Пришествие третьего поколения сотовой связи Россия ждет давно, а точнее, с 2003 года, когда в Минсвязи впервые заикнулись о том, что пора бы решить вопрос с выдачей лицензий. Это сообщение вызвало большой ажиотаж, причем не только у федеральных, но и у региональных операторов. К тому времени "большая тройка" уже экспериментировала с UMTS в выстроенных в 2002 году тестовых зонах, а из других участников рынка активную деятельность развил СМАРТС, начавший строить 3G-зону в Самаре.

Этот же оператор в свое время направил в Ассоциацию 3G письмо, в котором предлагал оценить возможность выдачи новых лицензий не только общероссийским, но и местным телекомам. Необходимость такого подхода в СМАРТС мотивировали тем, что ограничение числа лицензиатов «федералами» неминуемо замедлит внедрение 3G-услуг, и резонно предположили, что прелести высокоскоростной мобильной передачи данных долгое время будут доступны лишь москвичам и петербуржцам. Как показывают события, о которых речь пойдет дальше, самарский оператор не зря беспокоился о будущем своей программы развития 3G.

Потом, правда, споры поутихли, поскольку в Минсвязи не спешили переходить от слов к делу. Формальной отмашки пришлось ждать еще долго. Ежегодные заявления министра о запуске 3G "в этом году" стали восприниматься как анекдот, и лишь в конце 2006-го в отечественном ведомстве заявили, что в новом году окончательно и бесповоротно состоится конкурс. До того времени всем потенциальным конкурентам приходилось терпеливо дожидаться, пока в министерстве решат, на какое время назначить мероприятия и в какой форме проводить раздачу: аукционов или трендов.

Сторонники нашлись и у первого, и у второго подхода. Аукционы казались более открытой формой отбора кандидатов, и за такой подход особенно ратовал "Вымпелком", который на собственной шкуре прочувствовал специфику российских частотных конкурсов, добиваясь в судах права на оказание услуг на Дальнем Востоке. Эту точку зрения не разделяли многие представители Госдумы, связанные с проектом, и приводили в пример отрицательный опыт европейских операторов. Последние в 2000–01 гг. на выкуп лицензий потратили миллиарды долларов и по сей день не сумели вернуть затраченные деньги (эта странная ситуация, надо сказать, так и остается темным пятном в истории мировой телеком-индустрии).

Сроки же во многом определялись временем, которое потребуется военным, чтобы свернуть использование ими требуемого диапазона. Первоначально Госкомиссия по радиочастотам (ГКРЧ) предполагала, что "место под солнцем" найдут четыре оператора, по числу освобождаемых блоков частот. При этом Минобороны крайне негативно отнеслось к идее передачи диапазона в гражданское пользование и в октябре прошлого года обращалось в Россвязь, протестуя против выдачи лицензий как на GSM-частоты (1800 МГц), так и 3G (1900—2200 МГц). Свой протест военные убедительно аргументировать не смогли или не захотели, отметив лишь, что его причиной стала несогласованность условий работы операторов. Впрочем, Россвязь тут же устроила внеочередное заседание, и вопрос благополучно (для всех ожидающих связь третьего поколения) разрешился на межведомственном уровне.

В конце 2006-го в Минсвязи торжественно объявили, что с 16 января 2007 года начнется прием заявок на конкурс, а 20 апреля будут подведены итоги. К тому моменту в мире, по данным Wireless Intelligence, насчитывалось около 364 млн. абонентов сетей 3G, из которых 93,5 млн. приходилось на UMTS, а 271,1 млн. – на CDMA 2000.

Первую лицензию на предоставление 3G-услуг в России выдали на бесконкурсной основе еще в 2005 году. Впрочем, получил ее оператор, который и без лицензии давно работал в этом направлении. Речь идет о Sky Link. Фокус простой. Как известно, третье поколение подразумевает под собой целое семейство стандартов сотовой связи, среди которых самыми жизнеспособными показали себя UMTS и CDMA 2000.

Все нынешние GSM-операторы рвались перейти на UMTS и ждали от министерства разрешения на использование именно этого стандарта, тогда как Sky Link изначально специализировался на CDMA, и для него при переходе на 3G-платформу логичным стал апгрейд стандарта до CDMA 2000. Оператор приступил к тестовой эксплуатации диапазона 2100 МГц в Москве и Петербурге, продемонстрировал свои достижения ГКРЧ и получил от комиссии право на использование соответствующей частоты в рамках "опытно-коммерческой эксплуатации", фактически став монополистом 3G-связи в стране.

По этому поводу в околорыночных кругах даже немного возмущались. Действительно, понятие "опытно-коммерческая эксплуатация" весьма специфическое. Оно отсутствует в законе "О связи", и вообще это выглядело попыткой завуалировать выдачу лицензии на столь желаемую всеми связь третьего поколения вне конкурса. В общем, как бы то ни было, Sky Link получил добро. И, как впоследствии выяснится, не зря. Компания – единственная в мире развернула сеть CDMA 2000 в диапазоне 2100 МГц (как правило, используются 1900 МГц), заняв характерную для UMTS-сетей частоту.

Правда, в результате Sky Link столкнулся с тем, что для работы в его 3G-сети нужны трубки, поддерживающие CDMA 2000 в диапазоне 2100 МГц. Таких аппаратов на момент получения лицензии не существовало в природе. Но оператору не привыкать жить с подобными сложностями. В то же время Sky Link так и не найдет ключа к сердцу массового пользователя, превратившись из провайдера мобильного Интернета в поставщика мобильного ТВ, игр и прочего контента. В конце 2007 года, когда тестирование подойдет к концу, абонентам предложат двухстандартные (IMT-MC-450/CDMA 2000) телефоны от Kyocera. В январе японцы поставили оператору первую партию в пятьсот трубок. Напомню, что этот же вендор обеспечивал компанию прежними моделями Ubiquam. Ну а тем, кто не приемлет такую экзотику, придется ждать, пока подоспеют новоиспеченные UMTS-операторы.

По итогам отчета, предоставленного Sky Link, ГКРЧ может организовать еще один конкурс на выдачу лицензий. На сей раз в диапазоне 2100 МГц и на базе стандарта CDMA 2000. О желающих принять участие в конкурсе пока не слышно, но ближе к окончанию опытно-коммерческой эксплуатации частот оператором, они могут появиться. Ресурсов в этом диапазоне должно хватить на три-четыре сети.

Когда окончательно выяснилось, что Минсвязи планирует выдать даже не четыре, а три лицензии, заволновалось все телеком-сообщество, в том числе и "большая тройка". Представителям последней трепали нервы еще и аналитики, которые допускали, что одна из этих компаний может остаться без 3G. В частности, в J’son & Partners не исключали, что министерство может отдать лицензию формируемому консорциуму региональных операторов "Сетевая телекоммуникационная компания" (СМАРТС, Tele2 и НТК). Аналитики считали преимуществом этих претендентов то, что они чувствуют себя на локальных рынках как рыба в воде, хотя и предсказывали в случае победы сложности с распределением частотных ресурсов, предоставленных под единой лицензией. Отдельный повод для волнения был у "Вымпелкома", который был не в лучших отношениях с министерством все из-за тех же дальневосточных проблем.

В общей сложности Россвязь приняла двенадцать заявок на участие в конкурсе – от "большой тройки", "Сетевой телекоммуникационной компании", "Авроры-Телеком", "Астелком", "Челябинской сотовой связи" (холдинг Tele2), "Комтел Плюс", «Инвестэлектросвязи» ("Корбина телеком") и "Суммы телеком". Лицензионный сбор составил 2,64 млн. рублей.

Скандалы начались после того, как в Россвязи объявили, что после первого тура отсеялась половина участников. Недостойных в министерстве определяли, сверяя поданные операторами сведения о своей деятельности с реальным положением вещей. В результате за задолженность перед бюджетом сошли с дистанции СМАРТС и "Инвестэлектросвязь". «Астелеком» и "Сетевая телекоммуникационная компания", как утверждают организаторы, не имели лицензии на оказание услуг связи, а у «Комтела» она была приостановлена. "Сумма телеком" сошла с дистанции из-за отсутствия необходимого опыта работы на рынке (порог – три года).

Топ-менеджеры «отчисленных» не скупились на нелестные комментарии в адрес конкурсной комиссии. Так, в "Сумме телеком" утверждали, что они специально поинтересовались, достаточно ли для участия того, что у компании есть "дочка", больше трех лет действующая на рынке. В Россвязи якобы ответили, что этого вполне достаточно, тем не менее претендента все равно завернули. Но громче всех возмущались менеджеры СМАРТС. По их мнению, слова "имеет задолженность перед бюджетами всех уровней по состоянию на 1 января 2006 года" не соответствуют действительности и бросают тень на деловую репутацию фирмы. В доказательство своей правоты самарцы ссылались на справку из налоговой инспекции, которую компания в положенные сроки передала комиссии. СМАРТС потребовал исключить порочащий оператора фрагмент текста из решения и либо изменить само решение, либо огласить истинные мотивы.

После этого мало кто из наблюдателей сомневался в результатах конкурса. Три лицензии ушли к "большой тройке", а остальные телекомы, вышедшие во второй тур, просто выступили в качестве фона. Правда, СМАРТС смирился со своей участью не сразу, что вполне объяснимо, учитывая, что компания уже успела потратиться на тестирование 3G-сервисов да и вообще является самым вероятным (насколько это возможно в существующей рыночной обстановке) претендентом на превращение "большой тройки" в "четверку". Самарский оператор подал в арбитраж два иска (один от СМАРТС, второй от "Сетевой компании") к Минсвязи, касающиеся публикации заведомо ложной информации на сайте ведомства. Первое заседание по делу ожидается 19 июня.

В Россвязи сообщили, что претензии компании беспочвенны, так как члены комиссии видели документы из Федеральной таможенной службы, по которым у СМАРТСа имелась задолженность. Кстати, председатель комиссии по 3G вообще отметил, что, по его мнению, некоторые компании участвовали в конкурсе только ради пиара, заранее зная, что шансов на победу у них нет, поскольку они не удовлетворяли предъявленным к претендентам условиям.

В Минсвязи даже удивились, что стали ответчиками по этому делу, так как решение комиссии являлось коллегиальным, и под ним подписывались представители МЭРТ, Общественной палаты, Инфокоммуникационного союза и других учреждений. Впрочем, никто из чиновников не спорит с тем, что если СМАРТСу удастся доказать в суде необоснованность претензий, то комиссия может пересмотреть свое решение. Впрочем, лицензии СМАРТС все равно не получит. По условиям конкурса победителем может стать лишь оператор с федеральным покрытием. Хотя теоретически Мининформсвязи готово выдать дополнительную четвертую лицензию, если в ходе расчистки спектра обнаружится еще одно "свободное место".

Недоволен результатами конкурса и столичный интернет-провайдер "ПроектСтройКомплекс", который попытался оспорить в суде условия распределения лицензий, полагая некорректным то, что наибольшие шансы получили компании с максимальной широтой покрытия. Суд в удовлетворении иска отказал, посчитав справедливыми возражения Россвязи, согласно которым компания, не принимавшая участие в конкурсе, не может оспаривать процедуру его проведения. В общем, все это напоминает размахивание кулаками после драки. Победители тем временем уже приступили к реализации 3G-проектов.

Триумф мобильного Интернета

В iKS-Consulting полагают, что получение российскими операторами долгожданных 3G-лицензий приведет к резкому росту доходов от предоставления мобильного интернет-доступа в 2007—2009 гг., в результате чего доля услуги в ARPU вырастет с 3% до 19%. Довольно смелое предсказание, если учесть, что сегодня доля всех дополнительных сервисов у операторов не превышает 17%. Все остальное – голосовая связь. По прогнозам аналитиков, мобильный Интернет принесет сотовикам в 2009 году больше $700 млн. (в 2006 – $379 млн.), а месячная аудитория без учета WAP составит 17 млн. человек.

В лучшем случае, развертывания 3G-связи в полном объеме следует ожидать не раньше лета-осени 2008-го. Операторам еще предстоит потрудиться над расчисткой обретенных частот и согласовать их совместное использование с Минобороны.

"Вымпелком" обещает за ближайшие полтора года потратить на создание 3G-сетей около $300—350 млн. Первые ласточки появятся в конце 2007-го – в числе приоритетов Москва, Санкт-Петербург и Новосибирск, а более или менее крупные площади будут охвачены к середине 2008-го. В работе оператор постарается применить опыт одного из своих акционеров – Telenor.

Детально рассказывать о своих планах по предложению абонентам новых сервисов в компании отказались, сославшись на то, что маркетинговая команда, ориентированная на разработку 3G-услуг, только взялась за работу и подробный список появится не раньше конца лета. Тем не менее в «Вымпелкоме» сообщили, что планы, изложенные в заявке, остаются в силе. Компания попробует сразу же внедрять в возводимой UMTS-сети технологию HSDPA, без которой, как им кажется, 3G-сервисы будут не очень успешными. Что ж, резонно. Все же 1–2 Мбит/с дают гораздо больший простор в развитии сервисов, чем 320 кбит/с на «чистом» UMTS. Однако прогресс в этом направлении во многом зависит не только от оператора, но и такого объективного фактора, как распространенность аппаратов с поддержкой HDSPA среди абонентов.

МТС за три года собирается потратить на третье поколение около миллиарда долларов. Причем эти деньги планируется вернуть в течение максимум пяти лет. Уже составлен список из пятнадцати городов, где оператор намерен развернуть сервисы в первую очередь (начать коммерческую эксплуатацию планируется к середине следующего года), а уж к 2009-му «опутанной» окажется большая часть России. В случае относительно быстрого завершения расчистки частот МТС собирается запустить 3G в Москве уже в текущем году (на это уйдет $150—200 млн.), однако из-за сложностей в столичном регионе Белокаменная вряд ли станет первым городом, в котором МТС развернет UMTS-сеть.

Среди самых вероятных сервисов, которые станут доступными абонентам МТС в первую очередь, в компании называют синхронизацию электронной почты, продажу «тяжелого» контента (в том числе видео-по-запросу), мобильное ТВ и онлайн-игры. Однако признают, что прежде чем все это заработает, нужно решить ряд проблем. Помимо расчистки спектра, предстоит восполнить недостаток квалифицированных кадров, а также дождаться формирования нормативной и регуляторной базы. Компания обещает поддерживать и развивать сеть второго поколения до тех пор, пока уровень проникновения трубок с поддержкой 3G не приблизится к 100%. После этого МТС приступит к полной замене 2G на 3G. Сейчас только 1–1,5% телефонов в стране могут работать в сетях третьего поколения, и стоят такие аппараты от $200 (в Европе можно найти дешевле $100). Тем не менее в некоторых регионах компания планирует достичь уровня проникновения более 20% за два года после запуска сети в коммерческую эксплуатацию.

Помогать в этом нелегком деле компании будет недавно назначенный на должность технического директора Марсель Штекли, который раньше специализировался на внедрении UMTS у различных европейских операторов.

"Мегафон" говорит об аналогичном размере инвестиций и тоже не рвется начинать с Москвы и Петербурга, ориентируясь прежде всего на города в центральной части страны с населением свыше 100 тысяч человек. Первая коммерческая сеть «Мегафона» вступит в строй в следующем году. Опираться в своей деятельности компания будет на опыт, полученный в ходе эксплуатации тестовых зон в Москве и Петербурге, а также на работы дочерней таджикской компании "ТТ Мобайл", которая развернула 3G-сеть еще два года назад.

Кроме того, московское подразделение компании предусмотрительно обзавелось лицензией на трансляцию телевизионных программ и теперь обещает вывести мобильное вещание на новый качественный уровень. До появления 3G-возможностей соответствующий сервис «Мегафона» не пользовался большой популярностью. Абонентам предлагался ассортимент из одиннадцати телеканалов, просмотр которых, учитывая дороговизну трафика в GSM-сетях, влетал в копеечку. Теперь в компании собираются сделать мобильное ТВ более доступным, разнообразным и интересным массовому зрителю – например, за счет появления в списке программ реалити-шоу.

Пока в России раздавали лицензии на 3G-связь, европейские операторы (T-Mobile, Orange и Vodafone) в сотрудничестве с производителями телеком-оборудования (Alcatel-Lucent, Nokia, Siemens Networks, Nortel Networks и Ericsson) запустили проект LTE (Long-Term Evolution), в рамках которого они намерены довести скорость передачи данных как минимум до 100 Мбит/с. Реализовать эту возможность партнеры планируют за счет более эффективного, чем в UMTS-сетях, распределения радиочастот и использования в мобильных терминалах сразу нескольких антенн. Начать тестирование LTE обещают уже в этом месяце, а приступить к коммерческой эксплуатации первых сетей – в 2009—2010 годах. Эксперты, тем временем, сомневаются, имеет ли смысл переходить на связь четвертого поколения, пока абоненты толком не распробовали даже 3G.