги беспроводного доступа в Интернет, и начинающий производитель сетевого оборудования Trango Broadband Wireless объявили о передаче данных в частотных диапазонах 2,4 ГГц и 5,8 ГГц на расстоянии в 221 км.

Рекорд команды iFiber-Redwire превышен всего на 20 км, но сотрудники Microserv и Trango использовали гораздо меньшие антенны — диаметром всего 60 см (против 3—4-метровых у ребят из Цинцинатти). Кроме того, передача данных происходила не по стандартным протоколам 802.11, а с применением собственных разработок фирмы Trango (было установлено ftp-соединение со скоростью 2,3 Мбит/с).

Организатор конкурса Defcon Wi-Fi Shootout Дэйв Мур (Dave Moore) считает, что новый рекорд подлежит перепроверке, поскольку новички не позвали на свою радиопередачу независимых наблюдателей. В ответ на это представители Microserv и Trango пообещали пригласить экспертов на следующую попытку установления рекорда, которую они собираются предпринять еще до конца лета. — Т.Б.

Британское правительство готовится к испытаниям в дорожных условиях номерных автомобильных знаков новой конструкции. Хайтек-номера оборудованы встроенным RFID-чипом активного действия, позволяющим полиции считывать в радиодиапазоне регистрационные (и некоторые другие) данные автомобиля на расстоянии больше 100 м.

В отличие от пассивных RFID-чипов, активизирующихся лишь в поле действия прибора-считывателя и транслирующих информацию на сравнительно небольшие расстояния, активные RFID работают от собственной батареи, что на порядки увеличивает дальность связи. С точки зрения дорожной полиции, эта технология обладает неоспоримыми преимуществами в сравнении с телекамерами, применяемыми сейчас для оптического распознавания знаков на номерах и обеспечивающими 75—90-процентную надежность опознания. Благодаря же RFID надежность идентификации становится фактически стопроцентной, по крайней мере теоретически.

Министерство транспорта Великобритании, давшее добро на испытания хайтек-номеров, пока уклоняется от комментариев и предпочитает не раскрывать деталей проекта. Лишь одна из фирм-поставщиков оборудования поделилась с прессой тем, что на первых порах «чипованные» номера получат сами полицейские машины. Главная цель первичного тестирования — проверить, насколько сложными окажутся подделка и клонирование RFID-автономеров. В Лондоне, как известно, с некоторых пор действует автоматизированная система сбора «налога на пробки», которым облагаются все автомобили, въезжающие в центральную часть столицы в часы пик. Многие водители, чтобы избежать этих несправедливых, по их мнению, поборов, прикрепляют к машине при въезде в «зону» фальшивые номера для обмана телекамер. Предполагается, что перевод автотранспорта на RFID-номера сделает эту хитрость бессмысленной.

Представители транспортного ведомства госадминистрации США, комментируя британскую инициативу, заявили, что с большим интересом и вниманием будут следить за ходом проекта, поскольку в Америке тоже планируют заняться тотальной RFID-идентификацией автомобилей. С тем, правда, отличием, что здесь эта недешевая программа подается под соусом «усиления борьбы с терроризмом». — Б.К.

Уже давно перестали быть новостью нередкие сбои и ошибки автоматизированных систем наблюдения на дорогах, когда телекамеры, регистрирующие скорость слишком быстро движущегося транспорта, выдают маловероятные, а порой и просто фантастические результаты. Водителям «пойманных» в подобных случаях машин иногда удается убедить суд в своей невиновности, доказав, что их транспортное средство в принципе не способно развивать зарегистрированную автоматикой скорость. Но бывают, как ни странно, и прямо противоположные ситуации, когда нарушение дорожных правил, зафиксированное электроникой, не удается доказать в суде лишь по той причине, что ни судья, ни обвинение ничего не смыслят в тонкостях криптографической науки, а сведущих экспертов поблизости не оказывается.

Эта история произошла в Австралии, в окружном суде Сиднея, разбиравшем случай опасного превышения скорости мотоциклистом на дороге вблизи школы. Автоматическая телекамера наблюдения аккуратно сделала фотографию нарушения, зафиксировав все обстоятельства произошедшего: дату, время, место, распознанный регистрационный номер мотоцикла и его скорость. А главное, что в соответствии с заложенным алгоритмом компьютер подтвердил достоверность всех зарегистрированных данных, вычислив хэш-функцию MD5 от набора этих параметров и присовокупив полученное значение в качестве цифровой подписи. Именно это хэш-значение и стало зацепкой, за которую ухватился ушлый адвокат нарушителя.

Еще в конце прошлого десятилетия криптографы-аналитики сумели показать, что однонаправленная функция MD5 вовсе не так хороша, как считалось. Было продемонстрировано, что для MD5 в принципе можно подбирать «коллизии», то есть разные наборы чисел, приводящие к одному хэш-значению. Эрудированный адвокат об этом факте был явно наслышан, собрал нужные сведения и предъявил их суду, заявив, что коль скоро алгоритм MD5 скомпрометирован и в принципе подвержен манипуляциям, то и достоверность работы автоматики в телекамере оказывается под большим сомнением. Иначе говоря, кто-то мог подделать зафиксированные камерой данные и опорочить его клиента.

На судью эти аргументы произвели впечатление, и он обязал истца в восьминедельный срок представить доказательства того, что данные автоматики не были подделаны. Представители обвиняющей стороны, Управления по дорогам и транспорту (RTA), такого поворота явно не ожидали и в отведенный срок не смогли ни найти подходящего эксперта, ни представить сколько-нибудь убедительных аргументов в защиту аккуратности своей автоматики. В результате судья признал обвинение необоснованным и вынес вердикт о невиновности мотоциклиста…

Если бы юристы RTA были порасторопнее и все-таки нашли толкового криптографа (в австралийских университетах их предостаточно), тот бы наверняка сумел объяснить и им, и суду, что между теоретической и реальной стойкостью криптоалгоритма — дистанция огромного размера. И если теоретическая стойкость хэш-функции MD5 давно скомпрометирована, это вовсе не значит, что в конкретной ситуации с мотоциклистом можно было изменить параметры входа, оставив неизменным хэш. Единственный параметр, имеющий значение для суда, — это скорость мотоцикла. Ничто не мешает в лоб быстро перебрать на компьютере все допустимые значения скорости и показать, что на выходе всегда получается иное значение хэш-функции (MD5 не так плох, чтобы давать коллизии на столь смехотворно малой совокупности значений).

Как остроумно заметил один из участников криптографического веб-форума, где обсуждался судебный казус в Австралии, примерно на таких же основаниях адвокат мог привлечь для защиты клиента гёделевскую теорему о неполноте или принцип неопределенности Гейзенберга. — Б.К.

К началу нового учебного года одна из крупнейших в США сетей продажи учебников MBS Textbook Exchange подготовила сюрприз для студентов университетов и колледжей. В книжных магазинах Принстонского университета, Университета Юты и еще восьми вузов страны наряду с традиционными учебниками теперь можно купить их цифровые аналоги в виде небольших запечатанных карточек. На карточке — код доступа, благодаря которому с сервера MBS можно скачать соответствующее пособие в формате электронной книги. Предложение, казалось бы, весьма заманчивое для любого современного студента, особенно если учесть, что электронные версии учебников предлагаются по цене, на треть меньшей, чем бумажные. Но это только на первый взгляд.

Более пристальный анализ условий, на которых продаются эти электронные книги, и ограничений, наложенных технологиями DRM (управление цифровыми правами), дает неприглядную картину того, как издателям и продавцам образовательной литературы представляется современный учебный процесс. Во-первых, электронный учебник можно загрузить с сервера лишь единственный раз, причем книга сразу намертво привязывается к тому компьютеру, на который ее скачали. Резервное копирование файла или прожигание на CD запрещены. Распечатка текста ограничена лишь небольшими фрагментами. По умолчанию доступность материалов книги не превышает семестра (пять месяцев), после чего активация заканчивается, а возврат активированных книг с уценкой не предусмотрен (многократное использование подержанных бумажных учебников — весьма распространенная практика среди студентов всего мира).

Очевидно, что подобное обращение с возможностями технологий свидетельствует о крайне негативном отношении книгоиздателей к вторичному обороту книг и желании пресечь эту практику на корню. В условиях свободного рынка покупателя, вероятно, не слишком обеспокоят подобные эксперименты, продиктованные исключительно алчностью издательств, ибо всегда можно купить обычную бумажную книгу. Но ситуация может резко измениться, если книгоиздатели решат, что время экспериментов кончилось и пора полностью переходить на цифровой формат. — Б.К.

Как часто, ведя по телефону скучный, но неизбежный разговор, нам приходится выдавливать из себя ничего не значащие фразы или разбавлять словесные пассажи собеседника короткими междометиями. Удачно произносимые к месту «ах», «ну да» и «угу» способны создать у партнера иллюзию того, что мы внимательно его слушаем, а не позевываем в ожидании конца сеанса связи. Впрочем, не исключено, что вскоре такие уловки уже не помогут: вооружившись программой Jerk-O-Meter, собеседник без труда выведет вас на чистую воду.

Новая софтина — дело рук сотрудников Массачусетского технологического института во главе с Энмолом Мэденом (Anmol Madan). В ее основу легла работа, описывающая методику оценки заинтересованности партнеров в беседе по их «речевому почерку» — напряжению голосовых связок, высоте тона и темпу произнесения фраз. Новый алгоритм прошел удачные испытания на двух сотнях человек, общавшихся через VoIP-соединение.

По словам Мэдена, название его детищу (в американском диалекте «jerk» означает не только «отрывистый говор», но и «ничтожество») придумала его супруга. Несмотря на то что журналисты уже успели окрестить новинку «мобильным полиграфом», сам изобретатель уверяет, что «не так страшен черт, как его малюют» — программа способна не только рвать дружеские связи, но и укреплять их. К примеру, если взвести специальный флажок в настройке, Jerk превращается в отличное средство самоконтроля, посылая вам незаметный сигнал всякий раз, как только вы переходите на равнодушное бормотание в беседе с дорогим человеком.

Окрыленный полученными результатами, Мэден основал компанию IMetrico, которая займется продвижением его идей на рынок, портируя программу на различные мобильные платформы. На достигнутом группа исследователей останавливаться отнюдь не собирается: в настоящее время они «натаскивают» свой алгоритм на определение степени симпатии, которую испытывает к вам собеседник. Глядишь, вскоре душещипательный вопрос «Ты меня любишь?» дамы будут задавать исключительно по телефону. — Д.К.

Среди многих спорных вопросов, касающихся глобального потепления, есть один, который уже не должен вызывать сомнения. Известно, чем будут заниматься два последних человека на Земле, прежде чем окончательно поджарятся. Они будут спорить о том, имеет ли место глобальное потепление, и если да, то кто в нем виноват.

Последние годы один за другим бьют рекорды максимальных и средних температур. Тают льды Антарктиды и горные ледники, изменяется температура и кислотность Мирового океана, перестраивается фауна, разрушаются экосистемы… Борцам с потеплением удалось расшевелить бюрократические механизмы большинства государств. Киотский протокол вступил в силу, по нему заключаются первые сделки между странами (например, Дания будет зарабатывать себе баллы, сокращая выбросы углекислоты в Оренбургской области и Хабаровском крае). Тем не менее, споры вокруг протокола не заглохли: его продолжают критиковать за научную необоснованность. США, Китай, Индия, Австралия, Япония и Южная Корея («виновники» более чем 40% мировых выбросов) подписали альтернативу «Киото», которую пока не торопятся разглашать.

Кухня земной погоды очень неохотно открывает свои тайны. Так, одной из сложностей в объяснении нынешней ситуации было «недостаточное» (с точки зрения согласования с другими параметрами модели) повышение температуры в верхних слоях атмосферы. Наблюдения, которые велись еще с 1970-х годов, зарегистрировали очень небольшое нагревание, а может быть, даже некоторое остывание (для дневных температур). Ныне в журнале «Science» опубликовано сразу несколько работ, объясняющих этот странный феномен. Оказывается, дрейф старых зондов и неверная интерпретация их данных приводили к завышенным оценкам средних (и особенно дневных) температур. Измерения современных зондов точнее, а сравнение завышенных старых и относительно адекватных свежих данных и привело к неверной интерпретации наблюдаемых процессов. Выходит, научные данные отражали не столько климатические процессы, сколько наше умение их измерять!