Вынув зелье и прочитав заклинание, Алиса разбавила смесь родниковой водой – отчего настой запузырился, страшно ее напугав, но в итоге приобрел красивый, жемчужно-розовый оттенок. С помощью изысканной серебряной воронки Алиса перелила его в темно-коричневую бутыль, закупорила и отнесла в подвал.
      Но только она поднялась наверх и размечталась о сытном ужине и десерте с яблочными цукатами – зазвонил телефон.
      – Да! – недружелюбно рявкнула Алиса.
      – Могу позвонить позже, – заявил Марк.
      – А, это ты! – обрадовалась Алиса.
      Как она могла начисто забыть о нем? Что за бред?!
      – Ты пропала, я волновался... – коротко отчитался Марик.
      – Я... – запнулась Алиса. – Прости! Я тут что-то после увольнения угорела. Загуляла с девчонками...
      – Да я только рад за тебя, – отозвался доброжелательный-доброжелательный Марик.
      – Скажи, ты не хочешь приехать ко мне сюда? – сообразила Алиса.
      – Куда – сюда?
      – На дачу, – пояснила она.
      – Хочу... – задумался Марик. – А там у тебя не очень... по-дачному?
      Марик был типичным городским жителем – комаров и всяких там жуков опасался больше, чем глобального потепления и Третьей мировой войны, а дачная мебель в стиле ИКЕА угнетала его больше перспективы работать в офисе с восьми до шести и носить костюмы фабрики «Большевичка».
      – Не очень! – развеселилась Алиса. – У меня тут скорее усадьба!
      – Уговорила! – оживился он. – Давай адрес!
      И только повесив трубку, Алиса догадалась, что он звонил ей на домашний. На усадебный домашний телефон. Странно. Она разве давала ему номер? Она и сама его не знала – номер был записан черт-те где, на какой-то бумажке...
      На следующий день Алиса проснулась в нормальном настроении, что удивило и обрадовало ее – ни эйфории, ни усталости. Все как обычно.
      Они с Марком прогулялись, но он испортил ботинки, вляпавшись в талую грязь, и пришлось быстро возвращаться домой, пока Марик не разразился обвинением в адрес загородных домов, загородных прогулок и людей, добровольно выбравших тоскливую загородную жизнь. Едва они вошли в гостиную, зазвонил мобильный, который Алиса оставила дома.
      – Что ты там делаешь? – заорала Лиза.
      – Позволь спросить, почему тебя это интересует? – осадила ее Алиса.
      Пришлось подождать, пока Лиза это проглотит.
      – Да потому, что я тебя жду! – тем же тоном ответила Лиза.
      – Лиза... – вкрадчиво обратилась к ней Алиса. – А зачем ты меня ждешь? Ты ничего не путаешь?
      Лиза задумалась.
      – Ой, я дура... – простонала она наконец. – Алис, я что, все-таки тебе вчера не позвонила?
      – Гм... – ответила Алиса.
      – Слушай, в среду ведь тусовка у Тамары, так что нужно за платьями заехать. Ты когда сможешь быть в ГУМе?
      – Лиза, не сходи с ума! В ГУМе я смогу быть послезавтра, платьев у меня целый шкаф, так что выкручусь.
      – Не-не-не... – запричитала Лиза. – Так не пойдет! Это костюмированная вечеринка и платья нужны особенные.
      – А где это ты в ГУМе видела особенные платья для костюмированной вечеринки? – усмехнулась Алиса.
      – У мадам Нитуш, конечно! – удивилась Лиза. – А! Ты же не в курсе... Ладно, приезжай, я тебе все покажу. И никакого «послезавтра» – уже сегодня вечером ничего приличного не останется. И девкам своим позвони!
      Алиса пожала плечами и, пообещав себе убить Лизу, если все это окажется какой-то глупостью, позвонила Фае и Марьяне.
      К Первой линии они прибежали в половине седьмого.
      Лиза уже ждала их.
      Они поднялись на второй этаж и остановились перед магазином, витрины которого украшали манекены в стиле «Фоли Берже» – звездочки на сосках, перья на голове, высокие каблуки. Что там, за витриной, видно не было – зал скрывали черные бархатные портьеры с красной вышивкой «Мадам Нитуш».
      Что-то раньше Алиса не замечала этого бутика – хотя перечислить все магазины в ГУМе могла, не приходя в сознание.
      – И что? – послышался сзади голос Марьяны.
      Алиса обернулась.
      – Что «что»? – буркнула она.
      – Куда идти-то? – уточнила Марьяна.
      Алиса решила, что та не готова принять участие в настоящем маскараде, вот и куксится. Ясно же куда идти – в магазин Мадам Нитуш.
      Но тут Лиза расхохоталась.
      – Простите, девчонки! – она приложила руку к груди.
      После чего подошла к Фае с Марьяной, провела у них перед глазами рукой, и тут Алиса впервые увидела то, что называют «глаза на лоб полезли». Фая и Марьяна таращились, тыкали пальцем в витрину и выдавали странные звуки, вроде «ы-ы».
      – Девочки... – прошипела Алиса. – Вы заболели?!
      Лиза дернула ее за рукав, но Фая уже бросилась к ней и понесла околесицу.
      – Я бы в жизни... Ремонт... Охренеть!
      – У них, как и у всех людей, на глазах была пелена, – тихо пояснила Лиза. – Они видели обычные витрины с перетяжками «Идет оформление витрин. Скоро открытие». Нам не нужно, чтобы в наши магазины наведывались посторонние.
      В конце концов девушки немного успокоились, и Лиза решила, что они готовы к посещению бутика Мадам Нитуш.
      На двери был звонок. Лиза уверенно позвонила, некто оглядел их в глазок, и вскоре тяжелая дверь открылась. Их встретила тощая дамочка в черном платье ниже колен.
      Лиза что-то втолковывала дамочке, а девушки с трудом сдерживали биение сердец – это был магазин мечты. Роскошный мраморный пол скрывали ковры ручной работы, повсюду были расставлены кресла, пуфики, столики, на которых гостей ожидали лимонад, конфеты, восточные сладости. Но главное – столько роскошных вечерних платьев они не видели ни разу в жизни! Ни разу. С огромными юбками, вышитыми бисером, и золотом корсетами, черные, отделанные стеклярусом, серебристые с перьями, блестящие с рукавами «летучая мышь»... И невозможно было определить, из какой они эпохи – такая роскошь не имеет возраста!
      – Лиза! – воскликнула дама, появившаяся из боковой комнаты. – Моя лучшая покупательница!
      – Уж куда мне! – сконфузилась Лиза. – Здравствуйте, Мария! Познакомьтесь, это Алиса, Фая и Марьяна. Нам всем нужна ваша помощь!
      – Вечеринка у Тамары? – догадалась Мария Нитуш.
      – Да, – важно кивнула Лиза.
      То ли Алисе почудилось, то ли на лице хозяйки и правда промелькнула досада.
      – У вас уже есть идеи? – поинтересовалась она через секунду с самой любезной улыбкой.
      Лиза развела руками.
      Часа через два они сидели, заваленные ворохом платьев, в состоянии, близком к умопомрачению. Органза, шифон, тафта, атлас, бархат, сатин... Блестки, стразы, стеклярус, бисер, вышивка...
      К счастью, Мария вовремя взяла ситуацию под контроль и предложила Алисе на выбор два платья: черное, с перьями и светло-серое, с пышной нижней шелковой юбкой и тремя или пятью верхними – из шифона. У платья был шикарный лиф, расшитый серебром, и один короткий рукав.
      Алиса выбрала его – ее окутал туман дымчатой материи, очаровала элегантная роскошь. Фая предпочла экстравагантный компромисс между японским кимоно и пышными кринолинами, а Марьяна вцепилась в нечто мерцающее, света утреннего неба.
      Мадам Нитуш всем раздала бумажки, и, когда Алиса заглянула в свою, у нее перехватило дыхание. Этого не может быть! Половина ее скромного состояния! С таким образом жизни скоро ей придется торговать фамильными драгоценностями...
      Под шумок она оттащила Лизу в укромный уголок и прошептала:
      – А нельзя взять его напрокат?
      Лиза посмотрела так, словно Алиса предложила расплатиться своим телом.
      – Определенно нет, – отрезала она.
      Настроение испортилось. Еще один закрытый клуб миллионеров, в котором принято покупать платье за шесть тысяч долларов, чтобы надеть его один раз и похоронить в гардеробе. Ха-ха...
Конец бесплатного ознакомительного фрагмента.