«К северу от Палестины простиралась обширная Сирия, столица которой, Антиохия, лежала на берегу пенящегося Оронта; вблизи тянулась красивая долина со своею прославленной пальмовой рощей, которую греческие жители посвятили богу Аполлону. Негостеприимные пустыни Аравии окружают Палестину с востока и юга; на западе ее омывают волны Средиземного моря. Перед взорами, обращенными с острова Кипр к Святой земле, открываются на расстоянии 20 миль очертания Ливанских гор, своим названием уже указывающие на ослепительно белый вечный снег, который покрывает их вершины и которому не мешают даже жгучие лучи южного солнца…
      Параллельно Ливану и отделенный от него широкой и прекрасной долиной, тянется Антиливан, а по Библии – Хермон и Сирион. К востоку от Хермона красуется райски благоухающий Дамаск, обильно осененный плодовыми деревьями…
      Ливан дарит Палестине вниз текущую реку Иордан… Она течет с севера на юг, начинаясь у древнего Дана, далее образует озеро Мером, на котором можно в продолжение года сеять, жать, охотиться и ловить рыбу, затем Генисаретское, или Тивериадское озеро длиною в три мили и шириною в две, которое остроумный житель Востока называет “Оком окрестностей”, отсюда Иордан направляется к югу мимо Иерихона и впадает в Мертвое море, где теряет свое имя и существование. Оба его берега занимает Палестина, которую некогда заселили двенадцать колен Израилевых: два с половиной колена заняли восточный берег, а девять с половиной – западный».
      Если же говорить более сухо и по-деловому, то можно сказать, что эта небольшая территория была удивительно разнообразна по природным условиям (в общем-то, для приморских областей ничего удивительного тут нет, достаточно вспомнить хотя бы наш Кавказ). С северной ее стороны возвышались горы, на юге, на пути к Египту, лежала пустыня. К западу от реки Иордан находилась гористая местность с плодородными долинами, а к востоку простирались холмы, покрытые травой, представлявшие собой отличные пастбища. В долине же Иордана даже рос лес.
      Эти земли можно назвать колыбелью (по крайней мере, одной из нескольких) цивилизованного человечества. Вдоль полумесяца, проходящего от Египта через Палестину и далее, вдоль Тигра и Евфрата, к Персидскому заливу, археологи нашли следы древнейших из известных на земле цивилизаций. В Палестине были обнаружены поселения, относящиеся к Х (десятому!) тысячелетию до Р. Х. Здесь уже в VIII тысячелетии существовали поселки земледельцев. Одним из таковых был знаменитый Иерихон, на территории которого обнаружены дома, датировавшиеся VII тысячелетием. В 1953 году руководитель британской археологической экспедиции, доктор Кетлин М. Кеньон, заявила, что Иерихон может бороться за звание древнейшего города в мире. Знаменитые иерихонские стены, сделанные из высушенных на солнце кирпичей, рушились по разным причинам (большей частью естественным) семнадцать раз. (Не правда ли, это придает библейской истории про иерихонские трубы отпечаток юмора, хотя и весьма специфического свойства?) Стены эти были окончательно разрушены в XIV веке до Р. Х., то есть действительно примерно в то время, когда евреи переселились в Палестину. По другим данным, переселение произошло в XIII веке. Так, например, археологи нашли останки упомянутого в Библии города Давира, прямо над которым было обнаружено поселение израильтян, относившееся к XIII веку.
      Впрочем, проблема датировки в археологии – не из самых простых…
      Кстати, о Библии. Археологические открытия XX века обнаружили высочайшую степень достоверности Книги книг, даже тогда, когда она говорит об эпохе патриархов . На территории бывшей Месопотамии был обнаружен упоминаемый в Книге Бытия Ур Халдейский – город, из которого в свое время вышел Авраам, чтобы отправиться в Палестину. А в клинописных табличках одного из царств Междуречья содержатся упоминания о городах Харране и Нахоре, откуда Авраам был родом, имена его отца Фарры и брата Арана. Поразительная точность и достоверность! При том что речь идет о событиях, имевших место за полторы тысячи лет до того, как Библия была записана в том виде, в котором мы сейчас ее знаем.
      Почти невероятная биография Иосифа, проданного братьями в рабство и ставшего из раба вторым человеком в египетском государстве, тоже часто воспринимается как сказка, тем более что в подробнейших записях египетских хронистов о нем не упоминается ни словом. Но есть в истории Египта момент, когда она становится если и не достоверной, то возможной – по крайней мере, вполне в нее вписывается. И надо же – именно в этот момент все и случилось…
      Кочевые племена Палестины во время голода нередко спасались в Египте. Их пропускали в страну, позволяли селиться в дельте Нила, в так называемой «стране Гесем», где были хорошие пастбища. Они приходили, жили там некоторое время, и снова уходили. В Книге Бытия есть упоминание о том, что побывал в Египте и Авраам, тоже спасаясь от голода, пожил и ушел. Но потом евреи почему-то переселились туда, как теперь говорят, «на постоянное место жительства». Почему? Согласно Библии, их пригласил тот самый Иосиф, бывший раб, ставший министром фараона.
      Теперь посмотрим, когда это произошло. Ученые установили, что евреи пришли в Палестину в самом конце XIII века до Р. Х. (У них была на то причина, какая – о том несколько позже.) Основываясь на этой причине и на археологических изысканиях, Вернер Келлер, автор книги «Библия как история», называет примерную дату – 1290 год (не забудем, что до новой эры идет обратный отсчет времени). В Египте они пробыли, согласно Библии, 430 лет, значит, пришли они туда примерно в конце XVIII века, около 1720 года. А за десять лет до того произошло событие, перевернувшее весь уклад этой великой державы древности.
      Около 1730 года на Египет напал могучий кочевой народ гиксосов. Кочевники легко захватили страну, но не ушли, разграбив ее, как обычно поступали кочевые племена, а остались, посадив на трон своего правителя. (Кстати, с этого времени на 250 лет замолчали египетские хронисты.) И в этой ситуации история Иосифа становится вполне правдоподобной.
      Если бы фараоном был египтянин, опиравшийся на местную знать, никогда бы чужеземцу, да еще столь низкого происхождения, не возвыситься до положения видного сановника. Но нет ничего удивительного в том, что происходящий из кочевников правитель, занятый формированием собственного двора во взбаламученной стране, приблизил к себе другого кочевника, особенно если тот был верным и толковым. В смутные времена как раз и случаются такие ослепительные карьеры – вспомним хотя бы Наполеона Бонапарта, или Сталина, или Гитлера… Ничего удивительного нет и в том, что первый сановник фараона в трудную минуту, когда на землях Палестины царил голод, вызвал к себе свою семью. И, по-видимому, все время, пока в Египте у власти были гиксосы, племя Иосифа пользовалось привилегированным положением. А раз так – то зачем уходить из сытой страны, где к тебе так хорошо относятся?
      А потом, как сказано в Библии, пришел другой фараон, «который не знал Иосифа». В 1580 году египтяне разгромили гиксосов. С этого времени должны были утратить свое привилегированное положение и иудеи. С этой датой, кстати, очень точно согласуются «триста лет египетского рабства» – именно столько времени прошло от победы египтян над гиксосами до исхода евреев из Египта. Но ушли они почему-то лишь триста лет спустя. Значит, это не связано с победой египтян, у исхода должны быть какие-то иные причины. Какие? Что случилось спустя триста лет такого, что могло сделать их положение настолько невыносимым?
      Келлер задался тем же вопросом. И предположил, что пребывание иудеев в Египте сделали невыносимым строительные инициативы фараона Рамзеса II. Не зря же в Библии особо упоминаются кирпичи. Рамзес II, прозванный Великим, любил строить. Для великих строек ему нужны были рабочие руки, и он, не мудрствуя лукаво, в принудительном порядке привлек к строительству живших по соседству иудеев – а почему бы и нет? Подумаешь, какие-то пастухи-кочевники, «песчаные бродяги», как называли их в Египте? Работа в строительстве и изготовление кирпича были тяжелым трудом сами по себе, и особенно тяжелы они должны были быть для пастухов, непривычных к такой работе. Это, по-видимому, и послужило той самой причиной, что подвигла иудеев на обратное переселение. Предположение вполне правдоподобное и многое объясняющее.
      А может быть, фараон решил, что эти чужеземцы слишком расплодились, и затеял «расовую чистку» – не зря же в Библии говорится о повелении убивать еврейских младенцев. Как бы то ни было, пробыв в Египте 430 лет, племя иудеев поднялось в обратный путь.
      Сколько их тогда было? Библия говорит, что, придя в Синай, Моисей приказал пересчитать всех мужчин, годных для войны. Их оказалось 603 550 человек, не считая жрецов-левитов. Не будем говорить о территории или о продовольствии. Поговорим о воде. Для того чтобы напоить такое количество народу, не то что синайских колодцев, даже реки Иордан не хватит, тем более что надо еще учитывать и женщин, и детей, и скот.
      Впрочем, с тем, что составители Библии, будучи скрупулезно точными в фактах, очень вольно обращаются с цифрами, мы еще столкнемся. Сколько же иудеев могло быть на самом деле?
      Известный английский археолог Питри сделал предположение. В тексте Библии говорится, что, придя на Синайский полуостров, евреи вступили в жестокую схватку с населявшими его амаликитянами – в первую очередь даже не за землю, а за воду. Питри предположил, что, если климат полуострова не изменился – а на его изменение нет никаких указаний, – то едва ли в древние времена он мог прокормить большее число людей, чем в начале XX века нашей эры. Из текста следует, что схватка племен шла на равных, значит, и численность должна быть примерно одинаковой. Во времена Питри на Синае жило около 6-7 тысяч человек. Отсюда можно сделать вывод, что и численность вышедших из Египта евреев была 6-7 тысяч. Скажем так: не больше. Более того, их должно было быть столько, чтобы они, вместе со скотом, могли стоять станом, то есть достаточно долго жить в оазисе, где было двенадцать источников воды – о том, что они жили в таком оазисе, упоминается в Библии.
      …Итак, они отправились в Палестину, откуда ушли почти за полтысячелетия до того и где их, надо сказать, с распростертыми объятиями не ждали.
      Выходцы из Египта были народом воинственным, но и Палестина оказалась далеко не беззащитна. Уже за три тысячи лет до Р. Х. на ее земле существовали города-государства, обнесенные стенами и окруженные возделанными полями. Почти в каждом городе сидел свой царь. Другой вопрос, что не надо путать понятия – тогдашние цари позднейшим не чета. В Книге Бытия упоминаются, например, отдельно царь Содомский и царь Гоморрский. О размерах и мощи их «царств» говорит то, что праотец Авраам в свое время разгромил соединенное войско четырех подобных царей, имея 318 бойцов, – правда, следует отметить, в ходе ночного налета.
      Для «земли обетованной» это были далеко не лучшие времена. Разгромив гиксосов, египтяне решили создать между собой и возможными будущими завоевателями буферную зону, и с этой целью оккупировали Палестину. Однако на рубеже XIII-XII веков Египет был ослаблен внутренними неурядицами, фараону было не до далекой провинции, и сразу же проявились все старые счеты между местными правителями. Ханаан переживал период жестоких междоусобиц. Египетских наместников не интересовал порядок, им важна была лишь выплата дани. Страна была обескровлена войнами и гнетом, население вымирало. Самое время, чтобы пришельцам напасть и попытаться отвоевать для себя место под солнцем, а главное – у воды.
      Впрочем, поначалу иудеи на это не решились. Посланные вперед разведчики рассказали о том, что земля на редкость плодородна, однако не только о садах и виноградниках был их рассказ, но и о мощных крепостях со стенами «до неба». Иудейские военачальники испугались, а может быть, попросту трезво оценили свои силы – и Моисей увел народ «в пустыню», бросив лишь взгляд на «землю обетованную» с горы Нево. На самом деле это была, конечно, не собственно пустыня, а степная область, пригодная для скотоводства, где жили и другие племена . Там иудеи обитали сорок лет, пока не решили, что пора приступить к завоеванию своей «земли обетованной».
 
      Само собой, лучшие земли Ханаана были давно заняты и поделены, обитатели этой вечно воюющей внутри себя страны возводили мощные крепости, которые не по зубам были кочевому племени. На побережье сидели финикийцы, основой процветания которых была торговля, а также маленький морской моллюск – из него добывали краску для ткани, знаменитый пурпур. Финикийцы, прирожденные авантюристы, мореходы и купцы, торговали со всем побережьем Средиземного моря. К тому времени в их порты уже начали привозить новый небывалый металл, ценившийся не дешевле серебра, хотя и употреблявшийся отнюдь не для торговли, а для войны. Это было железо. Кто владел железом, владел и ситуацией – но уж всяко не иудеи…
      Пришельцев не пустили ни на побережье, ни на возделанные плодородные земли. Они сумели, взяв и уничтожив несколько городов, закрепиться в засушливой и малоплодородной местности по обе стороны реки Иордан. Израильтяне, занимавшиеся скотоводством, облюбовали для себя восточный берег Иордана, земледельцы постепенно занимали западный.
      А вот дальше начинается странное. Придя на «землю обетованную», евреи повели себя не как кочевники, а как земледельцы: начали обрабатывать поля, более того, расчищать их в лесу. Среди развалин завоеванных городов они построили себе дома. Когда бывшие кочевники-пастухи получили вкус к земледелию? Скорее всего, в Египте, и вполне возможно, что из Египта поднялся уже не кочевой, а оседлыйнарод. Как бы то ни было, кочевой образ жизни начали вести только два с половиной колена, обосновавшиеся на левом берегу Иордана, а остальные сразу же стали земледельцами.
      С другой стороны, это еще вопрос, чем они занимались «в пустыне».
      Сохранилось любопытное послание египетского военачальника Уни, который, еще за тысячу лет до описываемых событий, получил от фараона повеление выступить против неких «жителей пустыни», напавших на Ханаан. Считается, что речь идет о бедуинах. Однако в своем отчете Уни пишет: «Царская армия возвратилась в полном порядке после того, как очистила страну от жителей пустыни… после разрушения их крепостей… после того, как вырубила их смоковницы и виноградники». Какие могли быть виноградники, а тем более крепости у бедуинов?
      Так что это за «жители пустыни», против которых он воевал?
      Любопытно и еще кое-что. Для земледелия в засушливой местности близ Иордана не хватало воды. Тогда израильтяне начали устраивать в земле сосуды для сбора дождевой воды, облицованные изнутри специальной известковой штукатуркой, состав которой неизвестен до сих пор. Но она оказалась настолько крепкой, что древние водохранилища простояли до нашего времени. Кто научил евреев собирать дождевую воду? В Египте в этом не было необходимости. А вот в засушливой степной зоне между Палестиной и Египтом такая необходимость была, и они вполне могли научиться этому у местных жителей.
      А вот чего евреи не переняли у египтян – так это системы управления. У них был классический родовой строй. Основой общества был род, называвшийся мишпаха. Род сообща владел землей и давал своим членам наделы (кстати, в зафиксированных в Библии законах древних иудеев тщательнейшим образом оговаривается наделение землей и пользование ею, с тем чтобы никто не был обижен и чтобы земля не уходила из владения рода). В свою очередь, род состоял из больших семей (бет-аб), насчитывавших несколько поколений. А несколько родов объединялись в племя, или «колено». Племена то враждовали, то мирились, то объединялись для войны с кем-либо еще и тогда избирали себе временного предводителя, или «судью».
 
      …Чего не обрели евреи на новой земле – так это мира. С тех пор вся их история – это история постоянных войн: с чужеземными захватчиками, с соседями, между собой. Дрались в благословенной Палестине не хуже, чем в средневековой Европе.
      Сначала долго выясняли с жителями Ханаана, кто сильнее и главнее. Дело кончилось большой битвой, в которой военачальник Варак, имея войско в десять тысяч человек, сразился с армией правителей ханаанских городов – и победил, несмотря на то что у неприятеля имелись колесницы. Было это спустя сто лет после того, как израильтяне пришли в Ханаан – примерно в 1125 году.
      Затем на их землю обрушились кочевники-мадианитяне, которые грабили поселения и пасли свой скот на иудейских пастбищах. Семь лет, как говорится в Библии, это продолжалось, а потом полководец Гедеон победил их весьма остроумным способом. Взяв всего триста отборных воинов, он устроил… психическую атаку. Право же, этот бой стоит того, чтобы привести его описание.
       «И разделил триста человек на три отряда, и дал в руки всем им трубы и пустые кувшины, и в кувшины светильники. И сказал им: смотрите на меня и делайте то же. Вот, я подойду к стану, и что буду делать, то и вы делайте…
       И затрубили все три отряда трубами, и разбили кувшины, и держали в левой руке своей светильники, а в правой руке трубы, и трубили, и кричали:“ Меч Господа и Гедеона!”»
      Ну и что? Неужели вражеские воины были так трусливы, что испугались каких-то ночных крикунов? Нет, конечно, и лежать бы воинам Гедеона мертвыми, если бы не одно обстоятельство. Кочевники того времени ездили на ослах, а у мадианитян были верблюды. И вот представьте себе: ночь, на мирно спящий лагерь откуда ни возьмись налетают неизвестно кто, трубят в трубы, размахивают факелами. Воины – они смогли бы собраться, чтобы дать отпор. Но попробуй объясни что-либо разбуженным таким образом верблюдам! А верблюд – он, между прочим, два метра ростом и крушит все на своем пути, как танк. Паника была всеобъемлющей, те мадианитяне, кого не затоптали в ночной давке, бежали. А у переправ через реки их уже ждали еврейские воины, а кто владеет переправами – владеет войной.
      В общем, мадианитян разгромили наголову.
      А вот с филистимлянами это не получилось.
      Филистимляне – непонятно откуда взявшийся народ, постепенно захвативший всю Малую Азию. Это был не набег – это было переселение народа. Они шли стеной, с повозками, запряженными быками, с детьми и женщинами, со всем своим скарбом. Они переняли у микенцев их специфическую керамику, захватили в Киликии племенных лошадей, а в Тарсе – серебряные рудники, вырвали у хеттов секрет выплавки железа. Остановили их только египтяне: фараон Рамзес III нанес филистимлянам сокрушительное поражение, разгромив наголову и взяв множество пленных. Однако Палестина – не Египет, ее захватчики взяли легко. Евреи попытались дать открытый бой, но проиграли и вынуждены были покориться силе.
      Теперь хозяевами в Палестине стали филистимляне, и вскоре само существование израильтян оказалось под угрозой. Оставалось одно из двух: либо покориться и смешаться с захватчиками, либо забыть распри между коленами и объединиться. О том, что объединение, наконец, произошло, говорит появление первого израильского царя.
      Первый царь появился у иудеев, как говорят историки, около 1012 г. до Р. Х. Им стал Саул из колена Вениамина, муж, известный высоким ростом, храбростью и военными талантами. По сути, это был еще не царь, а просто военный вождь иудеев, в быту ничем не отличавшийся от прочих. Например, он узнал о нашествии аммонитян, когда «пришел… позади волов с поля» – то есть царь сам пахал землю.
      Саул собрал небольшую армию и начал вести партизанскую войну. Он действительно оказался превосходным военачальником, да и филистимляне, возможно, решили, что эта земля не стоит крови, ради нее проливаемой. Как бы то ни было, Саул отвоевал для своего народа землю, которую они занимали.
      История становления современного государства Израиль тесно связана с Библией, указаниями которой нередко пользовались буквально. В книге Леона Юриса «Исход» приводится пример: один из еврейских командиров отыскал, пользуясь указаниями Библии, древнюю дорогу в Иерусалим – спустя две тысячи лет она оказалась на месте, ее расчистили и провели в осажденный город автоколонну. Но «Исход» – художественное произведение; а вот свидетельство иного рода. Майор Британской армии Вивиан Гилберт, во время Первой мировой войны воевавший в тех краях, вспоминает: «Однажды командир отряда армии Алленби при свете свечи искал в Библии одно название. Его отряд получил приказ взять деревню, которая располагалась на скалистой возвышенности с дальней стороны глубокой долины. Деревня называлась Михмас, и это название показалось командиру чем-то знакомым. В конце концов, он отыскал его в 13-й главе 1-й Книги Царств, где и прочел о том, что “Саул с сыном своим Ионафаном и людьми, находившимися при них, засели в Гиве Вениаминовой , филистимляне же стояли станом в Михмасе”». Офицер нашел в Книге книг подробное описание того, как Саул взял Михмас, предположил, что проход, которым Саул подошел к деревне, мог сохраниться до сих пор, обнаружил его и победил турецкий гарнизон точно таким же способом, каким за три тысячи лет до него первый иудейский царь побил филистимлян.
      Однако навязанного филистимлянами сражения лицом к лицу на открытой местности иудейская армия не выдержала – противник был намного сильнее и лучше вооружен. В кровавом бою в Изреельской долине армия Саула была разбита, сыновья царя погибли, а сам он покончил жизнь самоубийством. Результатом поражения стала полная оккупация Израиля.
      На смену Саулу пришел один из его военачальников, начинавший как оруженосец царя, по имени Давид – человек, занявший исключительное место в еврейской истории. Ни одного царя иудеи не ставили рядом с ним, даже сына его Соломона.
      Давид был дальновидным и гибким политиком, хотя и не обремененным особыми моральными принципами (впрочем, окружающие были ими обременены ничуть не больше – время тогда было такое). Он не стал сразу связываться с филистимлянами. Более того, в какой-то момент своей бурной жизни, еще до смерти Саула, он даже некоторое время жил у них и служил одному из их царей.
      И без того беспокойному иудейскому царю было с кем воевать. Он начал с наступления на юг, на царство Едом. Сделал он это не просто из любви к войне. Едом находился рядом с Аравийской пустыней, богатой медью и железом. До сих пор монополию на производство железа в Ханаане держали филистимляне, теперь у иудеев появились мечи и копья не хуже, чем у противника. Затем он ударил на север, на арамейцев, еще расширив территорию Израиля. Для защиты от филистимлян Давид построил крепости. Наконец, в 995 г. до Р. Х. он взял мощную крепость Иерусалим, один из древнейших городов мира. Иерусалим упоминается еще в Книге Бытия под названием Салим – именно царю салимскому Мелхиседеку Авраам после победы над четырьмя царями принес десятину.
      С этой победой Давида связана любопытная история. На самом деле: как могли иудеи взять древнюю мощную крепость? Описания этого в Библии нет. Однако в английском ее тексте, переведенном с древнееврейского языка, есть одно слово, которого нет в русском переводе, сделанном с древнегреческого. У нас 8 строка 5 главы 2-й Книги Царств звучит так: «И сказал Давид в тот день: всякий, убивая Иевусеев, пусть поражает копьем и хромых, и слепых, ненавидящих душу Давида…».В английском же переводе говорится: «Всякий пусть поднимается к канаве и поражает Иевусеев…»
      Что это еще за канава?
      Как рассказывает Келлер, приведший эту захватывающую историю, в еврейском оригинале употребляется слово «синнор», что могло означать не только «канаву», но и «шахту» или «источник». А теперь сама история.
      В 1867 году один англичанин, капитан Уоррен, вместе с паломниками посетил знаменитый «Гихон», или «Источник Девы Марии» – родник близ Иерусалима, где, по легенде, Мария стирала пеленки своего сына. Кроме прочего, на протяжении тысячелетий этот родник был одним из основных источников воды для города. Англичанин заметил какую-то щель в своде пещеры и спросил, что это такое, – но ему ничего не ответили. Тогда любопытный капитан взял лестницу и веревку и решил подняться к щели. Там оказалась узкая расщелина, прорубленная в стене. Уоррен поднялся по ней и нашел узкий коридор, явно искусственного происхождения, потому что в скале были вырублены ступеньки. После путешествия в кромешной тьме он дополз до пещеры, выбрался из нее и… оказался в центре Иерусалима. По-видимому, это и была та самая библейская «канава».
      В 1918 году другой англичанин, Паркер, исследовал найденный Уорреном проход. Оказалось, что еще во II тысячелетии до Р. Х. жители Иерусалима прорубили в скале тоннель – на случай осады, чтобы не остаться без воды. Скорее всего, взятие Иерусалима происходило так: иудейские разведчики отыскали проход, по нему воины Давида прошли внутрь города, а дальше уже – дело техники…
      Давид перенес столицу в Иерусалим. К концу его царствования существовавшая на грани уничтожения страна укрепилась и расширилась. Кроме прочего, именно Давид начал собирать и записывать историю народа, для чего даже ввел при своем дворе специальную должность «дееписателя», или летописца, войдя тем самым в круг цивилизованных владык.
      Из всех своих многочисленных детей от многочисленных жен Давид выбрал преемником Соломона.
 
      Третий царь иудейский, Соломон – самый, пожалуй, известный из царей древнего мира. Кто слышал про таких гигантов, как ассирийские цари с их непроизносимыми именами? Кто может сразу, навскидку, назвать больше одного-двух египетских фараонов? А Соломона знают все. Правда, славой своей он обязан не реальному земному могуществу, а тому, что оказался одним из заметных героев самой известной книги за всю историю человечества. Там он назван величайшим царем земли. Авторитет Библии столь велик, что даже ученые, народ изначально недоверчивый, иной раз совершенно некритически относятся к этому источнику. А между тем это хоть и великая, и Боговдохновенная, но все же литература, в которой реальные факты сочетаются с творчеством. Так было принято в древнем мире, где литература, если было нужно, легко отступала от истории, а история – от правды (как и сейчас, впрочем, как и сейчас!)
      В свое время большевистские безбожники, выискивавшие несообразности в Библии, от души позубоскалили над содержавшимися там «историческими данными», совершенно не понимая и не желая понимать, откуда они взялись. Но сначала о цифрах, а потом о большевиках.
      Ветхий Завет замечателен редкой дотошностью в изложении фактов и, сплошь и рядом, совершенной фантастичностью, когда дело касается цифр. Мы уже упоминали о «шестистах тысячах» евреев, вышедших из Египта. Вот и еще пример. В Библии дается подробное описание дел, жизни и двора царя Соломона. Если среди неиудейского населения он был известен пышностью двора, то иудеи почитали его в первую очередь за то, что построил храм.
      Каким был храм, в Библии описывается с абсолютной точностью (не зря все же иудейские цари кормили своих «дееписателей»). Даны, например, его размеры. «Храм, который построил царь Соломон Господу, длиною был в шестьдесят локтей, шириною в двадцать и вышиною в тридцать локтей. И притвор перед храмом в двадцать локтей длины, соответственно ширине храма, и в десять локтей ширины пред храмом». Локоть в древнем мире имел разную длину. В среднем это от 35 до 50 сантиметров – длина руки взрослого мужчины от кончика пальцев до локтя. Возьмем, например, среднюю цифру – 40 сантиметров и пересчитаем размеры Храма Соломона в современные меры длины. Получается, что длиной он был 24 метра, шириной – 8 метров и высотой – 12 метров, занимая площадь чуть менее двухсот квадратных метров. Всего-то! Другое дело, что людям, жившим в шатрах и хижинах, и это строение, описанное в Библии со всем восточным многоцветием, казалось неземной роскошью.
      Храм царь Соломон строил семь с половиной лет, и тринадцать лет строил свой дворец, который был размером несколько побольше: длиной в сто локтей, шириной в пятьдесят и высотой в тридцать, с соответствующим притвором. Сомневаться в этих цифрах, в общем-то, нет оснований, они соразмерны величине и богатству государства.
      А вот дальше фантазия расправляет крылья! Согласно той же Третьей книге Царств, в этом невеликом строительстве были задействованы тридцать тысяч лесорубов, семьдесят тысяч носильщиков и восемьдесят тысяч каменотесов. Одних начальников, надзиравших за работами, было три тысячи триста человек. Едва ли во всем иудейском племени в те времена было столько мужчин, даже с учетом стариков и младенцев, а Иерусалим, определенно, можно было населить одними начальниками.
      Рассказывается в Библии и о финансах Соломона. «В золоте, которое приходило Соломону в каждый год, весу было шестьсот шестьдесят шесть талантов золотых, сверх того, что получаемо было от разносчиков товара, и от торговли купцов, и от областных начальников…»
      Кстати, а что такое талант? Весьма загадочная мера веса. В VI веке до новой эры греки позаимствовали ее у жителей Малой Азии. Аттический талант весил 63 фунта, или примерно 25 килограммов. Получается, что ежегодно Соломон получал около четырнадцати тонн золота, не считая налогов?!!
      Впрочем, скорее всего, иудеи пользовались другим талантом – египетским. Это около 500 граммов золота. Тогда у нас выходит, что доход Соломона, кроме налогов, был 333 килограмма благородного металла. Тоже много, хотя и не безумно много. А представляете, какое потрясение вызывало это описание во второй половине первого тысячелетия до Р. Х., когда его читали люди, считающие золото уже новыми мерами?
      Кстати, что это за золото, которое «приходило каждый год», помимо налогов? Интересно, откуда оно бралось? Не иначе как из загадочной страны Офир, куда иудейский царь посылал корабли совместно с тирским властителем Хирамом. Правда, что это за Офир, так и не удалось выяснить, а также узнать, почему золото там было так дешево. Впрочем, древние легенды полны описаниями стран, где золото и драгоценные камни валяются просто на земле, бери и подбирай. Древние люди верили в существование таких стран, примерно так же, как в начале ХХ века верили в существование жизни на Марсе – а раз эти страны существуют, то почему бы величайшему царю и не гонять туда корабли?