Акимов решил подождать еще немного. Непосредственно ему пока никто не угрожал. Через включенные внешние микрофоны он услышал затихающие звуки производственного гимна дзяпиков. Ночь все-таки умерила и их пыл. Акимов огляделся, подумал, что в глайдере его не так-то просто взять, можно отсидеться несколько дней, пока за ним не вернутся. А в крайнем случае можно ведь положиться на дружбу некоторых дзяпиков. Дзяпики, оказывается, очень разные. Кроме того, Юрий и Тоня. Уж они-то...
      Юрий и Тоня!
      Они могли находиться где-то рядом! Акимов еще несколько раз оглядел раскопанное старинное кладбище. Если Юрий видел исчезновение транстайма, он что-нибудь придумает. Глайдер двинулся бесшумно и медленно. Анатолий смотрел то одну, то в другую сторону. Ага! В одном месте ему почудилась телеграфная азбука. Кто-то сигналил ему электрическим фонариком.
      Акимов снизил глайдер почти до самой земли и двинулся на свет. На бетонной плите, обхватив руками колени, сидела Тоня. А рядом стоял Юрий и то открывал, то закрывал глазок фонарика ладонью. Машина остановилась метрах в десяти. Акимов откинул колпак н позвал:
      - Эй! Здесь я!
      Тоня вскочила и негромко позвала:
      - Толя?
      - Я! - Акимов подвел глайдер вплотную к ним.
      - Я же говорила, - обрадовано сказала Тоня. - Я видела, как он промахнулся.
      - Я не промахнулся. Просто транстайм исчез на мгновение раньше.
      - Все равно я видела, что ты остался. - Тоня радовалась, хотя и пыталась скрыть это.
      - Очень жаль - сказал Юрий. - Теперь они встретят транстайм. Подготовятся. Что могло произойти у Вяльцева?
      Акимов сделал попытку выбраться из глайдера. Юрий остановил его:
      - Подожди. В этой машине ты мобильнее их. Кто знает, что они затеяли еще.
      - Толя, тебе не страшно? - - спросила Тоня.
      - Нет, Тоня. Я среди дзяпиков уже как среди своих. А с вами - тем более.
      - Ты еще вернешься к своим, Толя.
      - Оставь это, Тоня, - попросил Юрий - Надо что-то делать.
      - Что теперь делать? - отозвался Акимов.
      - Ну хотя бы завладеть площадкой, где может появиться транстайм.
      - А это возможно?
      - Я попробую собрать дзяпиков. Тех, кого пытались разогнать. Их ведь много. Только я не всех знаю...А сейчас надо убираться отсюда.
      Из леса снова донеслась стрельба. Выстрелы приближались.
      - Вяльцев бы уже вернулся, - сказал Акимов - Значит, у них в транстайме какая-то неисправность. Хоть бы до своего времени нормально добрались. А то застрянут где-нибудь посередине. Вот тогда будет штука.
      - Холодно, - сказала Тоня.
      - Да, - согласился Юрий. - Сегодня холоднее, чем обычно. И лес стал другой.
      - Тоня, садись в кабину, - пригласил Акимов. - У меня здесь тепло.
      Дзяпичка вопросительно посмотрела на Юрия. Тот согласно кивнул.
      - Вы поднимайтесь в воздух и плавайте там до утра. А я вернусь в Капики. Завтра на рассвете встретимся около того дерева, где мы с Тоней нашли глайдер. Только поднимитесь повыше, чтобы кто-нибудь не достал вас шальной пулей.
      Выстрелы раздавались где-то уже совсем рядом.
      - И что они стреляют? - удивился Акимов.
      - Для самооправдания. Упустили транстайм, вот в стреляют.
      - Раньше на транстайм не обращали внимания.
      - Наверное, получен новый приказ из Центра.
      - Эх, посмотреть бы, что это за Центр - усмехнулся Акимов.
      - Ну давайте. - Юрий подтолкнул девушку в кабину к Анатолию. Уходите. Здесь слишком шумно. До утра.
      - До свиданья, Юрий. - Акимов захлопнул колпак. Дзяпик метнулся в сторону и пропал в темноте. Глайдер бесшумно сорвался с места и быстро набрал высоту. Дзяпичка продрогла на бетонной плите, ведь она была босиком и в одном платье. Сейчас, прижавшись к Акимову, она иногда мелко вздрагивала. И молчала.
      Акимов вывел глайдер к реке. Внизу раздалось несколько хлопков, но пули не достигли машины. Стреляли снова для очистки совести. Море огней заливало Капики. Сияние уходило далеко за горизонт. Селение очень быстро разрослось в порядочной величины город. Темпы работ у дзяпиков были удивительными.
      Желание найти Центр, из которого происходило управление дзяпиками, повело глайдер Акимова вверх по течению реки. Туда устремлялось наибольшее количество дорог дзяпиков. Тоня спала, уткнувшись лицом в плечо Анатолия, и уже больше не вздрагивала. Акимов чуть дотронулся губами до ее волос.
      Глайдер шел на большой скорости. Опасаться в воздухе ему было нечего. Километров через двести Акимов заметил у горизонта зарево. Это оказался еще один город, едва ли не больший, чем Капики. Центр это или нет, Акимов, конечно, не мог знать. Он прошелся над городом на большой высоте и повернул на запад. Внизу несколько раз встречались освещенные городки и поселки. А километров через пятьсот Акимов увидел еще один огромный город. Этот уже точно был больше двух предыдущих. Глайдер сделал круг над городом и лег на обратный курс. Многое увидел Акимов с воздуха, но мало что понял, кроме, разве, одного: цивилизация дзяпиков намного больше, чем это раньше ему представлялось.
      Тоня проснулась оттого, что Анатолий тронул ее за плечо. Глайдер стоял на земле возле огромной сосны. Небо на востоке уже светлело.
      - Ах, я так долго спала! А ты?
      - Я пытался достичь границ цивилизации дзяпиков... И не достиг. Слишком мала скорость полета нашего глайдера. Не рассчитали. Многого не рассчитали.
      - Так ты и не спал вовсе?
      - Нет, Тоня. Мне не хотелось.
      - А какой я сон видела, Толя, - дзяпичка обняла Акимова за шею и прошептала на ухо: - Как будто нам дали квартиру на пятом этаже. А мы собрали всех друзей и так здорово отпраздновали свое вселение! Только сидеть негде было. У нас ведь даже стула нет, Толя... А Иннокентий Викентьевич, как всегда, всех очень здорово смешил и рассказывал анекдоты про наш Институт Истории...
      - Тоня, милая! Ведь он и на самом деле есть, этот Институт Истории.
      - Там, у вас?
      - Да.
      - И эта девушка там действительно есть?
      - Есть. Она у Иннокентия Викентьевича и работает... Нет, дзяпики у меня попляшут! Тут что-то все не то. Не может быть таких совпадений!
      - Хорошо бы, Толя. Тогда бы ты от меня не ушел.
      В уже начинающей светлеть темноте замигал фонарик. Акимов ответил включением фар ближнего света. Через минуту перед глайдером возник дзяпик Юрий. Он был в кедах, джинсах и мягком свитере. Акимов откинул колпак.
      - А ты, Юрий, тоже сменил декорации.
      - Холодно ночью. Пришлось.
      - Что интересного, нового?
      - Нового много. Всего и не перескажешь. Попробую вкратце. Начальники все живы и здоровы, Хотя банкет мы им здорово подпортили. А тут еще этот грузовик...
      - Что грузовик?
      - На грузовике ведь привезли новый приказ. СКБ математических машин блестяще справилось с планом. Все получили премии и тринадцатую зарплату.
      - Как? СКБ ведь не работало и трех дней!
      - Не забывай, что дзяпики все могут. Правда, математическая машина для умножения "два на два" так и не создана. "Кубатурник" - тоже. Да и остальные темы еще не тронуты инженерной мыслью, но оптимальный ряд громкозвучащих тамтамов Ответственному Лицу очень понравился. Завод математических машин выполнил план по валу и номенклатуре.
      - И он тоже? Сколько же времени я летал на своем глайдере?
      - Вот только оказывается, нужно еще выполнять план по реализованной продукции. А этого дзяпики не знали. Но задолженность с завода снята на пять лет вперед. Теперь они развернутся.
      - Прекрасно, - сказал Акимов. - Что еще?
      - А еще вот что. СКБ математических машин реорганизуется в СКБ Пространства и Времени.
      - Что-о-о?! - взревел Акимов. - Шуточки!
      - Какие уж тут шуточки. Пришел приказ. И эти, в грузовике с карабинами, должны были укомплектовать новое СКБ ценными специалистами, то есть экипажем транстайма. Пришлось бы вам поработать и здесь, - дзяпик тихо засмеялся, но горечь была в его смехе. - А ты говорил, что дзяпики не прорвутся в ваше время. Еще как прорвутся!
      - Ну уж нет! Если они не могли создать машину для умножения "два на два", то до волновода временя им не додуматься. Ни за что в жизни!
      - Не будь так уверен. Рано или поздно тебя поймают. И тебе придется поработать. Да и Вяльцев явится тебя выручать. Ведь не бросит же он Акимова в двенадцатом тысячелетии до новой эры.
      - Вяльцев все равно прорвется сюда, - подтвердил Акимов. - Его не остановишь.
      - А на стройплощадке уже военизированная охрана, пропускная система и все работы засекречены.
      - Если бы транстайм мог перемещаться в пространстве, как глайдер, сказал Акимов.
      - Бесполезно и это. Транстайм собьют из пушек.
      - Но так быстро дзяпики все это не могли создать. Не могли!
      - А дзяпики все это и не создают. Они только поднимают шум вокруг создаваемого, делают вид, что работают, пускают пыль в глаза таким же, как и они сами, руководителям-дзяпикам. И все довольны. А создает для дзяпиков все это кто-то другой. Дзяпики получают все готовое, да и то часто не знают, что с этим новым нужно делать. Помнишь экскаватор на стройплощадке?
      - Помню... Кто же это тот, кто все создает для дзяпиков? Ведь не может же он не понимать, что этого делать нельзя, что нужно заставить работать их самих. Кто? Ведь те, кто все это создает, должны стоять на более высокой ступени умственного развития. А дзяпики-руководители руководят, полагая, что сама занимаемая должность прибавляет им ума. Дзяпики-исполнители с радостью исполняют бесполезную работу. А дзяпики-потребители, куда входят и первые две категории, с неимоверной радостью все принимают. Конечно, они будут драться за свое. Дзяпиков я уже почти понимаю. Но кто те, другие, которых я не могу понять и которые все создают для дзяпиков. Кто, Юрий?
      - Точно пока не знаю. Могу только предположить.
      - Так кто же?
      - Ты, Акимов.
      - Я? Я помогаю дзяпикам? Я на них работаю?
      - А разве нет?
      - Смешно и глупо.
      - Хорошо, я пошутил. В таком случае - не знаю.
      - Ничего себе шуточка. Дзяпики обязаны своим появлением Акимову! Никогда в жизни я не слышал такого оскорбления!
      - Извини, Толя.
      - Нет, в твоей фразе что-то другое... А ты сам-то существуешь тоже для дзяпиков ?
      - Да, Анатолий. Тут просто ничего нельзя сделать. Тут нужно согласиться.
      - Сдаться?
      - Сдаться, Акимов.
      - Не подходит.
      - Ты же ничего не сможешь сделать. Ты один! Тебя раздавят, как только поймут, что ты вреден дзяпикам. Ты - один, я - один, Тоня - одна.
      - Но вместе-то нас - трое!
      - Мало. Трое - это нуль,
      - А те, которые тоже хотели попасть туда?
      - Вот о них и подумаем. Дзяпики все равно прорвутся в наше будущее ваше настоящее. Остановить их трудно, невозможно. Так давай поможем тем, кто достоин этого будущего.
      - То есть, ты предлагаешь мне...
      - Да. Да, я предлагаю тебе пойти и начать работать в СКБ Пространства и Времени. Сейчас же.
      20
      Ничего хорошего для Вяльцева предстоящий разговор не представлял. В то же время Виктор понимал, что отчитаться сейчас, пока только устно, было совершенно необходимо. Пусть бьют, пусть хлещут вопросами, может, что-нибудь прояснится и для него самого.
      У кабинета начальника СКБ толпилось много людей, и все вроде бы ждали, что Вяльцев должен войти первым. Это он понял по тому, как перед ним с готовностью расступились. Виктор твердо прошел вперед и толкнул дверь, не постучав в нее. В кабинете начальника СКБ было гораздо светлее, чем в приемной, и Вяльцев на мгновение сощурил глаза, но ему все же отчетливо показалось, что Николай Васильевич что-то молниеносно и испуганно спрятал в сейф и тотчас же закрыл его. Что это было, Виктор не понял, но успел сообразить: что-то необычное для данного кабинета, цветное и пестрое, словно охапка попугайчиков. Но попугайчиков здесь не полагалось. И само движение рук начальника, наклон головы, все было каким-то неестественным в данной обстановке. Не понял и не понял. Велика беда. У Вяльцева сейчас были другие заботы, поважней. За ним в кабинет ввалилась вся толпа, состоящая как из работников НИИ, так и гостей. Лица у всех, кроме Вяльцева, были выспавшиеся и светились неугасимым внутренним светом и жаждой творческой деятельности. Все шумно расселись по стульям и креслам.
      - Вот что, товарищи, - сказал Разов. - Учтите, что это никакая не пресс-конференция, а обыкновенное техническое совещание. Вопросы в основном буду задавать я и некоторые другие ответственные товарищи. Все уже знают, что транстайм вернулся из прошлого в настоящее, во-первых, раньше намеченного срока, и, во-вторых, потеряв в прошлом, бросив там одного товарища.
      Вяльцев смолчал.
      - Пусть ответственный исполнитель темы, начальник отдела Виктор Григорьевич Вяльцев расскажет, каким образом это произошло.
      - Товарищи - сказал Вяльцев и откашлялся - Я все-таки буду рассказывать кратко. Скоро сюда принесут фотографии, а потом вы сможете посмотреть и отснятые нами километры кинопленки... Шестого июня этого года транстайм совершил путешествие в прошлое. Счетчики времени показали, что машина вышла из волновода времени в трехмерное пространство в двенадцатом тысячелетии до новой эры. Момент выхода засечен с точностью до десятых долей секунды. Транстайм появился в прошлом на большой поляне посреди тропического леса.
      - Почему тропического? - спросил кто-то. - Вы определяли координаты выхода в пространстве?
      - Да. Определяли. Проводили и топографическую съемку с воздуха. Местность та же, где расположено наше конструкторское бюро и город, с небольшими, конечно, изменениями. Все-таки четырнадцать тысяч лет! Через несколько минут после нашего прибытия на краю поляны был замечен человек в набедренной повязке и с каменной плитой на плечах.
      - Есть-таки! - крикнул со своего места Иннокентий Викентьевич. - И вы нашли это первобытное общество?
      - Нашли, Иннокентий Викентьевич. Только не такое уж оно оказалось и первобытное.
      - Рабовладельческое? Не может быть!
      - Сейчас расскажу. Одну минуточку. Акимов с Силуэтовым на легком глайдере вышли в первый поиск. И они нашли селение на противоположном берегу реки.
      - Селение! Целое селение!
      - Да. Примитивные полухижины, полуземлянки.
      - Видимо, все же первобытнообщинное общество.
      - Я переключил управление транстаймом на пульт тяжелого глайдера и вылетел вслед за Чекиным. Когда тяжелый глайдер присоединился к легкому, в селении уже не было землянок.
      - Непонятно, - сказал Иннокентий Викентьевич.
      - Я увидел довольно просторные хижины с чистыми улицами и веселыми сильными людьми. А несколькими минутами раньше, там, по словам Акимова, были лишь полуземлянки, а люди едва двигались от истощения. Человек, которого мы увидели первым, оказался письмоносцем. Он принес в селение Капики, так оно называлось, приказ из Совета Старейшин об организации в Капиках СКБ Математических Машин.
      - Шутка !
      - Давайте серьезнее!
      - Вяльцев, остроты потом!
      - Я говорю совершенно серьезно. Мы были поражены не менее вашего. В тот же день нам не удалось осуществить длительный контакт, так как дзяпики, так называли себя эти люди, тотчас же начали праздновать столь торжественное для них событие. Начальником СКБ был назначен вождь селения Эхразещераз. Главным инженером - дзяпик Зануда, главным бухгалтером - некто Главбух. Это, так сказать, номенклатурные работники. Марафонский забег выявил наиболее подходящие кандидатуры на должности начальников отделов и лабораторий, в числе которых оказался и Анатолий Акимов.
      - Он не имел права работать на двух ставках, - сказал главный бухгалтер.
      - Успокойтесь. Он не получил там ни одного кокосового ореха, не считая тех, которые полагались ему как командированному...
      Вяльцев старался говорить спокойно. Теперь он упоминал каждую мелочь, которая впоследствии оказывалась странной, но на которую они вначале не обращали внимания. Принесли несколько только что отглянцованных фотографий. Снимки мгновенно разошлись среди присутствующих. Над каждым склонилось по нескольку голов. Начальник СКБ Разов внимательно разглядывал фотографию Эхразещераэа. Странное выражение было на его лице, словно он знал что-то, чего не знали другие. Хитрая улыбка промелькнула на его губах и исчезла. Николай Васильевич снова стал озабоченным начальником СКБ. Нужно было руководить, направлять, доверять, но и проверять тех, кто стоял рангом ниже на длинной служебной лестнице.
      - А что, - сказал Николай Васильевич. - Отличное лицо для вождя. Волевое. Строгое.
      Никто не возражал.
      Председатель месткома вдруг схватился за грудь, немного посерел лицам и осторожно, насколько позволяла его выдающаяся грузность, вышел из кабинета. В приемной он попросил у секретаря стакан воды и запил им таблетку. Через несколько минут он возвратился в кабинет и уселся на свое место.
      Вяльцев рассказал о методах и приемах работы дзяпиков. И, хотя сегодня было не до смеха, многие все-таки дружно смеялись. Нет, конечно, такое может быть только в каменном веке. А в особенно хорошее настроение привел всех случай с экскаватором.
      Время от времени Николай Васильевич брал трубку телефона и справлялся, как идут дела в транстайме, хотя всем было ясно, что так быстро неисправность устранить не удастся.
      Виктор начал рассказывать о нападении на транстайм дзяпика-разбойника. Павел Алексеевич сидел здесь же в кабинете. Он уже был при полном параде. Под пиджаком имелась белая рубашка, а поверх кальсон были надеты хорошо отглаженные брюки, которые были обнаружены в кабинете начальника производственного отдела на спинке стула, словно их кто-то оставил там специально.
      Товарищ Маханов все отрицал. Нет. Он ни на кого не нападал. У него есть множество свидетелей, что он был здесь, в СКБ Пространства и Времени все три дня. Он даже произносил речи.
      - Нужно найти того, настоящего Павла Алексеевича. Почему его не ищут? - спросил Вяльцев. - Ведь все видели, как этот дзяпик появился в дверях транстайма. У нас еще там, в Капиках, возникло предположение, что дзяпики - это никакая не древняя цивилизация, и уж во всяком случае очень необычная цивилизация, если и действительно древняя. В этом случае ею кто-то управляет. Что представляют собой дзяпики, пока понять трудно. Ведь некоторые из них - копии людей нынешнего времени. Они очень похожи и внешне и своими мыслями. Нам встретились, например, Юрий Петрович Вельский, Тоня Топольцева, вот этот Павел Алексеевич.
      - Прошу оградить меня от незаслуженных оскорблений, - сказал Маханов.
      - Да разве это оскорбление для вас? - удивился Вяльцев.
      - Я - Павел Алексеевич! - сказал Маханов. - Ищите своего дзяпика, где хотите. Может, он уже через границу переходит.
      - Очень нужен он за границей.
      - А, может, сбежал именно дзяпик, а не наш уважаемый Павел Алексеевич, - предположил Николай Васильевич.
      - Я - настоящий Маханов. Я даже помню свою последнюю речь, которую произнес всего час назад. Мог ли ее знать ваш дзяпик? Нет, не мог, потому что его тогда здесь еще не было.
      - А о чем вы говорили, - полюбопытствовал кто-то.
      - О влиянии макетной мастерской на научный прогресс! - торжественно ответил Павел Алексеевич.
      - Действительно так.
      - А почему у него брюки в кабинете висели?
      - В своем кабинете Павел Алексеевич может делать все, что ему заблагорассудится.
      - Так вот. По вине этого дзяпика мы и оставили Акимова в прошлом. Дзяпик каким-то необъяснимым образом все время попадал в транстайм, сколько мы его ни вышвыривали.
      - Пожилого человека... - - покачал головой начальник СКБ.
      - Николай Васильевич! Они меня многожильным проводом связывали! Я этого так не оставлю! Под суд их надо за такие штучки!
      - Как? - удивился Разов. - Виктор Григорьевич. Не ожида-а-ал. Что-то зверское есть в таком поступке.
      - Зверское? Ведь его вышибали оттуда, куда не приглашали. А кроме того, если именно этого человека мы безуспешно пытались оставить в своем времени, значит он - дзяпик. Дзяпик!
      - Павел Алексеевич! Объясните!
      Держи дзяпика!
      Несколько человек испуганно отодвинулись от Маханова.
      - Ну и что? - гордо сказал Павел Алексеевич. - Мне, может, до пенсии осталось всего ничего, а я должен был там оставаться? Нет уж, дудки! Меня ничем не проймешь! Вы что думаете, если Маханов попал в переделку, то он сам себя за уши не вытащит? Маханов откуда хочешь сухим выйдет и даже брюки выжимать не станет. А что? У нас, можно сказать, свобода, демократия и научно-техническая революция. Мы, дзяпики, всех переплюнем. Мы далеко пойдем! Дзяпики все могут, дзяпики все умеют. Руки прочь от чистых сердец убеленных сединами дзяпиков. Да если только...
      - Павел Алексеевич, - остановил его начальник СКБ. - Не волнуйся, добрая душа. Водички выпей. - Разов сам налил в стакан воды из графина, вышел из-за стола и подал стакан Маханову. - Успокойся, Павел Алексеевич! Ну какой ты дзяпик? Ерунда все это. Я тебя сто лет знаю, милый.
      - Как только транстайм будет готов к путешествию в прошлое, - сказал Вяльцев, - дзяпика придется вернуть в девственные руки, так сказать, праотцов.
      - Туда? - опасливо спросил Маханов.
      - Туда, - подтвердил Вяльцев.
      - Нет. И слухом не слыхивал ни про каких таких дзяпиков, - начал вдруг от всего отрекаться Маханов. - Я речи говорил. Ночей не спал. Вы все хоть по очереди спали, ожидая этот проклятый тарантас, а я вообще не спал. Мне некогда было. Старая закалка спасает. Если хотите, я вам сейчас проясню вопрос о влиянии нашей макетной мастерской на изгибы темпорального поля.
      В кабинете все заволновались. А особенно журналисты. Ну и клубок! Одного оставили в прошлом. Здесь - дзяпик. Дзяпик, не дзяпик, не поймешь.
      - Будьте наготове, - сказал Вяльцев.
      - Нет! Не желаю! Не дзяпик я!
      - Установите личность! - кричал кто-то.
      - Оставьте дзяпика в покое!
      - Дзяпики тоже люди!
      Тучный председатель месткома, исполняющий обязанности председателя, постучал бумерангом по выеденной тыкве.
      - Тише! - крикнул он.
      - Ти-ши-на! Ти-ши-на! - скандировала часть странного техсовета.
      - Дзяпики! - крикнул начальник СКБ. - О господи! Голову можно потерять от такого шума! Товарищи! Товарищи! Пусть Виктор Григорьевич продолжает. Мы не имеем права задерживать здесь долго руководителя эксперимента. Да и у всех других работа есть. Продолжайте, Виктор Григорьевич.
      - Тут уж и продолжать-то нечего. Я должен был нажать кнопку обратного старта, как только глайдер Акимова окажется в ангаре. А Чекин с Силуэтовым в этот миг должны были вышвырнуть дзяпика вон из транстайма. И все было бы нормально. Но я не учел одного, что дзяпик каждый раз после выбрасывания возникал все ближе и ближе к пульту. И он добился своего. Одним ботинком он сбил блокировку, другим нажал кнопку возвращения на пульте. А глайдер Акимова был уже в метре от ангара. Дальнейшее вы знаете. Я предлагаю окружить дзяпика Маханова заботой и, если нужно, уважением, пока мы устраняем неисправность. А потом...
      - Не брал и ничего не знаю, - мгновенно ответил Маханов. - К дзяпикам не принадлежу. Николай Васильевич свидетель.
      - Оставьте пожилого заслуженного работника в покое, - твердо сказал Разов. - Прошу всех разойтись и заняться своим делом. А вы, Павел Алексеевич, задержитесь на минутку. Все, товарищи, все. Время не ждет!
      Люди нехотя стали расходиться.
      - Конденсаторы нормальные будут? - спросил у Разова Вяльцев.
      - Уж не собираешься ли ты хранить кокосовые орехи в сберегательной кассе? - вопросом ответил Николай Васильевич.
      - Нечего еще хранить. А это имеет значение?
      - Имеет, если ты в состоянии умножить два на два.
      - Совпадение! - сказал Виктор.
      - Не торопись, дружок.
      - Как это понимать?
      - Работать надо, Виктор Григорьевич. Мозгами шевелить.
      - Мозгами... да, да... мозгами. Извините.
      Вяльцев выходил из кабинета последним и краем уха услышал, как Разов сказал Маханову:
      - Ты что, Павел Алексеевич! Сдурел! Подождать не мог?!
      Дверь захлопнулась.
      "Что же так поспешно спрятал в сейф Разов? - подумал Вяльцев. - Что-то очень знакомое".
      В коридоре он нагнал медленно шагавшего председателя месткома и внезапно спросил:
      - А где это вы достали бумеранг, да еще выеденную тыкву?
      - Что? - переспросил тот. - А-а... Антикварная вещица.
      - Не из могильника ли у деревни Тахтамышево?
      - Что вы? Осквернять могилы не имеет смысла.
      Иннокентий Викентьевич ласково взял Виктора под руку:
      - Дорогой Виктор Григорьевич. Вы же сделали величайшее открытие в истории человечества! Все эти чудеса - шелуха, налет. Пройдет все и забудется. А цивилизация дзяпиков будет согревать сердца поколений ученых. Они должны быть милыми, эти дзяпики. Они такие доисторические. Настраивайте свой транстайм, тогда и я с вами. Уж очень хочется взглянуть на такую прелесть. И девушки теперь уже без всякого сомнения защитят кандидатские диссертации. Еще бы не защитить, когда такое открытие! Поизучают немного и защитят. Хи-хи-хи. Виктор Григорьевич, у нас ведь тоже есть план по валу и номенклатуре.
      - А по реализации готовой продукции?
      - Кому же мы ее будем реализовывать? Шутник вы! Хи-хи-хи! Ну и шутник. Мне бы с вами нужно поговорить поподробнее, Виктор Григорьевич.
      - Позже, Иннокентий Викентьевич, позже. Сейчас некогда. А вы идите в зал, там скоро будут прокручивать отснятую нами кинопленку. Много ценного для истории увидите.
      - Бегу, Виктор Григорьевич, бегу. - И доктор исторических наук бодро застучал тростью по деревянному полу.
      Вяльцев спустился в гараж к транстайму, запрыгнул в тамбур и прошел в отсек образования волновода времени. Грустное лицо Вельского ему многое сказало.
      - Плохо, Юрий Петрович?
      - Плохо, Виктор Григорьевич.
      - Придется ломать голову.
      - Жаль Акимова.
      - Неужели так безнадежно?
      Вельский промолчал, а потом спросил сам:
      - Скажите, Виктор Григорьевич, куда вы столько израсходовали энергии?
      - Как куда? На образование и поддержание волновода времени.
      - Но вы ведь прибыли почти с нулем. А с учетом НЗ вам должно было хватить энергии на несколько месяцев, пожелай вы там на такой срок остаться.
      - Утечка квантов времени?
      - Не похоже. Я посчитал. Слишком большое расхождение. - Вельский протянул Виктору листок.
      Вяльцев сел на первый попавшийся стул, устало уставился в лист бумаги, испещренный формулами и цифрами.
      Вокруг уже работали инженеры. Снова тащили кабели и измерительные приборы. Начиналась обычная нервотрепка, осложненная, правда, тем, что где-то там, в глубине тысячелетий, остался Анатолий Акимов.
      - Непонятно, - тихонько согласился Вяльцев.
      - Абсолютно непонятно, - согласился Вельский. - Если вся энергия была израсходована в импульсе, то тогда бы вы утащили в прошлое не только свой транстайм, но и ближайшие окрестности СКБ... К счастью этого не случилось.
      - Очевидно, как день. СКБ стоит на месте и все прочее тоже. Задачка для решения на досуге. Ничего не приходит в голову, Юрий Петрович?
      - Ничего. - Вельский вздохнул и начал протирать очки.
      К ним подошли Чекин и Силуэтов.
      - Что, Антон? - спросил Вяльцев. - Прав ты был. Слишком рисковали мы. И все по моей вине. Отрицать не буду. Можешь идти и докладывать Разову. И совершенно правильно сделаешь. Плохой из меня руководитель.
      - Зря вы так, Виктор Григорьевич, Все-таки я этого от вас не ожидал... А поговорить хотел совсем с другом.
      - О чем же?
      - О счетчиках времени.
      - И тут я виноват. Прострелил из винтовки. Тоже придется ставить новые?
      - Брось, Виктор, заниматься самобичеванием, - сказал Чекин. - Антон дело хочет сказать.
      - Говори, Антон. Я слушаю.
      - Дело в том, Виктор Григорьевич, - сказал Силуэтов, - что счетчики времени не повреждены. Я вам еще там об этом говорил, но некогда было проверить окончательно. Сейчас же во всем разобрался. Счетчики работали нормально.
      - Да это же ерунда, Антон. Транстайм трое суток не двигался с места. Или уж не верить своим глазам?
      - Глазам надо верить.
      - Тогда счетчики...
      - И счетчикам верить.
      - Не улавливаю смысла. Устал, наверное.
      - А что если предположить, что вся эта цивилизация дзяпиков вместе с нами двигалась из прошлого в настоящее. Ведь и тропическая растительность внезапно сменилась на лиственную и хвойную. И эти... экскаватор, паровоз...
      - Стоп, Антон.
      - Не верите?
      - Нет, нет. Я не про это. Говоришь, двигалась вместе с нами. Отлично, отлично. Понял теперь, осмыслил. Видел ведь, а сообразить не мог.
      - Вы это о чем?
      - Головной убор из разноцветных перьев спрятал Разов в свой несгораемый сейф. И снял он его со своей головы.
      21
      Нет, Акимов не собирался работать на дзяпиков. Не в его это было натуре делать бесполезное, даже вредное дело. И дзяпик Юрий его не убедил. Да и вряд ли сам он был убежден в своей правоте. Скорее, лихорадочно искал путь к спасению. Но мысль снова оказаться в гуще дзяпиков показалась Акимову заманчивой. Есть еще шанс, что Вяльцев вернется, но не попадет ли он сам при этом в ловушку? Необходимо было как-то предупредить его. Послать письмо через четырнадцать тысяч лет не представлялось возможным. Единственный могильник был уже раскопан Иннокентием Викентьевичем, и в нем не оказалось ничего, что заставило бы обратить на себя внимание явной необычностью. Оставалось попытаться вернуть транстайм сразу же по прибытии его к дзяпикам.
      - Кроме всего прочего, - сказал дзяпик Юрий, - у нас, вернее, у тебя будет шанс самому вернуться в свое время.
      - Каким это образом?
      - Я говорил тебе, что давно размышлял над возможностью путешествия в будущее. Теоретически это возможно. Я доказал. А в СКБ Пространства и Времени у нас будет и практическая возможность осуществить задуманное.