– Ай нид э хироу! – орала Даша, выкидывая вперед руки.
      Ей вторил мобильный, включенный на полную громкость. Увлекшись, Даша выкинула вперед ногу, поскользнулась и рухнула в сугроб, который очень кстати накидали дворники.
      – Я ангел, я ангел! – сменила тему Даша и замахала руками и ногами, чтобы оставить на снегу «крылья».
      Аврора расхохоталась и тоже упала в снег, который сейчас, после стольких «Манхэттенов» казался теплым и удобным.
      – Ну мы и уделались... – сквозь смех простонала Аврора.
      – Еще не... – Даша посмотрела на звезды. – Не утро!
      Аврора тоже уставилась на небо – она себя чувствовала так, словно лежала в шезлонге где-нибудь на Карибах, а не валялась в не очень-то чистом сугробе, в мороз, во дворе дома между Мясницкой и Маросейкой.
      Покинув туалетную комнату, они с Дашей некоторое время морочили Тимуру голову, намекая на секс втроем. Молодой человек от счастья даже поглупел, что вызвало бурный спор на тему того, отчего мужчин так тянет заняться любовью с двумя девушками.
      – Тимур, ну вот подумай, а если они увлекутся и выгонят тебя из кровати? – интересовалась Аврора.
      – Ну... – усмехнулся Тимур. – Я просто буду смотреть...
      – Просто смотреть ты можешь порнушку! – отрезала Даша.
      – Ну, не знаю, может, я как-нибудь впишусь в их компанию... – кокетничал Тимур, который, судя по всему, уже прикидывал, хватит ли у него презервативов.
      – Мне вообще кажется, что тут не в кайфе дело! – перебила всех Аврора, которой вдруг показалось, что она открыла нечто гениальное. – Просто в мужчине говорит инстинкт... ну, как инстинкт охотника... А если честно, то зачем охотиться на уток, если курицу можно купить? И уж тем более – зачем убивать несъедобного медведя? Так вот вопрос... – После очередного коктейля Аврора немного путалась в мыслях. – Сколько женщин подряд или одновременно я смогу... – тут она запнулась, так как не смогла сразу сообразить, какое слово будет уместно употребить.
      – Трахну, – подсказала Даша.
      – Да, – согласилась Аврора. – И в чем смысл? Это же жутко неудобно: то одна, то другая. И что делать с презервативом? Менять? В общем, чушь...
      – Да не чушь! – вмешался Тимур. – Просто две женщины...
      – Не говори, что это красиво, иначе мне придется тебя отравить! – воскликнула Даша. – Если бы я решила лечь в кровать с двумя мужчинами, я бы хотела, чтобы они занимались сексом со мной, а не друг с другом. Если уж я занимаюсь сексом – я им занимаюсь, а не сачкую. Все, пошли! – Она схватила Аврору под локоть. – Нас ждут дела!
      – Э-э... – опешил Тимур.
      – Вот! – Даша положила на стойку визитную карточку. – Позвони, если будешь в настроении. Если я буду занята, дам твой телефон! – сообщила она Авроре и поволокла ее в центр зала.
      – Ой! – удивилась Аврора. – А ты с ним не очень резко?
      Даша остановилась посреди зала, нырнула в сумку и копалась в ней минут пять, пока не вытащила пачку сигарет и зажигалку. Прикурила, глубоко затянувшись.
      – Ты не обратила внимания, – спросила она у Авроры, глядя той в глаза, – что он – самовлюбленный мальчишка, который кончает при мысли о том, какой он крутой? Пусть встряхнется, поймет, что девочки-припевочки – это один расклад, а такие шикарные телки, как мы, ему в ближайшие десять лет не светят? Пусть знает свое место – это еще никому не вредило!
      Аврора не готова была согласиться с тем, что лично она – шикарная телка, и вообще ей казалось, что Даша – слегка чокнутая, но... Было что-то в этой Даше. Еще полчаса назад Аврора решила бы, что Даша – та же Жанна, вид сбоку, но... Было в Даше что-то... настоящее. И даже внешность... Она не была красоткой. То есть была, но и... не была. Она так держалась, так одевалась, что казалась неотразимой, но у нее, во-первых, был большой нос, слишком тяжелая нижняя челюсть, неровные зубы и... Если бы не уверенность в себе, Даша бы выглядела просто страшной. Хотя у нее были красивые глаза. И хорошая кожа. И чувственные губы. В общем, странная девица, но дружить с ней отчего-то хотелось.
      – У меня что, прыщ? – нахмурилась Даша.
      – Нет, а что? – вздрогнула Аврора.
      – Ты так уставилась на мой нос, как будто на нем что-то происходит!
      – Нет, прости, я просто... – смутилась Аврора.
      – У меня большой нос, – кивнула Даша. – Но должны же мы чем-то отличаться.
      – В смысле... – Аврора окончательно запуталась.
      Но тут Даша завопила: «Ярик!» – и бросилась на высокого молодого человека. На очень высокого молодого человека. На молодом человеке черная майка с черепом была надета на черную же рубашку, черные замшевые штаны удлиняли и так не самые короткие ноги, а на шее красовался мощный черный ошейник с заклепками. Вдобавок ко всему Ярик был таким радикальным брюнетом, что волосы у него даже отливали синевой.
      Даша с Яриком довольно долго обнимались, похлопывали друг друга по спине и обменивались замечаниями вроде: «Как я рада!» – «Ну, это надо же...»
      – Это Ярик, мой друг! – сообщила Даша, когда наконец оторвалась от него. – А это Аврора.
      Ярик согнулся в три погибели и торжественно дважды поцеловал Аврору в щеки.
      – Ярик! Гуляем?! – пристально глядя на друга, то ли спросила, то ли предложила Даша.
      Ярик несколько заторможенно ухмыльнулся, подмигнул и воскликнул:
      – Гуляем!
      – А кто такой Ярик? – прошептала Аврора на ухо Даше.
      – Ярик-то? – загадочно улыбнулась та. – Вампир.
      – Энергетический?
      – Допустим...
      Подробности Аврора узнать не успела: они подошли к столику, за которым сидела такая компания, что Аврора забыла обо всем на свете. Готы. То есть вроде как готы. Особенно ее поразила девушка в сиреневом платье, которое было похоже на свадебный наряд принцессы Дианы. При этом глаза у девушки были густо накрашены черным, губы были совершенно белые, а ногтями можно было запросто резать свинину. Глаза у Авроры разбегались: она заметила ирокез длиной в полметра, прическу в стиле мадам Помпадур, почти голую девицу в черном шифоне, молодого человека с обнаженным торсом и сережками в сосках...
      – Психи... – с нежностью произнесла Даша и принялась здороваться.
      Аврора же, находясь в некотором недоумении, присела на край дивана и подумала, не зря ли она связалась с Дашей. Как вообще все эти люди очутились на карамельно-сливочном концерте Валерии?
      – Ко мне поедем? – предложил Ярик.
      В ответ раздались возгласы одобрения, компания поднялась с насиженного места и направилась к выходу. Аврора с удивлением замечала, что окружающие не очень обращали на них внимание. Словно идут обычные люди, заурядная светская публика...
      «Может, я такая консервативная?» – подумала Аврора, но, посмотрев, как Ярик, облачается в черную норковую шубу до пят и с огромным воротником, решила, что экстравагантности новому знакомому явно не занимать.
      И ей это понравилось! Даже не просто понравилось, а пьянило! Они все были такие красивые, яркие, сексуальные и... свободные, что рядом с ними Аврора чувствовала себя так, словно она на полной скорости несется на водном скутере навстречу горизонту. Захватывающе!
      На улице их ждал очень длинный и очень современный черный лимузин. Они все с удобством устроились на кожаных сиденьях, кто-то налил всем красного вина – очень выдержанного, терпкого и сухого, и под музыку Дэвида Боуи Аврора с новыми друзьями отправилась неизвестно куда.
      Минут через двадцать лимузин остановился, водитель погудел, снаружи что-то заскрипело, машина тронулась, но медленно. Видимо, они ехали по двору. Наконец автомобиль припарковался, двери открылись, и пассажиры выбрались наружу. Аврора ахнула. Они были в центре города, на набережной. А вокруг был завод. Самый настоящий старинный завод – с красными кирпичными зданиями цехов, с черными дореволюционными трубами, из которых валил белый дым...
      Аврора не заметила, как к ней подошел Ярик и обнял за плечи.
      – Ну, как? – поинтересовался хозяин.
      – Круто! – кивнула Аврора. – А ты здесь... снимаешь?
      – Нет, – покачал он головой. – Купил завод, чтобы никто не лез. Там, – кивнул он на комплекс построек, – коньяк разливают, а здесь, – он указал на двухэтажное длинное здание, – я живу.
      – Офигеть! – не без зависти воскликнула Аврора.
      Ярик проводил ее к входу – массивным деревянным дверям, обитым чугунными скобками. Двери сами собой распахнулись, и на вновь прибывших вывалились музыка, шум-гам и тепло.
      Аврора первый раз в жизни поняла, что такое настоящий шок, сравнимый с тем, что испытывают люди, пережившие автокатастрофу. Такого она никогда не видела. И даже не предполагала, что может когда-нибудь увидеть. Первый этаж представлял собой одну громадную комнату, которая больше походила на костел. На уровне второго этажа была галерея, так что потолок находился на высоте метров десяти, и с него прямо посередине зала свисала бронзовая люстра, в которой горели – невероятно! – настоящие свечи. На первом этаже под галереей стояли диваны, а в дальнем конце комнаты пылал огромный камин, от которого направо и налево тянулась барная стойка. Посреди же зала танцевало человек двести – и все они нимало не отличались от компании, что приехала вместе с Яриком. И это были грязные танцы. Некоторые остались лишь в нижнем белье, чулках и подвязках, молодые люди – без верхней части одежды, и то, что они вытворяли, можно было смело приравнять к стриптизу, а местами – назвать самой настоящей порнографией. И музыка... Группа «Кьюр» гремела так, что удивительно, почему не повылетали из окон стекла. Аврора не могла понять, как так вышло, что с улицы ничего не было слышно.
      – Ну, как впечатления? – спросила Даша.
      – Я... да все как-то... – промямлила Аврора. – Обалдеть! Это что, клуб?
      – Нет, это дом Ярика. – Даша помотала головой.
      – А он что, подпольный миллионер? В цехах коньячного завода производит кокаин? – изумилась Аврора.
      – Я же тебе сказала, он – кровопийца! – усмехнулась Даша. – А они всегда как-то выкручиваются.
      – Кровопийца – это что, нефтяной магнат? Политик? – приставала к ней Аврора.
      – Послушай! – Даша всплеснула руками. – Ну, какая разница? Пойдем выпьем!
      Аврора пожала плечами: действительно, чего она пристала? Не в том дело, в каком смысле кровопийца, а в том, что она попала на самую восхитительную, самую зажигательную, самую фантастическую вечеринку на свете!
      Они с Дашей не без труда прорвались к бару, и грудастая девушка в кожаном боди смешала им странный зеленый коктейль.
      – Это что? – насторожилась Аврора, обнюхивая бокал на длинной ножке с теплым напитком.
      – Пей! – расхохоталась Даша. – Залпом пей, не манерничай!
      Аврора честно присосалась к коктейлю, который был так горяч – во всех смыслах, что жег горло. Он был и сладкий, и горький, и явно очень крепкий, но Аврора чувствовала, что это был не просто алкоголь. Было в напитке что-то особенное, невероятное. С одной стороны, она чувствовала себя так, словно с нее сдирали кожу – все тело ломало и горело, но самое странное, что это было в кайф! С последней каплей Авроре почудилось, что она сейчас упадет замертво, но уже через секунду ей показалось, что тело ее не подчиняется закону притяжения и парит.
      – Вот это да! – Она расхохоталась без причины.
      – Что я тебе говорила! – откликнулась Даша. – Пойдем танцевать!
      И она потащила Аврору на танцпол, но не затерялась в толпе, а вытянула подругу на небольшую круглую сценку с шестом, согнав какую-то толстую девицу, и бодро скинула рубашку. Рубашка улетела в толпу – толпа довольно заревела, а диджей сменил «Кьюр» на «Депеш Мод», и народ взвыл от восторга.
      Аврора никогда, ни разу в жизни, даже в мечтах, не чувствовала себя такой счастливой и свободной. Она танцевала на глазах у сотни людей в лифчике и джинсах и не казалась себе смешной, или нелепой, или вульгарной... В здешнем воздухе было много, очень много секса, но то была кристально чистая сексуальная энергия, без всякой пошлости, без сомнений в том, что к тебе может подойти какой-нибудь извращенец и обращаться с тобой, как со шлюхой, без шепотков по углам: а у нее целлюлит, хи-хи-хи... Здесь все были самими собой.
      – Слушай! – проорала Аврора в ухо Даше. – Если я выпью еще один коктейль, я выживу?
      – Конечно! – закричала Даша. – Даже похмелья не будет!
      Про похмелье Аврора не очень поверила, но все же смело пошла в бар. Едва она пригубила напиток, ощутила сзади какой-то жар. Обернулась: прямо за ней стоял полуголый мужчина в джинсах и высоких кожаных ботинках. Ботинки почему-то Аврору очень заинтересовали: они были, по всей видимости, очень дорогие, возможно, ручной работы и, вполне вероятно, сшиты на заказ.
      А их владелец... Ох... Фантастической красоты блондин с такими наглыми глазами, что от одного его взгляда можно было испытать оргазм.
      – Здесь есть еще малый танцпол, – заявил он. – Не хочешь посмотреть?
      «Малый танцпол? – подумала Аврора. – Не смешите меня...» Но ей даже понравилась его искренность. Все так просто, да? Шила-то в мешке не утаишь... Все и так ясно: он хочет ее, она хочет его...
      Аврора положила руку ему на затылок и прикоснулась губами к его губам, отчего явственно услышала шум у себя в голове и чуть не потеряла сознание. В прямом смысле. Ей захотелось мужчину так, как заядлому курильщику хочется сигарету в конце рейса Москва – Сингапур, когда двадцать часов лету, а курить не разрешается...
      В обнимку они тихо добрались до лестницы, поднялись наверх и уже почти открыли высокую черную дверь в комнату, как вдруг Аврора услышала гневный окрик:
      – Аврора! Ты куда собралась?
      Аврора обернулась и увидела Дашу, которая буквально метала громы и молнии. Спутник Авроры как-то сжался и отпустил девушку.
      – Все! – бушевала Даша. – Поехали отсюда!
      – С какой стати?! – возмутилась Аврора. – Ты что, взбесилась?
      – А ты... – Даша замахнулась на молодого человека, а тот что-то пискнул и отпрыгнул подальше. – Какого черта ты тут вытворяешь?! Не видишь, это моя подруга?! Ты что себе позволяешь?
      Аврора, открыв рот, наблюдала за странной сценой. К сексу она уже потеряла интерес – несостоявшийся любовник вел себя уж больно жалко, но необъяснимая реакция Даши ее если не напугала, то сильно удивила. Может, она все-таки лесбиянка?
      – Объясни мне... – начала было Аврора, но Даша уже тянула ее за руку.
      – Сматываемся отсюда! – понукала ее приятельница. – Ну, шевелись!
      Даша бесцеремонно расталкивала народ и даже не обратила внимания на Ярика, который зазывал их за свой столик. Только оказавшись на улице, она, казалось, немного успокоилась.
      – В чем дело-то? – настаивала Аврора.
      Даша некоторое время размышляла, постукивая ногой по земле, после чего сложила руки, как для молитвы, и произнесла:
      – Слушай, вот нам было весело, да?
      Аврора кивнула, подтверждая.
      – Но ты понимаешь, при всем при том это довольно... стремные типы. Со странностями. – Даша выразительно посмотрела на Аврору – так, словно хотела мысленно передать какую-то информацию. – С большими странностями.
      – Зачем же мы тогда сюда поехали?
      Даша пожала плечами:
      – Ну... Ведь было весело?
      – Было! – согласилась Аврора. – Только я не представляю, что такого могло произойти...
      – И хорошо, что не представляешь, – перебила ее Даша. – Слушай, сейчас не время для такого разговора. Давай мы вернемся к нему позже, если все еще будем общаться? Ладно?
      Авроре ничего не оставалось, как согласиться. И она поплелась за странной новой знакомой. Хотя, надо сказать, пару раз она чуть было не набросилась на Дашу сзади – был большой соблазн вцепиться ей в горло и душить, пока та во всем не признается.
      Девушки с неимоверными усилиями спустились по лестнице на набережную: и сама лестница была старая, и перила будто вросли в землю – чтобы опереться на них, нужно было сгорбатиться. А на ступенях были такие наслоения льда и такие колдобины, что Даша на своих невозможных шпильках чуть было не рухнула вниз вместе с Авророй, в которую вцепилась мертвой хваткой.
      – Уф! – выдохнула наконец Даша, ступив на ровную поверхность. – Ну и спуск... Ну, как настроение?
      Аврора прислушалась к себе. Настроение у нее вроде было все еще приподнятым.
      – Тогда поедем знакомиться с мужчинами?
      Аврора энергично закивала.
      – С нормальными мужчинами... – бубнила Даша себе под нос, ловя машину. – Миллионеры, знаменитости, дети политиков... Никакого беспредела! Вот я маме расскажу, что тут Ярик вытворяет!
      – А твоя мама знает Ярика? – вмешалась в ход ее мыслей Аврора.
      – Знает... – фыркнула Даша. – Да она один раз его в подвале закрыла, и он там год просидел... Ой! – приложила она руку к губам. – Слушай, отстань от меня со своим Яриком!
      – Это, между прочим, твой Ярик! – возмутилась Аврора.
      Но поссориться не вышло – они уже приехали на Мясницкую.
      – Тут все по-другому, – предупредила Даша.
      Они прошли один двор, второй и очутились перед старым розовым домом в форме буквы П.
      – Туда! – Даша ткнула пальцем в угловой подъезд, и скоро они уже поднимались в старом лифте, еще с решеткой в качестве двери, на последний этаж.
      Дверь им открыл пьяненький мужчина в очках, который ел что-то аппетитное из глубокой тарелки и одновременно пританцовывал. Из квартиры слышались трели Пугачевой.
      – Даша! – воскликнул мужчина. – Вот счастье привалило! Егор! – завопил он, проглотив еду. – Тут к нам Зверева пожаловала! С красавицей-подругой!
      Авроре, конечно, стало приятно оттого, что ее назвали красавицей, так что она быстро позабыла странности предыдущей вечеринки и улыбнулась во весь рот.
      В коридоре появился высокий, мускулистый мужчина в брюках галифе, майке в обтяжку и кошмарном женском парике: старом, рыжем и лохматом. К тому же парик то ли сидел криво, то ли был надет задом наперед.
      – Даша! Чмок-чмок-чмок! А я такой холодный, ла-ла-ла...
      Даша на секунду будто замерла, а потом расхохоталась – да так, что сползла по косяку.
      – Ну, что же ты, скотина, гостей на пороге держишь! – все тем же манерным голоском говорил мужчина, обращаясь к первому, с тарелкой. – И жрет, и жрет, как будто и так в штаны не влезает! – Он выхватил тарелку, подцепил с нее на вилку нечто и сунул неопознанную еду в рот. – Ой, клянусь Пугачевой, это божественно...
      Даша тем временем поднялась с пола, утерла слезу, которая вытекла из глаза вместе с тушью.
      – Знакомься! – торжественно объявила она. – Это моя подруга Аврора, а это – Денис, худший певец в мире.
      Денис снял парик и шлепнул им Дашу по голове.
      – Тьфу! – возопила Даша. – Из него же животные разлетаются!
      – Нет никаких животных! – обиделся Денис. – Это парик моей бабушки, царствие ей небесное.
      – Знаю я твою бабушку, – кивнула Даша.
      – Бабушка, святая женщина, завещала мне эту квартиру, так что я о ней – только хорошее! – воскликнул Денис. – С тех пор как я здесь живу, ни разу не вспомнил, как она орала мне с пятого этажа: «Эй, говнюк, иди обедать!» Ну, что вы встали, что встали?! – закричал он. – Как маленькие! Давай, – бросился он к Авроре, – ручку сюда, ножку сюда, ботиночки снять... Или сама справишься?
      Аврора рассмеялась и сняла дубленку.
      – Так! – завопил Денис. – Наша сегодняшняя вечеринка посвящается Алле Пугачевой! Парик... Где парик? Парик верните!
      Аврора подняла с пола парик и протянула ему, Денис кое-как надел его ей на голову:
      – Хором поем под караоке! Вперед!
      Они прошли в комнату, в которой люди в блестящих красных, черных и каких попало париках и шиньонах отплясывали под песни Пугачевой. Денис бросился к микрофону и запел:
      – До сих пор стою я у той черты...
      Голос у него, кстати, был сильный, хорошо поставленный, и он так артистично изображал приму эстрады, что все замирали от восторга.
      – Вот мои друзья детства, – сообщила Даша. – Дружим, так сказать, семьями.
      – Класс! – произнесла Аврора.
      – Вы есть хотите? – подошел к ним симпатичный молодой человек. – Меня Витя зовут.
      – А что это такое? – полюбопытствовала Аврора.
      – Ну, вообще-то сначала были калифорнийские роллы, только они у Миши развалились. Но все равно ужасно вкусно, – охотно рассказал Витя и, зачерпнув вилкой кашу загадочного цвета, предложил Авроре.
      Она попробовала и поняла, что страшная на вид еда действительно очень и очень вкусная.
      – Будешь? Пойдем на кухню, а то у меня от Пугачевой уже раздражение на коже.
      Они перебрались на кухню, Витя переложил роллы с подноса в тарелку, налил в высокий бокал колы со льдом и уставился на Аврору.
      – Я бы хотел жить на последнем этаже небоскреба, – сообщил он, пока Аврора жевала. – На тридцать пятом, например. Я бы каждое утро орал: «Я король мира!» И чтобы стиль был японский, аскетичный: все белое, дерево коричневое, а спать и есть на полу...
      – А ты где живешь? – поинтересовалась Аврора.
      – В соседнем подъезде.
      – Но... – Аврора отложила вилку и отпила колы, – ты же можешь переехать.
      – Дело в том, – вздохнул Витя, – что меня бесят небоскребы, я боюсь высоты и мне не нравится минимализм. К тому же японцы – жестокая нация.
      – А как же... – удивилась Аврора. Видимо, в этот вечер ей суждено было все время удивляться.
      – Ну, просто прикольно представлять себя этаким Микки Рурком в расцвете сил, крутым парнем, который считает, что у него член, как небоскреб, и которому для счастья нужно три вещи: бритва, пистолет и диск Тома Уэйтса.
      – А ты чем занимаешься? – спросила Аврора, которую Витя занимал все больше и больше.
      – Прямо сейчас? – уточнил Витя.
      – Слушай, я в здравом уме, так что вполне ясно представляю, чем ты занимаешься СЕЙЧАС.
      – Чем? – усмехнулся Витя.
      – Пытаешься произвести на меня впечатление.
      Витя смутился, но не больше чем на секунду.
      – Получается? – полюбопытствовал он.
      – Вполне, – кивнула Аврора. – Так какая у тебя профессия?
      – Я режиссер, – быстро ответил Витя и перечислил нашумевшие театральные постановки и очень, ну просто сверхпопулярный фильм, после которого стали говорить о возрождении русского кино.
      Авроре вдруг почудилось, что она в невменяемом состоянии поддалась на развод лохотронщиков и очнулась лишь тогда, когда в сопровождении громилы сняла с карточки последние деньги. Да не может такого быть! Она, Аврора, запросто беседует с режиссером номер один? Черт! Нет, и правда. Просто она как бы в том самом небоскребе, о котором говорит Витя, но боится высоты... Все эти мысли за секунду пронеслись в голове девушки – она даже не успела как следует испугаться, но развеялись, поблекли, и Аврора с искренним воодушевлением сказала:
      – Твой фильм – мой любимый фильм! Ты молодец!
      Витя расплылся в улыбке и согласился с тем, что он – гений и гордость нации. А потом они пошли танцевать и лихо отплясывали под «Не обещай». Затем Аврора исполнила «Паромщика» и «Эти летние дожди» – и первый раз в жизни поймала кайф от караоке. Это было прекрасно! Такое освобождение! Непонятно, правда, от чего, но после пяти или шести песен (три дались с борьбой – никто не хотел уступать свое место, и Авроре пришлось буквально пресмыкаться) ей показалось, что не было ни рабочего дня, ни скольких там – страшно вспомнить! – коктейлей...
      Но на самом интересном месте – во время перекура с Витей в темной комнате с окнами, которые выходили на заснеженную Сретенку, – Даша (правда, довольно деликатно) сообщила, что уходит. В общем, она даже не предлагала Авроре пойти с ней, но... Витя попросил ее телефон, продиктовал все свои номера и минут двадцать прощался, уверяя, что позвонит прямо завтра, если Аврора не против и если у нее нет других планов...
      – Очень хочется черной икры, – заявила Даша, вылезая из сугроба.
      – И что ты предлагаешь? – поинтересовалась Аврора.
      – Предлагаю купить, – буркнула Даша, которой снег завалился за шиворот.
      Они дошли до «Седьмого континента», купили огромную – за бешеные деньги, но платила Даша, у Авроры все равно столько с собой не было – банку, попросили открывалку, чем напугали продавщицу, и взяли одноразовые пластмассовые ложки. Даша, оказывается, припасла маленькую бутылку виски, и они прямо на улице стояли и ели икру, пили виски и смотрели, как сквозь розовый свет фонарей падают снежинки.
      – Ненавижу зиму! – с чувством заявила Даша, протягивая банку поближе к Авроре.
      – И я! – согласилась Аврора. – Просто летаргический сон какой-то...
      – Уезжать надо куда-нибудь, – с тоской произнесла Даша.
      – А что не уезжаешь?
      Даша хмыкнула и перевела разговор:
      – Приходи ко мне в салон. На весь день. Бесплатно.
      – Ой, спасибо, конечно... – зачастила Аврора.
      – Не надо только вот этого! – с упреком сказала Даша. – Просто приходи.
      – Завтра?
      – Конечно! – Даша задумалась. – Слушай, я домой хочу.
      Они поймали такси и довезли сначала Аврору. Обменявшись номерами телефонов, девушки уставились друг на друга.
      – Ну, теперь можешь меня благодарить! – разрешила Даша.
      – Извини, ты упустила момент. Надо было раньше думать, – усмехнулась Аврора.
      – Ладно, завтра звони, как проспишься... Ах да, у тебя же работа... Ну, когда получится, звони и приезжай. Сделаем из тебя королевишну. И забери ты икру эту, видеть ее не могу! – С этими словами она впихнула Авроре в руки банку с остатками икры и вытолкала девушку из машины.
      Аврора шла домой, и ей казалось, что под ее ногами тает снег, начинает расти трава, а вокруг распускаются розы. Она была счастлива.

      Даша подошла к Авроре и сунула ей под нос ладонь.
      – Это что?! – отпрянула Аврора. – Тьфу, это же ногти, а я то думала...
      – Мне надоело, что твои ногти валяются где ни попадя! Меня это бесит! Вчера я мылась в ванной с твоими ногтями, сегодня они выпали из книжки, которая лежит на тумбочке, а завтра я найду их в пепельнице!
      – Какая ты зануда, – сообщила Аврора и взялась за книжку.
      – Что, трудно выбросить всякую дрянь? – кипятилась подруга.
      Даша затеяла дома ремонт: отчего на нее напала эта блажь, никто так и не понял, но пару недель она буквально сходила с ума – ей повсюду мерещились какая-то там сложносочиненная штукатурка, эскизы старинной лепнины, настоящий английский паркет, якобы содранный в одном из разорившихся хартфордширских поместий, и прочая ерунда, которая не давала спокойно жить ни ей, ни друзьям, ни родственникам.
      – Ты ведь не против, если я у тебя поживу? – спросила она Аврору. – Не люблю чужие квартиры.
      – Но ведь моя квартира как раз и есть чужая... – намекнула Аврора.
      – Ну, разве она чужая? – изумилась Даша. – В ней же ты, моя подруга!
      – А что мама? – с надеждой поинтересовалась Аврора.
      – Во-первых, у мамы муж, во-вторых, два наглых ротвейлера... – Даша пожала плечами. – К тому же она собирается разводиться, так что они меня достанут своими разговорами «по душам»...